Есть ещё время для Любви

Глава 7 Вместе до конца

             Часть 1              Седой мужчина ждал, пока подростки покинут огромный, лишённый света, офис, прежде чем войти. С экрана, на который подавали изображение камеры видеонаблюдения, мужчина наблюдал за беседой командующего с пилотами: Козо своими глазами видел, как Третье Дитя поймал Вторую прежде, чем та распласталась по полу, а затем буквально выволок девушку из кабинета. Фуюцки молча вошёл в кабинет начальника НЕРВ, заняв свое обычное место позади, за плечом бывшего студента. Заместитель Командующего не торопился начинать разговор, ожидая, есть ли у начальника какие-нибудь соображения, которыми бы он желал поделиться. Но, как обычно, командующий Икари молчал.       - Разумно ли ты поступаешь, Икари? - наконец спросил Козо Фуюцки, - псевдопилоты хорошо показали себя на тестовых испытаниях, но мы никогда не проверяли их против настоящего Ангела в боевой обстановке. Ты уверен в своём решении? Уволить двух лучших пилотов сразу после их успешной миссии?! Не слишком ли ты рискуешь?       Командующий поморщился.       - Их неповиновение не может остаться безнаказанным. Псевдопилотов будет более чем достаточно для борьбы с будущими ангелами, если их будет прикрывать Рей в Еве 01. Она надежна, ей можно доверять. А в случае, если нам всё-таки нужны будут наши, так называемые «два лучших пилота», организации не составит труда вернуть их. Самооценка и сама личность Второго Дитя полностью зависит от её роли и образа элитного пилота Евангелиона. Это заметно потому, как она впала в ступор, а затем рухнула в обморок, когда узнала, что её уволили и что она никому больше не нужна. Девчонкой очень легко манипулировать. Лэнгли не вернется в Германию - это будет означать для неё полный позор и крах всего, к чему она стремилась всю жизнь. Она останется здесь, как можно ближе к НЕРВ, поскольку всегда будет надеяться, что мы вернем её. С Третьим Дитя почти так же просто. Он будет поступать так, как ему скажут. Пилот Евы 01 зависим от своей привязанности к майору Кацураги, он так жаждет хоть чьего-то внимания, даже той скудной теплоты, которой с ним делится эта надломленная женщина, что ни словесные оскорбления ни даже физическая боль, которую регулярно причиняет ему Второе Дитя, когда срывает на нём злость, не заставят его прекратить искать внимания и одобрения со стороны других. И они оба охотно вернутся на места пилотов, стоит нам щёлкнуть пальцами, - развёрнуто объяснил своё решение командующий НЕРВ.       Фуюцуки скептически посмотрел на своего шефа.       - Ты уверен в этом? Взгляд Синдзи которым он на тебя по...       Гендо отмахнулся от заместителя.       - Его гнев уравновешивается его стремлением получить мою похвалу и одобрение, он никуда не уйдет, и ты своими глазами видел, как он прыгнул, чтобы поймать Второе Дитя, когда она чуть не упала в обморок. Мальчишка, скорее всего, влюблен в неё, несмотря на свою собственную замкнутость или то, как она к нему относится. Пилот Евы 01 прост как дважды два: как и любой другой подросток - он купился на её красивую мордашку и будет за ней хвостиком бегать, даже если она всем своим видом будет показывать своё отвращение. Он будет делать то, что говорит девчонка, а я уверен, что Вторая поступит именно так, как я предполагаю.       Гендо, наконец, повернулся, и улыбнулся своему бывшему наставнику холодной, тонкой, как лезвие бритвы, улыбкой.       - Серьёзно, профессор, ими не так уж и сложно манипулировать. Несмотря на их способность пилотировать самое мощное оружие созданное человечеством, Дети не имеют никакой реальной власти.              Рей смотрела на корвет, плавно покачивающийся на волнах озера возле Геофронта, и пыталась собрать мысли в кучку: они отказались так же легко выстраиваться в логические цепочки как в те дни, когда её разум находился в тумане, вызванном невероятной дозой антидепрессантов и транквилизаторов. Тогда, несмотря на то, что её ум был не в полной мере функционален из-за действия препаратов, переживания Рей были довольно простыми, жёсткая логика, которая помогала ни о чём не думать, позволяла отбросить всё лишнее. Но теперь, когда верные друзья освободили её от наркотического морока, в голове Аянами был полный беспорядок. Раз за разом ход мыслей возвращал девушку к первым друзьям, которые несколько последних дней томились на гауптвахте в камерах глубоко внизу за неисполнение приказов командующего Икари. Впервые Рей обнаружила, что глубоко обеспокоена благополучием своих друзей, но девушка понимала, что не может ничего сделать, даже высказать вслух свои сомнения, чтобы изменения в её психике и личностный рост, который она тщательно скрывала, не всплыли на поверхность. Поэтому пилот шла вдоль берега озера, наблюдая, как корабль колышется на волнах, стоя на якоре и... просто гуляла.       Синеволосая никогда не делала этого раньше. Рей никогда не понимала необходимости так действовать. Но теперь нервная энергия, появившаяся в результате беспокойства за друзей, заставляла её двигаться, совершать хоть какие-то движения. Вначале Аянами пробовала просто сидеть в своей комнате или в школе, как она делала раньше, но очень быстро это стало просто невыносимой мукой. Даже прохладное, успокаивающее облегчение, которое приносило плавание, её единственное любимое занятие - и то оказывало лишь временный эффект. Тем не менее, просто бродить, гулять, нарезая бесконечные круги по импровизированному маршруту, который она проложила вдоль берега, помогало хоть как-то держать себя в руках. Мягкий озёрный пейзаж под поверхностью Земли успокаивал, а прогулка помогла пилоту Евы-00 хоть немного разобраться в себе.       Какие бы умозаключения не отмечала для себя альбиноска, все они вызывали тревогу. В течение многих лет Рей была абсолютно уверена, что план командующего Икари был единственной надеждой на светлое будущее для человечества, особенно перед лицом замысла SEELE, которые планировали объединить все сознания человеческих существ в единую мировую Душу.       Командующий Икари не был заинтересован в божественной власти ради эгоизма или собственного самолюбия: всё, чего он хотел - это воссоединиться со своей возлюбленной женой и снова обрести покой, свой собственный утраченный Рай. Затем он бы использовал божественность в интересах человечества, чтобы позволить ему развиваться дальше, вырваться из тупика, в котором находился род людской, по мнению старцев из Комитета. А Рей, наконец, было бы позволено умереть, раствориться. Раньше она ждала, когда сладкое забвение настигнет её, и освободит от бесконечной, пожирающей боли, которая преследовала альбиноску каждый божий день после того, как командующий Икари воссоздал эту её инкарнацию. И в течение многих лет Рей не возражала против такого плана.       Но теперь ... теперь она уже не была одинока. Решения, которые она принимала, выбор, который делала, больше не затрагивал только её и командующего Икари. Да, в теории его план был идеален. Но для Рей было это всегда очень абстрактно и оторвано от реальности. Безликая масса человечества в целом и потеря ими своих индивидуальностей в процессе комплементации мало волновали Рей, так как не имели для неё особого смысла.       Но теперь эта абстрактная масса людей начала обретать очертания. Особенно выделялись два чётких облика лучших друзей, а число близких людей неуклонно росло. Представление о том, что крепкая и глубокая взаимосвязь между Синдзи и Аской будет перечёркнута, уничтожена во время Единения сознаний, тревожила и терзала Рей. Даже идея о том, что личности её одноклассников: Айды-сана, Сузухары-куна, Хикари, исчезнут в процессе слияния сознаний, также не давала девушке покоя.       Наблюдая за тем, как друзья обретали счастье в этом мире, Рей надеялась, что такое будет возможно и для неё, и с каждым разом вероятность такого исхода возрастала, а сама идея становилась всё более и более манящей. Уйти в пустоту уже не было таким легким и очевидным выбором для Аянами. Рей нахмурилась, огибая дальний берег озера, когда из-за холма показалась Пирамида Штаб-квартиры НЕРВ.       Хикари ... Прошло уже два дня с тех пор, как девушка положила спасённую контактную капсулу возле передвижного командного пункта на горе Нобе, и она до сих пор ничего не слышала о судьбе новой подруги. Было редкостью, чтобы Командующий Икари или Доктор Акаги от неё что-то скрывали. Но глава подразделения Е всё ещё находилась без сознания в госпитале, а Командующий Икари с головой ушёл в тесты Псевдропилотов.       Девушке не с кем было обо всём этом поговорить. Ещё более странным было то, что Хикари не видели ни в госпитале НЕРВ, ни в школе. На следующий день после битвы Сузухара-кун с беспокойной интонацией спросил её: знает ли она хоть что-нибудь о судьбе Хикари, и Рей почувствовала странную боль, которая отразилось в его выражении лица, когда альбиноске пришлось сказать, что ей нечего не известно.       Одновременно с этим пилот Евы-00 слабо ощущала присутствие её иного, гигантского тела, на глубине, прямо под ногами. Командующий Икари дал строгое указание, чтобы пилот никогда не спускалась туда без крайней необходимости и обязательного сопровождения. Прошло много времени с тех пор, как Рей была в той же комнате, что и её истинное «Я». Аянами знала, что однажды она будет служить мостом, связывающим воедино лилима Командующего Икари, и оставшуюся плоть Адама - первого из Ангелов. Её двойственная сущность - то, что девушка является наполовину человеческим существом, а наполовину ангелом - позволит осуществить единение истинных тел прародителей, а бинарная природа её души позволит Духу Командующего контролировать процесс создания божественного существа.       Сомнение было само по себе ересью, почти святотатством была сама попытка размышлять об этом, но Рей уже не была так уверена, что Икари Гендо был тем самым человеком, которому она хотела вручить божественные силы. Не только потому, что он заключил в тюрьму её друзей: прямолинейное, абсолютно нетерпимое упорство и настойчивость Главы НЕРВ в том, что Сценарий должен быть завершен именно в той форме, в которой он был продуман, что никакой иной путь недопустим, заставили Рей ... сомневаться. Процесс перехода человечества на новый эволюционный уровень уничтожит и её друзей, и её саму, он уничтожит всё, что стало для Аянами так значимо. И она знала, что Командующий Икари не пойдёт на меньшее. Рей больше не может поддерживать его беспрекословно, выполнять все его команды, как делала раньше. Так что задумчивая девочка просто бродила, ждала своих друзей, и ... всё сильнее и сильнее сомневалась.              Синдзи обеспокоенно посмотрел на Аску. Она не сказала ни слова, не произнесла ни звука с тех пор, как они покинули офис его отц…, нет, покинули офис Командующего Икари.       Икари младший стиснул зубы. Несмотря на все эти годы, когда отец причинял ему боль и заставлял страдать от пренебрежения и безразличия, Синдзи никогда так сильно его не ненавидел, как сейчас. Это было потому, что каждый раз отец причиняя боль, ранил лишь его. Парень до сих пор не знал, что может настолько сильно рассердиться: юноше казалось, что он до сих пор сидит в контактной капсуле, крепко сжимая руками штурвал Евы, которая в приступе безудержной ярости берсерка крушит всё вокруг.       «Он причинил боль именно ей! » - промелькнула мысль в голове мальчугана.       Пареньку было всё равно, что случится с ним самим, абсолютно плевать, что станет с его бесполезным никчёмным «я», но Аска - это было совсем другое дело. Когда Командующий сказал, что они больше не пилоты Евангелионов, Аска побелела как полотно, её колени подогнулись, и девушка чуть не рухнула на пол. Синдзи еле-еле успел поймать её, прежде чем немка распласталась на полу. Он одарил отца взглядом полным ненависти, прежде чем перебросить одну из рук Аски через плечо и практически выволочь любимую из тёмного, как склеп, кабинета.       Ожидающий подростков агент из секции 2 снял с них наручники и приказным тоном сообщил паре бывших пилотов, что им незамедлительно предписано покинуть территорию организации и что он отвезёт их до квартиры Мисато. Синдзи кипел от гнева, потому просто кивнул и последовал за ним. Аска всю дорогу до машины молчала и шла словно марионетка. Бывший пилот Евы-01 осознавал, что именно агент будет вести их домой, потому сдерживался, чтобы не спросить у возлюбленной как она. Парень знал, что всё, что он сейчас сделает или скажет, будет услышано, сразу же передано наверх и рано или поздно будет доведено до сведения Командующего НЕРВ. Парень знал, что с Аской, черт его бери, ни черта не была в порядке. Спросить у девушки об этом было первым, что пришло в голову, других мыслей не было.На полпути домой парень больше не смог терпеть: сидеть и ничего не делать пока она страдала, было форменной мукой, потому Икари тихонько взял её руку, пока немка безжизненно полулежала на заднем сиденье машины и начал осторожно поглаживать, надеясь, что этот мимолётный жест останется без внимания, пока водитель следит за дорогой.       Аска схватила его за руку, как будто та была спасательным кругом, и с отчаянной силой сжала. Девичьи глаза впервые посмотрели на него - это был первый признак жизни, который она показала за эти двадцать минут. Девушка слегка кивнула и бросила мимолётный взгляд на водителя. Юноша кивнул, понимая, что она хочет сказать.       «Мы не можем разговаривать, пока не будем дома, верно», - подумал он, - «Слава богу, она не... впала в ступор или ещё что-то. Она все ещё здесь, со мной».       Водитель хранил молчание всю дорогу, не произнеся ни слова даже тогда, когда подъехал к подъезду их многоквартирного дома. Агент просто остановил машину и посмотрел на них. Синдзи ответил ему равнозначным пустым взглядом и помог Аске выйти из машины. Мальчуган даже не стал утруждать себя тем, чтобы подождать пока тот отъедет, он даже не оглянулся, а просто повёл Аску к лифту. Как только они оказались в квартире Мисато, Лэнгли обернулась и буквально вжалась в милого всем телом - она вся тряслась от напряжения, как с силой сжатая пружина, которая вот-вот распрямится.       - Синдзи, наше возвращение домой проходит совсем не так как я себе это представляла, сидя два дня в тюремной камере, но я чертовски рада, что ты здесь, со мной, потому что я на грани того, чтобы прямо сейчас окончательно рехнуться.       Синдзи гладил ту часть спины, до которой смог дотянутся, так у неё на спине был портативный блок жизнеобеспечения и изо всех сил пытался придумать, что можно сказать ободряющего и успокаивающего в такой ситуации.       - Сейчас я ненавижу его сильнее всего, за всю жизнь.       Аска отпрянула от парня достаточно, чтобы посмотреть ему в глаза.       - Ты такой же, как и я, - прошептала она со слабой улыбкой.       И та сразу же исчезла.       - Но ... не в этот раз. Я знаю, что ты никогда не хотел быть пилотом и даже вообще ничего не слышал о Евах до того, как приехал сюда ... но, быть пилотом - это вся моя жизнь. Я была пилотом Евангелиона с четырех лет. Если отнять это, что вообще от меня останется?! - угрюмо спросила немка.       - Ты по-прежнему невообразимо прекрасная девушка, в которую я влюблен до беспамятства, блестящий гений, которая закончила колледж в 14 лет, и бесстрашная воительница, которая раз за разом побеждает инопланетных существ, будто пришедших в наш мир из чьего-то воспалённого воображения или ночных кошмаров, - твердо сказал Синдзи любимой.       - Мой отец…, - Синдзи перешёл на шёпот, - не сможет отнять у тебя ничего из этого. Ты больше, чем просто пилот, Аска. Даже если ты никогда не сядешь в контактную капсулу, то всё ещё будешь самой яркой, живой, замечательной девушкой, лучшей из всех, которых я знаю. Я никогда тебя не брошу, помнишь: «Вместе, с этого момента и до конца». Я обещал тебе это. Мы никогда не говорили о том, что мы всегда будем пилотами Евангелионов.       Ещё одна слабая улыбка на мгновение озарило лицо Аски, но так же быстро исчезла.       - Моя багряная Ева всегда была со мной, будто бы это было похоже на последнюю реальную связь с моей матерью. Я не могу ... Я даже не могу подумать о том, каково это больше никогда не сесть за штурвал… Я ... Боже правый, Синдзи, если бы у меня не было тебя, если бы ты сейчас не помогал мне и не поддерживал, не знаю, что бы я натворила. Я бы просто ... я чувствую себя настолько уставшей и опустошённой, что просто легла бы где-нибудь и ждала смерти.       Икари обнял возлюбленную ещё крепче.       - У тебя есть я. А у меня - ты. Я нуждаюсь в тебе так же сильно, как и ты во мне. Если бы тебя не было… Без тебя, я бы ... я был бы таким же пустым местом, бесцельным и бессмысленным ничтожеством, каким был до того как приехал в Токио-3. Это правда, я никогда не хотел быть пилотом, но ... теперь я хочу им быть, потому что это означает, что я могу сражаться рядом с тобой и быть вместе с тобой. Меня не волнует, что со мной может случиться, пока ТЫ рядом. Сама ведь сказала, что не хочешь идти в бой без меня, верно?       Последний вопрос заставил дрогнуть и приподняться уголки девичьих губ.       - Нет, не хочу, -подтвердила она, - я не хочу сражаться без тебя и..., - рыжеволосая не успела закончить предложение, когда её глаза расширились от ужаса.       - Рей! Вот дерьмо! Если всё пойдёт так, как идёт, то это значит, что чудо Девочка отправится в следующий бой одна, а прикрывать её будут Евы под управлением ИИ! Она ... мы не можем бросить её в одиночестве! Я имею в виду, я больше не ненавижу синеволосую как раньше, но нужно просто честно сказать, что как пилот Евы она вполовину уступает каждому из нас!       Синдзи выглядел еще более расстроенным, чем раньше.       - Нам придется поговорить с Рей, когда она вернется домой. Может быть, она знает, что произошло пока мы сидели под замком, - сказал парень, а затем его губы сжались от боли.       - Мы будем поддерживать её, помогать, как только сможем. Она всё ещё наш друг. Не знаю, что мы можем сделать, но пока я могу сделать хоть что-нибудь, то не позволю кому-либо причинить боль тебе или ей. Вы с Чудо Девочкой слишком много значите для меня, - вторила ему немка и сжала мальчугана в объятиях ещё крепче.       - Спасибо тебе, Синдзи, - сказала Аска и на секунду положила голову ему на плечо.       Спустя мгновение девушка буквально отшатнулась.       - Тьфу ты чёрт! От тебя шмонит! Да и сама я воняю как использованный тампон, не говоря о том, что чувствую себя отвратительно. Два дня вонять засохшей ЛСЛ, потом и нашим собственным запахом и можно хоть топор вешать! - выпалила девушка, отпустив его из объятий и потащив к ванной, - у нас должно быть немного времени, прежде чем Мисато вернется домой. Это может быть и не такая потрясающая вечеринка, которую я предполагала, но мы можем, по крайней мере, провести время с толком. Давай, мой милый глупыш. У нас с тобой свидание, которое начнётся с пылкой сцены в душе.              - Доктор Акаги уже достаточно оправилась от полученных в ходе последнего кризиса травм, потому я приказал ей начать предварительный осмотр остатков бывшего 13-го Ангела. Юнит-03 был восстановлен, так как оказался в значительной степени нетронутым, кроме повреждений бронепластин и обшивки. По нашим оценкам полный ремонт Евангелиона может быть завершен только через несколько дней. Базовые процедуры по восстановлению его функционала уже выполнены, пока мы исследовали Ядро Ангела, - докладывал Командующий Икари кругу монолитов, голографические изображения которых окружали его в конференц-зале, - никаких следов физического присутствия пилота обнаружено не было. Однако ядро Евы испытало значительные повреждения, а доктор Акаги обнаружила в нём отличную от обычной активность, что привело её к заключению, пилот может быть поглощен аналогично тому, что произошло во время контактных экспериментов с…       Гендо внезапно остановился. Только люди, которые очень хорошо его знали, могли обнаружить крошечные колебания, скрытые переживания, незаметные признаки человеческих чувств, которые так редко демонстрировал один из самых могущественных людей в мире.       - …доктором Сорью и доктором Икари. Несмотря на ущерб, нанесенный ядру Евы, начальник научного отдела считает, что провести реконструкцию и восстановление юнита будет очень полезно.       - Разумно ли вы поступаете, Икари? - спросил монолит под номером 3, - в ядре Ангела вы не обнаружили никаких признаков потенциальной активности, ну а что насчёт того, что само ядро Евы может быть заражено Ангелом? Он полностью контролировал её тело, и теперь вы утверждаете, что поврежденное ядро подаёт признаки регенерации, и что ангельский суперсоленоид оказался нетронутым! Существует слишком большая опасность полного пробуждения Евы!       - Действительно, вам повезло, что это не Юнит 01 получил в своё распоряжение суперсоленоид. Ева 01, плоть от плоти Лилит, которая приобрела Плод Жизни - это была бы комбинация, которую было бы слишком большим риском оставлять в руках НЕРВ, может показаться, что вы это изначально спланировали, Икари, - мрачно вторил члену ареопага монолит под номером 11.       Лицо Гендо не отражало никаких эмоций.       - Ева-03 с момента окончания боя находится в глубокой заморозке. Как и было сказано, она была подвергнута глубокой заморозке в ангаре НЕРВ, где проходили все процедуры по оценке состояния и восстановления. Она будет оставаться замороженной до...       - Евангелион будет оставаться в замороженном состоянии до того, пока в НЕРВ-Япония будет проведён комплекс всех жизненно важных мер, необходимых, чтобы организовать его транспортировку в НЕРВ-3 в Берлине. Если ангельский суперсоленоид цел и функционален, как вы описали, то это будет бесценным вкладом в наши усилия по производству серийных Евангелионов, - прервал ответ командующего высокопоставленный член ложи под номером четыре.       - Доктор Акаги - главный эксперт по существующей тематике после меня. Чтобы попытаться вернуть пилота из Ядра, Ева-03 должна оставаться в Токио-3, пока мы не попытаемся вытащить её, - спокойно парировал Икари Гендо.       - Если только мы примем решение одобрить такую попытку, - поправил его Шестой монолит, - даже в случае успеха опасность, что пилот был заражён Ангелом, не говоря уже о возможности того, что сам Ангел может возродиться, слишком велика, чтобы позволить нам принять быстрое решения без закрытого обсуждения и тщательного изучения рисков. В первую очередь, последнее слово всегда лежит за нами, не превышайте границы своих полномочий, Икари.       Гендо остался невозмутимым, не отрывая взгляда, которым он сквозь сложенные руки пристально смотрел на главу собрания, монолит, отмеченный как SEELE-01.       - 13-й Ангел мертв. В свитках Мертвого моря нет никаких указаний о возможности воскрешении любого Ангела. Как только появился 14-й Ангел, это подтвердится. Приближается Время финала. Сценарий идет чётко по плану.       - Мы всё видим, Икари, - прозвучал голос Кила Лоренца.       Круг монолитов исчез. По мере того, как свет медленно возвращался в конференц-зал, можно было увидеть, что заместитель Фуюцуки стоит недалеко от командующего НЕРВ.       - Они даже не упомянули о том, что вы уволили Второе и Третье Дитя. Интересно, - высказался вслух Козо Фуюцки.       