Красная Королева: Крестовый Поход

А? Руби Роуз не могла поверить в сложившуюся ситуацию. Её лучший друг, с которым она встретилась ещё в Биконе, паренёк, который относился к ней не как к кому-то особенному, а как к хорошей подруге, сейчас был здесь и пытался вернуть её. Не с тем, чтобы убить её, как уже пытались многие. Не для того, чтобы «осуществить правосудие». Нет. Он сказал, что он хотел вернуть её. Это было то же предложение, что и у Янг так много лет тому назад. Когда сестра просила Руби вернуться, сказав, что они могут забыть обо всей истории с «Красной Королевой». И вот, во второй раз, Руби получила это прекрасное, манящее предложение. — Я повторю, Руби, хоть тебе и сложно в это поверить. Я здесь не для того, чтобы ловить тебя, в отличие от остальных. Я здесь не по какой-то глупой причине в стиле вершения правосудия. Меня это никак не волнует. Я здесь, чтобы вернуть дорогую мне подругу, которая уже настрадалась. Прошу, Руби, твоя сестра и отец тоже ждут тебя, — он снова сказал это. И снова он протянул ей руку, предлагая взяться за неё и пойти с ним. Воспоминания и счастливых деньках в Биконе, дни, которые она проводила с сестрой в походах по магазинам или с друзьями, играя с ними в игры или спаррингуясь с ними. Из-за этих воспоминаний у неё закололо в сердце, будто бы кто-то выпустил на свободу целую коробку Рапирчатых Ос, которые сейчас закопошились в её груди. — Я… «Я не знаю, что делать», — вот, о чём она сейчас подумала. Она чувствовала, что не могла этого сделать, по той же причине, что она назвала Янг, она всё ещё была на задворках её сознания. Она была убийцей. В отличие от большинства охотников, ей приходилось сражаться не только с Гриммами, но и с другими охотниками. Она убивала не только порождения Тьмы, но и тех, кто просто отошёл от Света. Но даже они были рождены этим Светом, те Люди и Фавны, что просто пытались жить, отсрочив свою неизбежную кончину в лапах тех самых Гриммах. И сверх всего прочего, она даже собрала и подчинила тех самых врагов, чтобы они сражались с ней и за неё. И за последние пять лет многие из них стали её собственностью и множество жизней были жестоко загублены ею же. Её руки были по локоть в алом. Что бы она ни могла и ни хотела сделать, она всё равно останется убийцей, который ответственен за оборвавшиеся жизни множества охотников. Множества охотников, которые, если бы их не убили, могли бы спасти бесчисленные жизни других людей, выполняя свою работу. Нет, всё было точно так же, как и в тот раз с Янг. Она просто… — … я не могу. Прости, Жан. Я просто не могу. — Почему, Руби? Клянусь, тебе не причинят вреда, никто не узнает, что ты Красная Королева. Мы просто будем жить так, как раньше, как… — Жан, — остановила его Руби, подняв руку. — Пожалуйста, прекрати. Ты должен представлять о всём том, что я наделала, если ты действительно следил за всем тем, что я натворила за последние пять лет. На моих руках кровь бесчисленного количества охотников. Всё, чего я прикоснусь, также будет заляпано кровью. Думаешь, что эти руки, которые ломали шеи и рвали глотки всё ещё живых существ, достойны того, чтобы держать в них тех, кто мне небезразличен? Прости, Жан. Как бы я ни хотела, каким бы прекрасным твоё предложение ни было, я не могу его принять. Я этого не заслуживаю. — Руби… — Прошу, Жан, просто уйди. — Руби, ты не понимаешь, что происходит! Ты хоть понимаешь как сильно Ремнант желает избавиться от тебя? Обо всех этих планах, которые нацелены на то, чтобы обрушиться на тебя и прекратить твоё так называемое «правление»?! Пожалуйста, Руби, просто пойдём со мной. Положим этому конец прямо сейчас. Не оставляй всё на себя! — Меня пытались убить и раньше, но я всё ещё здесь. Как бы то ни было, я должна оставить тебя, Жан. — Только не без тебя, Руби. Я так долго тебя искал. Я столько времени потратил на то, чтобы найти хотя бы малейший твой след. Я всегда хотел тебя отыскать, именно ты меня вдохновила на то, чтобы попытаться стать действительно хорошим охотником. Даже когда я хотел бросить всё это дело, потому что оно мне не подходило, ты вдохновила меня на то, чтобы я продолжал. Я не могу уйти без тебя, я просто… не могу. Прошу, Руби, пошли со мной. — Жан… — Руби, ты пойдёшь со мной, даже если мне придётся применить силу, — сказав это, Жан начал доставать Коркиа Морс, его семейную ценность, после чего принял боевую стойку. В отличие от последнего раза, когда она видела его, и его стойка была полна дыр, а сам он стоял очень неуверенно, сейчас он выглядел так, будто бы уязвимостей в ней не было. Это из-за неё он так вырос? Но всё же… — Ты серьёзно думаешь, что за пять лет смог дорасти до меня, Жан? Не забывай: ты просто тренировался, а я оттачивала свои навыки в бою против других охотников. Сейчас ты не сможешь одолеть меня. — Может и так, но ты ведь сейчас не в лучшей форме, ведь так? И ты, и паренёк сейчас отходите от шока, который вы пережили. Ко всёму прочему у него нет оружия. Остаются только тот буйный парень и немая. Даже я сейчас справлюсь. — Жан, мне кажется, что ты о чём-то забыл. — Я так не думаю. Я знаю, как ты сражаешься, и я уверен, что смогу этому противодействовать. Как он и ожидал, Руби исчезла уже через секунду. Конечно, очевидно было подумать о том, что она хочет атаковать со спины, целясь в шею. Это было в её стиле, даже ещё в Биконе. К сожалению, это было очевидным только для тех, у кого был опыт с бою с другими людьми. Но с Жаном этот трюк всё равно не сработал. Присев, Жан поднял свой щит и укрыл им свою голову, защитив то место, куда она и атаковала. «Вот оно. Когда она ударит по моему щиту, я воспользуюсь возможностью и отойду назад, чтобы ударить её им. Когда она потеряет равновесие, я возьму захвачу её и убегу. С моей силой ей не удастся вырваться, — думал Жан. И в норме он был бы прав. Но эта ситуация нормой не является. Вместо ощущения удара по щиту он увидел, как чёрная фигура в красном плаще, вынырнув из чёрных лепестков розы, появилась перед ним. — Чёрные розы?» Ещё до того, как он успел поднять взгляд, его голову настиг удар сапогом. Даже с его безумной защищённостью точный расчёт в использовании огромного количества Ауры, сама скорость сапога и его стальной наконечник, вдарили ему прямо по черепу. Каким бы сильным он ни был, неожиданная яростная атака отбросила его на приличное расстояние. После того, что ощущалась как тяжёлое приземление, Жан увидел лишь, как компаньоны Руби убегают. Она, будучи последней, остановилась и бросила очередной взгляд на Жана, который, помятый, беспомощно лежал на земле, один хороший удар по голове оказался довольно действенным. — Ру… би. Прошу… не надо, — собрав все оставшиеся силы воедино, Жан смог выдавить из себя лишь эти слова. Причинённые увечья помутнили его сознание, скорее всего он вскоре вырубится. — Прости, Жан. И прощай. — Пожалуйста… не говори… так. Перед тем, как его поглотила тьма, последним, что видел Жан, была Руби, которая повернулась к нему спиной, убегая. Его внимание привлёк блеск чего-то, что падало с её лица. Это были… слёзы?.. Он не успел этого осознать, так как сознание покинуло его раньше.

