Три птицы в стеклянной клетке

Глава 12. Нет дыма без огня

Когда на Кибертроне ещё были целы воздушные корабли, в бой их вели великолепные флагманы. Эти корабли всегда подвергались самой большой опасности и, тем не менее, продолжали гордо разрезать клубы дыма, чёрной пропастью нависшего над планетой. Когда во время третьей четверти войны на Кибертроне автоботы, в ходе десептиконской диверсии, потеряли большую часть своего военного флота, то Каон, десептиконская столица, где находился главный порт фиолетовозначных военных кораблей, был обречён на погибель. Лучшая диверсионная группа автоботов под командованием Проула и Джаза, чьи имена, как лидеров этой группы, были, в общем-то, неизвестны почти никому, провернула самую масштабную диверсию в истории войны за Кибертрон, которая вошла в историю под кодовым именем «Дымовая завеса». Ненавистная всем десептиконам и обожаемая автоботами, эта группа никогда не попадалась на глаза живыми, не оставляла никаких следов, они появлялись из тумана и исчезали в нем же, скользя беззвучными тенями по военным полям. Их звали тенями, их звали скрытыми в тумане и, конечно, их прихода десептиконы ждали со всей осторожностью и внимательностью, на которую были способны, но нельзя затемнить тех, кого нет. В серии взрывов, прогремевших по всему периметру Каона, отчетливо были слышны звуки взрывающихся энергонных баков кораблей, стоящих в порту. Там находилась почти вся корабельная мощь десептиконов, и из того пекла невозможно было сбежать, поэтому, когда сквозь облака чёрного дыма прорвался флагман Немезида с горящими лопастями на одной из сторон, то диверсионной группе оставалось лишь пожать плечами и, хмыкнув, «Какой живучий, однако» уйти на свою базу. Десептиконский флагман раз за разом доказывал свою «живучесть»: он выжил, когда во время воздушного сражения при Гелесе были уничтожены или подбиты все присутствовавшие там с обеих сторон корабли, он бороздил просторы космоса, а затем и Земли, так что, когда в одном из винтов Немезиды раздался взрыв, на корабле поднялась частично контролируемая паника. Трансформеры были расой противоречивой. Их жизнь всецело зависела от энергона, который, по своей сути, являлся довольно взрывоопасным веществом. Очень взрывоопасным. Тем не менее, они научились создавать оружие, которое могло энергон подрывать. Что было… прямо скажем, неразумным решением, даже в условиях войны. Одно дело, когда взрывчатка используется для уничтожения противника, другое — когда ее используют для подрыва теоретически доступных источников добычи пропитания и боеприпасов. Но самым противоречивым в трансформерах было, пожалуй, то, что научившись создавать пожары, лишь единицы из них научились их тушить. Собственно, именно поэтому и полегло так много, почти все, если быть точными, военные корабли. Просто от невозможности потушить пожар, пробирающийся к топливному отсеку. Конечно, на всех военных кораблях были и аналоги земных огнетушителей и другие совершенно непонятные приспособления для тушения пожаров, но ими, несмотря на всю простоту их конструкции, во-первых, мало кто умел пользоваться, а во-вторых, неизвестному изобретению мало кто доверял настолько, чтобы понять принцип его работы, научиться им пользоваться и воспользоваться в нужный момент. К счастью для десептиконов, Нокаут умел, знал и, главное, не боялся пользоваться аппаратами для пожаротушения. И научил этому же Брейкдауна. Умела это делать и полковник Спарквил. Так что пожар в левой передней турбине они тушили втроём. Турбина пострадала не сильно, но достаточно для того, чтобы при повторной попытке её запустить взорваться окончательно. Что и сообщил Саундвейв разгневанному лорду Мегатрону под аккомпанемент второго взрыва, на этот раз в левой передней турбине. Каким бы грозным лидером и страшным противником ни был лорд десептиконов, не стоит забывать, что он вырос на гладиаторской арене и великим стал