Красная Королева: Крестовый Поход

Это был довольно тихий день, подумал Алек. Было приятно идти через лес, но куда он шёл? До конца не известно. Он шёл с девушкой, известной как Красная Королева Гриммов. Но себя она называла Руби. И он путешествовал с Руби. Но всё же это было неловким опытом. Она ни разу не сняла свою маску, её лицо всё ещё неизвестно. Алек больше всего хотел его увидеть. Узнать, кто же спас его жизнь. От мыслей об этом его отвлёк какой-то звук. — Подожди. Взяв Руби за плечо, Алек попытался остановить её, чтобы чуть сосредоточится. Разделив звуки, которые он слышал, он попытался понять, что же такое привлекло его внимание. Хруст? Звук был глухим, но слышалось и что-то, похожее на крики. Что там такое? — Я слышу звуки боя. Далековато, так что можем не волноваться, — сказал Алек, пытаясь избежать того, что там происходило. — Ты о чём? Я ничего такого не слышу, — Руби чуть наклонила голову, поставленная в тупик тем, что сказал Алек. — Ах, забудь. Просто пошли. — Нет. Я хочу знать, что там за бой. — Эм, — она, наверное, знала о чём-то. Он мысленно приложил ладонь к лицу, выполнив в воображении ещё несколько жестов, чтобы выразить своё удивление, тому как же вызывающе он, наверное, себя повёл. Прямо как те дуры, которые напали на Руби, которым, к счастью, он смог спасти жизнь. — Доносится оттуда, — сказал Алек, указав чуть влево. — Тогда проверим. — Постой, не надо. Я просто что-то услышал. Проверять не обязательно. — Нет, — сказала Руби, звука отчасти так, будто бы вела себя как ребёнок, но в это же время уверенно. — Я хочу увидеть, что там происходит. — Ладно. Набрав темп, они перешли на спринт. Конечно, никто из них не бежал со всех ног, но лес всё равно перед ними расплывался. Для них мир теперь представлял из себя зелёные и коричневые разводы, отдельные детали смешивались воедино. — Удивительно, что ты такой быстрый, Алек. — Ага, с этим у меня неплохо. Обменявшись парой фраз, они подобрались к тому месту, откуда Алек что-то слышал, чем ближе они были, тем чётче Руби могла слышать то, что там происходит. Продравшись через плотные ряды деревьев, они предстали перед неприятной сценой. Группа диких Борбатасков, каждый из которых был в тяжёлой броне, что говорило о приличном возрасте, окружена несколькими мёртвыми детьми. Прикрыв рот шарфом, Алек попытался сдержать рвотный рефлекс от этого пугающего зрелища. Осмотревшись, он оценил ситуацию. Около семи Борбатаской, полдесятка детей, которые были ещё живы, четырём повезло не так сильно. — Должно быть, группа детей, которые отошла далеко от города. Бедняги… — сказала Руби угрюмым голосом. — Эти Гриммы умрут, — сказав это, Руби достала своё орудие. Точнее, что Алек смог сказать, осмотрев его, свои орудия. С пояса она достала тонкий белый клинок, скорее всего вырезанный из Гриммов или чего-то подобного, как показалось Алеку. После того как она чуть коснулась рун около рукояти, Руби достала со спины что-то ещё. Большой объект, которые Алек опознал как-то, что она использовала в качестве оружия, когда спасла его. Гибрид косы и винтовки. Сейчас, как он понял, оно было в форме винтовки. Как только группа Борбатасков попыталась расправиться со следующим ребёнком, Руби бросилась в бой. Нет, буквально бросилась. Рванувшись на Гриммов, она оттолкнулась от земли с такой силой, что могла бы оставить позади себя небольшой кратер, после чего появилась перед Гриммами, через несколько микросекунд после того, как оторвалась от земли. По правде говоря, если бы Алек не был так сосредоточен, то он не смог бы нагнать её, хотя он и был одним из немногих, у кого был для этого реальный шанс… ну, он не хотел бы, чтобы это вскрылось. Несмотря на всё это, её движения были так быстры, что, казалось, происходили одновременно. Ещё до того, как Борбатаск успел среагировать на её появление, Руби взнесла свою пушку, которую держала в левой руке, и выстрелила одну пулю в переднюю лапу монстра, из-за