Время героев. Солнечное утро

      Утро вышло тяжёлым. И счастье ещё, что я наконец научился создавать клонов, которые не рассеиваются, если я вырублюсь или засну. Иначе ребята из других команд «дюжины» остались бы без оранжевых сопровождающих. А так – они создали по копии и рассеялись по графику, и пришла информация. Ну да всему своё время.       Команда Узумаки из Облака вежливо взяла на себя ночные дежурства и готовку завтрака. Правда, их бутерброды с котлетами Сакура обозвала вредным фастфудом, чем бы это ни было, а к чёрному шипучему лимонаду запретила и прикасаться: яд, мол, хоть и слабенький. Так что любезность прошла даром, и пришлось, как давно уже приучен, лопать на завтрак тушёное мясо с овощами. Очень слабо солёное и нежирное, ладно хоть много.       А потом, сразу за попрощавшимися Самуи, Каруи и Омои, нагрянули гости. Привычно гавкнул Широмару, и Саске быстро сложил оговоренные сигналы. «Трое. Вероятно. Вода». Понятно, у нас в гостях команда из Амегакуре. – Я знаю, что такое нинкен, и не рассчитывал подобраться к вам неожиданно, гнилые листики. Так что перестаньте кривляться и давайте сразимся, неудачники, – трое парней в шляпах и униформе Аме выдвинулись на опушку. Говорил тот, что стоял чуть впереди.       Когда он картинно сдвинул шляпу на спину, я только пожал плечами. Приятно, когда первое впечатление совпадает со вторым. Подонку когда-то здорово располосовали лицо, и выглядел он тем ещё уродом. И наверняка ему наваляли за то, что хамил с первой же фразы.       И я собираюсь продолжить эту славную традицию. – Хотите испытать свои силы? – Учиха уже на ногах, руки сцеплены, Большой Огненный Шар он недавно настроил для себя на одну печать. Вода, говорите, сильнее Огня? Скажите это будущему главе клана красноглазиков, и он очень внимательно на вас посмотрит. Только заранее запаситесь противоожоговым, а лучше – ирьёнином. Ну, и урной для пепла, чтобы было где хоронить. – Просто хотим вас замочить, долбаные листики, – нет, откуда вообще такое хамство? Гостям лучше бы быть вежливыми. Тут ведь везде видеокамеры, так что нам даже не надо особо запоминать их лица. Потом подкатим к организаторам, пообещаем медпомощь от Сакуры, Саске-куна в однодневное рабство Принцессе Вьюги, моих клонов на квадратное покатать, круглое поносить – нам досье и имена этих водяных в трёх экземплярах отксерокопируют. А там уж можно и ненароком повстречать поганцев всей дюжиной. Численное превосходство – это жульничество только тогда, когда оно у противника. – Кстати, – третий водяной оказался девушкой. Правда, совершенно не симпатичной: перекачанная уродливая дылда с носом-картошкой и грязными, смявшимися волосами. Ну да, побегайте пару дней по Лесу Смерти, особенно если завели их туда неожиданно, а захоронку кто-то распотрошил. Это уж совершенно точно: четыре команды участвуют на экзамене от Амегакуре, и ровно четыре тайника с характерными зонтами с сенбонами мы и раздёргали. Шампуни там тоже были – особые, смывающие телесный запах, и отличные, скажу вам, шампуни! Спасибо неведомым мастерам Деревни Дождя! – И не надейтесь, что папочки из АНБУ спасут ваши жопы. Стихия Воды: Водяное Короткое Замыкание!       Несколько показательно громких тресков, судя по всему, означают вышедшие из строя видеокамеры. Замечательные, кстати, штуки! Мы даже парочку уже стащили в печати. Ну, так, на всякий случай… и, наверное, в Башню лучше их не нести, проверят ещё, чего доброго. Прикопаем в Лесу, позже заберём. Да какого биджу, опять всякая фигня в голову лезет! – Искусство ниндзя: дождь сенбонов!       И зонтик красиво взлетает в воздух, раскрываясь над нами. Нахальный располосованный уродец «ведёт» его, пожалуй, не хуже, чем Саске – свою катану.       И всё бы у них было замечательно, если бы мы не раскурочили на полигонах парочку таких зонтиков. Отличная вещь, я считаю, но Учиха решил не идти в бой с незнакомым, не ставшим частью тебя оружием. Их особенность в том, что запускать-то их надо несколько штук сразу. Иначе появляются «слепые зоны»: больно уж кучно сенбоны ложатся. Так что мы с Вишенкой просто сдвигаемся на пару метров в стороны, Учиха приподнимает голову, делает шаг назад и отмахивается катаной от единственной доставшейся ему пары длинных и наверняка отравленных иголок. – А вот было бы у вас шесть зонтиков – может, и попали бы, – жизнерадостно скалится один развесёлый светловолосый парень. И все три дождевика скалятся в ответ как-то уж очень злобно. Уф-ф, спалился: откуда бы мне было знать, сколько зонтов должно лежать в одной захоронке? – Значит, вы и есть те подонки, что нас обворовали. Великолепно, – девушка, под недовольным взглядом лидера дождевиков, медленно выдвигается вперёд, вытаскивая какую-то жутковатую, незнакомую на вид острую железяку. – Вот из-за кого я второй день – без шампуня и сменной одежды. – Хатеми, назад, – удерживает её третий член их команды. – Решим вопрос как ниндзя.       Ну, это я уже знаю благодаря Хаку. – Твоим противником буду я, урод, – лёгкое подмигивание в сторону Учихи. И сигнал «принято». – Позвеним клинками? – это уже вопрос от нашего черноглазого парню со шрамами. Тот с готовностью суёт руки в карманы и вытаскивает их уже в кастетах с шипами, как у сына дедули. Какие-то странные… а, вот оно что, они крепятся дальше обычных и не мешают складывать печати. Хочу такие же! Нет, хочу именно эти! – Сакура? – ещё один командный знак, уже не узнаю, который именно. – Не-е-ет, мальчики, вы же знаете, я предпочитаю смотреть. Медики в бой не ходят. – А вот я предпочитаю участвовать лично, – мужеподобная девка и не думала отворачивать, два вакидзаси в её руках выглядели почти кунаями. – Прикончу первого, до кого доберусь. – Отлично. Погнали, – и я тоже рвусь вперёд. На ходу Саске метает россыпь звёздочек, и я чувствую свою печать на одной из них. Как он вот так ухитряется метать одной рукой несколько сюрикенов и два трансформированных куная? И главное – ведь точно туда, куда надо.       Девка и шрамолицый без труда уклоняются, но Учихе и не требуется попадать. Потому что мы с Сакурой привычно произносим: – Хирайшин!       И, конечно же, переносимся к нашим противникам. Тот, на которого "нацелился" я, совершенно зря сосредоточился только на мне, и Учиха красиво впечатывает ему в бок свой клинок, сразу же добавляя в подбородок локтем и пижонски успевая вытащить катану, пока противник улетает в кусты. Обернувшийся ко мне шрамолицый успевает заметить летящий в переносицу кулак, – и, надеюсь, зрелище его порадовало. Спросим, когда очнётся. Что делает Сакура – увидеть не успеваю, но её противница стоит на коленях, упираясь в землю локтями, и мотает головой. – Сука! – а вот на пафосную речь её сил всё же хватает. – Ты же сказала, что будешь смотреть! И противников мы совсем иначе распределили! Грязные подонки! – Я одна тут помню, что мы – ниндзя? – розововолосая фурия легко пожимает плечами. – Впрочем, можешь подать на меня жалобу. Мой непосредственный командир – джонин Хатаке Какаши. Ну а на него, если что-то не понравится, можешь жаловаться сразу Хокаге. – Я их немного сбил гендзюцу, – поясняет наш глазастик наш какой-то очень лёгкий успех. Ребятки-то выглядели крутыми. – Обычная мелочь, они считали, что мы на десять метров дальше, – Учиха переводит взгляд на девушку. – Кто приказал нас убить? Всех же предупреждали.       Да уж, предупреждения экзаменаторы выдали чёткие. Никаких умышленных убийств. В бою ещё можно, а вот добивать или пытать насмерть – нельзя. Дисквалифицируют совершенно точно, а если АНБУ окажутся рядом – выпишут немеряных люлей, и Госпиталь Конохи обрадуется таким дорогим в лечении клиентам как родным. Лечение-то им оплачивать… А эти – камеры вырубили, сразу заявили, что собрались убивать, хамили опять же. Злые они какие-то. Даже Гаара, пусть и обещал то же самое, был как-то повежливее. Душевнее, что ли. А этих так и тянет попинать в пять-десять пар ног. – Да никто не собирался вас…       А вот теперь совершенно неожиданно оживившийся Учиха выписывает пинка под рёбра девушке из Аме, и её опрокидывает на спину. Чего это он? Учиха снимает чёрные очки и закручивает в глазах три чёрные запятые. А, понятно, Саске почуял ложь. Ну, соврать парню с тремя томоэ шарингана… гораздо проще его всё-таки убить. Хотя и это – та ещё задачка.       Почему-то эта самая Хатеми никак не реагирует… а, понятно, Сакура как раз наполняет заново пустой шприц. Значит, не только врезала после Хирайшина, но и что-то пакостное вколола. Будь у Саске его обожаемый Мангекё, Высший Шаринган – эти пляски и не понадобились бы, но и с тремя томоэ гендзюцу Учиха страшны.       И мысленный допрос много времени не занимает. Внезапно наш Суровый Мститель вкладывает катану в ножны, поднимает вакидзаси противника и будто ножницами срезает голову допрашиваемой. И повторяет это с другими двумя, они и очнуться не успели. Приятно иметь додзюцу: движения у нашего глазастика быстры, точны, изящны, он проскакивает мимо трёх выплесков крови и ничуть не пачкается. – Саске, зачем??? – они, конечно, те ещё подонки, но Узумаки Наруто – против зряшных убийств! И Учиха хорошо это знает. – Заткнись, Наруто, потом объясню. Сакура, можешь уничтожить тела? Что-то там такое есть по части утилизации в крематории госпиталя? – Могу, – пожимает плечами наша Вишенка и вытаскивает из полевой сумки свой пыточный набор хирурга-извращенца. – Но сначала – дело. На печень и почки у нас в Госпитале всегда хороший спрос.       