В час, когда цветут нарциссы

Расчёты снова не сошлись, и Гарри с трудом подавил желание швырнуть пергамент в стену. Формула сама себя не исправит, и, если он не успокоится, то может не уложиться в срок. Да, всё очень сложно, да, он безрезультатно переписывал её уже около сорока раз, да, у него осталось меньше месяца — но он маг-ритуалист, это его первая работа, и он точно справится. Поначалу всё было не так плохо. Они с сестрой вернулись в лавку ровно через неделю после их визита, и в этот раз портключ сработал безукоризненно. Можно было не опасаться проблем от тёти — сестра предусмотрительно взяла обет молчания и потребовала включить сохранение тайны в договор. С этим пунктом контракт стал идеальным, и Гарри со спокойной совестью позволил Белле его подписать — по старым законам у ритуалиста не было права голоса при заключении сделки. Древняя традиция, исходящая из того, что магов вроде него считают инструментом или оружием — по-хорошему, о цене и условиях тоже должно договариваться постороннее лицо, маг вмешивается только в крайнем случае. Гарри считал, что он поступил правильно — сестра понятия не имела, чем вообще занимается маг-ритуалист, какие виды ритуалов бывают и сколько стоят его услуги. Заказ был совершенно стандартным — заклясть на отсутствие насекомых склад с сырьём, располагавшийся под магазином, и само здание. Ритуал подобного рода отпугивал и уничтожал всех паразитов, способных навредить магическим ингредиентам, но наибольшие проблемы, разумеется, представляли насекомые. Палочки традиционно делали из древесины, и самые разнообразные жучки так и норовили сожрать партию или свить гнездо. Сердцевины тоже страдали — драконьи жилы регулярно заражались личинками, в шерсти и волосах единорога заводились клещи и вши, а перья привлекали магических гусениц. Разумеется, маги давно боролись с этой проблемой, создавая самые разные амулеты, но владельцы аптек, чаще остальных сталкивающиеся с вредителями, предпочитали старый добрый ритуал, полностью решающий проблему на ближайшие триста лет. Если сильно постараться, можно растянуть эффект на все пятьсот — даже самые элементарные подсчёты говорят, что услуга стоит своих денег. Тётя несколько раз упоминала две или три аптеки, которые либо только открылись, либо должны были обновлять магию — эти волшебники могли стать клиентами семьи Блэк, запросившими комплексный ритуал от насекомых. Помимо аптекарей, только изготовителям палочек требовалась эта услуга, но их было слишком мало, так что они крайне редко обращались к мастерам. Гарри и представить себе не мог, что его карьера начнётся именно с волшебных палочек! Всё шло почти хорошо — Мерлин, всё могло пройти хорошо! — если бы Гарри вдруг не обнаружил, что не помнит, какой знак стоит перед константой в шестой формуле. Он пересчитал так и эдак, но оба варианта сошлись — а это значило, что он не сможет сказать, какой вариант верен. Поняв это, Поттер пришёл в ужас и попытался найти подсказку хоть где-нибудь, конечно же, безрезультатно. Семьи, способные содержать ритуалиста, надёжно прятали свои тайны, вся литература по тематике полностью отсутствовала, полукровки едва ли знали о таком направлении магии, и Гарри скорее убил бы себя, чем обратился за помощью к тёте. Конечно же, от запланированного варианта пришлось отказаться — только полный идиот начнёт проводить ритуал, если не будет уверен в каждом символе — и почти сразу оказалось, что проблема куда шире. Гарри не помнил наизусть нюансы из остальных ритуалов — не помнил целые строчки формул, не помнил констант и не помнил ключа к движениям и очерёдности рун. Это и не должно было быть проблемой — обычно маг-ритуалист, никогда не выходящий из дома, может просто открыть книгу и посмотреть — но он находился не в тех условиях, когда нечто подобное было выполнимо. Простейший ритуал, по стандартной схеме — Гарри помнил чуть ли не сотни вариантов, но все они лишь фрагментарно всплывали в памяти. Все, кроме одного. Того, что он изучил под действием зелья «Письма по коже». Ритуал был древним, сложным и не очень-то подходил — его использовали для защиты магических заповедников, где по какой-то причине требовалось вмешаться в экосистему и создать стерильную зону. Заклинание предназначалось для необъятных лесов, и работало с живыми материалами, а не с