Сказка о магах, даэдра и островах

      Альтмер наседал на Дюрневира. Он выполнил свою часть договора с дова — отказался сотрудничать с Виартуром, и ждал награды.       Чары с Дрожащих Островов пригодятся ему. Маг расхаживал по Вайтрану в своей любимой талморской мантии, что не могло не привлекать внимания. Сменить он ее не мог, да и не хотел — она была очень удобная и приятная на ощупь, а сшить какую-нибудь другую не представлялось возможным. Как только он заходил в лавку к портному, он начинал нервничать при разговоре с лавочником. У них у всех было очень странное свойство — они смотрели на альтмера выжидающе, желая, чтобы тот у них что-нибудь купил, и вежливый Элдил не мог им отказать, однако он был очень чувствителен, и не всякая ткань ему бы подошла, а заставлять портного бегать туда-сюда и показывать ему все возможные мантии, которые у него были, маг не хотел по неизвестной для себя причине.       К тому же ему хватило «ума» проболтаться и сказать, что он сбежал от Талмора, что привлекло внимание нордов. Альтмер не понимал, какое им до этого дело. Ну, сбежал. Ну, был талморцем. Им-то какое наплевать? А слухи ползли по городу, точно щупальца Хермеуса Моры, и мага это пугало. К нему уже начали приходить ученики. Здоровые нордские дуболомы просили его поделиться с ними знаниями за определенную плату, и такая идея альтмеру нравилась, но не нравилось, что слава о нем начинала расползаться.       Кто знает, когда Талмор решит вернуть своего нерадивого ученика.       И вот, после нескольких напоминаний, Дюрневир вышел на связь, услышал требование, коротко рыкнул и исчез, а через какое-то время явился обратно, заявив, что оставил все книги, которые смог найти, в его комнате.       Альтмер в это время сидел с Хилеви в зале Мертвых, поэтому разобрать посылку с Дрожащих Островов решил вечером. Сейчас он был слишком занят.  — Вообрази! Он просто взял — и умер! — восхищенно говорила Хилеви, не забывая хлопать в ладоши. — Никаких следов разрушения хотя бы каких-то органов, все целое, и просто в один момент просто перестало работать!       «Как интересно, — подумал альтмер. — Если верить Хилеви, то смерть всегда оставляет свой след, которого в данном случае по какой-то причине не оказалось. Плюс Виартур был даэдра. Шеогорат или нет — не знаю, но не будь он даэдра, ловушка, разработанная нами с Хилеви, на нем бы не сработала. Если он так резко взял и умер, значит, что-то случилось в его царстве, откуда он прибыл».       Он задумчиво начал поглаживать кончики собственных ушей, и данмерка поняла, что ее друг думает о чем-то важном, и лучше его не отвлекать.  — Что-то случилось в Обливионе, если он умер вот так, без каких-либо повреждений.  — А-а-а-а-а! — возбужденно взвизгнула Хилеви, продолжая хлопать в ладоши. — Определенно. Особенно если учесть, что ты хорошенько приложил его молниями.  — Дважды.  — Тем более! У него даже синяков не было. Знать бы еще, что и где случилось, хотя бы в каком царстве.       «Дюрневир говорил, что Виартур — это лорд Шеогорат. Не знаю, можно ли верить его словам, но если предположить, то дракон не соврал… Лорд Шеогорат — слишком могущественная фигура, чтобы явиться в Нирн во всем своем великолепии — спасибо Мартину. Значит, ему бы пришлось оставить большую часть своего могущества в своем плане, либо отправить сюда какое-нибудь свое альтер-эго. Но если он бы отправил сюда свое альтер-эго, связался бы со мной Дюрневир? Вряд ли. Он сам сказал, что он — пленник и цепной пес… Значит, лорд Шеогорат оставил большую часть своих сил кому-то. Предположим, что Дюрневиру. То есть получается, что Дюрневир, получив силы своего господина, решил предать его за то, что тот сделал его пленником, и получить власть над Островами… Если это так, то Нирн скоро услышит о новом Лорде Шеогорате».  — Возможно, на Дрожащих Островах.  — Почему ты так решил?  — Со мной говорил некий Дюрневир, дракон из плана Шеогората. Он сказал, что Виартур и есть его лорд, и умолял его задержать в Нирне, потому что, цитирую: «Скоро я избавлю тебя от его общества».  — Дюр-не-вир… — задумчиво протянула Хилеви, пробуя новое имя на вкус. Это было что-то со вкусом искр и фиолетовой дымки заклинаний, что-то невесомое и тяжелое одновременно… Жутко. И прекрасно. Но она подумает об этом потом, и… Стоп. Дюрневир. Из плана Шеогората. Шеогората?.. А-а-а-а-а!       Она завизжала, начав подпрыгивать и хлопать в ладоши.  — Ллетри?..  — Азура говорила мне про него. Может, Дюрневир убил его, но на трон островов взойдет совсем другая личность.  — Азура?.. Что еще она говорила?  — Что ты станешь драконом и мы будем инженерами острова! — радостно ответила Хилеви, а Элдил тем временем в ужасе погрузился в свои мысли.       «Драконом? Инженерами? Что? Что это значит? Как? Я ничего не понимаю. Что за ерунду она несет? — переполошившись, думал альтмер. — Почему я должен становиться драконом? Почему не Хилеви? Я ничего не понимаю».  — Кисулик, ты что, не рад? Только подумай — лаборатория размером с остров! — радостно визжала данмерка, но Элдил все еще был в ступоре.       «Я рад? Или я не рад? Я подумал? Лаборатория? Какая? Какого острова?» — лихорадочно соображал он.  — Какой остов? — спросил он, оговорившись. От волнения речь снова начала ему отказывать.  — Вварденфелл! — с абсолютно счастливым лицом прокричала Хилеви.       «Вварденфелл? Это где Красная Гора? Почему он? Почему бы с таким же успехом не поднять затонувшую Йокуду? Или Альдмерис, если, конечно, таковой был?» — размышлял альтмер. Обескураженные, его мысли скакали одна к другой. Маг устало тряхнул головой и с усилием выдавил из себя скупое:  — Бесполезно. Не могу думать. Должен успокоиться.  — Не думай! Плохая идея, от мыслей потом башка болит! — бросила данмерка, вогнав альтмера в еще больший ступор. Он зациклился, пытаясь логически обдумать ее слова, но у него не получалось. В конечном итоге голова у него действительно начала болеть, и маг на автомате схватился за собственные уши, успокаиваясь и возвращая себя в реальный мир из мира своих мыслей.       «Надо отвлечь Хилеви от мыслей о Вварденфелле», — решил он.  — Дюрневир подарил мне книги с Дрожащих Островов… — тихо сказал альтмер.       Хилеви снова завизжала, перейдя на ультразвук, и начала носиться кругами вокруг своего друга, не в силах справиться с только ей понятным счастьем.  — А-а-а-а-а! Хороший день, хороший а-а-а-а-а! — пищала она. — Пошли? Пошли! Пошли-пошли-пошли-пошли!       Дорога до таверны не заняла много времени. Зайдя в теплое, пропахшее дымом, вином и жареным мясом здание, Элдил уже привычно собрал удивленно-уважительные взгляды нордов, которые уже отчаялись наладить с магом контакт и выудить из него, как же он все-таки сбежал от Талмора. К тому же, он и Хилеви составляли очень забавную компанию. Долговязый, худой альтмер с вытянутым лицом и полноватая рыжая данмерка среднего роста, обладающая дурацкой подпрыгивающей походкой и детским голоском.       И перемазанным в крови препаративным ножом на поясе.       