Светлые ками, откуда в теле Сакуры взялось это чудовище? Может, в ней тоже – какой-нибудь Призрак, только не такой добрый, каким был Роман-кун, и всё-таки её захвативший? Я собрался было возразить, но Сакура успела первой. – Наруто, просто заткнись. У нас даже Какаши-сенсей уже со второй печенью ходит, первую ему на какой-то миссии уделали в кровавую кашу. Девка, сразу видно, жрала какую-то стероидную дрянь, а вот парни подходят. Сердца тоже ничего, но сердца нужно вытаскивать из живых ещё, теперь уже поздно, – всё-таки эта мне логика ирьёнина – один сплошной кошмар. Не зря с работниками Госпиталя предпочитают не задираться даже Хьюга, хоть и не все медики там – шиноби. И, в общем, я этих глазастых даже понимаю. Сделай медику пакость – и для начала получишь десяток лишних очищающих клизм, когда попадёшь в лапы ирьёнинов после очередной поганой миссии. А будучи шиноби, ты в них непременно когда-нибудь попадёшь.       Я отвернулся, создал десяток клонов и разослал их в разные стороны. Разведка – наше всё, жаль, что в возможностях я сейчас ограничен. Пока мне не снимут эту дрянь с пуза – десяток клонов, вдобавок к уже бегающим по Ши но Мори, и будет моим пределом. О чём-то близком предупредит Сакура, о чём-то средней дальности – Широмару, но неплохо бы знать, что там ещё подальше. И не хочу смотреть на ТАКУЮ Сакуру. Это…       Из задумчивости меня вывел Учиха, удивлённо пфекнувший. И я понял, что как-то в этом лесу, где живёт смерть, стало подозрительно шумно. Местное зверьё потихоньку уже разбрелось, опасаясь новых гостей творения Хаширамы, но начавшие падать вдалеке мелкие деревья и жуткий рёв как бы намекали, что в гости пожаловал кто-то действительно крутой.       И тут на поляну выскочил… я. Ну, то есть мой клон, конечно. И девчонку, которую он закинул за спину, я узнал, даже увидев в первый раз. Красные волосы, потрескавшиеся круглые очки, красные испуганные глаза…. здравствуй, Узумаки Карин! И какого демона… впрочем, ясно. Сотню клонов я ещё с самого начала второго этапа разослал на поиски именно этой команды, и кто-то из «переживших» бой с Орочимару (в смысле – тех, кого я смог удерживать) наконец нашёл.       На поляну вынесло кабана. Ну, то есть он был бы довольно похож на кабана, не будь эта клыкастая, свирепая даже на вид скотина ростом с хороший двухэтажный домик, с неплохим таким высоким чердаком. И нацелилась эта скотина прямо на меня, поскольку ко мне клон и рванулся. – Босс, спасай! – вопил оранжевый парень, аккуратно поставив девушку рядом со мной. – Я на нуле, а эту тварь так и не пробил! Я… – клон рассеялся. Ясно, понял, что сил остаётся только на отступление к нам. Та ещё, наверное, зверюга, мой клон вполне мог выдать парочку хороших таких дзюцу стихии Ветра, и если уж они его не проняли…       И сделал этот кабанчик, наверное, всего одну ошибку. Он, пока бежал к нам, ухитрился-таки скосить один глаз на Учиху, спокойно стоявшего в центре поляны, и Сакуру, возившуюся с «водяными». Затем Учиха кивнул мне, и я спокойно решил наслаждаться зрелищем. Ну, конечно, приготовившись вместе с насмерть перепуганной Карин уйти в Каварими.       И осталось между нами с тварью Леса Смерти метров ну так пять, когда животное резко свернуло и впечаталось в настоящее Даймё Деревьев. Одного такого, наверное, хватило бы на новую башню Каге. Так что Древесный Даймё остался целёхонек, а крепенько получивший кабан рухнул… прямо нам с Карин под ноги. У-у-у, сволочь глазастая, небось, ещё до сантиметра высчитал, куда эта туша приземлится! Кому-то приходится пахать как проклятому на тренировках и в боях – а кому-то достаточно посверкать от мамы с папой доставшимися глазками.       Дальняя родственница, да что там, просто сестричка мёртвой хваткой вцепилась в мою левую руку. Для неё всё это было малость чересчур. – Наруто, – Учиха демонстрировал своё фирменное «кирпич вместо лица, мёртвый звук вместо голоса», – почему эта тварь ещё дёргается? Я что, всё за тебя делать должен?       Ну, почему бы не порисоваться и Узумаки Наруто, уже очень скоро новому Хокаге нашей деревеньки? Достать клинок. Эффектно вбросить чакру Ветра. Спасибо тебе, неизвестный мне мёртвый офицер полиции Конохи, привычно сдавший служебное оружие из чакропроводящей стали на склад в конце рабочего дня. А ведь ты был офицером, слишком дорогая игрушка для рядового… – Фуутон: Всеразрушающее Лезвие! – эта техника у меня и без печатей неплохо получается. В бою толку от неё особого нет, если цель не стоит на месте, но вот как раз сейчас – самое оно.       Медленно-медленно вакидзаси словно удлиняется и начинает сиять. Медленно же опускаю лезвие стихии ветра на шею умирающему уже, в общем-то, кабану. Лезвие спокойно проходит сквозь тушу, голова нехотя отделяется от тела. Теперь сдвигаемся с девушкой так, чтобы хлынувшей кровищей не запачкало, вытаскиваем картонку с фуин и-и-и-и-и-и… – Запечатывание! – здоровенная голова исчезает в печати. Карин, если это она, конечно, дико смотрит на меня (на меня-то почему? Всё, считай, Саске сделал! Первоклассное «мелкое гендзюцу»!), и в глазах потихоньку исчезает страх. В ступор не впадает, и то рис: ненавижу женские истерики.       Ненавидит их и Сакура, решившая поучаствовать в разговоре. – Наруто, твой клон что, отнял девушку у кабана? Как тебе не стыдно! – нехитрая шутка в привычном для нашей команде тоне на нашу гостью действует очень так себе. То есть, конечно, приводит в чувство, но… давненько на нашу Сакуру не смотрели, как на кусок говна. Так что Карин получает в ответ фирменную «я – Сенджу, а ты – ничтожество» улыбку, скопированную у нашей старой доброй Цунаде. Тьфу, главное – вслух её старой не назвать, даттебайо!       Вообще-то, вид Сакуры с такой лыбой и скальпелем в руке над трупом, который она потихоньку потрошит – для постороннего человека то ещё зрелище, и Карин поневоле отходит назад на пару шагов, упираясь в дерево. Вместе со мной отходит, поскольку очень уж крепко вцепилась. – Н-н-н-н-не на… – Карин, успокойся, – если это всё-таки не она – потом скажу, что перепутал со знакомой. – Ты ведь Узумаки Карин из, – приглядываюсь к съехавшему на шею протектору, для верности, – Кусагакуре? Если да – то мы родственники! Всё будет хорошо, даттебайо!       И вот тут-то у Карин наконец начинается истерика с потоком слёз, и она, намертво в меня вцепившись, утыкается в мою жилетку и начинает плакать. Хорошо ещё – попутно пытаясь объяснить, что же всё-таки случилось и как погибла её команда.       На экзамен они приехали почти день в день его начала. И оказались совершенно к происходящему не готовы, хотя в её команде было два лучших генина Травы. Хорошо ещё, что удалось не попасться в ловушку с ложной комнатой 301, но эти идиотские вопросы, эта жуткая чакра экзаменатора, это могучее Ки… и сразу, сразу после – Лес Смерти. А ещё у команд, приехавших на экзамен, случайным образом отбирали снаряжение, кроме минимума, и продовольствие. Мол, шиноби должен быть к испытаниям в любых условиях. Почему не отбирают у всех? А это вам намёк, юные ниндзя, где можно разжиться припасами и снаряжением.       В общем-то, ничего страшного, и всё бы было хорошо, поскольку приехавший за несколько дней до того Зосуи-сенсей обещал оставить в лесу тайник, который Карин легко сможет найти. Увы, какая-то мерзкая сволочь к моменту выхода травников на условленное место тайник уже обнесла. Медицинские свитки оборваны, луки поломаны, тетивы утащили, как и продовольствие, как и оружие, и взрыв-теги с шоковыми и газовыми гранатами. Слегка оголодавшие травники, парни, наверное, довольно сильные, коль скоро их выдвинули на экзамен, приказали напарнице найти кого-нибудь съедобного. И она, на их голову, нашла. И будь у парней их луки и стрелы со взрыв-печатями… ну, всё бы кончилось не так быстро хотя бы.       Ну, мне хотя бы стало стыдно. А вот Сакура даже не оторвалась от потрошения водяных и только ехидно пхекнула в тон Учихе. Который сразу же поинтересовался, у кого был свиток, и приказал мне отправить туда клона, покопаться в останках незадачливых травников. Я только показал глазами на плачущую, намертво в меня вцепившуюся девушку, блокировавшую мне руки похлеще мастера борьбы. Прижавший ладонь ко лбу наш тайчо всё-таки расщедрился на собственного клона, который и отправился по следам кабана обратно. Мудрено было бы заблудиться, да.       Как через час выяснилось, Лес Смерти полон халявщиков, жадных до чужого добра. Мало того, что свиток так и не отыскался – с измочаленных трупов кто-то уже успел снять сапоги, которые травники носили вместо традиционных шлёпанцев шиноби, и как следует обыскать бедолаг из Кусагакуре. Одно хорошо: пока Карин успокаивалась, мои клоны помогли добраться до нас восьмым и десятым. Пора было наконец объединиться… и где там упрямые девятые? У них, если кто забыл, снарягу и свиток отобрал лично Гай-сенсей, предложив во имя Силы Юности добыть всё самим. Пришлось им сдать одну из наших запасных захоронок. Отличную всё же чакропроводящую сталь делают в Облаке, наша оружейница была в полном восторге, по самый край своих «ушек». Главное для них – на самих облачников не наткнуться. Тут, в Лесу Смерти, полно народа, который смертельно обижается по сущим пустякам.       Развеиваю оранжевого парня с этим вопросом, и через некоторое время приходит память ещё одного моего собрата. Девятые в порядке, оба нужных свитка добыли и тоже наскочили на местную живность. Здоровенный медведь… может быть, тот самый, который «в прошлый раз» атаковал Узумаки из Травы? Если и так – ему не повезло ещё раз. Неджи с его бьякуганом оказался гораздо более страшным чудовищем, чем бедный горемычный зверёк с зубками в половину моей руки. Помощи не требуется, выдвигаются к Башне собственными силами.       Ладно, определяемся с порядком движения – и ходу!       Ага. Заодно определились и с нашими нынешними возможностями. А они у нас здорово снизились, ксо.       