Книга Змей. Грань

Малфой-Мэнор. Хогвартс и окрестности. Весна, 7й курс Люциус Малфой с трудом сдерживался, чтобы не вскочить с места и не начать измерять шагами кабинет вдоль и поперёк. Но это было бы, во-первых, глупо, во-вторых, физически неприятно: раны, нанесённые магией, заживают долго, и следы последнего недовольства Тёмного Лорда всё ещё периодически кровоточили и причиняли Люциусу боль при быстрых движениях. Та история с бегством Гарри Поттера (прихватившего с собой добрую половину пленников) из Малфой-Мэнора обернулась серьёзным препятствием для всех текущих планов. Собственно, все намеченные дела попросту полетели к фестралам с тех пор, как хозяева Мэнора оказались пленниками в собственном доме. Каждый из них был заперт всего в нескольких комнатах, не имея возможности выходить даже в парк поместья. Кроме того, члены семьи практически не контактировали друг с другом, находясь под постоянным присмотром Яксли и других определённых Лордом «тюремщиков». После пасхальной расправы Люциус даже ни разу толком не переговорил с Драко, хотя сыну явно требовалась поддержка. Что уж там говорить о встречах с сообщниками по Гринготтсу и Аэлиной Забини - а Малфой бы не отказался узнать, какие цели преследует последняя. Даже духов шкатулки Люциус боялся вызывать – стены теперь обрели такие уши и глаза, что контролировать себя стоило даже во сне. Поскрёбся домовый эльф, принёс свежий «Ежедневный Пророк», на первой полосе которого красовался огромный заголовок: «Налёт на Гринготтс: самый надёжный банк страны не оправдал своей репутации». Малфой, собиравшийся было швырнуть ненужную газету в камин, вместо этого расправил её на столе и принялся читать. Фантазии министерским журналистам было не занимать, но вряд ли они рискнули бы изобретать подобное: «… многочисленные очевидцы события свидетельствуют, что налётчиков было трое. Приметы одного из них соответствуют Нежелательному лицу №1…» Люциус перелистал страницы, разыскивая продолжение. «Администрация банка Гринготтс всё ещё подсчитывает убытки, но по предварительным сведениям, налётчики вскрыли сейф, принадлежащий уважаемому семейству Лестренджей. Другие хранилища не пострадали. Перечень сокровищ, пропавших из ограбленной ячейки, держится в строжайшем секрете…..» - Эльф, - громко произнёс Люциус, и в кабинет мгновенно аппарировал домовик. – Посмотри, есть ли кто-то за дверью. Если никого нет – стой там и предупреди меня, если кто-то появится. Эльф поклонился и выскользнул из кабинета. Люциус достал из тайника шкатулку. - Аларум, нас не должны услышать. Дух кивнул. Моментально вокруг него и Люциуса возникла колеблющаяся прозрачная сфера: временная завеса была лучшей защитой. - Неважно выглядишь, Люциус, - зелёные глаза Аларума прищурились. – Хочешь, я вылечу тебя? - Нет, - решительно отверг предложение Малфой. – Это будет выглядеть подозрительно. Ничего, это только внешнее – я в порядке. Аларум, Гарри Поттер добрался до чаши. - Это хорошая новость, - согласился дух. – Хочешь, чтобы я проследил, когда хоркрукс будет уничтожен? - И это тоже. Но не только. Мне нужна уверенность в том, что мальчишке известно обо всех интересующих его… предметах. Есть ли у тебя идея, как можно её обрести? – Люциусу опять приходилось говорить обиняками, радуясь догадливости Аларума. - Думаю, это не трудно, - отозвался тот. – Да, у меня есть идея. - Будь добр, озвучь её мне. Дух накрутил на палец золотую прядку. - Тёмный Лорд, узнавший о пропаже хоркрукса, будет крайне обеспокоен судьбой прочих. Он будет перебирать в памяти каждый из них, а что касается мальчика - едва ли он не поверит информации, полученной через свою уникальную мысленную связь с главой Круга Огня. - Верно, - Люциус, морщась, поудобнее устроился в кресле. - Это будет красивое и страшное