0.
«Тьма забралась мне под кожу и укоренилась во мне» Хелэйна Мун
I.
Послания уходили, но оставались без ответа. Скрупулезно продуманные прошения о помиловании, которые Рей составляла лично, были встречены глухой тишиной. С того дня на Крэйте Сопротивление рассеялось, словно дым, и даже обещания императорского прощения оказалось недостаточно, чтобы побудить оставшихся повстанцев выйти из укрытия. Наедине с собой в своих покоях Рей чувствовала, что ее все навязчивей охватывает раздражение. Не в первый раз ее посещали мысли, что все идет не так. Но выбор был сделан, и отныне ни неповиновение, ни предательство не смогут отклонить ее с пути. Маячок, когда-то врученный Леей, пылился в углу гардеробной, по-прежнему испуская пульсирующее голубоватое свечение. Рей схватила вещицу и швырнула через всю комнату. Крышка затрещала, но свет не потух. Подобрав маячок, Рей сунула его под стопку сложенных туник. Несмотря ни на что, она не могла заставить себя избавиться от него. Откровенно говоря, она не питала надежд, что кто-то примет ее предложение, тем не менее в глубине души надеялась — глупо, конечно — но лелеяла надежду, что друзья ухватятся за этот шанс. Но они, как всегда, были слишком горды. Однако гордость не могла принести им спасения. Рей попыталась умерить гнев и досаду, погрузившись в работу. Благо, в таковой недостатка не было. Системы со всей галактики продолжали переходить под руку Первого ордена, стекаясь на обещания мира и порядка. И все они запрашивали мирных договоров, подписанных обоими лидерами нового союза — Рей и Кайло Реном. Не имея общего образования, Рей чувствовала, что тонет в нескончаемых соглашениях и докладах, которые ежедневно ложились ей на стол. Уровень бюрократии поистине поражал. Вскоре Кайло сообщил ей, что они возвращаются на Корусант, чтобы принять бразды правления в полном объеме. Новость обрадовала ее. Она устала от бесконечных завоеваний. — На Корусанте очень красиво, — говорил он. — Город простирается за горизонт, сверкая, как миллион звезд. Его голос пронизывала печаль, причину которой она не до конца понимала. Какие бы воспоминания ни будоражила в нем эта планета — те были надежно похоронены в глубине его сознания, скрыты от нее за воздвигнутыми им стенами. Рей уважала его право хранить секреты. Он сам расскажет ей, когда сочтет нужным. С Силой, подобной той, что связывала их, ничто не могло остаться тайной надолго.II.
Она чувствовала на себе взгляд Кайло. Это продолжалось в течение всего заседания совета, весь брифинг Хакса — глаза Кайло прожигали ее, как горящие угли. В них была тоска, алчность — такая, что обещала съесть ее заживо, если она окажется слишком близко. Когда-то давно это бы заставило ее почувствовать себя неуютно. За один такой взгляд Рей с Джакку стукнула бы его по голове своим посохом. Но сейчас она уже не знала, сколько в ней осталось от той девочки. Вместо этого она наблюдала за ним в ответ. На военных советах, брифингах, в своих покоях Рей смотрела за Кайло, ожидая мгновения, чтобы встретиться с ним глазами — ненадолго, прежде чем вновь отвести взгляд. Намеренно или нет, он пробуждал в ней что-то абсолютно незнакомое. Оно покалывало, бередило душу, словно паразит, забравшийся под кожу. Ее тоже охватывал голод. Известное, в общем-то, ощущение. Уж ей к нему не привыкать. Голод был ее старым приятелем, неотступно сопровождавшим ее каждый день на Джакку. От него желудок скручивался и бурлил, а конечности слабели. Она не раз видела, как он сводит с ума даже самых сильных людей. Но этот голод был ей в новинку. Тело не тряслось от недоедания, она не мечтала о дополнительных пайках. Нет. Она жаждала почувствовать на себе руки Кайло, мимолетное касание губ, зубов. Зараза распространялась. Рей подхватила ее, как болезнь, в один из тех моментов, когда его взгляд впивался в нее, когда он случайно касался ее руки, когда матрас прогибался под тяжелым телом рядом с ней. Она заставляла себя отталкивать это чувство. Оно было коварным, отвлекающим, страшным. И у нее не было на него времени.III.