Гендо встал из-за стола и повернулся к двери.       - Они, как и я, знают, что дети, по сути, не имеют никакого отношения к этому вопросу, уверен, старики тоже разрабатывают свою собственную программу псевдопилотов для управления будущими серийными Евами. Они даже не беспокоятся о том, чтобы хоть как-то спрятать положения Института «Мардук». У них банально не осталось времени, чтобы абсолютно всё держать под завесой тайны.       - Ещё четыре Ангела, - размышлял вслух профессор Фуюцуки, - судя по темпу, с которым они появляются, мы можем ожидать Комплементацию в течение нескольких следующих месяцев максимум.       - У человечества нет больше времени, - согласился Гендо, - вскоре все наши труды будут вознаграждены.              Вылезать из смердящего комбинезона, отдирать друг друга от застывшей и вонючей ЛСЛ, мыться вместе, было менее сексуальным, чем Синдзи себе представлял, особенно после того, как они два дня не виделись и не прикасались друг к другу. Аска, в основном, просто обнимала его, когда они принимали ванну, больше наслаждаясь его близостью и теплом, не намекая на что-то большее. Её лицо всё ещё было перекошено от боли и раздражения, пока они в тишине смывали с себя весь засохший LCL и пот. Все усилия Синдзи успокоить её, когда юноша массировал любимой спину и плечи, давали лишь временный эффект, когда на короткие мгновенья лицо немки переставало быть чернее тучи. Некоторое время Синдзи ломал голову над тем, что делать с выброшенными комбинезонами, пока они с Аска сохли. Пилоты всегда просто оставляли их в NERV в своих персональных шкафчиках, а затем получали новый комплект в упаковке. Пожав плечами, парень сложил их в пакеты и завязал его, чтобы запах не разносился по квартире, а после оставил у двери. Мисато-сан скажет, что с ними делать: стирать высокотехнологично оснащённые резиновые костюмы в стиральной машине или в ванной, судя по всему, не было такой уж хорошей идеей.       Аска сидела на кухне, пока Синдзи готовил им поздний обед. Подростки устроились за столом друг напротив друга, крепко держась за руки: пара чувствовала сильнейшую потребность в постоянном тактильном контакте, так как последние несколько дней они провели в одиночном заточении в камерах. Оба очень хотели рухнуть на кровать, обняться, тесно-тесно прижавшись друг к другу, но осознавали, что Мисато может прийти в любой момент, правда им нужно будет перестать держаться за руки, когда опекун вернётся. В конце концов, они услышали звонок и шипение открывающейся двери. Челюсть Синдзи отвисла, когда Мисато обогнула угол и прошла в кухню. Голова опекуна была обернута широкой полосой бинтов, как и левая рука, на которой была эластичная повязка. Её лицо всё ещё было в синяках, и женщина выглядела невероятно уставшей. Кацураги устало улыбнулась, когда она увидела своих подопечных за столом.       - Я дома, - сказала женщина.       - Добро пожаловать домой, Мисато-сан! - наконец-то пробормотал Синдзи, и с тревогой посмотрев на её состояние, спросил,- с вами… всё в порядке?       Кацураги махнула рукой.       - До свадьбы заживёт. Мы всё ещё живы, это главное.       Слабая улыбка заиграла на губах хозяйки квартиры, когда она хихикнула.       - Дайте мне повязку на глаза, и я буду точь-в-точь как Рей, когда ты приехал, да, Синдзи?       Кацураги окинула взглядом своих подопечных.       - А вы как?       - Командующий Икари считает, что не нуждается в нас по причине того, что мы не исполняем его приказы, - прорычала Аска, - он сказал, что мы больше не пилоты Евангелионов. Что, чёрт возьми, происходит, Мисато?!       Майор НЕРВ посмотрела на неё усталыми глазами.       - Мне самой об этом сообщили только недавно, когда я собиралась уходить. Я не знаю, Аска. Это полное безумие.       - А что насчет Рей и Хикари? Как они? От них ни слуху, ни духу с момента окончания битвы. Они в порядке, Мисато-сан? - спросил Синдзи.       Мисато побледнела.       - Хм ... Рей… она в порядке. Она… спрашивала как вы. Думаю, она переживает за вас. Хикари…, - Мисато выдержала паузу и глубоко вдохнула, - пропала без вести.       Синдзи ошеломленно посмотрел на Аску. Это было последней каплей. Всё, что они сделали в бою, чтобы спасти её, наказание за неповиновение, которое повесил на них глава НЕРВ, всё это того стоило, было оправдано в тот момент, потому что они сражались с Ангелом и спасали Хикари. И теперь ... они потерпели неудачу. Хикари… исчезла? Пропала без вести? Мертва?       - Нет... этого не может быть..., - снова пробормотала Аска.       Мисато села с третьей стороны стола, и выглядела такой же подавленной, как и бывшие пилоты.       - Рицко... ну, как я уже сказал, она думает, что есть, по крайней мере, какой-то шанс, что они смогут попытаться вытащить её оттуда. Она ... это не значит, что она умерла, Аска. Я доверяю её опыту.       Синдзи бросил взгляд на Лэнгли и попытался сдержать себя, чтобы не сжимать и не разжимать кулаки. Как же ему хотелось просто подойти к возлюбленной и обнять её! Она выглядела такой одинокой, такой несчастной, жаждала, чтобы её обняли! Но он ничего не мог сделать, не сейчас, не в присутствии Мисато.       И Синдзи точно мог сказать, что Мисато будет слишком обеспокоена их состоянием, потому будет пристально наблюдать за ними сегодня вечером. Вероятно, она не будет спускать с них глаз часами - пройдёт целая вечность, прежде чем он и его любимая смогут провести время наедине в уютной и тёплой постели. Бесконечные часы, прежде чем он сможет обнять её и утешить. И лишь осознание того, что если сейчас он встанет и обнимет Аску, то это может быть последним разом, когда они будут вместе, удерживало его на месте. Но он должен был хоть что-то сделать. Юноша понимал, что если он будет просто сидеть и смотреть на возлюбленную, то очень скоро достигнет черты, дойдёт до ручки, уже не сможет остановиться и сдержать себя в руках: в какой-то момент просто встанет, обнимет и утешит её - а это поставит крест на их маскараде. Икари младший отодвинул стул и направился к холодильнику. Он поставил на стол баночку пива перед Мисато, посмотрел на её сломанную руку и снова поднял Йебису, чтобы открыть её для Кацураги.       Мисато благодарно улыбнулась и сделала длинный глоток. Синдзи воспользовалась тем, что Кацураги отвлеклась, чтобы сжать Аску за плечо, когда поставил перед ней бутылку с газировкой. Девочка едва заметно кивнула и одними губами прошептала.       «Я всё понимаю».       Икари Синдзи снова сел на своё место и пытался придумать что-нибудь ещё, что мог сказать или сделать. Видеть, как Аска испытывает боль, и не мочь хоть что-нибудь сделать, чтобы ей стало легче, было для мальчугана настоящей пыткой. Его собственное чувство ненависти к себе за то, что они не смогли спасти старосту, только подливало масла в огонь.       «Чёрт возьми, похоже, что мы вернулись к тому, с чего начали наши отношения: просто смотрим друг на друга, не разговариваем, чувствуем и причиняем боль друг другу и ничего не делаем, просто плывём по течению. Ненавижу всё это», - подумал мальчуган, а сам вслух спросил.       - Мисато-сан, что ... что мы будем делать дальше? Я не ... Я не хочу просто вернуться к жизни с сенсеем. Не хочу уходить отсюда. Здесь все мои друзья. Аска тоже. Не думаю, что она хочет вернуться в Германию, - пристально посмотрел на опекуна Синдзи.       Мисато покачала головой.       - Я ... я ещё ничего не знаю, Синдзи-кун, не могу поверить, что Командующий собирается навсегда уволить двух лучших пилотов за один единственный случай. Так что да, вы оба должны остаться здесь, по крайней мере, до того пока мы не выясним, что за дичь здесь творится. Да и сама я не хочу, чтобы вы уезжали. Я буду очень скучать по нашей маленькой странной семейке.       Кацураги снова улыбнулась и хихикнула.       - Да и Пен-Пен тоже будет скучать по твоей стряпне, - сказала Мисато, пригубив пива, и откинулась назад, - завтра - суббота, вы оба просто останетесь здесь. Рей-чан и я, э-э ... должны участвовать в каких-то тестах, связанных с этой новой системой… «Псевдопилот» - вроде так называется. Я собираюсь поговорить с Рицко обо всём этом: она хочет попытаться извлечь Хикари-чан из Ядра Евы. Расскажу всё, что смогу разузнать.       Аска кивнула, все ещё глядя в одну точку. Синдзи почти мог видеть, как жизненная энергия покидает её тело. Они все должны были завтра отправиться на тест синхронизации: Лэнгли не терпелось увидеть, как у Хикари получается с Евой, немка с нетерпением ждала встречи с лучшей подругой, а по совместительству конкуренткой и соперницей, с которой она будет соревноваться, доказывая, что до сих пор лучшая.       Немка резко встала.       - Я собираюсь прилечь в наш... моей комнате. Позовёте на ужин.       Наблюдая, как она уходит, Синдзи, что есть силы, сдерживал себя, чтобы его лицо не перекосило от боли и отчаяния. Икари мог поклясться, что слышал, как она хотела сказать «нашу комнату». Парень никогда не жалел настолько сильно как сейчас, что они вынуждены ломать комедию перед Мисато. Любимая нуждалась в нём, а он не мог просто пойти к ней... Икари чуть не плача смотрел, как Аска уходит и не сводил с неё глаз. Это не осталось незамеченным для Мисато.       - Ты должен рассказать ей, что ты к ней чувствуешь, Синдзи-чан, - тихо сказала опекун, и лишь слабые нотки шутливости всё ещё ощущались в её голосе, - я думаю, это позволит ей взбодриться.       «Вы понятия не имеете, насколько вы правы Мисато-сан, и как бы я хотел, чтобы вы всё знали», - подумал Синдзи, покачав головой.       Задумавшись, мальчуган произнёс:       - Сегодня ... не тот день для этого, Мисато-сан. Я бы не хотел, чтобы в такой день, как сегодня, мне во всём признались.       Мисато хмуро улыбнулась и подтвердила правильность его слов тем, что снова приложилась к банке.       - Ммм, ты прав, но ты сказал о «признании» Син-чан?! О мой! Так у тебя всё настолько серьезно! - её дальнейшие попытки и дальше поддразнивать сына Командующего были прерваны звонком в дверь.       Кацураги посмотрела на него.       - Синдзи, не откроешь?       Паренёк кивнул, и пошел открывать дверь. Синдзи попытался улыбнуться, когда их посетителем оказалась Аянами, но он просто не мог выдавить из себя улыбку. Рей просто кивнула в знак приветствия и шагнула внутрь.       - Добрый вечер, Синдзи. Майор Кацураги и Аска дома? - спросила синеволосая и оглядела коридор.       - Да, Мисато-сан в гостиной, а Аска только что отошла прилечь в комнату, она ... очень расстроена из-за Хораки-сан и того, что её отстранили.       Рей снова посмотрела на него и кивнула, сказав.       - Тогда я быстро. Мы не хотим, чтобы майор Кацураги увидела нас.       Синеволосая внезапно сократила расстояние между ними и обняла его. Синдзи слегка дернулся от удивления и ощущения внезапного телесного контакта. Рей просто обняла его и отпустила. Мальчуган смущенно таращился на альбиноску.       - Мне было… очень одиноко… и я сильно беспокоилась о вас в течение последних нескольких дней. Вы двое - мои самые близкие друзья, и я решила, что мне не нравится быть одинокой. Командующий Икари не уточнил ни о вашем местонахождении, ни о состоянии. И я только что узнала, что вас отстранили от пилотирования. Мне так хотелось обнять тебя и Аску и выразить свои эмоции по поводу вашего отстранения. Мои эксперименты установили, что объятия - отличный метод для этого. У меня также сложилось предпочтение кого обнимать, а кого нет, в купе с желанием часто обниматься с друзьями, - объяснила свой поступок Аянами Рей.       - Я рада, что вы оба в порядке. Теперь я зайду к Аске, чтобы приободрить и её, рассказав перед этим правдоподобную причину своего визита майору Кацураги.       - Хм, спасибо, Рей. Я очень рад тебя видеть. Командующий тоже тебя уволил? - осведомился Синдзи.       Рей в ответ покачала головой.       - Он просто устно выразил сильное разочарование тем, что, во-первых, я не исполнила его распоряжения так быстро и точно, как он пожелал, а, во-вторых, я позволила вам отвлечь меня.       Синдзи нахмурился: «В чём тогда разница? Рей чего-то недоговаривает?» - подумал мальчуган, а спустя какое-то время сказал вслух.       - Если ты собираешься заглянуть к Аске, сможешь ей кое-что передать от меня?       Рей слегка наклонила голову.       - Да. Как я могу помочь?       Настала её очередь удивляться, когда Синдзи обнял её, а затем, печально улыбнувшись, отпустил.       - Скажи ей, что это от меня, и мне жаль, что я не могу быть рядом с ней прямо сейчас. Скажи, что я собираюсь сделать для неё перед сном единственное, что мне пришло на ум.       На щеках Аянами Рей зарделся лёгкий румянец.       - Я ... я передам, - сказала девушка и последовала за Синдзи в гостиную.       - А, привет, Рей-чан, - поприветствовала её Мисато.       Майор каким-то образом достала и открыла второе пиво, пока Синдзи шёл открывать дверь и встречать гостью.       - Решила присоединиться к вечеринке в честь победы над Ангелом, которая так и не состоялась? Боюсь, сегодня вечером ты не найдёшь здесь море радости и веселья.       - Добрый вечер, майор Кацураги, я пришла проведать своих друзей после того, как узнала, что их отстранили и убедиться, что они в порядке. Командующий Икари не предоставил мне информацию об их благополучии, поэтому я была обеспокоена. Кроме того, когда я живу по соседству, было бы странно не видеть друзей. Извините меня, я хочу поговорить с Пилотом Сорью, - сказав это Рей слегка кивнула и направилась в комнату Аски.       На лице Мисато появилось некое подобие улыбки, когда Рей ушла.       - Аянами всё время беспокоилась о вас. Зная её, она была почти в бешенстве, хотя даже другим было почти заметно, что она волновалась как обычный человек. Рада видеть, что план Рицко по совместному время препровождению дал свои плоды.       Синдзи пожал плечами.       - Я думаю, это... стоило нашего времени, Мисато-сан. Мы действительно стали работать как команда, намного лучше, чем раньше.       Мальчуган направился в свою комнату, а перед этим, обернувшись, сказал.       - Я собираюсь немного поиграть на виолончели перед тем, как начать готовить ужин. Вы не возражаете?       Мисато махнула рукой.       - Не возражаю, Син-чан. В квартире без вас было слишком скучно, пусто, тихо и одиноко. Играй хоть прямо сейчас.              Аска оглянулась на дверь, и в её глазах на секунду вспыхнул огонёк надежды, когда она услышала тихий стук. Девушка лежала, распластавшись на кровати, но быстро поняла, что это не может быть Синдзи. Даже если бы он каким-то образом придумал достойное оправдание для Мисато, с чего вдруг решил посетить Красную Дьяволицу в её Логове, то не стал бы стучаться в комнату, которая за все эти дни превратилась почти в его собственную. Так что это была, вероятно, Мисато.       - Заходи, - глухо сказала немка.       Девочка едва заметно улыбнулась, когда её гостьей оказалась Первое Дитя.       - Привет, Рей. Хотела бы сказать, что рада тебя видеть, но, боюсь, сегодня на меня свалилось просто неописуемое количество всякого дерьма.       - Я рада видеть тебя, Аска, со времени окончания битвы мне было одиноко, и я беспокоилась о вас с Синдзи... Мне больше не нравится оставаться одной. Поэтому я рада снова видеть тебя и Синдзи, - мягко сказала Рей.       Аска упала лицом на руки.       - Надеюсь, мы снова увидим Хикари. Я думала, мы спасли её. Даже то, что меня выперли из пилотов, стоило бы этого! А теперь ...       - Доктор Акаги считает, что может вернуть Хикари из Евы, - перебила разволновавшуюся немку Аянами Рей.       - И она может ошибаться! Что, если Хикари мертва, и это моя вина за то, что я облажалась?! Позволила погибнуть своей лучшей подруге, меня уволили с работы, на которую я потратила всю свою жизнь, меня заменила гребанная программа, и я вообще нихера из себя не представляю...       Аска крепко зажмурил глаза, и подавила нахлынувшие слёзы, пытаясь не разрыдаться. Сорью чуть не задохнулась, когда почувствовала, как Рей обняла её.       - Я рада, что с тобой всё в порядке, Аска, я скучала по вам, ты не бесполезна! Ты та, что освободила меня от одуряющего морока психотропных препаратов. Ты сногсшибательно сражалась и победила Ангела, хоть и могла пользоваться только одной рукой, спасла множество жизней, остановив Ангела на подходах к городу.       - Но мы не смогли спасти Хикари! Я подвела лучшую подругу! А теперь я даже не Пилот! В чём я вообще хороша?! - почти вопила Аска.       Рей выпустила немку из объятий и отступила назад. Аска внезапно не захотела, чтобы альбиноска отстранялась. Объятие утешало и успокаивало девочку.       - И это тебе от Синдзи, - сказала Аянами и снова обняла её, - он попросил меня передать тебе это, потому что он не может быть здесь. И сказать, что собирается сделать единственное, что смог придумать для тебя перед сном.       Аска обняла Рей.       - Спасибо. Так что мой милый дурачок собирается делать?       - Он не сказал, но ... - вдруг Рей затихла, когда глубокие, мягкие ноты, которые издавала виолончели, начали окутывать квартиру.       - Ах, вот оно что ... Сюита Баха для виолончели номер один, - сказала Аска, когда спокойствие будто разлилось по её телу, - тот самый отрывок, который он играл ночью, когда у нас был первый поцелуй.       Аска сумела улыбнуться.       - Этот дурачонок. Он всегда находит способ. Я люблю его, Рей. Он - единственная часть моей жизни, которая сейчас не летит в тартарары. Он всегда заставляет меня чувствовать себя лучше, - сказала немка, расслабившись в объятьях синеволосой, - Рей, я не знаю, что я теперь вообще буду без него делать.       - Я по-прежнему очень сильно завидую. Если бы ты не была моим другом, я, возможно, была бы такой же, как Танака-сан, и желала бы заполучить Синдзи исключительно для себя, - сказала синеволосая и на мгновенье призадумалась, - он отлично подходит для объятий.       Выражение на лице Аски стало почти напоминать нормальную улыбку.       - Ой, а я сама рада тому, что ты мой друг, Рей. Я не хотела бы, укокошить тебя за попытку умыкнуть моего любимого.       Улыбка Аски снова исчезла, когда рыжеволосая помрачнела.       - Удачи завтра, Рей. Как бы я хотела завтра быть на тестах, чтобы снова победить тебя.       - Я тоже этого хочу. Я бы предпочла, чтобы ты и Синдзи были на моей стороне в битве, а не мои копии в псевдопилотах.       -Твои копии? - Аска ошарашено затрясла головой, - чего?!       - Архитектура ядра системы псевдопилотов - то, что создал доктор Акаги, используя оцифрованные данные от сканирования моего мозга.       - Хм... Снова Она. Так кто вообще знает, работают они или нет?! И будут ли работать?       - Она невероятно опытный специалист, Аска, и я сомневаюсь, что Командующий Икари сделал бы это, если бы не был уверен в их функциональности. Но я все равно предпочла, чтобы ты и Синдзи были рядом со мной.       - Приятно слышать, Рей, но форменный мудак, который является по совместительству и нашим Командующим - именно он принимает решения. Ты когда-нибудь видела, как что-нибудь заставило его передумать и изменить своё решение?       Рей молчала долгое время.       - Нет, не видела.       Внутри Аски снова всё сжалось.       - Это как раз то, чего я так боялась. Должно произойти какое-то чудо, чтобы нас вернули обратно в капсулы.       - Я по-прежнему не теряю надежды. Мы делали и более невозможные вещи.       Крепко обнимая друг друга, Первое и Второе Дитя отдавались звукам музыки Баха, которые хоть на какое-то время приносили им мир и покой.              Аска снова повернулась, чтобы посмотреть на часы. Полодинадцатого вечера, сообщили ей светящиеся красные цифры. Прошло ровно четыре минуты с тех пор, как она проверила время в последний раз.       «Всё, с меня хватит. Я больше не могу этого выносить», - прошептала про себя немка. По крайней мере, она не слышала ни звука от своего опекуна в течении минимум получаса. Путь был свободен, а горизонт чист настолько, насколько это вообще было возможно. Встав с кровати, она потянулась к большеватой футболке, заправила её в шортики и на цыпочках подошла к двери, открыв её так тихо, как только могла. Девушка осторожно высунула голову в коридор, украдкой оглядывая гостиную. Дверь в комнату Мисато была закрыта, и сквозь дверной проём не было видно света.       «Если она появится, просто скажу, что иду в ванную или что-то в этом роде. Хорошо, понеслась!» - промелькнула мысль в голове Аски, пока та закрыла за собой дверь и тихо прошмыгнула через зал к комнате Синдзи. Ей пришлось сдержать сдавленный вскрик и отдёрнуть руку, когда дверь внезапно открылась ещё до того, как её пальцы коснулись двери.       Удивлённые глаза Синдзи встретились с её. Третье Дитя тоже собирался в тот же момент идти к ней. Его удивление быстро сменилось теплой улыбкой.       - Надоело ждать тридцать секунд, прежде чем я сам к тебе приду? - прошептал влюблённым голосом паренёк.       Аска показала ему язык.       - Твоя комната или моя, Дурень Синдзи? Ты знаешь, я больше не могу спать, если тебя нет рядом со мной. Теперь давай, без тебя наша кровать слишком большая и холодная, мне там одной не согреться, - сказала красавица и, схватив его за руку, с нескрываемым облегчением отвела обратно в свою комнату. Через несколько мгновений они зарылись под одеялами и простынями и переплелись в объятиях друг друга. Аска попыталась расслабиться, но опасения едва ли покинули её. Отсутствие Синдзи было самой большой, но не единственной причиной, по которой она не могла спать.       - Синдзи ... что нам теперь делать?       Синдзи просто обнимал любимую в течение долгой минуты.       - Не знаю, но это почти смешно: я никогда не хотел быть пилотом, но теперь хочу вернуться в Еву, чтобы просто утереть нос отцу, хочу снова сражаться и побеждать, чтобы выбесить отца, хочу снова быть пилотом, потому что знаю, что ты тоже этого хочешь, и я никогда в жизни тебя не покину. Я не могу больше убегать. Но ... Я не знаю, что мы можем сделать прямо сейчас, чтобы изменить то, что случилось. Мы остаемся с Мисато-сан и будем надеяться, что они смогут извлечь Хораки-сан из Евы, - закончив свой монолог, Синдзи зарылся лицом в Аскины волосы, - мы поможем Рей, как можем. Не позволим ей чувствовать себя одинокой и поможем стать настолько хорошим пилотом, насколько она сможет. Не думаю, что псведопилоты могут быть так же хороши в борьбе с Ангелами, как мы с тобой.       - У тебя на счету всё ещё на одно убийство в соло больше, чем у меня, Третье Дитя. Это ещё одна причина, по которой нам нужно вернуться к пилотированию Евангелионов, я хочу сравнять счёт, - сказала Аска попытавшись улыбнуться, но улыбка быстро испарилась с её лица.       - Мы должны ... Я ... Господь Милостивый, я ненавижу думать о том, что произойдет в понедельник, когда в школе узнают, что нас уволили. Я просто ... Я не могу даже представить того, как Танака и эти другие стервы будут за спиной насмехаться надо мной, тыкать пальцем, говоря, что мы с тобой теперь неудачники..., - продолжала причитать Аска.       - Может быть, это хотя бы заставит её прекратить попытки, ухлёстывать за мной? - предположил Синдзи.       - Звучит как первая хорошая новость, которую я слышу за сегодня, - ответила Аска, а потом добавила.       - Но это не сработает. Они вьются за тобой не потому, что ты пилот... или был пилотом Евы. Они и дальше будут трепаться о том, что ты симпатичный, романтик, скромный герой, мужественный, хороший повар, идеальный джентльмен, и такой невероятный любовник, что ты смог охомутать меня и Рей одновременно. То, что ты перестал быть пилотом Евы только подольёт масла в огонь: теперь они ещё сильнее за тобой приударят, так как подумают, что у тебя стала прорва свободного времени.       Синдзи покачал головой в недоумении.       - Они что, серьёзно думают, что я такой? Я ... я совсем не такой, - сказал он.       Аска сжал его ещё крепче.       - Не неси херни, дурашка. Кроме того слуха о Рей всё из этого стопроцентная правда. Я тебе это говорю!       - Аска, я ..., - хотел было заартачиться Синдзи, но девушка прервала его.       - Кто из нас двоих гений?       - Т...ты.       - Тот-то и оно. И я говорю тебе, что ты потрясающий. Ты мой и только мой. Синдзи, ты единственный, кто заставляет меня чувствовать себя лучше. Надеюсь, ты сможешь придумать что-нибудь, чтобы завтра я совсем не слетела с катушек.       Синдзи улыбнулся любимой хитроватой, дерзкой улыбкой.       - Хочешь пойти со мной на свидание?       Аска озадаченно уставилась на него.       - Ч... чегооооо?!!!!       - Я приглашаю тебя на свидание. Мы не могли никуда сходить всё это время, так как пытались сохранить наши отношения в секрете, но завтра у нас нет школы, Мисато и Рей весь день будут в штаб-квартире НЕРВ, а секция номер 2 просто дала нам отворот поворот. Никто не будет следить за нами. Поэтому я хочу позвать тебя, Аску Сорью Лэнгли, мою невероятно красивую девушку, сходить со мной на настоящее свидание.       - Ты совсем рехнулся?! - не поверила своим ушам рыжеволосая нимфа.       - Для меня самое главное в мире - делать тебя счастливой. У меня сердце разрывается видеть тебя такой. И я хотел пригласить тебя куда-нибудь с того самого вечера, когда мы первый раз поцеловались. Так как насчет того, чтобы завтра сходить куда-нибудь пообедать?       - ...ты, такой у меня дурачок.       После этой фразы разговоров в комнате больше не было слышно.        Часть 2       Синдзи моргнул, начав медленно просыпаться, сам не понимая почему, и собираясь это выяснить. Он не хотел вставать: юноша уютно прижался к спине Аски, его рука свободно лежала, обнимая её бок, медленно открывающиеся глаза не видели ничего, кроме красно-оранжевой копны волос. Недавно рассвело, если судить по бледному серому свету, который пробивался через жалюзи на окнах. Что-то разбудило его чуть раньше, чем он обычно вставал. Что же это могло быть? Глаза Икари Синдзи широко распахнулись: шаги. В коридоре и в гостиной слышались шаги. Кто-то уже проснулся и бродил по квартире. Их поймают, точно поймают! Как только звук послышался в коридоре, парень понял, что у него уже нет возможности быстро перебраться в свою «комнату»! Шаги медленно приближались. Они уже близко. Икари, что есть силы, встряхнул любовницу за плечо и прошипел.       - Аска! Проснись! Проснись!       - М-м-м-м-м... доброе утро, Синдзи, - мечтательно улыбнулась рыжеволосая красавица, когда перевернулась и заморгала, - ты зачем меня разбудил?! Обычно...       - Кто-то уже проснулся и ходит в квартире! - выпалил парень, отчаянно рванув с постели и лихорадочно ища глазами свою рубашку и шорты.       - Кто-то просну..., - Аска внезапно заморгала, когда сон как рукой сняло, - вот дерьмо!       Немка тоже выскочила из постели и схватила свою рубашку, которая была ей великовата. На лице полусонной девушки были написаны изумление, паника и полная растерянность.       Голубки замерли в ужасе, когда шаги остановились у их двери. Синдзи сумел найти свою одежду, но ни один из них не смог впопыхах ничего на себя надеть.       Всё! Баста! Они попались!       «Нет! Не хочу, чтобы наши отношения вот так закончились!» - гулом пронеслась мысль где-то в подсознании Синдзи.       После того как шаги затихли рядом с их дверью, стука не последовало - дверь просто распахнулась..., чтобы влюблённые увидели входящую в комнату совершенно спокойную Аянами Рей.       - Доброе утро, Синдзи, Аска, - сказала Рей, не двигаясь, так как рубашка Аски прилетела ей прямо в лицо.       - Чёрт тебя дери, Чудо-девочка! Нас чуть удар не хватил! Мы думали, что это Мисато! - прорычала Аска, а затем с облегчением плюхнулась на кровать, - и тебя не учили стучать? Немного невежливо с утра врываться в спальню к людям, тем более, когда они голые!       - Меня никто этому не учил, - спокойно ответила Рей, снимая рубашку с лица, входя в комнату, чтобы передать её Аске, - и я не понимаю в чём проблема с вашей наготой: было очевидно, что вы оба будете голыми, я тоже так сплю. Спать в одежде ведь не так приятно, правда? - недоумевающе сказала Аянами       На этот раз Аска бросила рубашку в голову Синдзи. Третье Дитя застыл на месте с шортами, натянутыми ровно наполовину.       - Перестань представлять Чудо Девочку голой, остолоп! Пулей дуй к себе и оденься прежде, чем Мисато проснётся от шума! - выпалила Аска и сделала жест рукой, прогоняя любимого из комнаты.       - Не могу ничего с этим поделать! - прошипел Синдзи, - она сама сказала это вслух!       Однако заспанный парень всё же направился к двери.       Аска, настежь распахнув шкаф и вытащив из него новую рубашку, обратилась к Рей.       - А ты, перестань пожирать глазами тело моего парня! Мне всё равно, если за ним... хм…легко наблюдать!       - Но на Синдзи так приятно смотреть, - сказала Рей, с крошечным намеком на игривость в голосе и мимолётной улыбкой на губах.       Глаза альбиноски остановились на Синдзи, когда он бегом рванул в свою старую комнату и громко хлопнул дверью с другой стороны. Как только за ним закрылась дверь Аска, наконец, позволила себе расслабиться. Теперь, даже если шум разбудил Мисато, у них была правдоподобная история, чтобы всё отрицать. Немка натянула рубашку и обыскала другую полку шкафа в поисках пары шортиков.       Посмотрев через плечо на Рей, Лэнгли сказала.       - Ты говоришь чистую правду, но факт остаётся фактом: он мой и только мой, я никому его не отдам и не одолжу. И почему это ты решила вломиться к нам с утра пораньше без предупреждения и чуть не стала причиной того, что нас с Синдзи чуть удар не хватил?!       Улыбка Рай исчезла, а сама она неловко переминалась с ноги на ногу. Ей вдруг стало трудно смотреть Аске в глаза, тогда Рей сказала.       - Я ... я нервничаю.       Аска нацепила свои нейродатчики и начала завязывать хвостики.       - Ты что? О чем ты говоришь, Рей? Это же всего лишь тест на синхронизацию. Ты проходила их сотню раз.       - Сто сорок семь раз... если быть точной. Но ... меня не волнуют результаты теста. Это будет первый раз, когда я буду одна без тебя или Синдзи в Штаб квартире НЕРВ весь день с тех пор как... я прекратила приём транквилизаторов. Я ... беспокоюсь, что без тебя рядом изменения в моём поведении могут быть заметны. Я ... я не хочу, чтобы их обнаружили.       Аска перестала укладывать волосы, чтобы посмотреть на Первое Дитя. Это было очень странно.       - И ... ну, я не знаю, что мы можем сделать в такой ситуации, Рей. Мы ... нас даже не пускают в Геофронт, - сказала Аска, а её лицо буквально помрачнело от воспоминаний о вчерашнем дне.       На мгновение ей удалось забыть вчерашнее унижение, проснувшись в тепле рядом с Синдзи. Теперь всё внутри девчушки задрожало. Чёрт. Она больше не была пилотом. Она была никем, пустым местом.       - Я ... я никогда ... не хочу возвращаться, к тому состоянию… к той… кем я была до этого, я ... я ... боюсь, я ... никогда раньше не боялась. Мне это не нравится.       Рей... страшно? Аска не имелa ни малейшего представления о том, как справиться с этим. Что же, может и был один вариант: немка буквально закипела от ярости. С каждым днем рыжая ненавидела Командующий Икари и доктора Акаги всё больше и больше.       - Боже милостивый, чёрт возьми, эти наркотики, должно быть, действительно подавили тебя, если ты никогда раньше не испытывала страха.       Рей нервно почесала руки.       - Можно… попросить тебя снова обнять меня?       Вид испуганного котёнка, который буквально излучала Рей, чуть не заставил Аску закрыть глаза.       -Ты о чём?       - Быть в объятьях с тобой или Синдзи… успокаивает меня. Мне они очень нравятся. Я понимаю, есть много сложных моментов, таких как твоя ревность или опасения о том, что Синдзи может найти других девушек привлекательнее, чем ты, и тебе дискомфортно когда я его обнимаю, но он очень милый, и я… я люблю вас обоих и ... - пробормотала Рей.       - Подожди, подожди, Чудо Девочка! Попридержи коней! - недоумевая, сказала Аска, положив руки на плечи альбиноски, - успокойся.       Немка подумала про себя: «И перестань беспокоить меня тем, что я когда-либо его потеряю. Ни мне, ни Синдзи это точно не надо: мы оба с катушек слетим, если не дай Бог что-то подобное приключится».       - Так, поэтому ты вломилась в нашу комнату в ... а который там час?       - 06.33.       - А не чертовски ли это рано для визитов?! Так ты пришла потому… потому что ... боишься и хочешь чтобы тебя обняли?       В ответ Рей кивнула, выглядя жалко.       Аска нервно потёрла виски. Было слишком рано для того, чтобы пытаться разобраться с закидонами пилота Евы 00.       - Тебе повезло, что ты моя подруга, Чудо-девочка. Если бы кто-либо другой прервал мои утренние милования с Синдзи - он бы уже получил по шапке. Сейчас обниму. Иди сюда.              Аска доедала оставшийся завтрак, рассматривая рассеянным взглядом дырки в тосте, которые были похожи на случайно разбросанные кротовые норы. Конечно, завтрак был очень вкусным (иметь при себе любимого парня, который кроме всего прочего был гурманом с умениями шеф-повара, было особым шиком, которым Аска счастливо и ежедневно пользовалась), но сегодня утром красавица едва к нему притронулась.       Тишина квартиры давала слишком много времени, чтобы думать. Мисато была немного удивлена, увидев, что подростки уже собрались вместе и завтракали, когда шум, наконец, заставил её вылезти из постели, но она только поблагодарила Рей за то, что та пришла так рано.       Влюблённая пара увидела, как майор и Рей ушли раньше, обменявшись несколькими скрытыми объятьями пока опекун не обращала на них внимания. Аска даже согласилась позволить Рей обнять Синдзи, когда Рей повернулась к немке и посмотрела на неё молящими щенячьим глазами. Но как только майор и пилот Евы 00 ушли, тишина снова начала властвовать над комнатой, несмотря на все усилия парня продолжать разговор.       Наблюдать за тем, как Рей и Мисато отправляются на тест по синхронизации, в котором ей и Синдзи больше не разрешалось участвовать - было сущей пыткой, которая уничтожила все отголоски девичьего утреннего хорошего настроя. Хоть рыжеволосая и чувствовала странный подъем после жалобной просьбы Рей об эмоциональной поддержке, но это было правдой: её приподнятое настроение с прошлой ночи полностью улетучилось.       Идея о том, что кто-то нуждался в ней как в человеке, личности, а не потому, что она была элитной пилотессой Евангелиона, была для немки нова. Эта мысль слегка подстегивала девичье самолюбие, когда Сорью вспоминала, что теперь у неё есть верные друзья и любимый, который обожал и жаждал Аску, а не пилота Сорью. Но её мысли о друзьях, которые не оставят её не смотря ни на что, постоянно возвращались к той девочке, которую она подвела.       Настроение Сорью Аски Лэнгли опустилось ниже плинтуса, когда она продолжала корить себя за то, что потерпела неудачу.       «Но что ещё я могла сделать?! Не пытаться спасти Хикари? Я не могла просто стоять там и смотреть!» - возражала себе Лэнгли, осознавая, что впадает в депрессию.       Кажется, ничего не помогло. Она знала, что это, вероятно, неразумно, винить себя за то, что случилось с Хикари, за утраченный статус элитного пилота, но её внутренний голос просто отказывался прислушиваться к рациональным аргументам.       Синдзи закончил отмывать тарелки от остатков завтрака и закружился вокруг любимой как летящий по низкой орбите спутник. Аска могла видеть, как его настроение переполняется растущей напряженностью и беспокойством, когда Синдзи увидел, как резко ухудшилось девичье настроение.       - Слушай, Аска, когда мы пойдём на свидание, ты хочешь...       Дверной звонок не дал юноше закончить фразу. Влюблённая пара с недоумением переглянулась. На часах было только полвосьмого утра. Кто будет приходить к ним в такую рань? Синдзи обнял красавицу за плечи прежде, чем пойти открыть дверь. Он вернулся через минуту с Тодзи, который буквально следовал за Икари по пятам. Лицо Икари теперь ничем не уступало Аске.       «И теперь парень девушки, которую он подвёл, пришел посмотреть ему в лицо. Черт возьми. Извини нас, Тодзи», - подумала девушка, мимолётно взглянув на парней, зашедших в кухню.       Высокого спортсмена буквально трясло как в лихорадке от нервного перенапряжения. Обычно весёлого и заводного пацана бил колотун, и его настолько сильно корёжило от волнения, что немка и не припоминала, чтобы когда-либо видела его таким.       Запинаясь, мальчуган заговорил.       - П ... привет, Сорью-сан. Мне очень жаль, что так рано пришел, но вчера в школе Аянами-сан сказала, что вас выпустили из заточения, и я увидел, как машина Мисато-сан пронеслась куда-то без вас, ну и решил, что вы всё ещё можете быть здесь…       Судзухара посмотрел на них молящим взглядом.       - Гд... где Хикари? Пожалуйста, вы можете мне хоть что-нибудь сказать? Никто нам ничего не объяснил, просто сказали, что информация засекречена и всё, и я ничего не знаю с тех пор как она ушла, её семья тоже в неведении, и я действительно очень переживаю за неё, и не знаю, что делать и ... и ... и ...       Спортсмен был готов вот-вот разрыдаться. Аска взглянула на Синдзи. Он неловко стоял рядом с Тодзи и легко мог видеть сильную боль и волнение, которые захлестнули его друга, но так же Икари стоял как истукан потому, что сделать что-то сейчас означало нарушить личное пространство Тодзи, что с культурной точки зрения для японца было абсолютно неприемлемым.       «Будь ты проклято, чёртово японское табу, которое запрещает тебе кого-то касаться!» - подумала рыжеволосая и, откашлявшись, посмотрела на Синдзи. Юноша моргнул и посмотрел на неё. Лэнгли многозначительно кивнула в сторону Тодзи, который готов был вот-вот разрыдаться. Когда Синдзи всё ещё колебался, возлюбленная посмотрела на него убийственным взглядом, который обещал ему все кары небесные, если он сейчас не сдвинется с места. Поколебавшись, Синдзи положил руку на плечо друга.       - Э-эй, Тодзи, мы ... мы здесь ... Садись, мы ... мы расскажем тебе что знаем. Это не так много.       Тодзи кивнул и умастился на один из стульев за столом.       Аска сделала глубокий вдох.       - Хикари она... пропала без вести в бою.       Тодзи уставилась на нее с полным непониманием.       - Что это значит? Где она?! - завопил паренёк.       Синдзи вытащил стул рядом с Аской, сел напротив Тодзи и вздохнул.       - Давай начнём с самого начала.       Синдзи начал рассказывать, Аска подхватила и перешла к следующей части, а затем Синдзи продолжил дальше. Он и она сменяли друг друга, рассказывая историю битвы с синхронностью, доведённой до автоматизма.       Первые сообщения о несчастном случае во время теста синхронизации, скоропалительный приказ, предписывающий начать боевое развертывание около Горы Нобе. Силуэт Евы 03, которая выступает из-за холма освещенная заходящим солнцем. Приказ командующего Икари, потребовавший от них игнорировать безопасность Хикари и атаковать Ангела немедленно с целью убить. Отказ Аски подчиняться. Нападение Ангела. Отказ Синдзи стоять на позиции, обвинение со стороны Командующего в неповиновении. Призыв к Рей, чтобы та слушалась его, а не Командующего. Заражение руки красной Евы и решение главы НЕРВ отбросить руку Юнита 02, без разрыва нервных соединений. Внезапное нападение Аски с целью извлечь контактную капсулу. Рей хватает капсулу и относит её в безопасное место. Синхронизированная атака, чтобы убить Ангела и выиграть бой. Тодзи выглядел обнадеженным, когда пара описывала спасение Аской капсулы с Хикари.       Аска силой заставила себя продолжать рассказывать то, что было дальше. Их возвращение в Геофронт и арест. Дни, которые они провели в одиночных камерах. Вызов на ковёр к командующему только для того, чтобы их отчитали, унизили и уволили как пилотов за «неповиновение приказам». Замена детей системами «Псевдопилотов». Рассказ Мисато вчера вечером о том, что доктор Акаги обнаружила признаки активности в ядре Евы, что может означать, что Хикари всё ещё там, и её обещание, что они попробуют что-нибудь, чтобы извлечь её. Тодзи отчаянно смотрел то на Синдзи, то на Аску, ища хоть что-что, чтобы придало ему уверенности.       - Итак ... так она ... с ней всё будет в порядке? Она не ..., - мальчуган сглотнул и вытер глаза, - она не ... умерла?       Аска и Синдзи посмотрели друг на друга, потом снова на Тодзи.       - Я ... не знаю, - сказал лучшему другу Синдзи, - хотел бы я сказать тебе что-то, чтобы обнадёжить, Тодзи, но ... я честно не знаю.              Полуденное солнце ярким светом согревало уютное кафе в центре города, раскрашивая в пастельные тона приятный ноябрьский день в Токио-3. Аска крутила в руках стакан с напитком, который был единственным, что осталось от её обеда, и ждала Синдзи, который пошёл выносить мусор. Красавица посмотрела на облака, медленно дрейфующие по небу, и на самом деле улыбнулась, слабой и неприметной улыбкой.       «Он снова сделал это. Мой дорогой, любимый, непереносимый дурачок Синдзи сделал это. Ему действительно удалось заставить меня улыбнуться, даже сегодня».       После того, как Тодзи ушел, чтобы навестить свою сестренку в больнице и передать то, что они рассказали ему о Хикари, настроение Синдзи и её собственное пробило новое дно. Наблюдать за тем, как созданный Тодзи образ «чОткого поцыка» полностью рассыпался, когда мальчуган чуть не разрыдался от одной мысли потерять девушку, которой он только недавно признался, которую он всем сердцем любил, было ещё одним огромным эмоциональным бременем, добавленным к и так уже совсем не праздничному дню. Всё сказанное выше усугублялось тем, насколько слабо бывшие пилоты смогли его утешить.       Но после того как они провели некоторое время, просто сидя на диване в тишине, держа друг друга за руки, Синдзи встал и заявил, что они сразу же отправятся на свидание.       - Это лучше, чем просто сидеть здесь в унынии. Точно знаю, потому что я слишком много времени занимался этим, прежде чем ты приехала, - сказал он.       Так что подростки празднично нарядились и отправились в путь. Аска была удивлена, когда Синдзи, заикаясь, попросил её о том, чтобы она надела жёлтый сарафан, который носила на борту авианосца, где они встретились в первый раз. Покраснев, Синдзи признался, что благодаря этой встрече у него были счастливые воспоминания, и она выглядела потрясающе в тот момент. Красавица кивнула и ехидно рассмеялась, когда его лицо побагровело как бурак, когда немка сказала, что если порыв ветра снова поиграет с подолом её сарафана и обеспечит ему еще одно «шоу», то в этот раз она ему точно не треснет.       Они отправились в молл в центре города, кавалер делал всё возможное, чтобы угодить своей даме. Обращался с Аской как с настоящей принцессой, галантно открывал двери, покупал напитки, которые она хотела, без слов понимая её желания, водил немку по магазинам, заглядывая с ней в любой магазин, который ей пришёлся по душе. Влюблённый мальчишка смотрел на свою спутницу сияющими от счастья глазами и всегда, всегда неотрывно держал любимую за руку. Казалось, что Икари вырос на два сантиметра из-за того, что держал девушку за руку на людях. Да и Аска Лэнгли должна была признать, что тоже немного подрагивала от волнения. После того, как несколько месяцев подряд они скрывали от всех свои отношения, вот так в открытую пойти на свидание, держаться за руки и флиртовать было каким-то смелым, даже бесшабашным поступком, как будто они уматывали с места преступления, провернув эпическую дерзкую шутку.       «Честно говоря, пока я просто сосредотачиваюсь на том, чтобы наслаждаться свиданием, а не всем тем, через что заставил меня пройти этот мудак Командующий НЕРВ, у меня получается весело проводить время. Пока, по крайней мере. Так мило быть самими собой, просто Аской и Синдзи и не притворяться кем-то другим», - подумала про себя рыжеволосая, - «и что, если кто-то может нас увидеть? Я хочу, чтобы весь мир знал, как сильно мы любим друг друга. Если бы не тот факт, что Мисато всё ещё может помешать нам спать вместе, пилоты мы или нет, я бы уже кричала о нас на каждом перекрёстке».       Синдзи откинулся на спинку кресла, сидя напротив девушки и просиял. Аска фыркнула при виде его мечтательной улыбки. Парень провел большую часть дня, улыбаясь от уха до уха. Лэнгли никогда не видела, чтобы у Третьего Дитя улыбка так долго не сползала с лица.       - Эй, Синдзи, хорошо проводишь время? Или просто надеешься, что сегодня будет ветреный день? - подколола любимого девушка.       Юноша покраснел.       - Ну, я бы не отказался от небольшого дуновения ветерка..., - улыбнулся Икари, - но я счастлив просто быть с тобой, Аска. Всегда мечтал о сегодняшнем дне. Моё первое свидание... с тобой. Я знаю, что это не твоё первое, но надеюсь, что сделал, всё так же хорошо, как и другие.       Аска вспоминала целое сборище студентов, старшеклассников, заискивающих поклонников, увивающихся за её телом, всех тех, с кем она пошла на свидания, чтобы укрепить репутацию «самой горячей цыпочки» в школе, и свидание вслепую, на которое её уломала Хикари.       Сорью Аска Лэнгли снова фыркнула и сказала.       - Нааааамного лучше, Синдзи. Ни один из них не заставил меня улыбнуться, улыбаться по-настоящему, а уж тем более не в такой день, как сегодня. И все они по-прежнему получали пощечину, если пялились на меня слишком сильно, - на мгновение девчушка запнулась и провела пальцем по влажным следам, что остались на столе от её стакана с прохладительным напитком, - спасибо тебе за это, Синдзи. Я не хотела, чтобы наше первое настоящее свидание выпало на такой день как этот, чтобы ты только и делал, что помогал мне отвлечься от... от всего дурного, но я по-настоящему рада, что мы с тобой выбрались.       Синдзи потянулся через стол, чтобы погладить руку возлюбленной.       - Я тоже, Аска. Я ... Я никогда не слышал что-нибудь про моих бабушек и дедушек. Я даже не знаю, живы ли они до сих пор. Честно говоря, я сомневаюсь в этом. Ты знаешь о моей матери. И мой отец ..., - не договорив, Икари нахмурился и уставился на стол, - после того, как мы победили 10-го Ангела, этот крошечный кусочек похвалы - «Хорошая работа, Синдзи »... - это было самое лучшее, что я когда-либо получал от него, и это продлилось весь день. Но теперь, после того как он так отнёсся к тебе... к нам, за то, что мы победили проигнорировав его приказы... Я с трудом могу думать о нём, как о своем отце. Вот и все: у меня больше нет семьи.       