Глава 10. Откровения, поиски и невероятные жизненные повороты
6 апреля 2018 г., 23:34
Молчание. Разговор обо всем и ни о чем конкретном. Снова молчание. Шутки и взаимные подтрунивания, долгие прогулки по городу и все-таки состоявшийся поход в один ресторанчик. А там... Только одно слово. Тунец. И да, довольная, сытая Блейк — няшка.
У нас двоих было время подумать, не оставаясь при этом в полном одиночестве. Атмосфера комфорта и взаимопонимания между нами способствовала более... оптимистичному взгляду на вещи, и это было необходимо нам обоим. Если честно, я и сам не замечал до этого, насколько же я был напряжен в последнее время, а тут... не то, чтобы я совсем расслабился, нам ведь еще предстояла та заварушка в доках (которую я не собирался пропускать, да и важно это было для Блейк), но мне все-таки стало как-то легче. Я смог выйти из бешеного ритма Плана, немного осмотреться по сторонам и, наконец, оценить, что происходит. Чего я уже достиг.
Во-первых, Шейла, Родж и Тан вошли в мою семью и вступили в Орден. Их вопросы тогда, в чайной, меня почти доконали, но я смог ответить на них все и даже сам кое-что осознал в процессе аргументирования нашей позиции. Да, мы не герои. Но наши собственные убеждения навязывают нам эту роль, хотя большинство из нас и готово, если потребуется, совершить то, что геройским поступком в нынешнем обществе никогда не назовут... Огнеглазый и Огнеглазая это подтверждают. И все же мы не ушли, не сбежали, схватив в охапку тех, кто нам дорог, чтобы забиться в какую-нибудь глушь и не отсвечивать в грядущих событиях. Мы решили выступить против Салем, мы решили взять на себя ответственность за людей и фавнов, за их будущее. Мы решили... что в нашем праве вести свою игру, рисковать, сражаться и побеждать.
Гриммов принцип меньшего зла. Никто не способен спасти всех и каждого. Но сие не значит, что мы не будем пытаться это сделать. А ведь многие из нас, включая и меня, еще и решили спасти нынешнее общество от самого себя... неблагодарное занятие, однако. Но нужное, иначе... никак. Ибо мы не желаем строить новое, лучшее будущее на руинах старого мира. Никто из Ордена не хочет жертвовать столь многим, это не наш путь.
В общем, моя команда с трудом, со скрипом, через споры и обсуждения, но все же приняла нашу позицию, приняла Кодекс, и все они все-таки приняли мой Дар. И таким образом моя семья снова расширилась, а на меня свалилась все та же почетная обязанность познакомить всех со всеми и научить новичков основам использования Дара. Дальше уже все вместе будем их тренировать.
И, если говорить о приятных открытиях, то пробудившиеся Проявления каждого из троицы Вистерии давали нам надежду, что мы точно сможем со всем справиться в грядущих событиях. Даже если План придется дорабатывать в процессе, отвечая на действия Врага. Это было, безусловно, замечательно, однако воспоследовавшие тренировки для меня самого несколько преуменьшили мою радость. Нео особенно старалась, поскольку уже совсем скоро настанет время ее роли, и она не сможет к нам часто выбираться. Так что я получил нагоняев и тумаков и на будущее, с процентами, но не слишком возражал такому интенсивному курсу подготовки. Постоянное самосовершенствование — ключ к успеху любого начинания, я прекрасно это выучил на собственном опыте.
Во-вторых, больше всего меня воодушевила способность Шейлы. Проявление Роджа позволяло ему при своевременной активации способности возвращать силу удара противника ему самому. На мгновение он чуть ли не векторы силы перенаправлял на сто восемьдесят градусов, но вся проблема была в том, что Возврат действовал лишь миг и в одном месте, не точке, но небольшой области непосредственно рядом с ним. Важно было не упустить момент и не подставляться по два удара с разных сторон одновременно. С атаками по площади была та же проблема — вернуть их врагу полностью у него не получится. Ну ничего, тренировки нивелируют его слабости и усилят преимущество, тем более, что Родж планирует использовать свое Проявление лишь в качестве козыря на крайний случай. Весьма здравый подход.
Проявление Тана — Фантомный Удар. Ну, или Двойной Удар. Полноценные теневые клоны как у Блейк у него не получаются, но вот провести одновременно две разные атаки одним ударом — вполне. Хорошая способность. Если однажды он сможет увеличить количество этих ударов, то, быть может, однажды и до Шивы дорастет!
А вот Проявлением Шейлы было Познание. Одно касание, немного сосредоточенности, и она уже знает все о структуре предмета, до которого дотронулась. Или организма. Даже «понять» ауру и настроиться на нее у нее получалось гораздо лучше, гораздо... полнее, совершеннее и намного быстрее чем у меня. А ведь я очень давно тренируюсь в этом направлении! Но на то это и Проявление. И в этом и заключалась моя надежда. Моя мама... ее восстановление все еще было слишком медленным. И чем меньше яда оставалось в ее организме, тем труднее он выводился. Он словно бы цеплялся за ее тело, пытался проникнуть глубже, отравляя все своим присутствием, и, хотя моя система связей не позволяла ему этого, извлечение искажения изрядно замедлялось. Но когда Шейла достаточно освоится со своим Проявлением, чтобы правильно интерпретировать состояние организма и ауры... Я попрошу ее о помощи. Обязательно. Тем более, что она сама всерьез заинтересовалась медициной и напросилась ученицей к Доку. С ее способностью это и не удивительно. Хотя и с Гроером она тоже успела о чем-то договориться. Ха! Вскоре наши сплавы станут еще лучше, я уверен. Надо будет с ней обсудить некоторые мои личные проекты. Но позже. Сейчас на первом месте у меня мама. А у моей команды — обучение, тренировки и общение с их новой, большой, странной, но дружной семьей. Нам всем это было нужно.
