Хроники Нарнии. Меч бескрайнего острова.

      …Они резко обернулись и увидели перед собой девушку. Ее слегка рыжеватые, чуть волнистые волосы до пояса, за исключением двух небольших прядей, лежавших на плечах спереди, были убраны в «мальвинку». Длинное парчовое платье темно-зеленого цвета с серебренными узорами на подоле приподнималось над землей на пару сантиметров, видимо, для удобства перемещения. На плечи был накинут темно-коричневый бархатный плащ с серебренной подкладкой и бело-золотой подвеской, придерживающей большой капюшон на голове. На талии был затянут кожаный пояс, к которому был прикреплен меч в бело-золотых ножнах и какая-то фляжка, напоминающая ёмкость с исцеляющим бальзамом Люси. За спиной поверх плаща висел колчан и лук. — Кто ты? — спросил Каспиан, направив меч на незнакомку. — Это лишнее, — ответила девушка, сняв капюшон, и посмотрела на меч короля.       Девушка была очень красива: хрупкая фигура, белоснежная кожа, светло-голубые глаза и милая улыбка. Из-за тонких волнистых прядей выглядывали узкие эльфийские уши.       Каспиан удивился и посмотрел на друзей. Те переглянулись и ничего не ответили. Тогда Каспиан медленно опустил оружие и незнакомка продолжила: — Так-то лучше… — с этими словами она подошла чуть ближе и остановилась. Затем медленно и с некой величественностью поклонилась королям и, выпрямившись, снова умиротворённо улыбнулась. — …Я — Эвиалора. Эльф с дальних островов Нарнии. — Ты следила за нами? — снова спросил Каспиан. — Да. Еще с тех пор, как сюда пришли вы, Верховные короли и королевы Нарнии, — она посмотрела на братьев и сестер Певенси и продолжила. — Я знаю, что вы ищете… И точно знаю, что здесь вы этого не найдёте, — нежным голосом проговорила девушка.       Певенси переглянулись. — Зачем ты следила за нами? — спросил Питер. — Меня прислал Аслан, — спокойно ответила девушка. — Ложь! — послышалось за спиной правителей.       Короли и королевы обернулись и увидели кентавров, к которым как раз и держали путь. — Эльфы — предатели Нарнии! — сказал Облакон, выходя вперёд. — Неправда! Многие остались на стороне Аслана! — таким же спокойным, но более строгим голосом проговорила Эвиолора. — Так или иначе, твоей семьи в рядах армии Аслана я не видел… — Не нужно, Облакон, ты сам знаешь правду! — снова проговорила эльфийка. — Знаю и не хочу, чтобы подобное повторилось. А потому убирайся! — Облакон вынул из ножен меч и выставил его в сторону. Девушка отступила…       «Что с тобой, Облакон?» — пронеслось у нее в голове.       Затем она перевела взгляд на королей и, сохраняя спокойствие, проговорила: — В любом случае, Аслан просил передать вам это… — она достала из набедренной сумки какой-то завернутый в потрепанную серую ткань предмет и протянула его Эдмунду, который стоял к ней ближе остальных Певенси, и, когда тот неуверенно взял его, эльфийка надела капюшон и скрылась за пышными елями…

