***
— Слабак, — презрительно бросила и направилась к насекомому — искать ключи для моих будущих напарников. — Воу! — присвистнул Даегал, выйдя из камеры. — Так вот почему было так шумно. — Выжившие есть? — деловито уточнила мандалорка. — Мне нужен их склад — мои доспехи не должны были так быстро продать. — Приводи в чувство вон того калеку, — кивнула на уже бескрылое насекомое. Пока Саелан проводила допрос, ситхёныш с интересом осматривал трупы, попутно забирая всё более-менее ценное. — Леди, я не ошибаюсь, вы их убивали… руками? — спросил Даегал. — Да. Кстати, как у тебя с боем без сейбера? — Плохо. То есть, чисто уличный бой, но ни о каком специальном обучении речи не шло. — Придётся исправлять — пользоваться таким приметным оружием не всегда возможно. Парень пожал плечами и направился к клеткам с остальными пленниками. А я уж и забыла про них — слишком тихо сидели. Осмотрев гладиаторов, ситх спокойно вернулся — никого полезного нам там не было, а освобождать всех… Ну, мы же не джедаи, чтобы наживать лично себе проблемы. Может ещё придётся когда-нибудь вернуться на эту планету, а нас тут ждут. Мои же нынешние действия вполне вписывались в здешний неписаный закон «перепутал хищника и жертву — заплатишь жизнью». Претензий у владельца гладиаторских боёв не будет. — Переговоры зашли в тупик? — поинтересовалась мандалорка. — Не совсем, — я фыркнула. — Просто я поняла, что наши конечные цели кардинально не совпадают. Я хотела забрать двух интереснейших гладиаторов, они — получить третьего. Для обсуждения вашего договора купли-продажи меня пригласили в кабинет, где попробовали захватить живой. Кажется, это был уже отработанный план… Впрочем, не важно. Они подмешали мне один интересный препарат, но меня в своё время Дарт Ровис и не таким травил… Я высказала претензии, охранники вместе с мухой подумали, что мне и того глотка хватит… Пришлось их переубедить. Забрали снаряжение и оружие парочка молча. — Меня так и поймали, — тихо призналась Саелан, когда мы уже направлялись к кораблю. — Заказали поймать этого дилетанта, — кивнула на мгновенно завёвшегося ситха, — а уже при получении денег отравили. Причём яд подсунули так, словно работорговцы к той воде отношения не имели. Такой позор… — Будет тебе уроком на будущее. Каждым может ошибаться, но умный сделает выводы и больше не попадётся. За этот урок ты заплатила малую цену, но от этого он не стал менее важным. Саелан согласно прикрыла глаза.***
Альзак встретил пополнение нейтрально, лишь попросив не угробить корабль. Поэтому буквально через несколько часов мы покинули планету, держа курс на Орд-Мантелл, находящийся в Среднем Кольце. Там мы расстанемся с Альзаком. Вот только наш путь до Орд-Мантелл будет похож скорее на неровный зигзаг. Никакой логики передвижения, но тут уже играли роль сроки доставки контрабанды. До пункта назначения придётся посетить ещё пять-шесть планет — отдать грузы и… потренировать командную работу. На тех не совсем законопослушных личностях, которых не жалко. Кстати о команде… — Это что такое? — вздохнула, услышав шум из комнаты. Открыв дверь, с порога слегка придушила обоих драчунов. Оба схватились за горла, но надо отдать им должное — оружие из рук не выронили. Впрочем, последнее было ненадолго. Меч Даегала и бластер Саелан через мгновение оказались у меня, после чего я спокойно отпустила Силу. — И что тут происходит? — обеспокоенно спросил появившийся за моей спиной Альзак. — Небольшие разборки на тему «кто главный», как я понимаю, — просветила капитана. — Это надолго? — обратился ко мне кореллианец, игнорируя подростков. — Нет. Скоро закончим. Думаю, тебе будет лучше уйти. Пусть это будет только между нами тремя. — Только корабль не угробьте, — буркнул мужчина и скрылся. — Ну? Я жду. Я насмешливо смотрела на недавних рабов и приготовилась внимать. Чувствую, с нынешним цирком мне теперь даже в театр ходить не придётся. Будет мне и мелодрама, и боевик, и клоунада в одном флаконе. — Меч верни! — нагло потребовал ситх. Мои брови сами собой взлетели вверх. Так со мной даже Арканн не говорил! — Зачем? — простейший вопрос, способный ввести в ступор и фермера с занюханной планеты и корускантского политика. Неопытного ситха, как оказалось, тоже. — Нет, я понимаю, что ты тот час же активируешь его и начнёшь махать. Ничем хорошим для тебя это не закончится, но начнёшь же. Теперь я хочу знать, из-за чего началась