***
Вечером... Был августовский прохладный вечер. Путники шли по пыльной тропе, изредка разговаривая. Йорис уверенно шёл впереди, оглядываясь и проверяя, все ли здесь. Сбоку спешила лиса. Потом шла Ева, смотря вперёд, а с ней рядом Грови. Арно держал в руках кошку со слегка стёртыми подушечками лап. Адем ласково шептал что-то Аннабелль, на что она изредка отвечала или шёпотом, или смешками. Юго держал за руку Амалию, грустно смотрящую на свои ноги. Юго неоднократно заглядывал ей в глаза, пытаясь вычитать объяснение её печали, которую хотел прогнать мальчик. Но Амалия опускала ресницы, не желая глядеть ему в глаза.) — Ева, я хочу собрать цветы, можно? — (спросила Амалия, будто хотела спать.) — Да, иди...Грови! У тебя такие холодные губы... — (крикнула Ева, покраснев.) — Я же люблю тебя! — (Персидаль уже который раз подряд поцеловал кра в щеку) — О, милый, я тебя тоже! (Они обнялись, и Ева из железной леди стала хрупкой и милой. В глазах цвета травы блестел закат, как вдруг...) — Ева! Там он! — (в ужасе кричала Амалия.) — О боже, что случилось?! — Там он...Экафлип с фиалковыми глазами... — (Вся дрожала от страха принцесса.) — Похититель?! — (со страхом крикнула Аннабелль.) — Д-да... — Ха! Амалия, это же ерунда! Тебе показалось! — (хмыкнул Руэль.) — Нет! Я видела его! — (срываясь и заливаясь слезами злости, закричала садида, а потом упала на колени.) — Ами, не надо, успокойся, иди ко мне... — (позвал Юго. Амалия сначала со слезами горя посмотрела на элиатропа, но потом улыбнулась, подползла на коленях к нему и обняла мальчика.) — Ты ведь веришь мне?.. — Ами... — (начал Юго, но глаза Амалии взяли своё.) — Да...Но он не опасен...Ты в безопасности... — (Юго ласково погладил её по голове. Садида перестала плакать и медленно встала.) — Как мило... — (С улыбкой промурлыкала Кай, уже ставшая собой.) — Идёмте дальше. — (позвала Ева, топчась на месте от холода. Ведь температура последнее время не была сказкой) — Хватит плакать, Амалия, не бойся. (Аликсис молча смотрела на них, не меняя форму, Йорис чуть заметно улыбнулся. Принцесса вытерла рукой слёзы и путники двинулись дальше.) <center>***
Через час... Было уже темно, когда ребята достигли прибрежного леса. Все полезли в сумки за вещами и быстро начали устанавливать палатки.) — Так, Арно, залезай и поправь всё внутри...Каерае, ты с другой стороны... (Каерае полезла под ткань, встретившись лицом к лицу с Арно.) — Привет, кошечка. — (начал сакриер. Кай только фыркнула в ответ. Она не любила, когда Арно к ней приставал.) — Не хочет ли дама поспать в одной палатке? Гы-гы-гы. — (От такого вопроса со стороны Арно у Кай совсем уменьшились зрачки, по лбу скатилась капелька пота.) — Я?! ( Девушка нервно рассмеялась.)— Знаешь, м-мы с девочками будем спать в одной палатке, устроим там пижамную вечеринку... — Ого, я с вами! — Ты не понял? С девочками, это девичник! И вообще... Господи, на что ты смотришь?.. ИДИОТ!!! — Ауч!!! — Эй, Арно, с какой стати... — (Кай готовилась дать Арно вторую пощечину.) — В смысле?! Мы пара! — Нет! — Поцелуй, танец, красное лицо...Это знаки? — Нет! Прекрати ухмыляться! — А если так? (Он сделал рывок вперёд, и щека Каерае стала теплее и краснее. Кай замерла и аккуратно потрогала «горящую» от поцелуя щеку.) — Долго ещё?! — (раздался голос Аннабелль.) — Хватит курлыкать и ворковать, голубки! (Пара тут же вылезла.) — Я за хворостом! Кто со мной? — (спросил Грови.) — Я! — (незамедлительно ответил элиатроп.) — Хорошо, тогда в путь! (Они пошли вперёд.) — Ребята!!! Тут пляж!!! (Восемь голов высунулись из чащи. Белый песок казался серебристым.) — Завтра искупаемся! — (сказал Адем, улыбаясь и чмокая в щёку свою возлюбленную.) <center>***
Позже... (Грови старательно тёр палки друг о друга, чтобы появился огонь. Спустя десять минут Адем не выдержал и, закатывая глаза, пошёл делать дело за иопа-остолопа. Так-то всё пошло гораздо быстрее, и у путников появился костёр. Аликс достала из своей сумки мешочек с пастилой, положенный кем-то из девушек. При виде блестящих от предвкушения глаз мальчиков, даже Йориса, хоть тот и пытался это скрыть, Кай с ухмылкой разрушила их надежды) — Нет уж, это только для девочек. — Мда-а... — (Закатил глаза Арно. Кай будто и не услышала его фырканье.) — Не дождётесь, можно только мне — принцессе и моим подругам, так уж и быть! — (Амалия хихикнула.) — Шучу, но можно только девочкам! — Жадины! — (воскликнул Руэль.) — Ой, чей бы гоббал блеял, сквалыга! — (возмутилась Ева, сломав палочку, предназначенную для пастилы.) — Жадины! Для голодающих пастилы жалко! — (крикнул Грови, сломав неиспользованное полено «в ответ». Но девочки лишь гордо отвернулись и подошли к костру с пастилой.) <center>***