только за счёт своих сил. Он многого добился, все постигал почти с нуля и был, пожалуй, самым лучшим пилотом на Немезиде, ведь из горящего Каонаьфлагман триумфально вылетал пилотируемый именно его манипуляторами. Да, лорд мог быть жестоким, страшным и мыслить странно, но о своих ботах он все же в той или иной мере беспокоился, хотя это беспокойство давно уже было скрыто за разного рода проблемами, которые, в свою очередь, очень хорошо маскировались лордом под лидерские приемы. Но, тем не менее, падение с высоты одиннадцати километров на пикирующем и горящем корабле мало кто пережил бы. Поэтому лорд Мегатрон, разогнав почти всех по наиболее безопасным отсекам или вообще в воздух, оставил на мостике только Саундвейва, Дредвинга и Спарквил, велев им следить за состоянием корабля и беспрекословно выполнять команды их лорда, а сам активировал панель управления и начал спасть флагман от самой разрушительной из всех возможных для него посадок. Благодаря стараниям лидера десептиконов и его ближайших помощников Немезида не получила столько повреждений, сколько могла бы, но даже так корабль довольно сильно вошёл в землю и пропахал здоровую борозду, оставляя за собой клубы чёрного дыма. Лорд Мегатрон стоял посреди осколков стекла, бывшего некогда великолепным окном, и осматривал разруху, царившую на мостике. Пол был сильно покорёжен, но с достоинством выдержал удар. Отовсюду свисали разного вида искрящиеся провода и обломки крыши. Раздался скрежет, и лорд десептиконов поймал падающий на него кусок потолка. Удар был такой силы, что на ногах помимо него устоял только Дредвинг, по крайней мере, он был первым, кого заметил Мегатрон. Лорд ещё раз оглядел помещение, отмечая на сей раз, что потолок пострадал больше, чем хотелось бы и довольно большие его куски, а также самые слабые балки были разбросаны теперь по всему отсеку. Справа от Мегатрона, если смотреть от окна, были очень странно свалены обломки потолка. Они напоминали собой некое подобие укрытия и, когда из одной из щелей выглянуло щупальце Саундвейва, стало понятно, почему. Щупальце ощупало обломки и начало снимать их так, чтобы вся шаткая конструкция не рухнула. Лорд десептиконов наблюдал, как один за другим куски железа плавно опускаются на пол. Ему было понятно, что желание помочь своему лучшему и единственному на данный момент связисту ни к чему не приведёт и лишь нарушит какой-то уже составленный Саундвейвом план. Когда последний обломок потолка был опущен связистом в небольшую кучу, все щупальца, как кокон опутывавшие его и цеплявшиеся за стены и пол, чтобы мех мог без опаски упасть, продолжили свою работу. Мегатрон снова осмотрел зал, на этот раз в поисках подполковника, которая отсутствовала на своём местетподле Саундвейва. Было понятно, что фем исчезла со своего рабочего места только сейчас, потому что с заданием она справилась, как всегда, безупречно. Системы охлаждения работали и продолжали подавать охладитель в системы корабля, а турбины не взорвались окончательно из-за жёсткой посадки. — Где Спарквил? — после тяжелой посадки голос Мегатрона был еще более хриплым, чем обычно. —/Начинаю сканирование/, — высветились запись на маске связного. По помещению забегали красные лучи сканера и вскоре остановились на груде обломков у левой стены, из-под которой стал доноситься холодный голос полковника, довольно сильно приглушённый и немного хриплый. Раздался скрежет, и Саундвейв едва успел подхватить своим щупальцем заскользивший обломок потолка, падение которого повлекло бы за собой незамедлительное обрушение всей шаткой конструкции. Оставшиеся три щупальца начали разбирать завал, под которым, по всем показателям, и находилась Спарквил. Когда завал был почти полностью разобран, десептиконы увидели полковника, которая была зажата между двумя довольно большими обломками, которые она успешно не подпускала к себе при помощи трансформированных клинков, не