видение, - мечтательно улыбнулся Аларум. – Только представь себе: ужасающий гнев Лорда, павший на головы всех, кто находится рядом, летящие заклятия, крики умирающих…….. - Не замечал в тебе прежде подобной кровожадности, друг мой, - усмехнулся Люциус. – Что ж. Делай, что считаешь нужным. …Я не думал, что в скором времени удастся вырваться из-под домашнего ареста, под которым оказались я, мои родители и тётка. Более того, всё это походило на то, что на Малфоях поставили окончательный крест – а от убийства Лорда удерживал лишь запрет Салазара. Однако, господин Круга Огня уже нашёл способ обойти свою клятву в отношении пыток – надеяться оставалось лишь на чудо, способное избавить нас от неминуемой гибели. Поэтому, когда Лорд в начале мая вызвал меня к себе и сказал, что мне предстоит немедленно отправиться в Хогвартс, я не поверил своим ушам. - Я даю тебе последний шанс спасти свою репутацию в глазах Круга Огня, - говорил хозяин огненного круга, пока я стоял перед ним на коленях – говорить с ним иначе теперь не было дозволено, во всяком случае мне. – Тебе сильно и незаслуженно повезло, что ты сумел узнать о моём хоркруксе. И раз уж ты оказался посвящен в мою тайну, ты и станешь беречь её. Я расскажу тебе ещё часть. Существует ещё один Хоркрукс. Все эти годы он хранился прямо под носом Дамблдора – в Хогвартсе. Я знаю, что рано или поздно Гарри Поттер придёт за ним. И тогда ты и твои помощники схватите его до того, как он доберётся до хоркрукса. - Мой Лорд, - тихо сказал я. – Замок велик, а нас всего трое, если я верно понял, кого вы имеете в виду под помощниками. - Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, что является хоркруксом? – прошипел Лорд. - Мой Лорд, вы хотите, чтобы я сберёг вещь, не имея ни малейшего представления о том, как она выглядит и где может находиться, - один дьявол знал, как мне надоело изображать подобострастие, глотая постоянное бешенство на растерявшее всё человеческое безумное создание, которому я вынужден был служить. Не знаю, рухнули ли мои иллюзии в день последней расправы или гораздо раньше – во всяком случае, на момент описываемого разговора от былого преклонения перед великим магом и его созданием – Кругом Огня – уже точно не осталось и следа. Я рисковал получить наказание за дерзость и всё-таки не мог бесконечно кивать, повторяя «Да, мой Лорд», «Конечно, мой Лорд», «Я вывернусь наизнанку и достану с неба две Луны, только чтобы угодить вам». - Хорошо, я дам тебе подсказку, - с раздражением согласился Лорд, на удивление всё-таки расслышавший в моих словах здравый смысл. – Держите под тщательным наблюдением Выручай-комнату. Этой информации тебе должно хватать сполна. - Да, мой Лорд, - сделав над собой усилие, всё-таки произнес я. …- Я обязан оказывать врачебную помощь всем членам Круга Огня, - раздался голос Джерри Силвера за дверью. – Это приказ Тёмного Лорда. Поскольку Люциус пока ещё не лишён своего места, можете сказать нашему господину, что не видите нужды в исполнении его указаний. И можете быть уверены – я вовремя вспомню о том, что прогневавшим Его медицинская помощь не требуется. Малфой поднял голову и с удивлением понял, что за окном уже сумерки. Он то ли заснул, то ли потерял сознание, сидя за собственным столом в кабинете. Неприятно. Особенно с учетом, что это может говорить о том, что расправа Лорда нанесла больший удар по здоровью, чем казалось. Впрочем, по ощущениям состояние и правда стало хуже, к примеру, правое веко воспалилось и отказалось подниматься. - Под вашу ответственность, - рявкнул Яксли в коридоре, и колдомедик наконец появился на пороге. - Мистер Малфой, вы позволите мне зажечь свет? – вежливо спросил Силвер. - Я даже буду весьма признателен вам за это. Простите, я, кажется, задремал. По взмаху палочки вспыхнули свечи. В