Северо-Западный Проход (Northwest Passage)

Среда, 7 ноября Благодаря крайне удачному стечению обстоятельств своего второго оленя Джон уложил меньше чем через час с начала охоты и всего с расстояния в десять ярдов. Подул прямой ветер, а снег ослаб как раз настолько, чтобы стала различима бурая шерсть, сливавшаяся с обнаженными зимой коричневыми деревьями. Шерлок, на протяжении двух дней с тех пор как выяснилось, что результаты анализов Джона отрицательны, намекавший, что им следует пойти прогуляться по заснеженному лесу, упорно дулся, пока тот не предложил ему освежевать тушу. Любого другого человека отпугнуло бы то, как Шерлок широко ухмыльнулся и спросил: - Где мне сделать первый надрез? Джон же просто поцеловал его и показал, как правильно держать нож. Вернувшись домой далеко за полдень, они разделали тушу и убрали мясо в морозильник, после чего Джон заварил чай и поставил разогреваться кастрюлю тушеного мяса. Услышав, как на кухонный стол с громким хлопком упала книга, он оглянулся. - Здесь должно быть продолжение. Обязано, с таким-то финалом, - пожаловался Шерлок. Сев, он повернулся и положил ноги на стул, который обычно занимал Джон. – Но это не та книга, которую ты пишешь. - Я дописал продолжение этим летом. Авторский экземпляр пока не получил, - извиняющимся тоном ответил Джон. – У меня были гранки, но их я отправил обратно. Пару страниц в конце напечатали с ошибками. Шерлок раздраженно фыркнул. - А электронной копии у тебя нет. - Конечно, есть. Она… Джон моргнул, глядя, как Шерлок отпихнул стул и вышел, широким шагом вернувшись в гостиную. Мгновение спустя он услышал, как открылся ящик письменного стола. - …в моем ноутбуке, - улыбнувшись, закончил Джон и вытащил из кружек пакетики с заваркой. - Батарея разряжена, - громко возмутился Шерлок. – Какой смысл в ноутбуке, если ее не заряжать? - Если ты заметил, я им совсем не пользуюсь, только отправляю письма своему издателю. Джон нахмурился и, громко звеня ложкой о стенки, принялся размешивать в кружке Шерлока сахар. Для сотрудничества с издательством он завел новый почтовый адрес, чтобы не иметь никаких дел с сообщениями от Гарри или старых друзей из прошлой жизни. Пытаясь определить, не слишком ли накалилась печь и не пригорит ли мясо, Джон проверил, как горит огонь, и отнес чай в гостиную. Шерлок уже успел развести на столе беспорядок, взгромоздив свой лэптоп на стопку листов с романом, который Джон сейчас писал, чтобы освободить место для второго ноутбука. Кабель питания он положил на стоявшую на другой стороне стола коробку с чистой бумагой. - У тебя даже пароля нет? – осуждающе спросил он. - Зачем он мне? Ты первый человек, кроме меня, который прикасается к этой штуке, с тех пор, как я ее купил. Но ты ведь, скорее всего, угадаешь любой пароль, какой бы я ни придумал, - ответил Джон, отыскивая свободный уголок подальше от рукописи, чтобы поставить кружку Шерлока. - Верно, - ухмыльнулся тот. – Шифр от твоего оружейного сейфа пять-один-один-пять-четыре-три. Он что-нибудь значит? - Не считая того факта, что ты просто кошмарен? Довольно фыркнув, Шерлок обернулся. - Серьезно, Джон. Это просто. Я тебе покажу, - произнес он. Посчитав, что Шерлок собирается показать ему что-то в ноутбуке, Джон наклонился как раз в тот момент, когда тот встал. Локоть врезался ему в руку, обжигающе горячий чай выплеснулся на рубашку, джинсы и заодно на рукав Шерлока. Вцепившись в рубашку, Джон отпрянул, врезавшись в диван. В груди поднялась паника. Расслышав чьи-то шаги, он неуклюже ударил наугад, взмахнул рукой, отталкивая что-то с пути, и отшатнулся. Сквозь невообразимый