Приключения Ластрайса

      Ластрайсу не спалось. Он лежал, смотрел в оконце под потолком и внимательно вслушивался в звуки с улицы. Оттуда постоянно доносились крики и скрежет металла. Жизнь в этом месте кипела круглосуточно. Однако если днём на улицах этой свалки было относительно безопасно, то ночью, казалось, было невозможно не вляпаться в какой-нибудь глупый конфликт из-за сущего пустяка, а потом быть избитым или даже убитым. Прибавить к этому то, что по округе бегает преступник, который явно не в себе… Брр… Ластрайс почувствовал, как по спине у него забегали мурашки. Разыгравшееся воображение и тот факт, что он впервые ночует на территории другого клана, заставляли его нервничать. Он привык к ночной тишине Города Львов и безопасности, которую обеспечивали стражники. Думая об этом, Ластрайс заметил, что его отношение к страже и армии в целом довольно изменилось с того дня.       Как же много может изменить одно событие, длящееся не больше тридцати минут…       Со временем усталость взяла верх над нервами и размышлениями. Мысли потихоньку начали путаться, а затем лев провалился в глубокий сон.

***

— Кто вы и что вы забыли в моей лучшей комнате?! — Громкий хриплый возглас сотряс утреннюю тишину. Ластрайс вскочил с кровати, приготовившись к возможной драке. Над потолком парило три ворона, один из которых выглядел жутко сердитым, а двое позади него были вооружены ржавыми джахаками*. Судя по всему, они проникли сюда через окошко, располагавшееся над потолком. — Ну?! — нетерпеливо воскликнул он и вороны за его спиной угрожающе сжали своё оружие. — В твоей?! Мы заплатили за неё! — прорычал Лин, сжимая в руках свой катар**. Сердитое выражение ворона сменилось на что-то более нейтральное, а в глазах заиграл нескрываемый интерес. — Заплатили? Друзья мои, и кому же вы могли заплатить, если хозяин тут я, Риццо? Возможно, вы заплатили Рему за то, чтобы он вас не обокрал. Он здешний завсегдатай и я разрешаю ему брать деньги за эту услугу! — радостно пропел он, разводя руками, — Знаете, я готов простить вам это… вторжение всего за, скажем, сорок серебряных. Если я не получу их, то я вынужден буду рассказать об этом Разару, внешняя политика — это его стезя. Не сочтите за угрозу, друзья, я просто хочу добиться справедливости!       Лин разинул пасть в удивлении. Кажется, это его последние деньги. Их обманули. Крупно обманули. Проведя математический анализ в уме, Ластрайс подсчитал, что сегодня его напарник потратит почти всё своё месячное жалование. Оставалось только надеяться на то, что они покинут эту проклятую свалку сегодня же и Армия возместит растраты.  — Ладно. — Буркнул Лин и полез в свой кошелёк. Ластрайс бы не удивился, если бы он был пуст, но, к счастью для обоих, в нём ещё оставались деньги. Что же, защита от краж действительно работала. Пересчитав содержимое своего мешочка, ефрейтор кинул его Риццо.  — Как же здорово, друзья мои, что мы так скоро решили этот конфликт! — радостный ворон принялся пересчитывать монеты и что-то напевать себе под нос. Когда он закончил, он махнул своим подручным и полетел в окно. Подлетев к нему, он обернулся. — До свидания, было приятно иметь с вами дело, надеюсь, в следующий раз вы снова посетите мою прекрасную таверну!       Через мгновение он и его подручные растворились в оконном проёме. Лин громко выругался и с чувством пнул свою кровать. Через секунду он уже прыгал на одной ноге и корчился от боли. Ластрайс лишь слабо улыбнулся, смотря на всё это. Он снова чувствовал себя дураком, однако платить пришлось не ему — и ладно. — Что-то я больше не хочу спать. — Констатировал Лин, успокоившись. — Давай поскорее покончим с этим проклятым заданием и вернёмся домой. Уже, судя по всему, светает.

