Вечный Трон

Звезды чуть дрожали на огромном экране мостика. Еле заметный привкус Тьмы на языке нервировал, потому что принадлежал очень сильному Одарённому. Настолько сильному, что его можно было ощущать в другом конце галактики. И я даже знала, кто это. Знал это и Дарт Марр, который стоял чуть впереди меня на возвышении. Видный мужчина под два метра роста, закованный в доспехи. Тёмная Сила, которую Владыка не собирался скрывать, вилась вокруг мощной фигуры, затапливая весь корабль. Честно говоря, мне всегда было интересно, кто же скрывается шлемом. Человек? Сит? Сколько ему лет? Как выглядит? Жаль, но эта информация была тщательно вычищена из архивов, а свидетели молчат. Эта тактика напоминает Императора Вишейта, если честно. Тот тоже несколько раз вычищал архивы, насыщая их дезинформаций, остались лишь некоторые слухи, но и за их достоверность никто не поручится. — Владыка! Наши сканеры засекли корабль. Это Герой Тайтона. — Хорошо, — кивнул Марр и вопросительно повернулся ко мне. О моей заинтересованности в встрече с джедаями я ему сообщила, но не сказала в чём именно состоит этот интерес. — Я их встречу. Встав с кресла, неторопливо направилась к выходу. Происходящее с каждой секундой нравилось мне всё меньше. Охотиться на Вишейта, ныне носящего имя Валкорион казалось мне очень глупой затеей, но отступать поздно, тем более отец уже прибыл. По плану я с подростками улетим сразу после разговора отца и мастера Стига с Дартом Марром. Одновременно с джедаями, которые тоже не собираются здесь задерживаться. К моменту пристыковки корабля джедаев я уже достигла входа в ангар. Первым по трапу спустился отец вместе с незнакомым мужчиной, хотя догадаться о его личности не составило особого труда. Сардал Стиг, известный как Герой Тайтона, оказался высоким и пропорционально развитым мужчиной человеческой расы со светлой кожей, коротким ёжиком тёмно-каштановых волос, приятными чертами лица, умными карими глазами и приметным шрамом, пересекающем левый глаз. По Силе он уступал Дарту Марру или магистру Райду, с другой стороны Сардал был мастером меча, а не консулом, поэтому считать его менее опасным не стоит. Герой Тайтона производил впечатление сильного и целеустремлённого человека. Под коричневым плащом виднелись сплошные пластины доспеха светло-песочного и коричневого цветов, заставившие внутренне передёрнуться. Это насколько джедай силён, раз постоянно таскает на себе пару десятков килограмм доспеха? Мой, да и ассасинский состоят из более маленьких пластин, максимально плотно подогнанных друг к другу с проложенной между ними защитной тканью, чтобы не стеснять движения. Монстра же магистра Стига я бы в жизни не надела. Кивнув отцу, который сразу посмотрел в мою сторону, перевела взгляд на остальных прибывших. Вперёд вышла девушка с каре из рыжих волос. Кира Карсен, падаван или бывший падаван Сардала Стига. Не знаю точно. Она что-то сказала Герою Тайтона, выслушала ответ и вернулась на корабль. Интереса у меня она не вызвала никакого. А вот последний… Я несколько шокировано рассматривала абсолютно Светлого сита! Дарт Скордж, если я не ошибаюсь… Интуиция тихо заскреблась, заставив подозрительно всмотреться в сита. Было в нем что-то… неправильное. Искажённое. Несколько секунд внимательно всматривалась в переплетения его Светлой Силы и, наконец, удовлетворённо хмыкнула. Интересно. Не ожидала встретить здесь такого же притворщика, как и я. — Дарт Марр ожидает вас на мостике. Полагаю, дорогу вы помните? — донёсся до меня голос встречающей. — Я провожу, — я поравнялась с девушкой. — Капитан Фора, — кивнула ей. — Мастера джедаи, — повернулась к прибывшим. — Добро пожаловать на борт. Меня зовут Дарт Еледиа. — Леди, — поприветствовали меня. — Прошу за мной. Все вопросы можете задать по дороге. — Дарт Марр действительно нашёл здесь Императора? — спросил Герой Тайтона, стоило нам лишь отойти от ангара. — Не могу сказать