Новогодний подарок

Бизон сидел, уперев взгляд в тарелку, и пытался совладать с огромным желанием вытащить Батю на кухню (а лучше и вовсе на улицу!) — на разговор. И выбирать выражения в этом разговоре Боре вовсе не хотелось. Не делал он этого только по одной причине: Рита строго настрого запретила. Приподнятое настроение по случаю прекрасной встречи с друзьями стремительно стремилось к нулю, как выразился бы Физик. Только что на той же самой кухне Багира уговаривала его не портить ни себе, ни ей, ни Бате праздник. А у самой слезы в глазах стояли. Боря инстинктивно сжал в пальцах вилку, дабы ничем другим не выдать своих эмоций. За Ритины слезы он готов убить любого. Любого. Кроме Булатова. Вот только проблема была в том, что плакала Рита очень и очень редко — и почти всегда именно из-за командира. Боря вздохнул и покосился на сидящего рядом друга. «Да что же, черт возьми, происходит-то?!» Неужели Батя так платьем впечатлился? Что, получается, перестарался он, Бизон, со своим обоюдным сюрпризом — и для Риты, и для Булатова. Да нет, как теперь уже знал Боря, странности начались до платья: Багира рассказала про «наш Новый год». «Какой еще, к дьяволу, наш?!» Что он задумал? И ладно бы, действительно, что задумал. А то... намеки какие-то... недоделанные. — А когда мы будем подарки вручать? — сквозь свои мысли услышал Боря заинтересованно-нетерпеливый голос Олеси. — Да можно уже сейчас... — рядом пожал плечами командир. — А, может, доедим сначала? — внес предложение Кот. Ваську поддержала хозяйка: — Да, давайте доедим, стол будет свободным, тогда и подарками займемся, — Бизон, не глядя на Риту, слышал в ее тоне отголоски скрываемого настроения. Интересно, Булатов слышит? Боря положил вилку на тарелку и уставился на пустующую стопку. Захотелось выпить не по случаю праздника, а по случаю полнейшего непонимания и собственного бессилия. Рука уже почувствовала посланный мозгом импульс и чуть было не дернулась к бутылке, но осталась на месте. Он же не может пить один, надо всем наливать, а, значит, надо будет придумывать какой-то тост. А, может, и в самом деле забацать какую-нибудь речь? Так, чтоб с чувством, с толком, чтоб дошло тут до некоторых!.. Хотя нет. До этих твердолобых некоторых может и не дойти, а вот до всех остальных дойдет точно. И Рита за такое ему потом спасибо не скажет. И так уже молодежь странными взглядами обменивается. «Еще бы!» — горестно вздохнул Боря. Багира вместе с помогавшей ей Умой принесли горячее, и после очередного тоста (теперь в исполнении Кота, почему-то слегка запинающегося) Батя вновь взялся за гитару. Женька спросила, можно ли делать заказы. Иван ответил, что можно, но заказы будут исполнены попозже, дав понять, что сейчас хочет спеть что-то определенное. Булатов поудобнее перехватил инструмент, поймал взгляд присевшей рядом Риты и отвернулся обратно к гитаре: Здесь лапы у елей дрожат на весу, Здесь птицы щебечут тревожно. От первых же слов песни у Бизона реально отвисла челюсть. За все годы совместных посиделок и сотен спетых песен Батя никогда не пел эту. Из этого следовал только один единственный вывод: он разучил ее сейчас. Специально? Но зачем?! Живешь в заколдованном диком лесу, Откуда уйти невозможно. Песня слишком адресна, чтобы петь ее просто так! Бизон с тревогой перевел взгляд на ничего не выражающее лицо Багиры. И именно по этой застывшей маске понял: Рита задает себе те же вопросы. Пусть черемухи сохнут бельем на ветру, Пусть дождем опадают сирени, Все равно я отсюда тебя заберу Во дворец, где играют свирели. Батя не отрывал взгляда от гитарного грифа, тем самым убеждая в верности предположений — песню он выучил недавно. Он не смотрел на нее, но Рита всем своим существом чувствовала: это не песня, это обращение. К ней. Твой мир колдунами