В-третьих, у меня тоже время, выделяемое на личные тренировки, изрядно возросло, и это не считая регулярных поединков с Солнечной Драконессой. Янг явно отчасти отыгрывалась на мне за ту мою выходку, а отчасти... искренне хотела мне помочь с тренировками, учила меня рукопашке. Да и я начал понемногу показывать ей некоторые приемы из моего стиля (основанного на стиле Мастера Нео). В общем, боевые тренировки у нас проходили с обоюдным удовольствием, но моей усталости это ничуть не компенсировало. Да и мое Проявление...
Потребовались годы, чтобы я смог достичь своего предела не только в изменении параметров (таких как скорость движения после броска) предметов, помещенных в мой «карман», но и в их допустимом весе, объеме, агрегатном состоянии... Тысячи мелочей, вроде «пропускной возможности» моих связей в зависимости от плотности предмета, влияли на эффективность моей способности, и многие из них до сих пор, наверняка, оставались для меня тайной. Но вся суть в том, что вскоре я заметил, как каждый принятый в семью разумный, получая мой Дар, несколько... уменьшал возможности моего собственного Проявления. Не сильно, но весьма ощутимо. В принципе, это в какой-то мере компенсировалось возрастающими с каждым разом объемами ауры, укреплением того самого канала, что связывает наши души и энергетический резерв ауры. Да и не ради силы я все это затеял, а ради единства. К тому же, совместная наша сила со временем росла, и я был только рад, что расплачиваться за наши узы и мои Дары, мне пришлось такой малостью. Да и не терял ведь я свои способности, а просто как бы передавал их часть членам моей семьи. А дальше они уже сами развивали мой Дар, но продвинуться дальше медленного извлечения из «кармана» предметов или такого же медленного помещения их туда почти никто так и не смог. Однако постоянная сфера восприятия, возможность мгновенно перемещаться между метками, а также способность ставить и стирать их самостоятельно (пусть и неспешно) — это тоже было очень неплохо (а главное — это наши узы!), так что мы не сильно-то и расстроились.
А проявившиеся ограничения моего Проявления я старался компенсировать грамотной тактикой на поле боя и тонкостью манипуляций. Все равно я всегда больше полагался на ловкость и хитрость, а не на подавляющую мощь. Так что расширение нашей необычной семьи я только приветствовал. Некоторые кандидаты уже давно были нами избраны (Пафос!), но по некоторым причинам я решил провести их Посвящение уже после событий в Вейле. Хотя так было и не со всеми.
И это, в-четвертых, касалось моей давней-новой подруги. Пора бы уже было ей намекнуть в очередном письме про то, что я тоже учусь в Биконе. Или все же сделать это чуть попозже? А то вот уверен я, что в таком случае она меня вычислит почти мгновенно. М-да.
- Хочешь... выслушать мою историю, Уайт? - тихо спросила у меня Блейк, прерывая мою мысленную дилемму. Я посмотрел в ее янтарные глаза, и она твердо встретила мой взгляд. Хорошо.
- Конечно, Блейк, - кивнул я, одним глотком допивая свой кофе, - я всегда готов тебя выслушать.
И в углу небольшого кафе, расположенного на открытом воздухе, Блейк начала неспешно рассказывать мне историю своей жизни. Историю о борьбе, боли, поиске и надежде.
***
Белый Клык... Конечно же, я многое знал об этой организации. Об ее истоках, когда они еще были символом мира между фавнами и людьми, и о том, как пять лет назад к власти в этой организации пришел «новый лидер с новым мышлением». Мирные протесты сменились организованными атаками, и фавнов начали уважать... из страха. Таково могущество террора. Но даже из этого жадные до денег люди извлекали свою выгоду, еще больше закручивая гайки и выставляя фавнов в глазах общества «низшими созданиями» и «агрессивными животными». Власть пропаганды, мнение толпы. И такие люди, как Жак Шни, собирали в своих руках еще больше власти, но это было справедливо и по отношению к фавнам. Сиенна Кан тоже добилась немалых успехов, первой предложив отвечать насилием на насилие. Блейк же была слишком... чистой для всего этого, хотя она и буквально выросла в Белом Клыке. Оставаясь искренней идеалисткой, не смотря на все то, через что ей довелось пройти, она просто не смогла смириться с теми ужасами, что творились ради «будущего всех фавнов» новым Белым Клыком. В ее глазах эти действия очерняли саму идею организации. Поэтому она и ушла, решив стать Охотницей и найти свой, иной путь. - И вот я здесь. - решительно заявила Кошка. - Преступница, скрывающаяся у всех на виду с помощью маленького черного бантика. И еще так забавно пошевелила своими спрятанными под ленточкой ушками в конце этой фразы... Хи-хм, м-да. Ясно. - Ясно. - повторил я вслух. - Ну, у тебя были причины. Тем более, что ты уже и сама поняла всю ошибочность политики нынешнего Белого Клыка. Я не могу тебя осуждать, Блейк. Дискриминация фавнов... мерзкая, порочная болезнь нынешнего общества. Но начинать новую Революцию, дабы это изменить... бессмысленно. Ибо в этой Войне не будет ни победителей, ни проигравших. При таком развитии событий тех из нас, кто останется в живых после бойни, просто сожрут привлеченные негативом Гримм. - Так что, по-твоему, выхода нет?.. - возмущенно спросила у