После возвращения на Одессен мне пришлось сменить уже ставший родным кораблик на другой. Просто прошлый уже не мог вместить всё то количество народа, которое туда набилось. Благо команда Кота стала отвечать за починку и эксплуатацию звёздолёта.
Перевозки, перевозки, перевозки… Мы мотались по Среднему и Внешнему Кольцу Республики и всей Империи Ситхов, избегая лишь стратегически важных миров, таких как Дромунд-Каас. Так же мы по безмолвному соглашению не подлетали близко к территории Империи Вечности.
Вейлин мне запомнилась надолго.
Единственным неудобством увеличения команды стала невозможность отвозить что-либо поближе к Иего — я не доверяла такое знание своим спутникам. И про Одессен на всём корабле знали только Тео и вновь присоединившаяся к нам Тагира. Арден Лин отправилась на Иего, желая помочь Магистру с управлением Орденом. Учитывая её опыт, думаю, очень скоро женщина станет помощницей отца.
На этот раз наш путь лежал на территорию Империи Ситхов, планету Халлион. Этот мир уже около четырёхсот лет принадлежит Империи. Приказ найти там одного ситха отдал отец лично, связавшись со мной по голосвязи. Если он пройдёт этап со мной, то потом его ждёт встреча с Магистром Райдом.
Но ситх был не единственной моей целью на Халлионе.
— Я убью тебя, идиот! — провыла я, тряся за грудки Даегала.
— Это не я! — вопил парень в ответ.
— Лучше признайся сразу и облегчи свою душу, ибо недолго тебе осталось на этом свете. Как я не смогла просчитать, что вы, два авантюриста с шилом в заднице, споетесь и полезете, куда не надо? Немыслимо! Моя жизнь изменилась с того момента, как я впервые вас увидела. Но сегодня была последняя капля!
— Мы больше не будем! Я так вообще вас обожаю, Леди. Вы самая добрая и самая красивая.
Я отпустила парня и в шоке уставилась на него. Это же какой наглостью надо обладать, чтобы так подкатывать к Тёмной Леди Ситхов?!
Тем временем из угла выскользнула фигурка Саелан и уже привычно отвесила подзатыльник напарнику.
— Ай! Между прочим, я взял весь огонь на себя, неблагодарная! — возмутился Нахалёнок.
— Так. Ладно, — я прикрыла глаза ладонью и вздохнула. — Как вы вообще смогли ввязаться в политику Империи?
— Мы не хотели, — поморщилась мандалорка. — Стечения обстоятельств, выкрутиться не вышло.
— Если коротко, то к Бенико явились подчинённые Императрицы Асины. Подробностей не знаю, но блондинку прижали и вынудили хотя бы частично вернуться под крыло Империи. Разведка перестала быть полностью самостоятельной, — пожал плечами Даегал.
— А мы попались на глаза посланникам Императрицы и почему-то заинтересовали их, — добавила Саелан. — Они пожелали, чтобы именно мы выполнили некоторые их поручения.
— Минутку, — я задумалась. — То есть Бенико больше не может действовать самостоятельно и независимо от желаний Асины? Хм, нет, то, что Разведка не всегда согласовывала свои действия с другими отделениями в Империи уже давно привыкли — члены Тёмного Совета, возглавляющие эти ветви, постоянно грызлись между собой, но полная независимость от Империи, которой Лана добилась… Было явлением уникальным. Интересно. Это меняет весь расклад.
Напарники молчали, не мешая мне думать.
— Мне нужны подробности. — наконец сказала я. — Вам нужна какая-то помощь?
— В общем-то нет. Вот отчёт, — пожала плечами мандалорка.
— Хорошо. В таком случае возьмите задание и деньги — вашу страховку на случай, если Разведка узнает о нашей встрече, — как не крути, а эта парочка всё ещё остаётся свободными наёмниками, поэтому имеет право брать задания от частных лиц.
Быстро распрощавшись, я покинула своих шпионов и направилась в небольшое кафе. Там меня уже ждал Тео.
Брать на планету Тео или Сенью я считала неоправданным риском, пусть бы лучше пообщались вдвоём. У них вроде бы недавно наметилось потепление в отношениях. Но у мужчины были другие мысли на этот счёт.
