Лацерта

       Хотела, как лучше. Считала себя практически всемогущей, думала, что в запасе полно времени, что смерть терпеливо будет топтаться за дверью дома, пока не найдешь лекарство и не попросишь её уйти. А в итоге — серое холодное надгробие и заунывная речь священника по книжке, которую трудно воспринимать всерьёз, когда являешься долбаной феей.        Феей без крыльев. Феей без маны. Феей без любимой бабушки.        Это моя вина.        Недостаточно прокачала Зельеварение. Недостаточно прокачала Медицину. Недостаточно занималась Целительством. Слишком много занималась посторонними вещами, вместо того, чтобы уделить время действительно важному. Спасению мадам Аманды. Чья же ещё это может быть вина? Родители молчат в отдалении, как и братья, и сестры. Они скорбят, они оплакивают мадам Аманду. И ни в чём меня не обвиняют, но от этого не легче. Это только моя вина. Я не спасла её. Я.        Когда я резко подскакиваю на кровати, то понимаю, что лучше бы и не спала ещё полгода. По лицу не течет пот, сердце не колотится в бешеном ритме, но ярко горит среди баффов эффект пассивки "Разум Игрока". Мне отрезало эмоции, потому что они зашкаливали и вышли за допустимый Системой предел. Оно и к лучшему, пожалуй. Идеальная память сохранила в себе все фрагменты такого реалистичного сна, и мне было не по себе. Не жутко, не страшно, не больно, не горько. Просто немного передёргивало, но эмоций не было. Спасибо Системе.        Данте проснулся буквально в один со мной момент. Бафф сна истёк у нас одновременно, так как и накладывала я его с разницей меньше чем в секунду. Его сонный взгляд тут же обратился ко мне, а я в ответ задорно улыбнулась. Мой эмоциональный фон был чист, а раскачанное Актёрское мастерство добавило реалистичности улыбке. И пусть Данте слишком хорошо меня знал, но он не всегда мог сопротивляться моему Актёрскому мастерству. — Как спалось? — весело поинтересовалась у брата, который так умилительно тёр глаза после долгого сна. В сердце медленно расцветала нежность к Данте. Плохой сон не забылся, но стал второстепенным, не таким важным в текущий момент. Я вернусь к нему чуть позже, когда останусь в одиночестве. — Прекрасно, — хмыкнул парень в ответ и потянулся, разминая мышцы. Скорее рефлекторное действие, чем реально необходимое. — Какие планы на лето? Мы с Тореном вчера договорились, что отправимся на неделю на Эраклион, а потом вернёмся сюда и останемся здесь до начала учебного года, чтобы Некс не скулил о том, как ему тут одиноко. Так что в Гардинию ты возвращаешься одна, — усмехнулся Данте, уже поднявшийся на ноги и застилающий постель. Я последовала его примеру, убрав свою кровать. Вариантов, где и как провести это лето, было множество, если честно. Начиная с возвращения домой, которое я тут же отвергла. Позже, за два-три дня до начала учебного года, возможно. А пока я разрывалась. Могла отправиться в Магикс и снимать там гостиницу или вообще жить в лесу, а может — даже прописаться в городской библиотеке. Почему бы и нет? Но я примерно знала ассортимент библиотек Магикса и Адквистикса. И этот ассортимент не удовлетворял моим текущим запросами, в отличие от... — Флора позвала погостить у неё. На этом очень настаивают её родители, которые крайне рады, что их девочка завела друзей в Алфее, — всё ещё улыбаясь ответила я, перебирая ингредиенты, которые Торен и Данте притащили мне с первого этапа Линфейских соревнований. Из этих костей и трав действительно можно создать много всего интересного, не только артефакты, но и в зельях поэкспериментировать. Можно привлечь к этому и Флору, и её отца, которые оба были довольно сведущи в Зельеварении. Данте вопросительно-недоверчиво посмотрел на меня, вскинув бровь. Моя улыбка нисколько не увяла, хотя я понимала причину такого скепсиса со стороны брата. Я слишком фанатично отношусь к прокачке навыков, из-за чего редко у кого-то гощу дольше двух-трех дней, а тут почти две недели. Но у меня была причина: библиотека Линфейского колледжа и домашняя библиотека Родоса, у которого, на секундочку, значилось "Целитель" среди титулов. Теперь, когда у Данте разблокирована мана