Поступки прошлого

      — Манеер Ирм, не то чтобы я хотел Вами командовать, но, кажется, нам стоит поговорить. Нормально поговорить. — Не оборачиваясь к нему, ровно произнёс Мирослав, продолжая обрабатывать чужие ожоги. Ирм видел его затылок и напряжённо сложенные, чуть подрагивающие крылья. — У Вас такая же цепь на шее, так что, думаю, нет смысла больше притворяться.       — А если я вас двоих просто убью? — Безо всякой надежды предположил Ирм. — Чисто теоретически, вы от меня отстанете?       — Увы, но нет. Ночью Джар возвращался в Отдел, и передал данные, что в этом мире, кроме угасающей популяции лиров, находятся двое крылатых, про которых в нашей базе не было найдено ни единого упоминания. Начальник Отдела знает о вашем существовании, и с нашей смертью вы только получите ещё проблем и его личный, немедленный визит сюда. И потом — мёртвый, я не смогу помочь Вашей крылатой. А господин Пирам в лучшем случае на пару лет не избавится от шрамов… Не бойтесь, вам ничего не угрожает. Мы вам не враги.       Ирмалэль честно попытался сдержаться. Но, не выдержав, насмешливо фыркнул.       Да уж конечно!       …Кажется, поговорить всё же стоило.       Видит небо, как Ирм этого не хотел!       То, что он сделал когда-то, не означало, что теперь он радостно поскачет обниматься с врагами!       А лае были врагами.       Одно дело — быть обвинённым в дезертирстве, и совсем другое — уже открыто сотрудничать с противником.       …Но Курёнку смогут восстановить крылья и убрать шрамы.       А ещё — если низший не врал, то его гадский собрат и вправду возвращался в Отдел и передал все координаты и данные. И когда аннерги наконец прорвут защиту Отдела, то снова получат доступ к этому миру…       Да и этот мифический Начальник Отдела…       Честное слово, Ирмалэль знал о нём слишком мало, чтобы даже предположить чужой уровень сил.       …Кто-то когда-то шептался о том, что у низших лае главным стал арх-дезертир. Это было абсурдным — архи должны были быть абсолютно преданными командованию.       С другой стороны, благородный аннерг вроде него самого не имел права становиться предателем.       — Хорошо. — Сухо согласился Ирмалэль, когда сумел Мию полностью успокоить. — Говорите, что Вы там собирались сказать.       Из столовой пришлось переместиться в одну из боковых комнат, с фортепиано и ещё пустым камином.       Курёнок держалась за него, словно приклеенная.       Если не получается избежать разговора, то лучше разделаться с ним побыстрее.       — Как долго вы находитесь в этом мире? — В достаточной степени (как для низшего лае) вежливо спросил Мирослав, аккуратно водрузив на журнальный столик свой чёрный кофр и теперь внимательно перебирая содержимое своих лекарств.       Крылья его, белые и небрежно помятые, показывали, что он напряжён, но нападать или защищаться не собирается.       Ну да, у Ирма заняты руки.       — Малоуважаемый низший, Вы, вроде бы, говорить собирались, а не устраивать мне допрос. — Заметил Ирмалэль прохладно.       Мирослав на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул.       — В наших архивах нет никакой информации по вам двоим. — Просто выдал низший.       — Какая жалость. — Равнодушно бросил Ирм.       Ну ещё бы! Было бы у низших двукрылых что-то, он бы и вправду удивился!       — Манеер Ирм, Вы знаете, что я знаю, что за цепь у Вас на шее. И сейчас она продолжает работать. — Проникновенно, словно пытаясь добиться от него разговора по душам, начал Мирослав. — Это старая модель, антикварная почти, и она может быть активирована лишь силами крылатого, на кого надета. Так что варианты, что Вы носите подарок от многоюродного дедушки или добыли в ходе карточного выигрыша, я предпочту отмести. Учитывая сходство той цепи, что была на Вашем друге, и той, что сейчас находится на Вас, смею предположить, что у них примерно одинаковый объём искажения. Следовательно — Вы также являетесь потомком аннерга и обладаете предположительно шестью парами крыльев.       