История пиковой дамы

— Уже тогда нужно было бежать, — прошептала девушка, делая глубокий вдох. — Но я не думала… не знала, что всё случится именно так… боже… после ссоры с советом я недолго была в своих покоях. Стены давили на меня, мешали мыслить… и я выбралась из замка в сад. — Тебя выпустили? — изумилась Стар. — Ну, я всё же была королевой: стража не могла не пропустить меня, — мотнула головой Эклипса. — Да и о моей ссоре с членами совета они вряд ли знали. — И ты пошла на прогулку… — Не совсем, — отозвалась колдунья. — Мне надо было выговориться… и я пошла к Кэролу. Мне казалось, он был единственным, кто мог меня выслушать и как-то поддержать. — Ты говорила, что он перебрался ближе к дворцу, но неужели так близко? — спросила принцесса, прерывая собеседницу новым вопросом. — Королевский двор куда больше, чем кажется. Бесконечные бастионы, сады, конюшни… даже такому большому монстру есть, где спрятаться. Нужно было место, в которое никто бы не стал заходить… и мы его нашли. — Где? — В старом доме садового смотрителя. Он едва на доски не распадался, трясся при каждом порыве ветра и, конечно же, пустовал уже много месяцев. Сейчас его уже давно снесли, но тогда… тогда это было нашим спасением, — пояснила королева. — Хотя, поначалу, я очень не хотела, чтобы Кэрол поселился именно там… уж очень плачевно выглядело это здание. Как сарай. Но он убедил меня, что лучше укрытия нам не найти, и, кажется, он был прав. Там мы и встречались почти каждую ночь. — И неужели никто ни разу вас не видел? — Тогда — нет, — слегка вздрогнув, ответила Эклипса. — Но в этом не было ничего удивительного. Дом-то стоял почти у самого леса, далеко от всех прочих построек, окруженный целой стеной колючих кустарников. Да еще и слух прошелся: мол, в доме призрак завелся… ясное дело, нам это было на руку. Призрака никакого там, конечно, не было, а вот всяких зевак из дворца эта сплетня отпугнула. — Странно, — пожала плечами Стар. — Если бы я узнала, что где-то в замке завелось привидение, я бы там была уже через пару секунд. Как можно обходить стороной такое интересное место? — Хм, при дворе всем хватало сплетен. Зачем рисковать и идти в проклятое место, если всё происходящее там можно додумать? — тут же ответила Эклипса. — Сколько я себя помню, дворцовым подданным хватало красивой сказки… — Не понимаю я их. — Я тоже, — улыбнулась девушка. — Но странными считают нас, а не их. — Как-то глупо… — Согласно, но так уж повелось, — хмыкнул колдунья, переводя взгляд со спутницы на густой туман. — К домику тогда никто не подходил, и мне казалось, безопаснее места и придумать нельзя: тут, под самым носом этих ворчливых дворян, прятался монстр, а они даже мысли такой себе допустить не могли. — И в это укрытие ты и выбралась после ссоры с советом? — Да. Кэрол плохо спал в полнолуние. И когда я пришла, он так и сидел в темноте, уставившись в окно… Эклипса вздохнула, устало смотря на все более и более четкие контуры прошлого. Ее сознание рисовало картинку, и каждое воспоминание эхом отдавалось в густых клубах дыма, тут же вырисовывавшем пейзаж прошлых лет. Из темноты появились стены, крыша и даже небогатая мебель ветхой лачуги. А чуть позже во мраке раздались уже знакомые голоса: -… и тогда появился Ромбулус, — сидя на краю кровати, тихо рассказывала королева. — Это испортило всё. Зайди он на минуту позже, всё бы уже закончилось… об этом бы никто ничего не узнал. Никогда. — Чёртов кристалл! — фыркнул монстр, видевший участника магического совета только издалека. — А он мне сразу не понравился… ну так, а что дальше? — Он отвёл меня в зал, где собрались остальные участники комиссии. Они пришли в настоящую ярость, когда узнали о