Рождество у Спасителей

Пару недель спустя.

      Сегодня Ниган вальяжно растянулся на кровати и расслабился — пусть на этот раз жена доставит ему удовольствие, сделав всю работу. Прекрасная в своей наготе Регина медленно прошла через спальню, присела на дальний край постели и двинулась к мужчине на четвереньках, бросая на него хитрые взгляды. Он лишь великодушно осклабился, кивая на готовое к сексу достоинство — мол, приступай уже. Но вот женщину, видимо, не устраивала такая пассивность: мурлыча что-то, словно довольная кошечка, она подобралась к нему лицом к лицу, обдала его жарким дыханием и вскружила голову тонким ароматом своего тела, а потом издевательски лизнула шершавым языком его колючую щеку. Ниган ожидал продолжения — но Регина с улыбкой чуть отстранилась, взглядом как бы говоря: «Услуга за услугу»; с усмешкой приняв правила игры, он протянул руку, легко выводя пальцами узоры на ее животе и бедрах, понемногу спускаясь к промежности. Регина от таких прикосновений томно вздохнула и опять подалась вперед, на сей раз обласкав языком его ушко… — Ммм, дорогая — давай уже ближе к делу… — спросоня пробормотал Ниган с закрытыми глазами, чувствуя, что ночные фантазии понемногу воплощаются на деле. — Ты бы ноги побрила, что ли — а то пиздец, скоро станет больше волос, чем у меня…       Но шаловливый язык опять прошелся по его лицу, оставив без внимания горящий без дела член — мужчина недовольно скривился, с трудом разлепляя веки: — Бля, да хорош уже херней маяться… — пробормотал Ниган, а после в легком шоке разобрал перед собой морду довольного пса Регины.       Именно развалившийся между любовниками Патрик и стал причиной пробуждения лидера Спасителей, несколько раз вылизав тому лицо длинным языком — а Регина все это время мирно дремала за питомцем, приобняв того вместо мужика. Вот это Нигану больше всего и не понравилось. — Ты чего тут забыла, псина охуевшая?! Я здесь, блядь, главный; тут всё моё, сучка — ясно?! Ну-ка, съебала отсюда нахуй, пока не переебал Люсиль! — недовольно прошипел он собаке с угрожающим взглядом, отдергивая руку от мохнатой шкуры. — Я тебя сама этой Люсиль в жопу выебу, если еще раз такое услышу! — зевнув, еще слабым со сна, но уверенным голосом поинтересовалась из-за пса Регина, пробудившаяся в этот момент. — Дорогая — с добрым, блядь, утречком! — Ниган мигом сменил стиль общения на более приветливый, приподнимаясь на согнутом локте, чтобы с фальшивой улыбкой заглянуть в недовольное лицо супруги. — Я же не к тебе обращался, если что! — Для кого — доброе, а для кого-то — может, и последнее! — сурово заявила Регина, погладив Патрика по шерстке за ухом. — Чем он-то успел перед тобой провиниться? Сам же дал согласие, чтобы пес с нами жил! — Надо было другой свадебный подарок делать — например, отодрать тебя так, чтобы ты неделю с кровати встать не могла! — угрюмо пробурчал Ниган, видя в Патрике соперника. — Кто же знал, что этот хвостатый хер полюбит мою кровать?! — Просто ему тоже хочется немного тепла и ласки, — чуть смягчившись, с едва заметной улыбкой проговорила Регина. — И кстати, «нашу кровать» — или ты думал, я здесь «для галочки» живу? Хотел настоящей жены — готовься делиться имуществом! — Как помню, делится только то, что было нажито в браке, — жестко усмехнулся Ниган, дернув одеяло на себя (бедный пес решил не искушать судьбу и спрыгнул с кровати, затрусив к дверям). — Так что закатай губу назад, дорогуша — тут всё принадлежит мне! — А ты — мне, — мигом дополнила остроумная Регина, оттянув на себя большую часть одеяла. — Значит, и все твое — одновременно и моё… или у тебя есть возражения?       Не выглядевший довольным Ниган открыл было рот, чтобы в крепких словах выразить свое возмущение подобной наглостью, как вдруг ощутил цепкие пальчики женщины у себя между ног. Баба буквально держала его за яйца! — Отпизжу и выебу, — угрожающе процедил мужик ей, не шелохнувшись — а то чем черт не шутит!       Женщина, не ослабляя хватки, подобралась поближе и склонилась над Ниганом: — Ну-ну, попытайся — или ты способен только языком трепаться?! — поддразнила его Регина, коварно улыбнувшись.       Мужик и сам был не прочь размяться с утра, и потому напрягся всем телом, чтобы проучить наглую жену — но тут Патрик начал жалобно скулить и скрестись лапами о дверь. — Хуевый аккомпанемент будет, милая, — ехидно заметил Ниган с хищническим оскалом. — Ему просто хочется гулять, — сочувствующе промолвила Регина, повернув голову в сторону пса и вздохнув. — Пусть погуляет, пока опять тебе в обувь не нагадил.       Ниган недовольно надулся, вспомнив свой первый неудачный опыт знакомства с питомцем супруги, но совсем ненадолго: источник беспокойства через пятнадцать секунд покинул помещение, а в придачу к этому мужик мог в полной мере насладиться подтянутой фигурой обнаженной Регины, открывавшей дверь своему питомцу. Разумеется, эти плотоядные взгляды и шевеление под одеялом не укрылись от внимания самой женщины. — Что он сегодня делал — опять храпел? — со снисходительной улыбкой поинтересовалась Регина, облокотившись на стену напротив Нигана. — Храпишь среди нас троих только ты, — не удержался от острот мужик, подмигнув ей левым глазом. — А пес мне опять лицо обнюхивал, пока я охуительные сны видел с тобой в главной роли! — Неужели? — Регина выглядела заинтересованной, продолжая дразнить партнера своим видом. — И что там было? — Ну, ты довольно нихуево подошла к кровати, — начал Ниган, припоминая случившееся (а Регина тем временем воспроизвела движения в этой реальности), — потом подкралась ко мне поближе на коленках…       С грациозностью, достойной тигрицы, Регина оказалась подле него и улыбнулась точь-в-точь, как во сне: — Похоже, дальше было так, чёртов ты извращенец… — прошептала женщина, склонившись над ним, и неторопливо прошлась языком по его небритой щеке. — Знаешь, похуй на сон — сделаю еще лучше! — воскликнул взбудораженный Ниган и, стиснув ее ручищами, подмял Регину под себя. — А как насчет спросить меня? — выдохнула слегка изумленная женщина, глядя ему в глаза, и выставила перед собой согнутые в локтях руки в тщетной попытке его отпихнуть.       Взвинченный снами и явью Ниган лишь чуть усмехнулся, а неожиданно сжал левой рукой горло Регины, склонился к ее уху и с едва заметной издевкой в голосе хрипло промолвил: — Я знаю, тебе нравится пожестче… верно? — и, не дожидаясь ответа, резко раздвинул ноги женщины и рывком вошел в нее.       Она судорожно вздохнула от столь резкого начала, смерила его возмущенным взглядом (Ниган моментально убрал руку с ее горла… и тут же переместил на ее грудь) и угрожающе прошипела: — Ты даже не представляешь — насколько, гребаный ублюдо-о-о-оох!       