***

Глядя на своего лучшего друга, который лежал на земле, отброшенный её же сапогом, Руби ощущала гремучую смесь эмоций. Ей было противно так поступать. Это убивало её изнутри, то, что она поступала так с тем человеком, который был из Бикона, но никогда не желал ей зла. Это убивало её. Узлами сворачивало все внутренности. Ей поплохело физически. Ей нужно уходить, либо же она сейчас же грохнется из-за чувства, что её кишки сворачиваются, которое подступало тем сильнее, чем дольше она смотрела на дело своих рук. Когда она ушла, то слёзы не перестали литься, они так и стекали, пока она скакала с крыши на крышу при помощи одних своих физических способностей. Она сразу же нагнала остальных, все уже убрали плащи и маски, приняв свой привычный вид. Только Руби решила оставить маску, чтобы не показывать свои слёзы остальным. Успокаивая себя чем только можно, Руби решила рассказать остальным о своём плане. — Выходит, что информация о Торчвике была лишь приманкой. Полиция уже может знать о моём присутствии, так что из соображений безопасности я до возвращения буду одета так. Со мной всё будет хорошо, а вы просто выглядите по-обычному, хорошо? Встречу вас в отеле. Отдохните, вы заслужили это, — ничего более не сказав, Руби исчезла в облаке роз и оставила своих товарищей позади. Вместо того, чтобы вернуться прямо в отель, Руби побежала по крышам, попутно сняв свой плащ и маску, которые она убрала в сумку. А потом она продолжала бежать, бежать и бежать. Около часа она бежала со своей максимальной скоростью, перескакивая с крыши на крышу до тех пор, пока её лёгкие не начали ощущаться так, будто бы их закинули в печь. Только тогда, когда на ощутила, что больше не может бежать, она решила вернуться в отель. Она вошла в комнату через окно и скинула свою экипировку у кровати. Проигнорировав тот факт, что Санг там не было, Руби взяла сменное бельё, разделась и пошла в душ. Включив горячую воду, Руби наконец выплеснула всё, что в ней накопилось: — АААААААААРГХХХХХХ! С громким криком полным злости и печали, Руби захныкала. После стольких лет убеждённости в том, что все ненавидели её, веры, что единственным местом, куда она могла вернуться, был приют, Руби узнала, что у неё всё ещё был дом и друзья с семьёй, которые любили её. И она просто отвергла их. Всё это, сопряжённое со стрессом, которые она накопило, сломало что-то в Руби. И она просто выпускала это; слёзы терялись в стоках, их существование скрыто от остальных. Она не хотела, чтобы они видели её. Так что она осталась там на некоторое время, закончив только тогда, когда она была уверена, что всё слёзы наконец прошли. Более-менее успокоившись, Руби закончила с душем, надела бельё и вышла из ванной. Осмотревшись, она так и не увидела Санг, так что она предположила, что её подруга ещё не вернулась, может быть идёт окольными путями, либо же вернулась и снова куда-то пошла. Что бы то ни было, это не имеет особого значения. Сейчас Руби хотелось лишь приятного, умиротворённого отдыха. День её вымотал, сильнее, чем она ожидала. Она надела футболку, штаны для сна, после чего рухнула на кровать, пытаясь уснуть. Как оказалось, уснуть было сложно. Сюрприз-сюрприз. После долгих попыток уснуть, которые тянулись уже сорок пять минут или около того, Руби услышала, как открылась дверь, после чего послышались тихие шаги. Сев на кровать, Руби увидела, что в комнату вошла Санг с сумкой в руках. — Эй, Санг. Где ты была? — Руби решила повременить со сном и просто поговорить с Санг. «Захотела выпить», — написала Санг на Свитке. Порывшись в небольшой сумке на плече, Санг достала оттуда бутылочку Aur-Aid. Затем она на секунду остановилась, после чего достала из сумки ещё одну бутылку, которую кинула Руби. Эта была со вкусом клубники. Чуть улыбнувшись, Руби начала пить спортивный напиток, не переставая думать о вечере. Она просто сидела и пила красный сок, как и Санг, которая также сидела на кровати. Закончив, Руби кинула бутылочку через всю комнату в небольшое помойное ведро и уже собралась ложиться спать, когда услышала, что Санг что-то пишет. «С тобой всё хорошо?» — Да, Санг, а что такое? — чёрт, какая же она внимательная. — Серьёзно, всё хорошо. Тебе не о чем волноваться, — пожалуйста, не