(Тепло. Тени от костра водили хороводы и плясали возле палаток. Многие уже спали. Руэль рассматривал старую, как его жизнь фотографию бывшей жены. Может, он и не подавал виду, но любил её всем сердцем и мечтал увидеть снова... Арно недовольно чертил фигуры на песке палкой. Он так и не забыл тот жадный поступок Кай. Аликсис читала книгу, прикрывшись капюшономом. Этот сборник сказок — единственное, что осталось у неё на память о родителях. Знакомые с детства страницы приятно шелестели. Аликс улыбнулась. Рядом сидел Йорис. Они часто так сидели. Аликсис пошатнула кисточку на капюшоне хаппермага, а тот недоумённо уставился на неё. Девушка улыбнулась, получив в ответ то же самое. Кай делала вид, что спит. На самом деле экафлипка смотрела на Арно. Точнее, на его спину. Сейчас девушка не отказалась бы от приятной ночи, проведённой с ним в одной палатке. Наверное, зря она отказалась... Юго рассматривал звёзды на небе. Они напоминали ему блики в глазах Амалии. Сама принцесса говорила с куклой. Ева завистливое наблюдала за этим и думала: «Как можно заменить друга куклой?.. Лучшего друга... Зачем я, если нужна она?..» Грови увидел её... Совсем одну... И ему тоже стало плохо..) — Я... — (Ева вопросительно на него посмотрела.) — Вот... — (Иоп укрыл прекрасную кра, сел рядом с ней, и они о чём-то мило и тихо забеседовали. Адем и Белль грели руки. Девушка посмотрела на Каерае, сидящую одну и подумала о своём прошлом, о том, как же она могла жить раньше?.. Без своего любимого кра...) — Адем... Я так тебя... — Я тоже. — (Перебил её парень и погладил по лицу. В это время в душе Арно стоял одинокий холод и пустота.. Впрочем, как и на улице. «Как же... Все встречаются, целуются... Как мне завоевать её сердце?.. Оно у неё есть, я знаю, но... Как до него добраться?» — думал сакриер. Пока он не заметил, Кай встала и, пряча что-то за спиной, присела на колени рядом с ним.) — Прости.. — (После этого простого, но очень важного слова Каерае достала из-за спины палочку с пастилой, которую она припрятала, и положила в руку парня. Тут, будто в романтическом сериале их руки встретились.) — У тебя такие тёплые руки... — (Прошептал парень.) — Щека тоже. После твоего поцелуя. — (Улыбнулась девушка. Арно откусил половину пастилы и предложил оставшуюся часть Каерае.) — Сколько раз я пыталась это скрыть, но в этот раз не стану.. Люблю тебя...Дурачок... — Что?! — (Глаза парня засияли.) — Я не... Ты мне? — Угу. — Я... Тоже тебя очень сильно люблю... И, когда ты рядом, я... — Всё-всё. Не надо поэзии. Я поняла...— (Десять секунд молчания и... Да, поцелуй.. Причём, очень долгий... Пара упала на траву, но всё также не переставал отлипать друг от друга.) — У нашего поцелуя вкус пастилы... — (Хихикнул сакриер.) — Сладкий, как ты... — (Ответила Кай.. Минуту спустя девушка опомнилась) — Мне... пора. Увидимся вон в той пустой палатке через 20 минуток.. Я ненадолго.***
— Почти все уже храпят, поэтому поболтаем? — (заговорчески хихикнула Каерае.) — Давай... — (улыбнулась Аликс.) — Хм...Про мальчишек? — НЕТ! — Мы все знаем, кого любит другая, хехехе. — Эй, Кай, что вы творили под палаткой? Такой пощёчины я в жизни не слышала! — (Сказала Ева, на что получила испепеляющий взгляд «краснокожей» экафлипки.) — Ничего!!! Кстаааати...Аликсис! — (серо-голубые глаза хитро сверкнули.) — М? — (девушка закрыла книгу.) — Йорис же маленький и носит капюшон... — Эй! — (Как будто Каерае подарила «краснокожесть» Аликсис.) — Почему, если вы довольно близки, он не снимет его? (В это время Йорис всё слышал...) — Капюшон... — (хрипло прошептал он, прежде чем вышел из палатки и отправился на берег, что было трудно заметить, но Аликсис заметила. Она встала и пошла за ним.) — Йорис, я... — Я в капюшоне... Значит, это то, что отталкивает?! — (опять та же больная тема.) — Нет! Мы всё равно... — (ей так хотелось надеяться на это, но она сказала совсем другое.) — Друзья... — Правда? Ты не лжёшь?.. — (чёрные глаза недоверчиво взглянули.) — Правда, я... Хочу с тобой дружить... (Она села рядом с хаппермагом на песок и улыбнулась, спрятав лицо под капюшоном.) — Оу еа! — (сказала Каерае, наблюдавшая за ними.) — ООО...Каерае! А где же твой любимый??? — (Толкнула её локтём Белль.) — Аннабелль, прекрати меня подкалывать! — Я слышала, вы собираетесь вместе спа-а-ать... — (Девушка выразительно подвигала бровями.) — Он же тебе нравится, да-а-а, даже о-о-очень! Кай проигнорировала садиду, и та отстала.)***
(Ева уже уснула в палатке, держа Грови за руку. Она устала, поэтому после ухода Аликс легла спать. Персидаль приподнялся и осторожно поцеловал её руку.) — Люблю тебя, милая... — (прошептал иоп.) — Хоть ты и жадина. — (он прожевал украденную пастилу. Аннабелль лежала у костра, держа в руках браслет, сплетённый Адемом, и тихо посапывала... Кай, заваленная подушками, спала в обнимку с Арно, а его цербер сопел всеми тремя головами неподалёку. Эта тихая и прохладная ночь сулила множество сладких, нежных и светлых снов всем спавшим в лагере...)