Лацерта

       Глаза слезились. Я чувствовала жгучий дискомфорт в них, но зато могла подобраться к хранилищу Кодекса чуть ближе без риска быть обнаруженной. В самой высокой башне школы, буквально находящейся в небе, среди вечно пасмурных туч, хранился Реликс. Почему я так решила? Здесь было третье "слепое пятно" на карте Тимми, ко всему прочему, именно к этому месту вела сложная извилистая ловушка, буквально светящаяся от кучи магических и даже чисто механических ловушек, которые я сейчас аккуратно обходила, подбираясь чуть ближе. Зачем, если уже нашла? Чтобы облегчить другим работу, хотя это довольно глупо. Ну и... ну и хотелось убедиться, что не ошиблась с местом.        Тропа препятствий, ведущих к маленькой комнатке в башне, действительно была шедевром и произведением искусства, как магического, так и физического, но меня не отпускало ощущение, что она просто не рассчитана на кого-то, кто умеет видеть магические плетения. Видимо, это довольно редкий дар. Или же меня спасал амулет Даркара в виде феникса, с которым я действительно не расставалась. Он повышал мою Скрытность, делал меня невидимой в Тени, улучшал мои физические характеристики и, видимо, делал невидимой ещё и для чар? Конечно, я мягко, как могла, поснимала сигналки, перерезав их плетения с помощью ножниц, но ведь могла и что-то упустить из виду. В буквальном смысле: всё пространство пестрило от ярких нитей заклинаний.        В любом случае, я пробиралась в тени, невидимая и незаметная, и, спустя четыре часа мучений с полосой препятствий, один раз едва не попавшись в хитрую ловушку, реагировавшую на выделение углекислого газа в пространстве, я оказалась у двери. На ней тоже было много чар, но для моих ножниц оказалось не особо сложно повредить большую их часть. Я толкнула дверцу, благодаря создателя Облачной башни за обилие теней в этом замке, за слабое освещение или его полное отсутствие в большинстве мест. Именно благодаря последнему я оставалась невидимой, когда заходила в башенку. Пикси-хранительница настороженно посмотрела на дверь, в которую я вошла полностью невидимой, и тяжело вздохнула. "Чёртов сквозняк! Говорила Гриффин, что пора обновлять заклинания! И это сейчас-то, когда за Кодексом охотятся! Что если сегодня за ним пришли бы те похитительницы?" — забурчала маленькая пикси, которая, если бы не крылья за спиной, была бы маленькой копией любой ведьмы Облачной башни: тёмные одежды, вызывающий макияж — в наличии. Я не верила своим ушам, но пока у меня всё было в порядке с головой. Достаточно в порядке, чтобы я не жаловалась на слуховые галлюцинации. Она серьезно? Кодекс Облачной Башни так плохо охранялся? Вспоминая огромную протяжённость ловушек, что я прошла, я отвергла мысль о "плохо". То, что их дверь не запиралась и периодически открывалась от сквозняка, ничего не значило по итогу. На самой-то двери была куча заклинаний, которые я "подрезала". Так бы их ещё долго, пожалуй, не пришлось бы обновлять.        Я выскользнула обратно в коридор и, постояв с пару секунд пока пикси не закрыла дверь, нырнула в тень. Нужно было подробно отчитаться своему сюзерену, не считая того, что через тень я собиралась миновать ту полосу препятствий. Мне хватило одного раза, чтобы насладиться изобретательностью её неизвестных создателей. Пусть теперь ей насладятся Трикс. Правда, с моими подсказками им будет легче. Да, я желала им немного мучений и, возможно, даже смерти, ведь они несколько раз чуть не убили меня, каждый раз меня спасало чудо, но при этом я всё же не желала, чтобы добыча Кодекса сорвалась. Так что свою месть пришлось откладывать на потом и дотошно обрисовывать схему ловушек Даркару, чтобы он передал все нужные знания Трикс. Ведьмы точно были просто исполнителями, от которых мой сюзерен собирался избавиться, этого даже не нужно было озвучивать вслух: Трикс не знали, что у Даркара есть Авалон и я. Не знали об истинных целях Даркара. Я тоже не знала, но он мне их немного приоткрыл. Не думаю, что вернуть свой прежний облик и отомстить Команде Света — единственное, чего хотел Даркар... Реликс — великая мощь, которая в неправильных руках может привести к краху всего. Меня обуял ужас, когда я подумала об этом. Почему сейчас, когда я перед дверьми в тронный зал, я подумала о том кому и какую мощь помогаю добыть?!..        "Мне он не сможет причинить вреда", — старательно успокаивала себя я. "А другим?" — язвительно спрашивала саму себя же. Тут я не могла дать никаких гарантий. Я даже не представляла, что может случиться с магическим Измерением, если Реликс попадёт в руки Даркара. Уничтожит ли он его? Устроит тиранию? Будет захватывать планеты столь же естественно, как читать газету по утрам за завтраком? "Вернуть своё", — довольно расплывчатая формулировка, тем более, из уст того, кого называют воплощением тёмных сил.        Я просочилась в тронный зал в полнейшем смятении. И помогать дальше Даркару не хотелось, но и отступать уже было поздно. Я приходила к Даркару в двух случаях: если он звал сам и если я выполнила его задание. Сейчас он меня не звал, так что ожидает вестей о выполнении данной мне миссии. Я не смогу соврать, что пришла просить дополнительного времени или ресурсов. Да и мои обязанности как вассала подчиняться сюзерену. Магическая клятва не была "непреложным обетом", как во вселенной Гарри Поттера, но тоже могла на меня своеобразно давить. И чем больше я сопротивляюсь своим обязанностям, тем сильнее она на меня давит, вплоть до появления урона здоровью. Ну, для меня — это снятие очков ОЗ и всякие штрафы (я так думаю, но не проверяла), а для обычных людей-не-игроков — всякие болезни и прочее. — Ты радуешь меня всё больше и больше, змейка. Рассказывай, что тебе удалось узнать, — встретил меня своим хриплым голосом Даркар, приветственно махнув в мою сторону рукой. У его трона появился низкий пуф из черного камня с алой подушкой, на которую мне предлагалось сесть. О, место рядом с его троном лично для меня? Это что-то новое. Авалон, Трикс и я либо преклоняем колени перед Даркаром, либо стоим, но никогда не сидим в его присутствии. Тот раз, когда Даркар скрепил наш союз через вино (вероятно, ещё и проверив мою сопротивляемость алкоголю и различным магическим добавкам), исключение. Я, коротко поклонившись, присела на этот пуф. Тяжело вздохнула, прикрыв глаза, пытаясь собраться с мыслями и выкинуть образ вселенского апокалипсиса по вине моего неосторожного выбора. И стала рассказывать Даркару именно то, что собиралась до того, как задумалась над последствиями своих действий.        Его затянутые в металл пальцы вплелись в мои волосы, пропуская мои пряди через пальцы, как через гребень. Мне не было больно, но и приятно тоже. Равнодушно, если честно. Не понимаю, чем ему так мои волосы угодили?.. Или он думает, что мне это льстит или приносит удовольствие? Типа, он так меня поощряет? Я не понимала, но говорить ничего по этому поводу не собиралась. Пусть делает, что хочет, пока это не приносит мне вред. — Умница, змейка, ты большая молодец. От тебя пользы даже больше, чем я ожидал, — расщедрился на похвалу сюзерен. Хотя, скажем откровенно, меня он хвалил куда чаще остальных своих слуг. Пожалуй, он ещё не скупился на похвалу Кеборгу, своему ручному монстру-разведчику. Но и ругал он его тоже более экспрессивно и эмоционально, чем других. Видимо, Даркар всё-таки был способен на привязанность, а это уже делало его человечнее. — Осталось всего ничего, и мы оба получим то, чего желаем. Твоя бабушка будет здорова. Я буду даже столь великодушен к такому полезному и преданному вассалу, как ты, что позволю тебе занять достойное место рядом со мной. Знания, сила, власть или любовь — всё, что ты захочешь, ты сможешь получить. Когда я получу Реликс и верну себе свой облик, а потом доберусь до тех глупых ведьм и заставлю их заплатить за все ошибки, — дёрнув прядь моих волос сильнее, чем до этого, видимо, увлёкшись планами мести, Даркар вдруг замер. Я тоже замерла с наклонённой головой. Наклонила чисто рефлекторно, когда он дёрнул за волосы. — Когда верну всё причитающееся, никто больше не посмеет посягать на моё.        