***
Утро выдалось довольно хмурым. Даже не смотря на все еще весящую темноту, было ясно, что небо затянуто густыми снежными облаками, и они не станут покидать небосвод по крайней мере до следующего дня. Эта погода крайне точно воплощала теперешние состояние Элеоноры. Только, помимо невыносимой печали, девушкой владело еще и крайнее беспокойство. Его поводом служило состояние любимого всем сердцем мага. Он еще не приходил в себя, ночью его била лихорадка. В бреду он то звал Фантагиро, то саму Элеонору, то мать. Иногда осыпал проклятиями отца или себя,а заодно и Саурона. И все это время он метался, резко вскакивал или даже кричал. Повезло еще, что в своем безумии он не воспользовался магией. Только ближе к рассвету, Тарабас относительно притих, дыхание стало ровнее, но лихорадочный румянец до сих пор горел на его щеках. Элеонора крайне вымоталась за эту ночь, она не могла отойти от кровати своего жениха, даже когда ее приходил менять на посту кто-то из эльфов. Один раз появилась и Гермиона. Грифиндорка была очень рада увидеть свою подругу живой и почти невредимой. Однако, Скварчалупи сейчас было совсем не до нее. Поэтому подруги, обменявшись достаточно быстрыми, но крепкими объятиями, расстались. Мадам Поппи Помфри больше не подходила ни к постели бывшего темного мага, ни к кровати Таурахтара. У ложа последнего также сейчас дежурил друг-эльф, а именно вечно спокойный почти до угрюмости Монрэмир. Часы пробили полшестого утра. Все находящиеся в больничной палате пострадавшие еще крепко спали. Элеонора, уставшая от переживаний и бессонной ночи, медленно, но верно заваливалась со стула прямо на ложе Тарабаса. Со стороны могло бы показаться, что девушка просто напросто падает в обморок, до того ее лицо побледнело, а под глазами пролегли темные тени. В это время на пороге лазарета показался почти никогда не унывающий Анарендил, он видел как Элеонора упала головой на колени бывшего темного мага, и улыбнувшись теплой, слегка хитрой улыбкой, подошел и взал ее на руки как ребенка, затем пристроил рядом с Тарабасом, и накрыл их одеялом. - Так то лучше и ему и тебе будет, - совсем тихо прошептал рыжевлосый эльф и пошел к кровати Таурахтара, менять на посту сиделки Монрэмира.***
Директор Хогватса как всегда был у себя в кабинете, куда его сопроводил кентавр после того происшествия ,когда эльфы выкинули Дамблдора из лазарета, да еще и дверь перед носом захлопнули, оставив старого человека лежать на холодном мраморном полу со связанными руками. Так и радикулит заработать недолго. Хорошо, что Флоренц оказался добрым малым, любезно развязал старика и помог ему дойти до кабинета. Правда кентавр упорно не хотел пускать Дамблдора обратно в лазарет. В чем была причена этого, директор выяснить так и не смог. Но тем не менее, пост преподавателя прорецания перестал пустовать, пусть даже не волшебник и вообще не человек занял это место. - Вот паршивци! Это не эльфы! Это какие-то невежи! А ведь этот мой предок, тоже эльф, уверял меня, что они самые светлые и добрые из живущих здесь существ, - бурчал директор Хогвартса. Альбус еще никогда не встречал подобного обращения со старым человеком, и был крайне возмущен подобным. Да и поведение мисс Скварчалупи тоже оставляло желать лучшего, это ж недо было связаться с этим типом! Впрочем, девушка тут не виновата, этот Тарабас вполне мог околдовать ее или шантажировать. Каким бы добрым не выглядел на первый взгляд, этот маг однозначно таил в себе опсность. Он был не понятен, а не понятное, как известно, пугает, - так рассуждал Директор Хогватса.***