условно-мёртвым сырьём, но это был единственный ритуал, в котором Гарри был уверен. И, разумеется, у него не было выбора. Работы было много — требовалось добавить дополнительное условие, которое позволило бы сузить площадь воздействия, пришлось дополнительно придумывать формулу для сердцевин. Там тоже возникли сложности, так что Гарри добавил по формуле на каждую сердцевину, и ещё одну для более редких материалов, которая мгновенно трансформировалась в пять. Потом внезапно обнаружилось, что с новыми допущениями надо добавить ещё один рунический круг, затем — что с нынешними движениями ему около пятнадцати минут придётся не дышать. Всё это требовало исправлений, допущений, заплаток и новых формул, страхующих предыдущие. Надо ли говорить, что на выходе получился настоящий монстр? Ему пришлось трижды просить дополнительные камни для рун, его простенькие пятнадцать минут трансформировались в восемнадцать часов, а ингредиенты резко возросли в едкости, редкости и цене. Связка движений, которые предстояло выполнить, отчётливо пахла худшими экзекуциями тёти и в нескольких местах подводила его к смерти, и он не мог толком репетировать её на израненных руках — из-за количества рун пришлось резать и вторую. Белла, впервые столкнувшаяся с этой стороной его жизни, только выла и за голову хваталась — но даже не пыталась ничего изменить. Договор заключён, на нём её подпись — и тот факт, что она понятия не имела, на что это будет похоже, не меняет ровным счётом ничего. Впрочем, несмотря на все неприятности, Гарри был в себе уверен. Выполнить свою часть сделки, получить оплату — мерки были сняты во второй визит, и месье Броссан уже взялся за изготовление палочки. Это будет самый настоящий бартер, привычный в среде волшебников — они всегда ценили магию больше денег, с большим удовольствием обмениваясь талантами. От него требовалось прийти, сделать дело и вернуться — а потом, наконец-то, нормально колдануть и поразить всех на экзамене. День ритуала, разумеется, пришёлся на субботу, чтобы дать Гарри время придти в себя и отоспаться. Ингредиенты, которые потребуется съесть, были крайне токсичными, так что Гарри уже предполагал, что его живот будет разрываться от боли ближайшие две недели. Конечно, были зелья, способные помочь, и Поттер попросил у заказчика взять ему парочку, но в таких условиях нормально пережить последствия ритуала было крайне затруднительно. Месье Журвиль и Броссан с интересом наблюдали за его приготовлениями, спокойно приняв новость о том, что ритуал займёт восемнадцать часов. А вот Белла места себе не находила — носилась вокруг, заламывала руки и почти расплакалась, когда он, не морщась, начал пить гной бубонтюбера. Магия ритуально изменённого пищевода — другой человек скончается на месте от одной капли. Вдох, выдох, два часа последних проверок — ещё разок на скорую руку всё пересчитать, проверить выложенные руны, Изогнуться в нескольких связках, проверяя мышцы. Вдох и выдох, чтобы подавить внутреннюю дрожь — откуда она вообще взялась, Гарри Джеймс Поттер? Как будто происходит что-то необычное. Вдох выдох, выдох и вдох. Стал спокойнее? Пора начинать. Шаг внутрь, резко, тело каменеет. Магия отзывается, слишком быстро, слишком хорошо, поток бьет прямо в сердце и вбивает в пол. Руны горят, волшебники за кругом — руки вверх, левую ногу на носок, прыжок, два поворота. Время начинать. Шаг, шаг, перейти на руки, шаг, шаг и шаг. Вдох, магия слишком податливая, следует учесть и двигаться плавнее. Следовало узнать заранее - несколько движений лучше бы исключить. Поздно, шаг, прыжок, стойка, будем работать с тем, что есть. Магия мягкая, лёгкая, как прирученный зверь — она ластится, стелется за руками, обиженно поскуливая на слишком резкие выпады. Шаг, прыжок, шпагат, стойка, прыжок, мостик, поворот — не учёл, что в таком месте магия привыкла сотрудничать с человеком, считал как на озлобленную дикость, берущую ярость из склепа семьи Блэк. Часы идут, элементы усложняются — надо будет извиниться. Стойка на руках, переворот, плие, воздух распирает грудь просится наружу — нет, нельзя, шаг и прыжок, потом выдох. Пальцы ноют, много стоек, два колеса и вдох — кажется, пока всё идёт неплохо. Главное — сохранять ритм, идти дальше, двигаться смелее, слушать магию и подчинять её. Первая часть готова — ещё три. Сальто