Это было очень познавательно. Сарказм, ага. Но кое-что я всё-таки узнала из его монолога. Он хочет отомстить ТДВ. Может быть, можно счесть это хорошим знаком? Нет?..        Да, он доберётся до третьей части Кодекса, но остается ещё четвертая, в поселении пикси. Мне просто нужно будет аккуратно сделать так, чтобы он до неё не добрался как можно дольше, пока его и Трикс не найдут и не поймают. Сам он обо мне проболтаться не сможет из-за клятвы, потому что раскрытие моего инкогнито навредит мне, а клятва запрещает вредить мне. Но вот Авалон, точнее, его клон, созданный моим сюзереном... Ну, от него придется как-то избавиться лично, чтобы он никому не разболтал мою тайну. На него-то клятва Даркара не распространялась.        Главное — не дать Даркару добраться до четвёртой части Кодекса. Я... у меня ещё есть время, чтобы найти другой способ спасти мадам Аманду, верно? Конечно, я готова на всё ради неё, но погрузить целое измерение в пучину отчаяния и хаоса, вручив правление в ней Даркару, который уже уничтожил Домино? Паду ли я настолько низко, разменяв одну драгоценную жизнь на миллиарды других, в числе которых будут другие близкие мне люди?..        Тимми прилетел за мной ровно в девять. Он был очень пунктуален, как и всегда, когда летал без довеска в виде команды. Я сидела на перилах дороги, ведущей к воротам Облачной Башни, и изволила пребывать в мрачном настроении. Злой и холодный ветер, треплющий мои волосы, находил живейший отклик в моей душе, очень попадая в настроение. Почему-то осознание того, что я творю, настигло меня только сейчас. Почти в конце блистательного пути Даркара к Реликсу. Очень вовремя, Тави. Но сколько бы я ни изливала яда на саму себя, ситуация с завидным упорством не хотела становиться лучше. Я понимала, что делаю нечто непоправимое и, вероятно, ужасное. Но проблема была в неуверенности. Я была не уверена, что делаю нечто ужасное. Да, Даркар уничтожил Домино, но я не знала всей истории, всех деталей. Историю пишут победители, а Даркар ходил в проигравших, так что я знала лишь "правду" Команды Света. Свою правду сюзерен не спешил мне раскрывать, как будто он всё ещё не слишком доверял мне. Может, потому что я фея? Будь я ведьмой, он бы отнёсся ко мне лучше? Или дело в том, что я обвела его вокруг пальца, вытребовав клятву, когда он не ожидал такого подвоха от наивной феи? Не имела понятия, но... но нужно взять какой-то перерыв, нужно тянуть с поисками последней части Кодекса как угодно, чтобы разобраться во всём. Мне недостаточно его расплывчатых планов на будущее! Ну, отомстит он ТДВ, ну, вернёт своё и свой нормальный облик, а дальше что?! Я должна обладать более полной информацией, чтобы принять решение! Судьбоносное для всего измерения Магикс. Кто бы мог подумать, что судьба целого измерения может оказаться в моих руках! Дракон меня задери, это просто смехотворно... — С тобой всё хорошо? — осторожно осведомился Тимми, бросая на меня полные беспокойства взгляды. Я постаралась тепло улыбнуться ему, что с моими навыками долбаного шпиона было не сложно. — Да, просто... наверное, я устала. И соскучилась по близким. Спасибо за карту, кстати. Очень помог, — уже более искренне улыбнулась я, передав планшет специалисту. Прости, Тимми. Надеюсь, тебе не попадёт за твою "шалость" с подключением к "серверу". Мне бы не хотелось, чтобы такой классный парень, как ты, пострадал. Честно говоря, мне бы вообще не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь пострадал. Ну, кроме Трикс, те у меня в чёрном списке, ага.        