***
Я сидела на диване в гостиной и с отсутствующим видом смотрела на Сэма, сидящего перед телевизором. Как бы хотелось сейчас стать маленькой, также непринужденно смотреть мультики и прижиматься к маме. Ждать приход папы с работы и бежать в коридор, когда в замке поворачивался ключ. Как много всего поменялось. Мамы и папы нет. Они лежат в сырой земле и кормят червей, когда их убийца-вампир ходит на свободе. И некому его наказать. По щеке скатилось несколько слезинок, заставив меня быстро вытереть их и зажмуриться, в надежде прекратить душевные терзания. Если увидит брат, начнутся вопросы, на которые отвечать не очень-то и хотелось. Когда умерли родители, мне хотелось вместо них лечь в ту могилу. Жить без родителей, без любимых тобой людей — ужасно. Остались лишь мы с братом. А тетя Лиз… Мне иногда кажется, что она сама заставила себя это сделать. Наверняка ей руководила жалость. И я частенько чувствую эту жалость со стороны Лиз. От этого на душе паршиво. Кэролайн частенько сравнивала меня и Елену, говоря, что у нас общее горе и мы должны держаться друг за друга. Но я так не считаю. Елена постоянно пыталась сделать так, чтобы ее пожалели, я же терпеть этого не могла. Жалость со стороны людей заставляла меня чувствовать себя никому не нужной сироткой. Но я всегда была нужна брату. И я знаю это. Встав с дивана, я медленным шагом направилась на кухню, где была Лиз. Облокотившись о дверной косяк, я долго смотрела на нее, ждала, пока она обернется и обнаружит меня. И, наконец, это произошло. — Оо, Вики, что-то случилось? — Лиз склонила голову набок. — Ты уверена, что родителей убил горный лев? Тетя растерялась. Конечно, странно услышать такой вопрос спустя долгое время, когда это дело уже закрыли. — Конечно, — ответила она после недолгого молчания. — Ты сомневаешься? Я неопределенно качнула головой. Интересно, а о чем она сейчас думает? Сказать мне правду или нет? — Их убил вампир, ведь так? — спросила напрямую, решив не тянуть резину. От этого правда не изменится. — Я догадывалась, что ты знаешь, — устало вздохнула Лиз. — Да, ты права. — И я не ошибусь, если скажу, что фамилия этого вампира начинается на «С»? По тому, как тетя опустила голову и взгляд, я поняла, что попала точно в цель. Прикрыв глаза, я глубоко вздохнула. — Спасибо за правду. Я развернулась и двинулась к двери, теперь точно зная, что сделаю. Ведь догадывалась! Догадывалась, но, по какой-то причине, была не уверена в своей правоте. Но все правда! Деймон убил моих родителей. Уж точно не Стефан, он же был пай-мальчиком. До Клауса. Я не шла к дому Майклосонов, а именно бежала. Бежала, словно ошпаренная. Плевать на всех, я расскажу. Поднявшись по ступенькам, уже хотела постучать, но тут дверь отворилась и на пороге появился Клаус. Кажется, мы оба были удивлены появлением друг друга здесь. — Ты? — спросили в унисон. И я наконец улыбнулась по-настоящему. Несмотря на неудачное настроение утром и несколько секунд назад, сейчас я почувствовала радость. Очень странную и неизведанную для меня. Откинув волосы с плеч на спину, я опустила взгляд. — Неожиданно тебя здесь увидеть. — Дорогуша, я здесь живу, — усмехнулся Клаус. — Конечно ты увидела меня здесь. А вот твой дом, кажется, совсем в другой стороне. Я подняла голову и, заглянув в глаза древнего, кивнула. — Действительно. — Племянница шерифа, — рядом с Клаусом возникла Ребекка. — Что-то случилось? Я сдержанно ответила: — Да, случилось. — сжав ладони в кулаки, немного резко спросила. — Ты уничтожила мост? Блондинка насмешливо усмехнулась, показывая, что я спросила чушь. Да, она думает, что уничтожила белый дуб. Представляю, как она удивится, когда узнает, что скоро всем им конец. — Странно, что об этом еще не сказали в новостях, — Ребекка заправила светлую прядь волос за ухо. — Мост так красиво горел. Клаус картинно закатил глаза, а я, нарочито прокашлявшись, оборвала ее радость: — Видимо, ты сожгла не все. Улыбка древней померкла. — Не неси ерунду, я уничтожила все. — Тогда откуда у Сальваторе колья из белого дуба? — Что? — Клаус повернулся к сестре. — Неужели ты даже этого не смогла сделать? Ребекка выставила ладонь вперед. Нападки брата ее совсем не радовали. — Отстань, Ник. Я уверена, что она, — кивок на меня, — врет. Я пожала плечами. А зачем мне врать? — Посмотрим, когда вы все подохнете, кто врал, а кто нет. И, развернувшись, я пошла домой, чувствуя себя идиоткой. Как я вообще могла подумать, что Ребекка мне поверит? Неужто оказала ей услугу и мы стали закадычными подругами? Нет, Тори, в жизни так не бывает. Жизнь — это сплошной обман и недоверие. Но я знала, что Клаус поверил мне, в его глазах была немая, едва различимая, благодарность.***