Нигана этот первый стон лишь еще больше раззадорил, равно как и обжигающие царапины острых ноготков Регины на своей спине и ягодицах; несколькими сильными толчками он окончательно овладел разумом женщины — теперь и та отвечала взаимностью, приглушенно рыча от охватившего ее желания. Безотчетно стремясь абсолютно владеть Региной, Ниган сдавил ладонью ей рот — а после, усмехнувшись своей задумке, втиснул ей между челюстей сначала указательный, а потом и средний пальцы руки. Та недовольно засопела, но все же приняла новые правила игры, имитируя оральные ласки; мужик чуть расслабился от этих приятных движений и на мгновение задержался, упиваясь своим господством… за что и был тут же наказан. — Ааах, блядь! — грубо вскрикнул Ниган, когда партнерша чувствительно куснула его за пальцы. — Какого хуя — в ходячие решила записаться?!       Регина лишь с вызовом глянула на него, хитро улыбаясь — а потом как ни в чем не бывало потянулась к руке Нигана с отчетливыми отпечатками зубов женщины. — Ну уж хуй тебе! — в ярости прорычал тот, отдергивая пульсирующую ладонь. — За это придется платить!       Дав волю закипающим чувствам, он рывком перебросил вскрикнувшую женщину на живот, железной хваткой вцепился в ее бедра, заставляя поджать ноги и выгнуть спину, после чего разом вошел в нее сзади на всю глубину. Ошеломленная Регина инстинктивно дернулась прочь от него — но от взбудораженного босса уже было невозможно избавиться; постепенно она сама вошла во вкус процесса и стала помогать ему синхронными движениями, попутно массируя клитор для большего возбуждения. А Ниган, ощущая себя «на коне», уже окончательно освоился в роли доминанты — по-животному рыча, он стал ускорять темп, в такт хлестко шлепая партнершу за заднице. Очевидно, Регине все же пришелся по душе такой жесткий секс — очень скоро дрожавшая женщина повалилась на кровать, постанывая в подушку от пронизывающих все тело импульсов. Сам же Ниган продолжал неистово трахать ее обмякшее тело — достигнув пика, он навалился на Регину сверху, сам укусил ее за плечо и несколькими сильными толчками завершил акт, накачивая ее своим семенем.       С пару минут мужчина восстанавливал силы, а потом с ехидной усмешкой жарко дохнул ей на ушко: — Ну как, понравилось? Привыкай работать в три смены по ночам, милая — раз уж конкуренток разогнала!       Мокрая от пота Регина, на дрожащих руках выбравшись из-под Нигана, лишь простодушно улыбнулась мужу — а после резко двинула ему в челюсть вместо благодарности и опять показала зубки, плохо скрывая свое удовлетворение.       Ниган побагровел от готового вырваться изнутри гнева: — Может, тебя еще раз пять так выебать, чтобы ты враскоряку по Убежищу ходила? — рыкнул он мигом поверженной женщине, готовый окончательно растерзать ее.       Регина, немного отдышавшись, смиренно прильнула к нему, шепча что-то успокаивающее и подкрепляя слова легкими поцелуями в шею — но Ниган оставался начеку и потому успел перехватить занесенный для очередного удара кулак бабенки. — Ну ладно, здесь ты сама напросилась, — ухмыльнулся он ей во весь рот, выкручивая Регине руку… и тут призывно задребезжал механический будильник на тумбочке, подавая сигнал к началу трудовых будней.       Ниган немедленно сграбастал свободной рукой часы и швырнул их со всей силы в дальний угол комнаты — по половине комнаты разлетелись осколки стекла и детали механизма, когда те разбились от удара об стену. — За мой будильник ответишь, сволочь, — прорычала ему женщина в установившейся на несколько секунд зловещей тишине, прижатая лицом к подушке. — Новый подарю, — бросил в ответ все еще рассерженный Ниган, увернувшись от ноги Регины, попытавшейся болезненно лягнуть партнера в пах. — И и уборку тут чтобы сделал, мудак! — с досады воскликнула дрожавшая от желания и злости женщина, инстинктивно принявшись тереться попкой об его поникшую плоть. — Хуюшки тебе, стерва! — клокотавшим от гнева и нетерпения голосом отозвался Ниган, до жалобного стона заломив Регине скрученную руку, а пальцами своей свободной левой лапищи принялся жестко выкручивать ей набухшие соски груди.       Помучив Регину пару минут и лично истомившись, возбужденный до взрывного состояния Ниган перешел к более активным действиям, намереваясь повторить первую успешную попытку овладения женой — отпустив ее скрученную руку, он властно сжал волосы Регины в кулаке и неспешно вошел в нее, сравнивая с недавними ощущениями (та тихо зашипела, словно дикая кошка — но на сей раз смирилась быстрее). Освоившись в более жесткой роли, Ниган с легким презрением выдохнул: — Ну и кто теперь главный, а? Нравится? — Нет… — процедила между томными вздохами Регина. — Подожди… — Что такое? — Ниган с деланной заботой склонился к ее взлохмаченной голове, постепенно замедляясь. — У тебя какие-то возражения, дорогая?       Покрытая мелкими капельками пота и заметно дрожавшая Регина чуть отдышалась, после чего прошептала тихо, но требовательно: — Нет. Я хочу анал.       У Нигана, на некоторое время потерявшего дар речи, мигом пересохло в горле — а потом на его лице расплылась победоносная улыбка: — Желание дамы — за… — Давай! — прикрикнула на него Регина, выгибаясь спиной ему навстречу.       Слегка ошеломленный Ниган не стал долго тянуть время — едва успев пальцем подготовить плацдарм для будущего вторжения, мужчина медленно, но неудержимо насадил Регину на свое смоченное слюной достоинство, немедленно оценив все плюсы новой позы. Очевидно, та чувствовала себя схожим образом — приноровившись к неторопливым движениям партнера, постанывающая от целого спектра свежих впечатлений Регина стала ласкать себя пальчиками, стремясь добиться максимального оргазма, и успевала давать партнеру советы касательно его действий. А Нигану и вовсе вскружило голову от ощущения своей безграничной власти и куда более тесного физического контакта с женщиной. На этот раз они достигли пика практически одновременно — получив свое, расщедрившийся Ниган положил свою ладонь между ног вскричавшей от блаженства подруги и незамысловатыми ласками довел ту до совершенного сексуального удовлетворения, после чего обессилевшая Регина ткнулась лицом ему в бок, постепенно затихая.       В легкой эйфории они полежали вместе на скомканной и влажной постели еще минут десять, чуть приобнявшись — а потом Ниган, с сожалением взглянув на светлевшее небо за окном, нехотя промолвил: — И всё же надо вставать, дорогая… — Ты меня еще четыре раза обещал трахнуть, — с легким раздражением в голосе заметила Регина, игриво пробежав пальчиками по его груди. — У меня еще весь вечер впереди, — ухмыльнулся он, с упоением вдыхая аромат ее разгоряченного тела. — Ну смотри, — чуть улыбнулась Регина, приподымаясь и заглядывая ему в лицо, — отвечаешь головой за свои слова. — Своим неебически здоровенным хуем ручаюсь, женушка, — с нарочитой важностью сообщил Ниган, на прощание притянув Регину к себе и страстно поцеловав ее в губы. — Вечером убедишься в этом снова — но сначала нас ждет пиздецки важный день!