Мне кажется, что он вспомнил намного больше, чем показывает. По крайней мере то, как он властно оборвал все мои возражения и холодно отчитал Сенью с Котом, когда я только пришла в себя… Настораживает. И при упоминании Вейлин он напрягся и помрачнел.
В любом случае мою безопасность он никому не доверил и поставил всех перед фактом, что сопровождать меня на планете будет он.
Заметив меня, Тео бросил пару кредитов на стол рядом с недопитым кафом и поднялся.
Сейчас в этом человеке со скрытой Силой, с низко надвинутым капюшоном и только что надетой дыхательной полумаской, скрывшей нижнюю часть лица, узнать принца Тексана было невозможно. Меня это успокаивало.
— Как всё прошло?
— Появилась интересная информация, — кивнула ему и направилась к ближайшему такси. — Думаю, Магистра Райда она заинтересует, — всё-таки он рассматривал возможность сотрудничества с Разведкой, но не Империей — мысленно добавила я. — Пускай побудет пока у тебя, — перекинула ему инфокристалл.
Такси с еле слышным гудением остановилось. Расплатившись, мы вышли, осматриваясь. Недалеко находились лавовые поля, из которых добывали обсидиан. Декоративные сферы, изготовленные из полированного обсидиана, добытого из лавовых полей, очень ценились из-за их тёмного блеска. Хотя конкретно эти озёра не разрабатывались. Слабый сухой ветер принёс с собой жар раскалённого обсидиана и растрепал волосы.
— Леди? — тихо спросил Тео, оглядываясь. Его голос звучал глухо из-за маски, вызывая безотчётную тревогу.
— Жди здесь. Меня ждут одну.
— Хорошо, — не расслышать его неодобрение мог только глухой.
Я зашла в здание с мощными стенами из тёмного материала. Несколько переходов и лестниц и я уже звоню в металлическую дверь. Открыл человек с малой примесью крови ситов, на что указывала чуть красноватая кожа. Он был в тёмной свободной одежде, при движении ткань на секунды обрисовывала броню, прячущуюся под ней.
— Приветствую, Леди, — слегка поклонился он, заметив мои золотые глаза. В пределах этикета.
— Рада встречи, Дарт Хорнос. Я Дарт Еледиа. Мы можем поговорить внутри?
— Безусловно, Леди, — в Силе слабо кольнуло радостью и предвкушением, заставив меня насторожиться. Не таких эмоций я ожидала. — Я рад, что смог найти других.
— Хм, — я положила ладонь на сейбер. Происходило что-то не то. — Да, после убийства Лорда Аркуса Орден Ревана распался, уцелевшие попрятались по щелям, — я осторожно подбирала слова.
Дарт Хорнос знал, что с ним хочет связаться какой-то Орден, практикующий как Светлую, так и Тёмную Стороны Силы. И по некоторым прошлым оговоркам понял, что там есть Реваниты… Чего он не понял, так это то, что Орден Ревана действительно канул в небытие, а реваниты из бывших ситхов и джедаев присоединились к уже существующему Ордену моего отца.
— И вы собираете их вновь.
— Не совсем, — мило оскалилась. — Я, как и все, ищу силу. Собрав знания множества ситхов и джедаев, мы сможем создать нечто новое, поистине могущественное. У ревистов больше нет цели изменить Империю. Только измениться самим, стать более искусными, более могущественными. И сохранить своё наследие. Мы не джедаи чтобы нести мир во все миры, — ситх одновременно со мной скептически хмыкнул, — но и не ситхи, чтобы ставить эти же миры на колени. Если мы будем править, то из тени. И в Республике — там больше бардака, где легко затеряться.
— Ваша позиция интересна.
— Но вас не интересует, не так ли?
Сейбер удобно лёг в руку, но не активировался.
— Да… Меня больше заботит мой статус в Империи! — с этими словами он ударил Силой, но мой щит полностью её поглотил, показав разницу между нами. — Как же я рад, что меня решили навестить именно вы,
Леди Еледиа.
— Моё имя для вас что-то значит. Что именно? — спросила я, подняв сейбер для атаки.
— Тебя хочет найти одна Тёмная Леди. И обещает неплохо заплатить за поимку, — ухмыльнулся ситх.
