***
Утро выдалось на редкость удачное; за те три дня, что я провела в Риме, мне так и не удалось проснуться более-менее счастливой. Я помирилась с братом и сегодня хотела провести день дома, не влипая ни в какие сверхъестественные заварушки. Я спала долго, почти до полудня. Вечером, после примирения с Сэмом, я смогла лишь дождаться тетю Лиз, а потом с чистой совестью пойти спать, ибо я и так клевала носом. Слишком сильно сказывалась разница в часовых поясах. Лежу, смотря в потолок, обдумывая все события, произошедшие недавно. Каких глупостей только не натворила. Зачем-то полетела с Клаусом в Италию, поругалась там с ним, напилась, чуть не поцеловала Курта, а потом чуть не убила девушку. И я все ещё вампир. С одной стороны, я не чувствую никаких изменений. Живу так же, как и всегда, делаю всё то же. Всего лишь вынуждена пить человеческую кровь. А с другой стороны, я стала более чувствительной. Сильнее и быстрее раздражаюсь, злюсь, хочу поотрывать многим головы, а иногда и вовсе забиться в угол и плакать навзрыд. Чувства обострены. Я же вампир. Только такое объяснение у меня и было. Закрываю лицо ладонью. Когда я успела докатиться до такой жизни? Вроде не так давно была всего лишь школьницей со своими странностями, а сейчас я вампир, опять же со странностями. Я, всего-то, живой мертвец. Мертвец, умеющий чувствовать. Трясу головой, прогоняя всякую чепуху, и медленно поднимаюсь с кровати. Хватит валяться. Нужно заняться чем-нибудь полезным. И сходить на работу… Узнать, уволили меня или нет, а то я слишком долго там не появлялась. Собираю волосы в неаккуратный пучок и выхожу из комнаты. Дома стоит подозрительная тишина. И куда все делись? Слышу биение сердца и направляюсь к брату. Тихо стучу, и, когда получаю разрешение войти, открываю дверь. Сэм лежит на кровати и задумчиво смотрит в потолок. — Все окей? Он кивает, потом садится и смотрит на меня слегка осуждающим взглядом. Вопросительно вскидываю бровь. — Что не так? — Почему ты так долго спала? — Так получилось, — весело хмыкаю. — Ты поел? Кивок с его стороны, и я машу рукой, зазывая брата с собой вниз. Какое-то странное у меня настроение. Хочется провести день максимально по-домашнему. Сесть на диван с кружкой чего-нибудь горячего, укутать себя и брата в плед, смотреть весь день телевизор. То есть, абсолютно бесполезно прожить день. Спускаюсь вниз, слыша как брат топает за мной. Включаю телевизор и иду на кухню заваривать чай. Уже через несколько минут мы с Сэмом глупо смотрели на экран телевизора. Я поглаживала его по волосам, совсем не понимая смысла мультика, что мы смотрели. Ерунда какая-то. Ещё минут пять и я усну. Глаза сами собой закрываются. Ставлю пустую чашку на стол и откидываюсь на спинку дивана, понимая, что бороться с непрошенным сном не получается. Ну и ладно. Раздался настойчивый стук в дверь, вырвавший меня из дремоты. Я вздрогнула и приоткрыла глаза, которые закрыла всего десять секунд назад. Чёрт возьми, кого это принесло? Взъерошив брату волосы, я постаралась улыбнуться, не спеша поднялась с дивана и медленно направилась к двери. Стук раздался вновь. Я недовольно фыркнула, удивляясь упорству незваного гостя. Хватаюсь за дверную ручку и открываю дверь. Увидев стоящего за дверью, я сдвигаю брови. — Что ты тут потерял, Стефан? — Где Елена? Где Елена? Серьезно? Молчу, внимательно всматриваюсь в лицо младшего Сальваторе, надеясь найти хотя бы один намек на то, что этот парень шутит. Но нет. Стефан смотрит на меня с такой надеждой, что становится дурно. С чего он вообще взял, что я в курсе, где его драгоценная Елена Гилберт? Я прилетела только вчера и не успела увидеть ее, так как сил хватило лишь на поход до дома и краткое приветствие с родственниками. — Я не знаю, Стефан, — спокойно пожимаю плечами, а Сальваторе вмиг хмурится, внимательно вглядываясь в моё лицо и пытаясь найти признаки моей лжи. Которой нет. Я правда не знаю, где Елена. — Ты не виделась с Клаусом? — спрашивает Стефан. Из груди вырывается тяжёлый вздох. Какое ему дело? Или он думает, что Клаус рассказывает мне все, что делает