***
— Ты хочешь сказать, что Аларика арестовали по подозрению в убийстве? Мэтт кивнул, а я понимала как много пропустила за очень маленький промежуток времени. Хотя я почти весь вечер провела с Бонни и домой вернулась поздно. Но как Аларик успел на кого-то напасть? — Нашего Аларика? — уточнила я, все ещё сомневаясь. — Аларика-историка? — Да, — устало ответил Мэтт. — Утром Елене позвонили из участка. Из рассказа блондина, я поняла, что Аларик вроде как напал на кого-то. У меня в голове не укладывалось, как наш тихий и всегда спокойный историк мог попытаться кого-то убить. — Ну и дела, — сказала, отпив немного чая из чашки. Правда, оглядев присутствующих, я чуть не подавилась. Что здесь делает Ребекка? Так еще и с миссис Локвуд разговаривает. — Мэтт, я одна вижу древнюю сестру Клауса за одним столом с Кэрол Локвуд? Блондин оторвался от приготовления кофе для одного из посетителей и посмотрел на столик, за которым сидела Ребекка. — Не одна. — Дьяволица на девять часов, — произнес Деймон, проходя со Стефаном мимо меня. Кажется, здесь собралась вся нечисть города. Проводив Сальваторе взглядом, Ребекка вернулась к разговору с мэром. — Что ей здесь надо? На мой вопрос Мэтт пожал плечами. — Кто ее знает? — и тут же добавил. — Хотя, я вроде как слышал, что она начала изучать историю города. Наверное, спрашивает что-то очень важное. Цокнув языком, я вновь сделала глоток чая. Когда я бросила еще один взгляд за столик, где минуту назад сидела Ребекка, ее там не оказалось. Лишь Кэрол Локвуд вставала из-за стола. Покрутив головой, я увидела, что она пошла беседовать с братьями Сальваторе. Так, все. Я повернулась к Мэтту. Какое мне дело, что они проворачивают? Мне должно быть глубоко плевать. Я постучала пальцем по барной стойке. Черт, о чем они говорят?! Любопытство сгубило кошку, но я ведь человек. Так что полюбопытствовать можно. Как хорошо, что у меня очень даже неплохой слух. Когда народу в баре поубавилось, я вполне могла расслышать разговор вампиров. Правда, мне приходилось постоянно заказывать напитки, чтобы не создавалось впечатление будто я подслушиваю. За то время, пока здесь «напивалась», я успела услышать что-то про убийцу в 1912 и про лесопилки, принадлежащие Сальваторе. В общем, я услышала кучу чепухи, абсолютно мне не нужной и непонятной. И на кой Ребекке сдались эти лесопилки? Мне захотелось в уборную, все-таки, надо было меньше пить. Встав со стула, я улыбнулась Мэтту и поплелась в дамскую комнату. Правда, когда я вышла, меня совершенно наглым образом прижали к стене. Видимо, древним это приносит какое-то особое удовольствие. — Ну, привет, племянница шерифа, — растягивая слова, поздоровалась Ребекка. Если это вообще можно так назвать. — Привет, — ответила я. — Почему ты, как и Клаус, любите прижимать меня к стенке? На спине вообще-то синяки остаются. Ребекка снисходительно улыбнулась. — Потерпишь, милая, — блондинка внимательно вгляделась в мое лицо. — Ты думала, я не замечу, как ты наблюдаешь за мной? Чего тебе надо? — Ничего, — я пожала плечами и добавила, надеясь, что меня примут за дурочку и отпустят. — Я просто сидела в баре, никого не трогала. Закатив глаза, Ребекка отступила от меня. Я удивилась. Видимо, пытать меня не будут. — Ты знаешь что-нибудь про белый дуб? — вдруг спросила она. Я подняла бровь. Белый дуб? Это тот, которым можно убить древнего? Так его же спалили тысячу лет назад. Или не так? Но в пещере же нарисовано было… — Ну знаю, — неуверенно ответила. — Знаю, что вы его сожгли. — Не весь, — с усмешкой ответила Ребекка. — Что-то в этом городе сделано из него. Только я не знаю что. О, теперь понятно, что она пытается выяснить. — Ну, у меня есть догадки, но это не точно, — осторожно произнесла я. Ребекка заглянула мне в глаза. — Тогда говори. — Ой, только без вот этого, — я подняла руки в протестующем жесте. — Внушение не действует, я пью вербену. Да и отвечу без этого. Ребекка в немом вопросе уставилась на меня: — Ну? Неожиданно я расплылась в улыбке. Насолю Елене, так насолю.***