теряя при этом своей обычной уверенности. Два щупальца Саундвейва проскользнули под обломки и начали постепенно поднимать их, снимая тяжесть с полковника, два других подхватили балку, зажатую между ними, не давая той обрушиться на голову фемке. Сам же связист галантно подал Спарквил манипулятор и та, убрав клинки, с выражением спокойствия и холодной благодарности вложила свою маленькую и хрупкую с виду ладонь в его руку, позволяя Саундвейву помочь ей подняться. — Благодарю, — фем наградила связиста легким кивком и холодной улыбкой. — Кавардак, — сказала она, оглядев разруху, царившую в помещении. — Мы могли бы сесть мягче, если бы кто-то выполнял свою работу, а не летал по всему помещению, полковник, — едко откомментировал Дредвинг отсутсвие Спарквил у монитора после посадки. — Ну, не всем же быть такими увальнями, как вы, полковник. Мне, с моими габаритами, даже при такой посадке было никак не устоять. Я же не наш повелитель, которого, при его желании, не сдвинет с места даже сильнейше из предаконов, и не ты, с твоим… весом, — фем прекратила рассматривать царапины на ладони и манипуляторе и перевела взгляд красных окуляров на первого офицера десептиконов. Дредвинг еле слышно зарычал. — К тому же… я свою работу выполнила. На воздух мы не взлетели и все ещё актив. Если у тебя есть вопросы по поводу посадки, то задавать их надо Лорду Мегатрону. Все-таки это он спас наши искры, — она впилась взглядом в Дредвинга, ожидая его ответа. — Отставить перебранки! — рявкнул Мегатрон. — Саундвейв, оцени повреждения корабля и составь список необходимых для починки материалов! Дредвинг, проведи полную ревизию хранилищ! Спарквил, живо к Нокауту, а потом возьми часть солдат и отправляйся по координатам последнего расшифрованного маяка Иакона! И почему вы не можете хотя бы день без ругани?! — Есть, мой лорд! — отрапортовали Спарквил и Дредвинг одновременно, а затем Спарквил добавила, — никак нет, мой лорд! Без перебранок наш актив чрезвычайно скучен, — и, поклонившись, изящной походкой направилась в медотсек. Лорд десептиконов тяжело провентилировал системы и, махнув рукой Саундвейву, двинулся вместе с Дредвингом в сторону хранилищ энергона. Он чуть поманил своего первого офицера, и тот подошёл к своему повелителю, встав с ним вровень, хотя до этого шёл чуть позади. — Какой скраплет между вами пробежал, что вы грызётесь из-за каждой мелочи? — все ещё раздраженно поинтересовался Мегатрон. Он был бы не против таких отношений своих подчинённых, потому что они хотя бы были, но это продолжалось с самого появления Спарквил в рядах десептиконов и уже начинало нервировать. Когда эта фем только пришла на корабль к Эйрахниде, изъявив желание стать частью войска Мегатрона, чтобы отомстить автоботам, из-за которых погибли ее родители, никто не воспринимал ее всерьез. Но потом она убила Джаза и привела с собой не только шифтера, застрявшего, правда, в облике автоботского лейтенанта на неопределенное время, но и ворох полезных данных из центрального автоботского архива. Тогда к ней отнеслись с уважением. Она завоевала доверие Эйрахниды, став ее ближайшим помощником. Именно тогда на корабле паучихи он и приметил эту способную фем, которая тогда ещё находилась в звании лейтенанта. Она была наглой, самоуверенной, холодной и гордой, вписывалась в жестокую атмосферу десептиконского корабля ровно настолько, насколько сама того желала. Она сразу же повздорила с Дредвингом, который на правах сопровождающего был со своим повелителем и решил заглянуть в одни из отсеков с разработками и был выстрелен оттуда снарядом экспериментальной тренировочной базуки. Ее отправляли на самые сложные задания, в гущи сражений, и она возвращалась оттуда, отделавшись парой царапин*. Она была предана двум трансформерам — Эйрахниде и своему Лорду. Хотя после перевода на главный десептиконский флагман преданность Эйрахниде потеряла свою силу, и осталась только