Фигня, которую мне на пузо влепил Орочимару, – вообще-то, довольно простая «неправильная» пятисторонняя фуин. Неправильная – потому что она не замкнута и как бы не закончена. И вот этой своей «незаконченностью» она херит контроль моей собственной чакры и не даёт черпать силу Кьюби. Правда, я всё ещё могу усиливаться и ускоряться чакрой, при мне – задроченные в своё время до совершенства Хирайшин и расенган, а вот с техниками Фуутона пока можно попрощаться. С таким падением контроля я и со своим резервом выдам одно-два ударных дзюцу, после чего окажусь бесполезен. Так что – буду играть в Рока Ли, даттебайо!       Нечто похожее у Саске. Его шаринган при нём… правда, очень ненадолго. Недолгое использование – и, здравствуй, друг мой, болевой шок. Сакура обещает, что через пару дней это пройдёт, но эту пару дней ещё прожить надо! И какая-то фигня по чакре. На одно Чидори за бой мы ещё можем рассчитывать, но и только. Конечно, есть ещё джуин, но… – Я чувствую силу. Очень большую силу. Можно сказать – только руку протянуть, – задумчиво соизволил вымолвить Саске на тридцать вопросов подряд. – Но… – Ты ведь не будешь грабки тянуть куда не надо? – ксо, ксо, ксо. Вот гадал, нахрена Орочимару наш Саске, гадал – а до самого простого варианта не дошёл. Рабская печать, что-то вроде джуина Хьюга… и я, можно сказать, своими руками притащил лучшего друга на встречу с подонком. Ксо. – Не дурак, – Учиха пожал плечами. – Я ещё помню слова Какаши-сенсея. Бесплатный сыр – только в мышеловке. Пока кто-нибудь вроде твоего Джирайи не проанализирует эту печать и не растолкует мне, что она делает, – сдохну, но не использую эту силу. Что с твоей печатью?       Теперь пожал плечами я. – Теоретически, мой клон вполне может её снять. А так – лучше бы тоже дотерпеть до Джи. У моих клонов контроль сейчас такой же, как у меня, то есть всё совсем хреново. Могла бы что-то сделать Хи, но она – не печатник. Могла бы что-то сделать Тентен, но её здесь нет, да и… – Да и Тентен – не Джирайя, – легко подхватил Учиха. – Ясненько. Выбираемся из Ши но Мори. Полагаю, показуху мы организаторам по самое горло обеспечили.       Обговорив детали, мы сдвинули кулаки с восьмой и десятой командой. И я решил повыделываться, пусть камеры "водяные" и спалили. – Вместе – выстоим.       Учиха, улыбнувшись, решил от меня не отставать. – Разделившись – падём.

***

      Сарутоби Хирузен, Бог Шиноби, Профессор, знавший уйму техник, способный пободаться в бою хоть с Мадарой, хоть с Хаширамой, уставший от жизни старик, тринадцать лет назад потерявший любимую, всё ещё вынужден был жить и выполнять свои обязанности. Сейчас он отсматривал запись боя седьмой команды и бывшего ученика. Орочимару позаботился о том, чтобы в этот бой никто не вмешался, а вот про видеокамеры забыл. Или – нагло, демонстративно не стал с ними ничего делать. Это тоже вполне возможно.       Что ему нужно? Об этом Орочимару сказал почти открытым текстом. Ему зачем-то нужен Учиха Саске. Маленький мститель, по мнению бывшего ученика, побежит за силой и знаниями, стоит только пальчиком поманить. Зачем Учиха Орочимару?       Хирузен откинулся на спинку кресла. Нет, определённо, человек, способный при необходимости спустить с небес Ооноки и отходить посохом Райкаге, стареет. Зачем кому-нибудь понадобился бы верный человек с тремя запятыми шарингана? Разумеется, затем же, зачем Саске-кун нужен самому Хирузену и великой Деревне, Сокрытой в Листве!       Со временем Учиха станет велик и силён. Он, в общем-то, и сейчас не слаб. И Деревне он нужен даже больше, чем Наруто: джинчурики всё-таки оружие сдерживания, на случай очередной мировой войны. В условно мирной жизни биджу не особенно и необходим, и на самом деле с ним полно проблем. Это Эю и Облаку так повезло с Кираби и Нии, обычно одержимые куда более беспокойны. А вот шаринган… ксо, как же был полезен клан Учиха, как всё это неправильно сложилось. У Конохи есть какой-то злобный и коварный враг, который выбил лучших её защитников, не дав шанса наладить с ними нормальные отношения.       Если бы на страже Деревни стояли Шисуи и Итачи – она была бы непобедима. А покой внутри Деревни хранили бы красноглазые полицейские Конохагакуре но Сато – и они прекрасно умели это делать. Ну, возможно, потребовались бы переговоры с упёртым и больным на всю голову Фугаку – и Сарутоби готов был заплатить цену за мир в Селении. Да пусть бы даже глава Учиха, в конце концов, стал главой Деревни: можно подумать, Профессор так уж держится за эту проклятую шляпу с кандзи Огня! Посидел бы Учиха на его месте полгодика – сам бы начал искать себе замену, это очень и очень проблемная должность, не для горячего и несдержанного Фугаку. Хотя, конечно, он, по меркам Учиха, был вполне себе спокойным и неглупым, вполне… договороспособным.       Ладно, хватит об этом. Бывший ученик вылез на свет и просто так он не уйдёт. Экзамен с участием всех великих Деревень – его задумка, это уже понятно. Прикрытие для его планов. Каких именно планов?       Если бы не случай с Саске – Хирузен бы всё понял. Очевидно, под прикрытием экзамена Орочимару протащил бы в Коноху как можно больше своих сторонников и в день финала экзамена устроил бы атаку. Его ученик вообще любит пафосные моменты и зрелища. И присутствие других четырёх Каге его не остановит: Орочимару слишком самонадеян и очень умён, он способен придумать что-нибудь для нейтрализации Ооноки, Эя, Мэй, Расы. Но Учиха… основная цель или акция прикрытия?       Ладно, оставим вопрос с Учиха. Орочимару обязательно попробует нанести максимальный ущерб Деревне. Наверняка он заключил союз с Облаком, или Туманом, или Камнем – вот поэтому и появились те письма. Поэтому они ушли всем трём великим Деревням: было бы слишком подозрительно, если бы только одна из них вдруг решила принять участие в экзамене. Орочимару рассчитывает, что две других гакуре при вторжении останутся нейтральными… это вполне возможно. Вероятнее всего, главный его помощник – Туман, иначе письмо ушло бы Ягуре, а не Мэй, лидеру повстанцев… вот только с Орочимару нельзя быть ни в чём уверенным. Это тоже может быть хитрая уловка и обманка.       И самое противное: вторжение, если оно, конечно, будет в том или ином виде, не стоит срывать, даже если найдётся такая возможность. У Селения есть враги? Конечно, есть. Ну, так пусть они придут к нам, сами придут. Здесь, в Деревне, Сокрытой в Листве, – центр могущества страны Огня. Здесь – самые сильные шиноби, самые сработанные команды АНБУ. И ещё – Орочимару, если задумал атаковать Деревню, неизбежно придёт к Хирузену. Придёт сам. Не понадобится его искать: скорее всего, это просто бесполезно, Белый Змей Конохи слишком хорошо умеет прятаться, в приемлемые сроки его лёжку не найти. Пусть выйдет на свет, пусть бросит вызов старому учителю: Хирузену есть чем ответить. Возможно, это будет последний бой великого шиноби, но Сарутоби в этом последнем бою заберёт с собой любого противника. А об остальном позаботится его штаб: не зря Иноичи и Шикаку так долго вместе работали. Пожалуй, нужно в день финала обоих заставить сидеть в штабе: обойдутся и видеозаписями, в конце концов, ни Шикамару, ни Ино в финал уж точно не выйдут. Не их уровень, даже после подготовки на горе Мьёбоку.       Правда, умирать Хирузену всё-таки рановато. Возможно, конечно, придётся – но это было бы досадным упущением. Есть незаконченное дело. Месть… впрочем, тут речь не о мести за жену.       Сарутоби улыбнулся и позволил себе немного пофантазировать. Вот он – после того дня, когда погибли Минато и Бивако. Он надевает маску и решает, что весь мир должен заплатить за его боль. И становится чудовищем. О да, Сарутоби Хирузен, Профессор, Бог Шиноби, стал бы страшным чудовищем. Весь мир заплатил бы за тот паршивый день… но это откровенно претит старому, доброму человеку. Он велик, он способен на то, что даже сильные шиноби не могут и вообразить, но вся его жизнь теперь – это ожидание.       Когда-нибудь великий враг, натравивший на Деревню Девятихвостого и сумевший устоять против Четвёртого, придёт снова. В этот день Сандайме, Профессор, Бог Шиноби и просто старик Хирузен должен его встретить. В этот день Сарутоби отдаст жизнь, но навсегда остановит великого врага. Орочимару… ему нужна трёпка, и эту трёпку Профессор теперь может устроить, но главный враг – не он. Главный враг – где-то в тени, он затаился и ждёт возможности нанести удар.       Минато, ох, Минато, почему ты так рано ушёл? Это – твой враг, ты был бы способен его одолеть. Ты, с твоими невероятными способностями и великолепными мозгами, почему ты – в могиле, а я, дряхлый старик, сижу в твоём кресле и твоей шляпе? Чего стоит способность смять в лепёшку какую-нибудь Деревню шиноби, если она не поможет спасти дорогих и близких людей?       Ладно, депрессия… скажем, так, не конструктивна. Чтобы её преодолеть, можно вспомнить о чём-нибудь позитивном. Например…       Профессор ещё раз включил видеозапись. Вот Сакура – неклановая, слабенькая когда-то девочка, – буквально за секунды раскалывает загадку его ученика и находит путь к спасению юного Саске-куна – а ведь джуин Орочимару убивает девять из десяти шиноби. Вот Наруто, когда-то не сильно умный двоечник, за секунды проделывает доступное ранее только Джирайе. А вот девочка из чужой гакуре и недружественной команды готова ради друзей из Листа сцепиться со своими напарниками. Это – ростки будущего, именно того будущего, ради которого жил, сражался и умер Сенджу Хаширама. Стоит ещё раз взглянуть на этих ребят и девчат.       Ну а вторжение, если оно ещё вообще случится… «я не буду делать за вас свою работу», да. Есть Нара, есть Яманака. Они справятся с планом, создадут, так сказать, картину. А Профессор, как говорится, дорисует муху.