или собирается сделать? Я знаю не больше Стефана, а то и меньше. — Повторю ещё раз, — складываю руки на груди, пытаясь намекнуть, что этот разговор начинает раздражать. — Я не знаю, где Елена. Эта ваша с Деймоном прерогатива следить за ней, не моя. Стефан хмурится, все так же глупо продолжая смотреть на меня. — Ладно, — выдыхает он. — Спрошу по-другому. Где Клаус может держать Елену? Закусываю губу. Он что, не понимает? Я НЕ ЗНАЮ! — Вики, ты скоро? — раздается голос Сэма. — Ага, сейчас, только мусор вынесу. Толкаю Стефана в грудь, за порог, выхожу вслед за ним и хлопаю дверью. Эмоции зашкаливают, и я хватаю парня за ворот футболки. — Послушай сюда, я не знаю, где Елена и где она может быть. Я сказала об этом несколько раз, но до тебя, кажется, не дошло. — Вновь толкаю его, чувствуя, как внутри все горит от злости. — Уйди и ищи свою Елену в другом месте. — Но ты наверняка знаешь, где Клаус может ее держать. Закатываю глаза и говорю, сквозь зубы: — Уходи, я ничего не знаю. Стефан сдается, кивает головой и уходит, оставив после себя лишь неприязнь. Бесит. Хотелось же провести этот день без всякой фигни, а Сальваторе все испортил. Как обычно. Я догадываюсь, где может быть Гилберт. Но я всё равно бы не сказала. Ибо никогда не предам Клауса.***
— И зачем тебе Елена? Он не удивляется моему появлению. Совсем. Он привык к моему присутствию в своей жизни. Или пытается привыкнуть. Хоть не отталкивает, уже хорошо. А может, за тысячу лет Клаус разучился удивляться всяким пустякам. Я села на стоящий рядом стул, вцепившись взглядом в его лицо, разглядывая каждый миллиметр, стараясь как можно точнее запомнить его образ, словно больше никогда не увижу. Странно и глупо. Клаус хмыкает под моим пристальным взглядом, не спеша допивает бурбон и с тихим стуком ставит стакан на стойку. Подмечаю каждое его движение, как губы древнего растягиваются в какой-то странной, но уже известной мне ухмылке, как глаза слегка прищуриваются, и как он поворачивается лицом ко мне. Его глаза смотрят слегка хитро и лукаво, от чего я теряюсь, забывая, что спрашивала некоторое время назад. Смотрю в его глаза, чувствуя себя самой настоящей влюбленной дурочкой, которая только и мечтает, чтобы любимый бросил на нее хотя бы самый короткий взгляд. Мотаю головой. Чушь одна в голову лезет. — Так… Зачем тебе Елена? Обнимаю себя за плечи, пресекая все попытки прикоснуться к Клаусу. Так и хотелось потянуться к его слегка кудрявым волосам, зарыться в них рукой, притянуть к себе и… Стоп! Я слишком часто думаю об этом! Слишком часто думаю о том, как сильно хочу Клауса. Подмечая мое взвинченное состояние, Клаус тянет свою руку к моим волосам, разбросанным по плечам, заставляя стыдливо опускать взгляд. Когда бежала сюда, о волосах думала в последнюю очередь. Наверное, сейчас выгляжу неряхой. Клаус убирает одну прядь за ухо, едва касаясь пальцами моей кожи. Он словно играет, наслаждается, видя, как я растекаюсь лужицей рядом с ним, как судорожно вздыхаю, будто от нехватки воздуха, и как быстро моё сердце бьется о грудную клетку. Хочу отодвинуться подальше от древнего, скинуть наваждение, но его глаза затягивают, как омут. Не могу отвести взгляд. Разве плохо тонуть в столь любимом и желанном человеке? Плохо растворяться в его глазах, чувствуя, как нечто теплое разливается по венам, как беспорядочно мурашки бегают по телу, а сердце готово вырваться из груди? Плохо кого-то любить? Как так случилось, что я попала в эту бездну? Мне никогда не было интересно узнать, какого это, любить кого-то особенного, не связанного с тобой родственными узами. А теперь… Беру Клауса за руку, переплетая наши пальцы. Я обезумела. Влюбилась в монстра, которого все боятся, который внушает ужас и страх. А я люблю его. Кажется, я давно призналась себе в этом и смирилась. Смотрю в зелено-голубые глаза напротив, и весь мир просто уходит на задний план. — Что такое, милая? — спрашивает Клаус, и так прекрасно понимая, о чем я сейчас думаю. Качаю головой. — Просто решаюсь на один поступок, — тихо шепчу, и этот шепот растворяется в хоре голосов посетителей