точно, но вряд ли Владыка стал бы звать вас без веской причины, — ответила как можно более нейтрально. — Тем не менее, не могу не заметить, что в этой части космоса ощущается присутствие чудовищно сильного Одарённого тёмной направленности. Я не встречала Императора и не могу узнать его Силу, но Лорд Марр узнал это ощущение. — В таком случае вы не зря решили присоединиться к нам, мастер Райд, — я скрыла усмешку, услышав слова Стига. — Против такого врага надо сражаться всем, он уничтожит всё живое в галактике, если его не остановить! Сейчас каждый Одарённый на счету и ваши ученики… — Я всего лишь согласился узнать об этой угрозе больше, а не вести доверившихся мне людей в бой, — отрезал отец. — Я почему-то не вижу рядом с вами весь Верховный Совет с грандмагистром во главе. А также остальных мастеров и рыцарей. … Оставим эту тему — мы уже подошли к мостику. — Мастер Сардал, мастер Райд, прошу, Лорд Марр вас ждёт, — показала на фигуру Владыки. Помрачневший Стиг повернулся к четвёртому члену нашей группы. — Думаю, Дарт Еледиа не откажется провести мне небольшую экскурсию, — спокойно ответил на невысказанный вопрос Скордж. Его глаза насмешливо сверкнули, когда он посмотрел на меня. — Окажете мне такую услугу, Леди? — Конечно, мастер Скордж, — не могла не подколоть его. «Делать мне больше нечего» так и просилось на язык. — Дарт Скордж, — небрежно поправили меня. — И вправду… Лорд Скордж, — мы обменялись с ситом понимающими взглядами. — Идёмте. Отец проводил нас напряжённым взглядом, но был вынужден уйти на мостик вместе с Героем Тайтона. — Какая неожиданная встреча… Леди, — усмехнулся сит, стоило нам отойти от всех, кто мог подслушать. — Что-то мне подсказывает, что вы не достаточно тёмная для Владыки ситхов. — А вы не достаточно тёмный для Лорда Ситхов, но и ваш титул мастера джедая… тоже не совсем к… лицу, — незамедлительно откликнулась на дружелюбную подначку. Скордж был намного спокойнее, чем многие другие ситы и ситхи, что я встречала. Это влияние Светлой Стороны или он по характеру такой? В тоне сита не было злобы или подозрения, играть со мной он тоже не хотел. Лорд Скордж желал просто… выговориться? Пообщаться с тем, кто так же, как и он, искажает мнение других о себе. Тем, кто тоже не вписывается в установленные рамки. — Вы сами додумались до такого или вам помогли? — посерьёзнел сит. — У меня не было помощников. Только враги, — безразлично дёрнула плечом. — А вы? — Мне больше трёхсот лет, маленькая Леди, — он весело улыбнулся. Я не обманывалась из-за доброжелательного отношения сита — он был опасен, но со мной общаться хотел и был не против опустить некоторые формальности. Как и я. Поэтому и данное мне прозвище казалось не обидным. — Я многое видел и многому научился за эти годы. Практики тоже хватало. Поэтому, когда появилась необходимость, легко нашёл решение. — Это когда вы оказались в команде Героя Тайтона? — Да… — он задумался. — Сардал помог мне перейти на Светлую Сторону Силы, хотя намного больше для этого сделал Реван. Мастер Стиг просто оказался последней каплей. — Вы встречали Ревана, не так ли? — я сразу оживилась. Услышать об этой поистине легендарной личности от очевидца хотелось неимоверно. — Герой и предатель, джедай и ситх, последняя надежда и погибель. Джедай, который покинул Корускант, чтобы сокрушить мандалорцев, а вернулся учеником темной стороны, намеревающийся уничтожить Республику. Каким его видели вы? — Реван… Когда я впервые увидел его, то не поверил, что такой… обычный человек может быть самим Дартом Реваном. Мы пленили его… Я много времени проводил в беседах с ним, желая узнать лучше. Он был великим. Даже тогда, закованный в цепи, потерявший большую часть памяти… Он был великим. Хорошим, плохим, тёмным или светлым… Нет. Он был личностью, за которой шли все! Именно Реван показал мне, что Сила не делится на Свет и Тьму. Важны лишь намерения и цель. Именно это определяет