***
Сандор Клиган чувствовал себя так, как будто скоро умрет, стоя на ногах, когда он находился в большом чертоге Рва Кейлин, ожидая своей очереди, пока Джон Старк в своем замке принимал прошения от мужчин и женщин. Он долго скакал после того, как он сказал этому маленькому дерьму - принцу, чтобы он сам себя трахнул, так, что почти убил свою лошадь. Конечно, сказать принцу и Ланнистерам, чтобы они пошли в пекло, было не самым мудрым решением, Тайвин Ланнистер без сомнения, за это захочет его голову, но в то же время ему уже было достаточно Тайвина, блядь, Ланнистера и всех его долбанных родственничков. Тот факт, что Тайвин позволил Григору жить так долго, когда он, все эти годы намеренно игнорировал многочисленные преступления Григора, более чем заслужил гнев и ненависть Сандора. По правде говоря, Сандор оставался там только потому, что ему казалось, для него не было ничего лучшего. Никто, казалось, не был готов остановить Григора или Тайвина, они оба захотели бы его смерти, если бы он попытался служить кому-то другому, это было до тех пор, пока Джон Старк не приехал в Королевскую Гавань. Сандор впервые увидел его, когда того доставили к королю Роберту после «Беспорядков волка», как потом назвали эту пьяную скачку, он даже мысленно чуть пожалел юнца. Когда Старк бросил Григору вызов на суд поединком, он только заметил себе, что он будет еще одним глупцом, который погибнет, а затем началась битва. С этого дня и до самой его смерти он всегда будет хранить в памяти зрелище того, как Джон Старк, разрезает спину его брату и медленно, не торопясь, по очереди, ломает ребра зубьем топора. Крики о милосердии и агонии были слаще любой музыки в мире. В тот день Джон Старк заслужил его уважение и благодарность, сожженное лицо Сандора и его убитая младшая сестра от рук Григора, были отомщены, и когда маленькое златовласое дерьмо ‒ Принц, приказал Сандору выследить Старка и привезти его голову, Сандор знал, что у него есть выбор. Сандор был довольно средним фехтовальщиком, немного лучше чем брат, и его явным преимуществом и абсолютным преимуществом Григора всегда были их потрясающая сила. Сила, которая ничего не значила против Джона Старка, который сам был явно благословлен большой силой, но из того, как молодой Лорд двигался, как он сражался, было ясно, что у парня были потрясающее мастерство и инстинкты, подкрепляющие его силу, и это сказало Сандору все, что ему нужно было знать. Лучше всего было застать Джона Старка врасплох и быстро закончить говорить, иначе он присоединился бы к брату на том свете гораздо раньше, чем планировал. Этот Старк явно показал что второго говнюка как Григор он не потерпит, королева и ее семья тоже доказали Сандору, что он может быть убит Тайвином Ланнистером, так или иначе. Таким образом, Сандор выбрал жизнь на Севере, при условии, что Старк примет его, а не следовать приказу принца, и убить его. ‒ Спасибо, милорд, - голос просителя Старка вывел Сандора из его мыслей, и он подошел к тому месту, где сидел Джон Старк с женой подле левой руки и огромным лютоволком справа от него. ‒ А ты? ‒ спросил он Сандора. ‒ Сандор Клиган, лорд Старк. Настроение в комнате изменилось, охранники напряглись, плотнее обхватив руками мечи, лютоволк оскалил на него пасть с низким рычанием, в то время как единственной реакцией Старка был легкий прищур глаз. ‒ Пес, младший брат Григора Клигана, я полагаю? Сандор кивнул головой. ‒ И почему ты пришел ко мне домой со своим мечом? Медленно Сандор вытащил меч из ножен и бросил его к ногам Джона Старка. ‒ Я приехал из Королевской Гавани, чтобы присягнуть вам. Фырканья и вздохи, прокатились по чертогу, в то время как Старк чуть приподнял брови. ‒ Посмотри на меня, ‒ сказал Старк низким шепотом, который