***

      Неспешно одевшись минут через пятнадцать (за уборку остатков будильника, разумеется, никто так и не взялся), пара перебралась в другую комнату, раньше служившую Нигану кабинетом — теперь она использовалась еще как и кухня со столовой. Впрочем, на этой кухне практически ничего не готовилось — «коса нашла на камень», никто из героев не собирался прогибаться под волю другого, проводя вечера у новехонькой газовой плиты; именно поэтому Ниган с Региной обходились довольно легкими завтраками и ужинами, нагоняя упущенное за обедами командиров в Малом зале собраний. Вот и сейчас невозмутимый Ниган ограничился лишь тем, что поставил на круглый стол у окна комнаты пару мисок, коробку хлопьев и распечатанную упаковку соленых печенек-крендельков. — Угощайся, если нет желания что-то получше сготовить, — невозмутимо сообщил он, усаживаясь на стул, чтобы накинуть себе порцию. — Не, что-то не хочется, — чуть вздренув нос, с хитрой усмешкой отозвалась женщина, заливая свои хлопья в тарелке холодной водой.       Ниган только равнодушно пожал плечами (эта сцена у них повторялась ежедневно), спокойно принимаясь за грубую пищу. А вот Регина не торопилась последовать примеру мужа, рассеянно размазывая ложкой по тарелке разбухшие хлопья. — Я бы не отказалась от куска мяса, — мечтательно заметила женщина, нехотя попробовав скудную пищу. — Ну, у меня он всегда с собой, — осклабился Ниган, на секунду отложив ложку в сторону. Регина не смогла удержаться от невольной улыбки: — У тебя замечательный член, Ниган — но ты сам знаешь, что я не об этом. Как насчет нормальных завтраков? Может, заведешь уже личного повара, к примеру? — Ты же знаешь, что такое не пройдет, — хмыкнул довольный комплиментом мужчина, с деланным наслаждением облизнув ложку. — Я не гребаный король, чтобы обзаводиться персональной прислугой, понимаешь? Так что единственный выход из этой ситуации, Региночка… — Засунь этот выход себе в задницу, — хмуро отрезала та, мигом догадавшись об окончании фразы. — Ну тогда радуйся тому, что есть, — как ни в чем не бывало заметил Ниган, с хитрецой глянув на жену, и вернулся к тарелке.       Регина, разозленная такой неуступчивостью и своим аппетитом, нехотя последовала его примеру — а потом, заговорщически усмехнувшись, крутанула между пальцев ложку, полную хлопьев. — Упс… — с фальшивым сожалением протянула Регина, глядя на замершего неподвижно Нигана — половина лица того была заляпана разбухшими злаками.       Едва удерживая себя в руках, тот повернулся к женщине, буквально прожигая ее бешеным взором: — Ты старая стерва, — угрожающе процедил он. — Я не старая, Ниган, — спокойно ответила Регина, глядя ему в глаза. Похоже, эта непоколебимая уверенность в себе подействовала — Ниган чуть смягчился, позволив себе ухмыльнуться: — Ну хоть не отрицаешь, что ты всё же стерва, — пошутил он, вытирая лицо ладонью, и женщина с легкой улыбкой согласно кивнула. — Ну вот скажи, какого хрена ты упрямишься из-за такой ерунды — считаешь себя главнее? Ну так Ниган — это пока что я, а не ты. — Это не ерунда, — покачала головой Регина после коротких раздумий. — Не люблю теперь готовить, вот и всё. — Ну, раньше ты и со мной не трахалась — а теперь глянь, как все поменялось! — развел руками Ниган. — Может, хотя бы омлет как-нибудь сделаешь? — Если только из твоих яиц, дорогой, — насмешливо заметила женщина, не поддавшись на уговоры. — Уффф! — нервно выдохнул Ниган, откидываясь на спинку кресла. — Еще скажи, что вообще готовить не умеешь! — Патрик чаще занимался кухней, не я… — вдруг с грустью сообщила задумавшаяся Регина, рассматривая на ладони крученый кренделек.       Раздраженность Нигана как рукой сняло — положив перед собой руки на стол, он опустил глаза и глухо промолвил чуть погодя: — Не знал. Зря вообще начал тему…       В комнате повисло напряженное молчание; подняв голову и встретившись с сосредоточенно-серьезным взглядом Регины, мужчина сквозь зубы процедил: — Ни слова сравнения. — Даже не собиралась, — невозмутимо отозвалась та.       После короткой паузы Ниган глухо продолжил, с трудом подбирая нужные слова: — Часто мне хочется, чтобы всего этого не было. В смысле, моего прошлого — потому что там осталось всё, что я когда-то любил. Без этого жить проще. Помню как сейчас: перед тем, как Люсиль положили в госпиталь, я приготовил шикарный последний ужин — индейку, салаты, хорошее вино. А через неделю она ушла, не выдержала борьбы с раком — и тот ужин оказался прощальным…       Пальцы Нигана мелко задрожали — чтобы не показывать слабость, он поспешил сжать их в кулаки и тихо засопел, проклиная свой порыв сентиментальности; Регина, обратив на это внимание, осторожно положила теплые ладони ему на кулаки, легонько поглаживая огрубевшую кожу рук мужа. — В общем, я тебя понял, — сглотнув комок в горле, вымолвил чуть ободренный Ниган. — Но ты же ведь понимаешь, что своими отказами ты его не воскресишь? — Я это знаю, — кивнула неровно дышавшая Регина, не прерывая зрительного контакта. — Просто… похоже, я буду всегда помнить о нем и любить в глубине своего сердца. Как и ты — Люсиль, и ничего тут не поделаешь, Ниган. Давай просто оставим эту тему, ладно? — Хах, успокоила называется, — хмыкнул взгрустнувший Ниган, качая головой. — Признайся уже, что Патрик навсегда останется для тебя лучшим… верно? — А кого бы ты сам выбрал, если сейчас рядом со мной была бы она? — печально усмехнувшись, поинтересовалась женщина. — Сложно, — подумав, с немного дурацкой ухмылкой сообщил он. — Ну тогда радуйся тому, что есть, глупый, — подбодрила мужа Регина его же собственной фразой, проведя по его сухим губам соленым крендельком.       Ниган в момент перехватил ее руку и чуть привстал из-за стола: — В курсе, что мне захотелось трахнуть тебя прямо здесь и сейчас? — Может, это чуточку изменит мое мнение о тебе, — поддразнила его Регина, тоже приподнимаясь и наклоняясь к нему через стол, так что их лбы почти касались друг друга.       Ниган с необычной для него сегодня теплотой и мягкостью слился с ее губами в продолжительном поцелуе, уже прикидывая варианты использования в деле круглого обеденного столика — но тут в дверь требовательно постучались, а еще через несколько секунд в комнату опасливо заглянул Карсон: — Сэр… мадам Регина… — неловко поздоровался тот с застигнутым врасплох начальством, поправляя очки, — всё готово, Спасители давно ждут ваших дальнейших указаний в Большом Зале. Вы выйдете к ним?       Парочка переглянулась, выразила друг другу скрытое сожаление и понимание ситуации, после чего Ниган коротко кивнул, забирая прислоненную к стене Люсиль: — Да. Пора, блядь, заняться делом!

***

— ЗДРАВСТВУЙТЕ, СПАСИТЕЛИ! ВЫ ГОТОВЫ ВЫБИТЬ ВСЁ ДЕРЬМО ИЗ МЕРТВЫХ УЕБКОВ?! — обращение стоявшего на высокой лестничной площадке посреди Большого Зала Нигана к рядовым бойцам было традиционно коротким. — ДААААААА! — по огромному помещению загрохотал рев разом вскочивших на ноги трех сотен человек, потрясавших в воздухе своим грозным оружием.       Ниган лишь широко улыбнулся им всем, забросив биту на плечо: — НУ ТОГДА ВПЕРЕД! — скомандовал он, указывая толпе на выход, после чего со всей важностью двинулся на совещание командиров отрядов.       Там его тоже заждались — лейтенанты уже вели жаркие споры, переругиваясь из-за границ участков ответственности и взаимодействия в предстоящем сражении. Впрочем, после появления босса мигом наступил порядок: клинки вернулись в ножны, сжатые для рукопашной кулаки расслабились, а угрозы остались не исполненными. — Всё остается так, как было решено вчера, — холодно приказал Ниган, подходя к столу с расстеленной картой и оттуда оглядывая выросшую втрое когорту больших и малых начальников, мужчин и женщин. — Выдвигаемся, блокируем со всех сторон квартал, полностью вычищаем его от ебаной нечисти и забираем всю полезную хуйню. Вопросы? — Вы отправитесь с нами, сэр? — осведомился угрюмый мужик лет тридцати пяти с высоким могавком на голове. — Чертовски верно, гребаный кокни! — подтвердил догадку подчиненного Ниган. — Потому что за вами нужен постоянный контроль, как за малыми детьми — только отвернись, как вы все проебете! Проверю всех, чтобы понять — стоило ли поручать вам командование отрядами. Понятно, Коннор?! — Да, ясно, — проворчал несколько уязвленный детина, переминаясь с ноги на ногу. — Всех остальных это тоже касается! — предупредил лейтенантов Ниган. — Мне глубоко насрать, сколько времени вы уже в элите — если не умеете руководить людьми и проебываете пол-отряда в рукопашной, уебывайте нахуй мыть сортиры, уяснили?! Саймон, Дуайт, Регина, Гэвин — ваши отряды пойдут по главным улицам, будьте начеку. Как там поживает Его Гребаное Королевское Величество? — Иезекииль обещал к назначенному моменту прийти со своими людьми, — сообщил рассудительный Гэвин, указывая пальцем точку сбора на карте. — Если не придет — тогда вечером сами к нему приедем на ночлег, — презрительно усмехнулся Ниган под смешки подручных. — Помните главное — беречь своих долбоебов, потому что других у нас нет! А уж если облажаетесь…       Лидер Спасителей обвел лейтенантов грозным взглядом, чтобы те прочувствовали угрозу как следует, и закончил: — Лично выебу этого кретина в жопу. Своей Люсиль, — добавил Ниган, уловив насмешливые искорки в глазах Регины. — Ладно, хватит пиздежа — по машинам!