на тысячи лет Укрыт от меня и от света. И думаешь ты, что прекраснее нет, Чем лес заколдованный этот. Пусть на листьях не будет росы поутру, Пусть луна с небом пасмурным в ссоре, Все равно я отсюда тебя заберу В светлый терем с балконом на море. С бешено бьющимся сердцем Рита поднялась и подошла к елке. Она не могла находиться рядом! Она не могла это слушать! Иван, не останавливаясь, обернулся взглянуть — куда она ушла. Увидев, что Рита здесь, не вышла, вернулся в исходное положение, хотя ему очень хотелось чувствовать ее рядом. В какой день недели, в котором часу Ты выйдешь ко мне осторожно?.. Когда я тебя на руках унесу Туда, где найти невозможно?.. Елка расположена так, что теперь Рита оказалась за спиной Булатова, он ее видеть не мог, а вот Бизон видел прекрасно. Видел подрагивающие пальчики, которыми женщина трогала висящие игрушки, делая вид, будто любуется ими. Видел напряженную спину. И прекрасно понимал, что именно сейчас думает и чувствует сестренка. Украду, если кража тебе по душе, — Зря ли я столько сил разбазарил? Только сейчас Боря вспомнил об остальных и обвел молодежь взглядом. Девушки слушали. На лице Физика отражалось некое замешательство. «Ну, да, Серега тоже выводы сделал...» На физиономии Кота... оба-на!.. на физиономии Кота практически не было этой самой физиономии. Казалось, что Вася, не иначе, привидение увидел. «А с ним-то что?! Это у Ритки такое офигевание сейчас должно быть. И есть. Просто прячет его умело». Соглашайся хотя бы на рай в шалаше, Если терем с дворцом кто-то занял! Молодежь неуверенно захлопала, Булатов начал поворачиваться назад и в этот момент Рита быстро вышла из комнаты. Секунды три Бизон соображал: идти за ней самому или отправить Батю, чтобы уже поговорили нормально? Подумал, что такие разговоры навряд ли к чему-то приведут, раз за столько лет ни что ни к чему не пришло, и отправился на кухню сам. Свет там не горел, Боря бросил взгляд в сторону спальни, но интуиция подсказала, что Рита на кухне. Женщина стояла у стола, обхватив себя за локти в защитном жесте, спиной ко входу. Обозначать собственное присутствие Боря не посчитал нужным: во-первых, Рита еще заранее слышала, что идет к ней именно он, без труда различив его шаги, во-вторых, в темном окне отражался свет из коридора и его силуэт на освещенном фоне был прекрасно виден. Он подошел к Рите и, мягко взяв за плечи, развернул к себе. Она тут же уткнулась лбом в его обтянутую камуфляжной футболкой грудь, а он обнял ее. — Рит, что у вас происходит? Спросил шепотом. Чтобы не было слышно из комнаты. Волны светлых волос качнулись из стороны в сторону. — Не знаю! — женщина ответила тоже шепотом. Возмущенным. — Не хотелось бы тебя обнадеживать... Но мне показалось, что он пел сейчас именно тебе... — Обнадеживать, Борь? — даже в шепоте была слышна рвущаяся наружу боль. — На что обнадеживать? Что, ты думаешь, он после этой песни собирался предложение мне сделать? В любви признаться? — Рита вскинула возмущенно голову и теперь в потемках с беспокойством искала на лице друга ответ. Бизон инстинктивно прижал встревоженную женщину к себе: — Русалка, успокойся, — прошептал он в светлые волосы, тихонько поглаживая Риту по спине. — Я не знаю. Давай я с ним поговорю. — Нет! — Почему? — Не хочу, чтобы он знал, что... ну, что ты знаешь... — А ты думаешь, — усмехнулся Боря, — он не понял, куда я рванул? — Ну, мало ли, может, ты в туалет... рванул? — Бизон скорее почувствовал, чем услышал Ритин короткий смешок. — Не, если ты так хочешь, давай, — прошептал он. — Пойду воду в бачке солью, чтоб уж наверняка. — Не выдумывай, — вздохнула Багира. — Ты прав, не понять трудно... Борь... а... вы с ним давно... говорили про меня? — Давно. В Питере еще. Когда решался вопрос о твоем переводе. — А почему ты