Лацерта

Учёба шла своим чередом. Я читала книжки на Культуре, тренировалась в магии на Трансфигурации, внимательно слушала на Истории магии, проявляла себя в Зельеварении и Природной магии. Можно сказать, что мы соперничали с Флорой, Текной и Блум за звание лучшей ученицы, если бы не тот факт, что оценки для меня были сильно вторичными. Знания - вот что мне было действительно важно и нужно. А ещё я получила свою первую зарплату! И карточку. Так что могла ездить в Магикс, не занимая ни у кого, да только туда-то мне и не надо было. Всё свое свободное время я проводила в библиотеке. Сегодня по расписанию было только занятие по Природной магии. Весь день. На Чёрном Грязевом болоте. Форму для занятия нам выдали: светло-бежевый комбинезон с кучей кармашков и поясом не был похож на походный, потому как... ну серьезно, почему он такой короткий?! Что штанины, что рукава! Радовали лишь сапоги до половины голени, да и то, не сильно. Я сразу поняла, что комары нас сожрут! Солнечное утро на полянке перед болотом ознаменовалось ворчанием фей и радостным писком комаров, налетевших на такой изысканный фуршет. Палладиум, - этот забавный мальчишка, ростом с нас, да и на вид наш ровесник, на самом деле был эльфом вот уже второй век (или около того), - с умным видом объяснял цель пребывания на болоте. Конечно же, с его внешним видом феи его не очень уважали. Вот одна и решила подшутить: - Профессор, меня укусил комар! - проныла она. Палладиум посмотрел на неё снисходительно. - Конечно, это нормально, мы ведь на болоте, - как ребенку стал втолковывать он. Но тут девушка собралась поднять штанину шорт и оголить бедро. Я уже знала, что она скажет: "Но посмотрите куда он укусил!" и смутить тем самым неуверенного в себе профессора - и его объяснения затянутся ещё на лишние пять минут кормёжки комаров... - Но... - начала всё тем же плаксивым тоном Франсин, одна из фей, живущих со мной в одной квартире. Я знала своих соседок лишь по именам, а общалась преимущественно с Пиа. Франсин не успела договорить, как её прервал громкий хлопок. Она болезненно вскрикнула, резко сев на корточки и придерживая ладонями место, по которому пришелся удар. - Ой, прости, я пыталась убить комара на твоем бедре, - достоверно сыграла ужас и раскаяние я - не зря же качала актерское мастерство. Палладиум прокашлялся, попытавшись состроить суровое выражение лица, и продолжил объяснять нашу задачу. Нам отвели три часа, чтобы выбраться с командой из болота и дойти до поляны в середине Тёмного леса без использования волшебства, слушая лишь голос природы. Выдав такое задание, Палладиум пожелал нам удачи и исчез. Я задумчиво смотрела на фронт работы. Интересно, рывок тоже считается волшебством? И как профессор будет отслеживать применение магии? Н-да, а ответов-то нет. Ладно, с моими физическими характеристиками это задание не должно получиться слишком сложным. Повезло, что мы с Пиа оказались в одной команде. Кроме нас в команде были Франсин, Амарил и Несса - наши соседки по квартире. Наш первый курс, в общем-то, по месту жительства и разделили. Амарил решила взять командование на себя: - Нам нужно двигаться на север, все за мной, - махнула рукой девушка. Пиа хотела что-то сказать, но смолчала, лишь беспомощно посмотрела на меня. Несса и Франсин двинулись за нашим самопровозглашённым лидером, а я с тяжёлым вздохом стала искать в кустах какую-нибудь удобную палку. Длинная крепкая палка, к моей радости, нашлась: оставалось её отломать от засохшего дерева. Спорить с Амарил за главенство в команде я не собиралась, как, впрочем, и подчиняться. Командным игроком я была весьма условным, более привыкшая к индивидуальному прохождению. Мой максимум - это работа в двойках и тройках. Пиа улыбнулась, последовав моему примеру и раздобыв себе такой же шест. - Это для измерения глубины, верно? - уточнила девушка. Я кивнула, улыбнувшись ей в ответ. Пусть она и дочка Кодаторты, но я не думала, что отец её чему-нибудь учил из того, чему учит специалистов - вроде передвижения по разной местности и способах выживания в дикой природе. - Что вы делаете?! Разве я не сказала идти за мной? - мрачно осведомилась вернувшаяся Амарил, заметившая, что мы "отстали". Пиа