Очередная вечеринка, и как всегда меня отправили помогать украшать школу, думая, что я забитый подросток, не знающий, как общаться со сверстниками. Хотя, после того, что я сделала, сомневаюсь, что Мэтт меня не проигнорирует. Если они вообще поняли, кто слил все Клаусу. Если они вообще в курсе об утечке информации. Зайдя в школу и увидев Ребекку, указывающую ученикам, кто и что должен делать, я слегка удивилась. Вечеринка же в стиле 70-х, а не 20-х, верно? Или я что-то напутала? И ответственная Кэролайн, вроде. Увидев меня, блондинка слащаво улыбнулась и подошла ко мне. — Привет, Тори, — Ребекка похлопала меня по плечу. — Рада, что ты здесь. Не поможешь? Кстати, как тебе 20-е? Поистине изысканное время. Я несколько раз кивнула непонятно чему и все-таки сказала: — Вчера ты не очень-то хотела со мной общаться. — Плюнь на это, — блондинка махнула рукой, словно отмахиваясь от этого случая, как от надоедливой мухи. — и спасибо за помощь. А теперь, ты поможешь? Хотелось бы увидеть лицо Кэролайн. Мы ведь обе понимаем, что подобные праздники должен организовывать тот, кто больше знает об этом времени. Тот, кто видел все своими глазами. Это точно не твоя кузина. Скомкано улыбнувшись, я обошла древнюю и подошла к Мэтту. — Привет, — неуверенно начала я, ожидая, что меня сейчас пошлют. — Привет, — Мэтт с улыбкой осмотрел меня. Я позволила себе облегченно вздохнуть. Он либо не знает, либо ему все равно. — Движется буря, — кивнул парень мне за спину и я хмыкнув, поняла, что сейчас будет словесная битва двух блондинок. На самом-то деле, идея Ребекки мне показалась круче, и если бы не работа, я вполне могла бы посетить вечеринку. Как сказала Ребекка — 20-е действительно изысканное время. — И почему Бен пялится на тебя? — Что? — оторвавшись от раздумий, я растерянно посмотрела на Мэтта. — Да Макфин как-то странно на тебя смотрит. Я нахмурилась, не понимая, что за Макфин. Кто это вообще? Мэтт взглядом указал мне куда-то за спину и я стремительно обернулась. — Ой, — воскликнула, когда увидела, кто этот Макфин. Да это же тот странный Бен, втиравший мне про особое место для чтения книг! Увидев мой взгляд, парень махнул рукой, здороваясь. Я смущенно помахала в ответ. — Вы что, знаете друг друга? — Да, он ходит в библиотеку. — Да ну? — Мэтт по-доброму расмеялся. — Помниться, год назад он любил только футбол. Я, приподняв бровь, тоже рассмеялась, и мой смех колокольчиком распространился по помещению. Я и не вспомнила его даже. Бен, кажется, понял причину нашего смеха и улыбнулся. Прикольный паренек. — Что делаешь вечером? — спросил Мэтт, слегка успокоившись. Я пожала плечами. — В библиотеку иду. А что, на свидание позовешь? Думала, тебе нравится древняя вампирша, а мы просто друзья. Краем глаза, я заметила, как Ребекка повернула голову в нашу сторону. Подслушивает. Донован неодобрительно покачал головой, ему не нравилось, что я говорю об этом. — Жаль, что ты не пойдешь завтра. — Ой, да ну, — махнула рукой. — Надо больно. И мои губы вновь растянулись в счастливой улыбке. Я вспомнила про книгу, которая ожидала меня дома на столе. Книга из огромной коллекции Клауса. Кажется, я знаю, что буду делать, сидя на работе. На следующий день я вновь пошла украшать школу и болтать с Мэттом. — Если ты не пойдешь на вечеринку, то зачем помогаешь? — А нельзя? — спросила, удерживая лестницу, чтобы она не шаталась, и Мэтт мог спокойно на ней стоять. — Да ладно тебе. Как вечер? — Странный, как моя жизнь, — ответила я, шутя. Думаю, Мэтт не поймет, если я скажу, что весь