кабинете мгновенно стало куда уютнее. Люциус сощурил единственный видящий глаз – даже слабый свет с непривычки резал. - Вижу, я пришёл вовремя, - покачав головой, сказал колдомедик, глядя на Люциуса. – Вы зря пренебрегаете моими услугами – вам очень сильно досталось. - Раз вы уже здесь, полагаю, у меня уже не остаётся выбора, как только довериться вам, - попытался пошутить Малфой. - О да, - кивнул Силвер, вскидывая палочку. – К тому же профессиональные обязанности это единственное, что было способно оправдать мой визит сюда. С конца его палочки соскользнул синий луч, опухшее веко кольнуло на мгновение – и сразу стало чуть легче. Джерри продолжал произносить лечебные заклятия, а параллельно полушепотом делиться с Люциусом последними новостями. - Скоро нас ждёт нечто очень значимое, - говорил врач. – И думаю, вы без труда догадаетесь, что именно. С тех пор, как нечто пропало из сейфа Лестрейнджей, Он крайне взбешён. И поддерживающие нас силы: великаны, дементоры и прочие - стягиваются к Хогвартсу… - Какой в этом смысл, ведь школа в руках Снейпа? – быстро спросил Люциус. - Возможно, есть опасность бунта. А школа вполне может стать центром восстания. Мистер Малфой, осторожнее! Мысль о Драко, неизвестно зачем срочно уехавшем в Хогвартс по приказу Лорда, заставила Люциуса вздрогнуть. Заклятие Силвера проскользнуло мимо цели и оставило белёсый след на плече чёрной мантии Малфоя. Драко даже не дали переговорить с родителями перед отъездом. Мальчик почти наверняка получил некое задание – и Люциус готов был поспорить, что оно имеет непосредственное отношение к хоркруксу. Что, если сыну предстояло защитить диадему даже ценой собственной жизни? А стягивание войск к замку – это что, попытка выставить караул против Гарри Поттера? Сейчас с Лорда сталось бы устроить глобальное побоище с целью очистить Хогвартс от всех потенциальных противников. А заодно и от неоправдавших доверия чистокровных. Дверь в кабинет резко распахнулась: на пороге возник Яксли. - Что вы себе позволяете?! – Силвер вскинулся раньше, чем успел среагировать сам Люциус. - Лечение окончено, - заорал Пожиратель. – Приказ Лорда о всеобщей боевой готовности! Поступил сигнал от Кэрроу: интересующее нас лицо проникло в Хогвартс. Люциус и колдомедик переглянулись и одновременно схватились за ожившие метки. …Среди ночи меня разбудил гул многих голосов и топот. Голова ещё отказывалась что-либо воспринимать со сна. Я сел на постели, протёр глаза, и первое, что разглядел, был суетящийся Блейз Забини, спешно закидывающий свои вещи в сундук. - В чём дело? Что произошло? – спросил его я. - Ты можешь спать дальше, а я присоединяюсь к эвакуации, - огрызнулся Забини, сворачивающий ученическую мантию. - Эвакуация?! Какого фестрала? - Гарри Поттер в замке, - ошарашил меня ответом Блейз. – Снейп сбежал. Остальные учителя отказываются выдавать Поттера Кругу Огня, здесь скоро будет очень жарко. - Где Крэбб и Гойл? – я вскочил с постели и начал одеваться. - Откуда мне знать? – пожал плечами Забини. Не обращая внимания на мечущихся по коридору учеников, я бросился к Выручай-комнате. Надо сказать, когда я вернулся в школу, меня ждал сюрприз: оказывается, за время моего отсутствия пресловутая Армия Дамблдора успела окончательно вывести из себя Кэрроу и теперь полным составом, вместе с сочувствующими, скрывалась в том самом тайнике. Причём им удалось так изменить Выручай-комнату, что проникнуть внутрь не удалось ни мне с приятелями, ни даже директору школы – но в целом это облегчало мою задачу. Пока комната находилась в искажённом виде, никто не смог бы подобраться к хоркруксу – вход в хранилище был недоступен. В итоге мы с Крэббом и Гойлом сошлись на том, чтобы один из нас постоянно держал под наблюдением коридор возле тайника. На посту я и нашёл обоих