— Сканеры засекли только одно строение, подающее признаки жизни.
Я кивнула и в последний раз проверила экипировку. Что-то мне подсказывало, что Нафема не настолько же пустынна, как Зиост, и таит в себе не всегда приятные сюрпризы.
Броня сидела идеально. Я вытащила и закрепила маску, накинула капюшон на голову и резко покрутила головой, разминая шею. Традиционная маска ситха-воина, доставшаяся мне в качестве трофея… Давно это было.
Вид идеальный. В меру устрашающий, в меру элегантный. Ситх всегда должен выглядеть безупречно, уж это Дарт Ровис заставил меня усвоить четко. К тому же, если меня и засекут, опознать не получится. Даже сторону Силы — на поясе висел мой бело-жёлтый меч и трофейный алый. А через Силу здесь это понять проблематично.
Пластины брони не мешали наклоняться и проделывать при необходимости акробатические номера, накидка была удобной, широкие полы маскировали движения. Я с легкостью подпрыгнула и мягко приземлилась. Ничего не звякнуло, не задребезжало, не отвалилось и не упало на ноги. Превосходно.
— Высадишь меня вот в этом квадрате, — показала на голограмму.
— Есть.
Даегал плавно изменил курс.
Дождавшись, когда корабль зависнет невысоко над землёй, спрыгнула в низ.
— Буду на связи, — коротко бросил в передатчик мрачный и предельно серьёзный Нахалёнок. — Вызывайте, когда понадоблюсь.
Нафема действительно оказалась не так пустынна, как Зиост. Сухая земля и камни, но… Идя к большому зданию, вздымающемуся вверх метров на сорок мощными стенами без окон, я встретила несколько… созданий. По-другому назвать ЭТО не хотелось. Даже мои любимчики, терантатеки, результаты ситхской алхимии, были намного более привлекательными и… Кх, натуральными, чем эти порождения больного мозга их создателя. Интересно, кто их создал?
Пару существ я убила сейбером и пошла осторожнее, стараясь избегать живности. Оставлять улики своего пребывания на планете в виде горы трупов монстров, убитых световым мечом, мне не хотелось. Поэтому моё передвижение замедлилось. Это помогло заранее заметить каких-то охранников. Адепты Тёмной Стороны Силы, как я поняла… Впрочем, светлые очень быстро сошли бы с ума на этой планете, хотя и за адекватность этих тёмных я не ручаюсь.
Попасть в здание оказалось не слишком сложно. Всего один небовик у ворот не стал препятствием. Пришлось с ним поработать, отвлеча внимание и устроив короткое замыкание. Пока моё присутствие осталось незамеченным.
Было впечатление, что если в проникновение чужих и верили, то это было слишком давно, и охраны было по-минимуму. С другой стороны, это секретный объект, тут в принципе много людей не должно быть.
Та часть здания, куда я проникла, была пустынна и заброшена. Везде были признаки разрухи и запустения. Похоже, весь комплекс учёным уже просто не нужен и они пользуются едва ли половиной, экономя на неиспользуемых частях.
В кабинетах рядом с лабораториями я нашла несколько голограмм с краткими заметками по экспериментам. Какой-то гуманоид задумчиво рассказывал о своих опытах, заставляя меня морщиться.
Я ситх и учёный, который в том числе экспериментировал и на живых разумных. Уж извините, но брезгливость и смерть от мук совести мне не грозит. Не тогда, когда выбор стоит между тем, чтобы это делали с тобой или ты с кем-то. Ради выживания я готова была раз за разом доказывать Мастеру, что я ценнее, как ассистент, а не подопытный. И всё равно довольно часто попадала в лабораторию в качестве последней. Благо, Дарт Ровис мной немного дорожил и старался свести риск смерти к минимуму. Поэтому и жива, а Мастер гниёт на полу своей лаборатории. Тем не менее, побывав в шкуре и учёного, и его материала, я выработала некий… Кодекс? Правила? Например, я не использую детей и бережно отношусь к подопытным. То есть стараюсь причинять по минимуму боли, свожу риски к минимуму, если изначально не собираюсь в любом случае уничтожить подопытного… А ещё меня бесят те, кто наслаждается страданиями, причиняя их как можно больше. Слишком хорошо помню, как оказалась в руках одного такого… художника.