День пролетел довольно быстро для тех студентов, что не находились в лазарете. Как всегда, отсидев на уроках положенное им время, ученики спустились на обед в Большой зал. За столом присутствали почти все, исключая только раненых, а также всех эльфов, Гермиону и Элеонору. Гарри Поттер сидел за столом своего факультета, напротив него находился его друг Рон Уизли, все было бы неплохо, если бы не Лаванда, которая висла на своем "Бонбончике" и несла какую-то чушь (даже не собачью). От этого зрелища Поттера чуть ли не наизнаку выворачивало. И чтобы хоть навремя отвелечь друга, да и просто поинтересоваться о Гермионе, Гарри перегнулся через стол и окликнул: - Рон, Рон! Реакции не последовало: жареная куриная ножка в руке и щебетание Лаванды Браун очень уж сильно повлияли на его слух. - Уизли! - уже намного громче окликнул Поттер. - Что? - наконец отозвался Рон, а затем добавил, - Зачем же так кричать? Я вроде не глухой. - Ладно. Ты сегодня видел Гермиону? - спросил Гарри немного стиснув зубы от раздражения. - Конечно видел. Она же занятия не пропускает, - почесав "репу", ответил Уизли. - Это я знаю. А после учебы? - попытался слегка изменить впрос Гарии, чтобы Рон наконц въехал, о чем его спрашивают. - Эм, нет. Не видел, - после целой минуты раздумий выдал Уизли, тряхнув рыжей головой. - А что, Гарри, ты подружку потерял? - встряла в разговор Лаванда. Потом прислонив голову к плечу своего Бонбончика, продолжала недождавшись ответа Поттера, - Я ее видела идущей к Совиной башне под ручку с каким-то белобрысым и длинноволосым. Ну с одним из тех, кого недавно в школу Дамбдор притащил. - С Леголасом наверно, - как бы про себя произнес Гарри. - Уж не знаю как там кого зовут, - фыркнула Браун. - И как давно ты их видела? - Может полчаса назад, может больше, - сумбурно отозвалась Лаванда. - Ясно, - только и сказал Поттер. Затем поднялся со скамьи и поспешно направился к выходу. - Поспеши, может успееешь свою подружку отбить, - долетел до него "совет" Лаванды Браун. Спустя минут десять, Гарри оказался у входа на Совиную башню. Оттуда слышались голоса. И прежде чем идти дальше, Поттер решил послушать, о чем будут говорить его подруга и странный светловолосый парень с остроконечными ушами. - ...они не дали разрешение на наш брак, но мы то уже заранее обдумали все возможные варианты. Не переживай, милый, главное чтобы Тарабас очнулся, ведь если он умрет, то Элеонора не сможет без него жить, да и мы никогда не уничтожим кольца, - тяжело вздохнув, девушка затихла. - Но, не все еще потеряно. Пока в нашем друге есть хоть искра жизни, мы сделаем все, чтобы она не погасла, - ободрил её эльф. Затем, Леголас успокаевающе провёл ладонью по голове Гермионы.Она грустно улыбнулась и подняла глаза, когда их взгляды встретились, принц Лихолесья замер на мгновенье, а затем медленно начал приближаться к губам девушки, как бы ожидая её разрешиня. Гриффиндорка всё поняла и начала слегка приподняматься на носочках, встречая его губы. Вдруг эльф вздрогнул так, словно на него пролили ушат холодной воды - Что такое..! - встревоженным шёпотом спросила Грейнджер, видя, как обеспокойные взгляды возлюбленного начали изучать окружающее их пространство. - Я что-то слышал, похожее на тихие шаги и дыхание! Похоже, мы тут уже не одни. - Но я не... - рука Леголаса не дала ей договорить, легонько и аккуратно зажав рот. - Подожди... - быстрое предупреждение прозвучало прямо возле уха ученицы Хогвартса. Поставив руку в преграраждающие положение, эльфийский принц пошёл в перёд к ступеням. Едва оказавшись к ним вплотную, он услышал топот быстро удаляющегося шпиона. Стремглав вылетев из-за колонны, наследник Трандуила увидел удирающую темную