всё. Он так сказал. И сам стал примером их гармоничного сочетания, используя и Свет и Тьму, двигаясь к своей цели. А потом, когда он вернул все воспоминания… Я был поражён его Силой и волей! Он шёл вперёд там, где другие опускали руки. И я пошёл за ним. Его цель стала моей: уничтожить Императора! Ему — чтобы защитить Республику и семью, мне — чтобы защитить Империю и обеспечить выживание ситов, как расы, — глаза ситха, затуманенные воспоминаниями трёхвековой давности, помрачнели. — Но он должен был проиграть. Я видел это. И тогда я ударил Ревана в спину, чтобы служить Императору и дождаться того, кто сможет уничтожить Вишейта. И помочь этому джедаю, — он грустно усмехнулся. — Сардал хорош, силён, но я многое бы отдал, чтобы на его месте был Реван, чтобы тот роковой для Серого Рыцаря бой окончился по-другому. Скордж замолчал, невидяще смотря вперёд. Я, затаив дыхание, слушала его, боясь упустить хоть слово. — Когда я встретил Сардала, встал перед выбором, — внезапно продолжил сит, — стать Светлым и получить доверие и возможность помогать джедаю или остаться ситхом и скорее всего противостоять ему даже без моего на то желания. Я не желал терять преимущества Тёмной Стороны, но остаться Тёмным значило свести все мои действия на протяжении трёх веков на нет! Предательство Ревана, службу Императору… Но Реван ещё тогда показал мне третий путь, — он усмехнулся. — Быть и тем и другим, ведь важна лишь цель! И моя не изменилась — я всё так же шёл к уничтожению Вишейта. — Но быть серым в обществе джедаев было не слишком хорошо, верно? — утвердительно сказала. — Да. И мне помог опыт, — Дарт Скордж задумчиво почесал подбородок. — Сокрытие Силы. Сжать себя в Силе, пока не станешь крошечным. Микроскопическим… Все знают, что можно полностью скрыть своё присутствие, оставив только пустоту или не полностью, чтобы присутствовало ощущение жизни, но не ощущалась чувствительность к Силе этого разумного… Но никто не думает, что можно не доводить до этого состояния, скрыв лишь часть Силы. — А при хорошем контроле можно выделить из общей массы нужную часть и скрыть, — продолжила его мысль. — Например, Тёмную часть своей Силы, оставив на всеобщее обозрение Светлую. Так можно ввести всех в заблуждение относительно используемой стороны Силы и своих истинных возможностей, показавшись более слабым. — А можно скрывать Светлую, оставаясь среди ситхов, — с намёком посмотрел на меня Скордж. — Да, так тоже можно, — я засмеялась. — Ведь важны только намерения и цель, — повторила его слова. — Мне было приятно познакомиться со столь понимающей Леди, — улыбнулся ситх. — Не желаете продолжить наше знакомство позже? — Безусловно. Увы, наша экскурсия подошла к концу, но мне хотелось бы встретиться с вами позже, — я тепло улыбнулась. Может это и беспечно, но сит мне понравился. Мы обменялись контактными данными и не спеша направились к мостику. — Еледиа, ты меня слышишь? — вдруг раздалось по внутренней связи. — Да. Что-то случилось? — Именно! Мы засекли зонд, его показатели идентичны результатам сканирования неизвестного флота недавно атаковавшего обе фракции. Мне это не нравится. Зачем посылать зонд так далеко? Быстро на мостик! Связь отключилась. — Это был мастер Райд, не так ли? — приподнял бровь Скордж. — Серым лучше держаться серых, вы так не считаете? — парировала я и ускорилась. Ситх не отставал. — Мастер, что там происходит? Нам нужно около пяти минут, — я связалась с отцом. — Марр приказал уничтожить зонд и узнать данные из обломков… Хаттова отрыжка! — я даже споткнулась, услышав ругательство от этого вечного джентельмена. — Из гипера вышли по меньшей мере несколько сотен кораблей! Еледиа, уходи на всякий случай ближе к ангару — нам не выстоять в прямом столкновении, попробуем увести флот в гипер, но маловероятно, что получится. Нам не дадут уйти. Начавший какой-то манёвр корабль тряхнуло. Беззвучно выругавшись и остановившись, переключила