вечер читала, не обращая внимания на поздних посетителей. — Точнее, странный как ты, — со смешком поправил блондин, и я слегка потрясла лестницу. — Да шучу, шучу! Хмыкнув, я посмотрела на Кэролайн и Елену, которые бурно что-то обсуждали. Наверняка свои вампирские штучки. К нам с Мэттом подошел Джереми, и, увидев его, я удивилась. Он же вроде куда-то уезжал. Кажется, пора возвращаться в реальную жизнь, столько всего пропускаю. — Привет, Мэтт, Тори, — Джереми встал левой ногой на одну ступеньку лестницы. — Помочь? Я пожала плечами, делая вид, что мне все равно, а Мэтт сделал приглашающий жест, передавая Гилберту звезды. — Что вы делаете? — послышался вскрик Кэр. Она буквально прожигала нас возмущенным взглядом.— Нельзя их просто повесить, они должны ниспадать. — Ниспадать! — тихо передразнил Мэтт, и мы рассмеялась. Если Кэролайн что-то не нравится, пусть делает сама! — Мэтт, — тихо обратилась к другу. — Ты пригласил Ребекку? Блондин вопросительно на меня уставился. Да неужели он настолько слепой? Не видит, что нравится древней? Слепота. Я же еще вчера без намека об этом говорила. Чей-то пристальный взгляд опалил мне спину, заставив обернуться. Кэролайн все еще стояла рядом с Еленой и буквально буравила меня взглядом. Что могло случиться за последние пять секунд? Поправив волосы, я кивнула ей, но кузина махнула мне рукой, подзывая к себе. — Я сейчас приду, — сказала Мэтту и Джереми, отходя от лестницы. — Не навернитесь без меня. Блондин показал большой палец, а Гилберт уныло кивнул. Идя навстречу Кэролайн, я думала о том, чем могла ей насолить. За что она так на меня смотрит? — Кузина, — я успела сказать лишь это, когда Кэролайн схватила меня за локоть и буквально поволокла к двери. — Какого черта, Вики?! — обрушилась на меня Кэр, все еще не отпуская моей руки. — Какого черта что, Кэролайн? — устало спросила, вырывая руку из ее хватки. Кузина кивнула на мое запястье, на котором красовался браслет, подаренный Клаусом. Я нахмурилась. И из-за этого весь сыр-бор? — И что? Кэр закатила глаза. — Какого черта он делает у тебя? И какого ты вообще его носишь? — Хочу и ношу. Тебе-то что? — Этот браслет… — Мне подарил Клаус, — закончила за нее. — И, кстати, спасибо, что сказала мне о нем, когда я отдала тебе то платье. Кэролайн пораженно уставилась на меня, из-за чего я немного стушевалась. Ой, она же не знала, что платье мне подарил Клаус. Кажется, она возмущалась из-за того, что я вроде как отдала и браслет, и платье ей. — Клаус? — переспросила Кэр. — Он подарил тебе платье и браслет? С чего это? — С того это, — показав ей язык, я пошла обратно к Мэтту. Не понимаю, Кэролайн что, пожирает зависть? Неужели она действительно думала, что нравится древнему гибриду? Какая завышенная самооценка! Думаю, она наконец спустилась с небес на землю.***
— Почему ты не пошла с Кэролайн? — А зачем, Сэм? — я вопросительно склонила голову. — Я решила посидеть с тобой, это намного интереснее, чем смотреть на танцующих подростков. — У тебя друзья вообще есть? — с улыбкой спросил Сэм. Вопрос заставил меня нахмуриться. А есть ли у меня на самом деле друзья? Есть Мэтт, но, уверена, когда он узнает, что я натворила, то отвернется от меня. К компании Елены он наверняка ближе. Ради чего я вообще растрепала Ребекке про белый дуб? Какая мне была выгода? Насолить Елене и братьям Сальваторе? По-моему, я насолила сама себе. Не ответив на вопрос брата, я откинулась на спинку дивана и кинула взгляд на часы. — Кому-то пора спать. Сэм посмотрел на меня просящим взглядом, который я полностью проигнорировала. — Спать, Сэм. Сейчас полночь, недетское время. Брат опустил голову, пытаясь вызвать жалость и нарочито медленно подошел к лестнице. — Не выйдет. Обиженно топнув ногой, Сэм пошел наверх, и я услышала громкий хлопок дверью. Проведя рукой по волосам, я устало прикрыла глаза, когда в дом вошла Кэролайн. Увидев ее, мне стало понятно, что случилось нечто серьезное. — Что такое? — я вскочила с дивана. — Аларик, — грустно ответила Кэр. — Ты возможно не знала, но у Рика раздвоение личности и злая сторона одержала победу. Во рту стало сухо. Неужели Аларик… — Он умер? — Пока нет, — кузина села на диван. — Но скоро и это случиться. Плюхнувшись рядом с Кэр, я сжала ее ладонь, прекрасно понимая, что легче от этого не станет.***