и я спокойна за его место в мире магии, можно заняться действительно важными делами. Важным делом. И да, этот сон действительно выбил меня из колеи. Как будто бы холодной водой окатил. — Кстати, поздравляю с обретением магии и установлением связи с Ивом. Скромный подарок от твоего самого преданного поклонника, — саркастично сказала я, решив отвлечь брата от факта моего пребывания у Флоры. На лице Данте отразилось недоумение, а потом удивление, когда я протянула ему кредитную карту и пухлую пачку тетрадей. Это были мои конспекты из Алфеи с пометками и добавлениями, которые помогут ему развиваться магически. Ну, и карта с выигрышем на местном тотализаторе. Так что эти деньги Данте, можно сказать, заработал сам. — Спасибо.        Удивлённый взгляд сменился на восхищённый и благодарный, стоило Данте чуть пролистать первую тетрадку из пачки. На душе стало тепло, и я просто кивнула в ответ, рукой поглаживая шею и затылок. Дурацкий жест. — Если я буду на Линфее, когда ты прибудешь в колледж с Тореном, то я помогу с практикой, — добавила я, искренне желая помочь брату. Данте хмыкнул, посмотрев на меня с легким прищуром, и подхватил на руки. Тетрадь и карточка исчезли из его рук мгновением ранее, отправившись в инвентарь. Данте закружил меня по комнате. — У кого самая лучшая сестренка? У меня самая лучшая сестренка, — скандировал он, устроив мне весёлые горки. Я лишь рассмеялась, держась за него. И не заглядывая в его характеристики. Нет уж, я знала, каким мощным мой братик был без маны, и мне просто физически больно будет узнать, каким сильным он является сейчас. Нет, я безумно рада за него. Но, в то же время, это будет лишний камень в мой огород. Ещё одно напоминание о том, что я упустила непозволительно много времени. О том, что я неправильно расставила приоритеты ранее и сейчас рискую слишком многим из-за этого...        На улице была ночь. Ярко светили фонари по перилам телепортационной площадки, а ещё дул очень сильный ветер. Обратно, вероятно, придётся возвращаться порталом. Листовики, доставившие нас сюда, сказали, что нужно будет переждать ветер. Так что либо мы ждём, либо телепортируемся. Рисковать и спускаться на своих крыльях (в моем случае — на заклинании левитации) никто из нас не решился. Провожали сейчас мы не только Данте и Торена, но и Ривена с Заром. Флора и Ривен уединённо миловались в отдалении от нас, так что не разобрать, о чём они там разговаривали. Да и не так уж сильно меня волновало это, если быть откровенной. Некс и Пиа держались за руки, и последняя просто цвела от радости и счастья. Во-первых, Кодаторта уже отбыл, во-вторых, он так и не поймал этих голубков, а они действительно сблизились, у них нашлись общие интересы, а взаимная симпатия, кажется, и вовсе была с начала знакомства. Ну, а в-третьих, Пиа гостила у Флоры, как и я, а Некс оставался в общежитии Линфейского колледжа, так что они могли видеться каждый день до конца этого лета. Что ещё влюбленным нужно для счастья? — Спасибо за амулет. Твой волк не сильно меня покусает, если я приближусь к тебе? — язвительно осведомился Зар. За последнее время я поняла, как он сдружился с Ривеном. У них определённо было что-то общее, что позволяло им быть если не друзьями, то приятелями. Тем более Зар был достаточно дипломатичным, чтобы поддерживать нормальные отношения со взрывным Ривеном. Данте оскалил клыки в усмешке, скрестив руки на груди, с вызовом посмотрев на специалиста. Детский сад и комплекс старшего брата, честное слово! Страшнее смеси я не видела.        Я действительно подарила Зару амулет. Маленькую костяную звёздочку, дающую бонус к Незаметности. Слишком слабый, чтобы считать амулет артефактом, но всё-таки. Почему я вообще это сделала? Подарок Зару, в смысле, а не сам амулет. Не знаю. Зар оказался неплохим парнем, а ещё, вероятно, я всё ещё испытывала перед ним лёгкую вину за то, что так грубо вела себя с ним в нашу первую встречу. Мадам Аманда учила меня манерам не для того, чтобы я вела себя столь непозволительно грубо. Так что амулет, который, в общем-то, мне уже был не слишком нужен и был лишь "пробой пера", я отдала парню с чистой совестью. Другое дело, что он, кажется, как-то по-своему расценил этот жест.        