чего тот сразу же упал на землю. Остановив его движение по инерции одним быстрым им сильным ударом ноги в бронированный череп, Руби даже не поморщилась. Прислонив винтовку к голове Гримма, Руби нажала на курок. Дважды. Трижды. С полдюжины пуль было вбито в толстый череп Борбатаска, которые его, максимум, оцарапали. Осознав, что стрельба ни к чему не привела, Руби решила использовать своё второе оружие и вонзила лезвие прямо в голову Борбатаска, уже с большим успехом, так как клинок пронзил пластину, войдя в голову Борбатаска, чем его мгновенно убил. Алек был просто поражён. Она прошла своим тонким и аккуратным мечом через череп Борбатаска с поразительной лёгкостью. Один тот факт, что она пробила такую толстую броню был просто удивителен. Но, учитывая то, что здесь речь шла о людских жизнях, Алек решил не оставаться в стороне. Ворвавшись в эту драку, Алек направился прямо к спину одного из Борбатасков, надеясь отвлечь его внимание, чтобы разбить их на меньшие группы. Увеличив отдачу Ауры, Алек направил часть её к перчаткам. С беспалыми перчатками, которые были наполнены Аурой, у Алека было мало шансов на успех. Но он всё равно побежал. Достигнув объекта своей агрессии, Алек ударил кулаком бок Гримма. И ещё раз, и ещё, остановившись только тогда, когда чудище повернулось к нему. Положившись на свою маневренность и прочие навыки, Алек начал плясать вокруг Борбатаска, нанося бронированной шкуре удар за ударом. Для любого, кто посмотрел бы на это со стороны, это казалось бесполезным, но на практике это было не так. Через пару секунд атака Алека была вознаграждена несколькими сколами на бронированных пластинах. Хорошо, что Гриммы тупы, иначе следующая часть плана просто не сработала бы. Там, где броня начала трескаться, Алек нанёс ещё один удар, пробив часть брони этой огромной свиньи. Слышать болезненный рёв Гримма для ушей Алека было музыкой, но у него не было времени, чтобы наслаждаться этим. Из-за спины Алек достал свой нож, который он отправил в пробитое им же слабое место. Притопив руку поглубже, Алек прорезался так глубоко, как только мог, пытаясь нанести максимальный урон бьющемуся за жизнь Гримму. Спустя некоторое время рёв Гримма начал стихать, после чего тот упал, энергия стремительно покидала уже практически бездыханное тело. Вытянув руку из раны, Алек выругался, так как теперь её нужно было отмывать горячей водой и чем-нибудь едким, что ему надо будет ещё раздобыть. Затем он повернулся к остальным… …но лишь с тем, чтобы увидеть, что Руби уже разобралась с ними. Быстрые, чистые убийства, либо с поражением головы, либо с её полным отсечением. Она сделала это невозможно быстро, из-за чего Алеку даже показалось, что-то, что сделал он, было мелочью. Игнорируя откровенно насмехающийся над ним голос в его же голове, Алек подошёл к выжившим ребятам, надеясь узнать, как они. — Хей. Дети, у вас всё хорошо? — нет, конечно же нет, идиот, их друзей растерзали прямо перед ними. Заметка: научись эмпатии, Прах побери! — Спасибо, что спасли нас, мистер, но наши друзья… — Слушай, возвращайся в город и дай взрослым знать о том, что здесь произошло, — посерьёзнел Алек. — Я прослежу, чтобы тела не унесли звери. Нет, не спорьте. Доверьтесь, я не хочу, чтобы тела ваших друзей утащили. Просто сделайте так, как я сказал, хорошо? — Хорошо. Ещё раз спасибо, мистер, — и дети направились в город. — Они сильные, даже не заплакали. — Нет, Ко… Руби. Не сильны. Доверься мне, это просто шок. Когда они дойдут до города, то уже впадут в истерику настолько, что даже видеть не смогут, из-за слёз. Но пока их разум сдерживает печаль, чтобы они могли сосредоточиться на выживании. Как только адреналин отойдёт, она навалится на них в полную силу, — сказал он печально. Он знал, через что они пройдут, потому что с ним случилось подобное. — Давай найдём место для отдыха. Уже вечереет, а завтра нам снова в путь. — Ладно, но давай сначала поможем им. Прошу.

