Три птицы в стеклянной клетке

Глава 22. Затишье

На базе автоботов стояла тревожная тишина. Совсем недавно мечта автоботов возродить Кибертрон казалась несбыточной, но сейчас она красным огнём маячила перед глазами. И от осознания скорого возвращения домой на искре автоботов вдруг стало горько и паршиво от этой самой горечи. Не так все должно было закончиться, не этим. Никто из автоботов не был готов к расставанию с земными друзьями. У всех них было желание зайти к себе в отсек, закрыться там и начать крушить все к Юникрону: рвать перины, идею с которыми они позаимствовали у людей, швырять и ломать столы, бить стены и кричать, кричать, кричать! Кричать о том, что не надо было вообще приезжать тогда в Джаспер, что не надо было так дружить с людьми, не надо было даже выходить с ними на контакт. Кричать и ругать на все лады Оптимуса, который решил, что местное население планеты все же стоит предостеречь. А потом они вдруг резко вспоминали о чудесных моментах, проведённых с друзьями, и корили себя за эти мысли. За то, что просто посмели подумать о том, что не надо было привозить друзей на базу. Грустно и паршиво. От возможного скорого расставания и от связанных с ним мыслей. Рэтчет и Оптимус молча стояли около компьютера, наблюдая за метанием товарищей по базе. Была глубокая ночь, но никто не спал. Бамблби сидел на ящиках, уперев манипуляторы в сервоприводы и спрятав в ладонях фейсплей. Он не плакал, просто думал о чём-то, и это было видно. Эти мысли причиняли ему невыносимую боль, невыносимую настолько, что он периодически с силой, до скрежета, сжимал свой шлем. Балкхэд ходил туда и обратно, нервно сжимая в манипуляторе уже похожую на двусторонний веер железную пластину, которую всучил ему Рэтчет, только лишь заметив, что зелёный разрушитель присматривается к его аппаратуре. Арси не было видно, но все знали, что она здесь. Сидит в углу, обхватив манипуляторами подтянутые к груди сервоприводы, прямо за лестницей, ведущей на человеческий ярус. Сидит, уткнув фейсплей в коленные флексоры, и беззвучно плачет, как это назвали бы люди, так тихо, что не знай они ее, не догадались бы. Смоукскрин в своей альтформе стоял в углу, в отдалении от всех. Он был тих: никуда не ехал, ничего не говорил, даже, казалось, не проводил вентиляцию систем. И это было даже хуже, чем если бы он крушил все вокруг и кричал во весь голос. — Что с вами со всеми, Юникрон подери, происходит?! — взвился Рэтчет, но ему на плечо опустилась тяжелая ладонь Оптимуса. — Я не хочу уходить, — в тишине раздался звук трансформации: Смоукскрин плюхнулся прямо на пол базы и облокотился о стену. — Никто из нас не хочет уходить, Смоуксрин, — мягко проговорил Оптимус, а Рэтчет согласно кивнул, пусть и почти незаметно. — Даже вы? — спросил серебристый бот с отчаянием в голосе. — Даже мы, — ответил ему медик, отворачиваясь к монитору. — У меня ощущение, — вдруг раздался из-за угла глухой голос Арси, — будто если уйду, то снова потеряю напарника. Навсегда. — Арси, даже когда мы восстановим Кибертрон и покинем Землю, мы не потеряем связь с нашими друзьями, — проговорил Оптимус, подходя к фемке и протягивая ей руку, предлагая подняться. — Нет, Оптимус, ты не понимаешь, — лишь мотнула головой напарница Джека и подняла на Прайма покрасневшее от омывателя лицо с опухшими окулярами. — Мне кажется, что стоит нам уйти, как с ними случится то же, что и с Клиффом и Тэйлгейтом, — на душе у Арси бушевал ураган. Будто бы что-то неправильное, непоправимое так и хотело ворваться в жизнь автоботов и лишь дожидалось их малейшей ошибки. — Мне кажется, что стоит мне уйти на Кибертрон, и я потеряю что-то очень дорогое моей искре. — Мы этого не допустим, — пообещал сокоманднице Оптимус. — Вам стоит пойти в оффлайн. Завтра я сам буду патрулировать местность, а вам лучше выбрать место, в которое вы хотели бы отправиться со своими напарниками. У вас выходной, — Праймы не улыбаются, но добрые окуляры Оптимуса показывали все лучше, чем любое выражение