Тёмный рыцарь. Надежда на спасение

- Джессика, ты слышишь меня? – Брюс откашлялся от вонючего дыма, пытаясь подняться. От удара в спину плохо слушались ноги. Она сидела рядом с ним на земле, не шевелясь, и смотрела на него, не мигая. Ее глаза расширялись от ужаса и становились пустыми как у фарфоровой куклы. Девушка страшно закричала и попыталась отползти от него, закрывая лицо руками. Он прекрасно знал эти симптомы - их вызывал «Токсин страха», изобретенный доктором Джонатаном Крейном. Яд попал в легкие и начал действовать, постепенно лишая ее рассудка. Счет шел на минуты, Брюс дотянулся до тонкой шеи и надавил на бешено бьющуюся артерию. Джессика судорожно вздохнула и обмякла в его руках – так они могли выиграть хоть немного лишнего времени. Таксист недоверчиво посмотрел на торопящегося за город мужчину с безжизненной девушкой на руках. - Это моя жена и она перебрала на вечеринке! – рявкнул Брюс, осторожно укладывая на заднее сидение Джессику. – Плачу по тройному тарифу, если довезешь быстро! - У богатых свои причуды, - недовольно проворчал таксист, но согласился. Брюсу Уэйну было наплевать, сейчас главное – добраться до Пэлисайдс как можно скорее, там, в бэтпещере хранилось противоядие, которое изобрел Люциус Фокс, когда Бэтмен впервые встретился с доктором Джонатаном Крейном. Токсин вызывал самые жуткие галлюцинации и человек сходил с ума от неконтролируемых приступов страха. Благодаря их памятной встрече, Бэтмен навсегда избавился от своей фобии летучих мышей, которых боялся с детства, именно поэтому ядовитый газ на него уже не действовал. Джессика тяжело дышала, глаза были закрыты, но веки беспокойно подрагивали. Брюс не знал, какие кошмары раздирали сейчас ее сознание, но надеялся, что она сможет сопротивляться им до приезда в особняк. Упёртость и желание достигать поставленных целей - вот почему он принял на работу эту молодую и еще совсем неопытную девушку. Мисс Фостер никогда ранее не работала в таких крупных компаниях, как "Уэйн Энтерпрайс", в чем честно призналась на первом же собеседовании. Коренная англичанка словно из параллельного мира, без достаточного опыта работы, но с горящими глазами, она появилась на пороге его кабинета в строгом деловом костюме, как бы сразу говоря, что намерения у нее самые серьезные - и руки прочь, мистер Уэйн! Брюс легонько провел пальцем по ее разгоряченной щеке, и в голове всплыли воспоминания о Рейчел. Она была также напугана и беззащитна, когда ее отравил доктор Крейн в лечебнице Аркхем для душевнобольных преступников. При мыслях о Рейчел болезненно что-то сжималось в груди всякий раз, как он позволял себе думать о ней. За четыре года острая боль сменилась ноющей, но полностью заглушить ее он так и не смог - не помогали ни другие женщины, ни виски, ни вечеринки. В особняке на первом этаже ярко горел свет, и Альфред уже ждал их у парадной двери: - Не так я представлял себе окончание вашего вечера, - он посмотрел на Джессику, она распахнула безумные глаза и начала вырываться. Брюсу пришлось крепко прижать отчаянно сопротивляющуюся девушку, чтобы Альфред сделал инъекцию с антидотом. Как только противоядие попало в кровь, Джессика перестала кричать, тело расслабилось, и она безвольно повисла у него на руках. Он отнес ее в одну из спален для гостей и положил на кровать. - Откуда столько силы в таком хрупком теле, - задумчиво произнес мистер Уэйн, глядя на успокоившуюся Джессику. Длинные волосы разметались по подушке, гримаса ужаса, искажавшая девичье лицо, сменилась безмятежностью, она глубоко вздохнула и дыхание стало ровным. Критический момент миновал и теперь ей нужен был сон и отдых, чтобы окончательно прийти в себя. Оставив Альфреда хлопотать возле Джессики, Брюс спустился в библиотеку и нажал нужные клавиши на фортепиано. Дверь, замаскированная под книжный шкаф, с шипением отворилась, и Брюс впервые за четыре года спустился в бэтпещеру. До чего же приятно было вдыхать прохладный и влажный воздух убежища. Только в этих подземельях, которые они с Альфредом переоборудовали после пожара в секретную базу Бэтмена, Брюс ощущал настоящую свободу. Здесь, скрывшись от посторонних глаз, он становился самим собой, когда наблюдал за улицами Готэма через большой экран или доводил до совершенства техники боя с невидимыми противниками. Но теперь это было в прошлом, которое он похоронил вместе с близкими ему людьми. Он не был здесь с той самой ночи, когда погиб Харви Дент, сорвавшись с крыши. Тогда-то он в последний раз снял маску Бэтмена и пообещал себе никогда не надевать плащ Темного Рыцаря. Готэм больше не нуждался в защитнике, город прекрасно справлялся все это время без него. Готэм избавился от Бэтмена, но не оставил ничего ему взамен. Брюс Уэйн влачил свое жалкое существование в роли скучающего миллиардера, который не интересовался ничем кроме денег, виски и женщин. Именно в такой последовательности. Он прекрасно отыгрывал назначенную роль, и никто кроме, пожалуй, Альфреда не замечал, что ему это все претит. Брюс ввел пароль на компьютере и активировал его. Множество мониторов вспыхнули голубым светом и показали эмблему Бэтмена – черную летучую мышь, заключенную в овал. Его охватило давно позабытое