***
— Хао, бледнолицая, — принцесса швырнула свой рюкзак к выходу из покоев и накинула куртку на плечо. — Надеюсь, твоя рожа сегодня появится в школе? — Как мило, Баттерфляй, спасибо, что ответила на мой звонок, — ответила суккуб с экрана большого зеркалофона, висящего на стене. — Всегда пожалуйста, — крикнула Мун с самого дальнего угла комнаты, копошась в куче учебников. — Спустя двадцать восемь пропущенных звонков — да, это в твоем стиле, — девушка недовольно смотрела на возню, что разводила Баттерфляй в поисках каких-то вещей, которые забыла положить при сборе рюкзака, а конкретней — это половина уроков на сегодня. — Я не понимаю, что тебя не устраивает? Я ответила? Ответила. Так не делай мне мозг, а говори, что хотела? — девушка плюхнулась с в кресло и с царским видом принялась слушать подругу. — В общем, Магическая Комиссия опять затеяла какой-то движ. И угадай, по отношению к кому? Конечно же к тебе. Что это за гребаный митинг в школе против власти? Ты рехнулась?! Да как тебя за такое еще не порвали и не скормили церберу в Преисподней?! Ты доиграешься — тебя приговорят к смертной казни за провокацию волнений народа. Ты этого хочешь? Получишь, — суккуб была возмущена и почти что тараторила, сообщая новости и отчитывая подругу. — Так-так-так, тормози. Что ты меня пилишь? Моя мать в стране творит истинную срань, а я должна улыбаться этому дерьму? Государство скоро будет бунтовать из-за недостатка финансов, запасов, повышения цен, а мы все продаем и деньги в казну складываем, нормально, да? — Мун начала наезжать в ответ и знаете, у нее это хорошо получалось и скоро рыжеволосая пошла на попятную, сбавляя обороты. — Ладно-ладно, все, я тебя предупредила, теперь дело исключительно за тобой. Только не дави так резко, реально нарвешься и потом от этой херни не отмоешься. Я понимаю, новаторские и порою резкие идеи для улучшения положения, но не кидайся так резко. Сама знаешь, падать на высокой скорости чертовски больно. — Я обо всем в курсе. Если моя мать не поймет намеков и не услышит меня, то я больше не намерена сидеть и молчать в стороне. Экономика катится в пропасть, мы все спускаем на вооружение, на оборону, а народ просто нищает! В некоторых семьях дети просто умирают с голоду, понимаешь, как все серьезно?! Все просто катится в задницу дьявола! — Баттерфляй в порыве гнева вскочила с кресла и быстро расхаживала из стороны в сторону, периодически останавливаясь возле зеркалофона и разводя руками на эмоциях. — Слушай, все, успокойся, не заводись так сильно. Мы со всем этим разберемся и все будет в порядке, хорошо? — подруга пыталась успокоить принцессу, но бесполезно. Она как торнадо — начала цеплять все вокруг и разгоняться еще сильнее. — Что будет в порядке, м? Что, мать его, будет в порядке?! У меня семья рушится, как сраный дворец Иссерао и ты говоришь «хорошо»?! Да я отца родного по полгода не вижу, а мать, создается впечатление, с катушек съезжает! Все в порядке, да, определенно! — голубоволосая продолжала повышать тон, почти переходя на крик, но пока не пресекла ту самую тонкую грань. — Я уже не знаю, как себя вести и что чувствовать! Каждый раз смотря на себя в зеркало я не понимаю, кто я… Ни черта не хорошо, ни черта не в порядке. Суккуб с экрана не могла понять, как реагировать на такое поведение принцессы. В ее душе противостояли два чувства: чувство полного понимания и жалости и возмущение из-за такой «благодарности» за такую информацию. О, как же тяжело переступить через собственную гордость… Как же сложно пересилить, чуть ли не переломить себя, чтобы пропустить сквозь сердце обиду. — Я пытаюсь вразумить в твою тупую башку лишь то, что ты ходишь по краю! Твои идеи и провокации правительства загубят тебя! И ты ведь знаешь, что в таком случае ты не сиганешь с башни от безысходности, а тебя казнит собственная мать, потому что так гласит закон! Почему ты никогда не пытаешься обойти правила, а вечно стремишься их нарушить?! Черт возьми, одумайся! Дела принимают охренеть какой серьезный оборот и заметь, тебе уже не грозят