Авторское отступление

      Полагаю, должен выразить благодарность ещё одному автору. Спасибо Алене 220 ( https://ficbook.net/authors/357606 ) за работы "Нукенины" и "Последние". Мерзкая, отвратительная Коноха, из которой сбежал бы любой нормальный человек, имеющий ноги (после чего страну Огня, лишённую своих защитников-шиноби, распилили бы на части соседи). Тупой Хирузен, увлечённо пилящий сук, на котором сидит, слабак и вор техник и денег сирот. При этом – отлично написано, и стоит помнить замечание Оскара нашего Уайльда: нет моральных и аморальных книг, есть хорошо и плохо написанные, вот и всё. Эти работы сделаны на очень хорошем уровне.       И во многом из-за них хочется рассказать о другой Конохе. Селении, в которое шиноби возвращаются с миссий потому, что им, пся крев, нравится там жить (в противном случае ноги бы их там не было). Селении, которое почти полвека с перерывом на Минато, ведёт в будущее мудрый и достойный, пусть и не безошибочный правитель. И Воля Огня здесь – не пустой звук, как в том же "Ирьёнине" или в "Последних". Не всё здесь идеально, ну так – всего-то век назад семилетний Хаширама уже воевал и уже хоронил воевавших ровесников. Ксо, семилетний Какаши уже был чунином, а он старше героев канона ну лет так на 16. И уже имеются серьёзные подвижки – во всяком случае, обычные генины сорняки пропалывают, за кошками гоняются и реку от пустых банок чистят, а не кровь-кишки режут…       Всему своё время. Если всё кончится хорошо – со временем этот мир, как и мечтал Пэйн, таки повзрослеет окончательно. Дайте только это время и не требуйте, чтобы вот прям счас, прям здесь "бедных детишек не посылали в бой".       Тем более – это такие ребята, которых ещё поди не пошли. Те, кто учатся в Академии и потом ходят на миссии, мечтают о схватках с крутыми противниками, спасении принцесс и прочем, и прочем. Этакие пионеры-герои, фиг ли, или те ребята, которые набавляли себе возраст в военкоматах, чтобы их взяли на фронты Великой Отечественной. Канонический, скажем, Конохомару плюнул бы в рожу тем, кто начал бы пафосно рассуждать о глубокой аморальности воспитания детишек как шиноби. Убийцы, бла-бла-бла… да нет, это воины, этакие воспитанники суворовских училищ, и другой судьбы они для себя не видят. Есть, конечно, и настоящая грязь этого мира (и занимается ей Корень), ну дык – у нас в реале она тоже есть.       В общем, спасибо Алене 220 в частности и авторам даркфиков в целом. Отвратительная Коноха в вашем исполнении очень побуждает всё-таки попробовать изобразить альтернативу.

***

      Мэй Теруми, новый лидер Скрытого Тумана, обладатель двух даров крови и просто красивая женщина в самом расцвете сил (увы, мало кто в мире шиноби больше всего ценит именно последнее!), отсмотрев последнюю нарезку видеоматериалов второго этапа, довольно улыбнулась. Для Кири экзамен проходил более чем успешно: команда Забузы (в Ши но Мори, само собой, превратившаяся в команду Хаку) не только добыла нужный свиток, но и вполне качественно справляется с побочным заданием. А именно – прикрытием «листиков». Конечно, «облачники» недурно по ним прошлись и в игре осталось всего пять-шесть команд из Конохи, но в свою очередь именно Туман выбил две из восьми команд Кумо.       Положительно, это приглашение на экзамен следовало бы самой подделать, не будь того генина. Впервые появиться в большом свете, пообщаться с элитой Элементных Стран, посмотреть на лучшую молодёжь великих Деревень, да и с уважаемыми Каге познакомиться будет очень полезно. И, возможно, здесь найдутся интересные красивые мальчики… или горячие брутальные парни. И целых три джинчурики – Киллер Би, Гаара… и Узумаки Наруто, как выяснилось после миссии в стране Волн. С вероятностью в 74% автор аферы – именно этот мастер теневых клонов, и уж очень близко к нему, в его же команде – парень, умеющий копировать дзюцу и стили боя. Не скопировать почерк Хирузена, располагая шаринганом? Смеётесь?       Мэй позволила себе потратить несколько минут на оценку задачи.       Тут всё упирается в мотивацию. Она просто отсутствует! Сарутоби захотел таким образом, через парня, передать ей сообщение о том, что Забуза жив? Есть отработанные надёжные каналы связи. С гарантией не хотел утечки важной информации и потому использовал заведомо не просчитываемого в этих играх наивного генина? То есть верно предположение старейшины Эйдзоки о наличии в Скрытом Листе серьёзной оппозиции, с которой вынужден считаться сам Хирузен, прибегая к подобным оригинальным фокусам?       Возможно, – отметила Мэй. – Второму Богу Шиноби были свойственны непредсказуемость и парадоксальность решений, почти всегда приводивших к успеху – или, во всяком случае, не мешавших ему. Вероятность процентов сорок. Хотелось бы, конечно, поискать контактов с этой оппозицией, так, просто на всякий случай, но – не сейчас, не сейчас. Ещё возможен вариант, что Наруто использовал враг Ягуры, втёмную использовал. Ублюдок умел находить врагов. И наконец – весьма вероятен вариант, что всё это затеял какой-то из противников Конохи.       Но какова конечная цель? Собрать в Конохе всех Даймё, Каге, уйму влиятельного и богатого народа – и всех их тут угробить? Коноха набьёт Деревню своими шиноби, наёмниками, скоординируется с охраной важных персон… среди которых как раз и могут быть агрессоры. Проверить весь людской поток зрителей и гостей нереально, но уж нападение Лист отобьёт, пусть и с потерями. Даже если Облако решит проверить на крепость шиноби Конохи… и вряд ли они в сговоре с Ооноки – иначе старый Цучикаге послал бы куда больше команд. И – куда больше сопровождающих, опытных джонинов. А от Камня – только одна команда, причём в ней внучка и внук правителя Ивы. Ими Ооноки рисковать не стал бы.       Больше всего команд прислали Облако и Суна. Вот только у них – на редкость взвешенные и умные правители. Эй может быть сколь угодно зол на всю эту выходку с экзаменом, но мировую войну всё-таки начинать не будет. Раса – давний союзник Листа и друг погибшего Четвёртого, насколько вообще возможна дружба между Каге.       Мэй никак не могла свести пасьянс. Угробить великую Деревню прямым нападением может только другая великая Деревня или их союз. Времена Учиха Мадары и Сенджу Хаширамы, способных на подобное и в одиночку, в прошлом. Какой безумец рискнёт напасть на гакуре, где находятся одновременно пять не настроенных на рознь Каге? Если кто-то и собирается рискнуть – этот кто-то совершенно не боится потерь и плевать хотел на гнев всего мира.       Ох, как было бы здорово, придумай всё это сам Наруто вместе с друзьями. У них может быть только один разумный мотив: поучаствовать в грандиозной показухе. Пока что аккуратные наблюдения (насколько вообще в чужой Деревне можно аккуратно наблюдать за джинчурики и носителем шарингана) чужого влияния не выявили, паренёк-то упрямый, на него поди ещё повлияй. Что ж… на втором этапе команду Какаши надо подстраховать, и Хаку пока с этим справляется. Шиноби из облачных команд очень злы и получили команду "фас листиков!" от своих Даймё и Каге. Такую же команду получил и Туман, но в этом отношении Мэй прозорливее своего правителя. Если "молнии" разозлят джинчурики на втором этапе до выхода биджу – Лес Смерти можно будет выращивать заново. Так что по возможности, не в ущерб себе, команда Хаку должна помочь с прикрытием седьмой команды Конохи. Хотя бы чтобы первыми узнать, когда нужно будет убегать от горячего свидания с зубастым девятихвостым парнем.       А знаете, как проще всего было бы поступить? Просто пусть Хаку дружески спросит: Наруто-кун, а какого демона ты с кампанией заварил всю эту кашу с приглашениями на экзамен? Судя по психопрофилю, он вполне может и ответить. Вероятность 58%, довольно много. Даже неважно, насколько искренне ответит. Дезинформация – это тоже информация к размышлению.       Одно хорошо: удалось отбиться от всех миссий по сопровождению и охране разной толстопузой высокопоставленной сволочи на экзамене. Жаль упущенной прибыли, но новые потери Туман пока позволить себе не может. Даймё – прикроем, Забуза и сам способен позаботиться о своей команде. Ну а Мизукаге… что может угрожать такой милой, симпатичной девушке, недавно развеявшей биджу?       Мэй помрачнела. Как минимум – та скотина, что ухитрилась держать джинчурики Ягуру в подчинении. Этот враг где-то затаился и наверняка ещё выйдет на сцену. Тут уж вероятность стопроцентная. И потому союз с Листом всё-таки нужен. Уж если где и умеют противостоять шарингану – так это в Конохе. К тому же Хирузен обещал вернуть ещё один Великий Меч. Это здорово укрепит положение Мизукаге: увы, слишком многие пока что видят в ней не сильного успешного правителя, а всего лишь случайного убийцу предыдущей Тени Тумана.