***

      Длинная колонна техники, набитой людьми, растянулась на добрые две сотни метров — Спасители сегодня бросали в бой все наличные силы, собрав в один кулак армию Святилища и гарнизоны аванпостов для нанесения решающего удара по мертвецам. Холода потихоньку шли на убыль — нужно было воспользоваться зимним ослаблением тварей, чтобы отвоевать себе столь нужные для снабжения новые территории, потому что даже с регулярными поставками продовольствия от сателлитов Спасители постоянно испытывали угрозу голода. Лучшим способом избежать волнений недовольных (и заодно — найти новые поселения) были такие агрессивные вылазки в Вашингтон; сегодняшней целью были северные кварталы города. — Куда сначала поедем, босс? — уточнила на перекрестке у Нигана Арат, бывшая за рулем вместительного минивэна. — Давай сперва на север — проверим Короля, — махнул тот рукой, глядя в зеркало заднего вида на разделяющиеся группы каравана Спасителей. — Мы будем готовы к любому повороту, сэр! — отозвался сзади под одобрительный гул товарищей широкоплечий мексиканец с короткой стрижкой лет сорока по имени Дэвис, хлопнув ладонью по пистолету в наплечной кобуре. — Взъебем этих лошадников снова, если прикажете! — Я в курсе, блядь, — нахмурился Ниган, поворачиваясь к сидевшим в тесноте Спасителям. — Потому и выбрал тебя в свои телохранители, Дэвис — чтобы ты лично выебал какую-нибудь кобылу! — Можно тогда блондинку-лучницу, шеф? — довольно ощерился боец. — Долбоеб — я про лошадь говорил! А за бабу я сам тебя выебу, а потому повешу! — обругал Дэвиса Ниган под гогот его товарищей.       Признаться по правде, это была идея Регины — создать отборную «гвардию» из лично преданных Нигану бойцов, чтобы те постоянно были с ним за пределами Святилища (дома они выполняли полицейские функции, следя за порядком) и защищали босса в случае опасности. Подумав немного, он согласился (уж больно убедительными были «аргументы» жены) — и не пожалел об этом, когда на днях из-за ошибки в предварительных расчетах (разведчики Дуайта задержались из-за завалов на дороге) эти ребята плечом к плечу отбивались вместе с ним в окружении от плотной массы ходячих ублюдков. Из десяти бывших с ним погибло двое — но остальные продержались, пока на место боя не подоспели штурмовики Регины и опоздавшие бойцы Дуайта. После этого случая Ниган не расставался с охраной, заодно найдя в них новых объектов для стеба и насмешек. — Думаете, они рискнут нанести удар?! — осторожно спросила мулатка Арат, которая считалась формальной главой охраны. — Будьте готовы на всякий случай, — предупредил телохранителей Ниган, и те защелкали предохранителями оружия. На их снаряжение и подготовку он не поскупился — эти организованные бойцы не уступали в силе гарнизону любого аванпоста.       Но больше всего Ниган ценил в новой команде их непоколебимую преданность себе… и Регине — как он вызнал, лояльность оставшихся восьмерых охранников во многом держалась на баснословно больших «пайках», которые они каждую неделю без задержек получали от его жены. Конечно, его поначалу раздирало любопытство по этому вопросу, но в итоге Ниган решил не допытываться об источниках таких расходов — так ему пришлась по душе деловая хватка Регины. Да и сама по себе такая забота очень грела душу!       Но вот минивэн свернул с широкой авеню на боковую улицу, где прибытия отрядов Спасителей ожидало войско Королевства — около дюжины конных бойцов с холодным оружием во главе с самим Иезекиилем, что встречали машину Нигана не слишком-то дружелюбными взглядами. Как только машина припарковалась метрах в пятнадцати от рыцарей, Ниган выбрался наружу, широко улыбаясь: — Приветики, королевичи! — с пафосом в голосе провозгласил он и развел руки в стороны, чувствуя за собой внушительную поддержку в лице телохранителей.       Впрочем, на тех это не произвело никакого впечатления — всадники даже не шелохнулись, угрюмо поглядывая на Нигана с высоты своих коней. Неудивительно, ведь несколько месяцев назад рыцари получили кровавый урок, потеряв в короткой войне с ним более половины своей армии! — Не понял… — предостерегающе протянул Ниган, постепенно утрачивая добродушный настрой. — И где же ответное приветствие, народ?! — Здравствуй, — сухо промолвил Иезекииль, выезжая вперед из рядов своих людей.       Ниган с каменным выражением лица глянул на Короля и его молчаливых солдат, после чего спокойно пошел один на всю эту компанию, беззаботно насвистывая какой-то легкий мотив; оказавшись подле Иезекииля, он задрал голову вверх и вкрадчиво спросил, забросив Люсиль на плечо: — Ты ничего не попутал, дружок?!       Король, сохряняя спокойствие, лишь положил ладонь на рукоять заткнутого за пояс меча-трости — и этим решил свою участь: не медля ни секунды, Ниган вдруг схватил его за ногу и буквально вырвал того из седла. Распластавшись на земле, Иезекииль тут же попытался вскочить и обнажить меч — но поздно, противник отбросил биту в сторону и успел приставить к горлу врага острый нож. — НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ! — проревел собравшимся взбешенный Ниган — его охрана уже навела пушки на рыцарей, готовых отбивать своего господина. — Кажется, вы забыли, что значит слово «уважение»! — Отпусти его! — крикнула Нигану светловолосая всадница, натянув тетиву короткого лука. — Конечно же отпущу — только сначала преподам вам хороший урок! — пообещал королевичам лидер Спасителей. — А ну опустили оружие, нахуй! — Выполняйте! — смирив гордыню, подтвердил приказ тяжело дышавший Иезекииль. — Ага, всё верно! — с удовлетворением кивнул Ниган, когда мечи и топоры всадников попадали на дорогу. — А теперь все дружно повторим то, что я скажу… Всем слезть с ебучих коней и опуститься на колени!       