пальцем, а серьезно ставят вопрос о твоем поведении и революционных замашках! Ты сама захлебнешься и утонешь в этом дерьме! — рыжая все же сорвалась. — Ладно, давай закроем эту тему… Встретимся в школе, — не дождавшись ответа подруги принцесса сбросила звонок. Настроение стремительно теряло высоту, а риск того, что день окажется очередным дерьмом рос с каждой секундой. Как обычно, все портится одними словами, мелкими действиями или даже неправильным выражением лица. Черт возьми, почему все всегда так сложно?! — Неужели так сложно засунуть свой язык в задницу и не поднимать такие грязные и липкие темы? Идиоты, идиоты… ИДИОТЫ! И с чего она решила, что меня волнуют решения сборища напомаженных фриков? Пусть идут все лесом, достали, — девушка схватила рюкзак и направилась к выходу.***
Машина с принцессой Сан и Тоффи уехала минут пять тому назад, а старшая принцесса, как обычно, отправилась пешком. Через непонятные переулки, покрытые мраком, по неизвестным разбитым аллеям, мимо покосившихся старых домов, возле которых в солнечные дни играли дети из крестьянских бедных семей. Временами девушка немного задерживалась и смотрела на эти нелепые и простые игры совершенно обычных детей, без всяких обязательств… Две маленькие сестрички-близняшки сидели на пожелтевшей траве и играли с самодельными соломенными куклами, придумывая какие-то нелепые истории. А вот несколько мальчишек гоняют мяч по полю, постоянно меняя правила игры, чтобы обернуть поражение в победу. Никаких вычурных нарядов, манер, нелепых правил и им ведь так весело и так хорошо, только очень жаль, что когда они вырастут, то будут вынуждены работать на износ ради того, чтобы, хотя-бы прокормить самого себя, не говоря уже о семьях. Вставать до восхода солнца, весь день работать на плантациях под жарким солнцем, возвращаться под тусклым светом Мардеселле и засыпать от бессилия… Мьюни было отнюдь не так прекрасно, как его, чаще всего описывали. Прошли те времена, когда государство процветало, теперь лишь можно наблюдать увядание когда-то прекрасного цветка страны, которую уже и не назовешь империей. Когда-то приветливые и доброжелательные мьюнианцы превратились в озлобленный, оскорбленный даже дуновением ветра народ. Королевство гнило… Гнило изнутри, с самого сердца.***
Принцессе пришлось хорошо ускориться, чтобы хоть попытаться сократить время опоздания, так как прийти вовремя у нее уже точно не получится. Временами девушка переходила на бег, но делала это не так уж и старательно. И действительно, смысл торопиться, если ты уже опоздала? Мун буквально влетела в школу и, быстро скинув вещи, поднялась на нужный этаж. Она уже готовилась к этому суровому взгляду уставшей от ее опозданий учительницы по экономике и прежде чем постучать, сильно зажмурилась, словно надеясь, что это спасет. Но, как нам всем уже давно известно, чудеса иногда случаются, а именно в этот день все так и произошло. Осторожно отворив дверь, Баттерфляй услышала звонкий девичий голос: — Не бойся, заходи, у нас первые два окна, экономику слили. — Воу, святые печенюшки, я уж думала, что эта грымза меня с потрохами сожрет, — эти слова прозвучали как чудодейственное заклинание. Более веселой походкой девушка прошла в класс и быстро выложила на парту все необходимое. — Поверить не могу, что, наконец-то, вижу твою политическую рожу в школе. И как отпуск? — Спасибо, просто великолепно, — фыркнула подруга и покосилась на принцессу, словно та ей кучу денег задолжала. — О-о-о, так ты с очередным парнем рассталась… Ху-ху-ху, как я и предсказывала, — Мун торжественно постучала по парте, словно по барабанам, — Я тебе говорила, что он козел. — Все, не хочу о нем говорить, — рыжеволосая, нахмурившись, отвернулась к окну. Этот хилый диалог прервало появление ящера в классе. Парень, как ни в чем не бывало прошел на свое место, расположился и принялся читать учебник. — А чего это мы опаздываем, мистер Лизерд? Помнится мне, вы выехали из замка значительно раньше меня, — Баттерфляй деловито задрала голову и прошлась из стороны в сторону, чтобы