— Шанс убить меня у тебя есть, — так же перешла на «ты». — Но не поймать живой. Силёнок не хватит, слабак.
— Ну так я и не один, — зло прошипел мужчина, сверкнув заалевшей каёмкой радужки.
Я зарычала и бросилась в атаку, почувствовав множество завихрений Силы вокруг, пришедших в движение. Больше десятка обученных Одарённых направились сюда.
Алое лезвие мелькало с бешеной скоростью, подпитываемое моим гневом. Хорнос почти сразу перешёл в глубокую оборону, успевая лишь блокировать мои атаки.
— Даже если я сдохну здесь, ты отправишься со мной, — крикнула побледневшему мужчине.
Я чувствовала, как Лорда охватывает липкий страх, под которым исчезает азарт и весёлая злость. С удовольствием втянув горячий воздух, впитала его эмоции, усиливая себя.
С каждой секундой мужчина всё более лихорадочно метался, слабея на глазах, а я только усиливала натиск, забирая его силу.
Резкий разворот, поднырнуть под клинок и ударить снизу вверх.
Дарт Хорнос замер на секунду и рухнул мёртвый.
— Тео, — я тут же активировала передатчик, ощущая, что до появления первых Одарённых остались считанные секунды. — Тут засада. Уходи.
— Что? Где ты именно? Я тебе помогу.
— Не получится. Вдвоём против более десяти отлично обученных убийц мы не выстоим. Уходи.
— Нет, — жёстко прозвучало в ответ.
— Тео… — я выглянула в коридор. Пока пусто. — Ты многое вспомнил?
Через секунду молчания мужчина неохотно ответил:
— Да. Но не всё.
— В таком случае ты понимаешь, почему ты не можешь здесь погибнуть или попасть в плен. Твоя жизнь слишком ценна.
Принц молчал, поэтому я продолжила:
— Меня зачем-то хотят захватить живой. Если ты уйдёшь, то у тебя будет информация и возможность мне помочь. Или мы сдохнем здесь оба. Ты понимаешь?
— Да, — глухо откликнулся мужчина. — Я тебя найду. Даю слово.
— Хорошо. До встречи, — вздохнула и отключилась.
Перехватив меч похолодевшими пальцами, отступила в тупик. Я уже слышала своих преследователей. Один… Два… Три… Шестеро уже приближались. Уйти мне не дадут, поэтому осталось лишь подороже продать свою жизнь или свободу.
***
Тексан с трудом заставил себя стоять на месте в тени здания, наблюдая, как бессознательную Еледию относят в шатл без опознавательных знаков. Следом вынесли несколько безжизненных тел с характерными следами от сейбера или без видимых внешне повреждений. А рядом ходили восемь боеспособных Одарённых, которые настороженно осматривались, интуитивно ощущая наблюдение. Выжившие распределились по трём шатлам, которые через несколько секунд поднялись в воздух и быстро исчезли из виду.
Принц проводил их взглядом и бросился к спидеру.
Еледиа права — помочь ей он сейчас не мог, только сообщить остальным. Как назло, Тагира улетела на одиночную миссию несколько дней назад, а в голотерминале нового корабля нет никаких данных для связи с ней или… Магистром Райдом. Придётся лететь на Одессен. Там должен быть хоть кто-то.
Хотя… Тексан нащупал в кармане инфокристалл. Кое-кого он сможет известить уже сейчас.
***
Когда шатл ушел в гиперпространство, а в иллюминаторах заструились размытые ленты гиперпространства, Даегал снял наушники и, встав с кресла, прошел в салон, где сидел всего лишь один человек.
Перед Саелан лежала стопка датападов, которые она методично просматривала. На её лице, казалось, жили одни лишь глаза, которые холодно сверкали. Ситх обоснованно подозревал, что и сам выглядит очень похоже.
— Что-то нашла?
— Никаких упоминаний Леди, — покачала головой мандалорка. — Но на это было мало надежды, — она с отвращением швырнула датапад, ничуть не заботясь о важной информации из имперских баз, за которую многие в Республике готовы были платить миллионы. — Нам нужен доступ к терминалам Разведки. Высший доступ.
