Сказка о магах, даэдра и островах

      В Скулдафне кипела работа. Валю даже начало казаться, что никогда это место, до этого кишевшее драуграми, не было таким оживленным.       Он и Хилеви кое-как расчистили его, и теперь Ллетри сидела внутри, используя один из жертвенников в качестве стола, а сам альтмер стоял на улице и думал. Пока данмерка занималась его драконьим телом, он получил от Сераны настоятельное указание поколдовать над пшеницей, чтобы сделать ее более плодовитой.       Он стоял, смотрел на лежащие перед ним колоски и думал.       «Технически, можно попытаться сделать что-то из школы изменения. Впрочем, почему "попытаться", тут никакая другая школа и не подойдет. Можно, конечно, воспользоваться Колдовством и призвать даэдра пахать поля, но после такого унижения у нас будет второй Кризис Обливиона», — размышлял он, поглаживая кончики своих ушей.       Колоски все так же безучастно лежали на каменном полу.       «Даже если я сейчас что-то наколдую, мне нужно место, чтобы пшенице было где расти. А тут либо скалы, либо каменный пол… Интересно, и как это исправить? Можно клумбы поставить. Или выдолбить дырки прямо в полу во-от на той площадке на земле и натаскать туда земли. Наверное, так будет проще, только у меня нет инструментов, чтобы долбить камень. Да и сил у меня на это тоже нет. Хм. Что же делать? Может, правда даэдра призвать? Да, наверное, так будет лучше. Только надо найти какое-нибудь долото и молоток, чтобы было чем долбить. Хм… Интересно. Может, стоит одолжить какую-нибудь вещь в двемерских руинах? Вот только… как я туда доберусь? — Валь стал расхаживать туда-сюда по каменной террасе, все так же поглаживая кончики своих ушей. — Может, снова позвать Дюрневира? Хотя не, ради такой фигни звать его в Нирн… Одавинг! Точно!»       Он остановился, поднял голову к небу и громко, как только мог, позвал дракона.       Огромная тень не сразу появилась над склонами гор, окружавших Скулдафн, и все же дова прилетел на зов, грузно приземлившись на каменную площадку перед альтмером.  — Знаешь, Коскроваль, иногда я проклинаю тот день, когда связался со смертными, — хмыкнул он, и от его смешка Валь поежился. — Чего ты хочешь?  — Мне нужна какая-нибудь двемерская запчасть, которую я смогу использовать в качестве автоматического молота.       Дова застил, недоуменно глядя на альтмера.  — Посмею спросить, зачем? И как я ее тебе достану?  — Г… Госпожа Серана, — под взглядом незнакомого дова речь снова стала отказывать Валю, — приказала.  — Что приказала?  — Минутку, — промямлил Валь, подскочил к своему валяющемуся около стены рюкзаку и вытащил оттуда бутылку с медом. Сделав из нее щедрый глоток под еще более недоуменный взгляд дракона, он снова спрятал ее в рюкзак, повернулся к Одавингу и продолжил: — Серана приказала мне наколдовать сорт пшеницы, который бы давал хороший урожай. Однако для экспериментов мне нужна земля, где я смогу ее растить.  — И поэтому ты хочешь автоматический молоток, чтобы раздолбить камень и сделать клумбу?  — Ага, — как-то виновато ответил Валь. Дракон вздохнул.  — Йорре… Я старше любой вашей цивилизации, а вы используете меня как ездовую лошадь.  — Так ты поможешь?  — Полезай, — буркнул дова. — Полетели искать твои руины.       