В общем, здешний учёный бесил меня почти по всем пунктам, напоминая о многих встреченных когда-то личностях, из-за которых эти пунктики у меня и появились. Начиная от бесполезной траты человеческих ресурсов, когда он десятками отправлял подопытных на убой, пытаясь не сохранить им жизнь, а довести вероятный эффект опыта до максимума за минимум времени, не жалея ресурсов. И заканчивая откровенно садистскими наклонностями учёного и использованием детей.
А Вейлин?! Дочь Императора, которую тот отправил сюда с комментарием «делай с ней что угодно, лишь бы выжила»! Здесь её личность ломали болью и страхом, медленно сводя с ума. А учёный-аномид наслаждался своей властью над десятилетней девочкой, показывая ей искорёженные тела неудавшихся экспериментов, чтобы, как он сказал, Вейлин знала, что её ждёт…
Неудивительно, что принцесса сошла с ума. Скорее потрясает, что она ещё может действовать рационально, не уничтожая абсолютно всё на своём пути, хотя и отличается жестокостью и безжалостностью даже к своим.
Теперь я целенаправленно искала что-то важное в лабораториях. Мне начали попадаться люди, те самые адепты Тёмной Стороны, от которых я пряталась. Всё это серьёзно меня замедлило, но скоро у меня на руках оказалась карта. Ущербная, но хоть что-то. После этого я занялась другими… поисками. Охотой.
На то, чтобы обнаружить аномида с голограмм в лабораториях ушло почти два часа, за которые я достаточно насмотрелась на это место и пылала желанием его покинуть.
Высокий лысый гуманоид в белой одежде нашёлся в очередной лаборатории. Дождавшись, пока он закончит и уйдёт от остальных, бесшумно скользнула за ним.
— Приве-е-ет, — ласково прошептала ему на ухо, подойдя в плотную со спины. — А я тебя узнала. Это ты управляешь этим местом.
Мужчина подпрыгнул, быстро развернулся и, потеряв равновесие, свалился на пол.
— Я Джарак, смирённый слуга Вечного Трона, который всего лишь делает то, что ему велят, — нервно произнёс аномид, поднимаясь.
Меня передёрнуло от отвращения. Насколько в голограммах чувствовалось его наслаждение от своей власти и боли подопытных, настолько сейчас была видна его трусливая и подлая натура. Может, мозги здесь и гениальные, а всё остальное подкачало.
— Это прекрасно, Джарак, — мой доброжелательный тон его не ввёл в заблуждение, выпуклые глазки забегали по коридору в поисках спасения, но, на его несчастье, тут была только я. — А Император Арканн знает о недавно доставленном грузе… Или подопытном? — вдруг дошло до меня. Зло зарычав, я схватила мужчину за воротник и рывком подняла, заставив захрипеть. — Ты проводил эксперименты над Тексаном?! Говори!!!
— П-п-принц Тексан? Его тут нет! Он погиб во время боёв в Центральных Мирах.
Я отпустила облегченно вздохнувшего Джарака и задумалась. Он не врал.
— В период между окончанием Рейдов Вечной Империи и гибелью Валкориона сюда привозили что-то по приказу Императора?
— Да… В Хранилище доставили что-то большое, — подумав, ответил учёный. — Мне это не показывали.
— Что это за место?
— Хранилище Бессмертного Императора. Внутри Валкорион хранил артефакты, которых даже он опасался. Они были слишком могущественны и опасны, чтобы их использовать.
— Ты отведёшь меня туда, — приказала, закрепляя Силой. Простое усиление, а не подавление воли. Не уверена, что последнее с ним удастся, хотя кто знает?
Джарак безропотно провёл меня по лабиринту, минуя патрули. Этому очень поспособствовал демонстративно мелькающий между пальцами вибронож.
Мы спустились куда-то под землю, ниже первого этажа и остановились у мощных ворот. Учёный ввёл пароль и створки разъехались. Втолкнув мужчину внутрь, заставила закрыть двери и вырубила его ударом по затылку.
— Так… — философски осмотрела поле деятельности. Вздохнув, включила передатчик. — Нахалёнок, я тут надолго застряла, но меня вроде ещё не заметили. Отдыхай.
— Понял.
В Хранилище было много чего интересного, начиная от помещённых в стазис животных, до каких-то странных технологий. Только просыпающихся стражей, которых Валкорион оставил охранять свои сокровища, я опять усыпила. После практики с терантатеками это не вызвало осложнений. Ещё я нашла и прихватила с собой три найденных голокрона. Потом посмотрю.
Быстро оббежав Хранилище, подошла к запертой двери. Что-то мне подсказывало, что искомое находится за ней.