меня моя подруга, чуть ли не шипя. - Есть конечно, - с усмешкой остановил я ее негодование, - и, как и положено, отнюдь не единственный. Есть быстрый путь, опасный, но вполне реальный. Это если заставить всех, и людей, и фавнов, осознать, к чему могут привести их глупые и недальновидные поступки. Есть медленный, но верный, однако в таком случае нынешнему поколению не удастся увидеть плодов своего труда на этом поприще... Мы просто не доживем до этого счастливого момента. Но те, кого мы сможем научить жить дружно, с взаимопониманием и взаимоуважением к друг другу, однажды построят тот мир, о котором мы так мечтаем... Кошка смотрела на меня... с явным скепсисом во взгляде. Ну да, я говорил о прописных истинах, без конкретики и нормальных планов... Но для реальных доводов и, особенно, наших состоявшихся достижений сегодня явно было не время. Так что я лишь с улыбкой добавил: - А еще можно в некоторой степени совместить эти два подхода, и тогда есть шанс, что кто-то из нас все же доживет до счастливых, светлых времен. - Фрм. - усмехнулась Блейк. - Слишком много болтаешь, Уайт. А толку — чуть. - Знаю. - легко согласился я. - Но сейчас... явно не время для таких разговоров. Тем более, что всегда можно просто выбрать жизнь. Без терзаний, мучительных выборов, со своей любящей семьей. Мир не развалится, если один человек или фавн не будет рвать жилы ради Всеобщего Блага. Наше мироздание не столь... хрупкая вещь. - Ты! - Блейк чуть ли не подскочила, вместив в одно слово все свое возмущение, всю свою... неуверенность. - Но этот путь ведь не для нас с тобой, правда, Блейк? И не для таких, как Руби, Янг и Вайсс. Твоя команда, я уверен, разделит твои убеждения в этом вопросе. Все, что вам нужно, — лишь поговорить. Ты же еще не рассказывала им про свое прошлое? - Я... нет, не рассказывала. - Кошка опустошенно плюхнулась обратно на свой стул. - Я знаю, что нам нужно объясниться. Но я... меня волнуют все эти слухи про Белый Клык. Я хочу убедиться, что они не замешаны в кражах праха. Это важно для меня. И я не хочу подставлять своих друзей. - Ну, от меня ты уже не отвертишься, Блейк. - я шутливо отсалютовал девушке правой рукой. - Так что мы разберемся с этим вместе. А потом... ты же вернешься к ним, правда, Блейк? - Да. - Кошка улыбнулась. - Вернусь. Обязательно. - Ну, это если они тебя сами раньше не найдут. - с усмешкой добавил я и рассмеялся при виде ее растерянного выражения лица. - Уайт!!!***
- Итак, каков план? - спросил я, чуть погодя, когда мы (я) уже расплатились по счету, вышли из кафе и задумчиво прогуливались по одной из праздничных улиц Вейла. - Нам нужно, - Блейк раздраженно поморщилась, и ее бантик чуть дернулся, - как-то оказаться на месте следующей кражи. Тогда мы сможем установить личности преступников и поймем, замешан ли в этой истории Белый Клык или нет. Я все еще не верю, что им вдруг понадобилось столько праха. - со вздохом признала она. - Понимаю. - кивнул я. - Но был бы прах, а применение ему всегда найдется... Поэтому мы будем идти от обратного. Я достал свой свиток и стал набирать сообщение одной моей дорогой подруге, практически сестре. Уж она-то должна знать точно. Или сможет быстро выяснить то, что нам нужно. - В смысле? - Блейк настороженно покосилась на свиток в моих руках, но никак это не прокомментировала. - Мы не будем искать воров. - я нажал «отправить» и с улыбкой посмотрел на Кошку. - Мы будем искать прах, желательно от ПКШ, в таких количествах, чтобы его точно захотели украсть. - И тогда, когда воры придут за своим призом... - Блейк азартно прищурилась. - ...Мы будем там, чтобы их поймать и выяснить правду. - я с готовностью подхватил за ней эту идею. - Но как ты... - девушка с опаской на меня покосилась. - Ты же не задал этот вопрос Вайсс, правда ведь? - Не-а, успокойся, - я беззаботно отмахнулся от ее подозрений, - я не собираюсь тебя «сдавать» твоей команде... пока мы не закончим с эти делом. - я чуть злобно усмехнулся и прищурил свои «глаза». Кошка вздрогнула, но согласно кивнула, принимая мои условия. - А вопрос... У меня есть связи, знаешь ли! Оп. Вот и ответ. Быстра, как и всегда. - мой свиток тихо пикнул, и я с нетерпением вчитался в смысл нескольких коротких строк. - И точна. Отлично. - Что там? - стараясь казаться невозмутимой, поинтересовалась у меня Блейк. Но вот был бы у нее хвост, он бы точно сейчас стоял трубой, чуть покачиваясь и тем самым выдавая ее предвкушение от грядущей охоты и еле сдерживаемое нетерпение. Я мысленно нарисовал в своем сознании эту картину и еле подавил неуместный сейчас смешок. Хм, да уж. - Нам повезло. - коротко ответил я и добавил уже более развернуто. - Праховая Компания Шни ввезла из Атласа крупную партию праха морским путем. Они явно надеются заработать на текущем дефиците, но... - ...