На грани сна

Целый месяц Велдона не тревожили сны. Он проверил, как проще всего добраться до Аделарда, высчитал, когда лучше всего уехать, и даже забронировал билеты. Рассказывать Анхелю, почему он решил внезапно совершить путешествие во Францию, Велдон не стал, да брату и было не до того. Они всё-таки взяли крупный контракт, дел существенно прибавилось, к тому же Анхель всё ещё старался освободить его от части работы. В этом был смысл — Велдон знал, что не оправился до конца, прихрамывал, а перед дождями приходилось пить болеутоляющие. Наверняка Анхель был рад, что младший собирается отдохнуть. Когда же подошёл день отлёта, Велдон рискнул написать сообщение. Очень короткое: “Я вылетаю. Завтра буду на месте. Доберусь сам”. Ему казалось особенно важным самостоятельно разыскать нужный дом. Словно это была часть сюжетного квеста, как в компьютерной игре, словно иначе он не сумел бы получить то, что искал. И эти странные чувства окрыляли его, дарили реальности новый вкус. В аэропорту его уже ждал заранее арендованный автомобиль. Навигатор подсказывал, что предстояло не меньше двух часов пути куда-то вглубь, за город. Велдон волновался так сильно, точно собирался на свидание. Когда он выехал на трассу, не прибавить газ заставила лишь мысль, что разбиться здесь и сейчас будет крайне глупо. Мимо пролетали незнакомые пейзажи, но, следуя навигатору, Велдон не слишком засматривался на них. Все его мысли сосредоточились на том, что Аделард на самом деле существует. Иногда рациональность брала верх над фактами, и Велдон пугался, что столкнулся лишь с чьей-то ошибкой и адрес пришёл к нему совсем от другого человека. От того, кого он не знает. Волнение лишь усилилось, когда он подъехал к спрятавшемуся в лесу дому. Аделард даже не ответил на сообщение. Быть может, никто не ждёт его здесь. Быть может, всё это лишь заблуждение. Некоторое время Вард сидел в машине, рассматривая здание, утопающее в зелени. Он не сумел понять, похоже ли оно на дом из снов, а потому никак не мог заставить себя выйти и преодолеть те несколько шагов, что отделяли его от разгадки. Пока дверь не открылась и на крыльце не появились Аделард — Велдон тут же узнал его — и девушка, которая замерла рядом, поддерживая его за локоть, будто боялась отпустить. Велдон сразу вышел из машины. Ему было тревожно, точно он приехал, когда случилось какое-то несчастье. — Аделард! Добрый день, — сказал он, останавливаясь напротив крыльца. — Добрый, Велдон, — улыбнулся тот. Вблизи нельзя было не заметить, насколько бледное у него лицо, и хотя благородные черты скрадывали признаки долгой болезни, сейчас, стоя в нескольких шагах, Вард видел, что с Аделардом не всё в порядке. — Проходите, — Аделард отступил назад и неловко пошатнулся, девушка тут же поддержала его, не давая потерять равновесие. На её лице легко читались осуждение и тревога. — Моя сестра, Инес, — представил он и успокаивающе погладил её пальцы. — Очень приятно, — кивнул Велдон, и они наконец-то вошли в холл. Дом оказался и тем же самым, и немного другим. Велдон украдкой осматривался, хотя больше внимания обращал на то, как медленно и осторожно передвигается Аделард. Было очевидно, что у него что-то не так с позвоночником или ногами. Инес всё время была с ним рядом, терпеливо поддерживая, а затем так тихо, что Велдон едва разобрал слова, произнесла: — Прошу тебя, брат… Ты уже встретил Велдона, как и хотел. Тебе нужно сесть, — она помогла ему дойти до кресла и опуститься. — Наверное, вы думали о несколько иной встрече? — Аделард взглянул на него. Едва Велдон сел на диван, послушавшись кивка Инес, та вышла, оставив их наедине. Аделарду Вард ответил не сразу — тот был почти прав, но кое в чём ошибался. — Я рад, что вы согласились принять меня, — вопросы, которые теперь теснились в голове, были слишком уж прямолинейными, почти неделикатными, так что Велдон сделал паузу, прежде чем решился продолжить: — Вы только поэтому предполагали, что… — Разве это не так? — мягко улыбнулся Аделард и коснулся ладонью собственного колена. — Вам, конечно, интересно, что со мной, — Велдон понадеялся, что в жизни Аделард не может так же