***

      Лес Смерти. Всё, как любим мы, шиноби: пафосное название, полный хищников-чакропользователей лес с деревьями невообразимых размеров, что в высоту, что в ширину. И вот уже четвёртый день в этом лесу развлекаются куда более опасные звери, чем мирные пауки-людоеды размером с корову. Лучшие подростки мира шиноби сдают экзамен. И мы внесли в него свежую струю.       Я-то думал, что, объединившись, наши три команды вынесут любого противника. У нас есть Хината с бьякуганом, два нинкена и Киба с суперчутьём, Шино с его жуками, которые и обстановку разведают, и противника вымотают. А ещё у нас есть гений Шика, способный отвешивать суперудары увеличившимся кулаком Чоуджи, есть достаточно бесполезная (главное, не говорить этого вслух!) Ино, и, конечно же, несравненные мы, седьмая команда. И всё, в целом, было бы замечательно, однако есть важное «увы».       Во-первых, очень уж здорово нам навалял Орочимару, чтоб ему хвост какой-нибудь местный слонёнок отдавил. В итоге Сакура на момент объединения осталась едва ли не самым полезном членом седьмой команды. Во-вторых, свежую струю внесли не только мы.       Мы достаточно быстро наваляли одной команде из Травы (Карин её же и высмотрела, и, надеюсь, у них не было кого-то вроде Карин. Она сейчас под моим Хенге, но сенсор поймёт, что это – не я), парочке нейтралов и ещё одним дождевикам, просто на всякий случай: нужные нам свитки уже были. Вот только проделали мы всё это до лёгкости обидно, и у них не было никакого повода не сдать наш отряд всем, кто пожелал слушать. Так что мы дважды обходили скопления шиноби по 9 и 6 человек: мода на объединение была подхвачена быстро. А во-вторых, на этом экзамене уже были люди, изначально настроенные работать несколькими командами. Так что от тех, кого они выбили, мы узнали тревожную новость. Ну как узнали – подтвердили то, что сообщил мне клон, оставшийся в Конохе поглядывать за ходом экзамена.       Те, кто огребли от облачников, видели двенадцать человек, и, ксо, среди них была красноволосая Каруи вместе с Самуи и Омои. И вполне возможно, что кто-то был в резерве. И ещё одна плохая новость: особое внимание они уделяют нашим командам. Работают жестковато: одна из команд была совсем без сил, с переломами и раскрошенными в кровавую муку лицами. Наткнись на них не мы, а зверьё или команды тех же дождевиков – в Корпусе были бы безвозвратные потери. Шика с Саске сошлись во мнениях, что пора бы делать ноги из этого гостеприимного местечка.       Интересно, умеют ли облачники как-то бороться с сенсорными способностями шиноби Конохи? Ну, во всяком случае, они могут знать об особенностях бьякугана и чувствительном нюхе собак Инузука, Облако в своё время с нами воевало и немало огребло. Настолько немало, что бьякуган вообще попытались спереть, по слухам. Хи что-то такое упоминала, но как-то мельком и развивать тему не стала. Да, вопрос, вопрос…       Ответ мы получили, когда влетели с ходу в как-то слишком быстро начавшийся дождь. И тут сказалось наличие постороннего человека в команде. Те, кто это устроил, примерно знали о наших способностях (кое-что из досье на кланы, кое-что, наверное, раскопала разведка их Селения). Дождь был чем-то вроде тумана Забузы, скрывавшего его присутствие. Он приглушил видение обоих додзюцу команды, облачники чем-то отбили запах, но никто, никто не представлял себе, что Карин плевать на стандартные меры против сенсоров.       А мы не учли, что она в команде человек новый и не приучена знаками привлекать внимание или там нейтральной фразой дать понять, что впереди… – Засада! – кричит оранжевый парень, на самом деле являющийся красноволосой девушкой. И мы отпрыгиваем в сторону. Прямо по месту, где мы были, бьёт покров молний. Либо кто-то очень крутой, либо их там очень много и они умеют делать совместные техники.       Не стоять на месте! Движение – жизнь! Кидаемся за деревья, оранжевые парни создают защитный барьер. Кто-то здесь очень не любит нас: попади эта техника в обычную команду слабых генинов, и были бы трупы. И вот интересно: это они нас не любят или наши протекторы? Хотя – какая разница-то? – Эй, листики, выходите, развлечёмся, – с одной стороны кругового барьера, за которым все наши – чёрные, многочисленные одинаковые шиноби с протекторами Аме. С другой… а вот с другой начинают появляться облачники. Каруи среди них вроде бы нет, но – дождь, темно… как бы случайно её не прихлопнуть.       Ага. Или как бы они нас не прихлопнули, уже не случайно. Впрочем, дождь мешает не только нам. – Придурки, снимайте свою технику. Платы не будет, хватит вам и аванса, раз нас обнаружили. – Мы можем помочь, – как-то странно, неодинаково произносят клоны. Хм, так это не теневики? – Плата та же, и мы дерёмся против листиков. – Идите на хрен и не лезьте нам под руку, иначе вам живо станет горячо! – лидер «молний», в общем-то, думает правильно. Команды у них не сработаны, вместе они не сражались, так что в бою дождевики могут только помешать. С другой стороны, приглядывать за ними нужно. А то дождутся, пока мы друг друга вымотаем, и могут решить дорезать победителя. – Кстати, меня зовут Ацуи, – светловолосый парень, пожав плечами, указал клинком на меня. – А ты – Узумаки Наруто, да? Горячий, как говорят, парень. Смахнёмся отдельно от всей остальной кампании? «Коноха-12, общая связь!» «Узумаки, – я узнал «мыслеголос» Шики, – Карин говорит, что этот парень на голову сильнее остальных облачников, а его чакра пахнет огнём и, в меньшей степени, молнией. Как раз противник по тебе, у Саске те же стихии. Заставь его растратиться и показать побольше техник и выключи из общего боя!» «Отступления вариант продумать надобно. Почему? Очевидно это. Числом они нас превосходят». «Все желающие могут проваливать. Мы справимся и втроём», – голос Саске даже в общей технике связи звучал пафосно и непокобелимо. «И отдать всю славу и веселье вам? Обломитесь, седьмые!» – ну-у, Кибу тоже сложно было не узнать. «Так, никто никуда не бежит. Дожидаемся, пока Карин подтвердит, что шиноби Аме убрались достаточно далеко, и снимаем барьер. Узумаки, развей одного из своих клонов. Пусть девятая команда на всякий случай будет в курсе».       Шика ещё раздавал указания другим моим напарникам, но я уже особо не слушал. Нужно было сосредоточиться, собрать оставшиеся силы, прикинуть тактику. Хотя – что там прикидывать? Против Катона и Райтона я дрался очень, очень много раз. Жаль, но мой Фуутон в этом бою не помощник: из-за грёбаной печати Орочимару живо растрачу чакру, остаётся только ускорение. Я – ветер, я – ураган… А ещё очень пригодились бы здесь зверьки Майто Гая. И у меня – миссия, если что. Хи нужно будет прикрывать.       И вот, по сигналу от Карин, мои парни сняли барьер и мы смахнулись с облачниками. Пятнадцать на десять… точнее – один на один и четырнадцать на восемь плюс два нинкена. Карин – вне игры, да и не владеет она ничем серьёзным. У неё и кунаев-то своих не было, подонки из Кусы тащили её в своей команде в качестве сенсора и лечебных консервов. И не работала она раньше с нами, что уже успело сказаться. Одно дело – с безупречной, превосходящей бьякуган точностью определять, какой противник в каком количестве (и, так сказать, качестве) впереди, вычислить стаю опасных животных или заросли хищных растений, и совсем другое – рубиться бок о бок с людьми, которых первый день в жизни знаешь.       И понесла-а-ась… – Катон: Огненный Рубящий Удар! – Техника Увеличения Тела! – Восемь Триграмм! – Теневое Клонирование! Два Двойных Пронзающих Волчьих Клыка! – Дотон: Каменные Шипы! – Стена Жуков! – Шаннаро!       Облачники оказались народом не промах, выученными на совесть, а у этого их наглого предводителя уже были две развитые стихии, совсем как у Учихи. Интересная школа, почти полностью завязанная на чакропроводящий меч, которым парень попеременно то пытался меня достать, то выдавал потоки огня или снопы молний. Только я был чуть быстрее, я подменялся на клонов, выставлял простые, но крепкие защитные барьеры, кунаями с Лезвием Ветра отражал его молнии… Не ему играть в бой на истощение с Узумаки и джинчурики.       А ещё эти ребята объединиться-то объединились, но вот не учились они работать не отдельными тройками, а все вместе. В отличие от Конохи-12, нас-то школили и натаскивали на сражения в разных составах против разных противников. И у нас был Шика, а у них его не было. И пусть я не имел особо времени наблюдать за тем, что у народа творилось, но периодически приходили отрывки воспоминаний от развеянных клонов, да и после боя потихоньку картину восстановил.       Нерушимой стеной стоял Чоуджи, принимая на щитки дзюцу и удары «холодняком», постоянно увеличиваясь и молотя кулаками, заставляя облачников обрывать серии печатей и отпрыгивать в стороны. Вовсе уж классную придумку показал выпендрёжник Киба: моё же теневое клонирование и взаимодействие сразу с двумя нинкенами! В итоге на поле боя периодически возникали сразу четыре крутящихся жала, выискивавших цели… и облачники живо поняли, что барьерами от них защищаться не стоит. Своего ученика Джи у них не было, даттебайо! И своего Какаши тоже – а земляные стены двоих «молний» Киба, Широмару и Акамару сносили почти как картонные. Шино больше работал от обороны, заслоняя напарников жучиной стеной, подменяясь на жучиных клонов, закрывая обзор противнику, ну и не забывал про взрыв-теги. Чуть сзади держались Шика и Ино, координируя Коноху-12 неполного состава, и чуть сзади же держался Саске, ограничиваясь только сюрикендзюцу, пытаясь подловить в ловушки из нин-лески кого-то зазевавшегося. Получалось так себе: у облачников всё было в порядке с чакропроводящим оружием, да и с Каварими – тоже. Сакура также ограничивалась чистым тай, зато несколько раз она подлечивала Чоуджи и Кибу. Скорее всего, без неё наш толст… ну, в смысле МОЩНЫЙ парень и задавака-пёсик давно слегли бы: они, ясное дело, не только били, но и огребали.       