том, что я использовала тёмную магию. Ты бы видел их глаза… — Если бы я их увидел, то тут же бы и вырвал… что б неповадно было, — рявкнул Кэролус, привставая со старого стула, который, казалось, был готов в любую секунду развалиться под тяжестью чудовища. — Ох, не стоило бы… — А чего это? Ты королева, а они ещё смеют что-то вякать против тебя! — Я говорила, что мой титул, скорее, формальность, — вздохнула Эклипса. — Я могу подписать указ, устроить собрание или выделить деньги на какой-нибудь проект… но не больше. — Что за… — хотел выругаться монстр, но сдержался и поспешил вернуться к прежней теме. — И что решили в комиссии? — Они ничего не решили, — покачала головой девушка. — В основном они просто кричали. Много кричали и пообещали, что ещё одна такая промашка, и у меня начнутся настоящие проблемы. — И ты это стерпишь?! — А что я могу? — Какой бы надуманной ни была твоя власть, она всё-таки есть, — прорычал монстр. — Не можешь же ты позволить каким-то идиотам управлять собой? — Я завишу от этих идиотов, — подметила Эклипса. — Глупости всё это. Ты королева. Это они нуждаются в тебе, а не ты в них. По твоему желанию они могут все на виселице очутиться… или за решёткой! Одно твоё слово, и они растекутся по стенам, как… — Все не так просто, — ответила колдунья. — Члены магической комиссии веками были тесно связаны с королями и королевами Мьюни. За это время их авторитет стал неоспоримым. Они могут влиять на принятие решений, могут устраивать войны и переписывать историю. Нет. С таким раскладом, скорее, на виселице окажусь я. — Не может же всё быть так плохо? — прохрипел Кэролус. — Уверен, ты преувеличиваешь… а если нет, дай мне до них добраться! Только скажи, от них и тени не останется! — Ха, охотно верю, но что потом будет с тобой? Не нужно так рисковать, к тому же из-за такой мелочи… — Это вовсе не мелочи! У них хватило наглости так с тобой поступить… ох… если ты это стерпишь, то такое продлится и дальше. И будет становится только хуже и хуже, уж поверь, — ударяя кулаком по столу, возразил монстр. — Очень надеюсь, что этого не произойдет. — Мало надеяться. Нужно что-то предпринять! — Честно сказать, я бы вообще предпочла в это не влезать, — призналась девушка. — Совет в любом случае настоит на своём, а мне… боже… все эти крики… — Аргх, я понимаю, — проревел монстр, подсаживаясь к королеве на кровать. — Знаю, как могут взбесить подобные недоумки… особенно с такой-то властью. — Взбесить? Нет, меня это не бесит. Но это невыносимо. Мне хватает проблем с политикой… со всеми этими говорливыми баронами и жалующимися солдатами…, а когда вдобавок обрушивается такое… скажем, я бы предпочла этого избежать. — И что? Бросишь заниматься магией? — Нет, — уверенно покачала головой Эклипса, прижимаясь к своему собеседнику. — Я ещё не настолько отчаялась. Но придется стать осторожнее. Намного осторожнее. — Вот и правильно, — кивнул монстр, обхватывая девушку мощной лапой, чувствуя, как она трясётся от пронзительного ночного холода. — Не надо из-за них ничего менять. Тем более, отказываться от любимого увлечения. — Да… я этого и не сделаю. И лучше пока не злить совет. Придется какое-то время быть более… эм… послушной. — Послушной? Дурацкое слово… особенно, когда ты его произносишь. — Чем же оно дурацкое? — улыбнулась Эклипса. — Ну… вот так. Глупое оно. Неправильное, и всё тут, — слегка смутившись, отозвался Кэролус, словно не зная, как правильно выразить свою мысль. На это колдунья ничего не ответила и только тихо засмеялась. — И долго ты так планируешь? — вдруг перевёл тему монстр. — Что именно? — Да всё это. Споры с советом, ночные встречи, тайные занятия магией… не такая жизнь должна быть у тебя. — Я не