Вопреки пристальному взгляду Данте, Зар всё-таки шагнул ко мне. И легко поцеловал тыльную сторону моей ладони. Данте, пусть и вёдший себя несерьёзно, всё-таки издал предупреждающий рык. Зар тут же отошёл от меня, вскинув руки в покорном жесте, но озорно улыбаясь. Все, кто наблюдал эту сцену, прыснули. Прощание вышло на такой веселой ноте. Я обняла Данте и Торена на прощание, Торен дал указание Нексу довести нашу троицу фей в целости и сохранности до дома Флоры, Ривен на глазах у всех поцеловал Флору... И парни ушли. Да, определенно, это прощание закончилось на какой-то возвышенной ноте. Некс шутливо приобнял меня и Пиа за плечи, кивая на застывшую статуей шокированную Флору. — А они времени даром не теряют, да? — поинтересовался он. Пиа несильно пихнула Некса в бок, усмехнувшись. — Не умеешь создавать романтику, так и не порть её другим, — шутливо проворчала она. Некс тут же драматично всплеснул руками, отошёл на шаг назад, театрально хватаясь за сердце. — Хочешь сказать, что наши прятки от господина Кодаторты не слишком романтичны для тебя? — воскликнул он патетично.        Пиа рассмеялась, обняв его, а я лишь дернула уголком губ, шагнув к Флоре и тронув её за плечо. Она уж слишком глубоко ушла в себя. Неужели у неё с Ривеном всё серьезнее, чем я думала? Мне даже стало чуточку интересно, расставит ли Муза точки в этом любовном треугольнике? Фея Природы обернулась на меня, не отнимая подушечек пальцев от своих губ. Её зелёные глаза были широко распахнуты. Если я и раньше сравнивала девушку с олененком Бэмби, то сейчас эта схожесть достигла апогея. Такую хочется обнять, пожалеть и просто защищать. Может, именно это Ривен и искал? Не ядовитую змею, не бойкую сорвиголову, а именно ту нежную и прекрасную фею, которую хочется оберегать? И тут я вспомнила про маниакальную любовь Флоры к растениям, даже плотоядным и очень опасным, и всё встало на свои места. Ривен и Флора как бы на "светлой" стороне силы, но при этом в них есть что-то тёмное. Разница лишь в том, что один это осознает, а другая такая... такая Флора.        "Конвергенция" относилась к тем навыкам, которые я не могла легко и просто прокачать. Потому что этот навык прокачивался при групповом использовании, ведь на групповое использование он и был заточен. Не нужно быть гением, чтобы понять, что "группа" и "Оттавия Аддерли" слишком далекие друг от друга понятия. Поэтому "Конвергенция" радовала меня одной единичкой напротив своего названия, но, вместе с тем, совершенно меня не тревожила. Если нет группы, то нет и необходимости в групповом навыке, верно? Хотя сейчас эта единичка резко подскочила, стоило нам с Пиа и Флорой открыть портал до дома последней. Стабильный такой, как раз для четверых человек.        Мы с Флорой, тихо хихикая, скрылись в доме, оставив Некса и Пиа на крыльце прощаться. Что-то круг влюблённых слишком тесно сжимается вокруг меня, но с отбытием большинства знакомых парней это не катастрофично. Теперь можно было бы вздохнуть полной грудью и заняться насущными делами, но не судьба. Алисса — мать Флоры, я поняла это сразу, как увидела эту женщину. Во-первых, какая ещё женщина могла нам встретиться в доме Флоры? Во-вторых, они были действительно похожи. Тот случай, когда дочь — почти полная копия матери. Не только чертами лица и особенно глазами, но и жестами, мимикой, чем-то таким невыразимым. Будь я более поэтична, то обязательно бы сказала, что и Флора, и Алисса лучатся внутренним светом. От них действительно веяло чем-то добрым и уютным. Домашним.        