ссора. До этого молчащая Саелан пожала плечами. Когда я вошла, девушка была такой же злой, как и Даегал, то остыла быстрее и сейчас была почти спокойной. — Он злится, что проиграл мне. Каюсь, поступила подло, но переть в лоб на обученного Одарённого… Я же не дура! — поморщилась мендалорка, явно взглядом намекая Даегалу на что-то. Ситх зло сверкнул глазами. — Резонно, — не могла не согласиться. — А поточнее? — Сначала он высказался более-менее вежливо, я ответила также… Слово за слово, и мы друг друга начали оскорблять. Он прошёлся по моей чести, я по его способностям… Ситх вздохнул и поморщился. — Признаю. Погорячился, — он поднял ладони и обаятельно улыбнулся. — Я помню, что мы в одной команде, просто темперамент взыграл. Но я готов перенаправить всю свою страсть в другом направлении, — он подмигнул мандалорке. Мы с девушкой переглянулись. — Так, — я вздохнула. — Предлагаю установить пару правил. Для начала вам придётся решить свои разногласия. Крупных ссор и убийств быть не должно. Хотите подраться? Тогда в зал и без использования оружия и Силы. В рукопашную объясняете друг другу кто в чём не прав. До серьёзных травм не доводим. Согласны? — Да, — быстро ответила Саелан, пока ситх переваривал перспективы. Умная девушка. — Тогда предлагаю вам сдать оружие и пойти в зал. Я уйду и не буду вмешиваться, но прослежу, чтобы Даелан не использовал Силу. Вам надо решить свои разногласия, либо найти решение, как будете работать, не конфликтуя. — Но… Повторно слегка придушила обоих. Они и так знают, что я сильнее и опытнее, но мне надо добиться их подчинения мне, как командиру, в будущем. Не военная дисциплина, но хоть что-то должно быть. — Не обсуждается! Иначе я вас в открытый космос выброшу. Обоих, — холодно оглядела парочку и кивнула на дверь. Заперев мрачных и злых подростков в довольно просторной комнате, зашла в медпункт и отправила дроида к двери из зала, после чего удобно устроилась в кают-компании. — Не боитесь оставлять их одних? — присоединился ко мне Альзак. — Нет. Мне нечего терять в любом случае, — я безразлично пожала плечами. — Конечно, я контролирую через Силу ситуацию и отсюда, но даже если кто-то упадёт и случайно удариться виском об угол… Что ж, как говорят джедаи, на всё воля Силы. Я не сильно расстроюсь. — Зачем вы их вообще забрали? — буркнул кореллианец. Я задумчиво повертела в руках чашку с кафом и неспешно отпила пару глотков. Неплохо. — Не знаю. — То есть?! — Я не знаю, зачем взяла их с собой. То есть нашей встрече предшествовала целая цепочка событий и обстоятельств, которые и вызвали это решение… Но оно всё равно было спонтанным и не слишком хорошо обдуманным. Но как я уже сказала, я ничего не теряю, а при удаче - приобретаю. — А какие обстоятельства? — заинтересовался мужчина. — Ну, во-первых, это Сила. Она привела меня к ним. — Я… не совсем понимаю. Вздохнув, прислушалась к происходящему между ситхом и мандалоркой. Агрессия нарастала. Что ж, у меня есть время для небольшой лекции. — Что ж… Тогда придётся немного углубиться в философию Силы. Ты даже сейчас не осознаёшь насколько отличаешься от Одарённых. Сила наш верный спутник и помощник. Она даёт нам невероятные возможности, способность видеть будущее, ощущать жизнь на расстоянии, чувствовать смерть сильнейших из нас через полгалактики… Кто-то понимает её как «энергетическое поле, создаваемое всеми живыми существами», а некоторые считают Силу субстанцией, способной чувствовать и логически мыслить — почти как некое божество, — в то время как для других она была просто чем-то, что можно контролировать и использовать как инструмент. В то время как и джедаи, и ситхи использовали Силу для получения власти, иных групп пользователей Силы и вариантов её понимания было столько же, сколько и способов использовать Силу. От её понимания Одарённым зависит и то, что он понимает под Волей Силы. Желание божества, у которого есть свои соображения насчёт всего происходящего? Возможность? Вариант будущего? Как бы там ни было, Одаренные могут чувствовать Волю Силы и ощущать воздействие на себе. Разными путями: видения будущего, стечения обстоятельств, просто знание, что так надо… Среди ситхов, да и многих других сект популярна теория, что наше подсознание, связанное с Силой более прочно, получает больше ощущений, информации, видит развилки вероятностей нашей судьбы, если так будет проще, и, скажем так, выбирает наиболее приемлемый