связь на других людей. — Даегал, Саелан, где вы?! Вы рядом? — Северное крыло, восьмой блок. Мы вместе, — отрапортовал ситх. — Что происходит? Я ещё раз мысленно выругалась — парочка находилась почти в противоположном от ангара конце корабля, да и от меня не близко. — Нападение. Число кораблей противника превосходит нас как минимум в несколько десятков раз. — Приказы? — деловито уточнила Тихоня. — Двигайтесь к нашему кораблю, подготовьте его к запуску. Зачистите соседние ангары со спасательными капсулами, если нужно. Я иду на встречу. — Приказ принят. Взвыла сирена. Звук глухих ударов и корёжащегося металла за спиной заставил резко обернуться. — Опа… Десант? Не чувствую живых, — задумчиво прищурился Скордж, доставая сейбер. Молча активировала алый клинок, мысленно радуясь, что на корабле Марра решила носить ассасинскую броню. А стоило появиться первым роботам, накинула и капюшон. — Куда пробиваемся? — спросил сит. — Ты к мостику, я иду за своими в восьмой блок, — мрачно ответила. Вот что мне стоило не брать подростков с собой? Нет, оставлять их одних на планете Империи под вниманием Разведки ситхов не захотела! Теперь ищи их во время боя на корабле, чтобы не прибили… На левой руке привычно зашелестели молнии, становясь мощнее с каждым мгновением. Отрешившись от лишних мыслей, сосредоточилась на цели. Состояние полумедитации позволит мне действовать наиболее быстро и эффективно. Дальнейшее слилось в один бесконечный забег по коридорам с периодическим уничтожением дроидов. Бег, зал, отбить клинком выстрелы и одновременно ударить молнией Силы по роботам, пока идёт короткий сбой в их системе, уничтожить и снова бег… — Леди, у нас проблемы! — вдруг донеслось по связи сквозь звуки выстрелов. — Мы не можем выйти из окружения. — Держитесь. Я иду, — коротко бросила в коммуникатор и, сделав сальто, отрубила руку какому-то гигантскому роботу. Увы, этого Молнии Силы почти не брали… Едва коснувшись пола, бросилась в сторону, и в ту же секунду по этому месту прошлась очередь с другой руки дроида. Мелькнул синий клинок, и вторая рука тоже оказалась на полу. Не думая ни мгновения, взвилась вверх и разрубила дроида пополам. И только тогда оглянулась, видя, как синий сейбер прилетел в руку Сардалу. Кивнув ему, бросилась дальше, туда, где ощущалось присутствие подростков. Вылетев в очередной зал, увидела энергетический щит, загородивший переход. — Нужно закрыть укреплённую дверь. Щит вечно держаться не будет! — скомандовал солдат. — Но мы не можем просто бросить их там! Мы должны помочь! — возмутился стоящий рядом республиканец. — Мы должны удерживать эту позицию. У них своя задача, у нас своя. Я наконец-то почувствовала Даегала буквально в тридцати метрах за щитом, почти увидела в Силе мелькнувшие в дыму алые мечи, завертевшиеся с бешеной скоростью, чтобы отбить выстрелы сразу с нескольких сторон. Восходящий Вихрь, Даегал обожает этот приём. Поэтому, не вслушиваясь в препирательства солдат, отключила щит и бросилась вперёд, перепрыгивая через лежащих. — Эй! Преодолев три поворота, остановилась на пороге, укрывшись за стеной. Волной Силы снесла нескольких дроидов, чем тут же воспользовалась Саелан, расстреляв их из укрытия. Прыжок с разбега, перелетев через республиканского солдата, отбила выстрел обратно в робота, одновременно посылая молнию в другого, добила первого и тут же завертелась волчком, отбивая атаки сразу нескольких дроидов. Кровь ревела в ушах, почти заглушая звуки взрывов и выстрелов. Сила послушно взвилась вокруг… Секунда… Взрыв! Оставшихся дроидов разметало вокруг меня. Они рефлекторно дёргались, пытаясь встать, но вновь падали. Добить их не составило труда. — Леди… — уставший Нахалёнок впервые с нашей встречи поклонился мне по пояс. — Спасибо, что не бросили. Парень прижимал правую руку к телу, держа лишь один меч в левой. Правая — основная, — мелькнуло в мыслях, когда я увидела на ней