Злоумышленники, кем бы они ни были, никогда не пропустят мимо себя такой куш! - с хитрой улыбкой констатировала Блейк. - Точно. - я кивнул. - А еще тут внезапно выяснилось, что системы охраны склада еще во время разгрузки постиг прямо какой-то страшный рок. Там робот сломался, тут система наблюдения вышла из строя... Да и многие живые охранники вдруг получили внеплановый выходной. - Их взломали. - Верно. А значит, нападение случится уже в ближайшее время. - Координаты? - деловито уточнила Кошка. - Есть. - я показал ей на моем свитке отметку на карте. - Дальний терминал. Глухое местечко. - Поспешим. - бросила Блейк, и мы действительно быстрым шагом направились к цели. Пару минут спустя, девушка заметила, как бы в пространство: - Интересные у тебя друзья, Уайт. И про поставки ПКШ знают, и следы взлома за пару секунд обнаружили... - Ага. - я весело кивнул, подтверждая свою вину. - Ты даже и не представляешь, насколько у меня интересные друзья... - Познакомишь? - Обязательно. - я чуть не рассмеялся. - Надеюсь, они тоже смогут подружиться с тобой... Блейк. Кошка бросила на меня о-о-очень выразительный взгляд, но оставила свои подозрения при себе. Уже не время для шутливых пикировок и разговоров. Нас ждало серьезное дело. К счастью, я предпочел подстраховаться на крайний случай. Да и нашим новичкам не помешает проверить непривычное обмундирование в подходящих условиях. А Чертик, назначенная командиром их команды на сегодня, за всеми нами присмотрит. Так что все будет хорошо. ...Но если что-то и может пойти не по плану, то так оно и будет, не правда ли?***
Урд Гринвуд Еще одна ключевая точка, столкновение с пособниками Врага, причем почти в открытую. Я... волнуюсь. Столько всего может случиться, столько всего может пойти не так. Но... я «вспоминаю», по очереди перебирая нужные образы, и чувствую, что со всеми моими друзьями все будет хорошо. И с моей семьей, и с новыми знакомыми-незнакомками, с которыми мне еще только предстоит подружиться. И, конечно, Пенни, моя лучшая подруга, тоже будет в полном порядке. Теперь я спокойна не только внешне, но и внутренне. Отлично. О! Сообщение. От него. Ясно. Та-ак... - Вас кто-то ищет? - застенчиво поинтересовалась у меня Руби. - Если у вас есть дела, то вы не обязаны... - Не беспокойся, моя подруга Руби! - воодушевленно переключила на себя внимание Пенни, пока я искала нужную информацию. - Мы же обещали помочь вам с поисками подруги Блейк! Я тоже о ней немного волнуюсь! И пока подруга Янг и подруга Вайсс ищут в другой стороне, мы поможем тебе тут. У нас отличные способности к поиску! К тому же, сегодня у нас законный выходной. Никто нас не хватится. Правда ведь, Урд? - Да. - кивнула я, отправляя всю собранную информацию Уайту. Хорошо, что я уже догадывалась о том, что и где мне искать. - Вот видишь! - еще больше просияла моя неугомонная подруга. - Так что не беспокойся, Руби! Лучше сосредоточимся на поисках! - Э-э, конечно, как скажешь, Пенни. - чуть смущенно согласилась с ней сестренка Руби. - Идем? - Думаю, нам лучше направиться... в ту сторону. - спокойно предложила я, указывая направление. - Да? - юная Охотница чуть приподняла левую бровь в сомнении. Прямо как Вайсс. - Не сомневайся. - серьезно покивала головой Пенни. - Если Урд говорит о чем-то столь уверенно... не сомневайся. Моя подруга та еще шутница, так что я до сих пор не могу понять, всерьез ли она считает меня воплощением Судьбы (андроид, верящий в сверхъестественное и Высшие Силы? Добро пожаловать на Ремнант!) или просто нашла для себя еще один повод потренироваться в «человеческом юморе». - Она — сама Судьба в человеческом обличье! - трагическим шепотом поведала Пенни эту «страшную тайну» Руби. - Так что не сомневайся! Девочка покосилась на меня. Я закатила глаза. Со стороны Пенни донесся отчетливый смешок. - Пенни! - возмутились мы хором. - Ой, да ладно вам. - махнула на нас рукой эта негодяйка, наконец раскрывшая... а нет, я не попадусь на эту удочку дважды! Я до сих пор не знаю, что ты на самом деле думаешь о моем Проявлении, Пенни. Притворщица. - Идемте, а то скоро уже наступит вечер. - со вздохом возглавила я нашу поисковую партию. - А нам лучше найти Блейк до наступления темноты. - Точно. - Руби решительно кивнула, и мы все вместе, наконец, пошли в нужную сторону. Ключевое событие все приближалось... - Вы ведь близкие подруги с Блейк, да, Руби? - завела очередной разговор Пенни. Иногда ее общительность... утомляет. Но я понимаю мою подругу. Поэтому не сержусь. Да уже и привыкла я как-то к ее жизнерадостности. - Да, Пенни. - со вздохом подтвердила сестренка Руби. - Тогда не злись на нее, - постановила моя лучшая подруга, - она ведь просто была не готова вам открыться, а потом все произошло слишком быстро и неожиданно, не так ли? - Ну... да. Но мы и не сердимся, правда! Ни я, ни Вайсс, ни тем более Янг. Разве что на себя. Мы были так увлечены академией и общением с нашими остальными друзьями, что... не замечали метаний Блейк. Какие же мы тогда подруги?! Даже не поняли, что она — фавн-кошка... - Все хорошо, Руби. - осторожно (она долго тренировалась! Слава Духам, не на мне...) похлопала ее по плечу Пенни. - Понять душу другого разумного, даже если это твой друг, даже если самый-самый близкий... Не просто. Я чуть не вздрогнула. Ведь я тоже была не до конца честна с Пенни. Не врала, а честно говорила, что нужно лишь еще немного подождать с откровениями до конца этого Фестиваля, но... - Но нужно верить, - серьезно продолжила Пенни, а я ощущала на себе ее задумчивый взгляд, но так и не обернулась, старательно отслеживая наш маршрут по карте в свитке, - ждать, а