— С чего это ты не пойдешь на субботник? Закатив глаза, я обогнала Кэролайн и пошла в зал. Слушать с утра ее разборки с Тайлером не входило в мои планы. Передо мной пробежал какой-то силуэт, несомненно, принадлежащий вампиру, и я замерла. — Кэр, — тихо позвала и силуэт пролетел у нее за спиной, заставив обернуться. — Кто здесь? — позвала она. Тайлера уже нигде не было. Тишина. В унисон пожав плечами, мы направились в зал, в котором уже убиралась Ребекка. — Где Мэтт? Не оборачиваясь, Ребекка ответила: — Его вызвали на работу. — Он издевается, — Кэролайн тяжело вздохнула. — Остались только мы. — Вы опоздали, — упрекнула Ребекка, складывая мусор в контейнер. — Субботник начинается в 8:00. Я подошла к ней и слегка извиняюще произнесла: — Прости, что мы опоздали на две минуты, с кем не бывает. — Вот именно, — Ребекка наконец посмотрела на меня. — Я пришла вовремя, хоть и не была на танцах. — Думаю, все отсыпаются после вчерашнего, — со смешком произнесла я, кинув немного мусора к Ребекке в контейнер. — Сочувствую насчет мамы, — вдруг сказала Кэр, обращаясь к древней. — Ты любила ее. Мне жаль. Подойдя к баку с мусором, Ребекка высыпала в него мусор и медленно ответила. — Сочувствую насчет учителя. Он вроде был нормальным. — Да, — ответила кузина. — Был. На некоторое время воцарилось молчание, которое первой нарушила Ребекка. — Начну со спортзала. И, развернувшись, двинулась к выходу из столовой. — Я сейчас, — бросила кузине и пошла за Ребеккой. Выйдя за ней, я испуганно замерла рядом с вампиршей. — Ты же вроде как умер, — сказала она стоящему напротив нас Аларику. Что за черт? Кэролайн же сказала, что они заперли его в каком-то склепе, а он сейчас стоит тут! — Так и есть. Не тратя больше времени на разговоры, Ребекка бросилась на Аларика, но он отразил ее удар и прижал к шкафчикам. Увидев в его руках кол из белого дуба, я в панике крикнула: — Кэролайн! Моя кузина появилась очень быстро и, оторвав учителя от Ребекки, вместе с ней прижала Аларика к шкафчикам. Мистер Зальцман испустил крик боли, когда ему в грудь вонзился его же кол. Отойдя от него, блондинки переглянулись, но счастье было недолгим. Спокойно выдернув из себя кол, Аларик насмешливо посмотрел на них. Вот черт! Кажется, его ничто не берет. Быстро схватив меня за плечо, Кэролайн на вампирской скорости побежала за Ребеккой, таща меня за собой, словно безвольную куклу. Выбежав на улицу, Кэр отпустила меня и в панике начала искать по карманам ключи от машины. — Быстрее! — крикнула на ходу, оглядываясь. — Нашла! — крикнула Кэролайн, подбегая к машине и открывая ее. Тут что-то очень быстрое и не менее опасное схватило меня за волосы и со всей силы дернуло назад. Вскрикнув, я упала на спину и, задрав голову, увидела мистера Зальцмана. Он вовсю ухмылялся. — Черт! Кэр! Обернувшись, блондинка в страхе застыла, но быстро заставила себя очнуться. В ее глазах появилось раскаяние и надежда на что-то неизведанное. — Прости, — Кэролайн быстро села в машину и завела мотор. Уже через несколько секунд ее машина пропала из поля зрения. Я тяжело дышала, совершенно не веря в случившееся. Она кинула меня! Посмотрев на Аларика, я не смогла сдержать отвращения и ужаса. Его кожа стала красной, нахождение на солнце причиняет ему боль. Он очень медленно горел. Я перевернулась на живот и впилась ногтями в руки Аларика, но это не произвело совершенно никакого эффекта. Он все еще тянул меня за волосы в сторону школы, и я готова поклясться, мне казалось, что сейчас историк вырвет их с корнями. Я предприняла еще одну безуспешную попытку освободиться, но вампиру это надоело. Присев рядом со мной, Аларик ударил меня головой об асфальт, из-за чего в глазах моментально потемнело. Я почувствовала что-то теплое и липкое на лбу. Голова буквально взорвалась невыносимой болью, а по моему лбу стекла струйка крови. Последнее, что я почувствовала, как стальная хватка историка сомкнулась на моей ноге.