— У меня есть задумка. Хочу начать новый проект, — поделилась она однажды поздним вечером, когда они с Кайло готовились ко сну. Сегодня он пришел рано — обычно он освобождался намного позднее и проскальзывал в кровать, как призрак, утром уходя еще до того, как она просыпалась. Несомненно, весь корабль уже знал, что они делят покои. Но Рей это не задевало. Они не несли ответа ни перед кем, кроме друг друга. Он глянул на нее со своего края кровати. — И? — Я хочу начать программу помощи сиротам. — Достойная цель. — Мы откроем финансирование для постройки приютов, накормим детей, найдем им семьи. И само собой, введем более жесткие наказания для тех, кто притесняет их. — Перед ее глазами встал Ункар Платт. В их новой галактике не будет места подобным монстрам. Настало время справедливости. — Пришла пора привнести в галактику что-то хорошее, а не только нескончаемую войну. — И что вдохновило тебя на подобную благотворительность? — Я не хочу, чтобы то, что случилось со мной, повторилось с кем-то еще. — Она укрылась одеялом. «Я не хочу, чтобы кто-то еще чувствовал себя одиноким», — чуть не добавила Рей, но она не была одна. Больше нет. — Ты все еще держишься за нее. — За кого? — За маленькую девочку с Джакку. Она цепляется за тебя в глубине твоей души. — Он приподнялся на локте, чтобы посмотреть ей в лицо. Тоска в его глазах стала нестерпимой. — Отпусти ее, Рей. — Я ни за что не держусь. — Рей укуталась плотнее. — Я такая, какая есть. Кайло не сводил с нее глаз. На мгновение ей показалось, что он потянется к ней, коснется ее, и даже его рука на простыне слегка дернулась. Но затем он моргнул, видимо, передумав. Он отвел взгляд. — Больше нет. Теперь ты гораздо большее. — А как мне полагается поступить? Взять и забыть, кем я была? — Делай, что нужно, но сбрось груз прошлого. — Он повернулся к ней широкой спиной. Кайло умолк на долгое время, мерно дыша. — Отпусти Рей с Джакку. Ее больше не существует, — закончил он сонным голосом. — Возможно. Рей уставилась в потолок, прислушиваясь к ровному дыханию Кайло — он уже спал. Сомнения не оставляли ее, но все-таки ей не потребовалось много времени, чтобы заснуть.IV.
В ту ночь она видела сны о старом АТ-АТ, о песках пустыни и палящем солнце. О царапинах на стене, похожих на солдат, идеально выстроенных на марше. Каково было их истинное предназначение? Считать дни до возвращения ее семьи? Нет, те бы никогда не вернулись. Царапины отсчитывали дни до ее смерти посреди забытой планеты, под песками, что покроют ее тело. На Джакку песок в конечном итоге всегда покрывал все. Пробуждение было резким. Рей вытерла со щек горячие постыдные слезы. Простыни под ней были мягкими и шелковистыми, и еще было темно — в космосе всегда темно. Она рассеянно протянула руку и погладила кончиками пальцев тыльную сторону кисти Кайло. Кожа была гладкой, теплой и настоящей. Он был прав.V.
Рей встала с постели и тихо оделась, стараясь не разбудить Кайло. За иллюминатором по-прежнему мерцали бесконечные звезды. Меч тяжелил пояс, но эта тяжесть была приятной, она утешала. Притупив свое присутствие в Силе, Рей подчинила ее себе. Если он пожелает дотянуться до нее, то почувствует ее, но ее окружение останется сокрытым, как когда-то в первые дни на Эч-То. В длинных коридорах «Финализатора» было немноголюдно. Рей шла, слыша непривычное эхо собственных шагов — тень среди теней. Несколько штурмовиков, встреченных по дороге, и те отступили, едва завидев ее лицо. Его шаттл практически не охранялся, странной угловатой птицей занимая площадку посреди ангара. И под ее руками птица ожила. Погладив рычаги управления, Рей оглядела кабину — ей еще не приходилось летать на кораблях подобного типа, но, к счастью, она быстро схватывала все новое. Посадка на Джакку состоялась примерно в местный полдень. Рей позволила себе помедлить и оглядеть заставу Ниима, пытаясь сориентироваться. Отбеленные солнцем пески, некогда почти родные, теперь ощущались чужими. Шаги по трапу шаттла раздавались глухо. Высоко в небе безжалостно пекло солнце. Сегодня она надела робу самого светлого из оттенков серого, почти белую, и создавалась иллюзия, будто она сияет при ярком солнечном свете. Даже обруч на ее челе стал нагреваться. Мусорщики спешили скрыться с ее пути, глядя на нее со страхом и благоговением, будто на сошедшее с небес божество. Разумеется, они не узнавали в ней тощую девчонку, некогда собиравшую металлолом наравне с ними. Той девчонки больше не существовало. Так, во всяком случае, говорил Кайло Рен. Голос Рей зазвенел в тишине: — Отведите меня к Ункару Платту. — Ее рука стиснула рукоять меча. Пора похоронить прошлое.VI.