легко читать мысли, как и во сне. — Лет семь назад я получил довольно серьёзную травму позвоночника, и хотя моё самочувствие постепенно улучшается, процесс идёт очень медленно. Я долго был прикован к постели. На сегодняшний день мне предпочтительнее сидеть, а ходить могу лишь… очень недалеко и с чьей-то поддержкой. — Это не значит, что я разочарован, — горячо возразил Велдон. Он не был разочарован, он был в смятении, и отчаянное желание помочь разрывало ему сердце. Но что он мог сделать в такой ситуации? — Я бы предложил вам чай или выпить, но нам придётся положиться на Инес, — немного печально отозвался Аделард. — И я хотел попросить вас… Она почти ничего не знает о той части моей жизни, которой вы свидетель. Не нужно втягивать её во всё это. Вард поспешно кивнул. — Но мы же поговорим?.. — Конечно, — успокоил его Аделард. — Вы проделали такой путь, и я постараюсь, чтобы ваши вопросы не остались без ответов. — Встреча радует меня сама по себе, — поправил его Велдон. — Но есть темы, которые мне больше не с кем обсудить. — Безусловно. Не беспокойтесь, мы всё успеем. Из кухни вернулась Инес с подносом, где уютно расположились три фарфоровые чашки и пузатый чайник с идиллической сценкой на природе. Завязался неспешный вежливый разговор. Велдон отвечал Инес: та осторожно интересовалась его профессией и тем, как долго они с Аделардом знакомы. — Несколько месяцев, — ответил Вард, не зная, что говорить. — Ты же помнишь, иногда я консультирую, — помог ему Аделард, и Инес кивнула. — Мой брат замечательный психоаналитик, — улыбнулась она. — Если бы не болезнь, он бы сделал прекрасную научную карьеру. — Ты слишком сильно веришь в меня, — улыбнулся Аделард и снова поймал её за руку, сжимая пальцы. Велдон даже немного смутился, было ясно, что Аделард бесконечно любит сестру, и на какой-то момент Вард задумался, что он сам значит для этого человека, если значит хоть что-нибудь. Впрочем, вряд ли бы Аделард пригласил к себе, относись он совсем уж прохладно. Но вот сможет ли Велдон когда-нибудь стать ему другом? Позднее Аделард решил перейти в кабинет, и Инес хотела помочь ему, но он только качнул головой. — Я сам. Если что, Велдон мне поможет. Отдохни, пока мы обсудим дела, — сказал он и поднялся. Нельзя было не заметить, с каким трудом ему это далось, и Вард поспешил подставить плечо. Живо вспомнилось, как во сне они вдвоём поднимались по лестнице. Сейчас ситуация была точно такой же, вот только это ему пришлось вести Аделарда. В кабинете они оба опустились на мягкий диван. — Может, вам будет лучше прилечь? — предложил Велдон, потому что Аделард сейчас выглядел усталым, но тот взял его за запястье и сосредоточенно провёл пальцами по ладони. — Позже, — отозвался он, внимательно вглядываясь в линии, сплетающиеся в сеть морщинок. Аделард, похоже, видел в них систему, читал по ним что-то важное. — Мне придётся попросить вас повернуться спиной и сесть ближе, — сказал он, отпуская Велдона. Вард лишь на секунду замешкался, не понимая до конца, почему эта простая просьба его смущает. Он сел так, чтобы Аделарду было удобно прикасаться, и прикрыл глаза, когда тот осторожно опустил ладони ему на плечи. Некоторое время горячие пальцы лежали, не шевелясь. Велдон старался глубоко дышать, чтобы усмирить быстро забившееся сердце. Даже сквозь плотную ткань рубашки он чувствовал жар от прикосновения. Казалось, что он обнажён. А быть может, он и был нагим — но в другом смысле: Аделарду словно была доступна его внутренняя суть, это она оказалась ничем не прикрыта. Спустя минуту ладони дрогнули: Аделард с усилием повёл их вниз по спине, по обе стороны от позвоночника. Велдон выдохнул от неожиданности. Тепло, смущение и даже желание проснулись в нём. Никогда прежде он не сталкивался ни с чем подобным. Словно внутри натянулась звенящая струна, точно каждый участок кожи, каждая клетка ликовали и просили большего разом. Когда Аделард начал мягко массировать позвонок за позвонком — нежное круговое движение, Велдон опустил голову, едва не застонав. Это было слишком приятно, восхитительно возбуждающе и при всём том совершенно невинно. Он бы хотел спросить, что