фейсплея. — Спасибо, — пророкотал Балкхэд и, подцепив Смоукскрина за шкирку, направился в сторону спальных отсеков. — Ты уверен, что хочешь дать им этот выходной? — поинтересовался Рэтчет, когда все остальные скрылись за дверьми своих отсеков. — Им будет лучше, если они смогут просто провести время со своими друзьями, — ответил Прайм, что-то читая в детападе. — Ты уже выбрал место, в которое их отправишь? — спросил он, не отвлекаясь от работы. — Да, — усмехнулся медик, — отправлю их на озеро, — и Рэтчет снова отвернулся к компьютеру. В десептиконскую шахту, о которой того попросит Мико, он их не отправит ни за что. Яркие лучи солнца лились на поляну, отражаясь от берега озера и слепя глаза и окуляры отдыхающих товарищей. — Балкхэд, левую руку на красный! — весело прокричала Мико, смотря на круглый диск твистера. — Смоук, тебе правую ногу на зелёный! — вторил японке веселый голос Син. Дети веселились от души, смотря на клубок, в который сплелись их железные товарищи. — Би, левую руку на желтый! — прокричал Рафаэль и с сочувствием посмотрел на товарища. Свободный желтый был только один, и он находился прямо у правого сервопривода разведчика. Раздался грохот, и вот уже все четыре автобота лежали одной большой кучей и закатывали глаза на извиняющийся взгляд Бамблби, который не удержал равновесие, чем и вызвал падение всей их шаткой конструкции. — Вы меня раздавите, — прохрипела Арси, которая находилась в самом низу. Автоботы резво повскакивали, и Бамблби помог дезориентированной сестре подняться. — Как насчёт того, чтобы сыграть вам? — мстительно поинтересовалась фемка у людей. — А у нас только такой Твистер есть, — Син сокрушенно пожала плечами, но в глазах девочки плясали чертики, показывая, что человеческий Твистер они не захватили специально. История автоботского Твистера, как явления, вообще была мутной и непонятной. Он просто был на базе. Ну вот был. Ни откуда он взялся, ни кто его сделал, автоботы не знали, хотя изначально подозрения пали на Рэтчета, во многом из-за любви медика к изучению всего нового. Но после детального изучения стало ясно, что круги на металлической ткани (как эта штука называется, люди так и не поняли, из-за сложности звучания конкретно этого кибертронского названия) нарисованы были такой же кибертронской, как и ткань, Кэлэми или просто краской. Ни кибертронской краски, ни ткани на Земле отродясь не водилось, но для обрадованных возможностью провести время с напарниками ботов это было неважно. Поэтому Твистер просто прихватили с собой вместе с обыкновенным человеческим диском. Вопрос, откуда на базе Твистер, оставался открытым, но думать над ним ни у Оптимуса, ни у Рэтчета времени не было. Рэтчет и правда исполнил своё обещание, поэтому Арси придумала более изощренный способ мести и попросту сбросила Джека и Син в воду. Смеющаяся Мико не заподозрила подвоха в просьбе Син помочь выбраться из воды и вскоре бултыхалась рядом с друзьями, коварно стянутая с ладони Балкхэда. Дети уже почти добрались до берега, когда не понимающая, что происходит, Дарси решила, что они с Рафаэлем просто обязаны поучаствовать в странной игре. Подросшая металлическая собака, которая за почти два с половиной месяца уже достигла полуметра в высоту, ухватила своего хозяина за руку своим странным, превращающимся в лебёдку, хвостом и потащила к воде. Не рассчитав скорости, собака окатила всех градом брызг и подняла приличную волну, которая чуть не потопила детей. Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы Бамблби не поймал Дарси и Рафаэля с ней вместе и не посадил их к себе на манипулятор, утащив в самый дальний угол поляны — сохнуть. Смоукскрин хотел поступить так же с Син, но девочка сама уже вылетела из воды, подкинутая фонтаном брызг. Автоботу даже не пришлось двигаться, чтобы поймать её — она просто приземлилась к нему на плечо и повисла, зацепившись руками. Отошедший от шока гонщик лишь подставил ей манипулятор, чтобы она смогла забраться на плечо окончательно. — Это существо такое, в доме живет. — Бабушка? — Сам ты бабушка! — Чем тебе не нравится мой ответ? По вашим радио постоянно крутят всякое такое про бабушек! — Наше радио называется телевизором! — смеясь, фыркнула Син, сидя на тёплой земле перед Смоукскрином, — очко мне. В теории даже два, но телевизор я не загадывала. — Если бы я загадывал вещи с Кибертрона, то ты бы их не угадала, — насупившись, ответил серебристый бот. Эта игра в угадайку между двумя напарниками продолжалась уже минут двадцать, и Син безапелляционно лидировала. — Что за существо-то хоть? — уточнил автобот, косясь на вычерчиваемые девочкой на земле символы. Син с лукавым прищуром посмотрела на него и сказала: — Это кот! Ну, знаешь, такое животное с свойствами жидкости, — по фейсплею Смоуксрина было видно, что он задумался, явно пытаясь представить знакомое животное, способное растечься лужицей по полу. — Вот ведь! Собака Тори, от слова торнадо! — воскликнула Син, которую сшибла с ног пробежавшая Дарси, когда девочка начала вставать. — Что такое торнадо? — полюбопытствовал Смоукскрин, с насмешкой смотря на отряхивающуюся девочку. — Ну, это когда ветер закручивается в гигантскую трубу, сметающую все на своём пути. На Кибертроне не было торнадо? — изумилась девочка. Ей всегда казалось, что даже если на планете трансформеров и не было воды, то ветер должен был быть. — Нет, на Кибертроне вообще мало что было из земных явлений. Были землетрясения, по крайней мере, нам один раз пришлось спешно эвакуироваться в бункер иаконского архива, чтобы не пострадать, — Смоукскрин прикрыл оптику, погружаясь в воспоминания. — Смоукскрин… а какой она была, ваша война? — опустив глаза, тихо спросила Син. — Наша война… Рэтчет же рассказывал вам о ней, нет? — да, конечно, Рэтчет рассказывал, но… — А ты, что ты делал на войне? — девочке было интересно знать именно это. Не какие-то сражения, герои которых теперь будут в памяти своих товарищей на века, она и так это знала. Ей было интересно знать, чем занимался ее напарник и друг. — Я… — серебристый бот прошёлся рукой по затылку. — Ну, я служил в архиве Иакона, защищал Альфа Триона, но это ты и так знаешь. В общем, ничем полезным я там не занимался, вот послужил капсулой для перевозки омега ключа только. Как по мне, у вас круче, чем на Кибертроне! — Ты не хочешь возвращаться? — вдруг поняла Син. Это было странно и даже немного приятно, но даже девочка понимала, что когда Кибертрон возродится, автоботам придётся вернуться домой. — Ну, как тебе сказать, — протянул Смоукскрин, подставляя напарнице манипулятор, чтобы она могла на него забраться. — Я правда очень хочу возродить Кибертрон, всё-таки это мой дом, и видеть его таким, какой он сейчас… Это больно. Но я очень не хочу уходить отсюда и расставаться со всеми вами, — она не до конца поняла, подразумевал ли серебристый бот ее или же правда говорил о всех людях, да и не так важно это было. — Я тоже не хочу, чтобы ты уходил, Смоук, — сказала Син, вытирая маленькими кулачками набежавшие на глаза слёзы, — но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам вернуть свой дом! А потом, когда вы уйдёте, буду приходить к вам в гости в скафандре, так что не думай, что так просто от меня отделаешься! — Син попыталась ободряюще улыбнуться, но в ее голосе слышались слёзы и, не выдержав, девочка все же тихо заплакала. — Эй, не реви! Не сейчас же ещё расстаёмся! — Смоукскрин начал аккуратно гладить напарницу пальцем по голове, призывая успокоится. — Она же не сможет вернуться? — Рафаэль сидел, прислонившись спиной к шлему Бамблби, и оглядывал поляну, в разных концах которой примостились его друзья. Взгляд мальчика задержался на голубоволосой фигурке Син и на успокаивающем ее Смоукскрине. —/Нет, не сможет/ — с грустью прожужжал желтый разведчик. — Но почему? Потому что никто не знает? Но это же решаемая проблема… — Раф вопросительно уставился на напарника, развернувшись к нему лицом. —/Нет/ — не было понятно, на какой вопрос отвечал Бамблби, и юный хакер очень