Активировав меч, прожгла замок и выбила Силой дверь. И с трудом увернулась от зарядов плазмы. Четыре небовика медленно наступали, охраняя вверенное им помещение, но уничтожение дроидов было отработано ещё на флагмане Дарта Марра, поэтому меньше чем через минуту я подошла к стоящему в центре комнаты ящику. Находящегося рядом меддроида сплющила Силой.
— Ну, здравствуй, Тексан…
Официально мёртвый принц лежал в медкапсуле, подключённый к множеству проводов.
Включив блок управления, скачала все данные — мне же надо знать, что произошло с мужчиной, как лечили. После чего отключила и открыла медкапсулу. Тащить на себе полуголое бессознательное мужское тело не было никакого желания, поэтому, завернув его в тёплое одеяло, подняла и понесла Силой.
У выхода из Хранилища с искренним удовольствием пнула Джарака и задумалась, как его прибить, но чтобы всё выглядело естественно. Пара минут и учёный лежит в ровном круге из милейших монстров, которых я нашла в Хранилище. По моим расчётам они очнутся минут через пятнадцать. Джарак раньше.
Выйдя из Хранилища, заблокировала дверь, чтобы учёный не смог сбежать, и настроила её на автоматическое открытие через час. Это место мне всё равно не нравилось. Заодно если и остались доказательства пребывания постороннего на Нафеме, то всё зачистят чудовища.
— Нахалёнок, я возвращаюсь. Третьи ворота.
Стоило слегка расслабиться и свернуть за угол, как я уставилась в тёмный визор охранника. Прежде, чем Одарённый сообразил, что происходит, одним прыжком преодолела разделяющее нас пространство и ударила рукой в плохо защищённую шею. Ладонь легко пропорола кожу, ломая позвоночник и прошивая шею насквозь. Выдернув ладонь, сделала шаг назад, наблюдая, как уже безжизненное тело падает на пол. Лужа крови быстро становилась всё больше.
Ладно, если его не найдут в течении сорока минут, то всё спишут на монстриков. Вот только я наслежу каплями крови с ладони…
Оторвала часть одеяла Тексана и тщательно вытерла перчатку, быстро идя к выходу.
Остальные неприятности я смогла избежать, если не считать разорванных Силой небовиков на выходе, но тут уж ничего не поделаешь.
Заглянувший в грузовой отсек Даегал проводил меня с летящим следом Тексаном шокированным взглядом, нервно сглотнул и предпочёл ретироваться в кабину пилота.
— Пленный? А… Почему не одетый? — осторожно спросил Нахалёнок.
— Скорее пациент, — увильнула от ответа, закрепляя в кресле бессознательное тело. — Всё. Стартуем.
***
— Это в высшей степени безответственно! — рыкнул отец, нависнув надо мной. — Тебе Зиоста не хватило?! Вторую такую же планету нашла?! Повторить интересный опыт захотела?!
Магистр Райд бушевал уже минут пятнадцать. Я только вздыхала, чувствуя его искреннее беспокойство. Если бы не это и вбитая в подкорку дисциплина, я могла бы обидеться на магистра, как на отца, но в данных обстоятельствах… Оставалось только слушать и исправлять ошибки.
— Кого ты притащила? — отец устало потёр виски. — Даегал сказал, что ты забрала с Нафемы какого-то мужчину и он до сих пор не пришёл в себя, хотя полёт до Одессена не быстрый.
— Думаю, тут нужно начать издалека, — я задумалась. — Дело в том, что я встречала Арканна во время Рейдов Вечной Империи и даже общалась с ним, натравив на Дарта Ровиса… Так я избавилась от Мастера, а сама сбежала. Увы, в своей победе в бою с Дартом Ровисом я была не уверена и решила рискнуть так, — отец нахмурился и кивнул. — В следующий раз я почувствовала Арканна, когда мы уходили с флагмана Дарта Марра. Я чётко помнила его Силу, но в этот раз она была другой. Чуть-чуть, едва заметно двоилась, словно два почти идентичных узора сложили вместе… И был привкус Пустоты. Потом узнала, что брат близнец Арканна, Тексан, официально погиб. Вот только я почувствовала их связь тогда. И начала искать. Пустота — это две планеты: Зиост и Нафема. На первой не повезло, зато на второй нашла лабораторию с бессознательным мужчиной. Кстати, я считаю, что Император Валкорион скрыл ото всех, что Тексан выжил, и даже Арканн, занявший место отца, об этом не узнал. Он просто верил в смерть брата и не знал, что и где надо искать.