вперёд, сальто назад, твист — пальцы ноют, но надо сложить несколько фигур. Приложить ладонь ко лбу, к животу, к колену, снова ко лбу — концентрация высока, тело послушно, магия поёт. Живот резануло — желчь или толчёный коготь гиппогрифа? Почти наверняка — кровь фестрала. Отлично — осталось шесть часов. Ох, запах будет стоять, когда он будет чистить желудок — остаётся только надеяться, что месье Журвиль защитил полы на славу, как он и просил. А то неудобно получится — даже частично переваренные ингредиенты магическим путём не оттираются… Пить хочется. Пока только пить — нужда в кислороде, которого приходится регулярно лишаться, не в счёт. Третья часть почти завершена, ноги болят, шею слегка заклинило — неудачный поворот. Шаг, прыжок, шаг, потом сальто назад и сразу стойка на кончиках пальцев — та самая связка, на которой он споткнулся в прошлый раз. Но ничего, сейчас он… То, что опорная нога дрогнула, Гарри понял до того, как разрушил фигуру. Магия облепила тело, он завяз и сбился с ритма. Попытался сохранить равновесие, рванул вверх — и рухнул, понимая, что его лодыжку только что разодрали на тысячи кусочков, и встать на неё не представляется никакой возможности. Магия повсюду, давит, кружит, впереди жалких четыре часа — это что же, прошедшие четырнадцать насмарку?! Ха-ха-ха. Чего это вы, леди Нарцисса? Твои ритуалы должны быть идеальны, даже если в теле нет ни одной целой кости. Боль не имеет никакого значения, ты даже моргать не должна — просто встать и сделать. «Да, тётя». Если он уже на полу, вставать и заканчивать не имеет смысла — надо закрыть брешь в этой связке и сразу переходить к следующей. Ошибка всего одна, она незначительна, и её можно перекрыть. Так что вперёд — мостик, планка, мостик, стойка на руках… Больно. Больно-больно-больно, шаг, боль-боль-боль. Прыжок, приземление, ещё прыжок, кувырок. Прекрати беречь ногу, прекрати сопротивляться — вот так, обопрись на неё и вперёд. Боль, поворот, боль, прыжок, мир плывёт, магия послушна, нельзя доверять зрению, ориентируйся на слух. Нет, не подходит — в ушах звенит, кровь бьёт набатом, шум-шум-шум. Тогда двигайся, как в воспоминаниях — вспоминай, как тренировалась в окружении этих рун. Руны не обманешь, руны не пропустить — магия бьется, обжигает, толкает назад, в круг. Отлично, он знает, что делать, больно, не береги ногу, прыжок, плие, не береги! Последняя связка — вдох, он умирает, шаг, это невыносимо, поворот, плие. Слёзы текут градом, за кругом кто-то кричит — мира нет, жизни нет, есть только круг. Шаг, шаг, поворот, руки вверх… всё. Стоило магии рухнуть, с шипением выпаривая руны с камней, как Гарри рухнул на пол, сжимая повреждённую ногу и воя от боли. Одна короткая трель — на большее времени не хватило, кровь фестрала попросилась наружу. Боль, судороги, спазмы, новая боль — к кипящей кучке присоединились коготь и гной, запах ударил в ноздри, и только руки Беллы не дали ему рухнуть лицом в дымящуюся жижу, покинувшую его тело. — Цисси, что с тобой?! Цисси!!! Продраться сквозь боль было нелегко, но Гарри справился — да, он всё ещё скулил, но уже вернул себе ясность мысли. — Нога сломана. Неудачное приземление — раздроблен голеностоп, уровень повреждений неизвестен. Белла тут же подскочила, собираясь броситься за доктором — Поттер едва успел поймать её за подол. — Стой. Господа… месье… я выполнила свою часть сделки. Мужчины серьёзно кивнули, с едва скрываемым шоком рассматривающие скорчившуюся ритуалистку. К чему всё это? Сам виноват. — Да причём здесь сделка?! Ты ранена! Тебе надо в больницу! Нет. Нет-нет-нет. Нельзя в больницу — в парижскую больницу, в субботу, когда они должны быть в Хогвартсе. — Если тётя узнает, она меня убьёт. Навсегда убьёт, Белла, насовсем. Не специально — просто в приступе ярости. Сестра выглядела ужасно — бледная, трясущаяся, с дорожками слёз на щеках. Кто обидел тебя, дорогая Белла? Кого следует скормить мертвецам? — Тогда что нам делать?! Гарри осторожно вцепился в сестру второй рукой. Подтягиваясь и собираясь встать. — Возвращаться в Хогвартс. Обращаться в больничное крыло. Белла хотела что-то возразить, но Гарри резко бросил «не спорь». Разве не понимает она, что именно ей попадёт больше всего? Разве не знает, что тётя сделает с бунтаркой, чья подпись стоит на договоре, в ходе которого была сломана его