***

      На улице и вправду было светло, а всюду уже кипела жизнь. Вороны деловито летали туда-сюда, о чём-то громко переговаривались и иногда кидали любопытствующие взгляды на Ластрайса и Лина, отчего последним было крайне некомфортно находиться тут. — Ладно, теперь нам следует опросить свидетелей, а для этого нужно их вообще найти… — Лин деловито приложил свою правую руку к подбородку, задумавшись. — Предлагаю расспросить местных торгашей, может, они что знают. — А мне казалось, что нас должна отвести на место преступления местная стража или вроде того. — Несколько удивлённо произнёс Ластрайс. В ответ Лин лишь пожал плечами. Это место было таким… странным. Огромный прыщ на теле Чимы. Интересно, сколько ж сотен лет вороны собирали хлам для своей грандиозной свалки? Мусорные горы и странные многоэтажные постройки одинакового вида навевали лишь уныние и отвращение. Некогда огромное живое дерево, которое Ластрайс изначально принял за гору, ныне завяло и превратилось в сухую деревяшку, окружённую ржавыми отбросами. Ни за что и ни при каких обстоятельствах Ласт не согласился бы жить здесь. Сюда бежали совсем уж отчаявшиеся. Лучше уж сгнить в тюрьме, чем это.       Пока он разглядывал местные красоты, Лин уже успел спросить о свершившемся преступлении парочку воронов. Те, как и ожидалось, не хотели делиться информацией задаром, а просили денег или хотя бы бляху из леочиума с номером «104». Ефрейтор не мог согласиться на такую сделку, и вороны тут же улетали по своим делам. Даже как-то удивительно, что тут вообще есть дороги. Они же летают! Хотя, вероятно, они были сделаны для «туристов».       Спустя какое-то время они вышли на что-то вроде торговой площади. Конечно, вороны ставили свои торговые палатки абсолютно везде, где только могли, но тут их было намного больше. А ещё впервые за прилавками можно было заметить представителей других кланов. Отлично, они должны быть более щедрыми, чем властители этого места.       Вдруг кто-то громко окликнул Ластрайса. Тот повернулся в сторону зова и увидел какого-то льва, стоящего за прилавком в какой-то замызганной торговой палатке. Он был среднего роста, с проседью в гриве. Ластрайс никак не мог вспомнить, кто это, и с опаской уставился на незнакомца. Но тот лишь приветливо улыбнулся и подозвал его ещё раз, помахав рукой. Делать было нечего, и товарищи зашагали в его сторону. В конце концов он мог что-то знать о преступлении. — Ластрайс, вот уж не думал, что увижу тебя здесь! Никак в армию подался? Ты же не хотел. Передумал? — Сразу же начал задавать вопросы лев. Кажется, Ластрайс узнал его. Это был отец Лириас, которого несколько месяцев назад забрали за долги. Он видел его всего несколько раз и поэтому не запомнил. Вроде как его звали Лем или как-то так. — Да, передумал. А вы, кажется, должны были быть на каторге, разве нет? — Ластрайс с трудом выдавил из себя улыбку, предчувствуя неприятный разговор. — Должен, однако вороны не идиоты. Заметили мой талант к торговле и припахали меня работать тут торговцем. За ворота, конечно, не пускают, но всё лучше, чем каторга. — Лем горделиво выпрямил спину и указал на свой синий ошейник, который, видимо, носили те, кто мог ходить по территории Свалки. Затем он покосился на правую руку Ластрайса, на которой красовалась повязка с бляхой «104». Через мгновение его глаза округлились от удивления. — А как ты умудрился попасть в элитный отряд? Всего же месяц прошёл! — Долгая история, а мы спешим — дела! — Нервно хихикнул Ластрайс. Ему очень не хотелось рассказывать о том, что произошло в тот самый день. — Вы, случаем, ничего не знаете об убийстве, которое произошло пару дней назад? — Конечно знаю, все только об этом и толкуют! Какой-то сумасшедший раб взбесился, перегрыз Риаксу глотку и сбежал. — Кивнул Лем. — А, кстати, как там… — Да-да, именно это мы и расследуем! — перебил его Ластрайс и почувствовал взгляд Лина, который явно заметил, что он нервничает. — Простите, но мы очень спешим его поймать и не хотим терять ни минуты. Пожалуйста, скажите всё, что знаете. Он очень опасен, сами понимаете. — Хорошо. Увы, я знаю не так много. Поговаривают, что рядом с ним был его друг, Рилз, который сумел спастись. Он живёт в паре кварталов отсюда. Просто идите прямо по вон той улице и скоро заметите огромную гору мусора, справа должен быть его дом. Не прогадаете, он сейчас как следует охраняется. — Рассказал всё что знал Лем. Этой информации было вполне достаточно для того, чтобы продолжить поиски. — Огромное спасибо, надеюсь, вы скоро отработаете свою свободу, — поблагодарил его Лин, учтиво кивнув. Ластрайс тоже кивнул и уже собрался развернуться в сторону нужной ему улицы. — Стой. Теперь я хочу спросить тебя кое-что. — Торговец кинул пронзительный взгляд на Ластрайса, отчего у того побежали мурашки по спине. — Где моя дочь? — Она… в Городе Львов. Живёт вместе с Лурксом в кузнице. Скучает иногда по вам, а так всё хорошо, — соврал Ластрайс и тут же почувствовал, как его спину прожигает осуждающий взгляд Лина. — Ну вот и отлично! Я знал, что ты её выручишь. Вы же, как никак, друзья. — Широко улыбнулся Лем — Передай ей, что я в полном порядке и, если буду усердно батрачить на этих воришек, освобожусь уже через годик-полтора. — Непременно передам. — Кивнул Ласт, криво улыбнувшись. — Что же, нам пора.