Девушка с надеждой посмотрела задумавшегося ситха. Она ещё помнила, как он едва не сцепился с Тео, когда тот нашёл их на Халлионе и рассказал про похищение Еледии. Поэтому она обоснованно считала, что её напарник наизнанку вывернется, но сделает всё, чтобы найти своего Мастера. Как и она сама.
— Он у нас будет, — холодно произнёс мужчина, сузив золотые глаза. — Будет.
***
Тексан осторожно вошёл в распахнутую дверь. Время, пока он не добрался до Одессена, растянулось в целую Вечность. Каждая секунда набатом била в мозг, не давая расслабиться. Уж слишком хорошо принц знал
что и
как можно делать с пленником. Отец в своё время позаботился этой стороной их с братом образования.
Магистр Райден стоял спиной к нему и смотрел на голограмму галактики.
Тишина.
— Где она? — властный голос резанул по натянутым нервам принца.
— Захвачена неизвестными на Халлеоне. Некоторые факты указывают на ситхов, — Тексан напрягся, ощутив взрыв бешенства и страха от всё также стоящего спиной к нему мужчины.
— Ты передашь всю информацию аналитикам и можешь быть свободен.
— Я хочу помочь, — твёрдо возразил принц. — Я, Сенья Тиралл и Кот Вортена с остальной командой готовы исполнять ваши приказы.
Магистр медленно повернулся, словно контролировал каждое движение, и испытующе посмотрел на Тексана.
— Ты не входишь в мой Орден, — Райд не спрашивал, а утверждал.
— Нет, — чётко сказал принц, инстинктивно расправив плечи и сложив руки за спиной. Словно разговаривал с командиром.
— Но готов подчиняться.
— Да.
— Хорошо, — магистр вновь посмотрел на карту. — В таком случае у меня есть для вас задания. Ряд моих… шпионов, с которыми нужно встретиться лично. Есть шанс, что один из них найдёт мою… Еледию. Вся информация придёт на комлинг. Вопросы?
— Нет, — по-военному коротко ответил Тексан.
— Тогда свободен.
И лишь когда за его спиной с тихим шипением встала на место дверь, принц позволил себе задуматься, а откуда Магистр знал про захват? Вернее, не знал, а догадался… Почувствовал? и «моя» кто? Похоже, у Магистра и Леди довольно близкие отношения
Но сейчас это не важно. Нужно подготовить корабль к отправке, проверить обеспечение, связаться с Даегалом, прояснить ситуацию Коту и Сенье, взять командование миссией на себя и… Много чего ещё.
Он дал Еледии слово и должен его выполнить. Как можно быстрее. Все остальные вопросы подождут до того момента, когда она будет в безопасности.
***
Саелан скрылась за поворотом, переживая взрыв. Сквозь мандалорский шлем грохот донёсся слегка приглушённо.
Через мгновение активировался передатчик.
— Я всё достал, — быстро сообщил Даегал. — Пора уходить. Действуем по плану.
— Поняла.
Девушка мимоходом проверила свои бластеры и бросилась по переходам, сверяясь с картой.
Попадающихся несколько растерянных от неожиданной атаки изнутри работников Разведки она хладнокровно расстреливала или взрывала. Жалости не было. Эти люди стояли между ней и заданием. Остальное не важно.
Вдруг одна из боковых дверей отъехала в сторону, и оба бластера мгновенно оказались направлены в грудь гостя. Противники настороженно замерли. Секунда, и неожиданная проблема приветственно кивает занервничавшей мандалорке и отходит в сторону, показывая на открывшийся проход. Быстро обдумав предложение и сверившись с картой, Саелан скользнула в закрывшейся за ней проход, отсёкших от уже спешащих преследователей.
Даегал уже подготовил корабль ко взлёту, когда на площадку выбежала мандалорка и запрыгнула в открывшихся люк. Ситх сразу же оторвал шатл от земли, лишь мельком бросив взгляд на выход из ангара, откуда их провожал взгляд золотых глаз.
— Значит, и у тебя на нас есть свои планы…
Севшая в кресло второго пилота Саелан лишь кивнула и включила запись, которую поспешила отправить нескольким адресатам, пока они не нырнули в гипер.
— У нас есть информация по местонахождению Леди. Встречаемся на Одессене…