***

Не говоря ни слова, Алек начал собирать тела детей, попутно пытаясь как можно лучше очистить их тела при помощи платка. Убедившись, что их лица чисты, он закрыл их глаза, произнёс короткую молитву и верёвкой подвесил их тела на деревьях, чтобы защитить их от зверей. Бросив последний взгляд на детей, чьё будущее было украдено, Алек развернулся и продолжил вместе с Руби искать место для лагеря.

***

Многим людям нравилось сидеть у костра, но не Алеку. Его воспоминания, когда он смотрел на огонь, отдавали не теплом и спокойствием, а запахом ржавчины и отголосками криков. Но об этом надо подумать позже. — Эй, Руби. — Хмм? — Твоё оружие. Что случилось со старым? Когда ты меня спасала, то использовала не меч. Косу же, да? — Да, косу, — подтвердила она. — Это была моя дорогая, Кресент Роуз. Я сделала её, чтобы сражаться с Гриммами. — Твоя коса была хорошей, почему же ты используешь меч? — Ну, это долгая история. Пять лет назад я потеряла себя из-за злобы. Меня предали люди, которых я считала своими друзьями, и в конечном счёте они попытались убить меня, — услышав это, Алек ахнул. Это уже было неприятно услышать, но она ещё не закончила. — После этого я не могла думать ни о чём, кроме мести. Я возненавидела их. Забавно, правда? Как быстро любовь может обернуться ненавистью. Или ударом клинка. — Прости. Я не хотел ворошить прошлое, — Алеку было очень неловко, что он спросил о чём-то подобном. — Не страшно. После того, как они предали меня, мне казалось, что я умру. Но меня спас Гримм, я всё ещё не знаю почему. Затем я отправилась собирать Гриммов, чтобы отомстить. К сожалению, у меня осталась лишь половина от этого числа. Кто-то, кого я любила, попытался защитить их и остановить меня. Я попыталась защитить одного из моих Гриммов, и всё закончилось тем, что моё оружие сломалось. Когда я отступала, то едва смогла взять его части, после чего я переделала его. У меня не было лезвия и древка, так что я решила навсегда оставить её в форме винтовки. — А почему меч? — Ну, это просто. Переделывать косу было слишком сложно, и я решила сделать новое оружие. Я решила использовать Прах, чтобы придать мечу имя Кресент Роуз. Видишь эти отметки, да? — Прах. Это же был Колебательный Прах? — спросил он. — А ты проницательный, — сказала Руби, с намёком на веселье в голосе. — Как ты это понял? — Два момента. Первый, то, как твой меч легко прошёл через пластину Борбатаска. Сомневаюсь, что меч из пластины Гримма мог бы такое сделать сам. А он же и не застрял, и прошёл без особых проблем. — Хорошее наблюдение. А второй какой? — Гудение. — Слышать такое низкое гудение. У тебя, должно быть, отменный слух, — Чёрт. Он сказал больше, чем следовало. — Твоё Проявление. Я лишь догадываюсь, но это манипуляция вибрациями? — Чёрт, да ты и сама проницательна, — вздохнув, Алек облокотился на спину, начав объяснять. — Если быть более точным, то контроль звука. Но в принципе, раз это и есть вибрации, которые улавливают наши уши, то можно сказать и так. Но способность обычно применяется ко звуку. У неё есть не так уж и много разных вариантов, как её использовать. — К примеру лучше слышать, придавая силы вибрациям вокруг себя? Или заставлять лезвие вибрировать, чтобы пробиться через живот Гримма, разрывая его изнутри? — Хехех, чёрт. Ты и это увидела, — она просто поразительна. — Думаю, что ты права. Я много где её использую. Иногда я использую её, чтобы снизить сопротивление воздуха, когда я бегу, либо чтобы заглушить звуки вокруг себя, усиление своих звуков и для многого другого. Есть пара особенно приятных функций. Зависит от того, что мне нужно в данный момент. — Интересно. Не удивительно, что ты дважды защитился от меня. — Если честно, то отчасти это было удачей. Твоя скорость выше звука, так что я едва парировал удар. У меня неплохие рефлексы, на которые я обычно и полагаюсь, слегка мои шансы повышались тем, что я слышал твой пульс. С твоей скоростью ты могла бы двигаться сразу после удара сердца, тогда задержка до следующего удара не позволила бы мне среагировать. Я выжил лишь благодаря удаче и рефлексам. Навыков особо не использовал. — Ты, как мне кажется, недооцениваешь себя. Удача и навыки идут рука об руку, так что это определённо твоя способность, которая и позволила тебе жить. — Ну, как скажешь. — И скажу. А теперь давай спать. Нам завтра снова в путь. — А куда? — Домой.