происходит, но слова не шли с языка. Аделард тоже молчал, дотрагиваясь, поглаживая, разминая плечи. И только много позже сказал: — Похоже, у меня получилось снять большинство блоков, которые мешали вашей энергии течь равномерно. Ощущения могут быть немного странными, это ничего, постепенно вы привыкнете, — он снова проследил пальцами позвоночник, чутко прикасаясь к каждой выпирающей точке, и Велдон увидел себя музыкальным инструментом в руках гениального настройщика. — Правда, впредь будьте во снах аккуратнее. Вы стали сильнее, — и он всё-таки убрал руки. — Это всё, что я могу сделать сейчас. Дальше наш разговор будет лучше продолжить во сне, — в его голосе слышалась улыбка. Велдон обернулся к нему, не отодвинувшись, хотя теперь они сидели до неприличного близко. — Кажется, я всё время упускаю что-то важное, — сказал он, стараясь сосредоточиться, потому что тело жаждало чего-то совсем другого. — Что значит — я стал сильнее? Что за энергия и откуда могли взяться блоки? И… как мы вообще смогли встретиться во снах? — Неужели вы ничего не знаете об этой области? — Аделард удивлённо взглянул на него. — Меня не покидало ощущение, что вы просто не помните… Сновидения — лишь часть окружающей нас реальности. Реальности более обширной, чем та, которую можно назвать физическим миром. Далеко не каждый способен воспринимать её настолько полно, хоть этому и можно в какой-то степени научиться. Но у вас, — Аделард поймал его ладонь, проследил пальцем линию жизни, — врождённые способности. Вы можете не только видеть и воспринимать, но и влиять на этот… более подверженный внутренней энергии пласт. Ваше оружие — хлыст… Это очень интересно, и мне стоило бы получше узнать его, прежде чем я сумею объяснить особенности. Ваш потенциал потрясающ. Вы столь отчаянно желали жить, что позвали. И я вас услышал. Но гораздо примечательнее — вы сумели коснуться меня, уже когда вернулись из-за порога смерти. Вард пытался, но никак не мог вместить в себя полученную информацию. Было ясно, что Аделард рассказал не всё, но система была далека от привычных рациональных убеждений, и потому Велдон старался не анализировать, а запоминать, будто всё в итоге может уложиться само собой. — Как мне узнать об этом больше? — спросил он наконец. — Я посоветую литературу, — кивнул Аделард. — Но часть проясняется лишь на собственном опыте, — он помолчал. — Не думал, что вам станет настолько это интересно. Обычно немногие готовы променять очевидный мир на существование в иных пластах реальности. — Но вам пришлось, — угадал Велдон. — Я был прикован к постели, никто не предполагал, что я встану, — согласился с этим Аделард. — Всё, что мне оставалось, — познавать и развивать доступное. Например, сны. Психика человека удивительна, чем дальше заглядываешь в её глубины, тем больше находишь там интересного. И всё это граничит уже с такими материями, которые переходят грань научного объяснения. Правда, по моему скромному мнению, это не описано с точки зрения науки лишь потому, что нет ещё достаточного инструментария, позволяющего нам проводить скучные измерения, что так очаровывают людей, предпочитающих мир физический, — Аделард потёр висок и бросил взгляд на стол. — Могу я попросить вас подать воды? — спросил он. Его лицо стало ещё бледнее, чем прежде, и Велдон поспешно поднялся. Он чувствовал себя почти неприлично от того, что его распирало силой и энергией, в то время как Аделарда сразила слабость. И Вард был уверен: именно из-за работы с блоками. Он подал бокал, и Аделард сделал глоток. — Благодарю, так намного лучше, — улыбнулся он, и тогда Велдон снова опустился рядом. — Как я и говорил... — попытался продолжить Аделард, но Вард заметил, как бокал выскальзывает из ослабевших пальцев, и перехватил его, тут же отставляя на журнальный столик и не отпуская ладони Аделарда. — Вам нехорошо? — взволнованно спросил он. — Позвать Инес? — Нет-нет, пожалуйста, не нужно, — Аделард шумно вздохнул и прикрыл глаза. Его руки едва ощутимо дрожали. Велдону вспомнились слова о том, что у него есть дар, что он может влиять, может передавать энергию, и, полный желания помочь Аделарду, он сплел с