Маг и его подруга степенно миновали зал таверны, завернули в нужный коридор, открыли дверь в его комнату и ахнули.       Дюрневир не пожадничал и отправил им все книги, которые удалось найти, поэтому по центру комнаты альтмера возвышалась огромная гора литературы, которая вот-вот должна была начать подпирать потолок. В смешанных чувствах маг приблизился к книгам, задумчиво посмотрел на название одной из них и счастливо заулыбался.       Перед ним лежал бестиарий Дрожащих Островов.  — А-а-а-а-а! — счастливо завизжала с другой стороны книжной кучи данмерка. — Призыв атронаха из плоти! Мара милосердная, руководство какой-то Релмины Вареним по созданию личного атронаха! А-а-а-а-а!       «Вот это сокровища! — подумал Элдил. — Неужели Дюрневиру было всего этого не жалко? Я бы скорее удавился, чем отдал такую библиотеку…»  — Божечки, Элдил! Ты только посмотри! Книги из-под пера самого лорда Шеогората!..  — Осторожнее с ними! — только и успел сказать маг, но данмерка уже вытащила одну рукопись Виартура и открыла ее.  — Ух ты! Проклятие непослушной руки?.. Что?  — Э… Там описано действие?  — Ага. «Правая рука проклятого перестает слушаться владельца и начинает творить херню».  — Жутко…  — О! Проклятие экзистенциального ужаса… Что такое «экзистенциальный»?  — Осторожнее! Вдруг это слово — часть заклинания? — испугался альтмер.  — Вряд ли. Что там написано… «Вводит проклятого в состояние крайней тоски и убеждает в бренности существования».  — Жутко…  — Проклятие непрерывного обильного слюноотделения?..  — Как странно звучит…  — А представь, каково это — посреди боя поскользнуться на собственных слюнях, упасть и сломать шею.  — …жутко…  — Какая красота! Придурочно-жуткие заклинания! То, что нужно! — Хилеви восторженно захлопала в ладоши. — Что тут у нас еще… Руководство по выращиванию комнатного гнарла. Кто такой гнарл?  — Не знаю. Надо посмотреть в бестиарии.  — Ага, а как ты его из этой кучи вытащишь? Он почти в самом низу лежит.  — Телекинезом остальные книги поднять?  — И заработать инсульт от натуги? Не-е-е, так не пойдет.  — Инсульт?  — Небольшой разрыв в мозге. У меня есть идея получше!       Данмерка прочитала короткое заклинание, которое подняло ее к потолку так, чтобы она смогла беспрепятственно разгребать эту гору сверху. Элдил восхищенно смотрел на нее.  — Я тоже так хочу, — сказал он.  — Что, нравится левитация? — улыбнулась она.  — Ага.  — Хе-хе! Спасибо магам Телванни! Я отрыла это заклинание в башне одного товарища еще на Солстейме… — улыбнулась она, вспомнив, как выцыганила эту книжечку у Нелота за ведро хорошего чая из собачьего корня. Старик был далеко не самым приятным собеседником, и редко кому удавалось с ним договориться, однако их сердца на фоне общей любви к чаю сблизились, да так, что этот лысый и вечно недовольный данмер расщедрился и подарил ей застарелую книжечку, которую он прихватил с Вварденфелла.  — Что там еще есть?  — Где? В башне? Ну, там лежало много огненной соли…  — Я про книги.  — Где?.. А! Заклинание вызова злобной водоросли… Чего? Проклятие эмоциональных качелей, реактивный пинок, проклятие безудержного смеха, проклятие святого сыра…  — Вау! — восхищенно заулыбался альтмер. Теперь-то ему никакой Талмор не будет страшен.       Почти весь день они потратили на то, чтобы осмотреть все доставшиеся им книги. Часть из них данмерка сняла с вершины этой горы и сложила на пол, и маги уже протянули к ним руки, как Элдила окликнул женский голос.       Альтмер замер. Он сел на пол, закрыл глаза и сосредоточился. Что это было? Ему не показалось?  — Элдил!.. Ты слышишь меня?  — Покажись, — потребовал маг, и почувствовал, как напряглась Хилеви. — Покажись так, чтобы Ллетри тебя увидела.  — Тогда призови меня. Мое имя Серана, и я — новая госпожа Дрожащих Островов.       «Вот как!» — подумал альтмер, и схватил со стола уголь и начертил им круг на полу, дополнив необходимыми символами. Закончив с рисунком, он закрыл глаза, сосредоточился и произнес длинную формулу, напугав Хилеви. Комната заполнилась легким дымком, разлился по деревянному полу чей-то безудержный смех, и перед магами предстала молодая, прекрасная, но бледная и болезненно-худая черноволосая девушка в пышном желтом платье.  — Будем знакомы, — поклонилась она, и альтмер поклонился в ответ. — Я пришла не просто так. Я хочу, чтобы ты стал драконом.       «То есть, это была не ложь…» — опешил Элдил.  — Мне нужно твое согласие — или не согласие.       «Что за ерунда вокруг меня происходит?».  — О-о, я вижу, у тебя много вопросов. Давай объясню. Я — новая богиня, и я хочу, чтобы обо мне услышали смертные. Азура хочет не остаться в стороне, не хочет быть раздавленной мной, и потому предложила мне поднять Вварденфелл, и сделать его своей землей. Аури-Эль хочет, чтобы у него был аватар в Нирне, и потому готов превратить твою душу в драконью, чтобы ты свободно творил, сеял разумное, доброе, вечное, короче, как он любит.       Она замолчала, давая альтмеру время переварить полученную информацию.  — А-а-афи-и-иге-е-еть!.. — с блаженно-счастливым лицом протянула Хилеви, поигрывая молнией в руке. Она не собиралась пускать ее в бой — данмерке просто нравилось ее покалывание.       Ощущение сжатой в руке магии позволяло ей держать себя в руках, иначе она просто потеряла бы дар речи и начала визжать от радости. Так вот кого Азура попросила поднять ее остров! Вварденфелл! Совсем скоро она увидит его!..       А Элдил думал сразу обо всем и не мог сосредоточиться.       «Спокойствие. Рассуждаем логически. Эта госпожа каким-то чудом умудрилась подвинуть лорда Шеогората с его престола, и теперь хочет, чтобы о ней услышали. Хорошо. Это я понял. Азура считает, что эта девушка очень сильна, и не хочет быть раздавленной, из-за чего берет инициативу в свои руки. Это я тоже понял. Но при чем тут Аури-Эль? Стоп. Аури-Эль — аэдра. Она — даэдра. Она хочет, чтобы я поверил, что аэдра согласился сотрудничать с даэдра?» — подумал он.  — Я не верю, что Аури-Эль действительно сотрудничает с Вами, — произнес маг вслух после некоторой паузы.  — Я тебе больше скажу. Он сотрудничал и с Виартуром, — альтмер схватился за голову, а у данмерки отвисла челюсть. — Не очень хорошо бедолага разбирается в людях, что поделать.  — Тревожно, — бросил маг.  — Мне ни к чему вас обижать и изводить. Я понимаю, как вам тяжело, как окружающий мир отказывается признавать вас дееспособными и равными себе, — грустно улыбнулась Серана. — Я — даэдра, но я прокляла себя, чтобы стать ближе к тем людям, которыми я правлю. Теперь я страдаю от маниакально-депрессивного психоза.  — Наслышана, — коротко кивнула Хилеви.  — Для тебя, Элдил, поясню. У всех бывает приподнятое настроение и периоды, когда хочется повеситься, но моя болезнь усугубляет это, делая эти периоды регулярными и цикличными. В период мании я могу впрячься в плуг вместо лошади или киркой в одиночку прорубить туннель через гору, и при этом я не буду хотеть ни есть, ни спать; в депрессии же моих возможностей хватает только на то, чтобы открыть глаза утром и уставиться в потолок.  — Жутко…  — Однако в подобных болезнях основная проблема даже не сама болезнь, а люди, находящиеся вокруг. Что, если я скажу тебе, что меня, даэдра, считает недееспособной мой Дюрневир, мой лучший друг? — горько усмехнулась Серана. — Он что-то делает, но не говорит мне, что и почему, потому что я болезненная и слабая. Потому что у меня период депрессии, и я еле-еле стою…  — Так ляг, — пожала плечами Хилеви.  — Лежа я не влезу в круг, — сказала Серана и замерла от удивления. Данмерка нарушила целостность руны на полу легким лишним штрихом валявшегося неподалеку угля, освободив даэдра.  — Рискованно, — бросил смотрящий в пол Элдил.  — У нас есть обездвиживающая формула, — напомнила Хилеви.  — Здраво.  — Ваше доверие льстит мне, — прошептала Серана. Данмерка подошла к ней и уложила на кровать альтмера, маги же взяли себе по стулу и сели рядом. — Спасибо. Так намного легче.  — Так почему Аури-Эль? — напомнил Элдил.  — Вспомни плачевное положение эльфов. Захват Алинора Тайбером Септимом, разрушение Кристальной башни, дань, которую альтмеры платили Империи за то, что та не будет к ним соваться… И вспомни, как много в этом мире злобы, насилия и войн. Аури-Эль хочет, чтобы здесь, в Нирне, был кто-то великий и созидающий, потому что до сего момента миру известны только разрушители и завоеватели. Он хочет, чтобы ты стал похожим на него, прекрасным, милосердным и справедливым божеством.  — Тогда почему я? Почему не Ллетри?  — Потому что Вварденфеллом должен кто-то править. Ты не очень силен в понимании людей…  — Здраво… Почему мы?..  — Потому что именно вы вряд ли будете использовать полученную власть для удовлетворения собственных прихотей, — горько вздохнула молодая царевна, вспомнив Виартура. — Самое страшное, что вы сможете сделать — это устроить из Вварденфелла гигантскую лабораторию или библиотеку. Ни то, ни то чем-то смертельным не является. А обычные люди, знаешь ли, имеют тенденцию борзеть и начинать кичиться своей властью.  — Стать драконом, поднять остров Вварденфелл…  — Да.  — Страшно.  — Я понимаю, — шепотом сказал Серана и закрыла глаза. Силы покидали ее.  — Элдил… Ты согласен? — шепотом спросила Хилеви.       «Опасно. Надо подумать. Надо много думать. И обсудить это с Ллетри. Сейчас я не в состоянии спокойно рассуждать», — подумал альтмер.  — Не наседай на него. Пусть он подумает. Я понимаю, что ты хочешь как можно скорее восстановить свой родной остров, с которого бежали твои родители, но не торопи его, — едва слышно сказала Серана.       «Стоп. Хилеви хочет восстановить остров. Азура хочет поднять остров. Значит ли это, что Хилеви общается со мной только потому, что ей нужен Вварденфелл? Опасно. Нехорошо. Мало ли, что она сможет придумать, чтобы заполучить то, что желает. Эх, я не хочу опасаться ее. Она важна для меня, и без нее мне будет тяжело», — рассуждал маг.       «Он не согласится. Точно не согласится. На что я надеялась? Боги, это ж надо быть такой дурой! — думала Серана, лежа на кровати и бессильно глядя вперед. — Если только из жалости…. Я жалкая, никчемная, раздражающая и слабая. Больная. Бестолковая. Какая из меня царица Дрожащих Островов? Может, отдать полномочия Дюрневиру? Он-то спокойнее, чем я. У него нет этих гребаных перепадов настроения по поводу и без…»       Она вздохнула и закрыла глаза. Старая кровать в таверне показалась ей слишком уютной. Жесткая солома покалывала ее привыкшую к тончайшим простыням кожу, но Серана не могла пошевелиться.       