знаю, — закрывая глаза и облокачивая голову на плечо собеседника, проговорила девушка. — Я, честно, не знаю. — Понимаю. Но это было бы неплохо решить. — Да… я знаю. Но я не представляю, как это изменить, — вздохнула Эклипса. — У меня нет никаких идей. — Что ж… надеюсь, они появятся. Перемены пошли бы тебе на пользу. — Наверное, ты прав, — мечтательно протянула королева. — Кто знает, что за перемены могут нас ждать… и как перевернётся наша жизнь. — Ты о чём? Неужто уже есть задумка? — Нет, пока нет. Только ощущение… впрочем, не хочу торопить события, — отмахнулась Эклипса. — Знаю, глупо ждать изменений… к ним нужно идти самим. Но мне нужно ещё немного времени. — Такое не делается в момент, — согласился монстр. — Кто б спорил… я не тороплю. И ни на что не намекаю. Я хочу, чтобы ты была счастлива, а уж как к этому прийти… — Я счастлива. С тобой. — Да брось ты. Какое же это счастье… встречаться по ночам с монстром в ветхом домишке. — Мне этого хватает, — улыбнулась Эклипса. — Кстати об этом… ты уверен, что это хорошая идея, чтобы ты тут жил? Здесь даже свет нормально не зажечь, да и дом может развалиться в любой момент… — Ха, он немногим хуже моего прежнего, — усмехнулся Кэрол. — За меня не беспокойся. Тут есть стены, потолок… даже, вон, чистая кровать. Мне нормально. Не на что жаловаться. — И все же… — Все будет со мной хорошо. Не забивай себе голову, — махнуло чудовище лапой. — У тебя проблем и без этого хватает. К тому же тут я могу чаще видеть тебя. И даже краем уха слышать, что творится во дворце. — Да? И что же ты такого слышишь? — Разное. Вот кто-то недалеко проходил… говорил о том, что муженёк-то твой в другой город собирается. — Да, я знаю. Проверка казарм у Чёртовой Рощи. — Вот и славно, — рявкнул монстр. — Не нравится мне этот боров. Морда у него поганая, к тебе лезет… — Лицо у него действительно забавное. Особенно, когда он читает, — засмеялась Эклипса. — Ты бы его видел. — Нет у меня такого желания. — Ой, да ладно… могло же быть и хуже, — легко пиная собеседника в бок, проговорила королева. — Он не такой и плохой. — Ага. Вот не надо мне этого… — фыркнул монстр. — А ты что, обиделся? — слегка приподняв одну бровь, улыбнулась королева. — Нет, — отозвалось чудовище, что-то пробормотав себе под нос. — Ох… обиделся. Я же вижу. — Тут не на что обижаться. Мы об этом уже говорили… только, ясное дело, и приятного мало. Какой-то дворянишка трётся у тебя целыми сутками. — Ты же знаешь, что я люблю тебя. И только тебя. — Хм… знаю, — прохрипел монстр, слегка улыбнувшись. — Конечно же знаю. — Вот и хорошо, — обнимая собеседника, отозвалась девушка. — А что касается его… то я и вижусь-то с ним по десять минут на дню. Так что не беспокойся. — П-ф-ф, беспокоиться по этому поводу… нет. У меня еще голова на плечах. Но есть и другие причины для волнения. И с ними нужно разобраться, — отозвалось чудовище. — Мы всё сможем. Вместе, — решительно сказала Эклипса. — Да, — тут же поспешил согласиться монстр. — Конечно сможем. Все ещё будет, как говорится… На это королева ничего не ответила. Никакие слова не передали бы всех её чувств, и она не нашла ничего лучше, чем просто молча лежать, погрузившись в теплую шерсть столь близкого ей существа. — Впрочем, вот она беда, — огрубевшим голосом произнесла взрослая Эклипса, врываясь в мирное течение своих воспоминаний. — Что? — опомнилась Стар. — О чём ты? Вы же так мило лежите вместе… — Это да, — попыталась улыбнуться девушка. — Но я не об этом. — Что же тебя беспокоило? — всё ещё не понимала принцесса. — В этом и проблема. Тогда меня ничто не беспокоило. После всех этих дневных проблем и ссор… этот разговор был моим спасением. Впервые за долгое время я