когда придет время, просто принять свою подругу или своего друга такими, какие они есть. Без сомнений и недомолвок. Всей душой. Не в этом ли смысл настоящей дружбы? - Да. - тихо прошептала Руби. - Ты права. Я бы заплакала, честно. От счастья. Но не смогу, даже если захочу. Ну и ладно. Того, что я потеряла, мне уже никогда не вернуть. Однако то, что я обрела, оказалось для меня намного ценнее. Пенни, моя лучшая подруга. Еще одна семья, немного безумная, но верная. Их поддержку я ощущаю даже сейчас, прямо в этот момент. Мой... Лидер? Спаситель? Брат? У нас всех в семье очень запутанные, но весьма близкие отношения. Так уж вышло. И я ни о чем не жалею. Я буду сражаться за них, они будут рядом со мной. Мы будем вместе. Так будет всегда. Мы уже вошли в район складов, когда впереди раздался взрыв, а быстро темнеющее закатное небо заволокло непроглядно-черным дымом. - Вперед. - бросила я своим подругам, и мы побежали, ориентируясь на звуки лязга оружия и гулких хлопков выстрелов. Там шла битва. Там были наши друзья. Вскочив на ближайшую крышу, мы увидели... Да, опять что-то пошло не по плану. Как же я сейчас понимаю Уайта...***
Когда мы с Блейк засели в засаде на ближайшей крыше склада, разгрузка больших контейнеров с прахом от ПКШ как раз подходила к концу. Момент схватки и новой встречи с Торчвиком был все ближе, и я начал настраиваться на бой, погружаясь в полутранс и чуть отстраненно воспринимая эмоции моей семьи через наши узы. Так, вон там, вдали, Фиора и моя команда, бдят. Сэм следит за нами из Лабиринта. Нео готовит свой спектакль. Ящер сместил свой фокус внимания в нашу пользу. Урд... переживает, но чему-то очень рада. Разговаривала с Пенни и Руби о чем-то важном? Ясно. Но мне, наверное, не стоит в это лезть. Кстати, они уже совсем близко. Остальные... заняты. В последнее время нам всем привалило работы со всей этой миграцией Гримм. Что, кстати говоря, весьма настораживает. А вот и... Да, Буллхед. И не один. Сразу троица прилетела. Но лично меня беспокоят две весьма конкретные метки на борту одного из них. Что здесь забыли Мелани и Милша?! Эх-х... Говорил же я им: сидите в баре со своим Большим Боссом и ни во что не ввязывайтесь! Научил на свою голову... Надо бы проверить свиток моего теневого альтер эго, ведь они должны были как-то от меня подстраховаться. Я же их предупреждал о приемлемых рамках ведения теневого бизнеса, когда соглашался дать «пару уроков». Итак. Хм, сообщение. Джуниор? Что?! Вот ведь... шпионки! Ага, и гонорар с Огнеглазого за информацию попросить не постеснялись. А ведь они собирались мне все сообщить уже по факту, чтобы я взял потом вора с поличным, а вот их Босс весьма разумно решил предупредить меня об их «геройстве» заранее. Ох я им... Да прямо сейчас и настучу по... пятым точкам, благо есть и повод, и необходимость! - Наш хвостатый хвост переместился к нам поближе. - отстраненно заметила Блейк, шевельнув освобожденными с самого начала операции ушами, и покосилась на соседнюю крышу, по которой крался один светловолосый «типа ниндзя», увязавшийся за нами по дороге к складам. - Он явно планирует вмешаться... - ...Аки Принц или Главный Герой в самый... нужный момент. - так же отстраненно продолжил я, мысленно просчитывая ситуацию, а точнее, тот бедлам, что вскоре должен был тут начаться. - Пусть. Похоже, вскоре его поддержка нам очень даже пригодится. - Ты что-то еще... узнал? - Кошка покосилась на мой второй свиток, который я тут же поспешил спрятать сначала под плащ, а потом и в «карман». - Да. Там Торчвик, и он нанял себе двух телохранительниц у Джуниора. С активированной аурой и весьма приличными навыками. Они... мои давние знакомые. - Все-таки преступники. - с облегчением констатировала Блейк, но я не хотел ее напрасно обнадеживать. - Мне написал сам Джуниор. Он... из адекватных. Как и Мелани с Милшей. Они тут задумали опасную авантюру с внедрением в команду Торчвика и последующей сдачей преступников... мне. Но, хотя Джуниор видел лишь Романа, к нам приближается три Буллхеда. Так что, Блейк... Но тут один из воздушных транспортников, светящих во все стороны своими прожекторами, все-таки приземлился, выбросив трап, и на землю сошел... вооруженный фавн с символикой нового Белого Клыка. - О, нет... - с болью в голосе сказала Блейк. - Все-таки это они. Я так и знала! Но не хотела признавать. Зачем же... - Кошка, - напряженно перебил я девушку, не давая ей впасть в уныние... или ярость (когда выйдут и люди), - пиши Вайсс, нам нужны все возможные силы. - Что? - удивленно переспросила моя подруга. - Сюда летят еще четыре Буллхеда. С пулеметами. - я действительно сумел их разглядеть издалека с помощью своего визора, и увиденное мне очень не понравилось. - А... поняла. - Блейк не стала спорить и быстро набросала короткое сообщение для Леди, приложив к нему карту с нашими координатами. Отправила. Век высоких технологий, как ни крути! Тем временем бойцы Белого Клыка быстро рассредоточились по ближайшей территории (те два транспортника тоже сбросили свой десант) и начали крепить тросы на контейнеры. Медленно и неуклюже, явно это их первая попытка такого дерзкого и масштабного ограбления. Но взлом систем защиты... неужели вмешался