нога? Леденящий ужас сразу прогнал боль — нет, ни за что, только не Белла! Сестра резко кивнула, что-то сказала мужчинам и активировала портключ. Их, как и до этого, выбросило в Хогсмите — Гарри закончил поздно, так что девушек встретила глубокая ночь. — Не зови на помощь, не кричи. Помоги мне дойти до школы. Пожалуйста, Белла, помоги дойти — только не издавай ни звука. Ни звука, слышишь? Иначе тётя убьёт тебя. Тебя убьёт, а меня запрёт, и я больше никогда не увижу солнца… Он бормотал это все два часа, которые они добирались до Хогвартса. Бормотал, вцепившись в сестру и мало чего соображая от боли — бормотал, запрещая Белле звать на помощь сразу от порога, требуя, чтобы они поднялись по лестнице и сделали вид, что они вышли из Слизеринской гостиной. Он молил, он пугал, он угрожал — он иногда сбивался и начинал кашлять, но не позволял себе молчать, видя перед собой сосредоточенное лицо Беллы. Сестра быстро перестала плакать — она подхватила Гарри на руки и тащила его, как таран. Выбивалась из сил, ругалась, останавливалась отдохнуть и тащила снова — тащила так, что сразу стало ясно — она дойдёт. Неважно, несколько миль или целый континент — сестра вполне могла дотащить его от самого Парижа. Когда они преодолевали третью лестницу, Гарри потерял сознание. Он очнулся в Больничном крыле. С лангетой на почти отнявшейся, пульсирующей и болящей ноге, с привкусом лечебных зелий и с крайне злой тётей, штурмующей помещение. Вальпурга размахивала палочкой, используя тёмные проклятья на люстрах и вазах для цветов, периодически поворачиваясь к директору и профессорам, столпившемся в палате. Кажется, речь шла о том, чтобы собирать его вещи — Гарри ещё слишком плохо соображал, чтобы разобрать. Он осторожно сел, придерживая руками голову, и тут же вжался в плечи, ощущая ярость женщины, которая его вырастила. — Что это было? Она знает. Она знает! Больно, страшно. Ловушка. Стой, нет, нельзя врать. — Ритуал. Леди Вальпурга внезапно утихла, несколько раз моргнув, а потом подалась вперёд. Надо же — почти дружелюбно. — Ритуал? Гарри послушно кивнул, не в силах молчать или отвести взгляд. — Простейший стандартный ритуал комплексной работы с насекомыми. Срок выполнения — один день. Срок подготовки — от двух до трёх месяцев. Приблизительная цена без осмотра и договорённостей — полторы тысячи галеонов. Времени потребовалось — восемнадцать часов. Сырья потребовалось — три унции. Коготь гиппогрифа, гной бубонтюбера, кровь фестрала. Результат выполнения — удовлетворительный. Ошибки незначительны, на общий магический фон не влияют. Примерное время удержания — четыреста лет. Простейшие стандартные ритуалы от пятисот галеонов до тысячи: диагностика беременности, определение… Тётя резко взмахнула рукой, и Гарри послушно замолчал, уставившись в одну точку. — Значит, ты провела ритуал, милая? — Да, тётя. — Успешный? — Да, тётя. — Почему заняло так много времени? — Вспомнить точные формулы не представлялось возможным. Проверить правильность формулы не представлялось возможным. Добыть книгу с подходящим описанием не представлялось возможным. Ингредиент — коготь гиппогрифа. Способ применения — растолочь, сжечь, измельчить… Тётя снова махнула, и он опять замолчал, бездумно смотря на одеяло и ожидая указаний. Леди Блэк не собиралась продолжать — её лицо разгладилось и слегка изменило цвет, став розовее, а губы искривились и протянулись по щекам. Женщина молчала — директор Дамблдор тихо кашлянул, но она отмахнулась, даже не повернувшись к нему лицом. — Забудьте всё, что я сказала, господин директор. Девочка останется здесь. Думаю, новые учебники? Пристройка ещё одной оранжереи? Лаборатории? Нарцисса, посмотри на меня. Ты молодец, но действовала слишком опрометчиво. Впрочем, это моя вина — не озаботилась необходимой литературой. Шкатулка с книгами будет доставлена в ближайшее время — практикуй только стандартные простейшие, хорошо? Выздоравливай. Чужая ладонь прикоснулась к щеке, сделала пару похлопывающих движений и исчезла — Вальпурга грациозно кивнула на его обязательное «да, тётя» и вышла вон, оставляя лишь разрушенные вазы после себя. Гарри тихо выдохнул и откинулся на подушки, начисто игнорируя возгласы учителей. Да ладно. Он что, действительно провёл ритуал, избежал гнева тёти и смерти и в ближайшем времени сможет колдовать?