Однако в этом бою всех нас превзошла великолепная, восхитительная химе клана Хьюга, скромная фанатка Саске, Хината. Противник пытался в несколько синхронно выполненных дзюцу вынести Чоуджи – и Хи безупречно выполненным Кайтеном отбивала техники. Дважды её пытались подловить в ближнем бою – и в итоге трое облачников свалились без сознания с выбитыми тенкецу. От неё начали было держаться подальше – и вырвавшиеся из рук две синих львиных морды живо доказали ещё одному облачнику, что это было недостаточно «подальше». К нашим попытался подобраться кто-то из владеющих Подземным Плаванием – но от Хи прятаться почти бесполезно, и Сакура, получив наводку от Шики, всадила кулак в землю, вырыв этим нехилую такую яму и заставив противника отступить. А вот Хи Вакуумной Ладонью расшвыряла несколько противников, срывая удар чем-то вроде памятного Покрова Молнии. Дважды мои клоны всё же прикрыли её, когда разъярённые облачники насели чуть ли не впятером, и обрывки воспоминаний принесли мне слова Хи: – Я… не… проиграю… не перед человеком, которого я обожаю…       Я даже секунд на пять тупо застыл, любуясь этой потрясающей девушкой, и мне чуть не снесли голову. Спасибо клону и Каварими, да. Ксо, мог бы я держать хотя бы два десятка клонов – мы бы уже выиграли, но увы, увы, увы. Да и Шика приказал этого Ацуи подольше подержать в бою. И всё же Хи крута. Что урод Учиха с девушками творит…       В таких боях частенько теряешь счёт времени: что тут скажешь, сделай или умри, сражайся, пока жив. Мы были послабже противника по стихийным техникам, нас было меньше, но на нашей стороне была командная работа, мозги Шики, техника связи Ино и великолепная Хи. И как по мне – мы бы потихоньку их дожали, но помощь оказалась очень к месту. – Во имя Силы Юности я одолею вас! – да, зелёный парень умеет эффектно появляться.       А ещё – Ли пинками научили уж сначала внести в бой вклад и только потом вставать в стойку Доброго Парня. Поэтому крик Ли мой противник не дослушал. Если тебе в полную силу, пусть и без открытых Врат, пробьёт морду зелёный парень – у тебя очень долго будут проблемы со слухом. «Да, пора заканчивать. Я уже увидел всё интересное», – слышится голос парня чёрного. «Шино, работай!»       Эти ребята неплохо знали особенности клана Нара, потому подловили нас в сумерках и не на открытой поляне. Солнца уже почти и не было, а значит, и теней тоже. Но вот когда Шино поднял в воздух тучу светлячков – положение живо исправилось. И восемь оставшихся в строю облачников застывают, ухваченные тенями и чуть сбитые с толку техниками Ино. Возможно, дай им чуть-чуть времени – они бы и освободились, но кто им время собрался давать-то?       Саске в мгновение ока зажигает Чидори и на скорости, не уступающей скорости Ли под Вратами, обходит оставшихся в строю облачников. Не успеваю даже толком разглядеть, что он там сделал, но противники почти одновременно складываются и падают на землю, уже без сознания.       Жуки Шино, эти его кикчу или как их там, покрывают облачников и принимаются за работу. Когда эти ребята и девчата очнутся – они ОЧЕНЬ удивятся почти опустошённому резерву.       Шах и мат.       Широмару несколько раз гавкает. Акамару к нему присоединяется. Саске умеет делать боевые техники со своим нинкеном, но в бою старается беречь нашего сенсора. По условиям договора с Инузука, если Широмару погибнет – Учихе дадут нового пса, вот только срабатываться с ним, как показал опыт, кому-то без генов собачников, но с шаринганом придётся года два. Бить морды мы и сами умеем, а вот если убьют или покалечат Широмару – будем слепы и глухи, сенсорное дзюцу Сакуры пока слабовато. Как я понял, оба нинкена что-то вынюхали и передали Саске. Ну и ладно. – Ли, ты откуда тут взялся?       Ли, переведя дыхание, коротко объясняет. Оказывается, Тентен слегка попятнали вот эти же самые ребята и отобрали у неё оба свитка (второй девятые добыть успели).       В своё время, ещё во время обучения, Цу-чан была до демона убедительной, решив попробовать на нас свою идею «медик в каждой команде». Выбор, кого из троих будут учить, имели только десятые (да и то, Ино уже как раз подумывала о подобном), а вот Неджи и Хинате было заявлено: иметь бьякуган и не владеть хотя бы С-рангом в медицине – преступление, которое сама Цу готова исправить целительным ударом с правой. Неджи попробовал было заявить, что его судьба – быть воином… ну, что сказать, Цу-чан сказала – Цу-чан сделала. Так что на первом уроке Неджи поучаствовал в качестве наглядного пособия по оказанию первой помощи. Зато сейчас он достаточно хорош и в медицине. Настолько хорош, что Сакура частенько желчью исходит: мол, бьякуган – это жульничество. Так что Неджи взялся приводить Тентен в чувство, а Ли поставил на часы.       Если Ли что и умеет делать очень плохо, так это спокойно лежать в засаде или так же спокойно работать часовым. Наш зелёный чемпион рассудил: Неджи, с его всевидящим круговым оком, и без того врага не пропустит. Во имя Силы Юности – он наваляет облачникам один! Ну, или не наваляет – по-моему, то, что он пообещал, невозможно. Хотя Рок Ли не знает такого слова.       Как он нас нашёл? Моего клона и спросил. А там пришёл по указанным координатам и на звук драки. Если где-то дерутся без Рока Ли – это возмутительный вызов его Юности!       Тем временем беззаботно беседующие, улыбающиеся Сакура и Саске подают сигнал «внимание». И начинают было сдвигаться куда-то, но всё портит крик Карин: – Ещё трое! На два часа, тридцать метров!       Ой мне, ой… ну не знает она, что Широмару всё это уже передал Учихе. Тридцать метров для него вообще не расстояние, техника дождевиков рассеяна, и мои напарники уже подготовились захватывать очередных противников. Противников, естественно – были бы друзья, вписались бы. – Эй, без глупостей, мы выходим! – знакомый голос и ещё одна знакомая красноволосая девушка. Сейчас вся команда Самуи – с клинками за спиной (странно, вроде меч был только у Омои). – Мы не с ними. Вы нас дважды прикрыли, так что мы на это дерьмо не подписывались. – Сейчас они узнают, что мы разработали план… и изобьют нас… а потом нас изобьют наши за то, что мы не участвовали… а потом нас изобьёт сенсей… а потом Райкаге… – парень так-то отличный воин, так что подозреваю – это у него такой отходняк после драки. Шиноби – вообще народ с причудами, исключая абсолютно нормального Узумаки Наруто… ну, и Хаку в целом неплохой парень.       Самуи скривилась и даже поленилась выписать леща сдавшему команду беловолосому. А вот Узумаки нахально приосанилась: – Ну да, разработали. Поэтому Ацуи на тебя и насел: видели мы, как ты скакал в бою с тем ужасом, вот и решили устроить размен один в один. Предупреждала же я тебя, блондинчик: держись подальше, будь настороже. Ладно, наш свиток вы уже забрали, поэтому мы к ним и примкнули. Их свитки – здесь, – Каруи кинула в меня наглухо закрытой сумкой, – забирайте хоть все.       Все мы и забрали. Потому что объединяться в команды и устраивать засады на шиноби Конохи, равнодушно, тьфу, то есть радушно принимающих гостей со всего мира, – это жульничество! И это надо наказывать. Правда, одно «Небо» и одну «Землю» я сразу вытащил. И отдал сестрёнке… ну ладно, раз ей так нравится – дальней родственнице Каруи. Она, видите ли, очень серьёзно подходит к вопросу родства и семьи и не позволяет просто однофамильцу звать себя сестрой. Как будто у неё есть выбор! Её согласие неизбежно! Но она упорная, да.       Самуи выпала в осадок, и челюсть, как говорится, ударилась об поляну. Омои собрался выдать что-то в корягу пессимистичное, а вот Каруи присвистнула. – Умеешь впечатлить девушку, блондинчик. Не прогадали, получается, с неучастием в бою. Ладно, мы займёмся нашими, а вы пока идите дальше к Башне. Народ очухается на вас очень злым. И да – до конца экзамена, дальний родственник, мы молчим о ТОМ бое и ТОЙ технике, что ты применял. Но – только до конца экзамена. – Дальше и не надо, – я улыбнулся и почесал затылок. На экзамене я собираюсь отжечь, и если всё будет нормально – после экзамена никто не удивится, почему я владею расенганом и Хирайшином.       Если бы Карин была внимательней или уже полностью освоилась бы со своим даром – даже взрослый Юки не смог бы спрятаться и спокойно понаблюдать за боем. Но сейчас для обычного сенсора Юки ощущался как… пустое место. Собственную температуру тела шиноби с геномом льда понизил до окружающей, простенькой мазью для стерилизации бинтов закрылся от нюха знакомого нинкена, ледяной купол полусантиметровой толщины по поверхности тела неплохо защищал от сенсоров. Ведь это был его лёд, его геном.       У шиноби Конохи в этом лесу были не только враги. На экзамене была только одна команда из Тумана, более не Кровавого, и она получила приказ Мэй прикрывать «листиков». Хаку следил за найденными им облачниками, объявившими маленькую личную войну Конохе, и прикидывал, как бы это так похитрее выбить из игры оставшиеся шесть из восьми выставленных на экзамен команд «молний». Сгустить туман и чем-нибудь их отравить? Сдуют, к тому же с ними дождевики, которые похожей техникой владеют. Они теперь тоже настороже: две команды Облака уже выбыли. Одна попалась в зеркальный купол, одну братья-демоны красиво подловили в лужу, где «молнии» и застряли, влипнув с руками. Было бы забавно в одни руки, силами только Тумана, выбить все команды великого Селения, вот только как бы это сделать-то?       К счастью, Узумаки Наруто, самый непредсказуемый шиноби Конохи, вместе со своими крайне интересными друзьями вполне справился. И, кажется, направлялся к финалу второго этапа. А значит, и работа Хаку закончена.