ним пальцы. В надежде, что это сработает, он представил, как переполняющая его сила переходит, перетекает в чужую ладонь. Но чувства, овладевшие им, оказались глубже и ярче, они настолько кружили голову, что Велдон поддался им, даже не понимая, что делает и хочет сделать. Аделард был так близко, его дыхание чуть сбилось, и Велдон склонился, а затем накрыл губы Аделарда своими, целуя нежно и ласково, но совсем не невинно. Удивлённо выдохнув, тот слабо упёрся ладонью ему в грудь — и, возможно, оттолкнул бы, чувствуй себя лучше. Но в то же время Велдон ощутил и ответное влечение, хотя оно едва угадывалось. От прижатой напротив сердца ладони по всему телу разлился опьяняющий жар, и Вард поцеловал ещё раз. Вероятно, Аделард намеревался возразить или что-то сказать, он приоткрыл рот, и Велдон скользнул языком по его губам и тут же углубил поцелуй, обнимая Аделарда за талию. Внутри точно разгорался огонь. Никогда и ни с кем прежде Вард не знал такого ошеломляющего, чистого и восхитительно опаляющего возбуждения. Аделард практически не отвечал, и, в конце концов, Велдон отстранился, с трудом взяв себя в руки. Аделардом владела оторопь, и на лице было написано если не недоумение, то абсолютное неверие в произошедшее. — Вы с ума сошли, — тихо сказал он и резко убрал ладонь. — Если я готов помочь вам, это не значит… что я ищу подобной благодарности. Ваша энергия исключительно ваша, а я — неподходящий объект для романтических идеализаций, — его голос снова звучал строго и вместе с тем расстроенно. Велдона задели его слова, чувства были искренними и мало общего имели с благодарностью. Но дело было не только в этом. Его резануло, как неправильно прозвучало “неподходящий объект”, точно Аделард заранее запрещал себе даже предполагать искренний интерес, что почему-то приводило Велдона в бешенство. Он долго молчал, собираясь с мыслями. — Почему вы мне отказываете? — Почему? — до крайности удивлённо переспросил Аделард. — Велдон, вы только прилетели, я не уточнил, насколько и откуда. А я прикован к постели, к этому дому. И вы ещё спрашиваете? — он качнул головой. — Не знаю, что вы придумали себе, что нашли в моём образе, но поверьте, реальность куда прозаичнее. — Я ничего не придумывал, — с горечью отозвался Велдон, понимая, что сейчас Аделард не поверит, и от этого внезапно стало больно. Раньше Вард даже не представлял, что его может тянуть к кому-то настолько сильно. Будто весь мир подталкивал к этому человеку. И боль возникала не из-за самого отказа, а от понимания — Аделард не принимает это притяжение. Он ищет какую-то иную причину, куда более отвратительную и мелочную. — Послушайте, — начал Аделард, очевидно, заметив его смятение. — Вы отдали мне много, пожалуй, слишком много, но…. У вас был тяжёлый перелёт. Все эти новые ощущения и знания… Прошу, давайте не будем торопиться. — Хорошо, — согласился Велдон, не сумев сдержать облегчённый вздох, точно Аделард всё же дал ему надежду. — Я… хотел пробыть здесь неделю, — добавил он. — Если вы позволите. — Конечно, оставайтесь, — ответил Аделард, снова становясь радушным хозяином и мягко улыбаясь. — Комната для вас уже готова. Надеюсь, вам там будет удобно. — Благодарю. Казалось, Аделард намекал, что нужно уйти, но Велдон не мог заставить себя подняться. Он поймал его ладонь, коснулся пальцев… Как много стали для него значить эти руки! И как хотелось опять чувствовать прикосновения. Он с трудом остановил себя, так отчаянно было желание целовать пальцы. — Я прошу прощения, — наконец нашлись слова. — Мне следовало быть сдержаннее. — Ничего, — спокойно отозвался Аделард и осторожно, но настойчиво высвободил руку. — Велдон, попробуйте отдохнуть. И я тоже приведу себя в порядок перед обедом. Ему всё-таки пришлось выйти. Инес сразу же заметила его и без лишних слов проводила в комнату. Оставшись один, Велдон попытался разобраться в тех эмоциях, что так вскружили голову. Однако сказывались перелёт и путешествие на машине — его начало клонить в сон, так что Вард, недолго посопротивлявшись, устроился на постели, надеясь полежать не больше четверти часа, дать отдых глазам и телу, но, конечно, уснул.