почувствовала себя счастливой. Мне показалось… что все мои беды можно решить, главное только быть с тем, кого любишь. — А разве это не так? — Смотря, как повезёт, — вздохнула бывшая королева. — А мне что-то удача не улыбалась. М-да… ты, наверное, слышала шорох в кустах? — Шорох? Нет, не слышала… не помню… — с сомнением в голосе ответила девочка. — Он был. Его можно было бы заметить, если прислушаться. Но, как и ты, я не обратила на него никакого внимания. А ведь это всё могло изменить… — Там кто-то прятался? — догадалась принцесса. — Да. Некая Фрайда де Крейне — весьма приметная дворцовая особа, — раздосадовано проговорила Эклипса. — Впрочем, даже её популярность имела весьма спорный характер… говорили, что буквально за год своей жизни в столице она успела закрутить роман с каждым, кто хотя бы раз был во дворце. И глядя на неё, можно было тут же понять, что в этих сплетнях, в кои-то веки, нет ни слова лжи. — Что она там делала? Ты говорила, что к домику никто не подходил. — Так и было. До этого неприятного случая, — покачала головой Эклипса. — Точно не знаю, но думаю, что, скорее всего, играла в какую-нибудь игру с очередным ухажером. В какие-нибудь прятки в саду… и услышала голоса в старом домике. — Да… это просто жуткое невезение, — согласилась Стар. — Не то слово. Я предположить не могла, что кто-то забредет так глубоко внутрь сада, не говоря уже о том, что это будет столь неприятная девушка, — опираясь на зонтик, пробормотала королева. — Ну, и как ты догадалась, с этого дня все было предрешено. У Фрайды и в мыслях не было, что можно сохранить этот секрет. Она услышала и, как любая приличная дама, поспешила всем рассказать. — Ох… и об этом узнал совет? — Уже на следующий день, — кивнула Эклипса. — Новость побродила по замку, дополнилась впечатляющими подробностями и дошла до комиссии. И это была катастрофа. Эклипса на мгновение замолчала. Последние слова эхом раздались по опустевшей, расплывшейся хижине… и камнем упали на деревянный пол. — Кажется, мы дошли до переломного момента, — хрипло произнесла девушка. — Как ты, наверное, догадалась, две ссоры подряд вывели членов совета из себя. Новость о том, что у меня может быть связь с монстром приводила их в ужас… они не могли допустить подобного. Колдунья подняла свой зонтик, и остатки домика пропали в лиловом тумане, а на замену им тут же появились очертания одного из корпусов огромного замка. — Ты совсем голову потеряла! — заревел Ромбулус, возникший из волшебной дымки. — Как ты посмела так нас ослушаться?! — вторила ему Гекапу. — Это преступление против короны и против твоего народа! — Как моя личная жизнь может быть преступлением? — перебила их королева, закатывая глаза. — Не надо тут оправдываться! — не успокаивался живой кристалл, чьи змееподобные руки, казалось, вот-вот задушат колдунью. — Любовные отношения с монстром… где это видано?! Как ты вообще посмела на это пойти?! — Я не буду отчитываться перед вами за каждый свой шаг! — уверенно заявила Эклипса. — Не будешь, значит? — прорычал Омнитракс. — Без нашего участия ты теперь вообще шагу не сделаешь! — Мы предлагаем тебе нашу помощь, свободу, советы… а ты предаёшь нас! Да что нас, весь свой народ! — не унималась Гекапу. — Это никак не сказывается на жизни моего народа. А вы ничего не предлагаете, а навязываете… — Молчи. Молчи… с каждым разом ты совершаешь всё более и более ужасные поступки, — жмурясь, прошипел говорящий череп. — Необдуманные законы, черная магия и измена королю с монстром! Такое не прощают. — Не прощают? И что же вы теперь со мной сделаете? — фыркнув, спросила королева. — В клетку посадите? — По-хорошему, за измену тебе полагается смерть на эшафоте, — взревел