Воттс? - Эй, поторопитесь! - внезапно раздался громкий голос одного раздражающего типа. - Мы сейчас не самые незаметные воры. Так почему бы вам, животным, не прибавить в темпе? - Что-то странное, Белый Клык не стал бы терпеть рядом с собой человека. - пробормотала Блейк. - Тем более такого и в качестве командира! Нужно... - Стоп. - я придержал уже готовую сорваться вперед девушку за локоть. - Мы подойдем быстро и тихо. Но вместе. Идет? Мы немного пободались взглядами, и в конце концов Блейк коротко кивнула, признавая целесообразность моего предложения. Отлично. Я отпустил ее руку, и мы вместе спрыгнули вниз, словно две тени, почти беззвучно и незаметно. Несколько стремительных перебежек в лабиринте из грузовых контейнеров, и вот мы уже подобрались прямо к Роману. К сожалению, Мелани и Милша тоже уже сошли на бренную землю и встали рядом с ним, прикрывая своего «временного главаря». - Девушки на мне. - одними губами прошептал я Кошке, и она согласно прикрыла глаза, готовясь к рывку. Так. Руби, Пенни и Урд тоже уже неподалеку. Наше прикрытие настороже и готово всех нас выдернуть из-под удара, при необходимости (Гриммова конспирация!). Пора! Я прыгнул вперед, на ходу трансформируя Лефт и Райт в сабли. Когда я отбрасывал от Торчвика его телохранительниц, по моим клинкам уже стремительно скользили изумрудные молнии. Роман начал было поднимать на меня свою трость, чтобы выстрелить, да так и замер, поскольку Блейк весьма оперативно приставила к его шее свою обоюдоострую катану. Хм. Может это все-таки меч? С этими Охотниками и Охотницами все мои «прошлые» знания по оружию (признаю, весьма поверхностные) абсолютно бесполезны. Слишком уж они тут любят оригинальность, и я тоже не исключение. - Какого?.. - только и успел, что сказать Шляпник. - Никому не двигаться! - громко и четко приказала Блейк, да так, что все послушно и разом замерли. Впрочем, опускать оружие никто не спешил. А я, пользуясь этой паузой, изменил настройки своего визора и взглянул тяжелым алым взглядом на своих непутевых... учениц. Они явственно вздрогнули. Осознали. Потупили глазки. В смысле, Милша опустила очи долу, а Мелани хитро так зыркнула на меня и притворилась паинькой. Ох-х-х. Ну ты и... Фух. Ладно. Я спокоен. Главное, чтобы они поняли мою задумку. Между тем Роман старательно пытался отвлечь Блейк разговорами и подавал знаки девушкам, похоже, чтобы они атаковали Кошку. Ага, разбежался. У нас и свой план имеется! Тем более, что Сан уже готов вступить в бой, а значит о массовке он наверняка позаботится и сам, давая нам с Блейк возможность заняться более серьезными противниками. И тут снизились Буллхеды, подняв целое облако пыли. Мешаются! Отпрыгиваю назад, и как раз вовремя. Торчвик все-таки смог незаметно (пока мы все тут перемигивались, переглядывались и болтали) сместить свою трость так, чтобы Блейк близким взрывом отбросило от него (и своей аурой тоже пожертвовать не побоялся, гад!), и сделал свой ход. Взрыв! Кошку отбрасывает в сторону, но она жива и даже не слишком пострадала. Успела заметить подлянку и использовать клона? Да, так и есть, она уже на ногах. Уклоняюсь от редких выстрелов бойцов БК, рывком смещаюсь к Роману и ударом Лефт отвожу его трость в сторону от Блейк. Снаряд выстрелил не туда... но близко, и нас всех несколько потрепало от этого взрыва, истощая щит ауры. Хорошо хоть, контейнеры с прахом не задели. А мне еще и персональный удар левой от Торчвика прилетел (благо, я не остался в долгу и одновременно с ним атаковал Райт). Надо быть осторожнее! Двойной удар саблями, прыжок, увернуться от удара тростью. Рядом с моей головой мелькнул смертоносный каблук Мелани. С трудом избежал столкновения с Милшей. Смещаюсь в сторону. Взрыв! Почти не попал. Мой черед! Удар. Выпад. Контратака. Выстрел! Блейк возвращается в игру. Вовремя. На меня наседают девушки. Когти и каблуки-лезвия, прямо как тогда... Они явно стали сильнее, но... - Неплохо! - усмехнулся я, снова сверкнув алым визором. - Но вы явно можете еще лучше! Подловить Мелани, приняв атаку Милши прямо на ауру, но вскользь, и тем самым нарушить их слаженность. А дальше уже дело техники — главное не дать им опомниться. Выпад. Парирование. Удар с усилением аурой. Вспышка молнии! Удар! Мелани «вылетела», нарвавшись на мой удар ногой. Милша сошлась со мной в ближнем бою, пытаясь навязать свой ритм, но я трансформирую клинки в колья и с выбросом ауры высвобождаю еще один удар электрического праха. Пока девушка ошеломлена, захожу ей за спину, наношу пару ударов и успеваю сказать несколько слов. Моргнула, поняла. Отлично! Мелани атакует меня со спины, но я уже привычно ухожу с линии атаки, и они опять едва не сталкиваются друг с другом. Все, теперь они точно уверены, кто я такой. Быстро осматриваюсь по сторонам, подтверждая свои ощущения от сферы. Сан бьет громил из Белого Клыка налево и направо: выстрелы, удары посохом и нунчаками и акробатика с рукопашкой. Совсем неплохо. Блейк еще держится в поединке с Романом, но он явно сильнее, опытнее и беспринципнее. Нужно вмешаться! И в этот самый момент до нас долетели Буллхеды с пулеметами, а на ближайшей крыше показались Урд, Руби и Пенни. Ох, надеюсь, мои друзья не растеряются. Одним прыжком