После недолгих колебаний (требовательный взгляд Иезекииля и стволы охраны здорово помогли их преодолению) четырнадцать всадников выполнили требования, и только тогда Ниган убрал нож от горла короля, бесцеремонно оттолкнув мужика на его подданных. — Вот так вы должны были поступить с самого начала, ребята, — успокоившись, сообщил поверженным противникам Ниган, подобрав свою биту. — Уважение, ебаный в рот — главная ценность в нашем новом мире. Вы подчиняетесь Иезекиилю, потому что он ваш лидер… но я тоже не какой-то хер с горы. Вы все работаете на меня, отдаете половину всего вашего дерьма и помогаете в восстановлении порядка — все верно, ничего не забыл?! И если надеетесь когда-нибудь улучшить свое положение, вы должны выполнять условия — или станете такими же презренными отбросами, как жители Хиллтопа! Не испытывайте мое терпение, как сегодня — или это падение произойдет очень скоро… — Обещаю, это больше не повторится, — стиснув зубы, ответил за всех своих людей Иезекииль, сжав кулаки и опустив взор. — Не слышу, гондон, — безразлично промолвил Ниган, крутанув в руке Люсиль. — Это больше не повторится, Ниган, — громче отозвался Король, посмотрев на врага. — Не слышу! — недовольно воскликнул лидер Спасителей, взмахнув битой в воздухе. — Это больше не повторится! — в сердцах вскричал Иезекииль, когда Ниган подступил к бледному как смерть светловолосому парнишке лет семнадцати. — НЕ СЛЫШУ! — в ярости проорал Ниган, страшным взором взглянув на потрясенного короля, занося для смертоносного удара биту. — ЭТО БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ, НИГАН!!! — в отчаянии воскликнули разом все рыцари, оставив после себя гулкое эхо, заставив встрепенуться и заржать своих спокойных доселе лошадей.       Ниган замер, услышав общий вопль пятнадцати человек — а потом, довольно ухмыльнувшись, оставил бедного паренька в покое и сообщил в полной тишине собравшимся: — Это было довольно нехуево, ребятки — своим единством вы заслужили мое прощение. Но только на этот раз, понятно?! Еще хоть раз увижу у вас подобную хуйню — и Люсиль таки получит свою кровавую дань. Уяснили, уебки?! — Да, — эхом отозвались подавленные воины Королевства во главе со своим вождем. — Вот и ладушки, — Ниган вновь преобразился, став прям сосредоточием радушия и милоты. — Тогда разрешаю всем встать — в концов, вы всё еще мои люди. А с больными коленями толку от вас будет немного.       Подождав, пока напуганные и растерянные рыцари окажутся на ногах, Ниган спокойно объяснил всадникам боевую задачу на сегодня: — План прост: садитесь на своих коней, едете со всем своим королевским величием по соседней улице навстречу моим отрядам и рубите в куски мертвых ублюдков, что вылезут на вас. Просто же, верно? Первый шаг к взаимному доверию, Ваше Вашество — учись, мать твою!       Все еще не отошедший от недавнего потрясения Иезекииль рассеянно кивнул, а Ниган уже критически оглядывал подданных монарха: — Бля, хуевые же дела в твоем Королевстве! Может, мне как-нибудь тебя проведать? А то сдается, что ты меня наебываешь — притащил с собой кучу детей вместо взрослых мужиков и баб! Да и вообще, с хера ли вас так мало?! Карсон говорил, у вас больше сотни людей живет! — Твои Спасители убили большинство наших воинов в сражении, — тихо отозвался хмурый король. — Других бойцов в Королевстве нет. — А, точно, — ухмыльнулся Ниган. — Как там ослепленный пацан поживает — кормишь его за обедом с ложечки, как договаривались? — Он покончил с собой через неделю после битвы, — срывающимся голосом ответил Иезекииль со слезами на глазах под всхлипы некоторых своих молодых рыцарей.       Улыбка медленно сползла с лица лидера Спасителей — приняв сосредоточенный вид, он глухо промолвил: — Жаль, смелый был малой… Ну да ничего, у тебя их еще достаточно. Кстати, почему без тигра? Давно мечтал взглянуть на эту зверюгу — Пола говорила, что чуть в штаны не наложила, когда тот на нее рявкнул! — Шива — тигрица, и она не любит насилие, — через силу ответил Иезекииль, предчувствуя недоброе. — Я держу ее в зале, чтобы не подвергать опасностям внешнего мира… — Слушай, а может отдашь тигрицу мне? — Ниган прервал мямлянье короля неожиданным предложением. — Обещаю, что кормить ее будут до отвала — а при необходимости я кого-нибудь из своих долбоебов твоей Шиве скормлю. Понимаешь, мне тоже не помешает какая-нибудь хуйня для устрашения — а то старушка Люсиль уже далеко не всем внушает почтение, как я погляжу. Давай так: снижаю ваши платежи вдвое прямо сейчас, а через два месяца делаю вас полноправными союзниками — и все это в обмен на одну большую полосатую кошку. Что скажешь?       Иезекииль поразмыслил с полминуты над очень щедрым предложением недавнего врага, а потом с достоинством вымолвил, смело взглянув Нигану в глаза: — Друзьями не торгуют.       Спасители и рыцари замерли, ожидая реакции Нигана на такую дерзость — но тот неожиданно усмехнулся, совсем не обидевшись на слова: — Хорошо сказано, мужик! Кажется, тебя все же не зря Королем прозвали — достойный ответ, серьезно! Но нормальный человек на твоем месте не раздумывая принял бы мое предложение — потому как жизни десятков зависящих от тебя людей намного важнее судьбы одного, пускай и друга!       Иезекииль чуть сгорбился от угрызений совести и понурил голову, опустошенный морально — а Ниган продолжил свои изощренные издевательства над поверженным соперником: — Бля, ты заебал своим унынием, в тоску вгоняешь… Ну же, улыбнись! — потребовал ухмылявшийся лидер Спасителей, цокнув языком.       Король вымучил на лице такую эмоцию, что Нигана аж передернуло от отвращения — взмахнув Люсиль, он воскликнул: — Ну нахер, лучше не надо. Ты, часом, в театре не играть не пробовал раньше? Трагедию бы пиздато сыграл, я тебя заверяю!       С легким отвращением и некоторым сожалением Ниган еще немного разглядывал подавленных людей Короля и его самого, пока в небе не взвилась красная сигнальная ракета. — Началось, — спокойно заметил Ниган, задрав голову вверх, а потом строго глянул на собравшихся. — Ну, и хули тут встали?! На коней, и марш рубить мертвых ублюдков!       Похватав оружие, всадники стали запрыгивать в седла — Иезекииля Ниган схватил за руку в последний момент, когда тот уже собирался закинуть одну ногу в стремя: — Эй, чтоб ты знал — ничего личного, мужик, — тихо процедил босс Спасителей, делая послание недвусмысленным. — Это просто деловые отношения — пока ты выполняешь свою часть сделки, твои люди будут в безопасности. Надеюсь, ты это понял? — Да. Обещаю, что буду держать людей в узде, — наступив на свою гордость, выдохнул Иезекииль. — Мы выполним свою часть соглашения. — Так держать, Ваше Вашество, — не удержался от усмешки напоследок Ниган, отпуская рукав плаща монарха; миг спустя тот уже оказался в седле и наподдал по бокам своего жеребца, чтобы догнать устремившихся в драку подданных. — Отправляемся дальше, сэр? — осторожно поинтересовалась у шефа Арат, когда цокот копыт скакунов утих.       Ниган, задумчиво посмотрев в направлении начинавшейся битвы, обернулся к женщине и повелительно приказал: — Да. Пусть садятся в машину — сейчас поедем.       Что-то подсказывало Нигану, что ни сломать, ни уговорить Иезекииля сегодня ему все же не удалось. А это значило, что проблемы в отношениях с Королевством еще ждут своего окончательного решения.