душный страх прорвался звук его имени. Шерлок, пронеслось в голове, и паника на шаг отступила. Чувствуя, как кружится голова, Джон опустился на корточки, чтобы сесть на пол прежде, чем потеряет равновесие и упадет. Он глубоко вдохнул, и кожу омыл жар, грозя вновь затянуть в пучину. - Я в порядке, - больше для себя, чем для Шерлока произнес он. Пальцы, сжимающие все еще горячую ткань, жгло, но он мог дышать. Джон знал, что Шерлок рядом, стоит всего в нескольких футах, давая ему необходимое пространство. Открыв глаза, он уставился на пол и несколько раз глубоко вдохнул. Пульс стал замедляться, и до крошечного, недоверчивого кусочка его разума дошло, что все было не так уж и плохо. Рубашка под сжимавшей ее ладонью все еще оставалась теплой, но уже остыла там, где он оттянул ее от тела, давая воздуху обдувать влажную ткань. С начала до конца прошла всего пара минут. Возможно, меньше. Гораздо лучше, чем два часа. Шерлок сделал несколько шагов, но не к нему, а из комнаты. Закрыв глаза, Джон прислонился к деревянным перекладинам, образующим спинку дивана. Он обязан отыскать способ сделать так, чтобы это больше не повторялось. Какое-то время Шерлок будет это терпеть, но в итоге уйдет, и Джон снова останется один. Он уже был один – эта мысль грозила затянуть обратно в пучину. А потом Шерлок вернулся. Тщательно следя за тем, чтобы между ними был фут свободного пространства, он опустился на пол слева от него. - Снимай мокрую рубашку, - произнес он, протягивая теплый банный халат. Сомнения длились меньше секунды. Бессмысленно пытаться скрыть шрамы на теле, просто ничтожные по сравнению с теми, что остались в душе, а стянуть мокрую рубашку было необходимо. Джон попытался расстегнуть пуговицы, но руки тряслись от все еще кипевшего в крови адреналина. Чем сильнее он старался успокоиться, тем неудержимее делалась дрожь. - Шерлок… - смутившись, наконец, позвал он. Не говоря ни слова, тот наклонился вперед и расстегнул пуговицы, дав Джону снять рубашку и забрав ее вместе с футболкой. С трудом, дрожа от окутавшего влажную кожу холодного воздуха, Джон натянул халат. - Можешь подняться? Он едва не солгал, но и в этом не было смысла, так что Джон покачал головой и, не встречаясь с Шерлоком взглядом, протянул ладонь. - Не поможешь? Шерлок взял его руку и встал устойчивее, предлагая опору, но не пытаясь управлять им или удерживать. Окончательно смутившись и искренне ненавидя то, что это продолжает с ним происходить, Джон пробормотал извинение, которое Шерлок проигнорировал. Вместо этого, придерживая его за талию свободной рукой, чтобы не дать упасть, он запахнул халат из толстой махровой ткани. - Ноги не обжег? - Нет. Может быть. Черт, я не знаю, - признался Джон. Он подумал о том, сколько усилий понадобится, чтобы справиться с ремнем и джинсами, а еще на нем по-прежнему были ботинки, и отказался от этой идеи. Вместо этого он спрятал лицо на груди Шерлока, выдыхая в пахнущую дымом нежную шерсть свитера. Выпустив халат, Шерлок взял Джона за плечи, не делая ни малейших попыток удержать или ограничить свободу, до тех пор, пока Джон не прижался теснее, словно мог укрыться в тепле его тела. И только тогда Шерлок сомкнул руки, обнимая, и коснулся губами волос, даря безмолвную, уютную близость и не требуя ничего взамен. ~~~ Мысленно Шерлок устроил себе выволочку. Следовало быть осторожнее. Обычно он куда лучше ориентировался в пространстве, чем сейчас. Сколько раз он использовал трюк со случайно пролитым напитком, чтобы сблизиться с кем-нибудь, ненавязчиво выудить из человека информацию или сделать первый шаг в сложной игре соблазнения? Случившееся