Тимми приземлил корабль прямо во дворе школы, где на лавках сидели ученицы, обсуждая что-либо. Вечер был тёплым, особенно рядом с окружённой лесом Алфеей, тем более — во внутреннем дворе школы, так что я понимала тягу фей насладиться свежим воздухом и хорошей погодой. Но это не избавляло от раздражения из-за того, сколько свидетелей моего прибытия оказалось. И я сама виновата в этом, ведь снова не успела подумать о том, как всё будет выглядеть со стороны. Ну и ладно, я слишком устала, чтобы вообще думать о таких мелочах, как мнение окружающих людей. Поблагодарив Тима за помощь, я покинула его корабль. Помахала ему рукой, когда он улетал, и только после этого, сопровождаемая взглядами и шепотками, отправилась в комнату. Хотелось помыться и переодеться. Правда Текна, встретившаяся по дороге, задержала меня. Но ненадолго, буквально на пару минут. "Вы с Тимми...", — осторожно спросила она, пряча взгляд. "Друзья, ага. Он спрашивал о тебе", — почти не соврала я в ответ на её недосказанный вопрос и с чистой совестью отправилась в душ. На новый вопрос Текны, донёсшийся мне уже в спину, я не ответила. Пусть сама у Тимми узнает, что он говорил мне о ней.        Ехидные комментарии Дина о парне стали немного раздражать. Я ему заявила, что Тим мой друг, и вообще он влюблён в Текну, но скрап лишь махнул на это рукой, ухмыляясь, и сказал, что "Просто друзьям такие украшения не дарят". И красноречиво посмотрел на кулон-феникс на моих ключицах. Мне было так смешно, что я не сдержала хохота, а Дин снова обиделся на "Глупую сумасшедшую фею!".        Через два дня, в течение которых я также посещала Облачную Башню, школы фей и ведьм взорвала новость о краже Кодекса. Точнее, я знала, что украли Кодекс. Остальные, кому не положено о нём знать, лишь передавали слухи о том, что из Облачной Башни выкрали нечто очень важное и это опять были Трикс. Авалон смотрел на меня с разочарованием (он надеялся на мой провал) и некой благосклонностью одновременно, даже позабыв о своей неприязни ко мне. Хорошая работа на благо нашего лорда располагала Авалона ко мне, заставляя его забыть о моём проступке с обманом этого же лорда. Если бы у меня была не РПГ-Система, а какой-нибудь Симулятор Свиданий, то я бы сейчас наверняка выбила у Авалона несколько "сердечек". Хотя, я и без Симулятора Свиданий могу выбить ему одно, только это закончится для него фатально. Если, конечно, его тело функционирует как человеческое и он умрёт от повреждения сердца.        Мне всё ещё были рады в Облачной Башне. На меня даже никто не подумал, оказалось, что у Трикс ещё оставался урезанный доступ к контролю Облачной Башни — с прошлого раза, когда они её захватили, — так что о том, что им кто-то помогал, никто не задумывался. Это радовало. Но, несмотря на гостеприимность Гриффин, я сообщила, что исследование закончено, и теперь мне пора подтянуть учёбу в моей школе. В Алфее. И я действительно постаралась исправить оценки, которые у меня заметно упали по сравнению с прошлым годом. В этом я просто перестала делать домашнее задание, что сказалось на результатах. Одних моих обширных знаний и идеальной памяти недостаточно, если я не делаю необходимых работ. Мои тревожные мысли о том, правильно ли я поступаю, развеяла здравая мысль поискать кого-то, кто был "рядовым" у Даркара и ТДВ. Не могло быть так, что они вчетвером, ну, впятером, считая их детище Валтора, нагибали Домино!        И почему, кстати, Домино — в каждой бочке затычка? Только потому, что по легендам на этой планете Великий Дракон прилёг отдохнуть?        Каких либо хроник о тех событиях в библиотеке Алфеи не было. Ни в открытом доступе, ни в закрытой секции. И, пересилив себя, я отправилась в тайный архив, к пикси Конкорде. У неё в книгах я нашла упоминание Валтора, может, найду и что-то ещё? Любую информацию, которая могла бы чуть-чуть пролить свет на этот долбанный паззл.