чувство, которое возникало всякий раз, когда он облачался в черный костюм. Пальцы быстро забегали по кнопкам, и за пару минут он создал подключение к защищенной сети полиции Готэма. Видимо, ситуация с преступностью была настолько стабильна, что они даже не удосужились за четыре года сменить пароль, который когда-то для него взломал Люциус Фокс. Брюс лишь ухмыльнулся. Что ж, это значительно облегчало его задачу. Он искал файлы с личными делами убийц, воров и маньяков, тех, кого Бэтмен поймал и посадил за решетку. Среди них должно было быть дело доктора Джонатана Крейна. - Мисс Фостер уснула, я дал ей снотворное, - Альфред возник у него за спиной, разглядывая возникающие на мониторах фотографии преступников. - Присмотри за Джессикой, ей сегодня крепко досталось. - Вы так и не рассказали, что произошло. Как вышло, что ваше свидание закончилось полным фиаско? - Это было не свидание, - парировал Брюс. – Оставь свои попытки свести меня с кем-то, а особенно с мисс Фостер. Она слишком умна, чтобы связываться со мной… На экранах появилась фотография доктора Крейна. Молодой худощавый мужчина с неестественно красивым кукольным лицом: высокие острые скулы, большие голубые глаза. Бывший судебный психиатр, который попался на изготовлении и продаже психотропных средств, наркотиков и пособничестве мафии. Помещен в лечебницу Аркхем для душевнобольных преступников из-за отравления «Токсином страха» - своим же изобретением. - Мы встретили его на пустой парковке в момент передачи наркотиков. Я хотел за ним проследить, но у Джессики зазвонил телефон и спугнул его. - Вы уверены, что это был доктор Крейн? – с сомнением спросил Альфред. – В его личном деле сказано, что он сейчас в Аркхеме. - Он прятал лицо за маской Пугала, но я готов поспорить, что это был он. «Токсин страха» использует только Крейн – это его излюбленное оружие. - На вашем месте я бы позвонил в полицию и сообщил о случившемся, - Альфред сделал ударение на слове «полиция». Брюс несколько минут помолчал, глядя на изображения на экранах: - Ты совершенно прав, пришло время обратиться в полицию. Джеймс Гордон подъехал к своему дому и долго сидел в машине, не решаясь войти. В окнах не горел уютный свет, дети не встречали его у двери, ужин не ждал на столе. Барбара забрала сыновей и уехала к родителям месяц назад - их отношения дали трещину уже довольно давно и они оба понимали, что развод не за горами. Но он до сих пор не мог привыкнуть к тишине пустующего дома и старался как можно больше времени проводить на работе. Комиссар полиции с тяжелым вздохом вышел из машины и поднялся к себе. Хотелось поскорее лечь спать и не думать о пустоте, царящей вокруг. Щелкнул выключатель в холе, но свет не загорелся. Опять выбило пробки - такое случалось в последнее время часто - Джеймс давно хотел вызвать электрика, но постоянно забывал. В темноте на ощупь он дошел до электрического щитка и потянулся к нему, чтобы проверить работу автомата. - Не зажигай свет, - за спиной раздался глубокий низкий голос. «Не может быть!» – пронеслось в голове комиссара, и он резко обернулся. В темноте вырисовывался знакомый силуэт, стоящий напротив плотно зашторенного окна. Лица разобрать он не смог, но этот голос он узнал бы из тысячи – Бэтмен! У Гордона сразу же возникла масса вопросов, которые хотелось задать, но Рыцарь Готэма опередил его и заговорил первым: - В городе появилась банда наркоторговцев. Поставляет товар предположительно доктор Джонатан Крейн, известный под псевдонимом Пугало… - Но это исключено! – возразил комиссар. – Он находится в лечебнице Аркхем, там у него отдельная камера строгого режима и никакого условно-досрочного освобождения. Я лично убедился в этом! Бэтмен помолчал несколько секунд, обдумывая его слова: - Доктор Крейн раньше работал в Аркхеме и прекрасно знает все входы и выходы. Проверь информацию - не было ли в последнее время побегов из лечебницы. Как обстоит ситуация с наркотиками в городе? - За четыре года мы посадили всех крупных дельцов, остались лишь мелкие торговцы, на которых очень сложно выйти, и те, кто варит наркотики у себя на кухне, поэтому участились случаи отравления новыми видами неизученных веществ. За несколько месяцев их количество увеличилось. - Это меня и беспокоит, - голос стал жестче. – Какие симптомы? - Помутнение сознания, паника, немотивированная агрессия… - Крейн и его изобретения, - голос опустился до рыка, - проверь Аркхем, а я займусь наркоторговцами. Гордон не мог поверить, что Бэтмен снова вступит в борьбу с преступностью, когда на него до сих пор ведется охота. Вся полиция города во главе с комиссаром была поднята на уши после смерти Харви Дента, каждый полицейский мечтал поймать Темного Рыцаря и засадить за решетку – это было долгом чести. Долгих четыре года от Бэтмена не было никаких известий и комиссар решил, что Темный Рыцарь навсегда покинул Готэм. Кем бы он ни был на самом деле, комиссар верил ему, полагаясь на свое чутье, которое его никогда не подводило. - Бэтмен вернулся? – спросил Гордон уже у пустой комнаты. Силуэт исчез, стоило только комиссару отвлечься на несколько секунд. – Некоторые вещи не меняются, - задумчиво произнес в слух Гордон и улыбнулся.