***

Ночь была полна прерывистого сна, по крайней мере для Алека. Сны об огне и крови, которые стали для него чем-то вроде нормы. Но, несмотря на это, просыпаться было приятно. Избавившись от этих назойливых снов, или же это были воспоминания? Ладно, главное, что он проснулся. Он молча собирался, Руби также, затем они отправились в путь. Через час солнце выглянуло из-за горизонта. Затем он начал что-то слышать. Это было похоже на смех, смешанный с нормальным разговором. Множеством разговоров. — Ты что-то услышал? — Как ты это вообще поняла? — Поверишь мне, если я скажу, что я телепат? — Окей. Сколько у меня пальцев за спиной? — спросил Алек, вытянув именно тот палец, который он хотел. — Тебе лучше не давать телепату угадывать, что ты вытянул один единственный палец, причём в довольно грубом жесте. — Чёрт, это поразительно. Может ещё работаешь аниматором на днях рождения? — спросил Алек с тяжёлым сарказмом в голосе. Ему было и весело, и интересно, как она так смогла сделать. — Гораздо чаще, тем ты думаешь. — А? — Мы пришли. Придираясь через деревья, Алек и Руби вышли на какой-то город. Присмотревшись, Алек не увидел ничего, что могло бы выдать его имя. Казалось, что это небольшая деревенька. — А где мы? — Алек, представляю тебе город Геводан.

***

Выдвинувшись, Руби повела Алека к тому, что было похоже на церквушку. Небольшую, но приличных размеров. Она будет тут каяться? Не озвучив своего вопроса, Алек следовал за ней, чтобы посмотреть на то, что предпримет Руби. Не постучавшись, Руби вошла внутрь. Ну, это ведь общественное место, верно? В любом случае, первым, что заметил Алек, были дети. — Вуби вернулась! — сказал маленький ребёнок, волк-фавн, который сразу же подбежал к ней и обнял её. — Эй, Йел. Ты была хорошей девочкой, пока меня не было? — Да! — Молодец, — сказала она нескрываемой с радостью в голосе. Когда девочке-фавну, Йел, как её назвала Руби, погладили голову, она, казалось, пришла в восторг. Затем радостный ребёнок убежал, крикнув какое-то бессвязное слово. — А ты тут пользуешься популярностью. — Ну, это приют. Обо мне долгое время заботились те, кто управлял этим приютом. Ну, обо мне и о моих друзьях. — Друзьях? — Думаю, что ты их позже встретишь. Ох, легка на помине. Вот и одна из них, — сказала Руби, когда кто-то подошёл. Когда Алек посмотрел на него, у него челюсть стукнулась о пол. Среди всех девушек, которых он знал, эта была, эта попадала под категорию особо красивых. По крайней мере на его взгляд. Она была определённо ниже, чем он, где-то метр семьдесят. Чёрные волосы доставали до спины, глаза были непонятного для него цвета. Красные. Карие? Может и то, и другое. Джинсы выдавали хорошо сформированные, кхм… активы. — Алек, это Сангиус Анима. Я зову её просто Санг. Санг, Это Александр Виола. Предпочитает, чтобы звали Алеком. Алек не знал что сказать, когда брюнетка, Сангиус, подошла к нему и начала рассматривать. Спустя, казалось, час, который по факту продлился минуту, Санг достала Свиток и стилус, написав что-то. «Очередной беспризорник, Руби? Не очень впечатляет». — Ау. Довольно жёстко, Санг. «Только Руби зовёт меня Санг, выскочка». — Прости, Санг просто довольно прямолинейна. Ей, как и мне, двадцать, но выросла она в… других условиях. — Как же? «Не твоё дело, выскочка». — Ох, тебя ли я спрашивал? Ладно, но мне шестнадцать. Теперь я считаюсь взрослым, — сказал Алек, стараясь её переглядеть. «Небось всё ещё кровать мочишь?» — Я тебя серьёзно убью. «Взаимно». Между ними практически проскакивали искры. Или скорее молнии? В любом случае, враждебность там точно была, как видела Руби. — Боже. Давайте так: вы проведёте быструю дуэль, чтобы уладить свои разногласия. Согласны? — сказала Руби, надеясь разрядить обстановку. — Конечно. «Конечно».