макушку, котороя чуть пару раз не навернулась с лестницы. - Эй, стой! - крикнул ему в след Зеленолист, но последний только больше прибавил ходу. Леголас решил всё же догнать негодяя, опасаясь за репутацию невесты и утечку лишней информации, поэтому припустился за ним буквально перелетая через пять шесть ступеней винтовой лестницы. Через несколько секунд, рука принца ухватила преступника за шиворот мантии и потянула назад, тот же к слову и не думал вырываться, ибо врят ли ему бы это удалось. - Леголас! - позвала Гермеона, которая последовала за догоняющим и удерающим сразу, как осталась без присмотра. - О, привет! А я тебя как раз искал, - обрадаванно пролепетал Гарри, недождавшись ответа эльфа. - Гарри, это что, ты нас подслушивал! - возмутилась Грейнджер. - Прости..., - почесал затылок тот и поник, - Я сейчас вам всё объясню. - виновато промолвил пойманный. - Да уж, постарайся, - в один голос сказали жених и невеста. - Рон стал просто невыносим, Гермиона! Эта Лаванда ему проходу не дает, я чувствую, что теряю лучшего друга. И насколько я понял, лучшую подругу тоже, - стараясь держать себя в руках, говорил Поттер, но вот голос ему плохо повиновался, то и дела выдавая рычащие от сдерживаемого раздражения ноты. - И поняв, что с Роном ты сегодня пообщаешься только перед сном, ты решил найти меня? - догадалась Гермиона. - Да. Мне Лаванда сказала, что видела, как ты шла к Совиной башне вместе с Леголасом. - Вот же сплетница! - покраснев от возмущения, восклинула Грейнджер. - Гермиона, можно с тобой наедине поговорить? Если конечно твой... твой, - бедный Гарри все никак не мог поверить, что его подруга теперь является невестой этого странного "человека" по имени Леголас. - Жених, - выручила своего друга Гермиона. - Да, если он не возражает, - коротко и смущенно отозвался Поттер. - Встретимся завтра, здесь же, - обратилась гриффиндорка к своему эльфу. Тот ничего не сказал, а просто поцеловал возлюбленную в лоб и легкой походкой направился прочь, тихо шурша плащем. - И что ты хотел со мной обсудить? - скрывая свое недовольство, спросила Грейнджер своего друга. - То, что сейчас увидел. Ты и правда теперь его невеста? И что, Министерство магии одобрело ваш будующий брак? - для осторожности, Поттер опустил свой голос до шопота. - Да, верно. Только вот министерство не дало нам своего согласие. Но это не важно, мы заранее подготовили запасной вриант, - неочень охотно ответила Гермиона. - Ясно. Значит и ты покинешь меня, - печально склонив голову на грудь, пробубнил Гарри. - Я не собираюсь навсегда покидать ни тебя, ни Рона! С чего ты взял? - Ты же уедешь с ним. Правда не знаю куда, но уедешь. - Не уеду. Нам просто некуда. Его родины уже давно не существует. - Ладно, давай отложим этот неприятный разговор, - тряхнув головой, выдал Гарри. - Не хочешь навестить Элеонору? Ей нужна поддержка, - слегка смягчившись, предложила Гермиона. - Хорошо. Давай сходим к ней, - кивнул Поттер. Но он делал это больше ради Гермионы, чем для Элеоноры.***
Элеонора проснулась только ближе к двум часам дня, состояние ее было ужасным: щеку тянула заживающая ссадина, есть пока не очень хотелось, хотя слабость в конечностях давала о себе знать, на душе скреблись кошки. Девушка немного удивилась, поднявшись с мягкой подушки, хотя она точно помнила, что засыпала сидя на стуле. Обернувшись, Скварчалупи поняла, что находится на кровати своего жениха. Тот лежал к ней лицом, давая рассмотреть красовавшиеся на этом лице здоровенные царапины, замазанные целебной мазию, собственно также, как и остальные мелкие раны на теле, а плечо туго перебинтовано. Тяжело вздохнув, Элеонора