поправила очки, посмотрев на неё, но промолчала, переведя беспомощный взгляд на меня. То есть, честь объяснить девушке, почему она так себе командир, достается мне? Я тяжело вздохнула, потерев шею. - Амарил, ты в курсе как правильно передвигаться по болоту? - уточнила миролюбиво. Коротко стриженная девушка с темными глазами нахмурилась, уперев руки в бока. - А что тут сложного? - огрызнулась она, явно настроенная на борьбу за лидерство. Очередной мой вздох получился ещё тяжелее предыдущего. Ну не любила я кем-то командовать, а тем более пытаться двигать "лидеров". - Да ничего, не считая того, что можно попасть в трясину, утонуть, наткнуться на газ, пиявок, столкнуться с агрессивными животными и растениями, - пожала плечами я, двинувшись вперед. Пусть вертятся как хотят. Нас разделили на команды, но условия прийти в полном составе не стояло. Может, потому, что для фей само собой разумеющееся прийти всем вместе? Как бы там ни было, мне не хотелось вступать в споры с Амарил. Она была достаточно наглой и задиристой, чтобы отбить всяческое желание с ней связываться. Хотя, справедливости ради, она была достаточно милой с Нессой и Франсиной - своими подругами. Хмык раздался у меня за спиной, но... девушки пошли за мной. Когда я обернулась, Амарил лишь мрачно смотрела в сторону, а Пиа робко улыбалась, показывая мне большой палец. О как, так мы обошлись без "переворота"? Разумные феечки. Уровень воды был чуть выше колена, но это не значит, что дальше не будет глубже. Я объяснила девушкам, что нужно совершать второй шаг раньше, чем закончат первый, то есть следует "скользить", а не ходить так, как они привыкли по твердой земле. Так ниже вероятность застрять в трясине, ведь вес не будет приходиться целиком на одну ногу. Ещё кратко обрисовала, что не следует дёргаться, когда начнет засасывать - правильнее будет увеличить площадь соприкосновения с поверхностью, даже если придется запачкаться. Вообще, то, что я обрисовывала сейчас девушкам, было нашим домашним заданием на сегодня, но либо только Пиа его сделала, либо девушки уже всё забыли, решив, что это не придется отвечать профессору. Вода была чуть теплой и немного вязкой. Чем дальше мы отходили от берега, тем меньше становилось комарья. Шли молча, проверяя шестом путь. - Смотрите! - воскликнула Несса, указав пальцем в небо. По голубой лазури пронесся алый треугольный корабль, оставив чёрный дымный след. Впереди раздался грохот. Н-да, низко специалисты летели - к дождю, наверное. Конечно же, девушек интересовало, как там специалисты. И пусть я предполагала, что к месту крушения сейчас бросится весь наш курс - и это удачная возможность продолжить выполнение задания - всё же двинулась к упавшему кораблю. Может, им там помощь нужна? Не то, чтобы у них сейчас будет дефицит помощниц... Кабина пилота была в целости, не считая налипшей грязи, а вот грузовой отсек раскурочен - просто огромная такая дымящаяся, покрытая гарью дырень. Уже знакомые мне специалисты общались с Блум и её командой. Брендон достал из грязи огромные наручники, продемонстрировав их всем. Похоже, они должны были сдерживать того, кто выбрался из дыры в грузовом отсеке. И что-то мне подсказывает, что это уже знакомый мне Тролль. Просто всю свою зарплату за неделю ставлю на это! - Да, и когда сюда прибудут специалисты? - с улыбкой полюбопытствовала Стелла, явно подколов Ривена. Я услышала это, так как мы подошли достаточно близко. - Мы уже здесь, глупая фея, - раздраженно отозвался летун. Брендон положил руку на плечо товарища, смягчив его ответ и перефразировав его в более вежливый. Ну да, специалисты были правы, это их косяк, им его и расхлебывать, а нам лучше продолжить выполнять задание или как-нибудь позвать Палладиума. Потому что на болоте, где обитают куча опасных животных и чёртовых хищных растений, одни рисунки которых в книгах вызывают мурашки по коже, ещё и Тролль-ищейка - это слишком. Нам же тут не хотят устроить естественный отбор? - Нам не нужны комментарии, Ваше Высочество, - ядовито протянул Ривен. Ах да, Брендон же зачем-то притворяется принцем Скаем. Как бы вслух не назвать парня настоящим именем, а то будет неловко, да и вопросы начнутся. Амарил фурией вылетела вперед, вскидывая