***

      Грандиозное сражение на улицах Вашингтона постепенно разгоралось — выставив пограничное оцепление, почти три сотни Спасителей при поддержке рыцарей Королевства двинулись к точке сбора, уничтожая всех мертвецов на своем пути. Ниган с телохранителями, объезжая периметр района «зачистки», успели в полной мере впечатлиться увиденным и услышанным — крики людей и лязг машины схлестнулись в смертельной схватке с низким рокотом разбуженной орды мертвецов. — Чувствуешь это, Дэвис? — спросил у одного из телохранителей Ниган, немного опустив дверное стекло машины. — Что именно, босс? — переспросил у Нигана тот, недоумевающее оглянувшись по сторонам. — Свежая кровь мертвяков, парень, — вдохнув полной грудью, с легкой усмешкой пояснил лидер Спасителей. — Ничто в мире не пахнет так, как она. Люблю эту вонь с привкусом железа, особенно сегодня — это запах нашей победы! — Ааа, понял, — с запозданием протянул Дэвис, ухмыльнувшись. — А когда мы вступим в бой? — Скоро. Но сначала проверим, как справляются без нас, — вернув себе серьезный облик, сообщил Ниган, после чего махнул рукой, указывая сидевшей за рулем Арат верное направление.       В таком масштабном столкновении огромная численность мертвецов уже не играла решающей роли — на узких улицах Старого города бьющиеся плечом к плечу отряды Спасителей имели преимущество, выбивая волны подходящих тварей одну за одной; главным залогом победы здесь был правильный выбор командирами тактики боя своих отрядов.       Первой в очереди «инспекции» Нигана оказалась многочисленная, больше трех десятков, команда разведчиков Дуайта — его люди, вооруженные разнообразными луками и арбалетами, с безопасного расстояния залпами планомерно уничтожали «свежую» толпу ходячих. Ходячие рычали, хрипели и угрожающе клацали зубами — но все равно густо валились под ноги бойцам, пораженные в голову короткими и длинными стрелами. — Целься! Пли! — раздавались сквозь шум сражения зычные команды Дуайта, размеренно шагавшего позади сдвоенного строя своих стрелков, словно это была обычная тренировка, а не смертельная схватка. — Целься точнее, Марк! Лаура — не части, береги боеприпасы! Калеб — следи за флангом! Где чертовы подносчики стрел?!       Обернувшись на тихий шум подъехавшей сзади машины Нигана, арбалетчик мигом сориентировался в переменившейся обстановке и крикнул: — Отходим! Спокойней, мы так уже делали — двадцать шагов назад!       Его бойцы немедленно исполнили приказ, без лишней суеты и неразберихи отступив на другой рубеж, поближе к Нигану с охраной, что пока ограничивались ролью наблюдателей. Там стрелки заново выстроились, первая шеренга с арбалетами опустилась на одно колено для перезарядки, вторая заново натянула свое луки — Дуайт, держа в руках спортивный «Striker», холодно отчеканил: — Пли.       Передние ряды ходячих рухнули на асфальт, скошенные залпом; их разлагавшиеся собратья чуть замешкались, перебираясь через тела — и тоже пали через несколько секунд, сраженные новыми выстрелами. Постепенно перед тонкой линией выживших образовалась баррикада из мертвецов, утыканных стрелами — и все попытки чудовищ преодолеть этот рубеж неизменно оканчивались провалом. Когда колчаны стрелков опустели, а ряды тварей изрядно поредели, Дуайт забросил арбалет за спину и взялся за монтировку: — В рукопашную! — жестко скомандовал обожженный мужчина. — Вперед, ребята — поможем стрелкам! — неожиданно крикнул Ниган, поднимая Люсиль. — Взъебем мертвых пиздюков! — ААААА! — рявкнули Спасители, дружно бросаясь с холодным оружием в схватку.       Спустя минуту на ногах ни осталось ни одной гнилой твари — все они были нещадно истреблены людьми Нигана и Дуайта, поймавшими кураж битвы. — Выставить передовое охранение! Прикончить недобитков! Подобрать целые стрелы! — отдал короткие распоряжения Дуайт, после чего повернулся к боссу в ожидании его вердикта. — Ну что, Дуайт — штанишки еще сухие? — осклабился Ниган, снисходительно поглядывая на замершего лейтенанта. — Похоже, я подъехал как раз вовремя! — Кажется, да. Спасибо, сэр, — позволил себе тоже чуточку улыбнуться Дуайт. — Мы придем на площадь вовремя, можете не сомневаться. — Я и не сомневаюсь, — хмыкнул Ниган. — Держи хвост пистолетом, Дуайти-бой — пока что недурно справляешься, молодец! Так, мои оболтусы — давай назад в машину, погнали дальше!       Разогнав подчиненных, лидер Спасителей тоже решил последовать за ними — но вдруг остановился на полпути и спросил лейтенанта, стоя к тому спиной: — Может, вернуть тебе Шерри из ссылки? Уж больно ты скованным стал в последнее время — вдруг хорошенькая щёлка тебя развеселит?       Дуайт побледнел и опустил взор: — Не надо, шеф. Мне… просто я нашел себе другую, — сдавленно промолвил он. Удивлению Нигана не было предела: — Вот как? Я ее раньше еба… пардон, видел? — с усмешкой поинтересовался лидер Спасителей. — Вряд ли, — нехотя признался Дуайт, бросив быстрый взгляд на своих подчиненных, что добывали стрелы из поверженных мертвецов, и сменил тему. — Шерри оказалась эгоистичной сукой — пускай остается в той дыре, где ее оставили! Жаль, что я слишком поздно это понял…       Выговорившись, хмурый Дуайт решился взглянуть в глаза боссу — тот испытывал лейтенанта несколько секунд строгим взором, а потом неожиданно ухмыльнулся во всю рожу: — Ба, ну наконец-то додумался! А ведь я же давно тебя предупреждал, парень! Значит, больше на меня не дуешься? — Нет. Эта история с Шерри показала мне реальный расклад дел — я на твоей стороне, Ниган, — решительно ответил Дуайт, окончательно выпрямившись и гордо подняв голову. — На стороне порядка. — Ух! Я уж думал, ты хуй когда это скажешь! — удивленно покачал головой Ниган и шагнул вперед, чтобы ободряюще хлопнуть подчиненного по плечу, а потом спросил, чтобы рассеять последние сомнения. — А как же личико, что я попортил утюгом?       Ниган заметил, как Дуайт сглотнул комок в горле — арбалетчику нелегко дались последовавшие за этим слова: — Насрать. Да и Лауре все равно, как я выгляжу, — выдохнул он, слегка порозовев. — Ну еще бы! На самом деле бабе важен хуй у своего мужика, а не рожа! — расхохотался Ниган, приятельски потрепав сдержанного лейтенанта по шее. — И как, хороша эта чертовка в постели? — Хм, ну… — уклончиво протянул Дуайт, глядя на задницу молодой темноволосой женщины с наколкой на шее, что нагнулась за оброненной стрелой. — Она прекрасна. — Вижу, — с одобрительным смешком кивнул Ниган, проследив за взглядом помощника. — Не бойся, эту не буду отбивать у тебя — своей Регины хватает.       Дуайт поднял удивленный взгляд на босса — тот лишь пожал плечами и с легкой задумчивой ухмылкой поведал: — Даже не спрашивай. Может, как-нибудь потом расскажу — например, если на следующее Рождество опять нахуярюсь! — Я подожду, — улыбнулся Дуайт, понемногу «оттаивая». — Хорошо, что мы тогда ее «откачали». — И я это не забуду, Дуайти, — тихо признался Ниган, на прощание протягивая лейтенанту свою лапу для рукопожатия. — Отжарь хорошенько Лауру вечерком за меня, мужик! — Конечно, Ниган. До встречи на площади, — дружелюбно улыбнулся тот боссу, а потом пошел догонять свой отряд.       А Ниган, садясь на переднее сиденье машины, в глубине души ликовал — наконец-то он смог окончательно подчинить этого хмурого и упрямого, но очень полезного в деле Дуайта. Давление с помощью Шерри, суровые наказания, травля в Убежище, издевки и подколы — казалось, угрюмого арбалетчика ничем не возьмешь… а оказывается, достаточно было просто подкинуть тому горячую бабенку! Ниган на миг пожалел, что не додумался об этом раньше («верной» женщиной Дуайта можно было накрепко привязать к себе) — но, впрочем, и такой вариант его сейчас устраивал. Арбалетчик теперь всецело с ним, Ниганом — значит, теперь его власть над Спасителями и над остальными общинами, соответственно, стала еще прочней.