сейчас было для него чересчур грубо, чтобы иметь оправдание – особенно, если учесть, что это произошло с Джоном. Шерлок тщательно следил за тем, чтобы в языке его тела не проявилось ни намека на проносившиеся в голове мысли, зная, как усилилась чувствительность Джона на подсознательном уровне. Он разглядит малейший признак того, что Шерлок разочарован его утратой самообладания, и не важно, испытывает ли он это чувство на самом деле или нет. Шерлок же должен быть уверен, что Джон не увидит ничего, что можно ложно истолковать подобным образом. Семь минут истекли, превратившись в восемь, прежде чем Джон напряг мышцы и чуть приподнял голову. - Ничего не выйдет, - произнес он, изо всех сил следя за своим голосом. Он хорошо справлялся, способный обмануть любого, кроме Шерлока. – Я не… я не продержусь в Лондоне и дня. - Только не так, нет, - согласился Шерлок и почувствовал, как удивление Джона отразилось в том, что тот чуть подался назад, перенося вес на пятки. – Но я не прошу тебя уезжать сейчас. Я прошу довериться мне – позволить тебе помочь. Это все. - Какой смысл? – вздохнул тот. Кожи Шерлока, проникая сквозь многочисленные слои одежды, коснулся теплый выдох, а Джон снова обмяк в его руках, и в том, как поникли его плечи, как склонилась голова, читалось смирение. Короткие волоски на подбородке царапали шерсть свитера. - А он обязательно должен быть? Мне этого хочется. - Я не научный эксперимент. - Нет. Ты не эксперимент, - руки Шерлока собственнически сжались в защитном жесте. Ему нравились те новые чувства, которые он открыл в себе. - Но это все же научный процесс. Я не какой-то там, - Шерлок задумался, пытаясь подыскать слова, точно выражающие испытываемое им презрение, - не какой-то там шаман, который ковыряется у тебя в голове. Я ученый, Джон. Тебе нужна логика, а не вуду. Напряженность Джона исчезла, и он сдавленно фыркнул. - Вуду? - он подался назад и с улыбкой, в которой угадывалось отчаяние, поднял взгляд на Шерлока. - Вуду? Шерлок пренебрежительно пожал плечами. - Я тебя понимаю. Чем больше я тебя узнаю, тем лучше вижу то, что должно было быть таким очевидным для всех тех, кому не удалось помочь тебе раньше. Так позволь мне помочь тебе. - Почему? - спросил Джон. Протянув руку, он дотронулся до лица Шерлока. - Почему это так важно? Две недели назад ты даже не подозревал о моем существовании. - Две недели назад ни у одного из нас не было будущего, ради которого стоило бы жить, - ответил Шерлок, чувствуя, как вверх по позвоночнику поднимается едва ощутимая дрожь. Две недели назад он убил бы любого, лишь бы избежать реабилитации и вернуться к своему существованию. Пойти на поводу у своих желаний и обрести забвение в наркотиках было гораздо лучше возможной альтернативы, по крайней мере, он так думал. Обняв Джона крепче, он наклонил голову и настойчиво прижался губами к губам. - Попробуй сказать, что так не лучше, - попросил он, отстранившись ровно настолько, чтобы можно было говорить. При каждом слоге его губы касались уха Джона. - Что происходящее не приносит тебе удовольствия. Или счастья. Джон покачал головой и скользнул ладонью по затылку Шерлока, удерживая его. - Если я попытаюсь, ты поймешь, что я солгал, - прошептал он. - Довериться тебе. Это все? - Все, - тихо рассмеялся Шерлок. - Знаешь ли, это не... Для меня это не просто, - Джон со вздохом отвел взгляд, на его лице застыла отстраненность. - Я день напролет могу твердить «Я тебе доверяю», но... - Знаю. Но это все здесь, - произнес Шерлок и, приподняв руку, коснулся лба Джона. - В душе ты уже мне доверяешь. - Ну ты и наглец, - со слабой