приятелей, скрытых маскировочными чарами. - Это правда? Вы видели Поттера? – засыпал я их вопросами. - Пэнси сказала, что он в Большом зале, - ответил Гойл. - Идём туда и захватим его! – Крэбб решительно направился к лестнице, но я ухватил его за руку. - С ума сошёл?! Там за него вступится Макгонагалл и все остальные! Нет, мы будем ждать его здесь. Я уверен, обитатели Выручай-комнаты долго там не просидят – а как только тайник откроется, Поттер захочет нанести туда визит. И тогда мы его схватим. - С чего ты так уверен? – огрызнулся Крэбб. - Я знаю, что говорю, и я пока ещё Пожиратель Смерти, в отличие от тебя! – прикрикнул на него я. – Поэтому исполняй, что тебе приказано! …Самые худшие опасения Люциуса подтвердились. Собрав всех Пожирателей Смерти в фиолетовой гостиной, Тёмный Лорд объявил, что этой ночью состоится штурм Хогвартса – разумеется, в том случае, если Поттера не согласятся выдать добровольно. Нарцисса, сидевшая рядом, вцепилась в запястье мужа так, что ногти впились в его кожу – но Люциус, кажется, даже не почувствовал боли. Вдруг наступила тишина. Рука Нарциссы словно бы застыла – Малфой не сразу понял, что остановлено время, пока не увидел, что с другого конца гостиной, следуя между неподвижными Пожирателями Смерти, к нему приближаются Леона и Аларум. - Что вы себе позволяете? – ровно произнёс Люциус, прекрасно понимая, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Ему ответил Аларум – демоница лишь дрожала и поджимала губы, неотрывно глядя на сидящего неподалёку и так же, как и другие, не видящего её Снейпа: - Люциус. Ты обещал отпустить её, как только придёт время. Этой ночью Дел Маро не станет. - Я обещал и я сдержу своё слово, - резко ответил Малфой. – Вы не могли дождаться конца собрания? - Это не всё, - покачал головой дух. – Сегодня умрёт и Тёмный Лорд. Внезапный холод растёкся по телу Люциуса. - А Драко? – быстро спросил он. Дух прикрыл глаза. - Твой сын – осознавший себя странник. Я не могу его почувствовать и узнать о его судьбе. Он закрыт от меня. К тому же, в определённом смысле он бессмертен – хотя этот вариант едва ли утешит тебя, если Драко погибнет в твоем мире. Люциус заставил себя отогнать мысли о Драко и сосредоточиться на смысле принесённого духом известия. - Если я отпущу Леону сейчас, хватит ли твоих сил, Аларум, чтобы исполнить нашу задумку? - Я очень надеюсь на это, - тихо ответил дух. – Это риск, Люциус. Но ты уже дал обещание. Поэтому, по большому счёту, ты уже не можешь решать дальнейшую судьбу Леоны. - Хорошо, - вздохнул Малфой. – В таком случае, Аларум, я хочу, чтобы ты неотступно следовал за Лордом. А я должен придумать, что делать с Нагайной. Возможно ли уничтожить хоркруксы после того, как Лорд будет заключён в шкатулку? - Не совсем так, - поправил Аларум. – Я могу попытаться удержать нужный нам осколок души от воссоединения с остальными – но тебе придётся действовать быстро. Зато уже своими руками. Как только погибнет физическая оболочка Лорда, все заключенные им при жизни магические договоренности потеряют силу. По крайней мере, до тех пор, пока не будет обретена новая. …Мимо нас, скрытых невидимостью, проходили толпы учеников. Разумеется, прятавшиеся в Выручай-комнате уже покинули своё укрытие, и теперь оставалось лишь надеяться, что ни растерянным и напуганным младшекурсникам, ни в мгновение ока повзрослевшим старшеклассникам, сопровождавшим их, будет не до артефактов, которых в хранилище было немало и без хоркрукса. Паника началась не случайно. Около получаса назад прозвучал голос Тёмного Лорда, известивший о том, что школе даётся время до полуночи на раздумья - выдать Гарри Поттера Кругу Огня или принять бой. Поскольку Снейп оставил свой пост, а оба Кэрроу, насколько я понял, были выведены из строя, Хогвартс, находящийся во