хоть немного размять ноги. Суккуб встрепенулась и резко развернулась в сторону парня. Мышь из дрожжей — иначе назвать это выражение лица невозможно. — Это тот самый Тоффи Лизерд?! — шокировано прошептала девушка сверля подругу взглядом, та еле заметно кивнула головой. — Послушай, Баттерфляй, — ящер вышел из-за парты и, вплотную подойдя к принцессе, посмотрел ей в глаза. — Тебя волнует, почему я опоздал? Тебе бы лучше следить за собой, — Лизерд ткнул пальцем принцессу в плечо, тем самым сильно удивив подругу голубоволосой. — Хей, парень, тебя не смущает, что ты с принцессой общаешься, а? — лукаво спросила рыжая, заинтересованная в дальнейшем развитии событий. — Гекапу, заткнись пожалуйста, видишь, девочки между собой разговаривают, — кинула Мун в ответ и продолжила. — Меня это интересует по той причине, что ты уезжал вместе с моей сестрой. Конкретнее я заинтересована в ее опоздании, мистер «ты чего прикопалась». — Так засунь свой интерес поглубже в свою округлую задницу и иди занимайся своими делами, не лезь к нормальным ученикам этой школы. — Тоффи натянуто улыбнулся и продолжал в упор смотреть на маленькую, по сравнению с ним, девушку, но это длилось недолго. Эту игру в гляделки прервал крик с заднего двора школы. Подростки подошли к окну, чтобы посмотреть, что же происходит. В центре толпы других учеников назревала хорошая драка, а зрители этой потасовки лишь помогали пламени разгореться. Гул, громкие крики, резкие высказывания и словесная потасовка, о да, вот оно, предвкушение «грандиозного» события. И встает всего один вопрос — как их еще не разняли? — Эй, вы! Я ставлю тысячу изумрудных на того белокурого пацана! — крикнула Мун в открытое окно толпе. Так как второй этаж — это не слишком высоко, ее все отчетливо услышали. — Ну ты и тупица, вот так ставить деньги на проигрыш! — в ответ крикнул какой-то граф из толпы зевак. — Ха, парень, ты бросаешь мне вызов? Тогда заключим пари: в случае победы этого паренька, все другие ставки на его противника выплачиваются мне, договорились? — Договорились, проигравшая тупица! — Мы посмотрим, кто еще из нас тупица… — тихо проговорила себе под нос девушка и принялась наблюдать за напряженным боем между учениками двух подразделений. Гекапу же, в свою очередь, была возмущена такой, по ее мнению, растратой, карманных денег, которых у Баттерфляй частенько не хватает, но Тоффи поддержал позицию Мун и тоже сделал ставку на хилого белокурого парня, что просто прыгал по «рингу» избегая ударов оппонента. — Вы серьезно решили так тупо прогореть на этом книжном черве?! Я понимаю, Мун постоянно и неоправданно рискует, но, новенький, ты то куда? Что за бред у вас здесь происходит? — суккуб разводила руками и продолжала возмущаться и причитать, при том не умолкая ни на секунду. Мун и Тоффи просто расслабленно наблюдали за тем, что в скоре их немного обогатит. Они понимали, что тот самый хиленький парень своей изворотливостью просто вымотает противника и потом своими слабыми ударами одержит безоговорочную победу. Как говорится, логика правит миром. — Будь ты проклята, Баттерфляй! — раздался остервенелый крик снизу. — Жду ваши денежки у себя через двадцать минут! — с победным лицом объявила принцесса и гордой походкой удалилась вглубь класса. У ящера, спустя пару дней нахождения вместе с этой девушкой, появились различные вопросы и доводы по поводу нее. Местами его настораживало такое ноншалантское поведение Баттерфляй, но скорее это было из-за незнания этой особы, нежели из-за ее личностных качеств. Казалось бы, с одной стороны Лизерду хотелось узнать больше о этой странной принцессе, а с другой стороны ему и приветствовать ее не хотелось. Тоффи считал, что младшая из сестер, а именно веселая Санни, гораздо лучше и веселее своей сестры. Оно и верно — от нее за километр несло этим излишним позитивом, а имя говорило само за себя: солнце в ее исполнении. Эту рыжую попрыгушку редко когда удавалось видеть огорченной — она всегда радовалась каждой мелочи в своей жизни. Но существуют ли здесь скелеты в шкафу?..