бара. Но он все равно слышит. — И на какой же? — На этот. Быстро, рывком, чтобы не передумать, обхватываю шею Клауса руками и притягиваю к себе, крепко обнимая. Сейчас, мне необходимо это, как воздух. Просто обнять и почувствовать его рядом. Почувствовать его запах. Слышу хмыканье. Вот уже и Клаус обхватывает мою талию, ещё сильнее прижимая к себе, зарываясь носом в мои волосы. Прижимает меня, говоря, что я принадлежу ему. И это, чёрт возьми, правда. Не хочу отстраняться, но мне все-таки приходится это сделать, и я, стараясь скрыть свое смущение, встаю со стула, пытаясь закрыть лицо длинными волосами. Просто кто-то дурочка. Самая настоящая. Делаю шаг назад, к выходу. — Ну, ладно. До свидания. Клаус провожает меня снисходительным взглядом, а я мысленно корю себя. И что я сказала? Совсем уже. Выхожу из бара и направляю лицо в сторону ветра, пытаясь собрать мысли в кучу и прийти в себя. Вдох-выдох-вдох. Таких сказочных идиоток, как я, просто нет.***
Звук телевизора перебивает мелодия моего мобильного телефона. Начинает казаться, что я ни секунды не смогу прожить без вмешательства нечисти в мою жизнь. Тянусь к телефону, уже прекрасно зная, что звонит Курт, с которым я заранее обменялась контактами. Не успеваю поднести телефон к уху, как Курт сразу же начинает что-то горячо объяснять. — Передай Клаусу, что Стефан был здесь и хотел забрать двойника. Та сбежала, а значит у нас проблемы. — Почему бы тебе самому ему не позвонить? — скучающе спрашиваю. — Боишься, что надает по шее? Курт на том конце глубоко вздыхает. О, я прямо представляю, как он сейчас раздражен. — Не время для сарказма, принцесса. Просто передай это Клаусу. — Ладно. Придется опять оставить Сэма одного. Извиняюсь перед ним и иду к двери, надеясь, что это ненадолго. Неужели и день нельзя прожить спокойно? Когда за мной захлопывается дверь, я на вампирской скорости бегу в бар. Останавливаюсь рядом с Мистик-грилем и спокойно дохожу до дверей. Не сомневаюсь, что Клаус все ещё пьет там. Увидев его, я чувствую, как все мое существо наполняется злостью. И на него, и на эту чёртову блондинку. Плотно сжимаю губы и, гордо подняв голову, иду в сторону Клауса и Кэролайн. Мне плевать. Мне плевать. Наверное. Может, я просто хочу не ревновать. Хочу думать, что мне все равно. Но у меня застывает кровь от ревности. Ревность — как зверь, пожирающий меня. И мне понятно, зачем Кэр здесь, зачем отвлекает Клауса, но это ещё больше бесит. Извини, кузина, но не все должно доставаться тебе. Размеренным шагом иду к барной стойке, прожигая затылок Кэролайн гневным взглядом. Краем глаза замечаю, как Клаус улыбается, видя меня вновь. Блондинка даже не успевает ничего понять, как оп! И она лежит на полу со свернутой шеей. Губы сами собой растягиваются в неком подобии звериного оскала. Кажется, я сошла с ума. Гибрид несколько раз хлопает в ладоши, словно родитель, довольный своим чадом. Его взгляд встречается с моим. Козел, он же десять секунд назад так же смотрел на Кэролайн и улыбался именно ей. Чертов гибрид-засранец. — Ты как маленький, — облокачиваюсь о барную стойку, сочувствующе глядя на великого Клауса Майклсона, которого смогла обдурить обычная школьница. — Пока ты флиртовал с Кэролайн, Стефан проник к тебе домой и забрал Елену. А потом он… Потерял ее. Клаус нахмурился ещё на слове «Стефан». Когда я закончила, он встал и направился к выходу, мне оставалось лишь поспешить за ним. Остановились мы у особняка семейства Локвудов. Древнему даже не пришлось открывать дверь, она отворилась сама, показывая лицо одного из гибридов. — Куда собрался? — древний схватил парня за шею, приподнимая над полом, и вглядываясь своими нечеловеческими глазами в его лицо. — Когда я сказал не сводить с нее глаз, что, по-твоему, я имел в виду? Я покачала головой, глядя на это у порога. Меня не приглашали, и я не могла войти. А жаль. Без моего вмешательства Клаус обязательно кого-нибудь зарежет. Рядом с Клаусом встаёт Тайлер и сразу же пытается перекинуть гнев древнего на себя. — Он не виноват, это я, я его отвлекал. Я виноват, что она