Ладонями касаясь света звезд...

Ретимно просыпался после сиесты. Утомленные солнцем лавочники снова открывали свои сувенирные магазинчики. Туристические автобусы, с трудом протискиваясь в узенькие улочки, везли очередных путешественников. Многочисленные кафешки, из которых неслась национальная греческая музыка, манили дурманящим запахом кофе. Средневековый городок оживал и даже начинал слегка побулькивать в своем движении, если можно было так сказать о размеренном и спокойном укладе, царящем на Крите. Здесь никто никуда не спешил. Малютка Мини-Купер неспешно катился по городу. Ева увлеченно рассказывала об архитектуре, истории и легендах закованного в дикий камень, старого города. Иногда она притормаживала, чтобы у Майкла была возможность хорошенько рассмотреть интересующее его строение. Мужчина внимательно слушал, иногда задавал вопросы и, с неизменным удовольствием выслушивая ответ, покачивал головой. Майкл был почти счастлив! Лишние мысли, угнетавшие его в последние дни, улетучились напрочь. Даже накатившее внезапно вожделение и желание обладать девушкой, сидевшей так близко, рассеялись предрассветным туманом, освободив место новым впечатлениям. Тело наполнялось легкостью и беспечным спокойствием. Казалось, внутри начинает сиять некая сфера, излучающая тепло и умиротворение. С интересом рассматривая город из машины, он вдруг представил себе рыцарей «мальтийского креста», грозно скачущих по мостовым, заставляя прохожих в ужасе прилипать спинами к стенам домов и зажмуриваться от страха. Он даже слышал звон металла доспехов и храп пенных, перекошенных морд лошадей. - Ну что, в форт? - Да… - выдохнул он, предвкушая новое удовольствие и впечатления. Дорога к крепости круто поднималась на высокий холм. Слева раскинулась морская гладь, а справа – огромные валуны грозились сорваться вниз, превращая в пыль все на своем пути. И грозились они это сделать… веками, неизменно оставаясь на месте. Каменная стена нависала над морем, как несокрушимый оплот защиты и покоя. Форт был там, наверху. Игривое солнце, поблескивая через его каменные зубцы, словно дразнило, увлекая на вершину холма. Ева припарковала машину на площадке и наклонилась, чтобы открыть «бардачок». Майкл убрал колени в сторону, чтобы не мешать. Оказавшись в такой близости к нему, девушке опять стало не по себе. Внутри все трепетало, заставляя сердце молотить изо всех сил. В долю секунды перед глазами опять возникла та картина: он, нежащийся на белоснежном песке… Атласная кожа со странными, едва заметными ореолами пятен – последствиями тщательно скрываемой болезни. И еще… огромные карие глаза на удивленном лице. Не глядя на своего туриста, она дотянулась до заламинированного пропуска, испещренного греческими буквами на неизменной желтой ленте, и поспешно надела его на шею. Майклу безумно хотелось ее коснуться. Ева была так близко, что сбивалось дыхание. Он даже чуть прикрыл глаза, чтобы не было соблазна запустить пальцы в шелковые каштановые кудряшки, не скользнуть по чуть выпирающим позвонкам на гибкой спине. «Нет… я не сделаю первый шаг! Я хочу первого шага от нее. Это должно быть только ее желание, ее порыв! Ева… Благослови, Господь, людей, нарекших тебя таким именем. Забавный цыпленок, прячущий за своей показной независимостью и строгостью нежный пух детства и любовных грез… Маленькая принцесса с влажными и такими манящими губами…» - Пойдем? – она чуть кашлянула, словно прочищая внезапно пересохшее горло. – Только возьму из багажника зонт от солнца. Там просто пекло. Кстати, как тебе вот этот? Он раскрыл протянутый Евой, огромный бело-голубой зонт и радостно хихикнул: - Я в домике! Девушка улыбнулась в ответ: она чувствовала, что он переживает за свою безопасность, но при этом ведет себя спокойно и не «звездит», как бывало с некоторыми знаменитостями, которых она возила по острову, такое случалось нередко. Они медленно шли под каменным сводом ко входу в крепость. Порыв ветра принес с собой сырую прохладу и запах замшелых камней. Кивнув на входе охраннику и получив в ответ его солнечную приветственную улыбку, девушка начала свой рассказ. - Мощное защитное сооружение, огромная цитадель, имеющая название Фортецца, или Кастро, было построено Венецианской Республикой. Строительство началось в 1573 и закончено в 1580 году. Удачно выбранное место для строительства. А мы сейчас находимся на мысе, вдающимся в Критское море – это должно было обеспечить отпор пиратам, пытавшимся проникнуть на остров с воды…. Он слушал ее голос, все более увлекаясь историей крепости. Мощеная дорога вела в сердце средневековых стен. Куда не кинешь взгляд, везде была выжженная солнцем