был услышан всеми, и Сандор поднял глаза, чтобы встретиться с пристальным взглядом Джона Старка и почти сглотнул. Эти глаза не могли быть естественными. У его обычно темных глаз, сейчас был определенный, светящийся янтарем оттенок, почти как у лютоволка сидящего рядом с ним, и Сандор чувствовал себя так, как будто он мог «видеть» дикость в них. Холодный и дикий, как и сам Север, и он почувствовал, словно кожу на его шее покалывало, как будто к ней прикасался кто-то невидимый. ‒ Скажите мне точно почему вы отказались от всех клятв данных Ланнистерам, ради того, чтобы служить мне, и я буду знать, врете ли вы, ‒ Сандор не сомневался в этом ни на секунду. ‒ Я ненавидел своего брата и Ланнистеров большую часть своей жизни. Ты убил моего брата, позволив моей сестре, наконец покоиться с миром. ‒ Сандор на мгновение замолчал, прежде чем продолжить. ‒ После того, как ты ушел, принц приказал мне выследить тебя и принести ему твою голову... ‒ Сандор сделал паузу, пока он ждал, когда утихнут крики возмущения. ‒ С меня было достаточно этого садистского маленького ублюдка и всей его семьи. Ты убил моего брата, и тебе наплевать на то, что думает Тайвин Ланнистер, поэтому у тебя всегда будет моя благодарность и мое уважение. ‒ Вы не можете воспринимать его всерьез, милорд, - сказал один из мужчин, сидящих за высоким столом со Старком и его женой, в костюме из тонкой темно-красной шерсти и в броне с руническими символами. Джон Старк помолчал секунду, откинувшись на спинку стула, и Сандор заметил, что его глаза снова казались нормальными. ‒ Он говорит правду, Робар, - сказал Старк, поднимая руку, чтобы заставить замолчать протестующих. ‒ Будет ли он продолжать делать это, еще предстоит узнать. Сандор вздохнул с облегчением, а затем Джон Старк встал и обошел вокруг стола, чтобы взять меч Сандора. Некоторое время он изучал большой клинок, прежде чем протянул его рукоятью вперед, предлагая взять, смущенный Сандор схватил его. ‒ Вы клянетесь Сандор Клиган, во имя Старых Богов и Новых, служить мне и Дому Старков верой и правдой во всем? Следовать моим приказам? Защищать меня и мою семью ценой своей жизни, если это необходимо? Сандор кивнул. ‒ Да, милорд, клянусь Старыми Богами и Новыми. ‒ Тогда встаньте Сандор Клиган, в знак признания вашей клятвы верности, я клянусь вам, что вы всегда будете иметь мясо и мед за моим столом и что я никогда не буду сознательно давать вам задание, которое принесет вам бесчестье. ‒ Спасибо, милорд, - сказал Сандор, вставая, обхватив меч, и он был несколько удивлен, заметив, что, хотя он был определенно выше своего нового лорда, он не затмевал его так сильно, как он думал, он был менее чем на полголовы выше его, Старк был более высоким человеком, чем большинству из них казалось, хотя, может быть, его высокий рост никогда особо не отмечался, поскольку Старк провел много времени с самым большим сыном лорда Амбера, который был высотой с Сандора и немного шире в груди и плечах. Когда Старк вернулся в свое кресло, чтобы продолжить принимать просьбы, Сандор почувствовал мгновение покоя, когда он легко проскользнул в свое обычное положение - на пять шагов позади, и на полшага направо от своего нового хозяина, говоря таким образом, что он будет с ним рядом, Сандор был верным зверем, и знал свое место, и любой, кто хотел испытать лорда Старка, должен был сражаться своим клинком и с ним, а не только с лордом Старком.***