аккуратно убрала с лица Тарабаса его длинные волосы, он не пошевелился, дыхание его было слегка хрипловатым, но ровным. На глаза девушки от чего-то навернулись слезы и она поцеловала своего бедного мага в лоб, а после погладила по голове. Выброшись из под одеяла, Элеонора поплотнее укутала Тарабаса и пошла в умывальню лазарета. Закрыв за собой дверь, девушка набралась смелости взглянуть на себя в зркало: рубашка с оборванными руковами, растрепанная коса каштановых волос, бледное лицо с почти белыми губами и большой ссадиной на щеке, которя уже подсохла под слоем целительной мази. - Отпад у меня видок , - констатировала девушка с совсем не вселой улыбкой. И торыв кран, умыла только одну часть лица. После этого она проделала тоже самое с руками и наконец утерлась чистым полотенцем. Закончив с водными процедурами, Элеонора уже собиралась покинуть умывальню, как до нее донеслись крики: - Ты видел! Он только что отрыл глаза! Где Элеонора?! Надо ей срочно сказать, а то она наверно бедная места себе не может найти от волнения, - кричала Гермиона. Скварчалупи как ошпаренна вылетела из ванной и через секунду уже стояла рядом со своей подругой. - О, Элеонора! Тар...Ой, то есть Лоренцо! Он очнулся, - проговорила Гермиона не скрывая радости. - Правда?! Ты сама видела? - уже со слезами на глазах спросила Скварчалупи свою подругу дрожащим голосом. - Да! Подойди же к нему, - не понимая ступора подруги, произнесла Грейнджер. Элеонора медленно подошла к пастели своего жениха, опасаясь, что Гермионе могло только померещиться то, что маг пришел в себя. - Тарабас? - шопотом позвала девушка, склонившись над женихом. Тот глубоко вздохнул и медленно приоткрыл глаза. - Элеонора? - тихим и хрипловатым голосом произнес тосканский чародей. - Да, - отозвалась девушка с улыбкой, и блестящими в глазах звездочками слез, опускаясь на колени возле ложа Тарабаса. Маг улыбнулся, но тут же сморщился от боли: раны на лице мешали проявлять эмоции. Неосознанно он каснулся пальцами заживающих царапин, и тут же отдернув их, отвернулся. - Что-то не так? - искренне удивилась девушка реакции своего жениха. - Я наверно уродлив как никогда, - мрачно пошутил маг. - Ну у меня тоже сейча физиономия далека от идеала. И поверь, страшнее того чудовища, которым ты стал в лесу ты никогда не будешь, - тоже попыталась пошутить Элеонора. Тарабас снова попытался улыбнуться. - Прости...я наверно напугал тебя...тогда, - медленно проговорил волшебник. Он еще был очень слаб. - Уж не знаю какого зверя я тогда напугалась больше, - ответила невеста мага. - Я не хотел прибегать к магии. Я не знал.., каким образом она подействует...на оборотня, - объяснил Тарабас. - Шшш, все хорошо. Все обошлось, а теперь отдыхай. Ты еще не оправился, - прикрыв ладошкой рот мага, сказала девушка тепло ему улыбнувшись. - Ты останишся со мной? - спросил волшебник, когда девушка убрала руку. - Конечно, - ответила та. Оба улыбнулись друг другу, и Тарабас тут же откинулся на подушку, очевидно моментально погрузившись в сон. Пока шёл этот разговор, Гарри и Гемиона молча стояли в стороне. Но едва жених с невестой прервали беседу, как Грейнджер подошла к своей подруге и что-то прошептала ей на ухо. В этот момент Гарри окончально почувствовал себя лишним. - Гарри, окажи пожалуйста мне любезность, - вдруг обратилась Элеонора к своему однокласснику. - Да? И какую же? - с некоторым недоумением спросил тот. - Останься пожалуйста с Лоренцо на несколько минут, нам с Гермионой нужно поговорить наедине, - мягким голосом попросила Скварчалупи. Поттер несколько секунд колебался, но все таки вскоре произнес следующие слова: - Хорошо. Только