преданность Мегатрону. Эта фем, без сомнения, убивала всех врагов своего лорда, бросалась в неравные сражения с превосходящими силами автоботов и не щадила союзников, которые посмели предать десептиконские идеалы, променяв их на автоботское «спокойствие». Единственной непонятной деталью в ее поведении так и остались эти перепалки с Дредвингом, которого она не признавала даже как командира отряда, хотя спокойно работала под началом Саундвейва. — Это сложно объяснить, мой лорд, — проговорил наконец первый офицер, вырвав лидера десептиконов из океана воспоминаний. — Она не переносит меня, я не переношу ее и, я думаю, ни один из нас не знает, почему. — Хм, — это был единственный ответ, которым лорд удостоил своего подчиненного перед тем, как развернулся и отправился назад на мостик. Дредвинг огляделся и с удивлением заметил, что находится недалеко от медотсека, дверь которого со скрипом отворилась, пропуская фыркающую Спарквил. Фемка повернула голову и наткнулась на хмурый взгляд офицера. Раздались шаги и она, подойдя к синему меху, встала справа, чуть позади него. — Дредвинг. — Спарквил, — два еле заметных кивка, и трансформеры разошлись, каждый в своём направлении. Ее шаги эхом отдавались от темных стен корабля, когда полковник Спарквил шла в направлении того, что раньше с гордостью носило название «Взлетная полоса». Все летающие вехиконы покинули корабль до посадки, чтобы не занимать условно безопасные помещения, оставив их колесникам. Из всех летающих на корабле остались только Лорд Мегатрон, Дредвинг, Саундвейв и сама Спарквил, которые спасли флагман. Задание, данное полковнику лордом Мегатроном, не терпело отлагательств, как и все другие, когда-либо порученные фемке, поэтому она отправилась исполнять его сразу же после посещения медотсека. По мере приближения к выходу аудиодатчики стали улавливать первые звуки, которыми были грузные шаги вехиконов-колесников, разбиравших завалы. Сегодня они не имели никакой ценности для полковника Спарквил, так как у неё не было желания отвлекать Саундвейва от работы, прося открыть земной мост. «А без моста они бесполезны», — думала фемка, проскальзывая в щель под обломками и выходя на поверхность. Ей пришлось тут же сузить окуляры до максимума и прикрыть их ладонью, так как яркий свет земной звезды нещадно освещал этот Праймусом забытый лесок. Нет, не Праймусом. Юникроном, ведь этот трансформер был единственным, кого славил лорд Мегатрон, а значит, и единственным высшим созданием для полковника. Когда окуляры более-менее привыкли к свету, сменившему привычный для фем сумрак корабля, она огляделась и выцепила из толпы несколько вехиконов, с которыми ей уже доводилось работать и которым она доверяла настолько, насколько это было позволительно в ее статусе и положении.* Полковник Спарквил не стала ничего объяснять им, просто приказала следовать за ней и, трансформировавшись, взмыла в небо. Путь до точки предстоял неблизкий, но на своих крыльях десептиконы вполне успешно долетели к закату, что было даже хорошо. Все же им нежелательно показываться на глаза людям. В лучах садящегося солнца над лесом пролетала эскадрилья. Уже привычное для десептиконов построение клином вызывало восторг у зевак, случайно поднявших головы к небу. Темные корпуса отражали рыже-алые лучи, и казалось, будто они несут с собой закатное солнце. Над лесом стояла тишина. Лишь когда эскадрилья из девяти самолетов уже почти скрылась, поглощенная солнцем, гул турбин достиг маленькой деревушки, затерянной в лесах. Он всполошил птиц, напугал собак и доказал людям, что привидевшиеся им военные самолёты не были миражом. Пока самолёты-десептиконы под командованием Спарквил летели к координатам маяка Иакона, на обрушившемся десептиконском корабле первый офицер Мегатрона обнаружил пропажу трёх тележек неочищенного энергона и поспешил доложить об этом своему лорду. На десептиконском корабле завёлся крот.