Вернее, могла. Чисто теоретически. Тело ее функционировало нормально, но мозг был уверен, что сейчас она способна в лучшем случае смотреть в потолок.  — Что я получу в итоге? — задумчиво спросил альтмер.  — Все, что сможешь пожелать, — ответила ему Серана. — Свободу. Власть. Драконье могущество.  — Я должен подумать.  — Я понимаю. А теперь отправьте меня домой, пожалуйста, я не хочу выходить из своего дворца ближайшие полторы тысячи лет.       Хилеви послушно прошептала изгоняющее заклинание, и Серана исчезла, оставив вместо себя легкую фиолетовую дымку.       «Бывает же», — подумал альтмер.       Он задумчиво сел на кровать и ушел в себя, поглаживая кончики своих ушей. Данмерка ждала.  — Ллетри…  — Дай угадаю. Ты волнуешься, что я тут только потому, что мне нужен Вварденфелл?  — Да.  — И ты думаешь, что я тебя использую?  — Да, — вздохнув, кивнул альтмер.  — Но зачем, если мы сможем вместе колдовать уже на Вварденфелле? — заулыбалась она и захлопала в ладоши. — Только подумай! Лаборатория размером с остров!  — Заманчиво…  — Драконье могущество и книги из библиотеки самого лорда Шеогората! — данмерка начала радостно подпрыгивать. — А-а-а-а! Только подумай, сколько мы можем сделать!  — Здраво…  — А-а-а-а, Элдил, какой ты зая! Кто бы знал! Можно, я тебя обниму?  — …нет.  — Ну ладно, — вздохнула данмерка, а альтмер сел на кровать и задумался, снова начав поглаживать кончики своих ушей.       «Драконье могущество. Заманчиво. Очень заманчиво. Но чего мне это будет стоить? Я определенно должен буду отплатить. Не бывает такого, чтобы даэдра за какой-то свой дар не заломили цену. С другой стороны, я-дракон им нужнее, чем я-альтмер. Будучи просто эльфом, я не смогу сделать то, что они хотят, определенно. В их интересах, чтобы я согласился… Тревожно. Чего мне это будет стоить потом? Не убьют ли они меня потом, когда нужда во мне отпадет? Вряд ли Аури-Эль сможет что-то сделать, если сразу две даэдра захотят меня уничтожить. Тревожно. Страшно».       Альтмер бросил рассеянный взгляд на Хилеви. Та сидела на полу и со счастливой улыбкой читала какую-то книжку.       «Счастливая сидит. Не думает о том, что Азура тоже может ее использовать. Что, если она убьет ее, как только Вварденфелл встанет на ноги? Когда это произойдет, для местных данмеров мы станем очень значимыми персонами, и где гарантия, что это понравится Азуре? Откуда я знаю, не попытается ли она нас подвинуть, чтобы стать единоличной властительницей острова?»       Маг вздохнул и закрыл глаза. Думалось плохо.       «Страшно. Слишком страшно. Рискованно. Возможность стать драконом мне нравится, но и оказаться однажды лишним звеном в планах даэдра мне не хочется. Боги, что ж делать-то?..»  — Элдил, кукушоночек, успокойся, у тебя скоро дым из ушей пойдет, — бросила Хилеви.  — Не могу.  — Сейчас ты не придумаешь ничего стоящего, поэтому давай покопаемся в нашем подарочке?       Альтмер подумал, кивнул и сел рядом с ней, открыв случайную книгу и уставившись в нее пустым взглядом.       «Почему мы вообще с Ллетри начали общаться? Хорошо, почему она хочет со мной дружить, я понял. Ей грустно и одиноко. А я-то почему начал с ней общаться? Какая сила заставила меня это сделать? Конечно, по сравнению с Виартуром, Ллетри просто замечательная, но… Боги. Я устал. Слишком событий для одного дня. Надо отдохнуть».       И маг отложил книгу, после чего завалился на кровать как был, в мантии. Данмерка не обратила на него внимания.       «Все слишком странно. Слишком много событий. К такому меня в Алиноре точно не готовили», — подумал он и стал постепенно засыпать.