Омнитракс. — Смерть! — Но мы не так бесчеловечны, как ты, — вмешалась Гекапу. — Поэтому, за все твои преступления пока мы ограничимся домашним арестом, ограничением свободы и… — Словно до этого у меня была свобода. — Ты невыносима! Как маленький ребенок, которому говорят, что огонь опасен, и который назло сжигает целый лес! — запротестовал Омнитракс. — Ты опасна. Сама для себя и для всего мьюнианского народа. — Полностью согласна, — прерывая крики остальных участников совета и бессмысленное блеяние канцлера, кивнула создательница портальных ножниц. — Ты — угроза для всех нас. А потому будет лучше, если ты вообще никуда лезть не будешь… за все будет отвечать твой муж. — Бе-е-е-е-е! — всё еще ревел Лекмет, к которому никто не собирался прислушиваться. — Ой, да что ты знаешь? — перебил его Ромбулус и обратился к королеве. — Тебе нет прощения, и теперь ты уже никуда не сунешь свой любопытный нос… теперь ты будешь делать только то, что скажем мы. — А если нет? — усмехнулась девушка. — Всегда найдутся способы переубедить мьюнианца, — загадочно протянула Гекапу. — Вижу, с тобой нет смысла разговаривать. — Вы просто невыносимы! — Стража! — прокричал Омнитракс. — Стража! Запереть Эклипсу в башне и не сметь выпускать! Ни под каким предлогом! — Вы с ума сошли?! Я всё ещё королева! — вскричала девушка, увидев, как открывается дверь и в зал входят четверо солдат. — Ты опасная королева, — вздохнул говорящий череп. — Зло, по воле случая попавшее к власти. Но мы не допустим, чтобы лидер всего измерения так пренебрегал своими законами и обязанностями. Стража, исполняйте приказ. Четверо мужчин, ничего не говоря, окружили королеву и схватили её за руки, прежде чем она успела достать волшебную палочку. — Не дёргайтесь, Ваше величество, — прорычал один из них. — Мы не хотим бессмысленных жертв. — Каких жертв?! Вы все обезумели! Устроили из дворца балаган! — негодовала Эклипса, отчаянно сопротивляясь. — Это настоящий бунт! Как вы смеете… — Ты нас вынудила. Твое упрямство не идёт ни в какие рамки. Это пора прекратить. Сейчас же, — перебил её Омнитракс. — Тебя ждёт суд. А пока… что вы стоите, ведите её в башню. Все двери на ключ! И магический барьер включите… а то мало ли, что она ещё натворить может. — Барьер? Вы… вы…. — Молчать! — взревел Ромбулус. — Ты ответишь за всё, что сделала… как и этот монстр. — Что?! Что вы собираетесь с ним сделать? — безуспешно пытаясь сопротивляться стражникам, прохрипела девушка. — Это уже не твое дело, — сказала Гекапу, прежде чем королева и стража скрылись за дверью. — Но это же безумие! — не выдержала Стар, прерывая воспоминание. — Это же совсем… как они вообще так могут?! — Могут, дорогая, могут, — пожала плечами взрослая Эклипса. — Они настоящие монстры! Я даже представить себе не могла, что они на такое способны. — Я не знаю, как там сейчас. Но тогда они были готовы на многое, — покачала головой колдунья. — Они очень вспыльчивые… их легко вывести из себя. И при этом у них огромная власть. — Но ведь… они же… ужасны, — не понимала Стар. — Тогда я думала так же. Когда ты делаешь что-то по их плану, они добры и обходительны, но стоит от него отойти… ох… сама видишь, что может случиться. — Просто не верится… — Да. Понимаю, — кивнула колдунья. — Так или иначе, это случилось. Совет окончательно вышел из себя, и его власти хватило, чтобы лишить меня магии, запереть в башне и уничтожить моё будущее. Казалось, все рухнуло… и… даже передать трудно то, что я испытала в те невыносимо долгие несколько минут. Эклипса стукнула зонтом по полу, и воспоминание начало медленно уходить, исчезая в густом тумане и уступая место новым событиям из жизни этой загадочной девушки в фиолетовом платье.