палец: - Нам не нужно говорить, что нам делать! Мы сами о себе позаботимся! - раздраженно оповестила девушка. Ривен не менее раздраженно взглянул на неё, а потом безразлично пожал плечами. - Давайте, что должны, то и делайте, и не говорите, что мы вас не предупреждали! Пошли, ребята, вернемся к нашей работе, - завершил разговор Ривен. В принципе, довольно изящно, на девяточку по десятибалльной шкале. Я хихикнула, словив раздраженный взгляд Амарил. ПМС у неё, что ли? Она тут же круто развернулась, продолжив движение. Несса и Франсин, одарив занятых специалистов кокетливыми взглядами, всё же двинулись за подругой. Пиа растерянно посмотрела на меня, а я задумалась над тем, стоит ли лезть в авантюру с Троллем? Накинут мне опыт за очередную победу над ним? Потому что задание Палладиума не высветилось, как квест... - Оттавия? - позвала меня ничего не понимающая Пиа. Я улыбнулась ей. - Иди с Амарил, я останусь тут и помогу специалистам, они такие беспомощные, - беспечно ответила. Девушка смотрела на меня недоверчиво. Обернувшись туда, где скрылась остальная часть нашей команды, фея снова посмотрела на меня, а потом тяжело вздохнула, поправив очки. - Я с тобой, если позволишь, - пролепетала Пиа. И тут сзади на меня кто-то налетел, обнимая за шею. - Это кто беспомощный? - возмущенно поинтересовался Ривен. Он сдавленно охнул, когда я заехала ему локтем под ребра и выбралась из захвата. Он наверняка собирался испортить мне прическу! А мой пучок и так на честном слове держался... - Даже не знаю, - задумчиво протянула я, смотря на мрачного Ривена, потирающего живот. - Ты? - насмешливо поинтересовалась. - Как же ваше задание? - спросил Ривен, сверкая на меня глазами. Его взгляды меня ни капли не трогали, а вот его ход с вопросом на вопрос позабавил. - К чёрту его, тут намечается что-то поинтереснее, - пожала плечами. Хорошие оценки были больше приятным бонусом, чем целью, как я уже говорила, так что результат экзамена меня мало заботил. Пиа, похоже, была со мной солидарна. Блум, Текна, Флора, Муза и Стелла играли в детективов, осматривая корабль и следы Тролля. И всё это было весьма интересно, ведь повреждение корабля явно выдавало нападение: если бы Тролль просто взбесился и попытался сломать корабль изнутри, то никакого дыма, а уж тем более гари, снаружи не появилось бы. А следы этой вонючей махины просто... исчезали. В трясине, ага. Он как будто научился левитировать, только вот, как верно подметила Текна, Тролли не умеют колдовать. Вывод, что ему кто-то помог, напрашивался сам собой.

<Испортить чужие планы может не каждый (2)!> Ведьмы боятся правосудия и потому хотят избавиться от свидетеля-Тролля, способного выдать их полиции. Помогите специалистам поймать Тролля и передать его полиции прежде, чем его убьют ведьмы! Опыт: 1000 Награда: Вариативно Принять? Да/Нет

Собственно, тут и без квеста было понятно, кто напал на корабль специалистов. Ради разнообразия, мог какое-нибудь преступление совершить и кто-нибудь другой. Но, пожалуй, в этом постоянстве был свой плюс: всегда знаешь, кто виноват. - Это те ведьмы, - высказала я очевидную мысль. Девушки удивленно посмотрели на меня, а в глазах Пии еще и читался вопрос "что за ведьмы?" - С чего ты взяла, Оттавия? - уточнила Текна. - Не все преступления в Магиксе совершаются этими тремя. - Потому что это они натравили огра и тролля на Стеллу, чтобы украсть кольцо. Потому что у них есть мотив не допустить передачу тролля полиции, чтобы он не сдал их, - пожала плечами. Текна вопросительно посмотрела на Стеллу, а та пересказала вкратце наше знакомство на Земле, пока мы двигались по цепочке следов, вскоре исчезнувших. Как вариант, можно было двигаться дальше по прямой, но могло ли всё быть настолько просто? Флора предложила прислушаться к природе, а я к этому отнеслась несколько скептически. Вот если бы тут какие-нибудь дриады или нимфы обитали, тогда еще можно было говорить о подобном, а так... что-то я сомневалась. Хотя, мир магии же. - Было бы замечательно, если бы все мы превратились. Я так понимаю, задание выполнять мы уже не будем, а в полете безопаснее исследовать болото, - предложила девушкам такой вариант. Они переглянулись и покачали головами. - Мы