сближаюсь с Торчвиком и двойным ударом трансформированных сабель сшибаю его на землю. Ох, тот контейнер! Хватаю Блейк и прыгаю вместе с ней в сторону. Вовремя. Нас почти даже и не задело. Руби выкриком отвлекла Романа. А этот... нехороший тип выстрелил в нее, когда она чуть отвлеклась, но Урд вовремя вытянула ее своими лентами из-под удара. Молодец! Так, Пенни в ярости и скоро тут со всем закончит. А у меня еще есть дело к этим двум моим... ученицам. - Блейк, Обезьян, там летуны с пулеметами! - выкрикнул я девушке и оказавшемуся неподалеку парню, махнув рукой в сторону заходящих на атакующий курс Буллхедов. - Прячемся! - тут же сориентировалась Кошка. - Меня зовут Са-а-ан. - невовремя представился молодой Охотник, в кувырке уходя от первых, пристрелочных выстрелов. Я же метнулся к Мелани и Милше. Обменявшись парой ударов, мы вышли за пределы видимости как моих друзей, так и Романа с фавнами БК (а также их стрелков-пулеметчиков). Тут же мы все замерли, а затем я, усмехнувшись, трансформировал свое оружие обратно в колья и зажег свои алые «глаза». - О вашем поведении мы поговорим позже. Ваш транспорт отсюда — вон тот Буллхед, выкиньте пилота и... вы ведь еще не забыли наши уроки «вождения»? - Нет. - довольно улыбнулась Мелани, бросив короткий взгляд превосходства на свою сестру. - Отлично. - кивнул я. - И больше никуда не лезьте, с Романом и другими... личностями не связывайтесь. Это смертельно опасно. - Да мы... - начала было Мелани, но осеклась под моим взглядом. А на заднем плане именно в этот момент ярко-зеленый луч «ангельской милости Пенни» ювелирно-точно разрезал всех четырех вооруженных летунов пополам. - Мы поняли. - тихо пробормотала Милша и быстро утянула свою остолбеневшую сестру к выбранному мной транспорту. Вот и ладно. Урд слышала наш разговор, а значит Пенни пропустит их, даже если заметит. Я ощущаю пришедшую от Урд волну уверенности и согласия. Роман тоже наверняка сбежит, но, в принципе, и не страшно. В тюрьме его все равно не удержать, а всю правду о планах Синдер он и сам пока не знает. Так что специально ловить этого воришку смысла нет. Но за Руби он у меня однажды все равно еще ответит!***
Когда я вышел к нашей компании, там уже царила тишь да благодать. Торчвик, не смотря на усилия Блейк и Пенни, все-таки опять смог ускользнуть. Хотя Руби и успела проделать пару дырок в его транспорте своей ККСК (Крупнокалиберной Снайпер-Косой), и от этой новости мне даже как-то прямо веселее на душе стало. Моих непутевых учениц, к слову, так и не заметили, когда они низко-низко улетали прочь. Разве что Пенни их засекла... Но Урд была начеку, и по ее просьбе девушек сбивать не стали. Впрочем, стрелять своей пушкой по столь низко летящей цели моя весьма интеллектуальная подруга и так бы не стала — слишком опасно для случайных прохожих и прочих непричастных. Да и сопутствующий ущерб был бы велик. Именно поэтому, собственно, Роману и удалось улететь. Что ж, похоже, пора давать отбой нашему прикрытию. Последних несчастных из Белого Клыка только что немного грубовато обезвредили, так что ничего серьезного нам больше не угрожает. А вот наблюдателей, напротив, могут засечь приближающиеся к месту событий представители различных служб города. Пара слов через нашу связь, и четыре почти неразличимых, даже с моим визором, фигурки вдалеке мгновенно исчезли, полыхнув напоследок весельем и удовлетворением. Да, мы справились, но последствия сегодняшнего инцидента не заставят себя ждать. Это неизбежно, ожидаемо и не так ужасно, хоть и неприятно. Однако хватит уже прятаться, пора выйти к друзьям. Стоило выйти на свет, как меня сразу заметили, обступили, похлопали по плечам, отчитали, и я бы так и остался стоять среди друзей и наблюдать за всеми, но Урд, похоже, просто не смогла сдержать своей широкой улыбки при виде меня, как и всегда (Кошка была в шоке). А Пенни вообще непринужденно так подскочила ко мне и сказала: «Привет, дядя Уайт! Давно не виделись!» Тролль. Совсем девочка живой стала, но насколько же ехидной выросла! Однако лица Руби и Блейк того стоили! Слава Духам, хоть с расспросами ко мне никто не лез (пока что), тем более, что нам еще надо было собрать всех преступников, дабы никто из них не очнулся и втихую не сбежал. И вот, все террористы еще раз вырублены (для гарантии) и сложены в сторонке. Сан знакомится со всеми и крутит хвостом. Пенни что-то говорит опустившей голову Блейк... О, а вот и Янг с Вайсс на глифах прискакали! И, судя по приближающимся звукам сирен, за ними тут скоро прибудет целая процессия из служителей закона и порядка всех мастей. Значит, пора Урд и Пенни отсюда удалиться. Не стоит им светиться совсем уж в открытую, итак обеим, скорее всего, попадет от этих вояк из Атласа. Да и Профессор будет немного расстроен, но он-то уже привык, а у военных ведь есть Приказы и Инструкции. М-да. В общем, девушки быстро со всеми попрощались и гордо растворились в ночи за пару секунд до прибытия полицейских. А дальше была долгая канитель расспросов, дачи показаний и всего того же, но уже по второму, третьему и так далее кругу. Хорошо, что Вайсс с Блейк и вся их команда в целом успели помириться, пока компетентные и уполномоченные личности оцепляли окрестности