Икари пристально посмотрел на красавицу и продолжил:       - Кроме тебя, Рей, Мисато-сан ... вы и есть моя семья. И мои друзья: Тодзи, Кенски, Хораки-сан. Я ... даже не будучи пилотом больше не могу жить без вас ... даже если мы никогда не сможем пилотировать Евы снова, я бы ни капельки не изменил бы ничего из того, что собрало нас вместе. Я по-настоящему счастлив.       Аска почувствовала, что её щеки зарделись.       - Поосторожнее со словами, Дурик Синдзи. Для «семьи» мы слишком много шалим, ты и я, - пошутила она, чтобы немного отвлечься от тяжких раздумий.       Синдзи сжал её руку и улыбнулся.       - Ты знаешь, что я имею в виду.       - Да, я всё еще хочу, чтобы моя Ева вернулась, она была со мной последние десять лет ... она стала частью меня. Мне всегда было лучше сидеть в ней, расти, ощущать себя так, как будто моя мама всё ещё была со мной, так как именно она помогала проектировать мой Евангелион.       - Я ... я думаю, что и Ева 01 помогала мне почувствовать себя лучше. Но точно не сначала, не в мои первые бои, -Синдзи снова сжал её руку, перед тем как продолжить, - Аска, мне очень жаль, что тебя тогда не было рядом, мне было бы намного легче, если бы ты была рядом, плечом к плечу.       - Как бы я не хвалила Чудо Девочку в эти дни, но она и вполовину не так хороша как твоя партнёрша, по сравнению со мной. Мы с тобой действительно напарники, Третье Дитя, партнёры и… любовники. Мы убедились в этом в последнем бою: когда мы вместе - то победим, не смотря ни на что. Независимо от того, насколько хороши на тестах эти «псевдопилоты», держу пари, что они не будут такими сильными, как мы вдвоем, и скоро наш мудозвон Командующий это осознает, а если нет- это ему помогут сделать его начальники сверху, - произнеся это, Аска уверенно кивнула, снова на мгновенье став такой же сильной и уверенной как прежде.       Девушка встала из-за стола, схватила Синдзи за руку и потащила его за собой.       - Пошли, давай вернемся домой. У нас есть ещё несколько часов свободного времени пока Мисато и Рей не вернутся домой, и я намереваюсь использовать их по максимуму.              Синдзи в пол уха слушал непрекращающийся поток весёлой трескотни подруги, когда поток слов без устали вылетал изо рта красавицы, пока они приближались к двери в квартиру Мисато.В основном же разгорячённый юноша был сосредоточен на том, чтобы наблюдать за прекрасной фигурой своей любимой, пока она шла впереди. Тело Аски было божественно красиво - желтый сарафан только подчёркивал её изящную фигуру, длинные ножки и на девчонку было приятно смотреть как спереди, так и сзади. Пареньку очень помогало то, что болтовня девушки в основном касалась того, что она хотела, чтобы он вытворял с её телом, когда они вернутся в квартиру. По крайней мере, это была очень веская причина, чтобы Икари Синдзи не сводил взгляда с её аппетитной попки, будто опытный антиквар, который оценивал формы и изгибы изящной вазы.       «Боже милостивый, какой же я везунчик...», - пришла к нему в голову мысль, и он рассмеялся, добавив про себя фривольно, - «а чуть позже мне повезет ещё больше!»       Аска провела свою карточку через прорезь и быстро затащила Синдзи внутрь, держа его за руку и болтая без перерыва, когда они шли по коридору из прихожей в кухню. Рыжеволосая распутница оглянулась через плечо, чтобы широко улыбнуться ему, её глаза пылали от страсти, похоти и неистового желания слиться воедино со своим дорогим.       - …И на второе блюдо, я хочу, чтобы ты сделал это, массируя руками мои бедра, точно также как ты делал это со мной в душе на прошлой неделе. И потом эту штуку с твоим языком! Любимый, ты меня просто до блеска тогда вычистил! Я до сих пор удивляюсь, как вообще могла на ногах держаться… Последний раз был просто сногсшибательный. Я ... - продолжала распинаться Аска Лэнгли, когда её внезапно прервали.       - Последний раз? - спросил знакомый баритон из гостиной. Оба подростки замерли от ужаса. Глаза Аски в панике широко распахнулись. Она медленно обернулась. Кадзи Рёдзи стоял в дверях, держа сигарету в руке, которая застыла на полпути к его губам, когда он таращился на двух подростков. На его лице было ещё более шокированное выражение, чем у Аски.       - Пизда рулю… - тихо сказала Аска, в тот момент, когда в её груди бешено заколотилось сердце.              - Нет.       - Аска, подумай своей головой…       - Нет!       - Тебе… тебе же четырнадцать! Вам обоим! Вам ещё нельзя заниматься этим в таком возрасте!       - Нет.       Кадзи помассировал свои виски и продолжил вышагивать взад и вперед по коврикам в гостиной. Аска осталась там где сидела, на диване с Синдзи, одна рука неразрывно переплелась с его, а другая была сжата в кулак и лежала на коленях. Её стальной сердитый взгляд сосредоточился на бывшем опекуне и неудачной влюблённости. Синдзи сидел рядом, его поза идеально дополняла её. Взгляд бывшего пилота Евы 01 был менее сердитым, но столь же твердым и решительным и живо напомнил Кадзи Редзи, чьим сыном всё-таки является этот скрытный мальчуган интроверт.       «Яблоко от яблони…», - промелькнула мысль в голове шпиона.       Кадзи Рёдзи попробовал ещё раз воззвать к их здравому смыслу.       - Аска, Кацураги попросила меня зайти и проследить за вами, так как она знала, что ты с Синдзи очень расстроены приказом Командующего Икари, снявшего вас обоих с должностей пилотов. И я был готов смотреть сквозь пальцы некоторые проявления любви между вами, потому что Синдзи сказал, что вы теперь вместе и он не хотел, чтобы Кацураги знала о ваших отношениях… но это ... я не могу позволить вам спать вместе. Вам нужно остановиться!       - Нет, - решительно повторила Аска с несгибаемой твёрдостью в голосе.       - Я понимаю, что вы двое очень любите друг на друга, но вы слишком молоды, чтобы заниматься сексом. Подождите, пока вам хотя бы не исполнится семнадцать или около того..., - продолжил гнуть свою линию Кадзи, когда Аска вновь прервала его.       - Кадзи, а мы вообще доживём до семнадцати?! - язвительно вставила свою ремарку немка, - мы - пилоты Евангелионов! Каждый раз, когда мы идём в бой, можем умереть! Если бы Синдзи не спас меня, я бы живьём сварилась в лаве вулкана! А его самого Рамиил чуть не обжарил до хрустящей корочки при помощи луча из концентрированных частиц! Мы можем умереть в любой день, и ты хочешь, чтобы мы просто надеялись, что мы проживем достаточно долго, чтобы делать то, что ты с Мисато каждый уик-энд?!       У Кадзи хватило достоинства, и совести немного смутиться.       - Теоретически я ответственный взрослый человек, который знает, что делает. Вы нет, - опровергнул мужчина, - ваши отношения это конечно здорово и мило, и я полностью поддерживаю то, что вы ходите на свидания, но сексуальные отношения это очень рискованный дестабилизирующий фактор! Что произойдет, если ваши уровни синхронизации пострадают от этого?! Я…       - Наши показатели синхронизации выросли на 27% с тех пор, как мы стали спать вместе, - тихо вмешался в разговор Синдзи, - рост стабилен. Уровень Аски увеличился на четыре пункта на следующий день после того, как мы осознали наши чувства, мой вырос на шесть.       - То, что мы теперь вместе, делает нас счастливыми и придаёт мотивацию для борьбы, особенно когда мы защищаем друг друга, - добавила Аска.       Синдзи кивнул.       - Кроме того, благодаря мудиле Командующему, мы больше не пилоты Евангелионов. Даже если они восстановить нас в должности то, что сказал Синдзи, никак не поменяется. Вместе мы намного сильнее, чем по поодиночке, - перехватила ход разговора Аска.       Кадзи покачал головой.       - Это всё ещё слишком опасно. Что, если вы разругаетесь? Или расстанетесь? Или ...       - Ты что, серьёзно думаешь, что это какая-то детская влюблённость? Несерьёзные отношения, порождённые горячим комком гормонов? Мимолётная связь, которая закончится в тот же момент, когда мы устанем друг от друга?! - разгорячёно выпалила Аска, - подумай еще раз. Ты же знаешь, что случилось с моей матерью, так ведь?       Смущенный внезапной сменой темы разговора, Кадзи кивнул.       - Я знаю, что случилось, Аска, я прочитал все файлы в твоём личном деле, прежде чем стал твоим опекуном.       - То же самое произошло с Синдзи, он знает, что значит потерять маму, как я. Он знает, каково это быть пилотом Евы. Он такой же, как я. Никто в мире не может понять меня так, как он это делает и наоборот. В первую же ночь Синдзи обещал мне, когда думал, что я сплю: «вместе, с этого момента и до конца». И я обещала ему: «до конца света, ты и я, против Ангелов и всего остального, что попытается причинить нам боль».       Нежно улыбаясь красавица повернула голову, чтобы на мгновенье прижаться к щеке Синди. Выражение девичьего лица и взгляд снова стали жёсткими, когда немка повернулась и снова смерила взглядом Кадзи Рёдзи.       - Ты знаешь, быть пилотом было целью всей моей жизни, Кадзи. Это всё, что у меня было, всё, кем я была. Высокомерный мудак в чёрном кабинете отнял это у меня, за то, что мы не выполнили приказы и выиграли без его разрешения. Прямо сейчас без Синдзи со мной было бы всё кончено: я бы просто лежала в прострации где-нибудь и ждала смерти. И не смотря на всё это, он на самом деле смог заставить меня улыбнуться сегодня днём.Так что я не позволю ни мужчине, ни женщине, ни Ангелу, ни чему-то другому в этом мире разлучить нас.       - Аска, то, что он заставил тебя улыбнуться в плохой день ещё ничего не оправдыв…       - Он любит меня, Кадзи. Он сказал это мне прямо в глаза, - спокойно сказала она, - никто ещё никогда не говорил мне такого. Даже ты.       Кадзи поморщился. На его лице всё ещё были написаны сомнения.       - Это просто слова, Аска. Слова легко сказать. Но гораздо труднее на самом деле выполнить то, что они означают. Как ты можете узнать, правда ли это, и будет ли это до самого конца, как ты говоришь?       - Я ему верю, - заявила Аска с полной убежденностью.       - Просто слова, - внезапно сказал Синдзи, его голос стал холодным.       Он уставился на Кадзи смерив того суровым жёстким взглядом, который заставил Рёдзи снова убедиться в том, насколько сын иногда напоминал своего отца.       - Всего лишь слова ... а ты сказал их Мисато-сан, когда ей это было по-настоящему нужно?       Кадзи внезапно не смог посмотреть пареньку в глаза.       Синдзи продолжил.       - Я люблю Аску всем сердцем, Кадзи-сан, а она меня любит. Без неё я был бы никем, ничтожеством, пустым местом без прошлого, настоящего или будущего. Никто и ничто не разлучит нас, я этого не позволю. Я приехал сюда потому, что надеялся, что мой отец, наконец, захочет объясниться, всё рассказать, я лелеял тщетную надежду, что он снова захочет быть моим отцом, но ... всё, кого он хотел - пилот Евангелиона. Поэтому я делал это, надеясь, что смогу, наконец, поговорить с ним. Мне никогда не нравилось пилотировать. И теперь, когда он попытался избавиться от нас, я не могу сказать, что у меня есть хоть одна причина оставаться здесь ... но ..., - мальчуган улыбнулся и сжал руку любимой, - пока Аска хочет быть пилотом Евы, я тоже буду. Я никогда не оставлю её сражаться одной, никогда не брошу, пока в моей груди бьётся сердце.       Кадзи вздохнул и провел рукой по лицу.       - Рад... я рад это слышать, Синдзи-кун, но вы оба ещё слишком молоды для физических отношений такого рода. Я собираюсь… должен всё рассказать...       Глаза специального инспектора ООН расширились. Растущий грохот, похожий на гром, ворвался в квартиру сквозь открытые двери балкона, несмотря на то, что небо было безоблачным. Гул артиллерии. Нарастающий вой сирен наполнил весь город. Это был знакомый до боли звук, но никогда ещё Дети не слышали его в такой ситуации. Это был сигнал гражданской обороны, предвещающий только одно бедствие: нападение Ангела.              - Немедленно уберите под землю все выдвижные здания и закрепите их! Всем орудиям, которые могут нести урон Ангелу, открыть огонь! Организовать экстренную эвакуацию! Нам сейчас срочно нужны люди в убежищах! - Мисато кричала так громко и быстро, как только могла, отдавая распоряжения настолько оперативно, насколько это вообще было возможно.       - Сколько нам понадобится времени, пока мы не сможем развернуть Евы на боевые позиции? - уточнила майор у техников на мостике.       - Ева 01 готова к развертыванию через двадцать секунд! Нулевая и Вторая сейчас запускаются под управлением псевдопилотов. Исходя из показаний, все системы активируются нормально. Они будут готовы к запуску через одну минуту! - резво доложил лейтенант Хьюга.       «Хорошо, что мы с Рей приехали для теста синхронизации с Евой 01. В противном случае мы никогда бы не успели подготовить и запустить её. По крайней мере, Аянами будет в единственной неповрежденной Еве. Её уровень синхронизации ниже в первой, чем в нулевой, но Евы 00 и 02 всё ещё полностью не восстановлены после повреждений. Ева 03 всё ещё находится в заморозке из-за возможного заражения от предыдущего Ангела, кроме того в прошлом бою она также была повреждена. Не говоря уже о том, что два моих лучших пилота на скамейке запасных, и вместо этого я должна использовать эти чёртовы «псевдопилоты». Всё это очень и очень скверно! И как, чёрт возьми, Ангел смог подобраться так близко, прежде чем мы его заметили?!» - вела сама с собой волнительный монолог Мисато.       Новый Ангел парил в воздухе без видимых средств поддержки, а это означало, что он, скорее всего, как и другие использовал для полёта AT-поле. Ангел напоминал уродливую и дешёвую пародию на Пен-Пена: угловатое черно-белое пингвинообразное тело с короткими ножками, парой крошечных плоских металлических квадратов под костлявыми плечевыми пластинами, где должны быть руки, маска с неестественно разинутым ртом вместо лица, которая находилась в верхней части грудной клетки его обезглавленного туловища. При всей своей комической внешности противник оказался ужасающе мощным, легко прорвавшись через линию обороны Комагатаке, без проблем разобравшись с теми, кто попытался остановить незваного гостя на подходе к городу. Это было так близко к Токио-03, что Рей придётся биться с противником прямо в городе.       - Ева 01 готова к запуску! - рявкнул лейтенант Хьюга, - Евы 00 и 02 будут готовы через тридцать секунд!       - Ангел пробился через оборонительные позиции и двигается прямо к городу! Он стреляет..., - воскликнула лейтенант Ибуки незадолго до того, как неимоверной мощности взрыв тряхнул Центральную Догму до основания.       - Девятый арсенал полностью уничтожен! Взрыв пробил и повредил ряды бронеперегородок с первого по восемнадцатый уровень! - продолжила докладывать лейтенант.       - Восемнадцать уровней высокопрочной стали за один выстрел?! Второго они не выдержат! - воскликнул лейтенант Аоба.       Мисато сжала зубы. Они не могли больше ждать, даже полминуты.       - Рей, мы должны будем отправить тебя прямо сейчас. Остальные Евы последуют как можно скорее. Ты должна остановить его.       В диалоговом окне коммуникатора Первое Дитя спокойно кивнула.       - Вас поняла. Готова.       - Немедленно запускайте Юнит 01! Расположите Нулевую и Вторую на флангах так быстро как только сможете! - выкрикнула приказ Мисато, - Ева 01! Запуск!              Часть3              Аянами Рей всегда знала, кем была. Не осознавать, кто она есть на самом деле было весьма трудно, учитывая, что каждый момент своего существования девочка могла ощущать своё иное тело, которое было скрыто глубоко под поверхностью в самых недосягаемых недрах Геофоронта. Вторым моментом было то, что альбиноска чувствовала AT-поля окружающих людей, которые одновременно стенали и вопили от соприкосновения друг с другом и от чувства изолированности.       Аянами всегда знала, что она была не первой, и, вероятно, далеко не последней Рей Аянами, которая живёт и дышит во имя удачного воплощения замысла Командующего Икари. Синеволосая всегда знала, что она - расходный материал, её заменит другая инкарнация, если она погибнет в битве с Ангелами. И на протяжении большей части своей жизни она с нетерпением ждала смерти, мига окончательного освобождения от духовной и эмоциональной агонии, которая была стержнем её повседневного существования.       Это изменилось.       Всё изменилось: хоть её руки и не тряслись на рычагах управления в контактной капсуле Евы-01 и на её лице не отражались признаки беспокойства или страха, но пилот чувствовала резкое покалывание, которое электрическими импульсами растекалось по её телу, когда Рей-2 даже здесь, на этой глубине, ощущала могучую вибрацию АТ-поля Ангела.       Аянами Рей отчетливо ощущала отсутствие AT-полей в пустых капсулах в Нулевом и Втором Евангелионах, там, где должны быть её друзья. Впервые после того как Аска прибыла в Японию, Рей отправилась в бой без друзей. Ей придётся биться в одиночку. Синеволосой это не нравилось. Совсем не нравилось.       У неё никогда не было друзей, у неё никогда не было никого, кто бы скучал без неё. У неё никогда не было людей, к которым альбиноска тянулась бы, искала контакты, жаждала их компании, просто для того, чтобы больше проводить с ними времени, потому что их присутствие заставляло её чувствовать себя теплее, спокойнее, лучше. У Аянами никогда не было товарищей, которые без лишнего напоминания прикрывали в бою её спину, те, на кого она могла положиться в минуту смертельной опасности и те, кого сама хотела защищать.       Всё изменилось.       Теперь у нее появились друзья, но сейчас их не было рядом. Аянами всегда знала, что может умереть и что в случае смерти её заменят - это никогда не вызывало у альбиноски беспокойства. Рей была одинока в течение многих лет, но это её никогда не беспокоило. У неё никогда не было друзей - это тоже не было поводом для беспокойства. Так было раньше, но теперь всё кардинально изменилось.       И прямо сейчас это беспокоило Рей даже больше, чем она могла мысленно сформулировать. Никогда ещё перед битвой она не чувствовала смятения... даже страха.       Потрескивание, шипение, скрежетание - весь тот комок чувств, который вызывало присутствие над головой AT-поля Ангела, стал еще хуже. AT-поле Рамиила было сильным, но ощущения, которые вызывал сегодняшний противник, были иными: животная резкость, лютая, примитивная злоба, казалось, его АТ-поле тянулась к ней, вгрызалось, рычало и выло как дикое животное, почуявшее запах крови и вкус добычи.       Рей несомненно знала, что чувствовала бы себя намного лучше, если бы в других Евах были её друзья. Неистовая смелость Аски, которая не отступала ни перед кем, кто бы ни встретился у неё на пути, непоколебимая решимость Синдзи защищать их всех - придавали синеволосой уверенности, что они будут бороться, чтобы защитить Рей не меньше, чем самих себя, потому что им не всё равно.       Голос майора Кацураги зазвучал в капсуле, говоря, что они должны будут немедленно отправить её в бой, одну, без подкрепления.       Сила ускорения вжала синеволосую в кресло контактной капсулы, когда Ева-01 полетела вверх на полной скорости на платформе, только вязкая LCL, равномерно заполнившая контактную капсулу, смягчила перегрузку, а затем удар от остановки: она уже на улице Токио-3.       Ева-01 с грохотом появилась на улицах Токио-3. Внезапное покалывание пробежало по всему телу, когда Рей почувствовала, что Ангел обратил на неё свое внимание и отвлёкся от того, чтобы крушить оборону города. Когда противник посмотрел на неё, синеволосая стиснула зубы и развернула AT-поле, приготовившись к бою. Та же мысль, что всегда звучала в сознании, рефреном промелькнула в голове, прежде чем синеволосая ринулась в бой.       «Если я умру, меня заменят ...       ... но я больше не хочу этого».       Но на этот раз всё было иначе.       Глаза Ангела сверкнули за секунду до того, как концентрированный луч энергии ударил в сторону Первой. Альбиноска ощутила чудовищную мощь, которую Ангел вложил в этот выстрел, и попыталась увернуться от прямого попадания. Попав в её АТ-поле, выстрел срикошетил, попав прямо в холмы, что возвышались над городом. Взрыв разнёс вершину холма над которым вырос огромный крест. Рей скривилась от боли. Даже этот, скользящий удар отдавал болью во всём теле: синеволосая почувствовала себя так, словно кто-то полоснул ей по лицу раскалённой кочергой.        «Если я умру, меня заменят, но это уже буду не я. Я вернусь к тому, с чего начинала: снова буду угашенной препаратами тупой безразличной куклой - марионеткой Командующего. Я могу забыть своих друзей и снова стать послушной куклой, могу забыть, что это такое - чувствовать объятья других или мечтать о том, что значит быть любимой, могу забыть, каково это наблюдать как Синдзи и Аска любят друг друга. Я вернусь к тому, что буду жаждать Смерти и Забвения, а не Счастья для своих друзей. Я не хочу этого».       Рей уклонилась, спрятавшись за оружейным ангаром, надеясь, что лучшая дальность видимости поможет в битве, даже если само здание в качестве укрытия окажется бесполезным.       Она схватила пару огромных ружей, которые достала из открывшегося оружейного склада и помчалась к другой стороне здания.       «Если я проиграю - они умрут. Мои друзья здесь, в городе. Я не должна позволить Ангелу уничтожить его, не должны допустить, чтобы противник достиг Конечной Догмы. Все человечество погибнет, если я буду слаба. Я не могу проиграть», - проносились мысли в голове альбиноски.       Ангел медленно повернул угловатое тело и повернулся к ней лицом, со стороны казалось, что он никуда не спешил. Рей выровняла обе винтовки, прицелилась и нажала на спусковые крючки. 330-миллиметровые снаряды вырывались из дул, оставляя яркие трассирующие следы в воздухе, который показывал траекторию их полёта.       Огромные снаряды рвались вокруг Ангела с большей мощью, чем могла бы обеспечить залповым огнём вся эскадра линкоров. Ангел висел в воздухе, невзирая на взрывы, вспыхивающие по всей площади невидимого барьера перед ним. Ни один из них не нанёс видимых повреждений.       Рей сильнее сжала рычаги управления и развернула AT-поле Евы-01 против Ангела. Синеволосая чувствовала, как они встречаются, соприкасаясь друг с другом, но это было похоже на попытку сдвинуть гору. Её AT-поле лишь слегка деформировало защитную оболочку Ангела. Рей могла рассчитать, исходя из огромной силы, которая ей противостояла, что ослабь она давление хоть на мгновение, поле Ангела начнёт быстро пожирать её собственное, поэтому пилот собрала в кулак все силы, чтобы повысить эффективность атаки. Ей нужно было либо приблизиться к врагу, либо использовать более мощное оружие.       Рей разрядила обе винтовки, но это ни капельки не помогло. Глаза Ангела снова вспыхнули, и Первая отпрыгнула в сторону. Луч пролетел в паре метров от неё и испарил здание позади, которое буквально растворилось во взрыве в виде креста.       Пилот отбросила в сторону бесполезные стволы и нырнула обратно к зданиям арсеналов, захватив пару базук. Летя со всех ног и петляя между зданиями, Аянами подняла огромные ракетницы и прицелилась туда, где по её ощущениям должен был быть Ангел. Он приближался всё ближе, сокращая расстояние между ними. Пилот выпустила в монстра обе ракеты, а затем бросилась к укрытию - поднявшейся на поверхность бронированной плите. Ракеты взорвались, не причинив Ангелу никакого вреда, так как оказались бессильны против его АТ-поля, но они отвлекли его внимание от укреплённых пунктов в городе, которые неистово, но безуспешно, поливали врага дождём из ракет и снарядов.       