мне не говорил об этом? — Рита опять вскинула голову и в слабом свете из коридора Бизон заметил, как блестят ее глаза. За эти слезы хотелось пойти дать в морду. — Потому что в том разговоре не было ничего нового. Все как всегда. Говорил я, он меня только выслушал. Позднее же у него зажигание, если до него только сейчас дошло! — Борь... он мне сегодня сказал... Да я сама особо не поняла, что это было... Но он сказал, что этот Новый Год будет «нашим»... то есть нашим с ним... — Вот как? А поподробнее? Рита пересказала Бизону дословный дневной диалог у елки. — Нет, давай я все-таки поговорю с ним! — Не надо, — Рита провела руками по плечам друга, теперь уже успокаивая его. — Хватит и моего испорченного настроения. Сейчас еще вы поругаетесь и что это будет за праздник? — А что теперь? Так дальше мучиться будешь? — Я привыкла. За это тоже хотелось пойти дать в морду. Вместо этого Бизон прижал Риту к себе, поцеловал в светлую макушку и прошептал: — Ты самая удивительная женщина на свете. Багира подняла голову и благодарно, но грустно, улыбнулась. — Иди... а то нас сейчас потеряют... — Ты в порядке? — Насколько возможно. Иди. Из задумчивости Борю выдернул сигнал пришедшей SMS'ки. Он вытащил из кармана телефон и через пару секунд присутствующие услышали его смешок. — Всем поздравления от Барса! — сказал, посмеиваясь, Бизон, показывая друзьям фотку. На экране смартфона Андрей Снежный в красном колпаке улыбался во все тридцать два и протягивал вперед руку с бокалом. — Не патриотично, но симпатичненько, — усмехнулась Рита. В этот момент ее собственный телефон подал сигнал сообщения и Багира встала, чтобы взять его с тумбочки. Через несколько мгновений послышался ее вполне искренний смех, чему Боря и обрадовался, и насторожился. — Это кто тебя так рассмешил? — Персональное поздравление от Барсика, — довольно ответила Рита. — Спрашивает, не превратился ли у нас Бизон в Белого медведя? — Я ему покажу, — насупился Боря, — белого медведя. Пусть сам сюда приезжает! Я на него посмотрю! — ворчал Бизон под всеобщий смех. — А что? Ему тут самое место! — Это все замечательно... — проговорил Батя. — Но давайте, в самом деле, уже за подарки приниматься. Рита оглядела пустующие тарелки и согласилась. Девушки тут же вызвались помогать с уборкой стола.

***

Бизон был не единственным, кому хотелось выпить не ради праздника. Чем дальше шло время, тем больше нервничал Кот. Пока ели и пили, пока песни пели, подарки отодвинулись «на потом» и это немного успокоило. Правда, странное поведение Бати — особенно, эта последняя песня! — все больше убеждали в правильности Васиных предположений о подарке командира. Предположения казались невозможным бредом, но... опять же, эта песня... Если он, Вася, прав, то... То надо же что-то делать!!! Самое главное, Мура его подарок должна открыть раньше, чем... чем Багира Батин... Кота бросало в холодный пот, когда он представлял момент открытия Багирой подарка Булатова. Еще больший пот его прошибал от мысли, что с ним сделает Батя, когда увидит Женин подарок. Но он же не виноват ни в чем!!! Это совпадение!!! Самое глупое совпадение в жизни капитан-лейтенанта Ионова. Вася с тоской смотрел, как ничего не подозревающая Мура весело помогает Рите убирать со стола. Что будет, когда она откроет коробку?.. Что она скажет?.. И не убьет ли она его за то, что это будет вот так, при всех?.. Гхм... Ну, если уж Батя не боится при всех... Теперь Вася периодически косился на свою коробку. Ведь еще не поздно! Еще можно ее унести! Придумать что-нибудь, мол, появилась другая идея, извиниться перед Женькой, что сейчас подарка не будет... Физик, правда, трусом обзовет. Ну, да, ладно, поймет. Да и прав будет… То, что Ионов сидит как на иголках, Бизон прекрасно видел и задавался вопросом, что