Алисса загнала нас обеих на кухню, где уже сидела маленькая девочка, своей рыжей шевелюрой живо напомнившая мне Родоса. Миэли — младшая сестрёнка Флоры. Я поприветствовала девочку и послушно села за указанное место. Очень скоро пришел Родос, Миэли даже не успела задать мне пятый вопрос подряд (а вопросы она задавала очень быстро), исчезнувшая куда-то Алисса уже вернулась с Нексом и Пиа, которых решительно усадила за стол ужинать. Я сидела и улыбалась. И даже искренне делала это! Это приятная суматоха, когда Алисса накладывала еду нам в тарелки, улыбалась нам всем, но делала иногда замечания: "Миэли, что за манеры?", "Молодой человек, дайте девушке поесть", "Оттавия, не стесняйтесь, накладывайте себе добавку", — когда Родос рассказывал нам шутки и сам над ними смеялся, и до того смех у него был заразительным, что смеялись и мы, даже если не все его шутки были смешными. Когда Миэли старательно расспрашивала нас, когда Некс нарочно дразнил Пиа, мешая ей есть, когда Флора подкладывала мне добавку... Я вдруг заскучала по своей семье. По Аддерли. Когда мы всей шумной ватагой собирались за столом, сметая всё, что мама и старшие сестры приготовили. Переругиваясь, шутя, обмениваясь новостями и впечатлениями...        Через час Некс всё-таки ушёл, а Пиа решительно взяла меня и Флору в оборот. Мой поход в домашнюю библиотеку Флоры откладывался, ведь у нас намечался девичник. "Они не выдержат всю ночь без сна" - успокаивала я себя, думая, что в любом случае смогу незаметно убаюкать обеих "сном".        Комната у Флоры была очень в характере этой девушки. Покажите мне эту комнату, не сказав, кому она принадлежит, и я бы безошибочно назвала имя хозяйки. Цветы, цветы, цветы, много нежных цветочных оттенков, учебники. Пахло цветами и древесными смолами: в углу стояла огромная кадка с каким-то деревом, которое разрослось столь сильно, что своими извилистыми ветвями скрывало настоящий цвет потолка. С этих ветвей, не слишком низко, мы даже не задевали их головами, свисали лианы с цветами. Стоило Флоре подойти к растению и полить его, нежно погладить листочки и что-то прошептать, как цветы на лианах слабо засветились, из-за чего в комнате установился приятный полумрак, подходящий атмосфере ночных посиделок. Вкусный чай, который заварила Алисса, и испеченные ею же сладости были приятными дополнениями. — У вас с Ривеном... серьёзно? — спросила Пиа без всякого перехода, когда мы накидали на пол подушек и уселись, только и успев, что взять чашки с чаем. Я хрумкала печеньем, переводя любопытный взгляд с одной на другую. Фея Луны была непреклонна в своём желании докопаться до сути, да и просто пылала любопытством, Флора же смущённо отводила взгляд и чуть ли не сводила указательные пальцы навстречу друг другу, как один персонаж другого фэндома. — Н-не знаю, он такой... классный. Напористый и... ну... его можно назвать грубым и резким, но я чувствую, что он на самом деле хороший. Я так странно себя чувствую рядом с ним. Мне хочется быть рядом с ним, но я не знаю, о чём он думает, — совсем тихо закончила Флора, которая и начала не очень-то громко, смущённая до яркого румянца, видного даже в полумраке комнаты. А я думала, что у смуглых людей не видно румянца. На языке так и крутилось "Так спроси его!", но, зная эту Бэмби, она ещё не скоро его спросит. Хотя, почему Бэмби? Маргаритку. Милую такую и застенчивую Маргаритку со своими тёмными тайнами за душой*. Пиа только собиралась что-то сказать, но я великодушно решила спасти Флору от этого неловкого разговора, изящно переведя стрелки. Ну, или почти изящно. — А вы с Нексом уже планируете свадьбу, да? — ехидно осведомилась я, продолжая хрумкать печеньки и запивать их чаем. Алисса божественно готовит! На одном уровне с моей мамой, а это высокая оценка, между прочим. Пиа захлопнула рот и удивлённо посмотрела на меня. Румянец медленно выступал на её щеках, куда быстрее в её глазах начало отражаться возмущение. — Мы познакомились только недавно! — воскликнула она, посмотрев на меня, как на неразумного ребенка. Мол, разве всё не очевидно? Я передернула плечами, закинув в рот ещё одну печеньку. Пятнадцатую уже, кажется? Они были такими кругленькими и небольшими, где-то сантиметров пять в диаметре, но до чего же вкусными! Песочное тесто, м-м. При этом муку использовали явно не пшеничную. Наверное, какую-то местную, линфейскую. Возмущение Пиа, закономерно, я проигнорировала. — Ну так и Флора с Ривеном, можно сказать, познакомились только недавно. До этого они не имели возможности так близко общаться, — фыркнула я. Пиа фыркнула в ответ, решительно отодвинув от меня плошку с печеньем. Я демонстративно