Глаза Ангела снова сверкнули...       Рей почувствовала, что от взрыва Еву-01 внезапно подбросило в воздух, и швырнуло вниз по улице. От ударной волны во всех близлежащих зданий не осталось ни единого целого окна.       Броневая плита, состоящая из наслоенных друг на друга сплавов высокопрочной стали и керамики, каждый из которых был десяток метров толщиной, пластина, которая выдержала два прямых попадания от Рамиила, расплавилась менее чем за секунду.       Рей замотала головой, чтобы прийти в себя и избавиться от дурных мыслей, кувыркнулась, откатилась и встала на ноги. Она с тревогой посмотрела вниз, и увидела, что от запредельных температур одна из её ракетниц буквально расплавилась, полностью выйдя из строя. Девушка отбросила бесполезный кусок металла и связалась с мостиком в Центральной Догме.       - Майор Кацураги, AT-поле Ангела, невероятно плотное. Мне трудно нивелировать его в одиночку. Мне нужна помощь. Сколько ещё нужно ждать, пока на поверхности не появятся Нулевая и Вторая?       - Они уже в пути, Рей! Они летят к поверхности в катапультах на выходных точках 4D и 8К и прибудут в течении десяти секунд! Подкрепление уже пути, продержись ещё немного!       - Вас поняла, - бесстрастно сказала Аянами, а сама подумала.       «Подкрепление ... но не мои друзья. Я никогда не выигрывала битву без них».       Она бросилась к другому зданию и подняла оставшуюся ракетницу, расстреливая весь боезапас по Ангелу, пока он не иссяк. Ангел просто висел в воздухе, позволяя ракетам взрываться о его защитный барьер... а затем нанёс ответный удар.       Глаза монстра снова вспыхнули, и на этот раз у Рей не было прикрытия, чтобы минимизировать урон. Альбиноска отчаянно сосредоточила все свои силы и сконцентрировала АТ-поле. Луч из концентрированных частиц врезался в каскад пульсирующих оранжевых восьмиугольников, появившихся перед Евой-01. Щит Рей держался, но она чувствовала, как он прогибается под вражеской мощью. Взрыв отразился от её поля, разрушив все здания вокруг.       Ева 01 отшатнулась назад, пока пилот пыталась вспомнить, где было следующее здание с арсеналом. Следующий выстрел пробился прямо сквозь её неподготовленную оборону, пронзив левое плечо фиолетовой Евы.       Рей закричала, явственно чувствуя, как раскалываются её доспехи, и плоть начинает пылать. Ева отшатнулась назад, и спряталась за другой появившейся из-под земли бронированной плитой.       Пилот заставила себя оторвать руку от плеча, которое пылало как в огне.       «Это ... это только Ева. Моё тело не горит. Я все ещё могу сражаться. Я должна сражаться», - подумала Рей и глянула на дисплей: карта показывала, что следующий арсенал находился в 500 метрах слева от неё, но между ней и пунктом назначения не было где спрятаться.       - Майор Кацураги, мне нужна поддержка прямо сейчас. У меня нет прикрытия, чтобы добраться до ближайшего арсенала.       Голос майора звучал обнадёживающе.       - Нулевая и Вторая скоро прибудут! Они прикроют тебя огнем, как только появятся на поверхности!       - Вас поняла, - сказала Рей и мысленно собралась, подготовившись к отчаянному спринту.       На противоположной сторонах от Ангела в асфальте улиц Токио-3 открылись два гигантских люка и оттуда синий и красные титаны вырвались на поверхность, готовые сражаться с незваным гостем. Ангел отвлёкся на новых противников, и в этот момент Рей рванула со всех ног.              Синдзи так сильно схватился за металлический поручень балкона, от чего показалось, что парень оставит на нём отметины от пальцев. Другая рука всё ещё оставалась переплетённой с Аской. Рука любимой сжималась так же сильно. Как только прозвучал сигнал тревоги, указывающий на нападение Ангела, они встали вместе и без единого слова побежали к балкону, в то время как Кадзи на мгновенье задержался в комнате.       - Мы должны проваливать отсюда, дети. Нам нужно немедленно отправиться в бомбоубежище. Это здание не убирается вниз и не имеет защитной брони, - предупредил их Кадзи.       Пара переглянулась: честно говоря, они понятия не имели куда идти.       «Тренировки по эвакуации? Ты что, совсем остолоп?! Это не имеет никакого отношения к нам! Мы пилоты Евангелионов! В случае нападения Ангела, мы вообще не должны быть в убежище, это последнее место, где мы должны быть! Идиота кусок!», - Аска вспомнила один из моментов, когда девушка набросилась на него однажды, давным-давно, когда в школе было объявлена учебная тревога. Лэнгли тогда сильно треснула Икари по затылку, когда мальчуган начал подниматься и следовать за другими учениками.       - Вон он! - выпалила Аска и внезапно указала на юго-восток, на противоположный край города. Черно-белая фигура Ангела уже была под обстрелом со стороны городских оборонительных укреплений.       - Нам пока не нужно эвакуироваться, Кадзи! Он на другом конце города, в противоположной стороне от нас, и он, как и все, будет идти к Геофронту, а не сюда. Мы должны остаться и наблюдать, потому что ... потому что ..., - немка умолкла и беспомощно посмотрела на Синдзи, ища слова.       «Потому что это всё, что мы сейчас можем сделать для Рей», - мысленно закончил за любимую Синдзи.       Паренёк испытывал странное чувство дезориентации, наблюдая, как Ева-01 поднимается с земли и вступает в бой, когда Икари не сидит в её капсуле. На секунду мальчуган задался вопросом, чувствует ли Аска то же самое, наблюдая за Евой-02, а затем поняла, что, конечно, чувствует. Более того, намного сильнее чем он сам: если он был пилотом Евы менее года, то Аска провела с красной Евой большую часть жизни.       Дыхание Аски ускорилось, как и его собственное, когда они наблюдали, как Рей уклоняется от первых залпов энергетических лучей из концентрированных частиц, которыми стрелял в фиолетовую Еву Ангел.       Аска начала бормотать себе под нос.       - Давай, Рей, давай, ты сможешь...       Бывшая пилотесса обрадовалась, когда Рей вынырнула из-за арсенала, вооружённая парой длинноствольных винтовок и открыла огонь. Пара застонала в унисон, когда Ангел проигнорировал все попытки попасть по нему и выстрелил по Аянами Рей. Аска вскрикнула, когда мощный взрыв подбросил фиолетовую Еву в воздух, а Синдзи поморщился от боли, когда другой луч пронзил плечо Юнита-01. Они оба немного расслабились, когда нулевая и вторая, наконец, поднялись, чтобы присоединиться к Рэй.       «По крайней мере, теперь она не будет сражаться в одиночку», - с облегчением подумал про себя Синдзи.              Нулевая прицелилась из снайперской винтовки огромного калибра, в то время как Вторая занесла над головой вибро глефу, которой немка рассекла пополам Исрафиила в своей первой битве с Ангелами. Обе Евы ждали лишь долю секунды, прежде чем ринуться в атаку. Юнит-00 стрелял из винтовки в спину Зеруила, когда Ангел повернулся лицом к Еве-02. Каждый снаряд из карбида вольфрама вызывал лишь вспышки AT-поля, не причиняя Ангелу никакого вреда.       Чудовищный монстр проигнорировал обстрел, его раззявленное в виде бездушной маски лицо чуть скрутилось, чтобы посмотреть на красного Евангелиона, который летел на него в лобовую атаку. Красная Ева подпрыгнула в воздух, размахивая глефой, чтобы разрубить оппонента одним ударом так же, как Аска располовинила Исрафиила. Виброклинок встретился в воздухе с защитным полем, удар вызвал неземной визг и колебания пространства в точке, где соприкоснулись друг с другом лезвие и АТ-поле. Юнит-02 висел в воздухе, балансировал на копье, надавливая всей своей тысячетонной массой на остриё, стремясь пробить и расширить точку удара. Безрезультатно: защитное поле искрилось, колебалось, издавало ужасный вой, но не ломалось.       Крошечные металлические руки Ангела растянулись в полоски, свисающие с плечевых пластин, а затем резко выстрелили как щупальца каракатицы, которые одним точным и мощным ударом отсекли руку и обе ноги Еве 02.       Аска содрогнулась так, словно сама только что лишилась конечностей:       - НЕТ! Нет, нет, нет, нет! Чёрт возьми, Нет! - завопила немка так сильно сжав руку Синдзи, что тот скривился от боли, - Du Arschloch! DuentenfickenderScheißefresser! (Ублюдок! Ты довыёбывался, дерьма кусок! - нем.) Никто не смеет причинять боль моей Еве! Вырви сердце из его груди, Рей! Убей его!       Красный гигант врезался в землю, изогнувшись в агонии и издав ужасающий вой боли сквозь крепко сомкнутые челюсти. Толстые струи темно-фиолетовой крови вырвались из культей, которые секунду назад были ногами и разбрызгивались на здания сразу нескольких районов. Ева 02 стенала и корчилась в конвульсиях от болевого шока, будто больной во время эпилептического припадка, разрывая асфальт улицы и разбивая фонарные столбы в конвульсиях. Потребовалось мгновение, прежде чем припадок внезапно прекратился, и Ева снова оказалась под контролем псевдопилота. Единственная оставшаяся рука схватила упавший глеф и, опершись на него, попыталась придать телу сидячее положение. Ангел просто глянул на поверженного противника, в результате чего его плоские ленты снова нанесли жестокий удар: поскольку Евангелион 02 попытался снова поднять свое оружие, Ангел отсёк последнюю конечность Евы-02 чуть выше локтя.       - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!! - завыла Аска, безудержно молотя руками по перилам балкона, - убей его, Рей! Уничтожь его!       Евангелион-01 остался вне поля зрения, скрывшись за зданием арсенала, за которым она исчезла в тот момент, когда противник переключил своё внимание на Нулевую и Вторую Евы. Ангел снова свернул свои руки туда, где нависали плечевые пластины, и повернулся к Еве 00. Синий Евангелион прицелился в Ангела из огромной снайперской винтовки, который был всего в нескольких сотнях метров. Глаза Ангела снова вспыхнули, когда синий титан раз за разом нажимал на спусковой крючок.              Мисато стиснула зубы, когда AT-поле Ангела отразило ещё один выстрел из винтовки без видимых усилий.Ева-00 едва увернулась от ответного выстрела, в спешке возведённое AT-поле не обеспечило почти никакой защиты против разрушительного луча.       Сквозь его поле ничего не пробивалось! Показания Майи, которые она считывала в течении всей быстротекущей битвы не были обнадеживающими: защитное поле этого Ангела было самым сильным из всех, что они видели, уступая только Рамиилу.       Подготовка успешной операции против него заняло почти 12 часов и потребовала всю мощь электростанций Японии – сейчас же время было роскошью, которого катастрофически не хватало.       Мисато нужно было хотя бы несколько минут, чтобы хоть что-нибудь сообразить: Кацураги мог спасти только её тактический гений, который творил чудеса тогда, когда она придумала ходы и планы против Пятого и Шестого Ангелов. В настоящее время у неё не хватало даже боевых кораблей, вооружённых крупнокалиберными ракетными комплексами и тактическим ядерным оружием, хотя ... Мисато даже не знала, за что хвататься.       Она решила попробовать выиграть время.       - Рей, мы синхронизируем спусковые крючки Евы 00 и твой! Псевдопилот будет стрелять одновременно с тобой. Попытайтесь как можно сильнее ударить по его полю и выстрелить одновременную в одну точку! Кроме того мы будем синхронизировать обстрел оборонительных пунктов города, чтобы стрелять одновременно с вами! Надеюсь, что с этим нам удастся пробиться сквозь его поле! - выкрикнула Мисато в коммуникатор, продолжая лихорадочно перебирать в голове различные варианты.       - Вас поняла, - Рей ответила почти так же спокойно, как и прежде.       Почти. Если бы Мисато Кацураги не командовала тысячами людей и не находилась в самой гуще отчаянной борьбы человечества за выживание, майор бы отвлеклась на минуту, чтобы удивиться, ведь в голосе Рей звучали нотки ... нервозности. Но на это не было времени. Ангел стучался в их входную дверь, игнорируя всё, что они против него предпринимали, и Кацураги должна была остановить вторжение. У неё остались две Евы. Красный Евангелион пал, и сейчас лежал, истекая кровью, без рук и ног.       Лейтенант Аоба пытался приказать ему подняться на остатки рук и нацелить всё, что осталось в арсенале на Ангела, но сигналы управления просто не проходили: псевдопилот был в состоянии болевого шока, фиксировал многочисленные повреждения и получаемые от него исходящие сигналы были кипучей смесью хаотических отчётов и системных ошибок. Несчастный программист просто развёл руками, не в силах что-либо предпринять.       Артиллерийские и ракетные подразделения специального военного округа Токио-3 продолжали бить Ангела всем, что было в их распоряжении, но всё было впустую: они просто расходовали снаряды, обеспечивая самый дорогостоящий в истории страны фейерверк. У Японских Сил Самообороны были и самолёты и больше вооружённых сил, и все они были в пути, но военные до сих пор ухитрились не сделать ничего полезного против Ангелов.       У Мисато иссякали варианты.       «Мы не можем допустить, чтобы эта штука дошла до Конечной Догмы», - подумала майор Кацураги, - «из того, что Кадзи показал и рассказал мне, если Ангел вступит в контакт с этим «Адамом», всё будет кончено. Вся жизнь на Земле будет уничтожена. Но если Рей не сможет его остановить ...»       Тактический капитан НЕРВ знала, что на всей территории Геофронта были предусмотрены сверхмощные заряды, предполагающие самоуничтожение всего комплекса в случае окончательного и неминуемого поражения. Но что нужно предпринять, чтобы остановить врага на поверхности...       Майор Кацураги положила руку на плечо лейтенанта Хьюги и тихо шепнула.       - Макото, убедись, что система самоуничтожения полностью готова к применению и соедини меня по безопасной линии со специальным представителем сил самообороны.       Молодой лейтенант посмотрел на неё с мрачным выражением, но кивнул в знак согласия. Специальный представитель японских сил самообороны был официальным контактом для того, чтобы запросить удар вакуумной N2 бомбой... или настоящий ядерный удар.       - Вас понял, мэм, но ... Ангел уже в городе, прямо над нами. Если мы вызовем удар вакуумной бомбой по цели, это приведёт к...       - Я знаю, это сравняет весь город с землёй, - перебила младшего по званию Кацураги       - Мэм ..., - на лбу лейтенанта Хьюги выступил пот, - большинство бомбоубежищ на поверхности не рассчитано на прямое попадание N2 бомбы.       - Я знаю. У нас нет другого выбора. Мы должны остановить эту хрень, - жёстко настояла на своём Мисато, а сама подумала: «Черт возьми, Кадзи. Как бы я хотела, чтобы сейчас ты был рядом со мной. Будь проклят приказ Командующего, объявившего тебя персоной нон грата в штаб-квартире якобы за «шпионаж».       Кацураги повернулась к главному голографическому дисплею.       - Связь установлена. Коды подтверждены, - отрапортовал лейтенант, который буквально похолодел от ужаса.       - Срочно вызывайте авиацию и стратегический бомбардировщик, до того как стало совсем поздно, - снова повернулась Кацураги к лейтенанту на мостике, а в её голове промелькнуло.       «Чёрт бы тебя побрал, Командующий Икари, за то, что уволил Синдзи и Аску. Они нужны мне здесь! Рей - на тебя вся надежда!»              Ева-00 медленно пятилась назад, сохраняя дистанцию пока Ангел просто неуклонно плыл в воздухе к своей цели. Но пробежав несколько кварталов, псевдопилот передал, что кабель в спине начал натягиваться. Псевдопилоту пришлось остановиться, его ружье всё ещё было направлено на Ангела. Зеруил тоже остановился, и его глаза начали светиться…       - Эй, тупица, - до странного спокойный голос пронзительно вырвался из динамиков Евы.       Ангел оглянулся на звук... и принял выстрел из позитронной винтовки прямиком в лицо. Юнит-00 выстрелил одновременно с Рей. Артиллерийские и ракетные батареи подключились оглушительным залпом через пару секунд, поливая дождём из ракет и нарядов одно и тоже место. AT-поле Ангела вспыхнуло под совокупным огневым натиском и, в первый раз с самого начала битвы, растянулось и разорвалось. Огромный иглообразный дротик, вылетевший из винтовки Нулевой, замедлился, прорываясь сквозь слои энергетического поля, а затем взорвался, высвобождая болт, который прорвался через барьер и нанёс глубокую рану поперек туловища Ангела.       Монстр заревел от боли и гнева.       Рей подумала.       «Теперь я должна Аске 100 иен. Я удивлена, что на самом деле всё сработало так, как она сказала».       Синеволосая подняла улучшенную позитронную винтовку Mk II, которую выхватила из Арсенала, и скорректировала прицел на лицо Ангела.       «Я Рей Аянами, Первое Дитя, я защищаю этот город и своих друзей. Ты не пройдешь!!!»              Глаза Майи расширились от показаний, которые ей выдавали датчики и анализаторы.       - Доктор Акаги, уровень синхронизации Рей подскочили на 2,4%! Скорость реакции и глубина нейронных связей тоже! У неё никогда раньше не было такой реакции в Еве 01!       Доктор Акаги положил руку на плечо Майи и наклонился, чтобы рассмотреть показания, на которые указывала молодая техник.       - Это ... её показатели всё ещё ниже, чем у второго или третьего дитя, но это новый прорыв для неё. Хорошо...       Глава проекта Е окинула взглядом основной дисплей: Ангел, похоже, не был сражен от одной раны, которую им удалось нанести. Она только рассердила Ангела Мощи.       - Я думаю, что ей потребуется сделать всё, что только возможно..., - пробубнила себе под нос Рицка.       - Где моя поддержка с воздуха?! - потребовала в это же время ответов Мисато.       -Штурмовики ООН и ЯСС уже в пути! Расчётное время подлёта для атаки 3 минуты, - сообщил лейтенант Хьюга, - майор… та специальная атака по-прежнему готовится, понадобится около 20 минут, прежде чем они будут... готовы.       Мисато кивнула. Им просто нужно было продержаться, несмотря ни на что. И Рей сейчас была на передовой. Хоть что-то, похоже, шло по плану.       - Поддержка с воздуха будет через 3 минуты! Рей, просто продержись!       - Подтверждено, майор Кацураги, - сказала Аянами и перевела дух.       Она увидела, что глаза Зеруила снова запылали, прежде чем синеволосая нажала на курок. Поток позитронов на этот раз прорвался через защитное поле наряду со снарядом из винтовки Евы 00 и новым залпом снарядов, выпущенных из городских орудий. Болт разорвал другой кусок плоти верхней части Ангела, когда снаряды и ракеты нанесли ему более лёгкие раны. Ангел снова издал переполненный гневом рык, и подготовился к очередной ответной атаке.       Рей сделала шаг вперед и снова выстрелила ему в лицо.       «Я была права. Ему нужно ослабить АТ-поле для того, чтобы собрать энергию и выстрелить. Я могу предвидеть его атаки и прервать их своими, прежде чем он сможет выстрелить», - подумала Аянами и снова разрядила в него поток частиц, Псевдопилот и вспомогательные пушки, следуя её примеру, подключились к атаке: на шкуре Ангелы заалели новые раны.       «Я могу сделать это. Я могу победить его и защитить своих друзей», - подумала Рей, когда сделала еще один шаг и снова выстрелила.       Ангел отступал под её натиском, дрейфовал назад от неё и Евы-00.       Шаг, выстрел. Шаг, выстрел.       «Они рассчитывают на меня. Майор Кацураги и Командующий рассчитывают на меня. Я могу сделать это», - подумала альбиноска, сделав ещё один шаг, сопровождавшийся взрывом.       Ева 00 подошла ближе, быстрее, оказавшись с правой стороны Ангела.       Зеруил слегка повернулся, чтобы внимательно следить за синей Евой, когда снова развернул свои бритвенно-острые руки...       «Я покажу своим друзьям, что они могут положиться на меня. Я попрошу Командующего, чтобы им было позволено вернуться к исполнению своих обязанностей, чтобы мы снова могли быть вместе. Я не хочу снова сражаться без них. Они нужны мне в бою и в жизни. Я не хочу больше быть в одиночестве…»       От внезапной пронзительной боли, грохочущей в голове, Рей чуть не рухнула на колени. Аянами не могла видеть, не могла двигаться, не могла думать, не могла сдержать истошный вопль, который сорвался с губ. Синеволосая почувствовала, как будто кто-то со всего размаха рубанул топором в её левый висок.       Ослепительные вспышки боли и галлюцинаций застилали глаза за секунду до того, как что-то тяжелое и твердое врезалось в грудь Евы-01 и заставило Первую отшатнуться, попятиться назад.       Ева едва удержалась на ногах, пока пилот отчаянно заморгала, качая головой. Что с ней случилось? Откуда пришёл удар? Она изо всех сил пыталась удержать винтовку, направленную на размытый силуэт Ангела.       Между Евой-01 и Ангелом на земле было синее и серое пятно. Рей сосредоточилась на нем, пытаясь выяснить, что ударило её, и насколько глубока вмятина в нагрудной броне Евы-01. Быстрое мигание, наконец, заставило зрение девушки перефокусироваться, но боль всё ещё пронизывала, когда она, наконец, увидела, что произошло: голова Евы-00 мягко перекатывалась по улице, тёмно-оранжевая кровь и LCL, вытекали из бритвенного острого разреза на шее обезглавленной Евы 00.              Синдзи разинул рот. Обезглавленное тело Евы-00 пошатнулось, а затем перевернулось и рухнуло на спину. Гигантская снайперская винтовка выпала из её опустившихся рук, разломалась на полпути о крышу здания и осталась лежать, бесцельно указывая в небо. Ангел опустил руки-ленты и повернулся к Еве-01.       - О... нет.., - застонала Аска, - Боже мой… Нет, Нет, Нет, Нет, нет...       - Вот дерьмо, - пробормотал под нос Кадзи, - Кацураги, надеюсь, у тебя ещё остались козыри в рукаве, потому что теперь всё выглядит хуже, чем скверно.       - Она... вот и все. Она теперь одна, - отрешённо сказал Синдзи, - наши Евы разбиты. У Рей не осталось подкрепления...       - Она... нет! Никто из нас не одинок! Мы всегда лучше делаем всё вместе! Мы не можем просто так сидеть здесь и смотреть, как Рей разрывает эта штука! - буквально зарыдала Аска, - мы должны ей помочь!       - Мы… ничего не можем сделать, Аска. Все Евы, что есть в распоряжении у НЕРВ - они все здесь, - с сожалением сказал Кадзи, - у Евы-02 осталась лишь половина руки, а Нулевая... полностью вышла из строя.       - Отвези нас к Еве-02! Мы с Синдзи можем это сделать... сделать... хоть что-то! - буквально вопила Аска.       Инспектор покачал головой.       - Вторая не может даже пошевелиться, Аска...       - Должно быть хоть что-то, что мы можем сделать, чтобы помочь Рей! Там снаружи - мой друг! - почти орала ему в лицо Аска, - отвези нас в штаб-квартиру НЕРВ, у них должно быть хоть что-то, что может помочь! Они сейчас не в том положении, чтобы прогнать нас!       - Сделать что-нибудь? Что именно, Аска? С помощью чего? Я тоже хочу помочь Рей-тян, но что ты собираешься делать, сама поднять позитронную винтовку? - Кадзи окинул взглядом панораму битвы, избегая смотреть в глаза отчаянной, буквально умоляющей его сделать хоть что-то молодой девушки, - пойдёмте. Нам нужно попасть в бомбоубежище, так как НЕРВ и силы самообороны на случай непредвиденных обстоятельств и в такой ситуации будут применять вакуумные N2 бомбы, чтобы выиграть время, и тактические ядерные заряды в качестве последнего средства. Нам лучше тут не оставаться, их скинут на город. И я знаю Кацураги, она запросит разрешение на применение таких крайних средств, если ей не оставят другого выбора.       