вот поговорить с ним или еще как-то развлекать его я не согласен, - Гарри это сказал не из-за какого-либо злого умысла, просто он не знал, каким образом ему следует присматривать за раненым, если он не в сознании, то это одно дело, но вот с бодровствующем мистером Канти Поттер общаться не очень-то хотел. - Он пока спит. Ему нужен отдых, а разговор много времени у нас не займет. Ты главное смотри, чтобы у него снова жар не начался. А если начнется, то сбегай за тряпок и холодной водой. Да ты наверно и сам знаешь, как облегчить жизнь человеку в этой ситуации, - заверела Поттера Элеонора. Гарии для пущей уверенности посмотрел на неподвижно лежащего на кровати мага, и убедившись, что тот мирно спит, взял стул, с которого только что поднялась Гермиона и поставив его в более удобном по-своему мнению ракурсе, опулся на седение и подпер голову руками с видом очень заскучавшего человека. А тем временем, подруги уже направлялись к выходу из лазарета. - Как ты думешь, Гарри сильно обиделся на нас? Ты видела, с каким обреченным видом он сел на стул? - неожиданно спросила Скварчалупи свою подругу. - Думаю, что он больше обиделся на меня, чем на тебя. Я можно сказать пообещала ему вечер в компании друга, а сама снова покинула его, - озабоченно отзвалась Гермиона, нервно заправив прядь кудрявых волос за ухо. - Но ты же не обещала ему, что будешь рядом с ним до гробой доски, - слегка возмущенно отреагировала на слова Грейнджер невеста мага. - Нет, конечно нет. Но я стала и правда проволить с ним и Роном куда меньше времени, нежели раньше, - продолжала корить себя Гермиона. - Не пора ли Гарри найти себе тоже подружку, как у Рона например? - предложила Элеонора. Подруги уже несколько минут шил вдоль полутемного корридора. - Может и пора, но он должен сам до этого додуматься, навязывать ему кого-то я не собираюсь, - раздраденно буркнула Грейнджер. - Боже упаси! Я тоже, - чуть не подпрыгнула от слов подруги Элеонора. - Ладно, давай оставим Поттера и вернемся к нашей проблеме, - предложила Гермиона. - Но не здесь. Нам нужно найти укромное место. Может на Совиную башню? - отозвалась Скварчалупи, воровато оглядываясь по сторонам. - Совиная башня не подойдет. Я же там спалила разговор с Леголасом. А если в этот раз туда не Гарри захочет поднятся, а скажем сам директор? - сказала Гермиона, которая уже поняла, что башня это уже и не такое надежное место для тайных разговоров. - Хорошо. Ты права конечно, но я не вижу альтернативы, - нахмурилась Элеонора, затем предложила: - А комната эльфов? От них то у нас секретов почти нет. - Ну что ж, пошли. Выбор то у нас не богатый, - обреченно кивнула Гермиона и снова пошла за своей подругой.***
Апартаменты, которые выделил Дамблдор для своих гостей не отличалась изысканной обстановкой. Сорее это был обычный учебный кабинет из которого вынесли всю мебель и постелии циновки на пол. Также эльфам были выделены старые одеяла и подушки из которых уже вылезла половина перьев и пуха. Светлые эльфы только недавно закончили жевать свой завтрак и теперь занимались обсуждением насущных проблем, главными из которых были добыча кольца Светлой леди Галадриэли, а также выясние подробностей ретула возвращения души Саурона в это колечко и в кольцо некогда принадлежавшее Владыке Элронду. - А я вам говорю, что никто, кроме Унариха не сможет справиться с этой задачей. Саурон знает нас как облупленных, а вот с пакваджи дело он еще никогда не имел, - настойчиво твердил Эллемакил. - Ты думешь? А если наш враг поймает его? Что тогда мы будем делать? - засыпал собеседника негодующими вопросами Охтарон. - Мы можем его подстраховать. А