На грани сна

Сон, конечно, упрямился и не пришёл сразу, но всё же задремал Велдон достаточно быстро и сначала очутился во тьме, сквозь которую шагнул, как сквозь вуаль. И понял, что стоит посреди холла. В тот же миг в него врезался Аделард. Больно ударился плечом о его грудь и замер, впившись взглядом в лицо. — Это правда ты? — мгновением позже спросил он и, не дожидаясь ответа, коснулся разгорячённой ладонью. — Велдон! — в голосе Аделарда звенело облегчение, и он обнял его, крепко прижимая к себе. — Что происходит? — Велдон обнял в ответ, тут же скользнув пальцами по позвоночнику, но рана не открылась и ничего инородного он не нашёл. — Что случилось? — Дом… Я больше не чувствую, не контролирую его, — Аделард удивлённо огляделся. — Наверное, что-то не так с пространством, возможно, наши воспоминания разбудили и клинок… и его хозяина. Будто подтверждая эти слова, где-то наверху раздался грохот и звон, точно упало что-то большое, раздавив как минимум с десяток бокалов. Велдон вздрогнул и закрыл Аделарда собой, словно намеревался уберечь от шума. К ним никто не спустился. — Нам нужно уйти отсюда, — сказал Вард, напряжённо прислушиваясь. С лестницы доносился неприятный шорох, как будто там ползло сразу несколько крупных змей, на втором этаже что-то звенело почти на грани слышимости. — Это не твой дом. — Я не могу, я не знаю как, — Аделард был испуган и растерян, то ли в результате метаморфозы прежде родного дома, которая выбила его из равновесия, то ли чего-то ещё, Велдон не брался судить, но и не собирался сдаваться. Сначала он решил попробовать самое очевидное решение — обнимая Аделарда за талию, он повёл его ко входной двери, но когда оставалось сделать последний шаг, та растворилась, смазалась, скрылась со стены, вместо неё возникло чёрное зеркало, где на мгновение отразилась удивлённая и испуганная Аделайн — в полном одиночестве. Вард зло выругался и огляделся, пытаясь понять, куда же исчез выход. Вся обстановка комнаты на глазах расползалась, обнажались пружины дивана, рассыпалось в труху кресло. Тьма пожирала уют и тепло дома, выпивала саму его душу, и Велдону даже стало казаться, что ещё немного — и стены обрушатся на них. Тут ему вспомнилась плеть. Прежде она рассекала материю сна, и тьма исчезала, как будто её высасывало из одного мира в другой. Теперь Велдону пришло в голову, что плеть может создать выход и для них. В этот миг Аделард вздрогнул, и глаза его расширились. Вард повернулся в ту же сторону, чтобы понять, что его так напугало. В том месте, где раньше начиналась лестница, стояла женщина в чёрном. Она была очень высокой и прятала лицо под расшитой алым бисером маской. Взгляд её не предвещал ничего хорошего. Желая избавиться от этого кошмара, Велдон рванул с пояса плеть и хлестнул пространство перед собой, разбивая его крест-накрест. Дом завизжал, точно раненый зверь. Завыло, загрохотало наверху, в воздухе блеснул тёмным лезвием кинжал, но Велдону удалось отбить его. Он чувствовал, как обжигающе зла сейчас его плеть, и хлестал ею, не заботясь, правильно делает или нет. Задел он и женщину, разрывая ей маску, но не успел рассмотреть лица — стены зашатались и начали оседать. Образовалась и трещина, в которую вполне можно было выскочить вдвоём. Подтолкнув Аделарда к ней, Велдон и сам ринулся следом. Они выкатились на лужайку, и за их спинами с громким, почти животным стоном осело в туче пыли здание. — Вырвались, — прошептал Аделард. И в тот же миг они проснулись. В комнате всё ещё было темно, и Велдон поспешно поднялся с пола, не обращая внимания на то, как сильно затекли спина и руки. Он опустился на кровать и притянул к себе Аделарда. — Я не понимаю, что произошло, я не знаю, кто это был, — едва отдышавшись, сказал он. — Главное, что мы вернулись, — попытался успокоить его Велдон. — Как ты себя чувствуешь? — он озабоченно провёл ладонью по его спине. — Нужно выпить чай и привести мысли в порядок. Но Аделард только качнул головой. — Мы разбудим Инес, она привыкла чутко спать — иногда мне становилось нехорошо по ночам, и тогда я звал её. Велдон мягко поцеловал его. — Как скажешь, — он вздохнул. — Тебе бы отдохнуть, видел бы ты себя сейчас… — Нет уж, спасибо, — слабо