Робб Робб изо всех сил старался выглядеть суровым и разочарованным, наблюдая, как его отец выговаривает Арью, хотя он подозревал, что это на самом деле не так, поскольку Арья несколько раз обманула его, пока она старалась изо всех сил казаться кроткой и извиняющейся перед гневом отца, Бран, по крайней мере, не имел таких угрызений совести, и поэтому он откровенно хихикал от ее вида. Это был довольно мрачный день, когда урок Брана был прерван сиром Родриком, который сказал им оседлать своих лошадей, и готовиться к казни еще одного дезертира из «Ночного Дозора». Серьезный характер их дня еще больше усугубился, когда они узнали, что их тетя Лиза и их двоюродный брат Роберт, умерли, и что их дядя Джон Аррен тоже умер от рук их тетки Лизы. Поэтому настроение, когда они выехали из Винтерфелла на холм, где находилась колода палача, было довольно мрачным, даже Теон как обычно не шутил, а задумчиво молчал, позволяя каждому человеку погрузиться в свои мысли. Во время двухчасовой езды Робб несколько раз ощущал затылком, как будто кто-то следил за ними, но несмотря на то, что он несколько раз оглядывался назад, он никого не заметил. Конечно, оказалось, что он был прав, так как вскоре после того, как его отец обезглавил дезертира, который, наверное, сошел с ума от страха и болтал о белых ходоках, из близлежащих деревьев выскочила лошадь, скорее всего, испугавшись звука внезапно упавшей отрубленной головы, и ливня крови, который последовал за этим, и он едва сдержался, чтобы не рассмеяться, когда всадник несколько секунд судорожно цеплялся за лощадь, пытаясь удержаться в седле, прежде чем его сбросили, и теперь, в потрепанном всаднике все узнали его младшую сестру, которая, по крайней мере, была благоразумной, и выглядела чрезвычайно виноватой, несомненно, из-за явного удивления, появившегося на лице их отца. ‒ Не знаю, о чем ты думала, - в сотый раз произнес расстроенным голосом их отец. ‒ Я хотела посмотреть, - виновато пробормотала Арья. ‒ Вертлявая Арья снова наносит удар, - пробормотал Теон рядом с ним, наконец-то почти заставив Роба потерять серьезное выражение лица, когда он слегка усмехнулся, а его отец бросил на Робба обвиняющий взгляд. ‒ Ты можешь быть уверена в том, что это будет иметь последствия, и ты все расскажешь матери, когда мы вернемся, - сказал отец, заставляя Арью, Робба и Брана вздрогнуть, Робба и Брана с сочувствием, Арью от ужаса. ‒ Я не хотела тебя рассердить, ‒ уныло пробормотала Арья, и первые следы слез появились в ее глазах. Их отец обнял ее: ‒ Я знаю, что ты не хотела, - сказал он, поглаживая ее спину. ‒ Но ты благородная Леди великого Дома, это не твое дело - наблюдать за казнью, - сказал отец, заставляя Арью снова вспылить, когда она сердито топнула ногой. ‒ Я - не Леди, - сердито выпалила она, заставляя Теона фырнуть. ‒ О, но это ты, - рассмеялся Грейджой, - и в один прекрасный день ты выйдешь замуж на какого-нибудь лорда, родишь малышей и будешь проводить свои дни за шитьем, - произнес он с широкой ухмылкой, которую разделил с ним Робб, все они знали что Арья презирала шитье или хоть что-то, что нравилось обычным девушкам. Казалось что она, в отсутствие Джона, поставила перед собой цель взять на себя роль Джона в том, что он доставлял проблемы матери и отцу, от чего у их матери и отца добавлялась седина в волосы, в этом она была очень похожа на Джона и от этого отсутствие Джона все еще не ощущалось, подумал Робб с усмешкой, поскольку Джон казалось был вполне способным создавать хаос из всего, к чему он прикасался, независимо от того, где он находился. ‒ НИКОГДА! ‒ закричала Арья, пытаясь прыгнуть на Теона, вытянув руки и согнув пальцы как когти, и только быстрые действия отца, ухватившего ее сзади, не позволили ей выцарапать глаза Теону, или перегрызть ему горло, когда Арья щелкая зубами, пытаясь до него дотянуться, Робб заметил, что она была больше похожа на волка, чем на маленькую девочку девяти лет. ‒ Арья, - ахнул их отец, крепко ее держа. ‒ Никогда, я никогда не выйду замуж, и не буду сидеть, не делая ничего, кроме шитья и вынашивания