же с ним такое. Ну, да, Мура приехала, с которой они давно не виделись. Но вроде как Женька вполне благосклонна, все у них в порядке и явно лучше, чем было в последнее время в Смерче. Отчего тогда его так колбасит? И при чем тут эти нервные взгляды на Батю? Понаблюдав за молодежью, Бизон установил, что Мура иногда бросает на Васю встревоженные взгляды — значит, и она его состояние уловила. Ума вроде ни о чем не подозревает, ее взгляды больше к елке и подаркам обращены. А Физик... А вот это уже интересно... Физик смотрит на Кота с пониманием и усмешкой. Это что получается? Серега в курсе Кошачьих нервов? И не просто в курсе, а они его... развлекают? С одной стороны, можно было бы успокоиться. Если рассудительный Физик не видит там криминала, то все в относительном порядке. С другой стороны, они давно не виделись и на радостях могут вспомнить былые тайфуновские времена и вдвоем устроить Нечто. А у нас тут и так обстановка напряженная... Нет, надо все-таки выяснить. — А как мы этот процесс организуем? — спросил рассудительный Физик, кивая на елку, когда стол освободился и все вновь собрались в комнате. — Я предлагаю отправить к елке Снегурочку, — улыбаясь и глядя на Уму, проговорила Рита. — Снегурочка раздаст всем подарки, а потом мы по очереди будет их открывать. Сияющая и улыбающаяся Олеся вскочила, расправила платье и пошла к елке, чувствуя себя маленькой девочкой. Наверно, впервые ей нравилась эта роль. Ей вообще все нравилось! Нравилась елка. Нравились подарки под ней. Что было в раннем детстве, Олеся не помнила, а в детдоме им раздавали каждому по одному подарку и отправляли спать. Елка была, но одна, в актовом зале. Настоящие новогодние праздники в Олесиной жизни появились только в Смерче, в кругу теперь таких родных людей. Ей нравилось ощущение одной семьи. Нравилось, что все они вновь вместе. Нравилось белоснежное платье, хотелось прогуляться в нем по летнему Питеру. Ума присела у сложенных внизу подарков, выбирая, какой взять первым. Было бы не очень красиво начать с адресованного самой себе. Поэтому для верности девушка отыскала один из своих подарков — большой синий пакет. — Это Бизону! — Олеся торжественно вручила удивленному Боре подарок и отправилась обратно. Таким образом и пошел дальнейший процесс — Снегурочка брала каждый подарок, называла, кому он, и вручала адресату. Про некоторые подарки ей пришлось спрашивать, потому что они не были подписаны. Багира только удивлялась, как они еще помнят, где какой. Процесс был примерно на середине, когда, желая его ускорить, Ума выдала: — Бизон! Давай иди помогай. Будешь Дедом Морозом. — Я?!.. А чё я-то? Я что, на Деда Мороза похож? — Ну, вообще, да, — улыбнулась Олеся. — Где ты видела Деда Мороза в камуфляже? — А что? Дед Мороз на боевом дежурстве, — подал голос Физик. — Серег, ты б помолчал, — проворчал, поднимаясь, Бизон. — А то сейчас и тебя привлечем... Кто там у нас в арсенале еще есть?.. — Снеговик? — спросила, смеясь, Женя. — Под два метра ростом? — скептически поинтересовался Физик. Под веселый смех Бизон подошел к елочке и оглядел оставшиеся подарки. — Ой, Борь, подожди! — воскликнула Ума. — Я сейчас! — и куда-то умчалась. Через минуту вернулась, неся в руках Санта-Клаусовский красный колпак. — Я на всякий случай взяла, — и протянула принесенную вещь Бизону. — Санта-Клаус в форме российского спецназа? Ты серьезно, Ум? — веселясь, поинтересовался Боря под всеобщие смешки и хихиканье. — А вообще, давай. Надо сфотаться и Андрюхе отправить. — Так давай все вместе! — возразила Багира. Бизон надел колпак, все собрались покучнее и Боря, сделав пару фоток, отправил их Барсу. — Можно и Пригову заодно, — подала идею Ума. Багира с Батей переглянулись и Батя коротко кивнул. — Давайте уж тогда выбирать, тут много кому