кровь. Даегал лишь поморщился, заметив мой взгляд, и покосился на Тихоню. — Ничего опасного, не надо беспокоиться за свою работу, — он ухмыльнулся, возвращаясь в привычное состояние. — К тому же в последнее время я много внимания уделял фехтованию одной левой рукой, поэтому ничего страшного. — Он меня закрыл, вот и подставился, — призналась Саелан. — Спасибо. Я этого не забуду, — она сняла шлем с характерным Т-образным визором и посмотрела на меня. — Благодарю, что пришли и помогли… Я никогда раньше не видела, чтобы так сражались! — И вряд ли увидишь, — пожал плечами Нахалёнок. — Использовать во время боя, когда концентрируешься на враге, сразу несколько разных Способностей Силы одновременно или друг за другом могут не многие. Я, например, нет. Для этого нужен опыт, специфические тренировки, великолепный контроль Силы и талант. Обычно максимум, что можно ждать, кроме предвидения это Толчок Силы или телекинез. Ну, и Молнии, если это ситх. Всё. — Мы это исправим, — Нахалёнок поёжился от моего тона. — Инквизитора я из тебя делать не буду, но совмещение пары интересных приёмов, которые тебе пригодятся, доведём до автоматизма. Не люблю тупых боевиков. Нахалёнок поморщился от последней фразы, но покорно кивнул. Ни один ситх не откажется стать сильнее и развиться. — План такой. Пробиваемся к ангару, уничтожаем всех встреченных противников. Два ситха и мандалорка — серьёзная сила, поэтому наше передвижение почти не замедлялось, оставляя за собой лишь оплавленные куски металла, до встречи с нами бывшие роботами. Объявили об эвакуации. Зачистив все близлежащие к нашему кораблю помещения, запустили предстартовую подготовку. Один раз мелькнул Дарт Скордж и вместе с Кирой Карсен по приказу Героя Тайтона ушли на своём корабле в Республику. Сардал тоже мелькнул пару раз поблизости. Я же, устроившись в углу, медленно сняла с себя все щиты, жадно ощупывая пространство. Мне надо понять и чувствовать всё, что происходит в космосе. С облегчением поняла, что отец бежит сюда и скоро будет тут, затухающие огоньки жизни солдат по всему кораблю, Дарт Марр и мастер Стиг остались единственными на мостике, эвакуация почти завершена и… Присутствие Арканна ударило по ощущениям. Его внимание, рассеянное по всему сражению, тут же сконцентрировалось на мне. Что он тут вообще делает?! — мелькнула паническая мысль. Флотом может управлять с трона Император, принца тут быть не должно! — Даегал, запускай двигатели! — я вскочила на ноги, чувствуя тёмное торжество принца. — Подготовить гипердвигатель. Сейчас же! Саелан, за пулеметы! Живо! Магистр Райд вбежал по трапу и тут же закрыл его. — Улетаем. Быстро. Сардал с Марром пойдут на таран. — Прекрасно, — я чуть успокоилась. — Это его отвлечёт. Отец косо посмотрел на меня, но задавать вопросы не стал. Я тут же села на место главного пилота, отстыковалась от крейсера Марра и рванула в другую сторону. Рядом мелькнули истребители Вечной Империи, поэтому резко повернула вправо, уходя от обстрела. Один истребитель взорвался, Тихоня радостно присвистнула и азартно наклонилась к прицелу. — Даегал?! — Ещё немного… Можно уходить! Только когда звёзды растянулись в белые линии, а ощущение присутствия Арканна стало совсем размытым, я позволила себе расслабиться. Мы выжили, но что будет дальше?

***

Арканн с силой сжал челюсти, наблюдая, как дроиды подбирают бортовые компьютеры бывшего личного флагмана Дарта Марра. Вот только мысли его были далеко от недавно закончившегося боя. Она была здесь. Почти в его руках. И вновь выскользнула сквозь пальцы живой Тьмой. Самое забавное, что наравне с гневом и злостью от очередного побега Еледии, мужчина чувствовал радость и облегчение. Он был не уверен в её судьбе, если бы она попалась. Поэтому пусть уж лучше ситх уйдёт от него живой сейчас и он схватит девушку позже, чем её казнят через пару часов по приказу Императора. Что бы кто не говорил, а Арканн ждать умел.