детей, - зарычала Арья, - я скорее сбегу в Эссос или за Стену. Если Робб был потрясен злобой в ее тоне, то их отец выглядел совершенно больным, когда он огорченно закрыл глаза, утешая ее, его голос дрожал. ‒ Я обещаю тебе, Арья, тебе не придется об этом беспокоиться. ‒ В самом деле? - с надеждой спросила она, смотря на отца широко раскрытыми невинными глазами и с ангельской улыбкой, от чего Робб вздрогнул. Арью в основном видели с озорной улыбкой на лице, без сомнения, эта улыбка появлялась в тот момент когда она сделала что либо или планировала сделать. Но когда она действительно хотела, она могла использовать свои широко распахнутые глаза и ангельское лицо, чтобы растопить сердца и сопротивление большинства людей в Винтерфелле, только мать, отец и в некоторой степени Джон, казалось, были невосприимчивы к этому эффекту. Вероятно, так как они все знали ее слишком хорошо, и Робб подозревал, что Джон разделяет большую ответственность за то, что он научил Арью именно этому взгляду, Джон был тем, кто его усовершенствовал, в то время как Робб и Джон все еще были маленькими невинными мальчишками... ну, Робб по крайней мере, он сомневался, что Джон когда-либо был действительно невиновен, в нем было слишком много волчьей крови. ‒ Мы поговорим об этом позже, - сказал отец, заставляя Арью вытереть ее, без сомнения, фальшивые слезы и лучезарно им улыбнуться. ‒ Но даже на минуту не думай, что это означает, что ты не будешь наказана за сегодняшнее, - сказал отец, заставляя улыбку Арьи немного погаснуть. ‒ Хорошо сработано, маленькая сестрица, - прошептал Робб Арье, когда он взъерошил ее волосы, игнорируя ее протест: ‒ Эй, прекрати это. ‒ Садись на лошадь, - сказал отец, возвращая «Лед» в ножны из волчьей шкуры, прежде чем прикрепить его к седлу своей лошади. ‒ Арья, ты поедешь с Роббом. ‒ Ай, - пробормотала Арья, когда Робб поднял ее и посадил перед собой. ‒ Ну что теперь, Арья? – спросил он ее. ‒ Кажется, я ушибла свою задницу, когда упала с этой лошади, - сказала она, прежде чем оглядеться, без сомнения, пытаясь найти лошадь, которая мудро сбежала и теперь кто знает, где она. ‒ Так тебе и надо, - сказал Робб со смешком. ‒ Возможно, в следующий раз ты не упадешь со своей лошади.***
Нед Реакция у Кет на Арью поначалу было облегчение, когда она ее увидела, сначала она подумала, что Арья сбежала на юг, чтобы найти Джона, только чтобы обратиться потом к ярости, когда она услышала, что Арья убежала, чтобы наблюдать казнь. Следующий час был хлопотным, так как Нед не только должен был быть строгим со своей младшей дочерью, но и старался изо всех сил удержать Кет от излишней суровости с ней, хотя он поддержал бы окончательное решение Кет о наказании Арьи, он и Кет давно договорились, что он возьмет на себя ответственность за мальчиков, в то время как у Кет будет последнее слово, когда дело дойдет до наказания девочек, хотя, к счастью, Санса по крайней мере, была достаточно разумной, чтобы не слишком сильно гневить их, и ее единственными нарушениями, было то, что она часто приносила в свою комнату лимонные пирожные. Это наказание в конечном итоге закончилось тем, что Арья получила десять шлепков по заднице, и хотя Нед не хотел так поступать, но он предпочел бы дать своей бунтарке – дочери, несколько несильных ударов по крупу, а не отправлять ее на юг, чтобы стать Септой, это было первым решением Кэт до тех пор, пока Нед не успокоил ее, поэтому он считал это победой. Арью отправили в свою комнату без ужина, чтобы зализывать раны, образно говоря. ‒ У меня закончились идеи, что делать с этой девчонкой, - злилась Кет, когда она шагала по их солярию, Нед, следил за ней с улыбкой.