вариант будущего, после чего посылает подсказки. Не знаю. Я ощущаю и понимаю Силу, как нечто Великое, разумное, но Её разум отличается от любого другого. Это сложно объяснить. Сила понимает всё не так, как любые разумные, и ведёт к своей цели Одарённых. Это… сложно объяснить, но я постараюсь. Это… как план сражения. Общую картину видит только главнокомандующий, остальные знают лишь его части. Кто-то больше, кто-то меньше. А теперь представьте, что солдат, обычный воин, слышит мысли главнокомандующего, транслируемые персонально ему. Он идет к намеченной цели, как пешка, переходя на новые уровни, превращаясь в ферзя… Он может даже не видеть эту цель, но идти к ней, выскальзывая из любых ловушек, преодолевая любые препятствия… Ведь ему подсказывают, что его может ожидать на этом пути. Главное — услышать и правильно понять… Ведь Сила — не разумное существо. Она… на другом уровне. И в тоже время наша воля не подавляется. Нам лишь даются подсказки. А вот следовать ли им… Мы можем противиться этому, можем умереть, выбрать другой путь. А можем принять. Но зачастую любые наши действия приведут всё к тому же результату, но более длинным путём. Или цели достигаются другими избранниками Силы. Я помолчала, допивая каф. Альзак замер на месте, ловя каждое слово. — Теперь возвращаясь к нынешней ситуации. На Татуин меня привела Сила. Я знала, что найду там кого-то или что-то важное. В городе я продолжила полагаться на Волю Силы и нашла эту парочку. Возможно, один из них или оба сыграют важную роль в моей жизни, возможно, моя миссия заключалась лишь в освобождении и больше мы не должны встречаться. Кто знает, может, Даегалу суждено стать следующим Императором Ситхов и достичь цели Силы, — Альзак хихикнул, хотя слушал меня очень внимательно. Я тоже улыбнулась. — Это была первая причина. — А вторая? — спросил кореллианец, немного отойдя от лекции. — Вторая намного банальнее. Это… скука. Я больше ни от кого не завишу, у меня нет приказов, чётких целей. Передо мной открыты все пути, — я искренне улыбнулась. — Поэтому я не спешу. Хочу насладиться свободой. Поскитаюсь по мирам, поищу что-нибудь интересное, а уж потом… Потом я буду выбирать. Мой нынешний порыв стать охотником за головами — всего лишь способ отвлечься, привыкнуть к изменившейся реальности. — Не слишком мелко? — осторожно спросил мужчина. — Это временно, но такая работа… — А кто сказал, что мои цели будут мелкими? — я подмигнула ему. — Нет, для пробы сил команды сначала будут какие-нибудь наркоторговцы или кто-то похожий, но потом будем искать более сложные цели. Есть у меня пара Лордов на примете… Меня прервал шум из коридора. Буквально через минуту в комнату ввалилась весьма помятая парочка. Что примечательно, ситх выглядел более потрёпанным и слегка обиженно косился на меня — я его пару раз огрела через Силу, когда он собирался воспользоваться ею. Мы с Альзаком с интересом наблюдали за мнущимися подростками, пытающимися выглядеть невозмутимо. — Ну, в общем, мы поговорили и пришли к консенсусу, — заявил Даегал. — Мы будем подчиняться вам, Леди. И… Ну… Короче, ссориться и драться мы можем, но во время работы будем вести себя прилично. Наверное. Секунда тишины… — Ха-ха-ха! — заливался контрабандист, вторя моим смешкам. — Во нахал, а?! Вы это слышали, Леди? — Не нахал, нет, — усмехнулась. — Нахалёнок. Мелкий и наглый. Так я теперь и буду называть — всё-таки не стоит светить именем. — М-м-м… Нахалёнок? — удивлённо переспросил ситх, но спорить не стал. Кажется, прозвище ему даже слегка понравилось. — Неплохо. Мне подходит, а до Нахала надеюсь дорасти в будущем, — расплылся в обаятельной улыбке мальчишка и подмигнул мне. Это он флиртовать со мной пытается? Прикрыв на секунду глаза, повернулась к нахмурившейся мандалорке. — Тихоня. Ты — Тихоня. Если Даелан много говорит, то ты молчишь и делаешь выводы. И действуешь, не отвлекаясь на болтовню. Согласна? — Да, — спокойно кивнула мандалорка. — А к вам обращаться как? — Целительница или Леди. Как будет удобнее. Можете называть Мастером, но это немного другое значение. Про Одарённость при посторонних лучше не упоминать, поэтому не ситх или Тёмная Леди. — Так, — кореллианец решительно хлопнул ладонью, прерывая разговор. — Выход из гипера через полчаса. Прошу подготовиться. После того, как отдадим груз, сутки отдыха, можете гулять. Молча кивнула и направилась в свою каюту — стоило переодеться.