облизала пальцы от крошек и уткнулась в свою чашку с чаем. — А как твоя возможность близко пообщаться с тем специалистом — Заром? — ядовито протянула моя соседка по комнате, двигая плошку с выпечкой к Флоре. Та благодарно кивнула, поменявшись со мной ролями — теперь она хрумкала вкусняшки, а я отбивалась от напора феи Луны. Не скажу, что мне такая перемена понравилась. Я чуть скривилась, крутя в руках чашку с ароматным напитком. — Он симпатичный, да. Может, милый, — пожала плечами, сделав глоток горячего чая. Мята и мандарин, интересное сочетание. Но вкусное. Пиа в ожидании смотрела на меня, как бы подталкивая взглядом продолжать. Я тяжело вздохнула, не зная, что мне ещё ответить на её вопрос. Я не интересовалась Заром. Я вообще не интересовалась парнями. Мне не до романтических отношений было, окей? У меня другие, более грандиозные планы на жизнь, тем более, пока не было в моей жизни человека, с которым я могла бы эти планы разделить. Если только Данте, но он мой брат и, считай, априори будет меня поддерживать и разделять мои цели. Как это стало с магическим миром. Хотя сейчас Данте и сквайр Торена, но... это ведь не навсегда? В любом случае, способного заинтересовать меня человека на горизонте не было и не предвиделось.        Сердце отозвалось предательским стуком, когда в голову закралась мысль о моей неискренности в этих размышлениях. Был человек, который меня интересовал, который меня волновал, которого я... в которого я... — Но я влюблена в другого, — посмотрев в сторону, чтобы не пересекаться взглядами с любопытными глазами Пиа, сказала я. Слова легко слетели с губ. Я бы сказала "естественно", как будто я уже сотни раз признавалась в любви к Палладиуму. Это было так правильно! Так правильно любить его и признаваться в этом вслух. Господи, как же подскочил мой чёртов пульс! Система, блок, срочно блок на эмоции! Но они, похоже, не превышали допустимого предела, поэтому я продолжала испытывать эти странные ощущения. Всепоглощающую нежность, стремление говорить о нём, прикоснуться к нему, посмотреть на него и, вместе с тем, боль от того, что я не могу этого сделать, от того, что я просто не буду этого делать! — И кто же он? — поинтересовалась робко Флора, тоже заинтересовавшаяся темой. Я вернулась в реальность, посмотрев на фей перед собой, а потом опустила взгляд в опустевшую чашку и криво усмехнулась, чуть сжав тонкий фарфор в своих руках. Я бы предпочла крепкую кружку: большую и надежную, которую, уронив, не побоишься разбить. И в этом я видела странную издевательскую аналогию: Палладиум был той фарфоровой чашкой — изящной и красивой, которую достают под особенное настроение или событие, а я была той надежной, повседневной кружкой, исполняющей одну-единственную функцию. Мы с Палладиумом просто из разных наборов.        Так, что Алисса подмешала в этот долбаный чай, что мне такие аналогии в голову приходят? А, у меня же сопротивление подобным эффектам. Значит, я просто свихнулась из-за всего происходящего в моей жизни?.. — Это не важно, — резко обрубила я, вскинув взгляд на Пиа. Она, встретившись со мной глазами, лишь понятливо кивнула и не стала развивать эту тему дальше. Я была даже немного удивлена. Приятно удивлена. Пиа действительно золото для такой интровертки, как я. Идеальная соседка по комнате. Может, даже приятельница? Да, я не могу назвать её подругой, мы недостаточно хорошо друг друга знаем, но приятельницей — да, назову.        К двум часам ночи девочки действительно сдулись. Они уснули прямо на полу, на подушках. Я убрала посуду и укрыла их одеялами, радуясь, что полы в доме Флоры тёплые. С подогревом? Магия? Не знаю. Цветы на лианах перестали светить в тот момент, когда Флора сомкнула глаза и уснула. Удобно: не нужно вставать с кровати и искать выключатель. Всё-таки магия здорово облегчает жизнь.        Я выскользнула из комнаты и довольно быстро нашла библиотеку, в которую беспрепятственно вошла. Как я и предполагала, здесь было множество материалов о целительстве. На губах расцвела предвкушающая улыбка. Родос был не прав, я сама докажу ему это. В конце концов, кто из нас двоих Игрок?