***

— Зачем ты соврал ему? Это же неправильно! — воскликнул Лин, как только львы покинули торговую площадь. — Мы оба знаем, что ни к чему хорошему это не приведёт. Что ты скажешь ему, когда он освободится? Мы, конечно, с тобой знакомы лишь недавно, да и эту львицу я видел лишь пару раз и почти её не знаю, но я не могу тебя не осуждать! Это ж надо такое сказануть, ты ведь понятия не имеешь, жива ли она сейчас.       Ластрайс почти не слушал своего товарища. Он и сам прекрасно всё понимал. Но он просто не мог поступить иначе. Сейчас его корила совесть — за ложь, за то, что бросил Лириас и за то, что не успел тогда вовремя. Однако он старался не жалеть об этом. В конце концов, он собирается наказать того, кто разрушил его жизнь. Сеп должен поплатиться за то, что так бессовестно и просто убил его друга и наставника, Луркса, и ещё множество других мирных и безоружных львов. Сейчас он, верно, спокойно сидит в своей Ледяной Крепости и совершенно не чувствует угрызений совести. — Ладно, мы на месте. Надеюсь ты понимаешь, что я несколько разочарован в тебе. — Всё не унимался Лин. — Да, я понял. Прости, я просто растерялся. — Грустно улыбнулся Ластрайс.       Тем временем они подошли к дому того самого Рилза. Это был высокий дом, сделанный из, что неудивительно, ржавых пластин и досок. Вход охраняли два стражника, а по периметру летало ещё несколько солдат с оружием. Один из стражников выглядел крайне знакомым. Это был Римул. Он, заметив львов, весело помахал им рукой, подзывая. — Наконец-то вы пришли, друзья мои, мы вас заждались! — обрадовался Римул, разводя руками в знак приветствия. — Как ты смеешь показываться нам на глаза, когда посоветовал нам место, где нас ограбили! — тут же взорвался Лин, грозя ворону кулаком. Тот ничуть не растерялся, даже наоборот — весело подмигнул. — Ограбили? Быть того не может! Мой брат Рем рассказал мне, что вы щедро заплатили за то, чтобы он у вас ничего не крал, а больше там никто и не крадёт, это его точка. — Недоумевающее пробормотал он, пожимая плечами. Лин снова громко и грубо выругался, уже далеко не в первый раз за сегодня. — Ладно, проехали. — Отрезал ефрейтор. — Мы можем пройти внутрь и расспросить свидетеля? — Конечно, друзья, проходите и чувствуйте себя самыми желанными и дорогими гостями!

***

      Внутри было ожидаемо неуютно. Дом был буквально переполнен хаотично разбросанным без какой-либо логики хламом разной степени ценности. Всюду стояла старая мебель, которую давно уже стоило бы выбросить куда-нибудь на свалку… Стоп, это же и есть свалка. Теперь всё встало на свои места. Ластрайс потихоньку начал привыкать к общему беспорядку и это не могло его не напрягать. Только вот почему даже у вроде как богатого ворона всё настолько плохо с интерьером? Лев не мог не сравнить эту халупу с роскошными и огромными особняками Лаймунда и Кордона. Что же, видимо, у воронов свои понятия богатства.       Рилз сидел в одной из комнат и нервно оглядывался по сторонам. Около него сидели ещё два других ворона при оружии. Судя по всему, это были его телохранители. Стоило лишь львам войти в комнату, как хозяин дома мгновенно взлетел под потолок, который был довольно высоким, и вжался в один из углов. Кажется, он был напуган. Его стража тут же встрепенулась и повскакивала со своих мест, направляя ржавые и кривые джабаки в сторону львов.  — Т-ты… — замямлил Рилз, тыкая пальцем в Лина, — ты выглядишь прямо как тот монстр! Только здоровее! — Мы пришли поймать преступника. — Спокойно сказал Ластрайс, стараясь успокоить ворона. Кажется, сейчас Лин тоже был не в лучшем состоянии. Он застыл на месте, погрузившись в свои раздумья. Неужели и убийца и его брат — это один и тот же лев?       После слов Ластрайса Рилз успокоился и, облегчённо вздохнув, подлетел поближе. Его телохранители тоже расслабились и опустили оружие. — Я знал, конечно, что львы все на одну морду, но чтобы настолько… — промямлил про себя ворон и протянул руку для рукопожатия. — Я Рилз, друг погибшего, буду рад помочь в вашем деле. Простите меня, друзья, за это недопонимание. Сами понимаете — нервы шалят! — Ничего страшного, — криво улыбнулся Ластрайс, пожимая руку ворону. — Выкладывайте всё, что знаете. Так вы крайне поможете, — пришёл в себя Лин и тоже пожал ему руку. — Что же, присаживайтесь, друзья мои! Это будет долгая история.