ещё сможем выполнить задание профессора Палладиума, - строго сказала Флора, неодобрительно посмотрев на меня. Ну да, за три часа и задание выполним, и Тролля настигнем. Я скептически посмотрела на девушек. - Кажется, по заданию мы не должны пользоваться магией. Как вы это провернете, если нам нужно поймать Тролля? - ехидно осведомилась у фей и, вздохнув, использовала Превращение. Во-первых, оно увеличивало показатели защиты, во-вторых, увеличивало показатели магической атаки. Как раз то, что нужно. - Я осмотрюсь, - бросила девушкам, прежде чем использовать рывок. Благодаря карте, на которой были отмечены знакомые мне люди, я могла их найти, если что. Рывок. Ничего интересного вокруг. Рывок. Симпатичные цветочки на лианах, но пахнут так себе. Рывок. Тентакли связывают парней в комбинезонах, ничего необычного. Рывок. Стоп, что?! Я пешим ходом вернулась обратно и замерла, смотря на то, как тропический родственник дьявольских силков из Гарри Поттера уже почти полностью оплел специалистов, отправившихся за Троллем, не дождавшись нас. Тихус-плототятус - таким названием окрестили магиксовые ботаники это растение, реагирующее на шум и вибрации воды рядом с ним. Высокий магический фон существа может отпугнуть растение, если существо не слишком шумит, но вот феями, ещё не получившим базу, специалистами и среднестатическими жителями магического измерения это растение с удовольствием закусит, стоит им только появиться на территории Тихуса.       Я усмехнулась. - Так бы и любовалась этой картиной, - тихо сообщила я. Стебель тихуса даже не дернулся в мою сторону. Тимми, зовущий на помощь, замолчал, удивленно посмотрев на меня. Брендон обрадовался мне, как родной. Впрочем, не он один - Скай и Ривен тоже выглядели радостными, как бы не претило это гордости последнего. Правда, вот незадача, я понятия не имела, что делать с растением, дабы оно отпустило свою добычу - я же не фея цветов, как Флора. И даже если парни сейчас замолчат, Тихус свою добычу не отпустит. В конце концов, захваченных жертв поедают - не важно, вопят они при этом или перестали шуметь, потеряв сознание от удушья. Подойдя к Ривену, легко сняла у него с пояса рукоятку фальшиона. Чтобы появился клинок, было достаточно нажать на сиреневый камень на рукоятке. Полюбовавшись прозрачным лезвием, проверила его остроту на лианах, на которые был подвешен хозяин оружия. - Ты что... - возмутился он, прежде, чем рухнуть в воду. Я тут же оказалась рядом, заткнув ему рот. - Тихо, это растение реагирует на шум, - прошипела я, заметив, как стебли снова дёрнулись к Ривену. Через пару секунд тишины они вернулись в изначальное положение, прекратив свои поползновения к парню. Аналогичным способом я освободила остальных. Когда очередь дошла до Тимми, меня окликнул знакомый голос: - Что ты делаешь?! - шепотом возмутилась Флора, смотря на меня с возмущением и удивлением. Я удивленно посмотрела на неё в ответ. - А на что похоже? - переспросила её, не понимая возмущения феи... цветов. Чёрт, она всерьез жалеет это плотоядное растение, которое за милую душу схавало бы четырёх специалистов? Серьезно?! Флора надулась, зло глядя на меня и на меч в моих руках. А потом обратилась к стеблям, торчащим из воды: - Тебе ничего не угрожает, маленькое растение, - ласково, как собственному ребёнку, прошептала девушка. Тимми мешком упал в болотную воду, когда лианы внезапно отпустили его. Так растению, которое реагирует на звук, достаточно сказать пару слов ласковым тоном, чтобы оно отпустило добычу? Я со скепсисом посмотрела на Флору. Она вновь ответила мне злым взглядом. Окей, она маньячка по теме природы, учту на будущее. Когда мы отошли от зоны обитания Тихуса-плототятуса и смогли говорить нормально, а не шепотом, Ривен поинтересовался, верну ли я ему меч. Сказать честно, такими темпами я потребую его фальшион себе, потому что явно куда лучше и чаще использую его. Конечно же, это просто шутка. Ривен ведь фальшионом на тренировках машет. Вероятно. Блум предложила объединиться в поисках Тролля - видимо, чтобы не вытаскивать специалистов каждый раз из передряг. Феи были не против. Специалисты также были не против... не считая Ривена. - Я отказываюсь объединяться с