Аска в последний раз отчаянно посмотрела с края балкона на разворачивающуюся битву: Евангелион 01 всё ещё был на ногах, направив позитронную винтовку на Ангела, но его уверенная, твердая поступь, которую он демонстрировал минуту назад, исчезла. Фиолетовая Ева теперь сильно покачивалась, выглядя раненой и страдающей от боли.       Рука Кадзи на плече заставила немку подпрыгнуть.       - Аска-тян, нам пора! Мы должны убираться отсюда, сейчас же!       Рыжая неохотно повернулась, чтобы последовать за бывшим опекуном к двери, но когда сделала меньше шага, её остановила другая рука. Синдзи не двигался, всё ещё смотря на сражение. Глаза Аски сузились: в его облике не было ни страха, ни отчаяния. Он... что-то задумал? Искра надежды вспыхнула в её груди, когда мысль пронеслась в её разуме: «Мой милый дурачок что-то придумал?!»       - Синдзи-кун? - обратилась Аска к любимому.       Юноша обернулся и посмотрел ей в глаза странным взглядом.       - У меня есть одна идея.              Рей изо всех сил пыталась очистить разум. Девушке казалось, будто ей проломили голову, а в оголённое мясо воткнули десяток ножей и игл.       «Больно. Как больно. Больно, невыносимо больно, больно, невероятно больно, мне больно…», - ревели инстинкты Рей, которые она всеми силами стремилась сдержать.       «…хватит. Я чувствовала себя и намного хуже. Я выдержала симптом отмены, когда отказалась от препаратов доктора Акаги. Ты можешь справиться с этим…», - подумала Аянами и силой воли сдержала приступ тошноты. Если её вырвет в LCL, то она может от этого задохнуться, когда кусочки не переваренной пищи попадут с жидкостью в лёгкие.       Ангел снова бросил на Еву-01 свой взгляд, в тот момент, когда глаза его начали светиться. Сформировать защитное поле в её состоянии было практически невыполнимой задачей: разум Рей был как в тумане. Синеволосая бросилась в сторону, сигнализируя мостику о том, что ей нужно, чтобы они подняли новый барьер из бронепластин.       Луч Ангела перерезал ей кабель питания и кабель для позитронной винтовки, прежде чем уничтожить здание позади неё. На одной из задних стенок контактной капсулы активировался таймер времени, сколько протянет аварийный блок питания, и цифры начали свой быстрый обратный отсчет.       «Пять минут, и я умру, так или иначе», - мрачно заметила Рей, - «я сделаю всё, что в моих силах».       Усовершенствованная Позитронная винтовка Mk II имела внутреннюю батарею, рассчитанную на семь выстрелов. Более того, если бы Рей урезала мощность выстрелов, то объёма переносной батареи хватило бы и на большее число выстрелов, хотя синеволосая сомневалась, что это будет хорошей идеей против этого Ангела. А после того, как закончится батарея, в арсенале останется пистолет и вибронож. Этого должно быть достаточно. Альбиноска знала, что планы НЕРВ в случае непредвиденных обстоятельств включали в себя бомбардировку N2 бомбами, применение тактического и межконтинентального ядерного оружия, а в самом крайнем случае - и полное самоуничтожение Геофронта, если вообще все остальные варианты будут исчерпаны. Ангелы не могли получить доступ к тому, что лежало на самой глубине Конечной Догмы.       Лица друзей замелькали перед глазами. Их лица, и многое другое. Связь Синдзи и Аски была... настолько прекрасна и удивительна, что всей поэзии на всех языках мира не хватило, чтобы раскрыть их глубину, самих рамок человеческого языка было бы недостаточно, чтобы даже начать описывать то, что созерцала Рей своими ангельскими глазами. Их души пылали, переплетались друг с другом, когда влюблённые смотрели друг на друга... Этот огонь неземной любви заставлял и её светиться в ответ, просто от того, что она была рядом с ними и наблюдала всё это. Вот почему, несмотря на свою любовь к ним обоим, она никогда не попыталась влезть в этот огонь, каким бы сладким и манящим не был соблазн сделать это. И, о да, теперь она знала, что чувствует к ним обоим. Она должна была их защитить.       «Я не должна подвести их. Я их не подведу», - подумала Рей, когда туман боли, наконец, спал с её глаз.       Рей на мгновение собралась с силами, а затем вынырнула из-за появившегося перед ней слоя брони, прицелившись в Ангела из позитронной винтовки. Аянами выстрелила дважды. Как она и надеялась, двойной выстрел прожег АТ-поле Ангела и нанёс противнику ещё несколько ран. Огромное Красное ядро в центре его груди, однако, еще не получило никаких повреждений, несмотря на все раны, которые окружали его.       Глаза Ангела вспыхнули. Рей двигалась быстрее, чем когда-либо прежде, и сделала ещё два выстрела. Она попала прямо в цель, но когда вспышка от взрыва потухла, ядро всё ещё не было уничтожено. Синеволосая заметила дополнительные слои брони вокруг ядра, появившиеся из тела Ангела.       «У этого есть дополнительная защита для ядра. К несчастью. Три выстрела, 4 минуты 35 секунд осталось. К счастью для меня, я сражаюсь не совсем в одиночку», - подумала Рей, а вслух сказала.       - Майор Кацураги, запрашиваю новый кабель для Евангелиона и новое оружие и всё, что только возможно.       - Я поняла, Рей, 800 метров на юг, Арсенал 12Б! Поддержка с воздуха прибудет через 20 секунд с запада! Они прикроют тебя, так что будь готова бежать, когда лётчики зайдут на цель!       Рей ждала, пока военно-воздушные силы ООН не будут в нескольких секундах полёта до цели, прежде чем вынырнуть из-за последнего укрытия и снова разрядить последние три выстрела обоймы в ядро Ангела. Она рванула со всех ног ещё до того, как рассеялись вспышки от взрывов.              - Ты не можешь заставить эту развалюху двигаться быстрее? - выпалила Аска, а затем сползла обратно на заднее сиденье, пытаясь взглянуть на продолжающийся бой из заднего окна, - теперь я знаю, почему Мисато так лихачит. Это ты научил её, не так ли?       Кадзи посмотрел на спидометр седана стандартной комплектации, который он позаимствовал из гаража секции 2, неделю назад.       - 152 км/ч, - сказал он, мрачно усмехнувшись, - я не думал, что кто-то, кроме Кацураги когда-либо говорил мне ехать быстрее, Аска-чан.       Он ухмыльнулся и призадумался на секунду, вспоминая старые добрые времена.       - Когда я её встретил, то на одном из свиданий подумал, что это забавный способ произвести на неё впечатление и вскружить ей голову. Хорошее было время, - сказал молодой шпион и бросил машину в точно рассчитанный занос и дрифтанув за углом нацелился на ближайшую точку доступа в Геофронт.       Аска и Синдзи отскочили и вжались в сидения. Каждый из подростков крепко схватился свободной рукой за дверные ручки. А другие руки, как отметил про себя Рёдзи с легким чувством зависти, никогда не покидали друг друга.       На самом деле, они не отпускали друг друга с тех пор, как он столкнулся с ними в квартире, что неоднократно подмечал Рёдзи.       «Ну и ну... Эти двое... Но мне позже всё равно придется всё рассказать Кацураги, чем они на самом деле занимаются. Если мы, конечно, доживём до завтра».       - Хм... Кадзи-сан, разве мы не должны остановиться и подождать транспортный поезд? - нервно спросил инспектора ООН Синдзи, заметив, что они не замедлялись, когда просвистели через полосатые металлические ворота.       - Обычно, да, Синдзи-кун..., - рассеянно сказал Кадзи, когда они проехали мимо знаков и барьеров гласящих «погрузочная платформа», - но во время нападения Ангела они блокируют все поезда в депо в Геофронте, чтобы сэкономить энергию и уменьшить нагрузку на МАГИ. Так что сейчас пути пусты, и поезду понадобится слишком много времени, чтобы добраться сюда. Есть способ быстрее.       Конец платформы приближался к ним чересчур быстро.       - В каком смысле... быстрее? - очень обеспокоенно спросила у водителя Аска.       - Напрямик, - сказал Кадзи с улыбкой, направляя машину на рельсы под небольшим углом.       Они вылетели на рельсы со скоростью более 120 км/ч, а в машине явно был слышен совместный ор пары пилотов Евангелиона, кричащих как на американских горках. Перед ними вырисовывалась темнота железнодорожного туннеля в Геофронт, когда железнодорожное полотно круто наклонилось вниз.              Руки Рей сильно тряслись на рычагах управления, когда пилот пыталась прицелиться из пистолета. Это было трудно, так она не была левшой: правая рука Евы-01 теперь лежала в двух километрах сзади и в 700 метрах к югу от расплавленных руин арсенала 4D там же, где и её раздолбанная позитронная винтовка.       Волны боли, прокатывающиеся по всему телу, тоже не особо помогли. Альбиноска и раньше сталкивалась с болью: в течение многих лет она привыкала жить ещё с худшими травмами и ранениями. Но тогда агония была приглушена, похоронена глубоко внутри, скрыта в океане безвременья, который был результатом принятия ею коктейля из транквилизаторов и антидепрессантов. Теперь девушка всё ощущала более ясно и чётко, чем прежде, но ей не хватало этого защитного буфера, который бы нивелировал психосоматические боли, которые всегда сопровождали пилотирование Евы.       И сегодня, синеволосая действительно вплотную подошла к пределам своей выносливости. Рей всё ещё ощущала головную боль: словно кто-то расколол её череп топором, а Ева-01 истекала кровью из полудюжины ран, появившихся когда Аянами была не в состоянии полностью остановить разрушительную атаку Ангела, кроме того пилот потеряла свою ведущую руку, которая была отрезана ниже локтя. Аянами Рей едва смогла увернуться от последних атак Ангела.       Альбиноска чувствовала, насколько слабее, не стабильнее и более дырявым стало её собственное АТ-поле поле. Боль невероятно сильно мешала сконцентрироваться. Пилот бросила взгляд на радар: в воздухе осталось не так много штурмовиков - некоторые из них были подбиты лучом Ангела, когда он устал от их налёта. Выжившие израсходовали весь свой боезапас практически безрезультатно, и теперь вернулись на аэродромы, чтобы пополнить боекомплекты как можно быстрее, хотя Рей знала, что у них мало шансов вернуться вовремя, чтобы хоть что-то сделать.       Один самолет всё ещё кружился неподалёку, напрямую не вступая в битву: специальный стратегический бомбардировщик B2, который, как она знала, нёс на борту вакуумные N2 бомбы и, по крайней мере, одно устройство с ядерным зарядом.       «Мои друзья умрут от взрыва такой бомбы, если я буду слаба. Я не должна проиграть. Я не могу проиграть! Мне нельзя проиграть!», - думала Рей, пока Ева стояла, прислонившись спиной к одному из технических ворот входа в Геофронт.       Предназначенный для того, чтобы загружать внутрь оборудование и запасные части для Ев и тому подобное, вход представлял собой относительно легкий путь вниз, в крепость Геофоронта. Казалось, это была непосредственная цель Ангела, судя по тому, как он неустанно давил на Рей, наступая в этом направлении.       Ангел тоже выглядел израненным. Рваные раны, ожоги и пулевые отверстия, кратеры от снарядов - испещряли весь его торс, и ей даже удалось оставить несколько трещин на его ядре своим последним выстрелом из позитронной винтовки. Одна из его лентообразных рук теперь была вполовину короче, заканчиваясь расплавленной культей, так как туда попал самый последний выстрел.       Но противник продолжал наступать, игнорируя весь урон, который она ему нанесла. Пистолет был плохой заменой утраченной винтовке, но у Пилота не было других вариантов. Рей прицелилась, пытаясь сдержать дрожь в руках.       - Ты не пройдёшь! - снова громко выпалила во внешние динамиками пилот.       Ангел только снова зарычал и полоснул руками. Она пригнулась под высокий замах и ушла в сторону от низкого, стреляя из пистолета, пока магазин не щёлкнул, показывая, что у Аянами кончились патроны. Ураган пуль пробил еще несколько отверстий вокруг ядра Ангела, но два, которые должны были пробить само ядро, снова были заблокированы дополнительной броней, которой Зеруил закрыл свой жизненно важный орган.       За спиной Евы 01 раздался скрежет и грохот. Рей оглянулась, чтобы увидеть, что ворота полностью разрушены.       «Он целился не в меня! Он хотел разрушить ворота!» - поняла Рей через доли секунды.       Между Ангелом и входом в шахту Геофронта ничего не осталось, кроме Евы-01. Глаза Ангела снова начали светиться. Рей бросила в него пустой пистолет и потянулась за виброножом. Её рука не успела. Луч Ангела ударил прямо в центр, пробив наспех установленное защитное поле и отбросив фиолетовую Еву в пролом шахты.              Несмотря на срочность и весь ужас ситуации, Синдзи просто не мог ничего с собой поделать. Он просто стоял, застыв от благоговения, когда его возлюбленная закончила надевать свой контактный комбинезон и активировала его. То, как красный эластичный материал облегал её кожу, подчёркивал каждый изгиб потрясающей фигуры...       «Она просто ошеломляюще красива...», - промелькнуло в голове мальчишки.       Они достигли раздевалки в Штаб Квартире НЕРВ после того, как каким-то образом пережили ужасающий спуск по железнодорожным путям в глубину Геофронта со скоростью, которая должна была заставить его волосы поседеть. Кадзи сомневался в том, что им не нужно было надевать контактные комбинезоны, но Аска настаивала на том, что им понадобятся все преимущества, чтобы план Синдзи сработал. Они переоделись из своей обычной одежды в контактные комбинезоны быстрее, чем когда-либо раньше, но даже эта поспешность не могла остановить Синдзи, чтобы не начать пожирать глазами свою возлюбленную.       Аска заметила его пристальный взгляд.       - Что такое?       Синдзи покраснел. Несмотря на то, что они неделями каждую ночь спали друг с другом, просто созерцать Аску без одежды было достаточно, чтобы вызвать интенсивное смущение отчасти благодаря его японскому воспитанию.       - Я... Ты такая красивая, Аска. Ты лучшее, что когда-либо случалось со мной в моей жизни. Даже если мы и не победим сегодня, оно того стоило. Я ненавижу сражаться, но сейчас я хотел бы быть только здесь, рядом с тобой.       Аска закатила глаза, но улыбнулась.       - Мой дорогой дурачок, ты нашёл самое странное время для самых нежных комплиментов. Но тебе нельзя умирать, я же говорила. Мы с тобой, только вместе, до самого конца света. И мы его одолеем. Вместе мы непобедимы, помнишь? - красавица подмигнула и надела нейродатчики ему на голову, - а теперь, Синдзи, заткнись и садись в гигантского робота!       Юноша улыбнулся и схватил любимую за руку, когда они выбежали из комнаты.       - Так точно, мэм!              Ева-01 выпала с потолка Геофронта безвольно дрыгая конечностями в воздухе, когда упала на 900 метров ниже. Гигантский Евангелион врезался в землю и сотряс Геофронт настоящим землетрясением, которое здорово тряхнуло Центральную догму. Песок и гравий посыпались с высокого потолка, засыпая панели управления и персонал ниже.       - Гадство! - выпалила Мисато, выплёвывая пыль изо рта.       Ангел разрушил Ворота, втолкнул в них Юнит-01 и последовал за ней слишком быстро, чтобы она даже попыталась провести специальную атаку в полёте в качестве последнего усилия, чтобы остановить его. Ангел уже спускался в Геофронт.       - Направьте всё, что есть на защиту шахты доступа, сейчас же! - приказала она лейтенанту Аобе.       - Майя, скажи мне, что с Рей! - обратилась к техническому лейтенанту капитан Кацураги.       Лейтенант Ибуки быстро начала набирать что-то на клавиатуре.       - Её жизненные показатели стабильны, и она всё ещё в сознании. LCL в капсуле слегка смягчила удар, чтобы защитить её, но Ева-01 была в плохом состоянии. Большая часть брони на спине была повреждена при ударе, правая рука теперь полностью неработоспособна, левая нога также поломана в нескольких местах.       - Что у нас осталось в запасе кроме элементов внутренней защиты? - спросила Мисато.       Лейтенант Хьюга отчаянно набирал команды на панели управления.       - Отправили ещё одну винтовку и вибротопор. Но ей придется использовать их одной рукой.       - Пока она может разрушать АТ-поле Ангела, внутренняя защита Геофронта может наносить ему урон. Аянами уже и так сильно пострадала, - сказала Мисато.       - У Евы 01 осталось чуть менее четырёх минут запаса на портативной батарее. Я пытаюсь доставить кабель питания в Геофронт, - вставил Аоба.       Мисато пытался воодушевить их последнего пилота.       - Ну же, Рей! Ты должна встать!              Аянами изо всех сил пытался подняться на ноги. У неё было всего несколько мгновений, прежде чем Ангел достигнет Геофронта, и если она не встанет на ноги, Ангел уничтожит её за считанные секунды.       «Я не… не могу... проиграть. Д-должна... должна встать», - звенели мысли в её голове, прорываясь сквозь кровавый туман боли.       Ева-01 медленно поднялась на колени, затем встала, одной рукой прислонившись к пирамиде НЕРВ, чтобы удержаться на ногах. У Аянами кружилась голова, и взгляд не мог сфокусироваться: мир вокруг всё ещё колебался и кружился.       «Вин... винтовка... 200 метров слева от меня. Я должна добраться до неё. Надо, надобо… бороться», - будто в замедленной съёмке подумала Рей и поплелась к арсеналу и энергетическому трансформатору.       Ева подняла винтовку и положила ее обратно, когда альбиноска вспомнила, что у неё осталась только одна рука. Сначала ей придется подключить кабель: Ева потянулась и попыталась вставить новый кабель, но не смогла. Что-то заблокировало порт.       Синеволосая посмотрела на дисплей указывающий повреждения системы.       - Майор Кацураги, от падения входной штекер сломался. Я не могу извлечь его.       Геофронт внезапно наполнился ревом десятков пушек и ракетных пусковых установок, атакующих всем, что только было, когда Ангел медленно выплыл из шахты.       Рей подняла винтовку и прицелилась, как могла, оставшейся рукой.       - Я буду сражаться столько, сколько смогу, - сказала Аянами в переговорное устройство.              - Вот дерьмо! - прошипела Мисато.       У фиолетовой Евы осталось менее 4 минут запаса батареи, и если они не могли подключиться к кабелю питания, они проиграют: всё, конец, игра окончена.       - Майя, есть ли другой способ подать питание на Юнит-01?       Майя неистово пыталась придумать хоть что-нибудь.       - Единственная система поблизости, которая использует тот же уровень мощности, что и штекеры Евангелионов - катапульты запуска. Если Рей сможет встать на одну из стартовых люлек, мы сможем зарядить ее там. Но ей придется стоять спокойно, пока мы это делаем!       - Это лучшее, что мы можем сделать, Рей, направляйся к точке доступа к катапульте! 450 метров назад!       - Вас поняла.       - Майя, начинай перемещать стартовую люльку туда!       - Так точно, ЧТО?! Система уже активирована?!              Рей перемещалась так быстро, как могла, к входной точке катапульты, но искалеченная левая нога, заставила её больше хромать, чем бежать. Движение, казалось, привлекло внимание ангела. Она почувствовала, как он повернул к ней глаза, почувствовала, как её поле и поле ангела снова схлестнулись, когда Зеруил снова направил свой луч света прямиком ей в душу. Синеволосой было всё труднее и труднее сдерживать его давление: Рей почувствовала, как его ленты протянулись к ней, когда монстр приблизился. Пилот пыталась увернуться, но не могла двигаться достаточно быстро. Руки Ангела обернулись вокруг фиолетовой Евы и подбросили её по высокой дуге назад: Ева приземлилась почти рядом с первоначальной точкой удара. Она врезалась в Пирамиду НЕРВ, как летящий на всех парах неуправляемый поезд, у которого отказали тормоза.              Центральная Догма задрожала и закачалась, затряслась словно корабль, попавший в десятибалльный шторм. Половина экранов показывали помехи или вовсе попадали вниз. Куски потолка падали на людей внизу, сбивая и калеча работников НЕРВ.       - Аааааааххххххххх!!!       Майя встревожено обернулась при звуке удара и крике боли прямо за спиной. Доктор Акаги распластавшись, лежала на полу, лужа крови распространялась из-под куска потолка, который всё ещё скрывал её голову.       - Акаги-семпай! - заверещала Майя вскочив со стула и отчаянно отбросила кусок бетона от своей наставницы, - Акаги-семпай, с тобой все в порядке?! Ответьте мне! Пожалуйста!       - Лейтенант Ибуки, немедленно возвращайтесь на своё место. Мне нужен отчет о статусе Евангелиона и пилота Аянами прямо сейчас.       Майя замерла и в шоке уставилась на Командирский мостик.       Командующий Икари буравил её ледяным взглядом, раздраженно глядя в лицо.       - Но, сэр, Доктор Акаги ранена! У неё сильное кровотечение! Мы должн…       - Немедленно сядь на свое место и доложи мне статус Евы-01 и пилота! Состояние доктора Акаги сейчас не имеет никакого значения, - жёстко отчеканил Икари, и жестом приказал двум младшим по званию убрать тело Рицки с дороги.       Майя смотрела, как они уносили её замечательного семпая, а за ними тянулся кровавый след.       - Д-да, командующий…       Мисато усилием воли сдержала рык. Возможно, они с Рицкой сейчас не очень ладят, но она всё еще была её самой давней подругой, а теперь Командующий только что приказал отнести её в сторону, словно она была не человеком, а куском мяса.              Рей попыталась заставить Еву-01 отвечать на нейросигналы, но последнее столкновение поломало позвоночник. Она видела позитронную винтовку, лежащую практически неповреждённой на 200 метров дальше, перед ней... прямо перед Ангелом. Он медленно дрейфовал к ней, его глаза уже начали светиться.       Рей активировал динамики, чтобы в последний раз искусить судьбу.       - Я не собираюсь сдаваться. Иди ко мне, Ангелочек. Я не собираюсь убегать от тебя.       Рей подготовила свое поле, сосредоточившись настолько сильно, насколько могла это сделать. Таймер показывал, что у неё в запасе осталось 2 минуты 47 секунд.       Ангел остановился у винтовки и на мгновение уставился на нее. Пилот чувствовала его безграничную свирепость и гнев через АТ-поле.       Аянами знала, что смертельный удар не заставит себя долго ждать.       «Друзья мои, простите меня. Я бы хотела остаться с вами подольше. Надеюсь, НЕРВ переживет этот день, и я снова смогу вас увидеть. И... Я люблю вас обоих...», - подумала Рей 2 и впервые за бой закрыла глаза.       - Эй ты, недоумок!       Черно-фиолетовое пятно взлетело в воздух и нанесло мощный удар прямо в голову Ангела. Его AT-поле было направлено на Еву-01, поэтому ничто не могло остановить внезапного нападения. Ангел упал на землю, а силуэт отскочил от Зеруила, приземлившись позади него.       Юнит-03 поднял свой вибронож и направил его на Ангела.       - Отвали от моего друга! - в унисон гаркнули два голоса из контактной капсулы.              Часть 4              - У меня есть одна идея..., - тихо сказал мальчуган, схватив любимую за руку.       Аска затаила дыхание и посмотрела на него с надеждой. Немка готова была пойти на всё, всё что угодно, всё, что позволит им прийти Рей на помощь, сделать что-нибудь, но не стоять на балконе и смотреть, как их подруга сражается в одиночку.       - Что ты задумал, Синдзи-кун? - напрямик спросил у бывшего пилота Кадзи.       - Кадзи-сан, как быстро вы можете довести нас до Штаб-квартиры НЕРВ?       - Быстрее чем за 12 минут, если вы не возражаете против некоторых экстравагантных методов вождения. А зачем ты спрашиваешь?        - В НЕРВ есть ещё один Евангелион.       Глаза Кадзи и Аски расширились.       «Ну конечно!» - подумала Аска и, развернувшись лицом к Кадзи, выпалила.       - Да! Евангелион-03! Мы практически не нанесли ему значительных повреждений, и Мисато сказала, что инженеры НЕРВ ремонтировали его! А ещё сказала, что доктор Акаги пытается вытащить Хикари из ядра, в которое каким-то образом была поглощена. Если она всё ещё там, может быть, она сможет... помочь нам синхронизироваться или ещё что-то в этом духе!       - Аска, я не знаю... этот Евангелион всё ещё может быть заражен Ангелом. Нельзя быть уверенным наверняка, что это…       - Умоляю тебя, Кадзи-сан! - перебила инспектора ООН Аска, - мы не можем просто стоять здесь и смотреть, как Ангел разрывает Рей на части! Мы должны что-то сделать и это может сработать! - продолжала наседать на Рёдзи бывшая пилот Евы 02.       - Аска и я уже пилотировали вместе, сражаясь против Гагиила. Это сработало, а битва в океане была до того, как мы прошли подготовку к совместной синхронизации, - напомнил мужчине Синдзи.       - Пожалуйста, Кадзи-сан. Рей - наш друг, и Мисато сказала, что Ангел, спустившийся в Геофронт, может уничтожить весь мир. Вы должны позволить нам попробовать!       Что-то мелькнуло в глазах Кадзи.       - Что верно, то верно. Нельзя позволить Ангелу добраться до Конечной догмы. Ладно, ваша взяла, поехали.              Добраться до места, где находилась Ева 03, оказалось на удивление легко. Весь активный персонал был поднят по тревоге и каждый из членов организации лихорадочно работал на своих постах: будь то станция оповещения, в укрепрайонах, на мостике или в службе поддержки - все «активные» Евы уже были отправлены в бой, поэтому возле клетки с Евой 03 никого не было.       К счастью, Кадзи знал пароли, чтобы вывести чёрную Еву из анабиоза, запустить и заставить выдвинуть контактную капсулу, уже расположенную на шее. Когда пара залезла внутрь, Синдзи выглядел немного смущенным, так как любимая настояла на том, чтобы он сел на месте пилота.       Все сомнения Икари-младшего рассеялись, когда немка села к нему на колени, одной рукой обхватив его за шею и начала последовательно вводить команды для запуска. Юнит-03 был моделью серийного производства, так же, как и её Евангелион-02, поэтому элементы управления и команды на запуск были почти идентичны. Эта часть была легче лёгкого.       Затем началась синхронизация, и всё изменилось: ощущения синхронизации с Евой 03 были... странными. Таких ощущений никогда не возникало у немки при запуске Евы 02 - в красной Еве Аска всегда чувствовала себя комфортно, была в своей тарелке и нередко вспоминала счастливые моменты из детства, а иногда её разум наполняли воспоминания и мечты о родной матери.       Сейчас же Евангелион отвечал на их попытку синхронизации... враждебно? Нет, Лэнгли не ощущала злобы, но пилот ощущала то, что реакции Евы 03 были противоречивыми, хаотичными, запутанными, настороженными...       Страх? Немка ощущала себя так, словно Ева почти боялась их. Лэнгли стало легче, когда Синдзи взял её руку и начал слегка сжимать и разжимать её в том же ритме, в котором играла музыка, когда они тренировались против Исрафиила.       Как только пара синхронизировались друг с другом, мысленный шум уменьшился. Аска почувствовала это без всяких слов, когда Синдзи позволил ей взять на себя инициативу в попытке синхронизации с Хикари, если она действительно была тут. В конце концов, Староста была больше её подругой, нежели другом Синдзи. Сконцентрировавшись на этом, любовники начали ощущать заметный прогресс: их совместный уровень синхронизации составил 18, 20, 27%.       Честно говоря, это было ужасно. Всего треть от того уровня, что любой из них демонстрировал в своих Евах, но этого было достаточно, чтобы позволить им двигаться и сражаться. Позволив себе продолжать выступать в качестве связующего звена с Евой, Аска мысленно подтолкнула Синдзи взять на себя управление движением, заставить Еву 03 двигаться к пусковым катапультам. С каждым шагом чёрного исполина их совместная синхронизация становилась всё легче и легче. Лэнгли теперь могла чувствовать Синдзи более чётко, связывая воедино его и Еву, пока они шли. Чем больше они синхронизировались - тем легче им становилось, тем глубже становилась их связь, тем меньше было помех при синхронизации нервных цепей.       Немка поняла, что это очень напоминает танец: предвосхищать его действия, чувствовать движения до того, как партнёр их сделает, наблюдать за ответными реакциями на её шаги, ощущать глубокую и взаимную обратную связь... Это было так же, как с тем танцем, который Мисато заставила вызубрить. Аску внезапно охватило сильное желание регулярно танцевать с Синдзи, может быть… даже записаться в танцевальный кружок. Ей было... весело? Так и есть: пилот поняла, что ухмыляется.       Несмотря на то, что план казался полным безумием, несмотря на то, что им ещё предстояло добраться до поля боя, что их ожидала битва с Ангелом и спасение Аянами, Аска не могла не гордиться собой. Они снова отправляются в бой вместе, как и раньше, вместе до конца: они либо спасут Рей и весь мир, либо умрут пытаясь. Не то, чтобы немка хоть на секунду задумывалась о поражении, но как вообще можно спасти мир, не подвергаясь при этом смертельной опасности, так ведь?       - Ты и я, вместе до конца, против Ангелов и всего, что пытается причинить нам боль, до самого конца света, помнишь это, дурачок?- тихо сказала рыжеволосая красавица, когда они дошли до посадочной площадки катапульты.       Ей не нужно было смотреть - Аска и так почувствовала, что любимый улыбнулся.       - Всегда вместе, с этого момента и навсегда. Давай спасём Рей и надерём задницу этому гаду.       Аска Лэнгли улыбнулась во все 32 зуба. Она ощущала искорки нетерпения, проскальзывающие между ними, странное покалывание внутри, томные эмоции от ощущения обратной связи, нежную дрёму, чистую радость от глубинного взаимодействия...       Аска захихикала.       «Это почти похоже на психологические аспекты нашей сексуальной жизни», - подумала про себя рыжеволосая распутница, пока разнузданные видения плыли перед её глазами: лицо Синдзи, его горящие огнём обожания глаза, обнажённые тела, прикрытые интимной темнотой их комнаты, его улыбка, когда они просто лежали, обнявшись после неистового слияния...       Ментальная связь с Евой внезапно завибрировала, будто залилась новыми красками, заполнилась новым содержанием...       «Смущение? Шок? Что за дела? Внезапно я почувствовал, что-то как будто Ева... покраснела от смущения, а затем…будто она жадно впитывает все мои эмоции, сгорая от любопытства», - удивилась Лэнгли и ощутила, что их уровень синхронизации вырос ещё на несколько пунктов.       «Чёрт возьми, я только что взаимодействовала с Синдзи или всё-таки с Хикари?» - подумала рыжеволосая и воззвала к своей лучшей подруге.       «Хикари, ты тут? Это ты?» - Аска попыталась уловить смутное присутствие старосты Хораки в Еве: складывалось впечатление, что она ощущала размытый облик своей одноклассницы, словно расплывчатый силуэт за плотной занавеской... но позади неё была еще одна тень, как у второго человека.       Решив, что об этом сейчас не время беспокоится, Лэнгли снова мысленно позвала её.       «Хикари, если ты слышишь меня, Синдзи и я нуждаемся в твоей помощи! Рей в опасности, и мы единственные, кто ещё смогут остановить Ангела, пробивающегося прямиком в Геофронт. Помоги нам! Мы должны сражаться!»       Аска отчетливое ощутила смесь растерянности и страха, сопровождаемые расплывчатым согласием. Хикари была с ними.       «По крайней мере, я надеюсь, что она в состоянии нам помочь», - подумала Аска. Пилот знала, что Синдзи кивнул ей: система запуска катапульты на поверхность легко активировалась прямиком из Евы. Система запуска была построена с умышленным расчётом, что пилоты смогут запускать себя сами при должной синхронизации.       Ускорение прижало немку к коленям Синдзи, но LCL поглотил большую часть перегрузки. Затем они поднялись в воздух, и вылетели как ядро их пушки, подпрыгнув высоко в воздух над пирамидой НЕРВ. Лэнгли могла видеть лежащее ничком израненное и искалеченное тело Евы-01, а LCL и кровь текла из ран по всему её телу.       Черно-белый Ангел был прямо под ними, в самом эпицентре, туда, куда Синдзи направил их АТ-поле. Губы Аски искривились, а из горла немки раздался дикий неистовый рык, так как она чувствовала, как гнев Синдзи закипает наряду с её собственным. Она/он/они поджали одну из ног Евы и вытянули другую: план был прост угодить огромным сапогом прямиком Ангелу в голову. Его/её/их рука выхватили вибронож для последующего удара.       «Ты пытался причинить боль нашей подруге?! Ты сейчас огребёшь по полной Scheißkerl (нем. - говноед)!       - Эй ты,Недоумок!              - Да! ТАК ДЕРЖАТЬ, ДЕТВОРА! - радостно завопила Мисато.       Настроение на командном мостике Центральной догмы внезапно сменилось с нарастающего отчаяния к крикам облегчения и воодушевления. Синдзи и Аска, пилоты, которые не раз одерживали победу над Ангелами, снова появились на поле боя, чтобы спасти положение. Мисато еле-еле сдержала себя, чтобы не смерить торжествующим взглядом Командующего Икари.       У неё на это сейчас банально не было времени.       - Майя, мне нужны все данные, которые ты только можешь получить от Евы, и они мне были нужны ещё пять секунд назад! Шигеру, скоординируй всю огневую мощь, которую мы только можем использовать в такой ситуации, все стволы на цель! Попытайся сделать так, чтобы его без остановки поливали дождём из ракет и снарядов. Мы не можем скооперировать обстрел с выстрелами Евы 03, как сделали это с Рей, так что придется бить врага, что есть сил и надеяться, что он получит сполна, когда детвора повредит его АТ-поле. Макото, у нас осталось что-нибудь из оружия, чтобы перебросить им? У пилотов в наличии только бортовой вибронож.       - Уже работаю над этим, мэм! - выпалил лейтенант Хьюга, пока его руки порхали по клавиатуре, - есть две крупнокалиберные винтовки - это всё. Позитронного оружия - нет, ракетниц - нет, ничего лучшего - нет.       - Переместите одну из N2 бомб как можно ближе к месту сражения. Возможно, нам придется использовать её, но с двумя Евами у нас есть шанс сдержать взрыв при помощи АТ-поля, - приказала Майор.       - Получаю минимальную информацию о телеметрии от Евы-03, мэм! - сообщила Майя, - в контактной капсуле зафиксированы два нейросигнала: и Синдзи-кун, и Аска находятся там! Но у них осталось всего две минуты энергии!       - Поторопитесь и подготовьте для них кабель питания, мы можем связаться с ними по радиосвязи?!       - Пока нет, но пытаемся. Я все еще могу связаться с Рей, думаю, что она может передать им то, что нужно!              Сердце Рей буквально заколотилось от счастья: несмотря на страшную боль, крошечная улыбка отразилась на её губах.       «Мои друзья пришли мне на помощь. Я больше не одинока», - подумала Рей.       Когда Синдзи с Аской были здесь - победа была гарантирована. Но она должна помочь. Она должна предупредить их о тактике Ангела и его трюках прежде, чем это может им повредить. К счастью, системы связи были глубоко вмонтированы в саму контактную капсулу, поэтому они всё ещё должны были функционировать, даже после всех повреждений, которые получил в бою Евангелион 01. На данный момент у синеволосой было мало возможностей помочь Второму и Третьему Дитя: у неё осталось меньше двух минут запасав батареях, одна рабочая рука и нога... У неё всё ещё был в запасе вибронож в правом выдвижном чехле, но ни Ева, ни Аянами были явно не в форме, чтобы его использовать. Информация, которая поможет победить друзьям, была её самым мощным оружием.       - Аск… Пилот Сорью, Пилот Икари, вы меня слышите? AT-поле Ангела ослабевает на мгновение, прежде чем он стреляет лучом из концентрированных частиц. Вы можете прервать его атаку и легче пробить AT-поле, если нанесёте удар, когда увидите предупреждающее свечение в его глазах. Луч может также быть блокирован или отклонен барьером АТ-поля.       - Рей! Ты в порядке - закричала Аска, хоть немного успокоившись от того, что, по крайней мере, альбиноска была жива, хотя её голос был полон боли и глубоко ранил душу немки, - спасибо за подсказку. Дурик Синдзи и я с этим… Вот ДЕРЬМОООООООО!!!       Аянами предупредила их на секунду позже, чем нужно было - Ангел быстро отпрянул назад, после их внезапного удара, зловеще рыча. Его глаза внезапно вспыхнули, и ослепительно яркий луч ударил по торсу Евы. Аска почувствовала, что Синдзи мысленно отталкивает её подальше, принимая большую часть их уровня синхронизации и ощущая на себе почти все физические реакции Евангелиона.       Луч попал прямиком в центр корпуса, пробиваясь сквозь поспешно развёрнутое защитное поле, которое они впопыхах успели воссоздать. Аска почувствовала, как центр её собственной груди вспыхнул жаром, как будто в неё попали лазером. Девушка издала мучительный крик. Синдзи, так как он принял на себя практически весь урон, было многократно хуже: его крик боли заполнил контактную капсулу и был настолько душераздирающим, что у его возлюбленной чуть сердце не разорвалось.       Грудная пластина Евы-03 дымилась и плавилась, но всё ещё держалась на месте.       Аска вытянула голову, чтобы посмотреть своему парню в лицо.       - Синдзи?! Ты в порядке?!       На коже Икари Синдзи выступил пот, образуя крошечные сферы перед тем, как смешаться с LCL. Юноша тяжело дышал, но его руки ни на мгновенье не покидали контрольных рычагов.       - И ты называешь это л…. л-лучом? Я видал и покруче! - измученно огрызнулся в сторону Ангела мальчуган, - давай прикончим его, Аска!       Рей продолжила вещать в громкоговорители.       - Мне удалось нанести Ангелу некоторый урон, но у его ядра имеется дополнительная броня, которая выдвигается только при угрозе прямого попадания, - продолжила Рей из окна связи.       - Нам нужно заканчивать и желательно, чем быстрее - тем лучше, - выпалила Аска, - у нас осталось меньше двух минут автономной работы при текущем расходе энергии и мы не можем позволить себе снизить его, если собираемся формировать AT-поле, чтобы блокировать попадания лучей! Дурачок, я не хочу, чтобы ты пропустил ещё один такой удар!       - Не спорь со мной, Аска, - сказал Синдзи, когда его лицо скривилось в ужасную гримасу от нового приступа обжигающей боли, - это было, конечно, не так тяжко, как с Рамиилом, но всё равно страшно больно, - сказал Икари, и понёсся в атаку на Ангела, с виброножом наперевес.       Ангел просто позволил им подбежать поближе. Тысяча тонн массы и вызванный ими импульс инерции просто натолкнулся на неумолимую преграду, когда Евангелион-03 ударил в AT-поле Зеруила. Маска Ангела, похожая на кость, смотрела на них всего с нескольких метров, почти в пределах досягаемости. Евангелион-03 посильнее сжал вибронож и начал продавливать защитное поле, заставляя его колебаться и растягиваться,       - Вниз! - внезапно в унисон закричали друг другу оба пилота.       Евангелион пригнулся ниже зоны видимости Ангела менее чем за секунду до того, как тот выстрелил смертельным лучом. Аска обеспокоенно взглянула на неустанное мерцание таймера обратного отсчета. У них осталась 1 минута 47 секунд. Они должны были ускорить темп.       Аска и Синдзи оттолкнулись от земли и отскочили назад, разрывая поле Ангела со всей силой, которую только могли собрать. И у них получилось: немка чувствовала это всей кожей: АТ-поле, которое они сконцентрировали вместе, было сильнее, чем все те случаи, когда они управляли Евами по отдельности. Они медленно прорывались сквозь защитное поле Ангела, прорывались с криком, который вырывался из обоих глоток. Пара воткнула нож в плечо Ангела рядом с рваной раной, нанесенной Рей. И оно начало отрываться от тела.       Ангел взревел от боли и хлестнул оставшейся рукой, направив удар на кисть руки Евы-03. Вибронож отлетел в сторону. Аска неистово выругалась по-немецки, когда они схватились одной рукой за лентообразную конечность Зеруила, а другой попытались полностью оторвать его распадающееся плечо. Ангел бросился вперед, заставив их потерять равновесие, пошатнуться и отступить. Тем не менее, любовники всё ещё неумолимо раздирали его плоть, и плечо оторвалось от тела, когда они отступили.       Ангел снова издал исступлённый рёв. В этот же момент Евангелион рванулся за клинком, несколько раз перепрыгнув и разок перекатившись, в результате чего они оказались далековато от него, примерно там, где лежала Рей в Еве 01. Глаза Ангела снова сверкнули, но на этот раз пилоты были готовы. Их барьер отразил концентрированный луч, хотя оба подростка почувствовали натужное усилие, необходимое для блокирования такой атаки. Аска снова посмотрела на таймер. Одна минута и девять секунд.       «Чёрт. У нас нет времени выдумать хитроумные стратегии. Вперёд!» - подумала про себя Лэнгли, и Синдзи почувствовал её жажду битвы и ни секунды не колеблясь, присоединился к любимой. Евангелион снова метнулся к Ангелу, ныряя и уклоняясь от большего количества лучей. Но на четвёртом выстреле их ловкости оказалось недостаточно.       На этот раз даже мощи их совместного АТ-поля, собранного в защитный барьер, оказалось недостаточно, чтобы сдержать атаку, и оба пилота завопили в унисон, когда поток энергии резанул по левой руке Евы-03 и выжег кусок плеча. Но выстрел не остановил их атаку, и теперь Евангелион снова сократил дистанцию. АТ-поле Ангела всё ещё было слабым и на этот раз они прорвались без особых усилий, сосредоточив атаку на том, чтобы пронзить ядро. Два полушария серой брони захлопнулись над ядром буквально за миг до того, как их клинок достиг цели. Вибронож искрился и соскользнул с криволинейной поверхности.       - Черт побери! - выругалась Аска, - он отреагировал слишком быстро.       - Нож-это всё, что у нас есть! - ответил Синдзи, пытаясь занести руку для ещё одного удара.       - Может быть, мы сможем добраться до той винтовки, которую бросила Рей?       - Ту, что за ангелом? Мы… AAAAA!       Ангел не дал им времени снова атаковать. Он полоснул оставшейся рукой, заставив их парировать удар направленный прямиком в лицо.       Аска снова глянула на таймер. 0:33       «Нам нужно что-то придумать, срочно!» - промелькнула мысль в голове немки.       Примерно в это же время чудовищным усилием воли Рей заставила Евангелион двигаться. Она была искромсана, изранена и искалечена настолько, что почти нереально функционировать, но её воля и жажда жить были сильнее, чем когда-либо, они и заставляли синеволосую двигаться. Ева 01 ползла так быстро, как только могла, туда, где лежала её винтовка. Это было единственное, что у них осталось из оружия, единственное, что могло сразить Ангела и единственное, чем Аянами Рей могла помочь своим друзьям. Рука Евы схватила винтовку и подтянула её к себе, пока основное тело приняло положение для стрельбы лёжа. Синеволосая прицелилась Ангелу в спину.       Пилоты давили всё сильнее и сильнее, наступая на Ангела с всё более и более нарастающим отчаянием. Ничего не помогало. Каждый удар, который приближался к ядру, блокировался внутренней бронёй. Лезвием виброножа пара пилотов искромсала врагу половину лица, что стоило ему глаза и сделало его атаку намного слабее. Но на таймере обратного отсчета осталось всего девять секунд. Их время истекало.       - Хикари, помоги нам! - крик отчаяния вырвался из глотки Аски.       На таймере обратного отсчёта загорелись нули.       - Боже мой, нет... - прошептала Мисато, а её лицо побледнело как полотно. В Центральной Догме повисла гробовая тишина.              - Двигайся! Давай! Ну же! Двигайся! - ревел мальчишеский голос в контактной капсуле Евы 03.       - Хикари, умоляю тебя! - почти всхлипывал второй, девичий голос.       Ангел оттянул оставшуюся руку назад, прицеливаясь остриём ленты в голову Евы-03, а затем ударил быстрее кобры.       Юнит-03 поднял руки, скорее инстинктивно, пытаясь хоть как-то защититься от неминуемого удара.       В этот миг глаза Евы-01 вспыхнули.       Перед Евой-03 материализовалось AT-поле, более сильное, чем все те, что они видели раньше. Удар Ангела врезался в него и срикошетил, рассыпавшись дождём искр.       В контактной капсуле Аска и Синдзи синхронно опустили руки.       - Что... что происходит... Как это может быть… это как? - заикаясь забормотал Синдзи.       - Я… ничего не понимаю? Это была не я. Хикари? - предположила немка.       Путаница, непонимание, паника, сомнения - множество мыслей кружилось в двух юных умах.       Аска покачала головой, и они просто посмотрели друг на друга.       - Если не мы, то...? - спросил Синдзи, оглядываясь на дисплей.       И тогда он всё увидел.       Евангелион 01 тянул к ним свою оставшуюся руку.       «Ты... не... навредишь им...», - задыхалась от ярости Рей.       Она была одна-одинёшенька в контактной капсуле, никто не мог видеть, как её глаза засветились багряно-красным.       «Я… тебе этого… не позволю».       Таймер обратного отсчета всё ещё показывал 00:00, его звуковой сигнал, был похож на сигнал кардиомонитора, показывающего остановку сердца. Это было весьма уместно, так как означало, что они тоже должны были быть мертвы... но... Аска моргнула.       Они смотрели на дисплей. Дисплей, который по идее уже должен был отключиться!       - Синдзи!       - Аска! - одновременно с ней выпалил Икари, - смотри!       - Дисплеи все еще работают!       - Нет, посмотри туда! - он указал пальцем на монитор, - Ева-03 подняла руки, когда мы это сделали!       Они переглянулись.       - У нас всё ещё осталась энергия!       - Но как?! - спросил Синдзи.       - Понятия не имею! - ответила ему Аска, - ...подожди! Ангел, должно быть, вырастил S2-орган в теле Евы, когда заразил его! В нём есть вся энергия, которая нам может понадобиться! Мы все еще можем сражаться!       - Тогда давай прикончим его!       Расплывчатая фигура Хикари также с этим согласилась.       - Сейчас!       Вместе они замахнулись и снова воткнули лезвие в сердцевину Ангела. AT-поле Зериуила оказывало отчаянное сопротивление, но пилоты черпали всё больше и больше энергии из ядра Евы-03, и продавливали всё сильнее. Мощь их AT-поле стремительно нарастала до тех пор, пока защитное поле Ангела не стало тоньше бумаги. AT-поле Евы 01 совмещалось с их полем для того, чтобы полностью подавить вражеское сопротивление.       Ангел отшатнулся под их натиском, когда Рей изрешетила ему спину огнем из крупнокалиберной винтовки. Его истончившееся АТ-поле не защищало от атаки сзади, когда вся энергия была направлена вперед. Остриё лезвия Евы-03 фактически вступило в контакт с ядром, прежде чем броня щелкнула вокруг него, удерживая его на месте.       - Нет, только не это! – в унисон закричали Синдзи и Аска.       Ева повернулась, уйдя влево и перенеся вес на одну ногу, а затем боком ударили другой ногой по рукоятке лезвия со всей силы, которую могла собрать.       