‒ Не улыбайся мне так, - отрезала она, заставляя его засмеяться. ‒ Она совершенно нецивилизованная, почему она не может быть больше похожей на Сансу, - в отчаянии воскликнула Кет. ‒ Кет, ‒ тихо сказал Нед. ‒ Арья ‒ она всегда будет свободной женщиной, в ней слишком много крови волка, она не будет кем-то другим. ‒ Я знаю, ‒ вздохнула Кэт. ‒ Возможно, нам стоит рассмотреть другую стратегию с Арьей, - медленно проговорил Нед. ‒ Что ты имеешь в виду? ‒ спросила она, посмотрев на него. ‒ Ну ... ‒ он подыскивал правильные слова, на это потребуется вся его дипломатия - твои методы и методы Септы Мордейн явно не работают, чем сильнее ты давишь, тем больше Арья упирается. ‒ Это очевидно, ‒ сухо ответила Кет. ‒ Она уже достаточно большая, чтобы отправить ее воспитанницей, - продолжал Нед. - И если есть кто-то, кто может не только достучаться до нее, но и приручить ее, то это Джон и Элис. ‒ Что? ‒ прошипела она. - Возможно, он будет поощрять ее, - возразила она. Нед покачал головой. ‒ Если что, Джон немного успокоился за прошлый год или два... в основном, - сказал он поспешно. ‒ И с помощью Элис, возможно, они оба смогут справиться с ней, кроме того, я верю, что Арья скучает по Джону, - он сможет ее усмирить, он знал это. ‒ Кроме того, представь, у нас будут годы спокойствия и мира, если мы ее воспитание поручим Джону. ‒ Я... я не знаю Нед, у нее есть еще несколько лет, прежде чем она станет молодой женщиной и войдет в брачный возраст, - сказала Кэт, и Нед вздохнул. Он знал, что Кет желает для обеих их девочек, гламурных южных браков, подальше от Севера, Санса, несомненно, была бы одна, которую это устроило бы, но она все еще была непреклонна, она и для Арьи, хотела того же. ‒ Я просто не хочу, чтобы она была такой... ‒ он замолчал, воспоминания о Лианне и ее судьбе были болезненным напоминанием, и с тем, как Арья раньше себя вела, он боялся, что произойдет то же самое. ‒ Не хочешь, чтобы она была какой... Нед? ‒ спросила она, с оттенком беспокойства в голосе и с явным огорчением, и Нед решил поделиться по крайней мере некоторой правдой. ‒ Лианна... ее не похитили, - сказал он, заставляя Кэт вопросительно на него посмотреть. ‒ Она почти год пыталась убедить отца, Брендона, меня и Бенджена расторгнуть помолвку между ней и Робертом. Поскольку дата ее свадьбы приближалась, она, должно быть, посчитала что с нее хватит, и она сбежала. ‒ Но Рейегар… ‒ начала Кет. ‒ Он и Лианна познакомились друг с другом во время Турнира в Харенхолле, достаточно хорошо, для того чтобы они оба по уши влюбились друг в друга, до такой степени, что они все забыли и сбежали, не предупредив никого. Кет судорожно вздохнула. ‒ Результат их действий сломил ее, Кет, отец и Брэндон погибли, и ее большая любовь погибла от рук ее ревнивого обрученного, еще и судьба Элии, Рейнис и Эйегона ... она просто ... потеряла всю надежду, я думаю. ‒ Ты сказал мне, что она умерла от лихорадки, - упрекнула его Кет. Нед покачал головой. ‒ Когда мы нашли ее, она только что родила, - сказал он, и Кет вяло упала в кресло, прижимая руку к груди. ‒ И... что с ребенком? ‒ спросила она шепотом. ‒ Девочка... мертворожденная, - сказал он, голосом холодным, как Зима, в девизе их дома. ‒ Ее дочь, умерла, прежде чем она смогла дать ей имя, наверное, это было последней каплей, я думаю, - сказал он. ‒ У нее просто не осталось ничего, ради чего стоило жить. ‒ Это было действительно больно, добавлять еще больше лжи, когда он пытался сказать ей правду, но он не мог просто не мог позволить кому-либо подозревать, что младенец Лианны не был мертв, и что он фактически был полноправным лордом на Севере. ‒ Роберт знает? ‒ спросила она. ‒ Нет ... мне не хватило духу сказать ему, - сказал он с печальным вздохом. ‒ Ты боишься, что Арья сделает что-то подобное? ‒ тихо спросила она, утешительно взяв его руку