Сказка о магах, даэдра и островах

      В камине уютно трещало пламя, наполняя пустое поместье «У озера» давно забытым теплом. Старый обеденный стол в центре зала, уже забывший веселье шумных празднеств, устраиваемых когда-то Довакином, стал столом рабочим для Люсии. Вот и сейчас Предвестница раскидала по нему книги, какие-то бумаги, записки, дневники, а посередине царственно лежал Эбонитовый клинок.       Сама же имперка с интересом листала старую потрепанную книжечку в кожаном переплете — дневник барда, что жил в поместье вместе с ней и ее отцом. Сам Довакин дневников не вел, а вот нанятый им певец и управительница вели. Утгерд занималась хозяйством, в основном она записывала, сколько муки надо купить, сколько сена съедают лошади и корова, сколько зерна нужно курам и прочие бытовые вещи, но иногда среди кучи цифр попадались заметки о приключениях Довакина и о том, что откуда он принес. Особенно Люсию заинтересовала запись о том самом клинке, артефакте Мефалы, который Довакин действительно вытащил из дворца Вайтрана.       Управительница кратко описала, что это за предмет, как он выглядит и где почтенный Драконорожденный его получил; в дневнике барда было то же самое, но с большим количеством подробностей. Так, например, несчастный певец, которому каджит с чутким слухом запретил петь, писал, что именно Нелкир рассказал Довакину про Шептунью, коей была сама Мефала, и про секрет Драконьего Предела, и что мелкий засранец предложил каджиту убить Фаренгара, чтобы получить ключ от запретной двери.       Интересный нынче ярл у Вайтрана получается. Люсия задумалась. Если учитывать связь Нелкира и Мефалы, вероятность того, что Балгруф Старший умер сам, падает примерно до нуля. Не зная, что и думать, Предвестница решила посоветоваться с Атисом, а то и вовсе собрать вместе всех Соратников, чтобы решить, что делать.       Поэтому на следующий день имперка отправилась в Вайтран. Ворвавшись в Йоррваскр, она взяла под руку удивленного данмера, который был уверен, что Люсия пропадет на пару дней, и утащила его в свои покои, где показала оба дневника. Шокированный данмер поначалу даже не знал, что сказать.  — Подожди. То есть, наш Нелкир… связан с Мефалой?  — Был связан, но я не думаю, что с тех пор что-то изменилось. А еще он предлагал убить Фаренгара.  — То есть, теоретически, он мог убить ярла Балгруфа…  — Именно.  — Ох. О-о-ох… — вздохнул Атис, почесывая затылок. — По правде говоря… Я не знаю. Нелкир, конечно, тот еще тип, но связаться с даэдра… И убить своего отца…  — Пока это лишь подозрения. Надо сказать страже.  — Да это не стражу надо звать, а Дозорных! Стража ничего не сделает. Это слишком серьезное обвинение, которое вытекает всего из двух дневников двадцатилетней давности.  — Почти двадцатилетней, — поправила Люсия.  — Неважно, — махнул рукой данмер.  — Как думаешь, стоит ли делиться этим с остальными Соратниками?  — М… Думаю, пока не стоит. Сначала надо связаться с Дозорными, чтобы они учинили проверку. И да, отдать им клинок.  — Думаешь, эта штука в их руках будет нести меньше опасности? — скептично фыркнула Люсия.  — Я думаю, что они умеют работать с такими вещами и придумают, как можно их уничтожить.  — Это даэдрический артефакт, Атис. Даже если мы сломаем его физическую оболочку, Мефала сможет создать ее заново и отдать новый клинок кому-нибудь еще, и тогда мы вообще концов не найдем.  — Тоже верно…  — Знаешь, Атис… Помнишь тех двух придурков-магов, которые были подозреваемыми в убийстве Эйлы?  — Альтмер и данмерка? Конечно, помню, — фыркнул он. — Их, по-моему, уже весь Вайтран знает.  — Ярловы соглядатаи следят за мной. Они видели, как я захожу к ним, и доложили ему об этом, но ты их не интересуешь. Ты — просто данмер.  — Ты хочешь, чтобы я навестил магов?  — Да, — кивнула Люсия. — Скажи данмерке, что я буду ждать ее сегодня ночью в Нижней кузнице. Я хочу кое о чем ее попросить, и, если дело выгорит, Соратники в ответ помогут ей.  — Чем? — напрягся Атис.  — Поработают носильщиками, — улыбнулась Люсия. — Ступай. И пока ни слова Дозорным.  — Не знаю, что ты задумала, но как скажешь, Предвестница, — вздохнул данмер и ушел.       Атис вышел из жилых помещений Йоррваскра, намереваясь пойти в «Гарцующую кобылу», однако понял, что раз за магами наблюдают, значит, просто зайти в дверь и поговорить с ними без последствий не получится. Необходимо что-то придумать, какой-нибудь отвлекающий маневр. Что-нибудь такое, что напугает, удивит или обескуражит любого человека, неважно, насколько он предан ярлу Нелкиру.       Данмер вышел на задний двор Йоррваскра, сел на скамейку и задумался, однако решение нашлось быстро в виде Вилкаса. Подумав, что норд слишком умен, чтобы растрепать все секреты Предвестницы, Атис аккуратно взял его под ручку, ответ в уголок и кратко объяснил ситуацию. Вилкас задумчиво почесал репу, но все понял.       Через пятнадцать минут на рынок напал вервольф. Он сломал овощной прилавок, напугал местных пьянчуг и раскидал стражу, как щенят, и в то время, пока соратник в обличье волка устраивал бедлам, незамеченный Атис скользнул в таверну.       Он моментально узнал Хилеви по препаративному ножу на поясе.  — Госпожа Хилеви? — подошел он к ней. Данмерка дернулась и скривилась.  — Ну, я. Чего изволите?  — У меня послание от Люсии. Сегодня ночью приходите в Нижнюю кузницу, она будет вас ждать.  — Круто! А где это?  — …ладно, приходите в обычную кузницу, я Вас отведу, — вздохнул Атис. — В полночь я буду Вас ждать.  — Ждите, — кивнула данмерка, и, когда Соратник ушел, громко заорала на всю таверну: — Ко-о-о-оти-и-ик!       Валь, которого и обозвали «котиком», этого не понял, поэтому из комнаты не вышел. Хилеви это не понравилось, поэтому она ввалилась к нему, открыв дверь точным ударом ноги.  — Кисулик! Нас сегодня вечером будут ждать Соратники. Вернее, ночью. Пойдешь?       «Соратники? Чего они хотят? И кто именно из Соратников? Не будет ли это опасно?»  — Ллетри, а кто нас звал?  — Люсия, — промурлыкала данмерка. Она уже забыла, что наглый альтмер посмел не откликнуться на ее крик и заочно простила ему все грехи.       Альтмер коротко кивнул сам себе. «Значит, придем. Не знаю, чего Люсия от нас хочет, но она знает Серану. Может, Серана велела ей что-то нам передать? Это может быть важно», — думал он.       И ночью, когда Вайтран уснул, колоритная парочка выползла из таверны и отправилась к кузнице Йоррваскра. На подходе к ней их отловил Атис и отвел их в место встречи. В каменной комнате, вырубленной прямо в скале, их ждала недовольная Люсия и очень любопытный Вилкас.  — Добрый день, друзья мои. Хилеви, я думала, ты придешь одна. Дело у меня в основном к тебе.  — Ну куда ж я без кукусичка? — ядовито промурлыкала она, дуясь, что ее снова назвали по имени. — И пожалуйста. Я Ллетри.  — Ллетри так Ллетри, — Люсия пожала плечами. — У меня есть подозрения, что наш ярл стал таковым, убив своего отца и отравив остальных претендентов.  — Интересно. И ты хочешь, чтобы я проверила их трупы?  — Труп ярла Балгруфа Старшего, да. Остальные претенденты живы. Правда, один в лечебнице для душевнобольных, а сестра Нелкира внезапно решила отчалить в Данстар.  — Как интересно! — взвизгнула Хилеви, а Валь, которого слегка напрягал пялящийся на него Вилкас, спрятался от его взора за огромной чашей, стоявшей по центру Нижней кузницы. — А как это произошло? Как умер Балгруф?   — Упал с одного очень высокого места в своем дворце, — угрюмо ответил вместо нее Вилкас, не понимавший, чему так радуется данмерка.  — А почему вы тогда решили, что он был отравлен?  — Перед своей смертью он стал очень угрюмым, апатичным, — ответила Люсия. — У него погас взгляд, он не хотел ничего делать, что было ему несвойственно, так что когда он упал, все решили, что он спрыгнул сам.  — А вот это уже интересно! — данмерка захлопала в ладоши. — Судя по тому, что ты описываешь, похоже на редкий яд-депрессант. Я проверю! Обязательно проверю!       «А чем может это сотрудничество быть полезным нам?» — подумал про себя Валь.  — Сделай это, и мы поможем вынести тебе книги из комнаты, чтобы вы свалили, куда хотели.  — Оп, а вот это мне уже нравится! — хихикнула и без того довольная Хилеви.