***

– Эй, «молнии», – команда с протекторами Звука была достаточно сильна, чтобы не бояться пятнадцати шиноби, еле-еле приходящих в себя, и ещё троих облачников, которые и ставили их на ноги. Площадными техниками Досу владел, Кин и третий звуковик добьют устоявших. – Кто это вас так отделал? Кстати, свитки попрошу собрать в одну сумку и кинуть нам. Подходить не надо.       Планы команды Звука совершенно неожиданно ещё вчера смешали нинкен и одна из облачных команд. Они ухитрились сбить звуковиков со следа и забиться в какое-то мутное место, которое так и не успели отыскать подчинённые Орочимару. – Хотите наши свитки? Встаньте в очередь! – возмутился один из лежащих на земле.       Парень выглядел, как обычно и выглядит парень, получивший смачных люлей от какого-то мастера тайдзюцу. – Поганые листики их подло спёрли!       Досу кивнул. Облачник звучал как человек, который искренне считает, что говорит правду. В сочетании с внешним видом это давало почти стопроцентную вероятность, что ему не врут. – Ещё один вопрос, и мы двигаем. Парень в чёрном, красные глаза, характер как у настоящего засранца. Был там такой? Если был – насколько он хорош?       Если листики наваляли такому количеству «молний» – лезть на них просто не имеет смысла, и Орочимару-сама должен это понять. Его приказ просто не удастся выполнить. Не выполнить приказ Орочимару само по себе достаточно больно… но не выполнить его приказ и при этом покалечиться об Учиха Саске с приятелями будет ещё больней. – Без него и без его приятеля с дурацкой белобрысой мордой мы бы справились, – ещё один облачник не видел причин не попробовать натравить на листиков новых противников. Ему-то как раз и врезал чёрный парень. – Ясно, – воевать с «молниями», раз уж их уже ограбили, Досу смысла не видел.       Догонять листиков тем более бессмысленно. Значит, остаётся только добыть свиток Неба и спокойно идти к Башне. – Всего наилучшего. – Счастливо оставаться, слабаки! – Пока, неудачники!       Досу был с этими словами напарников в целом согласен, но не стоит недооценивать великие Селения. Этих типов быстро приведут в норму, тем великие Селения и отличаются от одиноких нукенинов. Качеством услуг, что ли. С боевыми, не учебными командами великих Деревень всегда есть сенсор, довольно часто – медик, они сработаны, и за счёт этого какая-нибудь средняя команда из Листа вполне способна доставить проблем самому сильному шиноби-одиночке. И вот когда «молний» приведут в себя – есть хороший шанс повстречать на улицах всю эту толпу, которой теперь не надо готовиться к следующему этапу экзамена. У Звука есть чем ответить, но нарываться-то зачем? Тем более, Орочимару-сама будет очень, очень недоволен, так что очень скоро звуковики сами будут в состоянии как бы не похуже придурков из Облака. С медициной у звуковиков всё очень неплохо… если ты нужен Орочимару-сама примерно как ублюдок Кимимаро. А вот разный мусор как знает, так и латает себя. И они для Орочимару – мусор, раз тот поручил им настолько сложную задачу.       Убить Учиха Саске.

***

      Упрямые девятые всё же присоединились к нам. Тентен всё ещё была чуточку бледной и передвигалась не так быстро, как обычно, так что Неджи, видимо, всё-таки превозмог свой склочный характер и дошёл до мысли, что вместе веселее. И как раз когда он прибыл – Карин отмочила номер. – Кусай, живо! – Хенге моего клона с неё слетело. И я понял, что бой-то бесследно для меня не прошёл. Ксо, оказывается, мне знатно пропороли бочину, вышибли несколько зубов, опять жутко разнылась ушибленная ещё на вилле Курама левая коленка и что-то погано дышится, не иначе по рёбрам не просто вскользь пришлось. И регенерации от биджу у меня пока нет: спасибо ещё раз гниде Орочимару.       Я хотел сказать, что обойдусь и без укусов, зря, что ли, у нас столько медиков… но тут мне выдали подзатыльник, а затем Карин сунула мне руку в рот и стукнула меня второй рукой по подбородку. И…       И по мне с глотком крови Карин прокатилась волна энергии, до жути напоминающей сенчакру. Что-то хрустнуло в груди, похоже, срослись два или три всё же сломанных ребра, перестала течь кровь из бока… и главное, главное, главное!       Я почувствовал, как возвращается мой контроль. И полностью офигел, когда понял: этот самый поток энергии от Карин снёс ко всем демонам печать змеиного подонка. Ксо! – Неудачник, ты как? – Полный порядок, теме, – я вздохнул полной грудью, потянул бинт из кобуры и перевязал ранку Карин. А затем аккуратно подвинул её себе за спину. – И если кто-то думает, что будет ВОТ ТАК постоянно лечиться – обломитесь. Карин, сестрёнка, больше так не делай, хорошо? Хрен же его знает, вредно тебе это или нет.       Ну ладно, ладно, я просто забыл со всеми треволнениями, какие у меня замечательные друзья. На Карин поглядывали с интересом, но и только. Никто на такое же лечение не претендовал, хотя тем же Кибе или Чоуджи оно и не помешало бы. Но ими уже занимались Сакура, Хи и Ино.       Последними в этом лесу пожелала с нами поделиться свитками злополучная команда из Аме, которая помогла облачникам нас подловить. Ну как пожелала: народ решил, что чем бы там ни закончили мы и «молнии», победителя легко будет поймать в засаду и добить. Совершенно моя тактика: уйма клонов, в основном – иллюзорных, но встречались и земляные. И какое-то лёгкое гендзюцу… жалкое зрелище против двух бьякуганов, двух нинкенов, пары шаринганов в одной черноволосой голове и сотни уже моих клонов.       И перед тем, как разойтись по своим воротам и зайти в Башню, мы решили ещё раз повыделываться. Пикник в Лесу Смерти! Спасибо Чоуджи, надоумил запечатать не только башку кабана (повешу потом на стену как боевой трофей! Ну, когда обзаведусь домом побольше моей квартирки, там-то эта голова только что всю комнату не займёт), но и его тушку. Большинство тварей в этом лесу не особо съедобно, но вот конкретно этот Даймё кабанов – вполне себе. Конечно, матёрый секач, по идее, не особо вкусен, чай, не молочный поросёнок – но это если за дело не берётся Акимичи с полным набором нужных для готовки и размягчения мяса соусов, приправ и прочего подобного. А они у Чоуджи, кто бы сомневался, нашлись.       Пикник и веселье. Демонстративно, на камеру. Чтобы экзаменаторы, ксо, поняли: видали мы этот ваш Лес Смерти в гробу в белых тапках! Жаль, музыку не организовать. Надо будет, что ли, обзавестись гитарой, как у бедняги Куро-куна, земля ему пухом (по сообщению клона, его команда всё ещё числится пропавшей. Третий уже день, и, видимо, уже и всегда теперь будет числиться), и научиться играть. Хотя, конечно, мне с моим голосом только «Дорожную» в её похабном варианте распевать.       И, пока народ занимался готовкой и всем прочим…       Весь Лес Смерти во имя Великой Показухи от Конохи обвешан видеокамерами. Самые интересные моменты экзамена покажут потом в кинотеатрах – ну-у, что разрешат сотрудники папы Ино. Но "слепые зоны" есть, и Хината такую находит. Саске отзывает меня в сторону от ребят и кивает Карин. Девочка подходит к нам. – Карин, – начинает наш глазастик издалека, – мы рады были с тобой сотрудничать. И… – Вы что, хотите меня здесь бросить? – я не эмпат, как Миори, но даже я чувствую жуткий страх красноволосой родственницы. – Но я же так старалась! Я же… – Карин.       Ого, как Саске умеет! Одно слово – и начавшаяся уже вроде истерика прекращается. Девушка поправляет очки, и Саске продолжает: – Скажи, держит ли тебя что-нибудь в твоей Деревне? Близкие люди, ценное имущество, семейные традиции?       Девушка яростно мотает головой. И в красных глазах загорается Великая Надежда. Нет, ну это даже не интересно, тут никакие курсы вербовки не нужны. Интересно другое: почему Саске начал этот разговор и зачем именно сейчас? Я-то думал и сам пообщаться с Карин, а потом с дедулей, но Учиха меня опередил. – Этим подонкам нужна только моя кровь и чакра. Когда-нибудь они меня сожрут, совсем как маму. Отца я не застала в живых. Моя комната в общежитии… – Ясно. Я предлагаю тебе протектор Конохи, – и вот тут Учиха выдаёт мерзкую улыбку, – и родственника с кучей клонов в личную собственность.       Что-о-о-о-о-о! Протектор Конохи – это очень ценная вещь, и не Саске этим распоряжаться. К протектору великой Деревни прилагается много вкусняшек, вопросы перехода чужих шиноби к нам – это дело дедули. И кстати, Узумаки Наруто нельзя кому-то отдать! Я сам себе мальчик, свой собственный!       