У лесного водопада…

— Вот и пришли… — ответил Руномудр, указав правой рукой на потрясающий вид.       Огромный водопад, лагуна с кристально-прозрачной водой и солнечные лучи, пробивающиеся через густые зеленые кроны деревьев… В этом месте от великолепия природы захватывало дух… — Вы здесь живёте? — поинтересовалась Люси. — Да… Точнее сказать, мы здесь гуляем. А ночуем чаще всего в пещерах. У нас нет постоянного жилища… — ответил кентавр. — Облакон! — окликнул кентавра Эдмунд.       Тот обернулся. — Кто она… та девушка? Эльф? Я, конечно, слышал раньше об эльфах, но… я думал, такие только в сказ… — он прервался, осознав глупость сказанных слов, затем продолжил — Не знал, что и в Нарнии они существуют… Почему ты назвал ее предателем? — король подошёл к кентавру и замолчал, в ожидании ответа. — Она, как и ее народ, предала нас. Это было уже очень давно… Еще во времена правления Белой Колдуньи… Все эльфы подчинились Ей. И семья Эвиалоры — не исключение. — Это понятно. Но почему ты сказал ей уйти? Может, она действительно что-то хотела нам сказать? — спросила Сьюзен.       Кентавр выдержал глубокую паузу. Видимо, он думал совсем не о заданном вопросе. Его мысли прервал очередной оклик: — Облакон? — к нему подошла Сьюзен и заглянула в глаза.       Тот опомнился и, собрав мысли в кучу, сказал: — Должно быть, вы устали… Давайте сделаем привал там, на поляне? А завтра на рассвете мы отправимся туда. Как вы на это смотрите? — спросил кентавр, посмотрев на королей и королев.       Те растерялись. «Почему он сменил тему? И куда — туда, если вопрос о звездах еще не был поставлен?» — одновременно пронеслось у них в голове. Они переглянулись, а затем хором кивнули.       Темнело. Солнце засыпало, забирая с собой все свои теплые лучи один за другим… — Надо развести костёр. Эд, поможешь мне раздобыть хворост? — спросил Пит и посмотрел на брата, что сидел под широкой елью, опершись на ее могучий ствол.       В ответ на это Эд молча поднялся и, отряхнувшись, подошёл к брату. — Нет, сидите, я сам… Вам нужно отдохнуть. У вас был трудный день… — сказал вдруг Облакон. — Да всё хорошо. Нам не трудно. Нам полезно будет вспомнить здешние леса… — с улыбкой сказал Пит и посмотрел на младшего брата. — Нет, Питер. Я сам. Позволь хоть что-то сделать для вас в качестве благодарности за ваше возвращение, — кентавр изобразил что-то вроде улыбки и, похлопав верховного короля по плечу, скрылся в ночной тьме. — Что ж… Может, это даже лучше, — посмотрев на брата, сказал Эдмунд и вернулся на свое прежнее место.       Питер вздохнул, посмотрев вслед удалявшемуся кентавру, и тоже вернулся к сестрам и Каспиану. — Ну что, каково снова вернуться сюда? — ухмыльнулся Каспиан и посмотрел на Питера. — Неописуемо… Когда Эдмунд передал нам со Сьюзен слова Аслана о том, что мы все уже слишком взрослые для Нарнии, я уже было совсем утратил веру в это. Конечно, я бы хотел вернуться. Скажем так, я даже мечтал об этом… Но после этих слов… Я рад. Очень рад, — ответил Пит, садясь на траву. — А я тем более, — проговорила Люси и улыбнулась. — Знаете, я в последнее время думаю о том, что мы будем попадать сюда постоянно, пока абсолютно все не забудем про это место. А забыть Нарнию невозможно… — сказав это, она посмотрела на Сьюзен. — …Ведь так?       Каспиан тоже посмотрел на нее, в ожидании ответа. — Думаю, да, — кратко ответила Сью и улыбнулась, почувствовав на себе взгляд Каспиана. — Слушайте, может сыграем во что-нибудь? — спросила Люси остальных. — В прятки на ночь глядя? — усмехнулся Эд. — Можно в слова… Или в крестики-нолики… Ну не сидеть же нам просто так, без дела? — продолжила младшая королева. — Ладно, тогда я голосую за слова… — сказала Сью… — А как играть в… «слова»? — недоумённо посмотрел на Певенси Каспиан, на что те усмехнулись и принялись объяснять другу правила.       Путники играли в игры, рассказывали друг другу истории, которые приключились с ними за все это время… Так, одна за другой, пролетали минуты… В лесу становилось все темнее и темнее… — Кстати, вам не показалось странным поведение Облакона? — спросил вдруг Питер. — Я тоже хотел это спросить… Он какой-то задумчивый и… странный… — подтвердил Эд. — Кстати, а где он сейчас? — поинтересовалась Сьюзен, посмотрев на братьев. — За хворостом ушел, разве нет? — сказал Питер и посмотрел на остальных. — Да, но… Его наверное уже час как нет… — продолжила Сьюзен. — Может, ему нужна помощь? — спросил Эд и посмотрел на Каспиана и Пита. — А это мы сейчас узнаем… — сказал Каспиан и поднялся с земли. — Я с тобой, — ответил Пит и, подняв рядом лежащий меч в ножнах, последовал за другом.       Вдруг за спиной послышался знакомый голос: — А вот и я… Не замерзли еще? — сказал Облакон, держа в руках охапку хвороста.       Пройдя вперед, он положил ее на землю и посмотрел на Питера и Каспиана: — Прошу прощения за задержку… Вчера здесь был дождь… Все промокло насквозь. Поэтому пришлось идти к тому холму, — оправдался кентавр. — Ну главное, что ты вернулся… — сказал Каспиан и подошёл к хворосту. — Давайте уже наконец разведём огонь…       Они разожгли костер, и уселись вокруг него поудобнее. — Дашь взглянуть на книгу? — сказал Облакон, посмотрев на предмет, обвернутый в тряпье.       Путники переглянулись от удивления… Никто еще не разворачивал «посылку эльфа». Откуда он узнал что в ней лежит? — Мы хотели развернуть ее позднее… Так что… — начал Эдмунд, прижимая переданный эльфом предмет к себе, но не договорил.       Его перебил кентавр: — И всё же, я хочу узнать, что передала вам та эльфийка… — настаивал на своем Облакон.       «Что-то здесь не так…» — пронеслось в голове у Каспиана, и он забрал книгу из рук Эда: — Думаю, нам пора спать. Завтра рано вставать… Нам нужно хорошенько выспаться… — сказав это, он приподнялся и отошел от костра. — Я же по-хорошему прошу… Покажи мне ее! — в голосе кентавра проскользнула нота злости.       Он поднялся на ноги и, вынув меч из ножен, повторил: — Дай мне книгу, Каспиан. — Нет! — наотрез сказал король и вынул меч тоже. — Каспиан! — воскликнула Люси.       Братья и сестры вскочили с мест. Кентавр не сводил глаз с Каспиана. Он шагал вперед, с каждым разом все больше и больше загоняя его в тень деревьев. — Я всего лишь прошу отдать мне книгу. Разве это так… ТРУДНО??? — кентавр выкрикнул последнее слово и замахнулся мечом.       Вдруг из-за кустов выпрыгнул огромных размеров волк. Он со всей силой клыками вонзился в спину кентавра и повалил его на землю. Упав на бок, он перекатился через спину, поменяв облик, и поднялся с земли. Перед раненым кентавром стояла девушка. Вынув длинный узкий меч из ножен, она выставила его перед поваленным на землю существом и произнесла что-то неразборчивое, похожее на заклинание, на ином языке: — Dedere et vultus tui! — что означало: «Смирись и верни свой облик!».       В следующую секунду кентавр издал громкий рычащий звук и превратился в карлика с длинной седой бородой, грубой внешностью и противным взглядом… Это оказался тот самый приспешник Белой колдуньи — черный гном…