феями, - уперев руки в бока, сообщил надменно парень. Я напрыгнула на него сзади, взъерошив ему волосы. Интересно, сколько он тратит геля на их укладку в такую прическу? - Боишься, что будешь мешаться у нас под ногами? Как самокритично, Рив, - насмешливо протянула я, нарочно сократив его имя. Ривен перехватил мои руки, но скидывать меня с себя не спешил. - Боюсь, как бы вам не попало в серьезной битве с троллем, - гордо отозвался он и, подумав, добавил, - Тави. Так тебя, вроде, зовёт рыжая подружка? - усмехнулся он. Я высвободила руку и потрепала его за щеку, наконец-то слезая с его спины. Феи неодобрительно смотрели на меня. Ну ладно Флора, я покромсала её драгоценные растения, а остальные-то что? - Тави, больше не уходи одна, ты могла попасть в неприятности, - отчитала меня Блум, в глазах которой скрывалось беспокойство. - Или ты могла заблудиться, - добавила Текна, солидарная с моей подругой. Собственно, они все были солидарны в этом мнении, даже Пиа. Моё веселье как рукой сняло. Я обвела фей мрачным взглядом, и чуть вздернула подбородок. - То, что я без крыльев, не значит, что я беспомощная, - процедила низким голосом, выдающим моё раздражение с головой. Блум опешила, а потом выставила руки ладонями вперед, немного виновато заглядывая мне в глаза. - Тави, это не то, что я хотела сказать... - мягко начала она, но я покачала головой, предупредительно выставив руку вперед и прося замолчать. Да понимала я, что они так переживают. Просто переклинило внезапно - не любила я, когда мне говорят что делать, душат меня опекой, и уж тем более, когда меня отчитывают. Именно поэтому в Гардении я так толком и не наладила отношения с Энрикой. Казалось бы, всем нам говорят, что делать: учителя в школе, начальники на работе. Но стоило кому-то вне рабочих и учебных отношений начать мне указывать - именно указывать, а не просить - как я могла легко выйти из себя. Если, конечно, понимала, что это не тупая провокация. - Простите. Давайте наконец займемся поисками, - виновато улыбнулась я - и мы быстро замяли этот разговор. Относительно твёрдая земля кончилась, снова начиналась вода, только на этот раз на ней были торфяные кочки. Удобно. Брендон легко запрыгнул на одну из них, а вот Тимми... и как ему с таким глазомером пистолет выдали - или что такое у него висело на поясе? Или всему виной физическая подготовка? А вообще, я думала, с плохим зрением в армию... тьфу ты, в Красный фонтан не берут. Ребята беззлобно рассмеялись неуклюжести Тимми, он сам над собой посмеялся, а я с улыбкой подняла его из воды левитацией, поставив на кочку. И только потом отругала себя. 140 ОМ просто на то, чтобы поднять чувака из воды! Молодец, Тави - умственно деградируешь! Хорошо ещё, что левитация была 5 уровня - теперь за то же количество маны я могла поднимать вес в 5 килограмм. - Мало того, что нам надо было приглядывать за феями, так теперь ещё и за Тимми придётся, - закатил глаза Ривен. Скай одернул его, но Ривен не был бы собой, если бы не ответил на это грубостью. Стоит отдать Скаю должное, он быстро поставил товарища на место, сказав, что он выходит из команды. Одному идти на тролля Ривену не улыбалось, каким бы сильным он себя не мнил - самоубийцей он не являлся, так что сдался под напором большинства. Мы продолжили путь, перепрыгивая с кочки на кочку. Я и Ривен шли последними. - Знаешь, в чем твоя проблема? - обратилась я к парню, прыгающему позади меня. Он угрюмо молчал, переживая проигрыш в той словесной перепалке. Я же, не дожидаясь ответа, продолжила: - ты пытаешься выглядеть круто, но при этом ни понятия о крутости, ни самой крутости у тебя нет. И в итоге всё выглядит так, будто ты мудак, - обернувшись, мило улыбнулась Ривену. Он одарил меня мрачным взглядом. - Ребят, мне кажется или кочки движутся? - с оттенком паники поинтересовалась Стелла. Я посмотрела себе под ноги. И правда, кочки как будто тянуло течением вперед... - Тебе не кажется, они и правда движутся! - с улыбкой согласилась Текна. Но очень быстро стало не до веселья, когда в воде появился водоворот. Да откуда?! Подводное течение, что ли, такое быстрое, или это опять магия? Пришлось в ускоренном темпе прыгать с кочки на кочку. Стелла чуть не упала в воду, но её вовремя поймал Брендон. А вот Ривена никто поймать не успел. Похоже, даже в магическом измерении есть карма. 