усмехнулся тот и утянул Велдона на постель. Вард отстранился, чтобы всё-таки избавиться от халата и забраться под одеяло. — Ты сможешь создать сон для нас двоих? — спросил Аделард немногим позже, и Велдон с удивлением обнаружил, что и правда начал задрёмывать, хотя ещё минуту назад он бы решил, что после такой встряски не сомкнёт глаз. — Постараюсь, — пообещал он. Ему действительно казалось, что теперь материя сна будет сговорчивее, и когда он сумел уснуть, то увидел лес, пронизанный золотистым солнечным светом. Посреди поляны горел костёр, потрескивая аккуратными поленцами и выбрасывая искры, на углях неторопливо вскипал закопчёный чайник. Не успел Велдон подумать, что потребуется плед, как на поляну вышел Аделард. Он уже не выглядел таким встревоженным и, оглядевшись, улыбнулся уголками губ. — Значит, безопасное место в твоём понимании — это лес и костёр, — заметил он, и Вард лишь пожал плечами и кивнул. В конце концов, и в тот день, когда он разбился, уснув за рулём, к нему пришли именно эти образы. — Я люблю лес, — признал он. — Мне всегда легко и спокойно среди деревьев. Даже если всё не ладится, даже если я не совсем готов оказаться в нём, — он подошёл к Аделарду ближе. — Отдохни. Тот не стал спорить и опустился на траву возле костра. Вард сел рядом, и какое-то время они молчали. Им обоим было необходимо просто помолчать вместе. — За прошедшие годы я привык к тому дому, — заговорил Аделард. — Конечно, он во многом — проекция места, где я живу, но всё же не только. Потребовались время и силы, чтобы сделать его защищённым. А теперь… не знаю, как быть, — он взглянул на Велдона. — Клинок, скорее всего, уничтожен, но вот его хозяин… или хозяйка. Мы оказались слишком близко, чтобы она не нашла меня снова. — Похоже, нам следует возвести новое пространство, — отозвался Вард. Он иронично улыбнулся. — Нам придётся многое вложить в него. — Многое. — Ничего, я дам тебе всё, что необходимо, — вдруг заключил Вард. — Как? Откуда? — Аделард повёл плечом и печально посмотрел на огонь. — Столько нет и у нас вместе взятых, даже опустоши нас досуха. — Просто не спорь, хорошо? — Велдон опустил ладонь ему на спину. — Я знаю, что у меня получится. Аделард взглянул на него и, помолчав, кивнул, но было видно, что он расстроен и не особенно верит обещанию. Вард привлёк его к себе и спросил: — Что будет, если ты сейчас уснёшь прямо в этом сне? — Можно таким образом уйти на более глубокий уровень, а можно просто отдохнуть, — ответил Аделард. — Отдохни, — потребовал он. — Тебе нужно отдохнуть. Аделард немного посомневался, но лёг, положив голову ему на колени. Велдон поглаживал его длинные белые волосы, и скоро Аделард уснул. Он устал и осунулся, кожа вокруг глаз потемнела, а и без того острые скулы заострились ещё сильнее. Да, Аделарду требовался дом — безопасное место, где он мог бы восстановиться и подпитаться родственной энергией. Неожиданное нападение его истощило. Велдон окинул задумчивым взглядом поляну. Аделард был прав, хозяйка кинжала наверняка чувствовала его слабость. Воспоминания о женщине в маске заставили Велдона поёжиться. Кем бы она ни была, но прежде Вильям встречался с ней — Велдон угадывал это по глухой злости, ворочавшейся у него в груди. Она была сильной, хитрой, умела просчитывать ходы. Что их связывало?.. Стоило Велдону погрузиться в размышления об этом, как солнечный свет дрогнул, и он тут же поспешил сосредоточиться на другом. Нельзя было рисковать Аделардом, спавшим сейчас, положив ладонь ему на бедро. Велдон снова провёл пальцами по волосам, мягко перебирая их. Белые пряди завораживали, притягивая взгляд, их густой, молочный цвет на солнце оборачивался серебром, и Велдон подумал, что надо бы узнать, значит ли это что-нибудь. Он всё ещё слишком мало знал, чтобы судить, но разве то, какими они представали в мире видений, не было напрямую связано с их сутью или хотя бы их ощущениями самих себя?.. Костёр почти прогорел, когда Аделард зашевелился и, проснувшись, сел. Сон внутри сновидения вернул ему энергию, его лицо выглядело посвежевшим, только в глазах оставались печаль и усталость. — Скоро нам придётся проснуться? — поинтересовался Велдон, и Аделард кивнул. — Скорее