Да, я знаю, что поступила как настоящая тварь, рассказав все Ребекке. Но мне почему-то было не жаль. Ребекка сожжет постройку из белого дуба и все останутся довольны… Точнее, в живых. Компания Елены точно довольна не будет. Сейчас я с таким небывалым спокойствием шла по улицам Мистик-фоллс. Так хорошо! Свежий воздух, погода не такая уж и пакостная. Правда, мне до сих пор не давала покоя ухмылка Ребекки, которой она одарила меня, когда узнала про белый дуб от меня. Будто знала, что я «предам» Елену и ее компашку. Древняя повела себя так, будто в этом нет ничего необычного. Хотя, я не являюсь подругой Елены и не предавала ее. Будем считать так — я сама за себя. У меня свои проблемы, у Елены — свои. Мы так, лишь изредка пересекаемся. Я не просила рассказывать о ее планах по убийству Клауса, она сама рассказала. Хотя, думаю, после того, как остатки белого дуба будут уничтожены, Елена мне больше ничего не расскажет. Она либо сама поймет, что рассказала я или же Ребекка с ехидством скажет, что у Гилберт не осталось верных людей. Собственно, какая мне разница? Пусть моя совесть успокоится, я уже сделала то, что считала правильным. Помогла Ребекке уничтожить то, что могло убить Клауса и его семью. Идя по улицам, я даже и не заметила, как оказалась перед полицейским участком, из которого по иронии судьбы вышли Мэтт и Елена. И как блондин здесь оказался? Хотя, учитывая, что я гуляла целый день… Вполне нормально, что у него закончился рабочий день. Но почему они здесь? Я мучительно застонала, не понимая за что бог меня наказывает. Увидев меня, Елена подбежала и крепко обняла меня. Было неожиданно, с чего такая нежность? — Ээ, что-то случилось? — поинтересовалась я. Посмотрев на Мэтта, я увидела, как он одними губами прошептал «Аларик», и все поняла. Неужели эти двое во что-то вляпались, пытаясь спасти мистера Зальцмана? Повезло, что и Елена, и Мэтт дружат с дочерью шерифа. Гилберт отстранилась от меня и провела рукой по щеке, стирая непрошенные слезы. — Аларик сидит там, — тихо сообщила она и топнула ногой. — Но это нечестно! Он не мог причинить кому-либо зла. Я устало прикрыла глаза и положила руку Елене на плечо, слегка сжав. — Все будет хорошо. Елена лишь кивнула. А я почувствовала, что надвигается буря. Какое-то чувство неминуемой беды.***
Почему мэр Мистик-фоллс всегда делает из всякой фигни праздник? Именно этот вопрос крутился в моей голове, когда я слушала речь мисс Локвуд о восстановлении моста Викери или что-то такого. В подробности я не вдавалась, разглядывая собравшуюся здесь нечисть. Деймон был здесь вместе с… Алариком. Его отпустили? А еще вчера Елена рыдала из-за него. Повернув голову в сторону, я наткнулась на внимательный взгляд Ребекки. Она тоже была здесь. Я даже догадываюсь зачем. Улыбнувшись мне, блондинка махнула рукой в знак приветствия. Я с запозданием ответила ей тем же. Здесь в основном были только журналисты, видимо, для города это очень важное событие! Но так как я из семьи основателей, то спокойно могу бродить тут. Хотя, у меня был вариант пойти с Кэролайн к Бонни, но я не хочу быть лишней. Эбби вроде как вампир, а я человек, она перекусит мной на раз-два. Спасибо, не надо. — Привет, мышка, — раздался слегка пренебрежительный голос за моей спиной. — Мышка? — я обернулась. — Ты совсем, Деймон? Вампир пожал плечами. — Если хочешь, могу называть тебя подружкой Клауса. — Оо, — я подняла руку в протестующем жесте. — Мышка лучше. Деймон расплылся в ухмылке. — Не могу понять, — вампир аккуратно взял меня за запястье и, поднеся его к лицу, глубоко вздохнул. — Почему вы с Ребеккой обмениваетесь улыбочками? Стали подружками? Опустив взгляд, я помотала головой. Что ж меня вампиры так трогать любят? Всегда как вцепятся! — А что тогда? — Деймон провел носом по моему запястью, из-за чего я вздрогнула. А затем он легонько укусил меня, заставив вскрикнуть и зажать себе рот свободной рукой, в надежде, что никто из гостей ничего не слышал. Помотав головой, сбрасывая с себя оцепенение, я вырвала руку и резко ответила. — Это называется манеры, Деймон, — и, расплывшись в улыбке, добавила. — Но ты, видимо, не знаешь что это такое. — Грубо. Кивнув, я засунула руки в карманы куртки и отвернулась от Деймона, все еще чувствуя неприятное покалывание в запястье.***
Кажется, я постепенно превращаюсь в сову, ночью гуляю, по утрам валюсь с ног. Но разве звезды не прекрасны? Дул прохладный ветер, образуя на моей голове гнездо из волос. Но это меркло перед таинственной красотой ночи. Казалось, что и вовсе все проблемы отступили, остались только я и ночь. Немного холодная, пугающая до дрожи в коленках и в то же время безумно притягательная. Людей на улице не было, они либо все спали, либо гуляли в другом месте. Слава богу, я не разделяю любовь к тусовкам с другими подростками. Который раз я уже наворачиваю круги по ночному городу? Не знаю. Но каждый раз, идя по уже давно знакомым местам, я воспринимаю их по-новому. Знаю, что я странная. Я шла по улицам и напевала какую-то