надеялся, что на второй. — /Просто у неё есть задание, и она будет выполнять его, пока ей не дадут другого приказа. А другой приказ ей может отдать только Кэп. А его ещё надо найти/ — разведчик грустно улыбнулся и посмотрел на небо, как будто пытаясь отыскать среди облаков корабль своего капитана. — Ясно. Но это все равно как-то нечестно по отношению к ней, — проговорил Рафаэль, бросая Дарси вновь принесённый гаечный ключ. Это мог бы сделать и Бамблби, но терять собаку не хотелось никому, поэтому автобот просто передавал ключ напарнику. —/Да/, — согласился с другом желтый разведчик, — /но мы ничего не можем с этим поделать/ — Би не привык сдаваться, да и сейчас тоже не собирался этого делать. Просто надо было поискать другие способы, если один не сработал. Им было весело этим тёплым, солнечным днём, но, несмотря на это, в процессорах автоботов всё равно то и дело возникала картина встречи с Дредвингом. Когда они вышли из земного моста на покрытое туманом плато, первым, к чему все готовились, была внезапная атака, но ее не последовало. Дредвинг появился в лучших традициях человеческих киношных злодеев: из тумана, и притащил с собой Молот Солус Прайм, способный выковать что угодно из чего угодно. Пожалуй, к такому был готов разве что Оптимус, по крайне мере, никаких внешних признаков смятения у него видно не было. Информацию о том, что омега ключи теперь у Мегатрона, Прайм тоже воспринял спокойно, лишь предложил Дредвингу присоединиться к автоботам. А потом состоялся никем не ожидаемый разговор, который начался с достаточно простого вопроса Оптимуса: — Ты мог просто заминировать Немезиду и улететь, почему ты не сделал этого? — На Немезиде ещё остались те, кто достоин того, чтобы остаться в живых, — первый офицер просто констатировал факт. Говорил так, будто это было что-то само собой разумеющееся. — Кто-то такой же, как Саундвейв? — возможно, им и было непонятно, почему Саундвейв достоин жить, но Оптимус всегда видел то, чего они не замечали. — И Спарквил, — согласно кивнул Дредвинг, в искре наслаждаясь мимолетным презрением на фейсплеях почти всех автоботов, четырёх из пяти. — Они просто исполняют приказы и следуют за своим лидером, беспрекословно подчиняясь ему. Они сохранили свою честь, как и большинство вехиконов. — Я знаю многое о Саундвейве, но никогда не слышал, чтобы вашему полковнику приказывали убивать моих заместителей, — Оптимус не называл фем по имени, не испытывал к ней ни капли уважения. Дредвинг лишь хмыкнул на это заявление, ничего не ответив лидеру автоботов. — Как тебе удалось выйти на связь по нашему каналу? — возможно, Оптимус имел в виду не совсем то, что сказал, но было понятно, что Дредвинг понял вопрос. — Если есть разведчик, которому удалось обвести вокруг пальца даже тебя, Прайм, то я не буду называть его имя, — и бывший первый офицер Мегатрона спрыгнул с утеса, обдумывая разговор и отправляясь на Немезиду, закончить то одно дело, которое у него осталось. —/Что? / — прожужжал Бамблби, заметив устремлённые на него взгляды товарищей, — /Если я разведчик, это не значит, что меня нужно сразу считать предателем! Я тоже не знаю, что сейчас творится на этой юникроновой летающей железяке! И вообще, Арси, вон, тоже разведчик! На неё бы так смотрели! / — возмущённо взмахнул руками желтый бот и обиженно сузил окуляры. — Ну спасибо, братец! — выдохнула синяя фем под насмешливые взгляды товарищей и легонько треснула Бамблби по шлему. Тогда они не думали о том, что вскоре им, возможно, придётся расстаться с земными друзьями. Не думали они об этом и сейчас, развлекаясь вместе с ними на лесной поляне у озера, провожая взглядом последние лучи заходящего солнца. Им было просто весело и спокойно, никто не замечал того страшного, угнетающего ощущения, которое постепенно начинало зарождаться в душах и искрах. Автоботы и люди смеялись, играли, учились плавать и наслаждались временем, проведённым друг с другом, стараясь сохранить его в своей памяти. А завтра всё полетело в бездну…