всего уже утро, — добавил он чуть позже. — Кто эта женщина, что послала тебе кинжал? — Велдон нехотя поднялся. — Женщина? — на мгновение Аделард нахмурился. — Впрочем, я уже говорил, что не знаю. Реальность как раз в этот момент пошла рябью. И Велдон открыл глаза в мире физическом. В комнате было светло, видимо, ещё ночью он потревожил шторы, и теперь они совсем не защищали от солнечных лучей. Аделард рядом вздохнул и сказал тихо: — Да, нам давно пора вставать. Стоило взглянуть на часы, как Велдон понял, что не осталось времени лежать в постели — они впритык успевали позавтракать и пора было ехать на физиотерапию. Накануне Велдон думал, что можно будет самому возить Аделарда в клинику, ведь аренда машины у него ещё не истекла, однако сейчас рассудил, что поначалу будет удобнее пользоваться услугами такси — так быстрее и у него появится возможность несколько привыкнуть к незнакомому городу. Инес приготовила им завтрак, но они позволили себе только по чашке кофе: водитель прибыл слишком скоро и не хотелось заставлять его ждать. Аделард был молчаливым, и Велдон понимал, что он обеспокоен случившимся, но радовался уже тому, что на физическом самочувствии это никак не сказалось. На тот час, который Аделард должен был провести в центре реабилитации, Велдон оказался предоставлен самому себе. Он побродил по скверу, окружавшему центр, а когда надоело, заглянул в кафе, где взялся просматривать почту и документы с планшета. Компания работала слаженно и без его вмешательства, разговаривать с Анхелем не хотелось, потому Велдон только вздохнул, когда среди деловых е-мейлов нашелся и личный от брата. Благо там было всего две строчки: “Такое чувство, что ты собрался отойти от дел. Тебе так нравится Франция? Я раньше не замечал в тебе тяги к путешествиям”. Велдон перечитал послание ещё раз и пожал плечами. Анхель был чем-то недоволен, но понять, чем именно, было сложно, как и всегда. Возможно, ему просто не нравилось, что Велдон в очередной раз ускользнул из-под контроля старшенького. Эта тема была в их отношениях неизменной. Порой Велдон задумывался, откуда вообще у Анхеля такая тяга к гиперопеке над младшим братом, но мысли приходили сплошь неприятные. К тому моменту как у Аделарда закончились процедуры, Вард полностью разобрался с работой — осталась пара мелких документов, правки к которым он хотел выслать Анхелю из дома — и даже успел немного поскучать в холле клиники. Здесь было просторно и солнечно, через большие окна проникало много света, так что не было никакого ощущения больницы или болезни. Заметив Аделарда и его физиотерапевта, Велдон поднялся на ноги. Его несколько обеспокоило, что Аделард явно шёл с трудом, однако то, как сиял рядом с ним Эмиль, развеяло дурные опасения. — Не волнуйтесь, — сразу же начал Эмиль, когда Велдон поддержал Аделарда под локоть, — наш выздоравливающий идёт на поправку, у него большие успехи. И я не собираюсь его жалеть. Аделард на это то ли фыркнул, то ли усмехнулся, тяжело было понять, однако слова врача порадовали Варда, и он улыбнулся в ответ. — Когда нам приезжать следующий раз? Завтра? — Нет, лучше проводить занятия через день, по крайней мере, на этом этапе. Главное, не забывайте гулять. — Само собой, — Велдон мельком взглянул на Аделарда. — Что ж, мы пойдём. Они немного задержались в сквере, пока не приехало такси, и уже в машине Аделард сказал: — Не думал, что будет так тяжело. Мне казалось, я всё же не настолько… отвык, — он слабо улыбнулся. — Это не страшно, — Велдон поймал его ладонь и осторожно сжал пальцы. — Совсем скоро станет легче. Аделард кивнул и прикрыл глаза, откинувшись на спинку сиденья. Вернувшись и победав, они до самого вечера просидели в кабинете Аделарда: Вард расспрашивал о том, как был устроен разрушившийся во сне дом. Перед тем как должна была появиться Инес, Велдон вытащил Аделарда на маленькую прогулку, но они даже не обошли сад — Аделард всё же слишком устал. Так что и спать они решили отправиться рано, буквально сразу после ужина. Велдон поначалу хотел немного задержаться, но Аделард очень тихо объяснил: — Если я сам сотворю сновидение, то неизвестно, что будет ждать меня там. Ты… мне нужен. И Вард уступил.