Беспризорница

За углом коридор раздваивался. Где же ты? Куда подевалась? Рей окинула взглядом стены, потолок... Потом, прикрыв глаза, без усилий почувствовала, как текут потоки Силы в этом месте. Пропажа обнаружилась тут же: пульсирующий крошечный огонёк в холодном лабиринте из металла и пластика. Рей сделала шаг, её тень переместилась, накрыв бабочку — и снова погоня по коридору. Пустынному: генерал, пользуясь отсутствием Рена, проводит учения. Рей тоже по-своему пользуется отсутствием Рена, хотя ей труднее, ей кажется, будто он всё равно где-то близко и наблюдает за ней... Рей встряхнула головой: наблюдает — так пусть видит. Бабочка трепыхнула крыльями возле лампы, но защитная решётка не подпустила достаточно близко, чтобы обжечься. Неловко подпрыгнув, Рей шугнула бабочку, она заметалась, порхнула в боковой коридор, снова погоня, пружинящие подошвы, запах металла — и неожиданная ширь расступившихся стен. В груди у Рей ухнуло — сродни тому, когда толкаешь тяжёлую с виду, запертую дверь, а она оказывается не запертой и сделанной из фанеры. Это был буферный отсек. Воздух здесь был холоднее, чем в жилых помещениях базы, и пространство откликалось эхом на каждый шаг. Слева у стены были составлены пустые ящики из-под снарядов. Рей видела такие не раз, когда копалась в останках военных кораблей. Направо уходил коридор, в котором виднелись ряды пронумерованных шкафчиков, очевидно, с вещами штурмовиков. Там тянуло сквозняком, гундосо всхлипывала петлями сломанная дверца. Несколько световых шахт прорезали потолок, бабочка, набирая высоту, устремилась в одну из них, а внимание Рей привлекла дверь в стене напротив, и рядом с ней — несколько небрежно накинутых на крючки дутых комбинезонов. Пришлось сразу отказаться от комбинезона — Рей тонула в нём. Она нашла куртку с меховым капюшоном, которая оказалась ей по колено и висела мешком. Кодовый замок был простым, таких она перевидала... Пальцы Рей безошибочно легли на отполированные бесчисленными прикосновениями цифры. Слепящий белый блеск, как небо над пустыней Джакку в раскалённый полдень, только здесь небо упало на землю и проросло синими и чёрными щупальцами. "Это деревья, — усмехнулась она, мотнув головой, отгоняя странные ассоциации. — Это называется снег". Ветер поднял и швырнул ей в лицо россыпь снежной пыли, и Рей зажмурилась, зашипела, словно мельчайшие осколки стекла царапнули кожу. Песок тоже был острым, когда ветер разгонял его, а иногда приходилось по несколько дней не высовывать нос из укрытия, таким злым становился ветер. Рей потянула из-под рукавов шубы рукава водолазки. Получились вроде как два хобота, которые встретились раструбами, вроде как целуясь, когда Рей сплела под тканью озябшие ладони. Она стояла на краю небольшой, расчищенной от снега бетонной площадки, и озирала окрестности, отчего-то смутно знакомые. Вот за тем пригорком — низина, часто поросшая молодыми, разлапистыми деревцами. А там — излучина замёрзшей реки, а выше... Увесистая подножка заставила Рей потерять равновесие. Тут же её придавили сверху, зажали рот заиндевевшей колючей перчаткой. Рей завертелась, надеясь оставить противнику пустую куртку, как ящерка оставляет хвост, но держали крепко, умело, и она прикрыла глаза, ловя поток Силы, собираясь для удара. Ей до сих пор требовалось для правильной концентрации прикрывать глаза, в последний раз Рен взбесился из-за этого и надавал ей пощёчин. Хотя вот в первое время она глаза не закрывала, но в те разы он ругался, что концентрация недостаточная или просто не такая, теперь вот это... — Рей? — раздался изумлённый возглас. Хватка слегка разжалась, и Рей смогла перевернуться на спину, но лицо, защищённое балаклавой, распознать не смогла. — Слезь с меня, — потребовала она. — Грызоглодов зад! Я что, разве на вражеской территории? Без понятия, кстати, кто ты. — СК-7. — Седьмой окончательно отпустил Рей, но когда она