надо. «Руби, даже не пытайся меня обманывать. Я знаю тебя последние четыре с половиной года. Я догадываюсь, как тебе сейчас больно. Выговорись», — лицо Санг говорило, что она не издевается. Заметно вздохнув, чем она лишь подтвердила слова Санг, Руби начала: — Ты ведь знаешь, кто это был, да? «Ты его нам даже представила». — Верно. Как ты знаешь, это мой лучший друг с Бикона, Жан Арк. Он похорошел, но тогда он выглядел не так внушительно. Думаю, что даже можно сказать, что в своей команде он выглядел комично. Но у него была и та сторона, с которой мало кто был знаком. Он был прекрасным стратегом. Да, он часто предлагал вещи, которые кажутся смешными, но его планы всегда были удачными. И он, и я были лидерами своих команд. «Кажется, что раньше ты об этом не говорила». — Может да, может нет: не помню. Но суть в том, что мы были капитанами своих команд. Ещё до этого, когда я только прибыла в Бикон, он мне чутка помог, когда я себя плоховато чувствовала. Мы стали хорошими друзьями и вместе росли как лидеры, пока я была в Биконе. У нас ещё были отдельные занятия для капитанов команд. Хех, сразу несколько команд ловили меня и его, тогда как нас ставили в пару благодаря хорошей координации. Он хорошо отвлекал внимание и привлекал удары, а я могла разобраться с любым Гриммом на любом расстоянии за короткое время. В общем и целом мы провели много времени вместе. «Так почему ты не пошла с ним?» — Ты знаешь почему, Санг. По крайней мере лучше остальных. Я пролила слишком много крови. Когда я увидела его, то он чуть ли не светился, а я лишь оставляла на всём тени. Я слишком далеко от его мира, от их мира, чтобы возвращаться. Также я не могу позволить ему водиться со мной: он того не заслуживает. «Забавно слышать, как „Красная Королева Гриммов“ говорит как какой-нибудь подросток», — написала улыбающаяся Санг. — «Как же этому парню повезло, что он может делать с тобой такое». — Не правда, Санг! — попыталась возразить Руби, но по Санг было видно, что она ей не очень поверила. — У-уфн. «Просто признай. Когда ты тогда увидела его, то первой твоей мыслью, было сразу сделать это». — ЭТО НЕ ТАК! — глядя на Санг, Руби увидела, что та её просто дразнила, что было видно по наглой ухмылке на её лице. Санг редко показывала такую широкую улыбку. Руби даже подумала, что у Санг мог бы быть парень, если бы она почаще выглядела так дружелюбно. Но вернёмся к делу. — Чёрт возьми, Санг! Я ведь даже не знаю что за «это». Услышав это, Санг переключилась на Свиток и начала быстро что-то печатать, талант, который она приобрела благодаря тому, что постоянно использовала Свиток для общения. Спустя секунду Санг показала Свиток Руби. Это была корявая картинку двух улыбающихся лиц, которые целовались. Поняв, что хотела донести Санг, Руби мгновенно покраснела. — Санг! Я сказала, что это не так! «Это так». — Нет, не так! Я даже не уверена, заслуживаю ли я чего-то подобного в принципе. Помнишь? Я сказала это ему прямо в лицо. И за всю доброту, которую он проявил ко мне, я плюнула ему в лицо. «И пожалела об этом». — Я причинила ему боль, Санг. Одному из тех немногих людей, которые меня не ненавидят, а я просто пнула его со всей дури. «Ага. Кстати, это было странно». — Что? То, что я вырубила своего лучшего друга? «Нет. Хотя, думаю, что это тоже считается, но я о другом. Обычно ты бьёшь в спину, ведь так? В этот раз ты встала перед ним и пнула его со всей силы». — Угум. Очевидно, что мой стиль ведения боя стал предсказуемым. Уверена, что Жан подумал об этом же, когда я сражалась с ним. Помнишь, как он держал свой щит? «Позади себя, защищая верхнюю часть спины и шею?» — Именно. Перед тем, как двинуться, я думала о том, что же попытается сделать Жан, особенно с учётом того, что он знаком с моим стилем боя. Это я и использовала в свою пользу. «Хах, умно. А в следующий раз ты разберёшься с тем фанатеющим от электричества уродом». — Верно. Я, к сожалению, повела себя неаккуратно. У одного из моих друзей в Биконе было похожее проявление, но я не ожидала, что встречу что-нибудь подобное. Наверное, это моя вина. «Нет, скорее просто не повезло». — Ну, хватит уже об этом: я устала. Давай уже спать, — и через несколько минут Руби уже спала, разговор с Санг помог ей расслабиться.