своими. Он кивнул. ‒ Кет, ты не видела ее сегодня, Теон всего лишь сказал ей, что она однажды выйдет замуж и проведет свою жизнь за шитьем. Она почти напала на него, - сказал Нед с усмешкой. ‒ Она мне так сильно напомнила Лианну, она была такой же, становилась все более отчаянной и упрямой в своем яростном отказе, пока она не убежала. Возможно, если бы мы ее выслушали... ‒ он замолчал. ‒ О, Нед, - Кет нежно поцеловала его. ‒ Если... если ты считаешь, что это лучше, возможно, мы можем на время оставить ее с Джоном и Элис, посмотрим, что из этого выйдет. Нед еле сдержался от победного крика: «Катастрофа предотвращена», - подумал он. ‒ Завтра я напишу письмо Джону, хотя я предлагаю, пока Арье ничего не говорить, я не хочу, чтобы она думала, что ее действия сегодня заслуживают награды, - сказал он, заставив Кет рассмеяться. ‒ Лорд Старк, Лорд Старк! ‒ Лювин и Родрик оба ворвались в спешке в его солярий, на лицах обоих было явно видно волнение. ‒ Что случилось? ‒ спросил Нед, сейчас он был начеку и готов к дурным вестям. ‒ Ворон от лорда Фрея, - сказал Лювин, протягивая вскрытое письмо. Многим могло показаться оскорбительным, если бы мейстер прочел письмо лорда, но Нед никогда не находил в этом ничего плохого, скорее он был благодарен, когда Лювин принял его предложение разрешить читать любые письма адресованные ему, мудрый человек, а Нед ценил любые советы, которыми он мог бы поделиться. ‒ Плохие новости?‒ спросил он у Лювина. ‒ По словам лорда Фрея, дорнийское войско из трех тысяч человек проехало через Близнецы всего два дня назад. ‒ Что? ‒ Он почти закричал. ‒ Что вообще могло... - начал он, прежде чем осознать, что могло привести к тому, что Дорнийское войско движется на Север. ‒ Джон!, ‒ прорычал он. Честно говоря, Нед думал, что Дорнийцы будут благодарны за то, что Джон убил Клигана, как и остальная часть королевства, конечно же, за исключением Ланнистеров, он никогда не думал, что их жажда крови настолько велика, что они отправят войско к тому, кто убил Клигана, прежде чем это смог сделать кто-либо из них. ‒ Лорд Старк, ворон от Джона, - сказал Вейон Пуль, их стюард, когда вошел, - он появился вскоре после того, как мейстер Лювин и Сир Родрик в спешке пришли. Нед взял неоткрытый маленький свиток, готовясь к худшим новостям (за исключением смерти Джона), пытаясь сдержать желание стукнуться головой о свой стол. - Лорд Старк? – спросил Родрик. Нед прочистил свое горло, перед тем, как начал читать. Дорогой дядя, рад тебе сообщить, что я вернулся на Север после моей ... катастрофической поездки в Королевскую гавань. Если это поможет, я никогда не собирался причинять проблемы, Это было вызвано недоверчивым фырканьем от их всех. Во всяком случае, как я писал, я вернулся на Север, я стал немного богаче, чем я был раньше, и наша лютоволчица - Зима родила, так чтобы вы знали, у нас теперь семь лютоволков, а не только один. По другим новостям… я думаю, что должен сообщить вам, что я принял Сандора Клигана на службу, благодаря его информации. Остальные в комнате недоверчиво переглянулись. По-видимому, принц Джоффри приказал ему найти меня и привезти ему мою голову, вынужден обратить ваше внимание, и прежде чем вы решите спросить, я знаю что он не лжет. Наконец, и главная причина, по которой я отправляю это письмо, состоит в том, что кажется, половина Дорна решила показать мне свою маленькую благодарность, поэтому, если вы вдруг задаетесь вопросом, почему во Рву находятся несколько тысяч дорнийцев, вы узнаете, что они тут, чтобы праздновать, и если можно так сказать, мне было привезено достаточно подарков, чтобы я мог пить вино много лет подряд. Джон Старк Лорд Рва Кейлин На какое-то мгновение повисла тишина пока Нед и Кет вместе не закричали: - ДЖОН!!!