***

«Надеюсь, дорогая, ты справилась со Штурмовиками. Потому что мне бунтари не нужны», — подумал Ниган, направляясь к отряду Регины — последней группировке Спасителей, что он сегодня еще не видел.       Наступавшие по основным улицам подразделения Гэвина и Саймона действовали превосходно, впечатлив босса своей слаженной работой — глубоко эшелонированная команда Гэвина навалила перед собой целые горы мертвецов, ощетинившись частоколом длинных копий (Гэвин после сражения отрапортовал, что взял это построение — фалангу — из книжки про Александра Македонского), а Саймон где-то раздобыл гигантский асфальтоукладчик, модернизировал его с помощью нескольких остро заточенных ножей и серпов, после чего лихо давил на нем сотни дохлых ублюдков, и его бойцам оставалось лишь добивать редких «счастливчиков». Мелкие группки, блокировавшие переулки и работавшие во двориках домов, тоже держались молодцом — мертвецов рубили на куски, выдавливая сопротивляющихся к точке сбора, небольшой площади в центре квартала «зачистки». Грандиозное сражение, в будущем обещавшее стать рядовым событием, близилось к своему завершению…       Когда впереди показались спины ведущих бой штурмовиков, Ниган неожиданно поймал себя на мысли, что выбрал их «на сладкое» не случайно — в глубине души его грела мысль, что в момент триумфа их суровая командирша будет рядом с ним. Впрочем, увиденное спустя несколько секунд мигом заставило мужчину забыть о своих фантазиях: выстроенный в три шеренги Штурмовой отряд медленно вытеснял на площадь очень густую толпу мертвецов. В этом Спасителям очень помогало их специфическое вооружение — у каждого бойца был тяжелый массивный стальной полицейский щит, который использовался для сбивания врагов и защиты от их зубов, и короткий клинок либо топорик, применявшийся для разрубания башки ходячих. Промежутки между прямоугольными щитами солдат передней линии были настолько малы, что в них едва могли протиснуться костлявые руки тварей — и те мигом отрубались благодаря поддержке второй линии. Третий ряд почему-то бездействовал, подпирая товарищей против огромной массы противников. — Что нам делать, сэр? — спросила у босса Арат, отчаявшись найти взглядом в этом плотном и отлаженном построении штурмовиков. — Ждать, — предостерегающе поднял руку Ниган, выбираясь из машины — у него была своя цель наблюдения. — Замена! — вдруг раздался из толпы знакомый ему резкий голос. — Замена! Замена! Замена! — немедленно продублировали команду еще несколько человек.       А затем произошло следующее: задние шеренги чуточку расступились, раздвинув щиты и образовав узкие промежутки, в которые почти синхронно отступила первая линия, чтобы немного передохнуть в тылу. Мертвецы попытались воспользоваться шансом, но поздно — оказавшаяся теперь в авангарде вторая шеренга успела сомкнуть строй и встретила тварей такой же непробиваемой стеной стальных щитов, из-за которой для смертельного удара показывались на долю секунды отточенные клинки.       Далеко не сразу Ниган признал среди прочих отступивших бойцов свою женщину — в плотной простеганной куртке, яркой бандане на голове, тяжелым щитом в одной руке и длинным выгнутым кинжалом Регина ничем не отличалась от остальных бойцов отряда. — Держать строй, маменькины сынки! Фред — смотри за напарником спереди, а не на сиськи Полы справа! Стэнли — вынь руки из жопы, хорош прохлаждаться! Мик — какого хуя опять творит твой брат?! — командовала она позади строя, вскарабкавшись для лучшего обзора на высокий ящик — Он мой кузен! — зло рявкнул в ответ кто-то из строя. — Да ебтвоюж…       Какой-то расхрабрившийся (вернее, поехавший головой) мужик на левом фланге слишком рьяно устремился в драку и быстро оказался в окружении ходячих — но вместо того, чтобы вернуться к товарищам, он продолжил рубиться в гордом одиночестве, отбрасывая мертвецов щитом и топориком. — Шеа, в строй! Мать твою, Джон Шеа — назад в шеренгу! — зло приказала одиночке Регина, но тот знай себе дрался дальше, рискуя в любой момент сдохнуть.       Ниган, не отдавая себе отчета, тоже залез повыше на капот машины, чтобы лучше видеть развитие ситуации — и уже начал про себя злорадствовать, готовя примерное наказание для оплошавшей женщины. Конечно, он ей и волоса на голове не тронет — но вот в постели… — Щиты ко мне! — неожиданно скомандовала Регина и бросилась вперед, выставив перед собой щит; все остальные Штурмовики ринулись за ней в самую гущу боя.       Бедняга Ниган завытягивал шею, отыскивая взглядом женщину среди почти полусотни таких же бойцов; когда он наконец-то ее обнаружил, строй уже настиг ослушавшегося приказа — именно его и отчитывала Регина прямо посреди боя, но из-за грохота щитов и воя зомби невозможно было ничего разобрать. Закончилось это весьма предсказуемо — бритоголовый мордоворот двинул Регине в лицо, та упала, а нарушившего субординацию мужика мигом сбили ударом стального щита. — Что?! Вы там вконец охуели?! — прорычал взбешенный Ниган и спрыгнул с машины, намереваясь лично во всем разобраться — телохранители поспешили за ним следом, проталкиваясь через смешавшиеся ненадолго ряды Штурмовиков. — Выровнять строй! Увести уебка! — раздался среди этой бестолочи и бардака голос рассвирепевшей женщины. — Я сам разберусь с этим пьяным говнюком, Регина! — пообещал кто-то, отаскивая с товарищами провинившегося Джона. — Уж разберись, Мик! — рявкнула ему вслед женщина, когда Ниган наконец пробрался к ней сзади. — Что за херня тут происходит? — гаркнул Ниган, обращая на себя всеобщее внимание. — А? Кто-то еще хочет покомандовать?! — зло воскликнула женщина, не узнав голоса мужа, а потом повернулась, с изумлением глядя на него. — Ты… ты чего тут забыл, Ниган? — Потому что у тебя бардак в отряде творится, вот что! — раздраженно заорал на нее Ниган. — Сдается мне, кому-то пора переебать Люсиль!!! — Иди своей охраной командуй — эти парни подчиняются мне! — крикнула ему в ответ оскорбленная женщина. — Перестроится! Вперед! — Перестроится! Вперед! — продублировало команду сразу несколько человек, после чего строй стал понемногу приходить в порядок. — Видишь?! — жестко глядя Нигану в глаза, воскликнула Регина. — Всё под контролем! — А какого такого хуя у тебя кровь из носа идет?! — перекрывая крики толпы, выпалил Ниган, которого уже начинало потряхивать от нервов.       Регина машинально поднесла пальцы руки к ноздрям, потом взглянула на окровавленные пальцы и сквозь зубы процедила с досады: — Вот же ублюдок, а… — Ну, теперь видишь? — чуть спокойней указал ей Ниган. — И что теперь будем делать?       Регина перевела взгляд от своих окровавленных пальцев к Нигану — и гораздо спокойней промолвила, отбрасывая щит в сторону: — Поговорим наедине? — Было бы охуенно, — кивнул хмурый Ниган, указывая женщине дорогу, а потом отдал последнее распоряжение сражающимся солдатам (Штурмовики и его личная охрана уже бились на площади, куда подходили прочие отряды Спасителей и рыцари Королевства). — ПРИКОНЧИТЬ ИХ ВСЕХ!!!       