власти последователей Дамблдора, выбрал второе. Часы пробили полночь – и почти сразу же раздались первые взрывы заклятий: сторонники Лорда начали наступление. Бегущие из Хогвартса заторопились: но впрочем, их поток уже и так иссякал. Когда грохот обрушивающихся на замок заклятий стал непрерывным, коридор наконец опутстел. Но тут-то и появился тот, кого мы ждали. В сопровождении двоих неизменных спутников Поттер брёл по коридору, вполголоса что-то бормоча – вряд ли даже для своих приятелей, скорее, для себя. «Диадема… мне нужно попасть туда, где диадема», - похоже, доживший-даже-до-сегодншней-ночи-мальчик пытался заставить Выручай-комнату пустить его…. прямо к хоркруксу? Или что ещё могло понадобиться ему там? Гриффиндорцы скрылись в тайнике, не заметив нас. - За ними, - тихо велел я, и приятели подчинились. - Похоже, они разделились, - сказал Гойл, выглядывая из-за горы какого-то бесполезного хлама на вертящегося на месте Поттера. - Нам нужен только он, - сказал я. – Задержите его, а я взгляну, где остальные. Беглый осмотр ничего не дал, и я вернулся к приятелям. Те уже держали не ожидавшего нападения гриффиндорца под прицелом. Бросив взгляд на Поттера, я ощутил мгновенный прилив злости: у гадёныша в руках была моя старая палочка, отнятая у меня в тот самый злосчастный день. - Хорошо колдуется моей палочкой, Поттер? – ядовито поинтересовался я. - Она уже не твоя, - нагло заявил пленник. – Я получил её в честном бою. А откуда у тебя эта? Я скривился, припоминая это «честное» вырывание палочки из моей руки, пока я был ослеплен. - Мамина, - ответил я первое, что пришло в голову. Поттер почему-то развеселился, а затем вступил в беседу с Крэббом, выясняя, зачем его поймали и что собираются делать. Я же тем временем пытался угадать, с какой стороны появятся ещё два гриффиндорца: не хотелось быть застигнутыми врасплох. Машинально я ещё что-то ответил Поттеру на вопрос, как мы оказались в Выручай-комнате – и тут, к нашей удаче, себя выдал Рон Уизли, громко спросивший из-за одного из шкафов, с кем говорит его приятель. Крэбб среагировал мгновенно: шкаф рухнул, открывая проход, в котором прятался ошеломленный Уизли. Но заклятие Винсента зацепило и другие шкафы и стеллажи: отовсюду посыпались вещи, где-то неподалёку вскрикнула Грэйнджер, но тут Поттер, воспользовавшись секундной паузой, произнес заклинание и остановил обрушение комнаты. В этот момент меня резануло воспоминание об одной важной вещи: - Нет, - я перехватил Крэбба, вновь замахивающегося с намерением возобновить разрушение. – Если ты разнесёшь комнату, мы не найдём ту диадему! - Какого фестрала она нам сдалась?! – заорал Винс. – Нам приказали поймать Поттера! - А Поттер пришёл за диадемой, - отчеканил я. – А это означает… - Мне плевать, что это означает! - Крэбба неожиданно понесло в истерику. – Хватит многозначительных рассуждений! Я не собираюсь больше подчиняться ни тебе, ни твоему папаше-неудачнику! Он резко развернулся и вдруг отправил Круцио в Поттера, правда, промахнувшись. - Прекрати немедленно! – в другое время за свои слова Крэбб поплатился бы как минимум Режущим, но тогда бы гриффиндорцам точно удалось уйти. – Тёмный Лорд приказал привести его живым! - А разве я пытаюсь его убить? – вскинулся Крэбб. – Впрочем, Лорд же все равно хочет его смерти…. Он был вынужден замолчать, так как рядом разорвалось заклятие. На помощь Поттеру подоспела грязнокровка: я едва успел оттолкнуть Винсента из-под следующей её атаки. - Авада Кедавра! – в ярости взревел тот, когда опасность миновала. Грэйнджер, однако, спаслась от убивающего, а сам Крэбб налетел на меня, спасаясь от заклятия Поттера, и вышиб у меня из рук палочку. - Merde! – выругался я, когда она скользнула в завалы хлама и скрылась из виду. Но мне тут же пришлось опять останавливать