можно, — проговорил Бизон, листая список контактов в смартфоне. — Варяг, Гном... — Логичнее тем, кто всех присутствующих знает, — опять возразила Рита. — Так что давай только Барсу и Пригову. А Гнома я уже поздравляла. — А Варяга? — поинтересовался Булатов. — Да ему же писать страшно! Он где угодно может быть. Мало ли чем он занят. После отправки SMS вновь вернулись к подаркам. У Деда Мороза и Снегурочки процесс явно пошел быстрее. Коту все больше хотелось куда-нибудь заныкаться. Или самому, или коробку. А лучше самому с коробкой. Он нервно глядел на Олесю, почти не обращая внимания на вручаемые ему подарки. Он не дышал, когда смотрел, как Олеся берет в руки Его Красную Коробку. Ума без слов уставилась на него, ожидая, что он хоть теперь скажет, наконец, кому же она. — Муре, — проговорил Кот хриплым голосом, тут же откашлялся, и, как завороженный, смотрел на коробку, которую Олеся вручала ошарашенной Женьке. — Жень... ты ее только не переворачивай... Женя аккуратно поставила коробку на пол, немало удивляясь и ее размерам, и весу. Кот с волнением за этим проследил, а потом, ощутимо вздрогнув, поймал на себе взгляд Булатова. Очень... многообещающий. Под этим взглядом Вася поерзал на стуле и инстинктивно огляделся — куда бы спрятаться. В этот самый момент на плечо Ионова упала тяжелая рука Бизона, а прямо рядом с ухом раздался притворно-сладкий голос: — Котяра... у тебя что, блохи? Бизон говорил очень тихо, так, чтобы не привлекать внимания, поэтому вопрос, кроме самого Васи, услышал только сидящий ближе всех Физик. Бедняга в приступе беззвучного хохота согнулся пополам — пришлось ему изображать, будто что-то уронил, и лезть под стол. — Какие еще блохи? — возмутился Вася. Шепотом. На рефлексе. Просто потому что привык доверять командиру. Если тот говорит шепотом, значит, так надо. — Ты на стуле прыгаешь так, будто у тебя блохи. Не буду уточнять, в каком месте. На счастье вылезающего из-под стола Физика, он эту фразу не слышал. Второй раз виртуозно искать несуществующий предмет тяжеловато даже для диверсанта. А уж в кругу коллег и подавно. Ионов вскинулся было возмутиться, но вспомнил, что не стоит привлекать внимание. К тому же он отчаянно хотел с кем-нибудь посоветоваться. Булатовские взгляды его очень и очень нервировали. Мура отпадала по определению. Ума и Физик подходили только в качестве моральной поддержки. А тут нужна была тяжелая артиллерия. Разумеется, единственный выбор падал на Бизона. А тут Боря и сам подошел и даже вопросы задает... правильные, хоть и в неправильной форме. — Борь... поговорить надо. — Я вижу, что надо. Пошли. Подарков под елкой осталось немного. Последнее, что услышал Кот, выходя из комнаты вслед за Бизоном, был Олесин голос, спросивший «Батя, это кому?» Умкин тон был слишком заинтересованным, в голове промелькнула догадка и Вася обернулся — в руках у Олеси была Та Самая Красная Коробка. Булатовское «Багире» прозвучало как приговор. В голове вспыхнуло еще одно озарение и Кот, выглянув из-за открытой комнатной двери, обратился к Муре: — Жень, ты только без меня не открывай! Вася выглядел слишком встревоженным, поэтому Мура лишь утвердительно кивнула. Немного успокоившийся Кот повернулся к дожидающемуся его в дверях квартиры Бизону. Тот, когда Вася подошел, произнес: — У нас сегодня кухня — место свиданий, но, боюсь, разговаривать тихо ты сейчас не сможешь. Поэтому пошли на лестницу. Кот молча отыскал среди висящей верхней одежды свою куртку и вышел. Бизон покосился на него, понял, что разговор не на минуту, и потянулся за своей спецовкой. — Бизон, а вы надолго? — послышался из комнаты голос Багиры. — Нет! Мы быстро. Воздухом подышим и придем. Без нас не начинайте! — Давайте быстрее! — Хорошо! — Боря прикрыл за собой дверь в квартиру. "Это как получится".