150 ОМ растворились, зато мокрый Ривен по воздуху преодолел воду и оказался на берегу. Правда, посадочку его мягкой не назовешь, ну так я и старалась, чтобы ему запомнились фейские "авиалинии". Спасибо, конечно же, мне он не сказал. Не зря я ему жесткую посадку устроила, ой не зря. Тролля мы всё-таки нашли. Да только он нашел себе жертв раньше: Амарил, Несса и Франсин были прижаты к скале, а тролль на них наступал. Брендон предложил совершенно дурацкий план: пока мы отвлекаем тролля, Скай и Тимми атакуют его, а сам Брендон и Ривен (конечно же, Брендон называл себя Скаем, а реального Ская Брендоном) наденут на монстра наручники. Я с чувством поаплодировала парню. - У тебя есть план получше? - возмутился Брендон. Я не стала ему ничего отвечать, уже привычно забрав с пояса Ривена рукоятку меча. Рывок. Ещё рывок. Я легко запрыгнула на Тролля, подставив лезвие меча к его горлу. Чисто в качестве подстраховки. - Спи, крошка, - усмехнулась, используя навык. 360 ОМ, но тролль падает на землю, как подкошенный и сладко сопит в обе дырочки. На этот раз будет спать все 24 часа. Да уж, тупой монстр - это тебе не троица ведьм, у которых прорва маны. - Ты! - зло воскликнула Амарил, указывая на меня пальцем. - Я, - добродушно кивнула, спрыгивая с тролля. - Эй, не хотите на него надеть наручники или, там, ошейник? - крикнула специалистам, которые в шоке выбирались из кустов. - Ты бросила нашу команду! И Пиа, ты тоже! Из-за вас, нам могут не зачесть задание! - возмущалась Амарил. Я внимательно выслушала её претензии. - Не думаю, что профессор не зачтет вам задание. А если так всё-таки произойдет, то поговорю с ним и объясню ситуацию, - передернула плечами. В невыполненном задании я не видела конца света, хотя будет немного неприятно, если из-за меня девушки провалятся. Пиа вообще обвинительную речь Амарил пропустила мимо ушей, с удивлением смотря на монстра, растянувшегося на земле. - Верни мне мой фальшион, - хмуро попросил Ривен, требовательно протянув руку. Я вложила ему рукоятку меча в ладонь, мило улыбнувшись. Амарил с подругами фыркнула и ушла. Ещё одна неблагодарная на мою голову. Ну, хотя бы Тролль её знатно испугал, и её крики ужаса будут звучать у меня в голове каждый раз, как она будет пытаться на меня наезжать. Хм, пожалуй, Данте бы не одобрил текущее мое поведение адреналинозависимого маньяка. А ещё, со стороны Амарил я дико напоминала Ривена - в том смысле, что повела себя как мудак. Ну да все мы не идеальны... Корабль специалистов прилетел сам: как объяснил Тимми, тот стоял на автопилоте, а координаты автопилоту он скинул дистанционно. Текна что-то обсуждала с парнем по части техники, я и поймала себя на мысли, что понимаю их через слово. Права Блум: мне - как дочери хозяина автосервиса - стыдно не разбираться в машинах. Когда появится время, нагоню этот пробел - всё-таки в магическом измерении и куча интересных машин. Ну а пока, мы загрузились на корабль. На тролле висел бафф, облегчающий силу притяжения, потому специалисты, к своему удивлению, легко затащили спящую тушу на корабль и закрыли в специальном отсеке. Нас предложили подвезти. Как будто мы против! Тем более, скоро стемнеет, а таскаться по болотам в темноте - сомнительное удовольствие. - Рив, вам оружие в Красном фонтане выдаётся, или вы его отдельно покупаете? А обучение у вас платное? А принимают всех парней или там какие-то особые требования? - усевшись на лавку рядом с парнем, заваливала его вопросами. - Тебя все равно не возьмут, это школа для парней, - хмыкнул парень, насмешливо посмотрев на меня. Я обиженно надулась, тыкнув его под ребра. - Да я же не для себя спрашиваю, - возмутилась я. Ривен вопросительно вскинул бровь. - А для кого же? - хмыкнул он, но всё-таки снизошел до ответов: - Обучение платное, сто тысяч искр в год... Тут стоит сказать, что искры - это валюта Магикса*. За недельную работу в библиотеке я получила три тысячи искр. Проезд стоил тридцать искр, плотный завтрак в среднем кафе - пятьсот. Так что сумма в сто тысяч - это для меня сильно, с текущим заработком. Прости, Данте, но пока я тебя точно