Честное слово, Ирм сдержался и не хмыкнул лишь потому, что поостерёгся, что молча продолжающая цепляться за него Миа испугается.       — Ну, предположим. — Нехотя заметил он.       — Я понимаю причины ваших опасений. Жизнь в чужом мире, будучи отрезанным от собственной семьи и других крылатых, неизбежно накладывает свой отпечаток, а учитывая, что тут живут и Охотники, вы были вынуждены ещё сильнее охранять собственную тайну.       — Скорее я вынужден терпеть вас двоих в своём мире. — Не сдержался Ирмалэль.       Мирослав мягко, словно не ощутил ещё одного укола, улыбнулся. Чуть развернул крылья. Положил пустые ладони на колени.       — У нас с братом нет ни единого желания сообщать местным жителям, кем именно вы являетесь. Мы просто ищем одного крылатого и по пути пытаемся помочь местной популяции лиров.       — И раз уж мы с Пирамом оказались на вашем пути, вы милостиво решили и нас одарить своей помощью? — Не сдержал яд в собственном голосе Ирм. — Лучше бы занялись улучшением защиты собственного Отдела, чем понапрасну тратить ресурсы.       Низший вдруг заморгал. Склонил голову к одному плечу. К другому.       …Ах да, раз эти два низших — братья, то и связь у них гораздо более крепкая.       И значит, тот второй, гадский брат что-то смог вытянуть из Пирама.       — …Вы что, находились в этом мире ещё со времён войны? — Наконец поднял голову Мирослав. И вдруг уточнил. — Со времён войны аннергов со всеми крылатыми видами, имею в виду.       Ирмалэль вдруг вспомнил то полузабытое чувство собственного недовольства, когда он о чём-то не знал, в отличие от собеседника.       Если это уловка — то очень, очень бесящая.       — Какое это имеет отношение к теме разговора? — Не выдержал Ирм.       Походило скорее на то, чтобы увести разговор в иное русло.       — Такое, что война закончилась.       Ирмалэль успокаивающе провёл ладонью над макушкой Курёнка, что молчала, продолжая его обнимать.       — Если война закончилась, то почему и ты, и твой брат живы и сидите тут как ни в чём не бывало? Неужели директивы были изменены и высшее руководство убрало вас из списка обязательных к зачистке? — Спросил он негромко, внимательно следя за чужой реакцией.       Низший же следил за ним.       — Ну, причина всё же попроще. — Пожал Мирослав крыльями. — Аннерги проиграли войну.       Его родичи…       Что?       Этого не могло быть. Аннерги побеждали, и до Ирма доносились слухи о том, что скоро падёт и хвалёная защита Отдела.       …Ирмалэль был уверен, что его родичи ещё не явились в этот мир, потому что он разрушил маяки и уничтожил все координаты и синхронизацию.       Или же что этот мир оказался столь заурядным, что его родичи посчитали трату ресурсов на восстановление связи абсолютно убыточной.       Но…       Война закончилась?       Закончилась поражением аннергов?       — Так как синхронизация с этим миром была разрушена, тут могло пройти совсем немного времени. — Предположил Мирослав, словно размышляя вслух.       — Когда она закончилась? — Тупо спросил Ирм, запоздало цепляясь рукой за резную спинку софы.       Низший на миг вскинул взгляд вверх, подсчитывая.       — Четыреста девяносто три года назад. Примерно.       — И что, аннерги смирились с поражением?       Его родичи никогда бы не приняли проигрыш.       А потом Мирослав открыл рот.       — Аннерги погибли. Все до единого. В четвёртый день…       Он назвал дату.       Прошлое поднялось пластами грязи в тёмной воде.       …Ирм уничтожил синхронизацию с родичами в третий день.       В третий день того месяца и того года по межмировому исчислению.       …За день до того, как его родичи проиграли войну.