***

Выйдя, Алек и Сангиус пошли за Руби на небольшую полянку. Она была на приличном отдалении от деревни. — Окей, правила просты, — Руби, которая судила матч, сняла плащ, оставив лишь маску, что-то Алеку показалось странным. — Без убийств, первый, кто не сможет продолжать бой, — проиграл. Поехали. Вы готовы? — оба кивнули, и Руби подняла руку. — Ладненько. Алек, постарайся не умереть, хорошо? Начали! — Стоп, что? Ещё до того, как он успел спросить, что она имела в виду, начался бой. Выпрыгнув, Санг понеслась на Алека со скоростью пули. Через миг она была уже прямо перед ним, её рука уже практически ухватила его за горло. Отдавшись своим инстинктам, Алек отскочил, едва увернувшись от неё. Он не мог поверить, что всё будет так жёстко, но о том, на что он надеялся, можно будет подумать потом. Не позволяя ему перевести дух, Санг снова прыгнула к нему. — Да Оум побери! — Сангиус сражалась не как человек. Она будто была проклятым монстром. У неё, казалось, не было никакого стиля, вместо этого были яростные и быстрые выпады, не оставляя никаких открытых мест. Так гордящийся своей скоростью Алек всеми силами пытался уйти от того, что она в него кидала. Вытянув губы, Алек начал свистеть очень низким звуком. Такой звук был бы слышен только зверю или фавну. Спустя минуту начал проявляться некоторый эффект, план Алека работал. Эту штуку он придумал не так давно. Если свистеть на определённой частоте, то можно помешать работе внутреннего уха противника. Что и действовало на Сангиус. Её атаки, которые ранее отличались яростностью озлобленного Беовульфа, теперь начали терять свой былой темп. Они стали менее точными, движения стали более размашистыми. Чем больше Алек свистел, тем больше Санг теряла равновесия. Так как внутреннее ухо помогало ей поддерживать равновесия, то свист Алека её злил. Воспользовавшись возможностью, Алек отступил, достал своё оружие и принял стойку напротив Сангиус. — Ты меня бесишь. Хотя это и был низкий шёпот, Алек его всё равно услышал. Почему она решила поговорить именно сейчас? Сангиус достала что-то из-за спины. Когда оно раскрылось, Алек понял, что это была алебарда. Неприятный вид оружия, уж слишком много разных вариантов для атаки. Он чуть запнулся на своём свисте, этого она и ждала. Обозлённая Сангиус напрыгнула на Алека, рубанув его со скоростью пули. Практически без времени на то, чтобы отреагировать, Алек поднял свои кинжалы, уперев их о древко алебарды. Используя своё Проявление, Алек начал вибрировать своими кинжалами. Резким толчком своих рук, Алек отсёк ту часть древка, где было само лезвие, и отпрыгнул настолько далеко, насколько только смог. — Хех. Я победи… стоп. Какого хрена? Удивление Алека было оправдано, ведь Санг подошла к сломанной части лезвия и подобрала его. Но не это удивило его. Удивило его то, что она порезала свою ладонь, после чего сжала в ней сломанную часть древка. Спустя пару секунд она убрала её, а древко срослось. — Да что это за фигня?.. Это ведь фокус, да? Иллюзия? — бред какой-то. Как кровь может починить оружие?! Ну, пи***ц, план не сработал. Ещё до того, как он успел придумать ещё один, Санг атаковала его. Она рубанула горизонтально, Алек пригнулся, надеясь атаковать снизу. Но не сработало, так как Сангиус отскочила назад и ударила сверху-вниз, чуть порезав его руку. Там, где она порезала, было неожиданно холодно. Он видел, что его кровь текла по ране, направляясь к лезвию. — У тебя что проклятый контроль крови или что-то такое?! — Или что-то такое. — Боже, я сражаюсь с вампиром. Никаких гейских искорок или чего-то такого, с просто вампиром, — это её не очень позабавило. — Ладно, забыли, это была шутка. Можно я просто сдамся? Я не хочу сражаться в положении, где я точно в проигрыше, — сказал Алек, усмехнувшись, надеясь избежать боя. — Позволив тебе продолжать скрыть свои возможности? Ну нет. — И снова Свиток? Ой. Да ничего я не прячу. Честно. «Ты контролируешь звук, так?» — Да ну нахер! Женская интуиция это что, какая-то врождённая суперсила, которая есть только у баб?! Прах побери, мужики реально проигрывают в этом плане. «Есть даже несколько вариантов, как бы ты мог меня этим задеть. А ты просто свистел. Почему?» — Ну, честно, ничего другого я и не испытывал особо. Раз свист работает. Хехех, — в этот момент, Сангиус была уже готова убить его. — Чёрт, я труп. «Руби», — написала Сангиус в своём Свитке, посмотрев на Руби. — «Назовём это ничьей. Хочу его», — написала Сангиус, указав на Алека. — Эм, что? «У него есть потенциал. Хочу выжать из него всё.» — Эм, что? А меня никто ни о чём не спросит? — Алек начал ощущать. как его там? Ужас? Панику? Страх? Мурашки пробежали по спине. — Конечно, он твой, наверное? «Хорошо», — повернулась к Алеку. — Эм, Сангиус? Меня-то спросят? — он посмотрел на Руби с видом, который как бы говорил «спаси меня, пожалуйста». «Нет. И я Санг, понял?» — Да, мэм. «Я в жопе».