— Постой, постой… Ты хочешь сказать, что в нашем медпункте сейчас лежит брат-близнец Императора Арканна?!
***
Молодой мужчина медленно открыл глаза и огляделся.
Он лежал на жёсткой койке, укрытый одеялом, в небольшой комнате.
Меддроид, заметив, что пациент проснулся, просканировал его и сообщил, что всё в порядке.
Сев, очнувшийся с силой потёр лицо и растерянно уставился в стену.
В голове была зловещая тишина, под покровом которой еле слышно звенели тысячи мыслей.
Наконец, решив, что так он ничего не узнает, мужчина встал, надел лежащие на стуле мягкие штаны и футболку и вышел за дверь. Пройдя по коридору с запертыми дверями, он услышал раздражённые голоса и пошёл на них. С каждой секундой они звучали всё чётче. Говорили двое: мужчина и женщина.
Приблизившись к дверному проёму, парень замер, прислушиваясь. Что-то ему подсказывало, что речь идёт о нём.
— Это опасно! Мы не можем его здесь оставить! — говоривший мужчина явно был зол.
— И что ты предлагаешь? Отправить в Империю Закуула? Ты же читал донесения! Там сейчас такое, что эту бессознательную тушку либо прибьют, либо как-то обработают и подчинят. И я не знаю, как остальные отреагируют на то, что он выжил, — говорящая была раздражена и твёрдо стояла на своём.
— Хорошо, — подумав, пошёл на уступки мужчина. — Ты его долечиваешь, он очнётся, и мы отправляем его домой. Пойми, милая, если о его присутствие у нас хоть кто-то узнает… Я даже представлять не хочу, что случиться!
— М-м-м…
— Что такое? — насторожился говорящий.
— Я не уверена, что он в порядке.
— Не говори ерунды, — отмахнулся мужчина. — Ты лучший целитель из всех, что я знаю, а встречал я многих. Ты его быстро на ноги поставишь.
— Не в этом дело, — чувствовалось, что девушка поморщилась. — Все физические повреждения я полностью залечила, даже шрамов не осталось. Проблема в ментале…
Эти слова заставили парня податься вперед, но он тут же взял себя в руки и замер.
— С этого момента поподробнее, — тон незнакомца сразу стал деловым. — Это связано с тем, как ты его нашла?
— Да. Дело в том, что его отец использовал сына как транслятор приказов Арку через Узы Силы. Мне даже интересно, каким образом наш завоеватель смог преодолеть такой… ненавязчивый контроль и восстать. Удачно восстать... Или это тоже было приказом?.. — растерянно прошептала девушка. — Проклятье! Только этого нам не хватало!..
— Возвращаемся к твоему пациенту, — вздохнул второй собеседник. — Ты лучше меня в менталистике. Как это могло на него повлиять?
— Его личность насильно загнали внутрь, подавили и сковали, чтобы не мешалась. Я многое убрала и сделала, но этого недостаточно. Характер и личность вернула, а вот с памятью могут быть проблемы.
Стоящий к коридоре мужчина помрачнел. До него вдруг дошло, что звенящая пустота внутри не что иное, как потеря памяти. Он передёрнул плечами от неуютного чувства, когда понял, что не может вспомнить даже своего имени. А новая информация о его прошлом заставила сжимать зубы от злости. Использовать, как передатчик приказов кому-то, с кем он был связан мощными Узами Силы… А узы просто так не появляются — этот неизвестный Арк явно был ему очень близок.
— Час от часу не легче. Сильный высокопоставленный Одарённый с амнезией лежит на одной из наших баз… Еледиа, у меня слов нет! — язвительно припечатал мужчина. — До встречи с тобой моя жизнь была такой предсказуемой: сражения, переговоры, беготня и снова сражения. Жаль, не ценил!
Девушка тихо засмеялась.
— В любом случае, пока до конца парня не долечу, отпускать его домой не стоит. Я сказала, — твёрдо произнесла целительница.
— Добрый день, — мужчина решил вмешаться, когда решается его судьба. — Я случайно подслушал часть вашего разговора. Вы же говорили обо мне?
Говорившие резко обернулись к нему.
Мужчина выглядел лет на сорок, высокий, широкоплечий. Он излучал властность и уверенность, но не подавлял своей волей. Воин и лидер, за которым хотелось идти добровольно. Легкая улыбка и тепло в глазах незнакомца при взгляде на стоящую рядом с ним девушку быстро сменилось на напряжение и обеспокоенность. Очнувшемуся парню он был не рад.