вошедших во вкус приятелей: - Не смейте его убивать! Он нам нужен живым! - Авада Кедавра! - Экспелиармус! - Ступефай! Кричать дальше было бесполезно. Я отскочил в сторону с линии огня и начал высматривать свою палочку. Увы, я пропустил момент, когда Крэбб, окончательно растеряв остатки разума, сотворил заклинание Дьявольского Огня. Беснующееся пламя с рёвом приближалось к нам – и бежать от него было бесполезно. Я оглянулся на приятелей: Крэбб всё-таки улепётывал со всех ног, а вот Гойл лежал не двигаясь. Я кинулся к нему: к счастью, Грег был всего лишь оглушён и уже понемногу начинал приходить в себя. Я попытался оттащить его в сторону – но пламя уже практически окружило нас. Все остальные, включая Крэбба, скрылись из виду – или же сгорели. Жар от подступающего пламени был невыносимым. Дым ел глаза, по лицу катился пот. Гойл что-то слабо простонал – но даже если бы он сейчас пришёл в себя, бежать нам уже было некуда. Я подтянул Грега как можно ближе к себе и остановил время для ближайших к нам языков пламени. Рано или поздно кто-нибудь должен был погасить Дьявольский Огонь – вопрос был лишь в том, продержусь ли я до этого момента, так как жар и дым не делись никуда, и опасность сгореть сменилась вполне реальным шансом задохнуться. Спасение пришло оттуда, откуда его вовсе не ждали. Откуда-то сверху вынырнули две метлы, управляемые одна Поттером, а вторая совместно Уизли и Грэйнджер. Они явно направлялись к нам – и вдруг мой заклятый враг протянул руку. Не успев даже подумать о возможном героизме, я мгновенно оказался на метле позади Поттера, а грязнокровка и Уизли втащили Гойла к себе. Языки пламени, вырвавшиеся из-под моего временного контроля, мгновенно сожрали тот пятачок, где только что находились мы с Грегом. - Летим к двери! – крикнул я в ухо кстати пришедшегося спасителя, но тот, не слушая меня, нырнул в самую гущу чёрного дыма. - Да не туда! – я закашлялся и был вынужден зажмуриться. – Жить надоело?! К двери, я говорю! Наконец просветление снизошло на гриффиндорца, и он резко развернулся в воздухе, меняя направление на верное. Мелькнул дверной проход – и в следующий миг мы со всей силы врезались в стену коридора. Основной удар пришёлся на Поттера – я же просто скатился с метлы, кашляя и отплёвываясь от набившегося в лёгкие дыма. Рядом Грэйнджер и Уизли положили всё ещё не пришедшего в себя Гойла. - Где… Крэбб?... – сквозь кашель выдавил я. - Его больше нет, - прозвучал ответ. Я закашлялся вновь, не осознавая, что означали только что услышанные слова. Когда я наконец отдышался и огляделся, гриффиндорцев уже не было рядом. Замок содрогнулся. …Большая часть Пожирателей Смерти отправились к Хогварсу – там уже шло ожесточённое сражение, звуки которого долетали даже до временного «штаба» Тёмного Лорда, устроенного в заброшенной Воющей хижине в окрестностях Хогсмида. Тёмный Лорд отдавал последние приказания, а Люциус наконец получил кратковременную возможность перекинуться парой фраз с Нарциссой. - Драко в Хогвартсе… мы должны попасть туда, Люциус, если ещё не поздно… в любом случае, - она трепетала как осиновый лист. Малфой на мгновение обнял жену, стараясь хоть немного её утешить – но едва ли сам ощущал себя спокойней, чем она: - Прошу тебя, продержись ещё немного. Он обещал остановить сражение и выдвинуть новый ультиматум. У нас будет перерыв… - Какой ультиматум? – почти всхлипнула она. - Он предложит Поттеру спасти те жизни, которые ещё можно спасти, добровольно сдавшись в плен, - поспешно пояснил Люциус. – Я обещаю, мы скоро будем в Хогвартсе. - Люциус! – позвал Лорд. – Следуй за мной. Рука Нарциссы соскользнула с плеча мужа. Последний был вынужден пойти за Хозяином Круга Огня. Облупившаяся, покрытая слоем пыли комната освещалась лишь слабым огоньком масляной лампы. В