Вот только Учиха на глазах Карин всего с сутки назад одним взглядом вогнал мерзкую (правда, очень вкусную, как обещает Чоуджи!) здоровую тварь в дерево. И смотрит на него Карин сейчас как на Рикудо-Отшельника и Хашираму Сенджу разом. Она безоговорочно верит, что во власти Саске – раздавать протекторы, миловать и казнить, укрощать биджу и так далее. – Кого я за это должна убить? – и вот почему именно на Саске все девушки пялятся вот так вот, восхищённо и с восторгом? Я тоже хочу! Пусть на меня так Сакура смотрит! Ну, или Хината хотя бы! – Убивать никого не надо, – величественным жестом Даймё страны Огня успокаивает девочку Учиха. – Если всё пройдёт так, как я планирую – один человек через некоторое время… скажем так, заболеет. Этого и только этого человека ты должна будешь вылечить, если что-то пойдёт не так. Всё остальное – на твоё усмотрение. Лист – не Трава, ирьёнинов у нас хватает. Лечить всех твоей кровью не потребуется. – Хорошо, – Карин кивает так, как будто ей всё понятно. А Узумаки Наруто, будущему, между прочим, Хокаге и командиру всех здесь присутствующих, кто-нибудь что-нибудь объяснит? Как Саске собирается всё провернуть? Кто и чем заболеет? И почему лечить потребуется только в том случае, если что-то пойдёт не так? – И… и вы вот так просто возьмёте меня в Селение? – Конечно, даттебайо! Ты же Узумаки! – Нет, – одновременно со мной отвечает Саске. – После экзамена ты пройдёшь допрос. Полный, подробный. Сакура, – Карин вздрагивает. Что-то они с нашей Вишенкой уже успели не поделить, – займётся медикаментозной частью допроса. Ино проведёт ментальную проверку. Я, – Учиха зажигает красные глаза и раскручивает первую запятую, – смогу понять, если ты будешь врать. После допроса мы будем рады назвать тебя другом и товарищем по Корпусу. Но врага, даже под личиной маленькой красивой девочки, я в Коноху не пущу.       Карин поникла и начала тихонько плакать. Нет, вот почему девушки восторженно глазеют на Учиху, а плакать начинают обязательно в мой комбинезон? Хотя ладно, я не против, всё-таки родственница. И я её понимаю. Шиноби очень, очень трепетно относятся к таким вещам. Достаточно вспомнить Сакуру, сознательно свихнувшуюся, только бы не пустить никого в свои мозги. То, что предлагает Саске, примерно похоже на изнасилование. Коллективное.       Причём многие шиноби, при наличии выбора, предпочтут коллективное изнасилование.       Беда в том, что Карин уже может работать на Орочимару. А змейская сука впечатлила, впечатлила. Сдать её для проверки в АНБУ? Если она таки уже завербована этой гнусью – как бы её наши мастера допросов и дознания на части не разобрали. Лучше уж мы… если сможем это выяснить – аккуратно и тихо перевербуем Карин и вправим ей мозги. А там остаётся надеяться, что уж как-нибудь я свою вину за такой долбаный экстрим заглажу.       Вволю залив слезами мой комбинезон, девочка наконец успокоилась. И сразу же кивнула. Судя по всему, возвращаться-то ей ну очень не хочется. Не ждут её в Траве. Знаете, это очень, очень хреново, когда тебя некому ждать. Со мной такое было много лет – и, спасибо ребятам, это не так уж давно закончилось. – Хорошо. Наши клоны проводят тебя ко мне домой. Нас самих не выпустят из Башни, а вот клоны – всего лишь техника. Недели две-три придётся пожить в одной комнате, ключей от которой у тебя не будет. Потерпи, нам сейчас просто не до этого. Иди.       Карин убегает к компании уже под моей личиной и нацеливается на первую подоспевшую порцию кабанятины. Фирменный рецепт Чоуджи Акимичи. Подаётся только в Лесу Смерти, да.       Учиха вырубает шаринган и ненадолго впивается в меня своим равнодушным чёрным взглядом. Обычно он так задумывается, говорить или нет какой-то секрет. И совсем было решает помолчать, но потом всё-таки присаживается на бревно рядом. – Помнишь ту команду из Дождя, неудачник? Которую я отправил в Чистый Мир.       Да уж, мудрено было бы не помнить. Очень уж красиво перехватили они нас, сразу утром после боя с Орочимару. Не успей мы просто поспать немного – как знать, как знать. – Я успел коротко допросить их главного. Ну, во внутреннем мире. Совсем коротко, у него в голове отличный барьер против подобного, но шаринган всё же даёт свои плюсы. С Амегакуре что-то по-крупному не то. Держись от их шиноби подальше, будь начеку и побереги Сакуру, если что.       Аме? А что с ними… вспомнил! – Ханзо Саламандра, правитель Амегакуре, мёртв, и уже довольно давно. Деревней, Скрытой в Дожде, правит некий Пэйн, которого никто не видел. Его считают богом. От его имени распоряжается некая Ангел-сама, шиноби с бумажными крыльями, которую считают посланницей Пэйна. И у этих дождевиков был приказ на убийство. Они должны были убить как можно больше шиноби не из их Селения. Ты что-нибудь понимаешь, неудачник? – Э-э-э-э-э… что-то пока не очень, – я и правда не понял, к чему клонит глазастик.       Учиха уставился невидящим взором куда-то очень далеко. – Вот и я пока что-то не очень понимаю, – такое от Саске обычно не услышишь. Всё-то он знает, всё умеет, всё понимает. – Тем более – Оборо, Муби и Кагари отдавал приказ ещё Ханзо Саламандра, вполне живой. Тот же самый приказ. Так что – мы ту, первую команду из Аме, не видели и не слышали. Не знаю, кто такой этот Пэйн, но он явно не хочет себя афишировать. У нас и без него врагов хватает, так что – к демону Аме.       Твою же мать. А дерьмо всё гуще, как выражаются напарники. Вот уж кого нам для полного счастья не хватало! – Доложишь командованию? – Не сейчас, – мотнул головой Учиха. – Не хочу объяснять, откуда я знаю то, что знаю, и куда делись эти типы из Аме. Дисквалифицируют ещё… вот после экзамена – аккуратно солью крёстному.       Я ухмыльнулся, закинув руки за голову. Время слегка подразнить напарника. – Может, сольём МОЕМУ крёстному? Он уж всяко покруче твоего будет!       И тут же мысленно выписал себе подзатыльник в стиле Сакуры. Ага, ага, давайте Джи сольём инфу про Пэйна. И про бумажные крылья Ангела. Джи – он ведь умный, как хрен знает кто, непременно вспомнит про ученицу с техниками бумаги. И побежит проверять, не жива ли она случаем. Один, мать его, побежит, потому, что это – личное.       К счастью, Саске как-то упустил моё замешательство. – Нет, неудачник, мой крёстный как раз круче.       Я уставился на придурка и покрутил пальцем у виска. – Слушай, тайчо, ты вообще помнишь, что я говорю о Джи? По какому это критерию твой крёстный может быть круче саннина?       Учиха ехидно усмехнулся. – Кто бы знал, что некогда балбес Узумаки не только выучит слово «критерий», но и научится его правильно употреблять? Критерий очень прост: мой крёстный отдаёт приказы твоему.       Я тихо прифигел. Это кто у нас вообще может Джи, с некоторого времени – советнику Хокаге, приказывать?       Мой друг тяжело вздохнул и уставился на небо. Любимых Шикой облаков там как-то не наблюдалось. – Напарник, ты когда школьную программу догонял – историю совсем пропустил? Тебе что-нибудь говорит имя Сарутоби Саске? – Вот ещё я историю не учил! Делать мне больше нечего было! Сарутоби… а, это же фамилия дедули, Асумы-сенсея и поганца Конохомару! А имя – типа твоё. И что это всё вместе значит?       Саске стукнул себя ладонью по лбу. – Неудачник, вот покончим с экзаменом – и, честное слово, если сам не прочтёшь – повешу тебе печать подавления на лоб и закрою в комнате с учебниками истории. И не выпущу, пока зачёт не сдашь. Сарутоби Саске – великий шиноби, один из ближнего круга Сенджу Хаширамы… и посмей только заикнуться, что и ЭТОГО имени не помнишь. А ещё он – отец твоего так называемого «дедули». Меня назвали в честь Сарутоби Саске – с разрешения Сарутоби Хирузена. Точно так же, если кто-то захочет назвать в Листе сына именем Минато – спрашивать разрешения будут у тебя. И ты будешь считаться крёстным такого ребёнка.       Э-э-э-э… я как-то и не задумывался, что Сандайме, добрый и весёлый дедуля, когда-то был молод и у него были мама и папа. Как-то привык, что вот таким мировым стариком с трубкой он был как-то всегда.       Ксо. Вот почему, куда ни плюнь, Саске постоянно опережает? Ну ничего, будем считать, что это лишний повод упереться и сравниться с ним. А потом – превзойти! У моего крестника точно будет крёстный круче, чем у крестника Саске!       Дожить бы ещё до этих времён, да.