Девушка была намного младше, но и выглядела более экзотично. Тонкокостная, гибкая, с длинными белоснежными волосами и спокойными серо-зелёными глазами, на фоне мужчины она казалась хрупкой феей.
Девушка доброжелательно улыбнулась и жестом предложила зайти. Её собеседник сильнее нахмурился.
— Здравствуй. Меня зовут Леди Еледиа, это мастер Райд, — представилась девушка. — И да, я ситх, а он мастер джедай. Не удивляйся нашему общению. Скажи, ты что-то помнишь?
— Нет. Даже имени.
— Вот как… — помрачневшая Еледиа переглянулась с мастером Райдом. — В таком случае будет лучше, если ты останешься со мной, я помогу восстановить память. Кстати, имя сам себе придумай, потому что своё ты должен вспомнить сам. Это важная часть личности, если я просто его скажу, то возможны накладки.
— Он не может здесь остаться, — с нажимом произнёс Райд, скрестив руки на груди. — Мы нейтральны, а его присутствие для нас опасно.
— И не останется, — усмехнулась Еледиа. — У меня много заданий по всей галактике. Сана-Рэй дала намёки. Он будет летать со мной, Даегалом и Саелан.
Мужчина некоторое время сверлил её недовольным взглядом, но вскоре обречённо вздохнул и закрыл ладонью глаза.
— Хорошо. И Тагиру с собой возьмите, вы вроде сработались. И мне спокойнее будет. Связывайся почаще.
— Я приложу все усилия, чтобы ничего не случилось, — тепло улыбнулась Еледиа и, убрав одной рукой ладонь мастера от лица, второй несколько неуверенно обняла мужчину.
Парень, наблюдавший эту сцену, нервно дёрнулся и отвёл глаза. Уж слишком... личной и интимной она была. Словно в спальню заглянул.
"Любовники? Но такая разница в возрасте..." — мелькнула у него мысль, но тут же была прогнана. Не его дело.
Мастер Райд растерянно посмотрел на девушку-ситха и, на секунду прижав её ладонь к щеке, быстро развернулся и исчез в темноте коридора. Еледиа молча проводила его странным взглядом.
Парень решил не прерывать мысли Леди, к тому же после последних сцен он чувствовал себя ещё неуютней.
Наконец, девушка очнулась и повернулась к нему.
— Итак, мой дорогой пациент… Будешь выбирать имя? — Еледиа чему-то усмехнулась. — Нет, это определённо карма. То меня воруют, то я…
Мужчина, всё это время сверливший взглядом минимальную обстановку комнаты, резко собрался.
— Нет. Можете помочь?
— Тогда… Тео. «Дар Бога». Забавно, учитывая, что в твоём состоянии во многом виноват тот, кто и считает себя Богом, — она на секунду задумчиво прикрыла глаза и резко сменила тему. — Пойдём, провожу тебя в комнату и расскажу, что можно.
— Мастер Райд был мне не рад. Мы враги? — настороженно спросил Тео.
Всё произошедшее выбило его из привычного окружения, парень чувствовал, как теряет опору, и судорожно схватился за первого встречного, кто хоть что-то знал о нём — Еледию. Но и ослаблять бдительность не рискнул.
— Нет. Дело в том, что сейчас идёт война, ты принадлежишь к верхушке одной из сторон конфликта, а мы нейтральны. Не обижайся на злость мастера Райда — он отвечает за всех нас, опасается за мою безопасность. Ведь если кто-то узнает о том, что ты выжил, но потерял память…
Договаривать она не стало, но всё и так было предельно ясно.
— Тогда почему помогла мне? Это же ты привезла меня сюда, — нашёл несостыковку в рассказе Тео.
— Скажем так, я знакома и в некоторой степени виновата перед одним человеком, для которого твоя смерть была ударом. И он не совсем чужой для меня. Я хотела ему помочь, но, честно сказать, желание найти тебя было спонтанным, — Еледиа остановилась повернулась к Тео. — Ты мне ничего не должен. Как только память полностью восстановится, ты уйдёшь. Так будет лучше и для тебя, и для нас.
— А если не захочу уходить? — неуверенно улыбнулся мужчина.
— Захочешь. Твоё место не здесь. Ты сам это поймёшь, — подвела черту девушка-ситх. — Когда придёт время, я помогу тебе вернуться домой.