попыталась подняться на ноги, положил ей на плечо ладонь, останавливая. — Мы тут, конечно, боевыми не стреляем, но если между глаз прилетит, мало не покажется. Рей вспомнила: учения. — А ты чего не в форме? — поинтересовалась она. — И не узнать, похож на бродягу. На поясе у Седьмого заворчала рация. — Можно подумать, в форме так легко узнать, — по-пацански хмыкнул он, нажал кнопку и продолжил, уже в рацию, серьёзным тоном: — Седьмой на связи. Ответ она не разобрала. — Давай поторопись, — буркнул Седьмой недовольно. — У меня тут..., — он посмотрел на Рей, — пленный, да. Пленный. Нужно отвести в штаб. — Значит, ты взял меня в плен? — со смешком уточнила Рей, выковыривая из ботинка забившийся внутрь снег. — Получается так, — он пожал плечами. — Мы ведём боевые действия, а не гостей принимаем. - - - Идти по глубокому снегу в неподходящей обуви было гадко. К тому времени, как добрались до штаба, её носки промокли и обледенели. Казённая куртка, конечно, грела лучше, чем ничего, Рей втягивала голову в плечи и то и дело поднимала воротник. Она пыталась использовать Силу, но слишком назойливыми были неудобства, которые причняла стихия, и она, оставив попытки, просто угрюмо тащилась за Седьмым, надеясь, что "штаб" означает "крыша над головой", "теплое питьё", "сменная одежда". Она перестала смотреть вокруг, видела только узкую протоптанную штурмовиком дорожку среди сугробов и кусочек белесоватого, как облупившаяся краска, неба, кое-где пересечённого иссиня-чёрными трещинами ветвей. Она даже не поняла, что уже пришли, пока её не встряхнули за плечи. — Дж-жейна... — пробормотала она и втянула соплю. — П-привет. На женщине был невероятный костюм из шкур, делавший её почти незаметной на фоне леса и сугробов. Весь лагерь был умело замаскирован, вряд ли его можно было обнаружить иначе, чем оказавшись в самом центре, среди палаток. — Ну и где те джедайские штучки, которым ты учишься целыми днями? — сердито спросила лейтенант Ромила. — Как насчёт сделать весну посреди зимы, чтобы набрать корзину подснежников? Или хотя бы согреть саму себя — нет, никак? Джейна протянула фляжку, из которой Рей, стуча зубами по горлышку, отхлебнула горячего. Обожгла язык, сложила губы трубочкой и несколько раз втянула холодный воздух. Вообще, неплохо бы проделать этот фокус с Силой. — Почему вы одеты, как... брод-дяги с заставы Ниима? — спросила Рей, возвращая фляжку. — Как бойцы Сопротивления, — поправила Джейна, усмехнувшись. — Поч-чему? — не поняла Рей. — Не знаю, — Джейна пожала плечами. — У Хакса на тактических учениях я всегда за Сопротивление. Кстати... — она смерила Рей многозначительным взглядом, — кстати... тебе надо переодеться. Она явно хотела сказать что-то другое. Ныряя в палатку следом за девушкой, которой Джейна поручила ей помочь, Рей гадала, что она задумала. Почему-то казалось, что будет весело. - - - — Полковник, бросьте. Он качнул головой с непреклонным выражением лица. — Ой, да выключите вы эту мрачную мину! — Этим свойским тоном, жестами, всем своим видом Джейна нарушала субординацию, и отчего-то старший по званию позволял ей это. — Хакс любит мои идеи. Скорее уж он будет разочарован вами — за упущенную возможность разнообразить сценарий... Аккуратно приподняв полог, Рей выглянула из палатки. Полковник задумчиво глядел на небо. — Допустим, я соглашусь. Он провёл ногтем над губой, счищая льдинки с редких усиков. Его молодое остроскулое лицо больше подходило художнику, чем имперскому офицеру, впрочем, в командном составе Старкиллера такие лица не были редкостью, и, кажется, одному только полковнику хотелось иметь более солидную внешность. Усы — нет, усишки, — добавляли больше неудобств, чем солидности, но полковник был упрям. — Допустим, — повторил он. И резко нахмурился, глядя в лицо собеседнице. — Допустим Кайло Рен никого не убьёт за то, что взяли поиграть его игрушку. — Он поднял руку, не давая возможности