улыбкой произнес Джон. - Я прав, - после чего в редком приступе скромности Шерлок добавил. - Я почти всегда прав. - Еще и скромник. - Посмотри на факты, - выпалил Шерлок, но, стоило ему взглянуть на изо всех сил сдерживавшегося, чтобы не расхохотаться над ним, Джона, язвительности в его тоне значительно поубавилось. - Ты засыпаешь рядом со мной. Я бужу тебя от кошмаров, и ты едва дергаешься. Не пытаешься напасть на меня или защититься. Ты уже мне доверяешь. Глубоко вдохнув, Джон откинул голову назад и зажмурился. - Ладно. Хорошо, это я вижу, - с задумчивой медлительностью произнес он. – Но сам посуди. Всего-то чашка чая… - Сенсорная ассоциация, - отступив на шаг, Шерлок скользнул ладонью вниз по руке Джона, пока их пальцы не переплелись вместе. - Жар. Жжение. Мне следовало быть осторожнее, - с мягким сожалением произнес он, другой рукой коснувшись его груди. Джона вновь охватило напряжение, но он не попытался вырваться. - Откуда тебе было знать, как я отреагирую? Даже я сам не угадал бы... - Я не угадываю, - поправил Шерлок, прижимая ладонь сильнее, ощущая под ней биение сердца Джона. - Психическая связь здесь очевидна. В будущем я буду осторожнее. - Не нужно носиться со мной так, будто я стеклянный. Шерлок фыркнул. - Если бы так было, я бы тебя не захотел, - он заглянул Джону в глаза, изучая их выражение, и медленно покачал головой. - Ты не понимаешь, да? Не знаешь, какой ты на самом деле сильный. На этот раз Джон отстранился. Отвернувшись, он пошел в спальню, пытаясь сосредоточиться и расстегнуть ремень. - Достаточно сильный, чтобы жить здесь? Определенно не впечатляет. - Достаточно сильный, чтобы вообще жить, - Шерлок направился следом, борясь с нестерпимым желанием нагнать Джона и притянуть его к себе. Одного только его вида было мало, чтобы унять внезапный, иррациональный ужас, охвативший Шерлока при мысли о том, что он может его потерять. - Да, верно. Это мне в голову вбили качественно, пусть даже все остальное закончилось провалом, - горько рассмеялся Джон. - Что? - «Самоубийство не выход», - точно цитируя, произнес он. Шерлок знал, что Джон обязательно должен был задумываться о самоубийстве, хотя ему сложно было сохранять логичность, вместо того чтобы воспринимать эту мысль на основе эмоций. Но услышать на самом деле, как он произносит это слово, оказалось достаточно, чтобы решимость Шерлока рухнула, и он в четыре быстрых шага приблизился к замершему у слабо горящего камина Джону. Вздрогнув от неожиданности, Джон поднял взгляд и на мгновение встретился с глазами Шерлока, прежде чем тот сжал его в объятиях. Шерлок говорил себе, что не должен держать Джона вот так вот - что это может оказаться чересчур, особенно под тем мрачным грузом эмоций, давивших на них со всех сторон - но ему было необходимо почувствовать дыхание Джона, биение его сердца, чтобы убедить какую-то примитивную часть своего разума в том, что Джон жив и находится в безопасности. Горло сдавило, он принялся судорожно глотать воздух, и что-то в груди треснуло, разлетевшись жгучими осколками. А потом, стискивая не менее крепко, его обхватили руки Джона. - Все в порядке, - мягко произнес он и поцеловал Шерлока в шею. - Все хорошо. Я здесь. Конечно, он здесь. Как же иначе. Это хотелось выпалить вслух, отчитать Джона за такое дурацкое очевидное утверждение. Но никак не получалось набрать достаточно воздуха и разжать объятия, потому что чувствовать Джона в своих руках было необходимо. И все, что он мог – молча цепляться, в то время как ладонь Джона мягкими круговыми движениями гладила его спину, будто сейчас именно Шерлок нуждался в утешении.