А тем временем во владении Данстар, в руинах Мзинчалефта, кто-то проводил Черное Таинство. На полу двемерских руин, как и положено, лежали человеческие кости, немного пожухлые, но все же цветки паслена, человеческое мясо и человеческое сердце. Фигура молодой девушки раз за разом заносила кинжал и била им в грудную клетку скелета, и гулкое эхо двемерских залов подхватывало ее слова:  — Милосердная Матушка, пошли мне свое дитя…       Фигура в черном плаще отделилась от тени за ее спиной и неспешно двинулась к заказчице. Мужчина-уведомитель негромко кашлянул, привлекая к себе внимание, и девушка, дернувшись, застыла, после чего медленно обернулась. Глаза ее наполнились искренним счастьем.  — Вы… Вы пришли! Я… Я знала!  — Конечно, мы пришли, — миролюбиво кивнул уведомитель. — Говорите имя и место, и мы сторгуемся.  — Я… Я знаю, в Данстаре есть женщина. Она старая, очень. Я хочу, чтобы Вы стерли ее с лица земли. Как можно более жестоко, — в ее глазах зажглось пламя ненависти, но притворной или нет, уведомитель так и не определил.  — Хорошо, еще какие пожелания?  — Я хочу, чтобы она не просто была уничтожена. Я хочу, чтобы тело ее было сожжено, а ее дети вырезаны все до единого. Я… Я не знаю, сколько их.  — Мы выясним, — кивнул уведомитель. — Хороший, интересный контракт. Он будет стоить Вам дорого.  — Плевать. Я заплачу.  — Говорите имя.  — Я… Я не знаю ее имени. Никто не знает. Она уже много лет представляется исключительно прозвищем.  — Что ж, так даже проще. Какое оно, это прозвище?  — Мать Ночи.       Уведомитель от удивления опустил сцепленные на поясе ладони.  — Ты что несешь?  — Неважно, что я несу! Черное Таинство было исполнено, и жертва должна пасть! Или ты струсил, Уведомитель?       Мужчина напрягся и схватился рукой за кинжал. Девушка подскочила к нему и схватила его за грудки, приподняв над полом, и впилась взглядом в самую душу, черную душу, Уведомителя, напугав его до полусмерти. Мужчина только сейчас понял, что разговаривает с порождением даэдра — ее выдавали глаза разного цвета, желтый и изумрудно-зеленый, с пляшущими в них искрами.       Кое-как он вытащил кинжал и приставил к горлу девушки.  — Ты думаешь, меня это пугает? Ха! Даже если ты убьешь это тело, я ничего не потеряю. Оно отобрано у какой-то мазкен и слегка переделано, — коварно улыбнулась она. — Хочешь убить меня? Давай! Перережь мне глотку. Я пришлю еще одно тело и снова проведу Черное Таинство. И снова. И снова. И снова!  — Ты поехавшая! — прохрипел все еще висящий над землей Уведомитель. — Ты кто?!  — Я поехавшая, сам же сказал! — засмеялась девушка, и ее хохот эхом прокатился по залам бывшего двемерского города. — Запомни мое имя, Уведомитель! Я Серана, и я — новая госпожа Дрожащих Островов! Убей Мать Ночи, уничтожь ее, и я щедро отплачу тебе!  — Нет такой цены, которую ты могла бы дать за Нечестивую Матрону! — бросил он.  — Да что ты? А как насчет… Дрожащие Острова после твоей смерти? Вместо жалкой тьмы и вечности на коленях перед Ситисом?       Уведомитель испуганно смотрел на нее. Как эта женщина пробралась в его разум? Как она узнала?.. Ведь именно эта тьма его всегда и пугала!  — Ведь ты не хочешь быть просто слугой Ситиса, верно? Ты карьерист. Ты деятелен. Что такое для тебя тьма и бездна? Мучение. Издевательство. Я освобожу твой дух, я защищу тебя и заберу, и это будет моей платой за ее смерть. Соглашайся, человек, я знаю, что это именно то, чего ты хочешь…  — Я… Я не могу предать свою семью!  — А вот она может предать тебя, — улыбнулась Серана. — И с удовольствием это сделает, когда узнает, что ты отказался от Таинства.       И она заулыбалась, наблюдая, как бледнеет человек перед ней.  — Мы оба знаем, что твоя «семья» и не семья тебе вовсе. Они убьют тебя, как только ты станешь хоть немного слаб. Я же милосердна. Я пощажу тебя и буду прощать тебе ошибки.  — Темное Братство разбросано по всему Тамриэлю! Как я должен это сделать?!  — Ты Уведомитель или кто? Да, спасение души — дорогое удовольствие, но я не прошу ничего невозможного.  — Я должен буду убить всех из своей семьи?  — Хм. Нет. Это ж какое было бы расточительство… Я одарю тебя своим взором, и ты уже сам увидишь, кого убивать, а кого нет. Тех, кто выживет, склони на свою сторону, а после — отдай мне.  — Я… Я понял.  — Прекрасно! Так мы сторговались? — хищно улыбнулась она.  — Да. Темное Братство в обмен на спасение моей души. Хорошая сделка.  — Я рада, что мы пришли к соглашению, Уведомитель. До встречи, — бросила Серана, исчезая в изумрудной дымке и оставляя несчастного человека наедине со своими мыслями.       Бедный Уведомитель, привыкший к работе с богатыми господами, с барышнями, жаждущими мести, с политиками и придворными, почувствовав, наконец, пол под ногами, моментально осел и сполз по стеночке вниз, пытаясь отдышаться. Теперь он застрял между молотом и наковальней, между Сераной и Матерью Ночи, и неизвестно, что хуже.  — Что это вообще была за женщина? Откуда? Из какого плана? — спросил он у лежащего в углу остова центуриона. — Какие-то мазкен, какие-то… Острова? Подожди. Лорд Шеогорат?! Твою…       Только сейчас до Уведомителя дошло, на что он подписался, однако было поздно. Если уж и выбирать в этой ситуации сторону, то это будет сторона Безумного Бога (или Богини?). В Темном Братстве ему независимо от обстоятельств грозит лишь смерть. Только она может быть поводом для невыполнения контракта, однако, если он его выполнит, его разорвет на части его же семья. А проверять, что скажет Братство, если он откажется его выполнять, он не хотел. Он понимал, что раз Таинство было совершено, то и жертва должна быть. И в данной ситуации жертвой, скорее всего, станет он.       Тогда ему в первую очередь стоит ликвидировать Слышащего, чтобы Мать Ночи не смогла ничего сделать.       Впрочем… У него была идея. Зачем марать руки самому, если есть люди, которые с удовольствием сделают это за тебя?       Сожжение трупа Матери Ночи ни к чему не приведет. Она просто лишится тела, а Братство лишится реликвии, но сама Мать Ночи останется цела. А вот кто действительно сможет прервать ее существование, так это жрецы Аркея. Все-таки Мать Ночи была человеком, а значит, и упокоить ее реально. Она ж не даэдра.       А если даэдра?       В любом случае, надо позвать специалистов. Уведомитель вышел из руин Мзинчалефта, и снаружи встретил его холодный ветер с Моря Призраков и недовольный жизнью Тенегрив.       Оседлав коня, мужчина направил его в сторону Данстара и, по привычке обогнув город, подошел к Убежищу. Около самой Черной Двери он понял, что все еще одет в черный балахон Братства.       Сняв в седла длинный меховой плащ и надев «гражданскую» одежду прямо поверх мантии, он помчался в Данстар, изображая обеспокоенного горожанина, в дом ярла, сдав ему своих же темных братьев и сестер. Он рассказал, что видел, как два человека шли к Убежищу и обсуждали между собой, что к ним наконец-то привезли саму Мать Ночи, и немедленно собранные войска вломились в его бывший дом; кого убили, кого арестовали, а сам гроб Нечестивой Матроны забрали и выставили вокруг него охрану, чтобы он дождался Дозорных Стендарра и жрецов Аркея.       Уведомитель же за это получил благодарность от ярла и дом в Данстаре.       Пожалуй, начало его борьбы за свою же душу будет более выгодным, чем он предполагал.