и арестовывала бойцов Белого Клыка. Фехтовальщица меня тогда очень порадовала своей душевной речью, отлично сказала, искренне и тепло. Хотя уже к моей помощи Кошке у нее явно было весьма двоякое отношение. А еще, потом, после выяснения некоторых подробностей, взгляды всей честной команды Руби меня стали несколько нервировать, причем даже больше, чем подозрительные поглядывания полицейских. Чувствую, меня будут долго отчитывать, расспрашивать, благодарить... и снова добиваться правды и только правды. Ох-х. Да уж, эти выходные удались на славу! Битва в доках прошла... неплохо. Никто из наших не пострадал. Но будущее все еще туманно. И изменения... они продолжают накапливаться. Салем, а значит и Синдер, будут явно настороже. Они точно что-то заподозрили, хотя мы и старались действовать незаметно. Ладно. План это учитывает. Но чем дальше, тем страшнее. Риск все выше, поддержки все меньше. Эх. Тяжел дальнейший путь, и отступать нельзя, нас всех ведет вперед одна стезя... О, Берилл, наш чешуйчатый гений, намекнул, что все местные камеры им контролировались, и его вмешательства для корректировки записи тут не потребовалось. Я даже ни разу на них не попался за общением с преступницами! Еще бы, с моей-то сферой восприятия! Теперь осталось лишь одно дело, последнее. Пришло время достать мой особый свиток. Так. Сообщение. Отправить. Все, на сегодня хватит планов. Нас, похоже, все-таки собираются отвезти в участок, так что... ничего не знаю. Я простой студент-первокурсник Бикона, по мере сил и возможностей борющийся с Гримм и преступностью. Да, все верно. Именно так. И улыбочка в конце. Без улыбочки никуда!***
В некой башне за весьма представительным столом сидел человек с серебряными волосами и в темных очках и пил кофе из большой белой кружки. Вдруг свиток, лежащий рядом, на столешнице, негромко пикнул, а его хозяин тут же отставил в сторону свой любимый напиток и, нахмурившись, взял в руки этот столь неожиданно напомнивший о себе полезный девайс. Сработала программа, внедренная в систему наблюдения Вейла. И там было видео. Новости прямиком из доков. Опять его студенты во что-то ввязались... Спустя какое-то время Директор Озпин остановил прямую трансляцию. В кадре замерло лицо одной из самых перспективных его студенток. Что ж. Громкое предотвращение очередного ограбления Торчвика, который в нынешнем крупном деле возглавлял отряд из нескольких десятков фавнов Белого Клыка с поддержкой их воздушной техники. Это было весьма впечатляюще. Результативно, хоть и несколько грубо сработано. И юным Охотникам и Охотницам совсем не надо знать, что их готовы были в любой момент подстраховать учителя. Лететь на самом современном Буллхеде специальной модификации тут было относительно недалеко. Транспорт всегда на ходу, а преподавателям не привыкать к внезапным вылетам. Хм. Он присмотрелся к замершему изображению и заметил на заднем плане еще одну фигуру, того самого парня, склонного к излишней театральности, который сегодня умудрился почти не попасть на уцелевшие камеры слежения даже во время беспорядочного хаоса боя. Уайт Росс. Интересный все же парень. С интересным прошлым и знакомствами... тоже весьма интригующими. И тут на свиток погрузившегося в размышления директора пришло еще одно сообщение. От Кроу. «У королевы есть пешки». Хм. Значит будет новый виток интриг и борьбы в тенях... С Салем. И с теми, кто вновь поверит ее лживым посулам. Что же она задумала на этот раз? Эмбер? Сила Девы. Ее цель. Все началось именно с нее... Сигнал. Еще один. Но на этот раз его источником послужил другой свиток, лежащий в верхнем ящике стола. История его появления в кабинете директора была весьма загадочной, равно как и единственный абонент, что периодически писал на этот номер. Озпин достал свиток из закрытого ящика и нажал на иконку сообщения. От Энью. «БК и Роман играют вместе. Ими управляют. Цель их текущей деятельности — прах. Угроза. Неподтвержденная информация: во главе вынужденного союза стоит девушка с огненным глазом. Ее конечные цели внушают серьезные опасения». Хм. Как много знает этот добровольный информатор? Озпин покосился на его псевдоним. «Заново». «Новое начало». Интересный выбор. Этот аноним явно преследует свои собственные цели, но пока что его не удалось поймать на прямой лжи. Однако передавал ли он всю информацию, которой владеет? Точно нет. И Директор опять погрузился в свои размышления во тьме кабинета. От его выбора, как и всегда, зависело многое, слишком многое. Чуть погодя, Озпин со вздохом поднялся. Его сомнения могут и подождать, а вот мир вокруг не будет стоять на месте. Директору еще предстояло вызволить из цепких рук закона нескольких его студентов. Да, следует сосредоточиться на главном. Его ученики. Вейл и приближающийся Фестиваль. Интриги пешек Салем. Чтобы справиться со всем этим, у него еще есть время. Озпин вышел, оставив позади себя пустую комнату, практически лишенную света, но все еще живущую в непрестанном движении. Почти по инерции и ради изначально созданной причины. Тихо тикали часы, отсчитывая уходящие минуты. Скрежетали шестерни, продолжали свой ход стрелки. Что-то приближалось. Неумолимо. Мощно. Что-то, что изменит все. Уже совсем скоро.