не смогу устроить в Красный фонтан. Всё снова упирается в создание артефактов. Если качну уровень артефакторики (ага, только навык для начала получу) и смогу сделать поделки на уровне подмастерьев, то это уже здорово отяготит мой кошелек. Ну, фигурально выражаясь. Подмастерья зарабатывали на своих работах от двадцати до шестидесяти тысяч искр. Это я сейчас о том, что самый простой артефакт подмастерья стоил двадцать тысяч минимум. Нет, можно найти и дешевле, можно и заказать дешевле, если предоставить все материалы. Но в среднем артефакты подмастерьев могут похвастать именно такой стоимостью. - Всё оружие и снаряжение входят в стоимость обучения. Принимают всех, кто сможет пройти вступительные экзамены. Там несложные тесты на физическую подготовку и умственные способности; нужно в сумме набрать больше шестидесяти баллов, чтобы приняли. Говорят, могут поощрить скидкой, если набрал больше 90 баллов, да, Брендон? - ехидно осведомился у Ская Ривен. Скай отвлекся от разговора с Блум, удивленно посмотрев на Ривена, совершенно не понимая, о чем речь. Хм, а кто набрал больше девяноста баллов: реальный принц Скай или всё-таки Брендон, так мило щебечущий со Стеллой?.. - Как-то так, - закруглился с рассказом Ривен, внимательно посмотрев на меня. - И всё-таки, для кого ты этим интересуешься? - не скрыл любопытства специалист. - Для старшего брата, - честно ответила я. Экий великий секрет! - Ну, он не совсем мой старший брат, но мы вместе росли, - усмехнулась, вспоминая то выяснение правды на кухне в доме Гардении. Такое ощущение, будто это было только вчера, хотя прошло уже чуть больше недели. Ривен кивнул, задумчиво посмотрев в потолок. Воцарившиеся молчание прерывал лишь тихий шум работающих турбин корабля, храп Тролля и общение Стеллы с Брендоном и Блум со Скаем. Текна ушла с Тимми в кабину пилота, а Флора и Муза просвещали в чём-то Пиа. Может, рассказывали о вчерашних событиях, может, ещё о чем - я не особо вслушивалась.

Другая точка зрения

- Блум и Тави легко отделались: эти ведьмы приходили только за кольцом, а не ставили себе целью избить их, - рассказывала Флора о событиях недельной давности. Пиа широко распахивала глаза в удивлении, что такая заварушка проходила за тонким стеклом, отделявшим зал от улицы, а она об этом даже ничего не подозревала! Хотя больше Пиа поразила возможность вместо золотистых бабочек получить из яиц ядовитых змей. Вот уж действительно было бы весело! Особенно врачу в медпункте Алфеи... Муза практически не участвовала в разговоре, бросая украдкой взгляды на Ривена. Он был симпатичным, пусть и нахальным. Может, кого бы и отвратил его сложный и трудный характер, но его вызывающее поведение и грубость добавляли ему шарма. Фея музыки никогда бы не подумала, что ей понравится "плохой" мальчик, но Ривен и тьма, дремавшая в нём, очаровывали, притягивали её точно магнит. Музе было лишь немного жаль, что парень даже не смотрит на неё - ему явно куда интереснее была Оттавия, которая легко подшучивала над ним и вела себя с ним так свободно, будто они старые знакомые. Вообще, Муза не очень понимала эту странную землянку: учёба ей давалась так легко, а она не стремилась к хорошим оценкам, хотя чуть ли не ночевала в библиотеке за книгами. И вела себя дерзко, как будто все ей по плечу. И как показал сегодняшний день - действительно по плечу. Она мало считалась с чужим мнением, и Музе казалось, что Оттавия не способна идти на уступки. Наверное, именно из-за этого они так быстро нашли с Ривеном общий язык? Они были чем-то похожи - в них обоих было что-то... темное? Может, как раз из-за этого у Оттавии не было крыльев. - Муза, ты просверлишь в нем дыру, - тихо хихикнула Флора, окликнув девушку. Фея музыки тут же вспыхнула румянцем, отворачиваясь от Ривена. Она сама не заметила, как засмотрелась на него. Корабль приземлился на полянке, в отдалении от Палладиума и прошедших задание учениц. Специалисты извинились за то, что выгружают девушек здесь, на что им вежливо ответили, что все понимают. Только у Оттавии и Ривена была своя атмосфера: - Ну, спасибо, что не выкинул меня пинком с корабля, - хмыкнула девушка, спрыгнувшая на землю, проигнорировав опущенный трап. - Я не успел, ты слишком