Броня, сжимающаяся вокруг лезвия, не могла остановить удар. Клинок пробился вперед и погрузился в ядро по рукоять.       Ангел закричал так громко, что разбил окна в зданиях, свисающих с крыши Геофронта над их головами. Он обернул оставшуюся руку вокруг Евы-03 и потянул её к себе, одарив пилотов последним полным ненависти взглядом.       - Он сейчас взорвётся, - завопил Синдзи, изо всех сил стараясь выпутаться из смертельных объятий, которые было слишком сильными.       - Я… ТЕБЕ… ЭТОГО… НЕ ПОЗВОЛЮ!!! - буквально заревела Рей и прицелилась в центр спины Ангела и нажала на спусковой крючок винтовки.       Поток пуль ворвался в раскуроченную спину и прошел сквозь корпус, так как Зеруил больше не генерировал поля, способного их остановить. Ядро вспыхнуло в потоке искр и осколков. Свечение в ядре и глазах Ангела исчезло, его огромное тело упало замертво к ногам Евы-03.       Больше Аянами ничего не видела, так как заряд батарей Евы-01 закончился, а контактная капсула погрузилась во тьму.              «Они сделали это...», - прошептала Мисато. Её лицо посветлело, и на нем появилась счастливая улыбка.       - Они сделали это! - что есть мочи завопила Кацураги, и в этот момент, словно очнувшись от ступора, Центральная Догма взорвалась аплодисментами.       Майор торжествующе оглянулась на командирский мостик, готовая ухмыльнуться выражению лица Командующего Икари, которое будет полно неприязни от того, что Синдзи и Аска снова спасли мир. Её улыбка исчезла в замешательстве, когда она увидела только пустое кресло и удаляющуюся спину заместителя Фуюцуки.       - Спасибо, сэр, - пробормотала она, - я теперь должна отвечать и за ликвидацию последствий нападения.       Она повернулась к своей команде и начала раздавать приказы, чтобы Евы немедленно эвакуировали.       Майя встала, её руки дрожали.       - Майор Кацураги! Можно… можно мне отлучиться? Я... Я... Я хочу пойти проверить..., - она беспомощно уставилась на пол.       Взгляд Мисато остановился на пятне крови на полу между ними, куда упала Рицко. Майор посмотрела в умоляющие глаза Майи и кивнула. Молодой техник побежал к выходу, направляясь в лазарет, а её место занял другой техник.       «Это ещё одна вещь, которую нам придется обсудить позже, Командующий», - подумала Мисато, а затем отбросила эту мысль куда подальше, сосредоточившись на том, чтобы вытащить всех героев из Ев, - «Евангелион-01 просто в чудовищном состоянии».              Синдзи устало опустил голову на грудь Аски.       - Мы сделали это. Не могу поверить, что это сработало...       - Это была блестящая идея, мой дорогой дурашка. Похоже, я тут не единственный гений, - сказала, закрыв глаза, Аска, - я всё ещё могу... ощущать присутствие Хикари. Так или иначе, она здесь, с нами.       Девушка встала с колен Синдзи и поползла по контактной капсуле, как будто что-то искала наощупь.       - Она прямо тут... как будто она где-то за углом или типа того...       Синдзи кивнул. Он закрыл глаза и ещё глубже погрузился в их связь.       - И... теперь, когда мы не сражаемся, я чувствую её лучше... могу... я почти могу почувствовать её!       Он слепо протянул руки, как будто мог дотянуться до неё.       Раздался звук, словно кто-то открыл дверь под толщей воды, и внезапно на коленях Синдзи снова оказалась девочка-подросток. Аска в шоке уставилась на материализовавшуюся и полностью обнаженную Хикари, внезапно появившуюся на коленях у Икари.       Его руки рефлекторно обвились вокруг неё.       Синдзи посмотрел на Хикари, а потом на Аску.       - Чего? ЧЕГООООО?!!! - бессвязно произнёс Синдзи.       Аскино лицо побагровело от смущения.       - Я смотрю, ты отлично её «чувствуешь»! Сейчас же прекрати! - немка схватила в охапку девичье тело и повернула Хикари на коленях Синдзи так, что та оказалась к парню спиной.       - Ты как, блядь, это сделал?!!       Глаза Синдзи были широко раскрыты.       - Я... я понятия не имею! Она дышит?!       Аска проверила её пульс и дыхание. Глаза Хикари были закрыты, и она появилась без сознания, но её грудь равномерно поднялась и опускалась.       - Да... она жива... - сказала Аска и повернулась, чтобы посмотреть любимому прямо в глаза.       Невероятно яркая улыбка осветила девичье лицо.       - Она жива!              Хикари медленно осознавала, что проснулась и снова лежит в постели, сначала было невероятно трудно проснуться. Она чувствовала себя... неописуемо странно. Но это было лучше, чем вообще ничего не чувствовать.       «Это всё... было по правде…это все действительно произошло? Мама? Это действительно была она? Она... она звала меня. Это была она, я знаю это! Она в Еве, она защищала меня!» - подумала Хораки и одновременно с этим вздохи слёзы радости вырвались из неё.       - Хикари? Ты не спишь?- произнёс знакомый голос.       Тоненькая девичья рука взяла её и нежно сжала.       Хикари медленно моргнула и открыла глаза.       - Аска?       Ее друзья сидели справа от неё, держа девочку за руку. Икари-кун сидел рядом с ней. Хикари моргнула, когда память вернулась и наполнилась образами.       «Любовь. Страсть. Вожделение. Похоть. Доверие. Радость. Счастье. Желание. Близость. Любовь. Радость. Счастье. Доверие. Благоговение. Близость, которая превосходит все возможные пределы физического тела. Абсолютная уверенность в любви другого. Яростное мужество, которое удваивается от присутствия рядом близкого человека. Воспоминания и образы двух лиц в экстазе, снова и снова предающихся соитию...».       Хикари покраснела.       «Божечки ты мой, святые угодники, Аска и Икари-кун спят вместе! Они действительно вместе, полностью слились воедино! Я... я никогда не видела такой любви! Срань Господня, я тоже хочу так себя чувствовать: тоже хочу так любить и быть любимой! Но... почему… почему они притворяются, что не вместе?» - подумала Хораки.       - Староста, ты в порядке? Ты выглядишь... ты побагровела. Может, позвоним медсестре? - осторожно спросил Икари-кун.       - Нет! Нет! Я... все хорошо! Я просто... ХМ..., - запнулась Хикари, вдруг задумавшись, - я где я нахожусь? Что случилось? Мы… мы что… сражались с Ангелом?       Аска и Икари-кун посмотрели друг на друга и улыбнулись.       - Да, мы победили, - сказала Аска, - ты тоже была с нами. Тебя поглотило Ядром Евы, когда 13-й Ангел каким-то образом заразил Евангелион 03. Мы думали, что тебя уже нет в живых, но несколько часов назад появился ещё один Ангел. Он разнёс Рей и другие Евы в пух и прах, так что Дурень Синдзи и я... как бы это сказать... позаимствовали Еву-03, чтобы помочь ей. Ты помогла нам сражаться с Ангелом из ядра. После битвы ты просто материализовалась на коленях Синдзи. Как у тебя это получилось?       У Хикари перехватило дыхание.       - Она... она сказала мне. Она сказала, что я должна вернуться, но она всегда будет там, всегда будет присматривать за мной.       Аска и Синдзи снова посмотрели друг на друга.       - Что ты имеешь в виду? Кто… кто это сказал тебе, Хикари?       - Моя...моя мама. Клянусь, она говорила со мной.       Хикари потерла лоб, пытаясь собрать в кучку размытые воспоминания.       - Там... когда я начала тест активации, я почувствовала, что что-то не так. Это ощущение... холодное, злое и враждебное присутствие в капсуле. Но вдруг появилось это... другой образ. Что-то тёплое, утешительное, знакомое. Каким-то образом она вытащила меня из капсулы, и тогда я была... плавала в пространстве, разговаривала... моя мать. Она сказала, что вытащила меня, чтобы защитить... от чего-то, что бы поглотило меня. И... я чувствовала тебя и Икари-куна...       Хикари остановилась, когда воспоминания об их пылающей сексуальной связи и продолжила.       - И...тогда я могла бы последовать за вами и посмотреть на всё со стороны. Мы боролись с этим, и когда выиграли, моя мать сказала... что мне пора уходить, что есть люди, которые ждут меня. Особенно он. А-А-А затем... потом я, наверное, проснулась.       Аска и Икари-кун долго смотрели друг на друга. Хикари могла видеть это сейчас, то, как они вдвоем беззвучно разговаривали. Как она могла это пропустить? Она отвергла все это, в то время когда двое из них были «похожи» на супружескую пару, но пропустила то, как они на самом деле стали возлюбленными. И теперь Хикари могла ясно это видеть: она никогда не видела влюбленную пару, которая была бы настолько душа в душу. Даже её смутные воспоминания о матери и отце из детства меркли перед тем, что она созерцала: казалось, что просто наблюдая за ними, она уже разрушает их идеальную гармонию.       - Ты уверена, что это была именно твоя мама? - переспросила Старосту Аянами Рей.       Хикари вздрогнула. Она была так зациклена на Аске и Синдзи-куне, что даже не заметила синеволосую девушку, тихо стоящую позади них. Рей снова была перевязана, как и несколько месяцев назад, когда Икари-кун только приехал. Толстые повязки покрывали ее правую руку и ещё больше выглядывали из-под школьной формы.       - Аянами-сан! - удивлённо пискнула Хикари.       - Я просила, чтобы вы называли меня «Рей», Хикари-сан.       - Рей-сан, мне очень жаль. Я тебя не заметила. М-м-м-м, ну да, я уверена, что это была моя мать. Я не знаю как, но это точно была именно она.       Рей, казалось, была обеспокоена услышанным, но альбиноска только кивнула Хикари и снова замолчала.       Аска тоже выглядела обескураженной.       - Твоя мама... Интересное кино…       Хикари внимательно посмотрел на нее.       - Почему, что всё это значит?       Аска покачала головой.       - Поговорим об этом позже. Мы просто хотели быть здесь, когда ты проснешься, но нам пришлось пообещать уйти сразу после этого. Они хотят сделать кучу медицинских проверок и анализов. Твоё появление из Ядра Евы... немного странно. Итак, Чудо-Девочка, Дурень Синдзи, и я уходим. Мы хотели дать тебе возможность побыть наедине с твоим молодым человеком.       Аска махнула рукой, показывая другую сторону.       Глаза Хикари расширились, и она повернула голову.       Тодзи тихо-тихо сидел с другой стороны кровати, улыбаясь сквозь слёзы и нежно глядя на свою любимую.       - П… п-привет, Хикари. Я... я так рад тебя видеть, - выдавил из себя мальчуган, заливаясь слезами.       Ручейки, начинающие стекать по его щекам, могли ввести тех, кто наблюдал за этой сценой в заблуждение, но Хикари знала, насколько он по-настоящему счастлив её видеть.       - Т-тодзи, - Хораки схватила за руку своего любимого и тоже начала плакать.       Аска усмехнулась, когда она и остальные пилоты направились к двери.       - Мы задержим докторов так долго, как только сможем. Вы двое используйте время с умом.       Хикари её почти не слышала. Её взгляд был прикован только к одному человеку. Поэтому она пропустила, как Аска взяла Синдзи за руку, а Рей посмотрела на неё с любопытством, задумчиво и слегка завистливо. Она заключила любимого Тодзи в крепкие объятья.              Пилоты забалтывали врачей в течение двадцати минут при помощи комбинации того, что расспрашивали об собственных незначительных (или в случае Рей, довольно значительных) травмах, и когда это закончилось, то яростно таращились и одаривали убийственным взглядом любого, кто пытался подойти к двери. Особенно люди пугались взгляда Аянами Рей, так как работники госпиталя НЕРВ не привыкли к тому, чтобы Первое Дитя вообще демонстрировала хоть какие-то эмоции. Сигналом к тому, что их время истекло, и что им срочно пора стал внезапный крик Тодзи, раздавшийся из палаты Хикари.       - Они ЧТООООО?!       - Ой-ёй, кажется. нам пора идти! - сказала Аска после того, как они все оправились от шока. Немка схватила Синдзи и Рей за руки и потянула их за собой, стремглав побежав по коридору.       - Ауч! Подожди, Аска, что все это значит? - спросил Синдзи, когда немка на полном ходу неслась с ними к лифтам.       - Я, ну... возможно, я думала о тебе и обо мне, когда мы синхронизировались с Хикари. Я думала... я тут подумала об этом... ХМ... о нашей прошлой ночи? Поэтому я думаю, что «раскрыла» ей наш маленький секрет.       Глаза Синдзи расширились, а лицо покраснело.       - Че… че… чего?! Она знает?! - моргнул паренёк, - и… и… и это значит, что она только что всё разболтала Тодзи?!       - Наверное, - немка слегка обеспокоенно посмотрела на Синдзи, - я почти уверена, что Хикари будет молчать, но как нам быть с одним из твоих друзей оболтусов?       Синдзи немного успокоился.       - ХМ... Ну, я не думаю, что он всем об этом разболтает. Наверняка захочет со мной об этом поговорить. МММ... ну, они с Хораки-сан очень сблизились за последнее время. Надеюсь, что хоть на какое-то время она его займёт. Но... Аска... если они знают... и Кадзи знает... и, это значит, что Мисато скоро узнает... Я не знаю, как мы сможем дальше скрывать наши отношения, - сказал парень, и его рука нервно сжала её.       Немка кивнула.       - Я знаю. По большей части нас фактически раскрыли, когда Кадзи узнал. Он в любом случае расскажет Мисато. Думаю, что смогу убедить его позволить нам самим всё рассказать, если мы пообещаем сделать это как можно быстрее. Например, в течение недели. У меня есть кое-какие идеи, как нам это провернуть.       Они достигли лифта, и Аска нажала кнопку. Она осмотрелась, чтобы убедиться, что Рей была единственным человеком поблизости. Как только она убедилась, что на горизонте всё спокойно, красавица отпустила руку Рей и обняла Синдзи.       - И как я уже сказала, что бы ни случилось, как только мы должны будем всем всё рассказать, я смогу убедиться, что вся школа знает, что ты мой и только мой.       Синдзи прильнул к любимой и улыбнулся, закрыв глаза, чтобы насладиться объятием. Когда он снова открыл их, то заметил, что Рей пристально смотрит на них.       - Рей, с тобой все в порядке?       Альбиноска моргнула, осознав, что её поймали.       - Я... вы двое так прекрасны, за вами так интересно наблюдать... и..., - девочка оглянулась назад по коридору, кивнув в сторону палаты, где лежала Хикари, - и они... Судзухара-сан и Хикари смотрели друг на друга так же, как вы. Я так думаю... скоро они будут такими же, как вы. Связанными воедино. Сильными сердцем и духом. Сияющими изнутри...       Рей оглядела влюблённых почти оголодавшим взглядом.       - Я надеюсь, что найду того, кто будет смотреть на меня так же. Я хочу это почувствовать... хочу быть любимой.       Синдзи прервал объятия, чтобы взглянуть на Аску. Сорью выглядела такой же растерянной, как и он.       - Мы любим тебя, Рей, ты знаешь это, - сказал ей Синдзи.       Рей покачала головой.       - Это не то, что я имею в виду. Я имею в виду любовь, которую я вижу между Судзухарой-сан и Хикари, между тобой и Аской.       Девушка не смогла поднять взгляда - Аянами на самом деле покраснела.       - Хочу ощутить любовь, которую чувствую к вам обоим.       Аска и Синдзи переглянулись ещё одним ошеломленным взглядом. Они одновременно повернули головы в сторону Рей и спросили в унисон.       - Чего?!       - Я... я люблю вас обоих, - мягко сказала синеволоска.       Неистово борясь с собой, девушка подняла глаза и продолжила.       - Синдзи, ты проявил ко мне заботу и сострадание, которые больше никто не проявлял, даже Командующий. Аска, ты помогла мне освободиться от наркотического дурмана, который затуманил мой разум, когда у тебя не было никаких причин мне помогать, кроме того, ты тогда меня вообще терпеть не могла. И вы оба пришли за мной и спасли меня в этой битве. Я... я смотрю на вас и знаю, что люблю вас обоих.       - Рей, мы..., - Синдзи умолк.       Что он мог сказать? Он посмотрел на Аску. Она тоже находилась в полной прострации.       Рей замахала руками стараясь вывести пару из состояния шока.       - Нет! Не в этом смысле… Я не хочу вмешиваться! Я... я никогда не буду пытаться... вклинится в вашу связь! Это настолько красиво, это нельзя разрушить! Но... я хотела, чтобы вы оба знали. Я понимаю, что это за чувство сейчас. Это любовь. Я защищу это чувство, и вас тоже. Я не позволю никому причинить вред вам или нити, что связывает вас. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы пламя ваших душ не угасло.       Рей посмотрела в окно на все ещё искореженную фигуру Евангелиона 01, лежащую в Геофронте, команды восстановления все ещё роились над ней. Высокая чёрная фигура едва была видна в центре, отдавая команды и регулируя их деятельность.       - Я защищу эту связь, независимо от того, кто попытается её разрушить, - сказала Рей, снова взглянув на пилотов.       Девушка покраснела.       - И я... должна идти, - пробормотала она, - Я... я вернусь в свою квартиру и оставлю вас сегодня наедине.       Аска вздрогнула от легкого шока.       - Э-э, Рей, теперь ты буквально живешь по соседству с нами. И ты почти всегда с нами обедаешь, - подметила Сорью.       - ХМ... так и есть. Именно так. Хм, - пробормотала Аянами, пытаясь смотреть куда угодно, но не на них.       Синдзи попытался закрыть разинутый рот, пока мысли волной захлестнули его разум.       «Рей покраснела. Она была взволнована. Это вообще было возможно? И что она только что сказала... это правда? Она... любит нас? Я имею в виду, я люблю Рей как сестру, и она, вероятно, ближе Аске и мне, чем к кому-либо еще в мире, но... она любит нас? Нас обоих?»       Синдзи мог сказать, что Аска думает о том же, но рыжеволосая просто решила не загоняться.       - Рей, ты наш самый близкий друг, боевой товарищ, и ты помогла нам убить самого опасного Ангела, которого мы когда-либо видели. Ты что, не можешь признаться, не превращаясь в смущённую школьницу, верно?       Рей посмотрела на Аску и сильнее покраснела.       - П-правда? Вы... я не доставила вам проблем, сказав это?       Аска покачала головой.       - Мы просто снова спасли мир, Рей, несмотря на то, что Командующий Мудозвон пытается уволить нас и заставить тебя сражаться в одиночку. Мне плевать, что сейчас думает кто-то кроме нас. Ты... любишь нас?- Аска снова покачала головой, - я... сегодняшний день был слишком сумасшедшим, чтобы осознать это. Так что мы разберемся с этим завтра, а сейчас поехали домой. Мой милый дурень должен закатить нам отпадный праздник в честь победы.       Она взяла Рей и Синдзи за руки и повела их в лифт.              После признания Рей поездка домой была довольно нервозной. Синдзи и Аска сидели близко друг к другу, им было уже все равно, кто видел их вместе. Они провели всю дорогу от Геофронта до поверхности, тихо бормоча друг другу нежные слова, подбадривая и утешая друг друга, что они всё ещё живы и целы, что они останутся вместе навсегда. По обоюдному молчаливому согласию, они решили пока не обсуждать признание Аянами.       Даже ужин был немного странным. Синдзи быстро приготовил для них еду из жареного риса и овощей из уважения к неприязни Рей к мясу, но разговор был натянутым и вялым. Каждый раз, когда Рей смотрела на них, то снова краснела и нечленораздельно бормотала что-то в свою тарелку. Хоть настроение и было приподнятым благодаря их победной битве, разговоров было немного.       В конце концов, Рей отправилась в свою собственную квартиру по соседству, обняв их обоих, прежде чем спешно удалиться. Аска уставилась на неё, ещё раз покачав головой, прежде чем повернуться к Синдзи и обнять его ещё крепче.       - Синдзи, я пиздец как рада, что тебе пришла в голову эта блестящая идея. Мы добрались туда как раз вовремя. Рей чуть не... если бы опоздали хоть на минуту..., - прошептала ему на ухо Лэнгли.       Синдзи только кивнул. Рей, скорее всего, была бы убита, и тогда ничто не помешало бы Ангелу разрушить Геофронт и убить всех. Он насупился. Когда Аска отстранилась, чтобы посмотреть на него, парень добавил.       - Всё-таки хорошо, что Кадзи был в квартире и нас застукал. Без него мы бы никогда не смогли вовремя добраться до Евы-03.       Аскины губы искривились, но она кивнула.       - Да, но теперь он всё знает, и у нас есть время только до следующих выходных, прежде чем он всё расскажет Мисато, если мы не сделаем это первыми. У меня есть несколько идей, как это сделать. Мы сторицей ей отплатим за то, как она нас дразнила, - девушка прервала объятие и схватила любовника за руку, потянув к ванной, - теперь давай. Я хочу принять душ перед сном. А потом ты мне понадобишься в кроватке.              Аска довольно мурлыкала себе под нос, наслаждаясь теплом Синдзи, который лежал в её объятьях после бурного и страстного соития.       «Боже, как я вообще обходилась без этого раньше? Нет лучшего способа почувствовать себя раскрепощённой и живой после тяжёлой битвы, чем отдаться самым неистовым и первобытным инстинктам. Ты мой до конца наших дней, Синдзи. Рядом с собой я не могу представить никого, кроме тебя», - бормотала про себя Лэнгли и ещё крепче обняла своего возлюбленного. Взгляд Синдзи скользнул с потолка на неё и юноша улыбнулся.       Красавица щёлкнула его по носу.       - Земля вызывает Синдзи. После того, что мы только что закончили, я немного расстроена, что ты, очевидно, думаешь о чем-то другом, кроме меня, Третье Дитя.       Икари снова улыбнулся и пожал плечами.       - У меня в голове застряло то, что сказала Хикари. О том, что она видела свою мать в ядре. Она... я не знаю, что и думать. Когда я был в Еве 00 во время перекрестных тестов совместимости, то не видел свою мать или Рей... Мне показалось, что я видел другую Рей, просто... это было немного странно. Я думал, что в то время это было просто остаточным впечатлением, так как она была обычным пилотом, но что, если это было что-то другое? Я не помню, чтобы чувствовал что-то подобное, когда был в Еве 02 с тобой, а в Еве 03 это была определенно Хикари... и я чувствовал что-то еще позади неё. Это была её мать? Как такое вообще возможно? - Синдзи умолк, не в силах собрать воедино все кусочки головоломки.       Аска задумчиво сузила глаза.       - Мы... мы знаем, что людей может втянуть в ядро, и при этом они не умирают. Хикари это доказала... хммм.       Она плюхнулась обратно, сама начав разглядывать потолок.       - И... я всегда ощущала... что-то в Еве 02. Что-то тёплое, успокаивающее. Ты также себя чувствовал в Еве 01?       Синдзи утвердительно кивнул.       - Хм... и когда... твоя мать исчезла во время эксперимента, но моя - нет... но когда я думала о ней во время теста синхронизации, мой уровень сразу же повысилась... Но... тело, разум, душа... Что эксперимент сделал с моей матерью? Твоя мать полностью исчезла. Хикари была... её собственная мама притянула её к себе? Душа... переместилась? Кого или что тогда я видела в 12-м ангеле? В самом конце мне показалось, что я видела... что-то невероятно знакомое...       Ее сердце остановилось. Аска взметнулась, внезапно вскочив на ноги, и это движение отбросило в сторону одеяла и простыни. Аска Лэнгли пыталась дышать, но легкие не слушались ее. Её глаза прожигали дыры в воздухе перед ней, при этом красавица от шока почти ничего не видела перед собой.       Синдзи в шоке сам сел на кровать, испуганный внезапным подъёмом возлюбленной.       - Аска? Что с тобой? Ты в порядке?       Красавица внезапно повернулась к нему, её руки с отчаянной силой сжали его плечи.       - Синдзи! Я знаю, где они!!!       Он поморщился от лёгкой боли, но тоже обнял её, прижимая к себе.       - Кто? - спросил в замешательстве мальчуган.       - Наши матери!