сбежала. Отпустив беднягу гибрида, древний поворачивается к Локвуду. — Тогда, возможно, ты должен умереть за это. — Никто не должен умирать! — Я же просил не лезть не в свои дела! Взгляд Клауса вновь перебегает на другого человека, и я удивляюсь, с интересом разглядывая прежде неизвестную мне шатенку. Что это за храбрая особа, что так спокойно дерзит Клаусу? — Тайлер покрывает меня. Это я ее отпустила. Хочешь убить кого-нибудь – убей меня. — Девушка гордо приподнимает голову, и я вижу, как от ярости сверкают глаза Клауса. — Я лучше умру, чем стану одной из твоих шавок. — Не искушай меня, дорогуша. Неужели Клаусу нечем заняться? Он пришел сюда делать выговор и запугивать смертью? Глупость какая. — Прекрати, а? — прошу я. Древний слегка поворачивает голову в мою сторону, и я понимаю, что была услышана. Ему тоже надоело. Клаус вновь поворачивается к одному из своих гибридов. — Ты создан служить мне, угождать мне, понимаешь? Бедняга кивает головой. Он уже весь вспотел от волнения. — Прости, больше я тебя не подведу. — Нет, не проведешь, — кивает древний гибрид. — Убирайся отсюда. Парень кивает и спешит к двери. Но сегодня ему не было суждено выйти отсюда живым. Раз, мимо меня пролетает тень, и два, Стефан вонзает в тело гибрида деревянный кол. — Нет! Крис! — крик шатенки бьёт по ушам. Я отворачиваю голову от раненого, чувствуя, как в горле образуется огромный ком. Мимо меня проходит Джереми, заходя в дом, при этом бросая странный взгляд в мою сторону. Успеваю заметить в руках Гилберта топор. — Прости. Топор вошёл в тело, пронзительный крик девушки, и гибрида больше нет. А по руке малыша Джереми расползается черная татуировка.***
Я выбегаю из поместья Локвудов, направляясь в лес, подальше. Гибрид выбегает следом, находясь чуть позади, прожигая мой затылок взглядом. — Боишься меня, презираешь? — доноситься до меня. Качаю головой и кричу изо всех сил: — Пошел к черту! — Моя девочка, — довольно хмыкает Клаус, догоняя меня, хватая за руку и быстро разворачивая к себе. Пытаюсь вырваться. — Пусти. Лукаво улыбнувшись, он притягивает меня к себе, оставляя между нами лишь несколько жалких миллиметров. Мысли хаотично разбегаются, мозг машет рукой, и мне остаётся лишь слушать свое глупое сердце. В голове пусто. Опять это происходит. Я не знаю, не помню, не вижу и не чувствую ничего, кроме Клауса. Отшибло все, оставив лишь любимого мною мужчину. И плевать, что всего минуту назад произошло убийство. Интересно, когда я стала так просто к этому относиться? Клаус наклоняется к моему уху. — Мне нравится твой запах. Прикрываю глаза. Как же мне хочется продлить эти сладостные мгновения, остановить время, лишь бы это никогда не кончалось. Я влюблена, я потеряла голову и страстно желала, чтобы так было всегда. Улыбка трогает мои губы, и я шепчу, еле разлепляя их: — Мне твой тоже. Не могу стоять на ногах, поэтому медленно опускаюсь на траву, утягивая Клауса за собой. Мы садимся на землю, так и не отрывая взгляда друг от друга. Переплетаем наши пальцы. — Я схожу с ума. Клаус хмыкает, но впервые в этом хмыканье я не слышу насмешку. Он толкает меня на траву, легонько наваливаясь сверху. Его взгляд скользит по моему лицу, пытаясь найти нечто очень важное для него. Секунда, и мы уже сплелись в страстном и очень желанном поцелуе. Клаус мягко обхватывает мою нижнюю губу своими влажными губами. Чуть оттянув, он слегка прикусывает ее, тут же зализывая укус. Его горячий язык прошёлся по контуру моих губ, и я, наконец, смогла увлечь его в более глубокий поцелуй. Его язык скользнул внутрь, медленно погладил небо и только потом встретимся с мои языком. Я глухо застонала, когда наши пальцы расцепились, и его ладонь легла на мое бедро, слегка поглаживая и обжигая, оставляя невидимые шрамы на моей нежной коже. Другую ладонь Клаус запустил в мои волосы, слегка наматывая пряди на кулак, запутав в них пальцы и оттягивая назад, вынуждая запрокинуть голову. Громкий стон сорвался с моих губ, и тут же я почувствовала жадные губы на своей шее. — Хватит играть со мной, — мямлю я. — Как скажешь, милая, — хмыкает он.