шустро покинула борт, - язвительно отозвался Ривен. Они усмехнулись друг другу. Муза в последний момент, прежде чем поднялся трап и закрылась дверь, смогла поймать взгляд Ривена, но это был лишь скользящий взгляд, не направленный на неё. Она тяжело вздохнула, чуть ссутулившись. Наверное, это просто закон подлости, когда понравившийся парень уже заинтересован в другой. Палладиум подошел к девушкам. Конечно же, он присматривал за своими ученицами, готовый прийти к ним на помощь, случись что, но всё обошлось. В этом году оказались на редкость талантливые феи, не без тяги к приключениям. - Я наблюдал за вашим занятием и, несмотря на то, что вы пришли последними, я очень доволен вашей работой, - строгим тоном начал профессор. Как он и рассчитывал, смысл его слов дошел до девушек спустя несколько секунд. Они почти синхронно воскликнули "Что?", разве что промолчали Пиа и Оттавия, но как заметил Палладиум из наблюдений за ними, они были сдержаннее других. А ещё, предпочитали выждать и подумать, прежде чем действовать. Правда, больше такая тактика была присуща Пие. - Вы показали смелость, инициативу и благородство, - с улыбкой продолжил Палладиум, насладившись произведенным эффектом. - А также принимали отличные решения! После проведения этого упражнения я скажу, что вы сегодня победили, - вынес вердикт профессор. Вышедшая вперед Амарил возмутилась, что это нечестно, ведь её команда пришла первой и вообще, они делали это зря? У Палладиума уже был заготовленный ответ, но тут вперед вышла и Оттавия, к удивлению всех присутствующих. - Конечно, я не в праве спорить с профессором, но разве это действительно честно - менять правила игры в самом конце, объявляя победителями тех, кто из всех условий выполнил лишь "слушать природу"? - поинтересовалась Оттавия и, прежде, чем она продолжила говорить, на неё налетела Стелла, закрыв ей рот рукой. - Оттавия хотела поблагодарить вас, профессор, правда-правда, - пролепетала Стелла, неловко улыбаясь. Оттавия закатила глаза и слегка укусила Стеллу, заставив её ойкнуть и тут же одернуть руку. - Разумеется, я хотела поблагодарить: это ведь так классно - настраивать однокурсниц против нас! Ух, такое точно будет держать в тонусе! - преувеличенно бодро согласилась девушка и отвернулась, тяжело вздохнув. Текна чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит Оттавия... А потом поняла, проведя аналогию с играми: если в многопользовательской игре команда игроков победит не потому, что следовала правилам, а потому, что использовала чит, то другие игроки их возненавидят, а модератор и вовсе должен будет заблокировать их. Но здесь модератор, то есть профессор, как бы сам дал добро на применение чита. Что ненависти других игроков, то есть однокурсниц, никак не отменит. Они всё-таки старались, следовали "инструкции", а тут такое. Стелла недовольно смотрела на Оттавию. Ну чего она никак не успокоится? Они и тролля поймали, и со специалистами поболтали, и задание выполнили. Что ещё нужно-то?! Флора и Блум просто не понимали Оттавию. Разве им не положено радоваться тому, что они не провалили задание? Муза подумала, что всё-таки Оттавия и Ривен не слишком похожи. По первому впечатлению от специалиста можно было легко сказать, что он бы никогда не стал так скромничать, скорее, хмыкнул бы что-нибудь вроде "я знал, что так будет". Самоуверенности ему было явно не занимать. Пиа же тихо вздохнула. Она знала, как важна командная работа, а ещё знала, что не всё в мире будет подчиняться правилам честной игры, но всегда думала, что кто-кто, а феи даже в жизни эти правила тянут. И никогда не будут бить лежачего противника или вот так менять правила на ходу только потому, что кто-то проявил себя чуть благороднее. Зато сегодняшний урок научил её важной вещи: феи плевать хотели на честность, правила и справедливость, если кто-то показал себя благородным, сострадательным и инициативным. Так что Пиа была на стороне Оттавии. Профессор мог сказать, что целью этого экзамена было проявить свои лучшие человеческие качества, и тогда бы не было претензий к его выбору победителей. Но он этого не сказал. А Амарил теперь зло смотрит на них. И хорошо, если эта злоба так и останется лишь во взгляде.