известную песню, не обращая внимания ни на какие звуки. Но я отлично смогла увидеть, как на асфальте, в свете фонарей, сзади меня появилась еще одна тень. Сердце застучало словно бешеное. Но за спиной были лишь пустынные улицы. В страхе закусив губы, я неуверенно позвала: — Клаус? Да, знаю, что глупо! Я вообще слышала о том, что он уехал, как только пошел слух про убийство первородной семьи. Но все же я на что-то надеялась. Кто-то сзади положил мне руку на плечо и я впала в ступор. Черт! Словно окаменев, я стояла и смотрела в одну точку, ждала, пока таинственный, а может и не очень, преследователь покажется из-за спины. И какое огромное облегчение я испытала, когда передо мной встал Клаус. — Верно, дорогуша, — произнес он в своей привычной насмешливой манере. Дотронувшись своими теплыми пальцами до моей холодной ладони, древний ухмыльнулся. — Да ты вся дрожишь. Слабо улыбнувшись, я, сама не понимая от чего смущаясь, отвела руку за спину. — Есть такое, — наконец я смогла хоть что-то сказать. Что Клаус делает тут? Чтобы заполнить паузу я сказала: — Я думала, ты уехал. — Так и было, — кивнул Клаус. — Но я всегда где-то поблизости, — загадочно изрек он. Уважительно кивнув головой, я поправила волосы и поняла, как сейчас выгляжу. Стыдоба-то какая, растрёпанная, как незнамо кто! Но, к счастью, Клаус сделал вид, что не заметил моих попыток поправить свой беспорядок на голове. И ради чего он здесь? Он думает, что ему угрожает смерть от рук подростков и двух вампиров-братьев, но тем не менее стоит передо мной. Не боится, что я расскажу Елене? Хотя, тогда я бы точно стала крысой. Все время, что я вдавалась в думы, между нами висела пауза. Тишина. — Если честно, я не знаю, что сказать. На мою реплику Клаус усмехнулся. В очередной раз. — Я просто хотел поблагодарить, дорогуша. Ты помогла Ребекке. Я пораженно вздохнула. И откуда он все это знает? Неужели общается с сестрой? Думала, она обижена на него, а оно вон как оказывается. Клаус в курсе всего. Видимо, прочитав на моем лице вопрос, Клаус ответил. — У меня везде есть уши. — И ты здесь только ради этого? Клаус склонил голову набок, и я поняла, какую чушь сказала! Сейчас напридумывал себе чего-нибудь, а потом оправдывайся. Судя по довольному лицу древнего, он хотел сказать что-нибудь едкое, но воздержался. И на том спасибо. — А ты хотела что-то еще? Я отрицательно помотала головой. — Просто странно. О Господи! Что за чушь ты несешь, Тори? Замолчи, ради всего святого! Но слово не воробей, вернуть его было нельзя. Клаус шагнул ко мне. — Что странного, Тори? Обращение заставило меня улыбнуться. — Ты назвал меня сокращенным именем. Гибрид какое-то время молча смотрел на меня, сканируя взглядом, а затем ответил на мою улыбку своей. И она поселила в моем сердце частичку тепла. — Еще раз спасибо, Виктория. Это последнее, что сказал Клаус перед тем, как исчезнуть.***
Утро, как ни странно, началось не с кофе, а со звонка Елены, скудно рассказавшей о том, что мы встречаемся в лесу. Не сказав ничего в ответ, я сбросила трубку и начала одеваться. Сэм еще спал, и я могла не переживать. Так что я пошла в пункт назначения. Все уже были в сборе, и мне стало немного неловко, что я опаздываю. Ну да ладно. Я вообще, судя по всему, не должна была быть приглашена. Увидев меня, Деймон вопросительно поднял бровь. Это подтвердило мои догадки. — А она зачем здесь? — Так надо, — перебил брата Стефан. Не поняв, что это значит, я просто встала рядом с Мэттом. Неужто Стефан попросил Елену позвать меня? Я польщена. — Я не приветствую хамок, — заявил Деймон. Кажется, он все еще таит на меня злобу из-за вчерашнего выпада про манеры. — Я тоже много чего не приветствую, но молчу же. — прошипела сквозь зубы. Деймон в ответ лишь цокнул языком. — Перейдем к сути? — спросила ничего не понимающая Елена, и Кэр согласно кивнула. — В общем так, — начал Деймон. — Мы нашли белый дуб. — Что? — это был словно удар под дых. Дыхание сперло, и я могла лишь с изумлением смотреть на Сальваторе. Как? — Дуб, — раздраженно повторил вампир. — Как обычный, только белый. Отойдя от шока, я тяжело вздохнула. Неужели Ребекка не уничтожила мост? Зачем тогда искала? — Белый дуб? — наконец очнулась Елена, и все кроме меня расплылись в счастливых улыбках. — У вас есть оружие против Клауса? — Нет, — ответ Стефана вселил в меня надежду, но лишь на мгновение. — У всех нас есть. — И парень высыпал из мешка, который я до этого не заметила, колья из белого дуба. Черт. Мне конец. Как и семейству Майклсонов.