вставить ответ. — Допустим девочка не сорвётся от какой-нибудь ерунды и не начнёт щёлкать людей, как семечки... У Рей заскребло в горле: каждое слово, каждое его гнусное, отвратительное слово было правдой — той самой, которую Рей не хотела о себе знать. — Полковник... Эрнан, — перебила лейтенент Ромила, и мягко коснулась ладонью его груди, там, где блестела нашивка. Он дёрнулся, выпрямился от этого прикосновения. — Она и есть девочка. Ей нужно это, понимаете? Что-то человеческое, нормальное. — Вроде полевых учений? — полковник Дату аккуратно взял ладонь Джейны и убрал от себя. — Говорят, — продолжил он, повесив вопрос в воздухе, — одарённый может вызвать ударную волну такой силы, чтобы уничтожить армию вместе с техникой, при этом ему даже не нужно подходить близко. Он хотел звучать иронично, презрительно, но Джейна уловила нотку суеверного страха — когда прожжёный материалист Эрнан Дату успел заразиться этим? — Будь это так, — она очертила взглядом медленный полукруг, — если правда, что одарённый так могуч... зачем бы нам Старкиллер? — Старкиллер... — повторил Дату, перекатывая "р" на языке. — Старкиллер... Сквозь горечь слёз, готовых пролиться, сквозь обжигающую её сердце обиду, к Рей пробилась его новая эмоция — что-то странное, натужное... Он мучительно хотел высказать вслух нечто, пока ещё невнятное для него самого. Ухватившись за эту ниточку, Рей дёрнула — и провалилась. Ей теперь не нужно было подглядывать, придерживая рукой плотную ткань палатки, стараясь не быть замеченной. Теперь она, закрыв глаза, откинувшись на спину, видела, как через наведённый прицел его заиндевелые усы, напряжённо сощуренные глаза... Могла пересчитать каждую снежинку, упавшую на его враз поникшие плечи, когда он заговорил, и голос его звучал будто бы внутри её головы. — Лучшие учёные трудились над созданием Старкиллера, — заговорил Дату с непонятной тяжестью в голосе. Его встопорщенные усики снова покрылись инеем, он сощурил слезящиеся глаза и внезапно стал похож на седеющего крота. Джейна кивнула. Переступила с ноги на ногу, поправила воротник. Хотелось, чтобы он продолжал, и в то же время хотелось уйти от разговора. Её метания, еле заметные на привыкшем хранить невозмутимость лице, в сознании Рей ощущались как порывы ураганного ветра. — Вы полагаете, можно было всё учесть? — после продолжительного молчания спросил полковник. — Полагаете, не придётся иметь дело с последствиями? Сколько-то лет у нас есть в запасе, может быть, десятилетий... — К чему вы клоните? — в голосе Джейны прорезались дребезжащие нотки. Её эмоции метались, как птица в клетке. Этот разговор — почти предательство, а Первый орден предательства не прощает. На что рассчитывает Дату? Хочет подставить? Но такая месть не в его характере... Не боится ли, что о его странном поведении будет доложено? Джейна вдруг отчётливо поняла, что доложено не будет. Она похоронит этот разговор внутри себя, но нужно остановиться сейчас же. Им обоим нужно остановиться. — Разрушена, стёрта в порошок планетарная система, — хрипло проговорил Дату. Остановиться он уже не мог. — Огромная масса, которая была там, а теперь её там нет. Хотел бы я ознакомиться с докладами учёных, убедиться, что всё под контролем... Мне непонятны цели, мне... я даже не рассчитываю, что вы мне ответите... Джейна, просто... это было неизбежно. Этот разговор... вот хоть бы и с вами. Я так устал от мыслей. Я очень надеюсь, — он в очередной раз потёр усики, счищая льдистый налёт, — да, надеюсь, что просто всё это бред. В сознании Джейны словно ударила молния, освещая всё вокруг холодной вспышкой. Рей дёрнулась и вернулась в реальность. Она не успела понять, что прояснилось в голове Джейны, но слова Дату напугали и её тоже. Что он имел в виду? Со Старкиллера, конечно, можно запулить так, что мало не покажется, но, сарлачий потрох, здесь же никто не пацифист... Что такое он имел в виду?!