Она прожгла в старом кролуте дыру и объявила это торжеством справедливости.VII.
— Где ты была?! — Кайло размашистым шагом направлялся к ней, техники и прочий персонал поспешно освобождали ему дорогу. Он явился, стоило шаттлу приземлиться. И теперь его ярость омывала их ментальную связь, затапливая ее беспокойством и гневом. — Мне нужно было сделать кое-что. — Рей попыталась пройти мимо него, но он молниеносно сжал ее предплечье. По телу словно прошел разряд электричества, особенно там, где соприкоснулась их неприкрытая одеждой кожа. Кайло крепко удерживал ее на месте, и она подняла подбородок. — Ты мне не доверяешь? — Конечно, я доверяю тебе! — В его хватке чувствовалась легкая дрожь. — Тогда веди себя соответственно. — Рей вырвалась и оглянулась, но сколько бы здесь ни оказалось возможных свидетелей первоначально, все они попрятались, едва заметив своих разгневанных лидеров. — Нам полагается считаться равными. Мне не нужно спрашивать твоего разрешения. — И куда же ты отправилась? — На Джакку. Она позволила воспоминанию подняться на поверхность. Песок. Солнце. Кровь. Кайло сжал губы с такой силой, что они побелели. Его ноздри раздувались. — Это было глупо. Тебе следовало предупредить меня. По меньшей мере, взять сопровождение. Рей нахмурилась, сложив руки на груди. — Почему ты сердишься? Он отвернулся. Рей ощутила правду, это было подобно шипу, вырываемому из раны. — Ты не сердишься — ты боишься. — Осознание медленно охватывало ее, и она все явственней чувствовала горечь страха, омрачающую его мысли. Страха, что она уйдет, улетит в другую часть галактики, бросив его одного. — Боишься, что я не вернусь. Его взгляд встретился с ней, и на секунду показалось, что он дрогнул. Он навис над ней, его руки сжали ее плечи, как тиски. — Больше не уходи. Никогда не уходи. — Его голос надломился, его чувства передавали нужду, смешанную с отчаянием и жаждой обладания чем-то таким близким и таким недосягаемым. Кайло прижал ее к дюракритовой стене «Финализатора». Его губы приблизились, касаясь ее губ. Внутри стало тепло, словно разгоравшийся огонь готовился встретиться с его полыхавшим пламенем. Кайло отстранился, и она увидела его глаза с расширенными зрачками, делавшими их похожими на черные зеркала. — Я хочу тебя, — еле слышно шепнул он. Рей глубоко задышала. — Я знаю. — Эта была очевидная истина, ясно исходившая из его сознания. И, возможно, в ней тлело то же чувство. Сердце яростно стучало в груди, пока Рей пыталась вернуть контроль над ослабевшим телом. Рей с Джакку могла бы позволить Кайло взять ее прямо здесь и сейчас. Дать себе насладиться ароматом его кожи под ее губами. Но пока что нет. Его губы дрожали. Будто власть, которой она обладала над ним, была острейшим из ножей. Рей улыбнулась, упиваясь этим. Они неподвижно стояли друг против друга, и в воздухе разносилось лишь их участившееся дыхание. Наконец, она пошевелилась. — У меня остались дела. Выскользнув из-под руки Кайло, она ушла, оставив его одного в полутемном коридоре. Она чувствовала, как его горящий взгляд неотрывно следует за ней, но не обернулась. Легкий трепет прошелся по телу. Пусть смотрит. Девчонка с Джакку умерла. Теперь осталась только Рей.