***

Руби было приятно просыпаться. Сон позволил ей разложить все свои мысли по полочкам. Собравшись, Руби и компания решили пробыть здесь остаток дня, чтобы использовать это время для заслуженного отдыха и для того чтобы закупиться всем необходимым для возвращения. Ещё до того, как остальные проснулись, Руби уже встала, оделась и оставила их досыпать своё. Она вышла на улицу, когда было ещё темно и прохладно, после чего отправилась на прогулку. Без конкретной цели, просто пройтись, чтобы очистить разум. Предложение Жана всё ещё было у неё на уме, и Руби нужно было вспомнить, кем она была. Она была Красной Королевой Гриммов. Опаснейшим преступником Ремнанта. Любой, кто узнает о том, что это она, сразу же возненавидит её, даже ничего не зная о ней. Она была той самой редкостью среди Фавнов и Людей, которой недоставало волнения насчёт убийства другого. Не неслыханная, конечно, редкость, в особенности среди тех, кто переключился на убийство Людей и Фавнов и Гриммов. Тех, кто заканчивает порождениями страха. Их действия никак невозможно понять, так как они добровольно понижают число тех, кто борется за Свет, вместо того, чтобы помогать таким же людям сражаться с Тьмой, которая угрожала их жизням. Таких обычно убивали, без суда. Даже если их ловили живьём заключение обычно также не рассматривалось как вариант. Самого их существования было достаточно для того, чтобы провоцировать панику и страх, даже если они были под замком и лишены своих возможностей. Единственный способ утихомирить их — это убить их. А хуже всех остальных её делал тот факт, что Руби использовала ту самую Тьму, которая так угрожала Свету, в качестве своих шипов. Шипы, которые стали её силой, доказательством королевской природы. Корона из чёрных шипов, которая украшала её окровавленную голову. Прогулка помогала поставить всё на свои места. Вещи, которые были у неё на уме, становились всё дичее и дичее, и Руби знала, что это ещё только начало. Гримм, который ел себе подобного, чтобы набрать силы, ситуация с её Гриммом. И это ещё не худшее. Слова Жана всё ещё звучало у неё в голове: «Ты хоть понимаешь как сильно Ремнант желается избавиться от тебя? Обо всех этих планах, которые нацелены на то, чтобы обрушиться на тебя и прекратить твоё так называемое „правление“?!» Отчаянность его слов тревожила Руби, но она не знала почему. Наверное он знает что-то, чего не знает она, вот, что закралось в один из уголков её сознания. Но, как она и сказала Жану, она всё равно дожила до этого момента. Потребуется многим большее, чем они ожидают, чтобы убить её. И пока они ищут подходящий способ, она будет продолжать избавляться от всего того, что они ей посылают, продолжая ослаблять их. И в конце концов она победит. Она должна. — Извините, Мисс? Выйдя из своих мыслей, Руби повернулась к тому, кто обратился к ней. К её удивлению это был тот самый детектив. — О, доброе утро, детектив. — Доброе утро, Мисс Торн. Что же вы делаете таким ранним утром? — Я просто гуляла, детектив. Как-то неспокойно, особенно после прошлой ночи. — Прошлой ночи? Могу я спросить, что же такого случилось, Мисс Торн? — Ну, когда я возвращалась в отель на ужин, я увидела людей в плащах и масках, которые бежали по улице. Их было четверо, у одного из них они были красными в отличие от остальных, которые были в чёрном. — Да, это была Красная Королева Гриммов. — О боже. — Не волнуйтесь, Мисс Торн. Я на неё вышел, и она приостановила свою активность. Но всё же, я рекомендую вам остаться внутри до тех пор, пока не взойдёт солнце. Пожалуйста, вернитесь в отель как можно быстрее. — Хорошо, детектив. Спасибо вам большое, — повернувшись к детективу спиной, Руби побежала в направлении отеля, по её спине бежали мурашки. Она надеялась, что это было лишь её воображением. Чуть набрав скорости, Руби хотела как можно больше увеличить расстояние между собой и детективом. Руби, вернувшись в свою комнату, обнаружила, что Санг всё ещё спала, вчерашняя ночь измотала её многим сильнее, чем она того ожидала. Присев на кровать, Руби достала Свиток, зарегистрированный на охотницу Торн, после чего вошла в сеть. Руби вышла в соцсеть RemNet и ввела имя в графу наверху. Появился один единственный результат, на который она и надеялась. Янг Сяо Лонг. Открыв страничку, Руби естественно обнаружила, что информации там было немного, но ей хватит. Вчерашнее появление Жана вызвало у неё ностальгию, и она захотела увидеть сестру, которую оставила позади так много лет тому назад. И, если честно, время повлияло на неё благоприятно. Фотография профиля говорила, что Янг не сильно выросла, но черты стали более взрослыми. А одежда, которая обычно была чуть более открытой, чем следовало бы, приобрела более консервативный вид. Статус говорил, что Янг оставалась на Патче, как и сказал Жан. Руби увидела свою сестру и снова задумалась. И в конечном счёте она смирилась. Руби возвращается домой. Конечно, никто об этом не узнает: они не смогут. — Но ведь ничего не случится, если я снова её увижу, ведь так? К тому же. Ей не обязательно видеть меня. Она скорее всего и не хочет, особенно после того, что я ей сказала. Ну да ладно. Я просто проведаю её. Ага. Королева идёт домой.