центре, под потолком, висел огромный прозрачный шар, в котором находилась Нагайна. Люциус не сводил взгляда со змеи, обдумывая, как лишить её защиты. Малфою пришлось пустить в ход всё своё красноречие – но Тёмный Лорд был непреклонен. Отпускать впавшего в немилость слугу вместе с остальными в гущу сражения он категорически отказывался. - Твой сын не явился ко мне в срок, - отрезал Хозяин Круга. – Быть может, он переметнулся на сторону Гарри Поттера? - Это невозможно, мой Лорд, - поспешил возразить Люциус. - Твоё счастье, если это правда, - прозвучал холодный ответ. Проигнорировав угрозу, Люциус попытался зайти с другой стороны: - Мой Лорд, вы говорили, что для вас важно, чтобы Поттер погиб от вашей руки. Но если битва продолжится, существует опасность…. - Не пытайся обмануть меня. Ты хочешь остановить битву ради своего сына. Что же касается Поттера – он сам придёт ко мне. Ещё до рассвета. Иди и приведи ко мне Снейпа. - Снейпа? – удивленно переспросил Малфой. - Именно. Сию минуту. Люциус поклонился и медленно вышел из комнаты. Как только дверь закрылась за ним, рядом возникли духи. - Пора, - коротко сказал Аларум. Малфой мгновенно понял, зачем Лорду понадобился Северус. Что ж. Значит, с бывшим другом пора попрощаться. - Прощайте, мистер Малфой, - демоница склонилась в глубоком реверансе. - Желаю тебе удачи, Леона, - неожиданно искренне отозвался Люциус. …Решив, что лежать в этом коридоре для Гойла безопаснее всего, я поднялся на ноги, как только смог. Мне же следовало прорываться к своим: мой приказ потерял смысл, так как хоркрукс наверняка погиб в огне. Палочки у меня не было – приходилось рассчитывать только на магию времени, но её должно было хватить на то, чтобы защитить меня. Я добрался до мраморной лестницы, спускающейся в вестибюль. Внизу я увидел сражающихся с Пожирателями Смерти защитников Хогвартса. Вдруг кто-то крепко схватил меня за плечо. Резко развернувшись, я оказался лицом к лицу с человеком в чёрной мантии и в маске, скрывающей лицо. - Слава Лорду, - выдохнул я, поняв, что это свои. Однако Пожиратель Смерти, которого я никак не мог узнать, вскинул на меня палочку. - Я свой! – протестующее воскликнул я. – Вы не узнаёте меня? Я Драко Малфой! Сверкнула вспышка – оглушённый прилетевшим со спины заклятием Пожиратель Смерти повалился к моим ногам. И тут же что-то ударило меня сзади – я в свою очередь не удержался и, падая, до крови прокусил губу. - Мы второй раз спасли тебе жизнь, двуличная тварь, - раздался шёпот из ниоткуда. Я отёр кровь с лица. Ловить прячущегося под мантией-невидимкой Поттера с риском попасть под случайное заклятие не улыбалось. Уйти во временной коридор и от своих, и от чужих было бы куда как более заманчиво – но я находился в непредсказуемом Хогвартсе. Поэтому спускаться в охваченный сражением вестибюль я передумал и отправился на поиски обходного пути. Где-то на середине дороги меня и застал голос Тёмного Лорда, идущий, кажется, прямо из стен замка: - Вы храбро сражались, защищая Хогвартс, - гремело со всех сторон. – Я, Лорд Волдеморт, умею ценить мужество и смелость. Однако потери ваши велики, и если вы продолжите сопротивление, к утру мои слуги не оставят в живых никого из вас. Но я не хочу напрасно лить чистую кровь. Я дарю вам милость. Я приказываю своим войскам отступить на час. Достойно проститесь с умершими, окажите помощь раненым. А теперь я обращаюсь лично к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям и близким умирать за тебя, не решившись на встречу со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном Лесу. Если ты не явишься ко мне, я уничтожу всех до единого и сравняю Хогвартс с землёй. Я найду тебя и убью – но прежде ты увидишь смерть всех, кто тебе дорог. Итак, у тебя есть час на то, чтобы принять решение. Один час.