трава и унылые деревья печально томились под палящим светилом. - Здесь очень грустно… - разочарованно протянул Майкл. - Ты так считаешь? – она серьезно смотрела ему в лицо. - Это похоже на заброшенный замок… Печальное место… Ева прерывисто вздохнула и резковато бросила в ответ: - Закрой глаза. Просто закрой глаза и доверься мне. Ее указанию отчего-то безумно хотелось подчиниться, и он с готовностью зажмурился. Девушка взяла его руку и тут же утонула в ней своей маленькой ладошкой, а затем уверенно, но осторожно потянула его за собой. Пройдя несколько минут в полной тишине, она остановилась. В лицо жарко дохнул соленый ветер, который Майкл жадно поймал губами. Он вобрал его полной грудью, до боли в легких, и услышал ее голос: - Открывай глаза… Он чуть качнулся, внезапно потеряв равновесие, – под его ногами была бездна… Чудовищная высота, превратившая все, что находилось у подножия форта, в спичечные головки и рисовые зернышки. Простор моря и великолепие залива заставили сердце упасть вниз, а потом, в одно мгновение вернувшись обратно, гнать кровь по жилам с неимоверной скоростью, пульсируя в висках. Майкл стоял у бойницы крепости. Каменные стены почти не закрывали панорамы внизу, создавая иллюзию престола «властелина мира». От этого величия кружилась голова. Он словно чувствовал себя опять на сцене, упиваясь обожающими взглядами сотен тысяч глаз, прикованных к нему. Чуть успокоившись, Майкл внезапно почувствовал безумное ликование внутри. Хотелось крикнуть в эту бездну «Оу-у-у-у!!..» Он так и сделал, перегнувшись через низкий парапет. Ева моментально вцепилась в его рубашку, пытаясь удержать от предполагаемого падения. Он в испуге отпрянул назад, прижав ее к себе… В огромных глазах девушки застыл ужас, превратив синеву небес в корку льда. Сердце Джеймса Стэнли остановилось от увиденного. Так, как он бежал сейчас, он не бегал никогда в жизни. За единый миг, как ему показалось, он преодолел расстояние не менее двухсот метров в надежде предотвратить падение Майкла. Он едва успел остановиться, чудом замереть на месте, когда до него дошло – все обошлось! «Чертов Джексон! Куда тебя вечно несет с твоим любопытством и жаждой знаний! Порыв ветра посильнее – тебя и так снесет, как пушинку, в гребаную пропасть!» В авантюре с «самостоятельным» променадом своего Босса телохранитель ожидал, чего угодно: того, что Джексона узнают на улице, что его начнут фотографировать и завтра фото будут во всех ненавистных им же таблоидах. Даже то, что его могут похитить с целью выкупа, такой вариант он тоже рассматривал. Но то, что Майкл решит устроить шоу с предполагаемым прыжком вниз с отвесной стены средневекового форта, не лезло ни в какие ворота! И самое печальное: если сейчас присутствие в такой близости бодигарда будет обнаружено, все опять же закончится весьма плачевно! Нахмуренные брови, сурово поджатые губы и, как уже давно заведено, обвинение во всех тяжких грехах человечества со дня сотворения мира. Джеймс был готов раствориться за любой былинкой на выжженной солнцем пустыне. Он был даже готов повторить подвиг «ползущего зада», который он прервал около двух часов назад. Но, похоже, эти двое настолько увлеклись друг другом, что им совершенно не было дела до немного бледного афроамериканца, едва переводящего дух в нескольких шагах. «Ну, что сказать! Видимо, я проиграл сотку сам себе! Хорошо, что я не бился с тобой, Дон-Жуан! С такими темпами жарких объятий тебя допустят к телу гораздо раньше установленного мной срока! Майкл, ты просто спринтер в сексуальных забегах! Твои успешные короткие дистанции меня оставляют без левого заработка!» Медленно повернувшись, он отошел подальше, чтобы снова стать невидимым, - сегодня сделать это было проще простого. Провал во времени, равный паре минут и двум сезонам года. Зима и лето незримо сменили друг друга, окатив стужей и зноем… Ева даже боялась дышать в его руках, ощущая пальцами жесткие мышцы и не смея поднять взгляд выше крепкой сильной шеи. А Майкл до смешного опасался, что она ускользнет из его рук, поэтому прижимал Еву всё сильнее и сильнее к себе. Наконец, очнувшись, она уперлась ладонями в его грудь. Он нехотя отпустил ее. - Ты в порядке? – Майкл настойчиво ловил ее смущенный взгляд. - Да… Но ты очень меня испугал, Майкл. - Прости… - он чувствовал себя виноватым и не знал, как загладить эту неловкость. Она поправила волосы, откинув каштановое облако назад, и с улыбкой произнесла: - Правда, это скучное место? Унылое и заброшенное, по твоему мнению? - Оно великолепно, Ева! Я был чудовищно неправ… Прости! И опять синь небес в ее огромных глазах. Ласковая и пронзительная красота южного неба…