будет еще лучше, если действия Унариха будут контролироваться Тарабасом, - отозвался эльф-целитель, а сам пакваджи все это время молча сидел в дальнем углу комнаты, как-будто дело его совсем не касалось. - Может быть ты и прав, - поддержал друга Анарендил. Стоило только эльфам прервать свою беседу, как в дверь постучали. - Странно, кто бы это мог быть? Таурахтар еще должен находится в лазарете, - шепнул рыжеволосый нолдо своим товарищам. - Кто там? - решился спросить Охтарон. - Это мы: Элеонора и Гермиона, - донесся из-за двери звонкий девичий голос. - Для вас у нас всегда открыто, - почти выкрикнул Анарендил, заметно повеселев. Через несколько секунд девушки были в комнате. Гостепримные эльфы тут же предоставили им одну из своих лежанок. Когда обе гостьи сели, то Охтарон осмелился спросить, что же привело их к ним. - Вообще, нам с Элеонорой нужно было поговорить наедине. Мы сначала хотели пойти в Совиную башню, но после недавних событий, быстро отбросили этот вариант, - начала объяснять Гермиона. Но тут неожиданно поменяла тему, как только ее глаза обежали все углы комнаты, она спросила: - А где Леголас? - Он недавно сменил меня у постели Таурахтара, - отозвался Анарендил, - Странно, что вы с ним не столкнулись по пути сюда, - добавил эльф. Выслушав рыжеволосого, гриффиндорка слегка поникла. - Что с тобой? - увидев перемену в своей подруге, спросила Элеонора. - Ничего. Давай лучше поговорим, о чем хотели, а то мы заставив Гарри слишком долго нас ждать, да и Тарабас может проснуться и обнаружить, что тебя нет рядом, - попыталась отречься от плохого предчувствия Гермиона. - Ну ладно, - видя, что подругу ей не переубедить, ответила Скварчалупи. - Элеонора, помнишь, ты передлагала свою помощь, если нам с Леголасом откажут в заключении брака? - начала Грейнджер. - Да. Конечно, и не отказываюсь от своих слов, - отозвалась юная итальянка. - Ты уже планировала каким образом можно провернуть это дело? - Была пара идей по крайней мере, - улыбнулась Элеонора. - Даже так! - слегка удивилась Гермиона. - Можем обсудить, если тебя не смущает присутствие здесь наших друзей, - передложила Скварчалупи. - Давай, - легко согласилась невеста эльфийского принца. - Кхм, так вот, первое, что я хотела сделать, так это попросить Тарабаса сделать документы, удостверяющие личноть Леголаса и возможно еще нескольких эльдар, - вкрадчиво проговорила итальянка. Сидевшие недалече эльфы сразу подняли глаза на разговаривающих девушкек. - Эм, и что это за такие "документы, удостверяющие личность"? - поинтересовался Анарендил, который любопытством мог соперничать с котом или кендером*. - Бумажка с твоим портретом, - ляпнула Элеонора первую же ассоциацию, которая пришла на ум. - Все равно не совсем себе это представляю. Ладно, а что еще? - решил присоединиться к беседе рыжеволосый и любопытный эльф. - Придеться вам, друзья мои посетить церюльню, - не смогла сдержать смешок невеста мага, после того, как до светлых эльдар дошло значение этих слов. - Что?! Стричься? - не веря своим словам, воскликнул "солнечный дружок", с чуть ли не с выражением ужаса на лице. - Ну не совсем коротко конечно, но это нужно чтобы у вас прически хоть немного отличались и от косичек у висков тоже придеться отказаться, - серьезно заявила Скварчалупи. - Элеонора, пойдем. Похоже, что с наших друзей новостей сегодня достаточно, пусть не много переварят информацию, - прошептала гриффиндорка на ухо подруге, и тоже не вольная улыбка предательки растянулась на ее лице. Эльфы действительно занялись раздумиями над только что услышанным, а девушки, попрощавшись с ними, скользнули прочь из комнаты.