Оказавшись в относительной тишине и безопасности, метрах двадцати от остальных Спасителей, Ниган с Региной повернулись лицом на площадь, наблюдая за окончанием сражения и попутно тихо переругиваясь — чтобы случайный наблюдатель не обратил на их разговор излишнего внимания. — Ох, вроде нос не сломал, пронесло… — облегченно выдохнула Регина после осторожного самоосмотра. — Что, блядь? Тебя сейчас это больше всего заботит, что ли? — прорычал ей Ниган, бросив на женщину красноречивый свирепый взгляд. — А тебе разве понравилось бы ходить с перебитым носом, говнюк? — прошипела в ответ Регина, кинув на него столь же пронзительный взор. — Нахрена ты так собой рисковала, дура?! — выругался Ниган, уходя от предложенной темы. — Не хотела, чтобы меня оттрахали в жопу гребаной битой! — съязвила Регина, передразнив утренние слова мужика. — Хватит того, что там уже побывал чей-то член!       Смутившийся Ниган немного помолчал, а после тихо спросил: — Что, больно было?       Регина после некоторой паузы повернула к нему голову: — Терпимо, — сообщила она, не удержавшись от легкой улыбки.       Ниган не смог долго сопротивляться ее обаянию, несмотря на размазанную по лицу кровь, и скоро тоже ухмыльнулся, а потом протянул извлеченный из кармана куртки чистый носовой платок: — Вытри под носом — кровь уже перестала идти.       Регина в легком изумлении посмотрела на него, но подарок все-таки приняла: — Спасибо, — с заметной задержкой смиренно промолвила женщина.       Ниган еще недолго посопел-попыхтел, но его злость уже уходила — бросив на женщнину резкий взгляд, он только глубоко вздохнул, после чего уставился на площадь, где Саймон на асфальтоукладчике, штурмовики с полицейскими щитами и всадники Иезекииля добивали сгрудившихся на узком пятачке мертвецов.       Регина с полминуты смотрела в задумчивости туда же, а потом вымолвила: — Погоди, так ты это ради меня в толпу полез? — Нет, конечно же, — не моргнув глазом соврал Ниган. — Просто подраться с мертвыми захотелось… — А, ну да, разумеется, — спохватившись, столь же безразличным тоном отозвалась Регина (впрочем, ни на миг не поверив его словам). — С этим уебком, что тебя ударил, помощь нужна? — помолчав немного, предложил Ниган. — Нет, с ним уже разобрались. Не вмешивайся, тут… свои заморочки, — попросила его Регина, глядя на запачканный кровью платок.       Чувствуя груз вины на сердце, Ниган с безразличием понаблюдал, как пали последние мертвецы, а Спасители издали победный вопль… и тут его руку словно током ударило, когда он ощутил на своей ладони цепкие пальцы Регины. Он заглянул в ее глаза, увидел невысказанное вслух — и, бросив Люсиль, обхватил руками женщину за талию, а после жадно впился в ее губы. — Идиот, сейчас опять кровь пой… — заспорила было женщина, а потом быстро сдалась, прикрыв глаза и уступая силе.       Ниган опомнился только тогда, когда крики вокруг неожиданно прекратились — и удивленная пара оказалась под пристальным взглядом трехсот с лишним человек. Приняв невозмутимый вид, он чуть отстранился от жены и гаркнул во всю силу легких: — Что уставились, придурки — «засоса» раньше не видали? А ну-ка марш район обыскивать, пока кругом всё тихо!       Как только малость разочарованная публика стала расходиться в разные стороны, Регина, до того невозмутимо стоявшая чуть позади лидера, коснулась его плеча: — Неплохое представление ты устроил — но мне понравилось, — честно призналась она. — Теперь все знают про нас, — задумчиво пробормотал Ниган. — Даже этот гребаный король… — И что с того? — усмехнулась Регина, ткнув его локтем в бок. — Пускай знают — и боятся, потому что вместе мы намного опасней, чем поодиночке! — Не заводи меня, а то я тебя прямо здесь выебу на их глазах, — пошутил в ответ Ниган, прихватив ее за задницу, тут же получив «ответку». — Но, пожалуй, тут ты права — теперь уж точно никто из них не осмелится бросить нам вызов…

***

      Событий в этот день хватило с избытком: в домах квартала было найдено немало продовольствия и припасов, так что перегруженные машины едва доехали до дома. Рыцари Иезекииля, получив свою скромную долю, немедленно отправились домой. Уже в Святилище едва не произошло массовое побоище из-за дележа огромной добычи — Нигану едва удалось утихомирить толпу, пообещав удовлетворить запросы всех боевых групп. Далее, лично поблагодарив всю эту разноголосую компанию за проведенную работу, Ниган с Региной поплелись домой, совершенно выжатые проведенным на ногах днем. — Я заебался, — чуть позже честно признался Ниган, плюхаясь за стол на кухне, чтобы выпить баночку ледяной колы из холодильника. — А как же утренние обещания? — насмешливо заметила Регина, щелчком пальцев подбросив в воздух кренделек, а потом ловко поймав его ртом.       Нахмурившийся Ниган строго глянул на женщину, потом в пару глотков опорожнил баночку, смял в кулаке пустую жестянку и угрожающе вымолвил: — Окей, я слово держу — вот только в душе освежусь, ладно? — После меня, — ехидно улыбнувшись, Регина выдвинула свои условия и тут же направилась по адресу. — Я и в общественную душевую могу сходить, дура! — бросил ей вслед недовольный Ниган. — Вот и иди туда, козёл! — с усмешкой бросила ему через плечо Регина, хлопнув дверью душа.       На несколько мгновений ему захотелось вломиться к ней, хорошенько отодрать бабу по утреннему примеру, потом неспешно помыться вместе, затем неспешно заняться с ней сексом… но тут в голову Нигану пришла идея получше. Зная, что после тяжелого дня Регина не меньше часа будет нежиться в ванной (оказывается, ее слабости не ограничивались Патриком), он тихо покинул свои апартаменты.       Когда Регина в легком халате и полотенце вокруг головы наконец вышла из ванной, чумазый Ниган все в той же позе сидел на кухне — видимо, чтобы что-то сообщить. — Чего же не зашёл? — с улыбкой кольнула его самолюбие женщина. — Я думала, хоть спинку мне потрешь…       Ниган одними глазами указал ей на неизвестно откуда возникшее на столе блюдо, прикрытое большой крышкой-полусферой — Регина удивленно вскинула вверх брови, а потом, выдохнув, с опаской присела на краешек стула и чуть дрожавшей рукой приподняла крышку… — Это что, блин? — выдохнула недоумевавшая женщина. — То, о чем ты с утра мечтала, — промолвил ухмылявшийся Ниган, глядя на жену. — Ну, мясо же — свиной стейк, средней прожарки под соусом «а-ля бля Святилище»! — А, вот оно что, — собиравшись с мыслями, пробормотала слегка шокированная Регина и с опаской ткнула мясо заранее приготовленной Ниганом вилкой. — Ну да, круто, ммм…       Ниган начал хмуриться — видно, реакция женщины его совсем не устраивала: — Знаешь, если ты ожидала какого-то неебического чуда — это твои проблемы, дорогая… Короче, я мыться, — буркнул недовольный Ниган и пошел в освободившуюся ванную комнату.       Он там просидел порядочно — скорее из-за досады и злости, чем из-за желания отдохнуть в горячей воде. «В самом деле, что за пиздец: разок решишь сделать бабе приятное, порадовать нормальным ужином — а та сразу морду воротит, стерва! Наверняка уже псине своей стейк скормила, зараза, а рабочие землю грызть за такое сочное мясо готовы!» — про себя рассуждал хмурый Ниган, лежа в ванне.       Естественно, мяса на тарелке уже не было, когда помывшийся Ниган наконец явился на кухню. «Приятного, блядь, аппетита, Патрик», — сквозь зубы процедил мужик, прислушался к стоявшей вокруг тишине, после чего отправился спать в соседнюю комнату. Двуспальная кровать оказалась заправленной, лишив его последних слабеньких надежд, что он продолжал питать в глубине своего сердца; тихо вздохнув, он сделал шаг к постели — и тут его сзади схватили за запястье знакомые до кончиков ногтей пальцы, заставляя развернуться. — Почему? Почему ты всё это делаешь ради меня? — приглушенным шепотом сообщила ему отчаявшаяся Регина, глядя прямо в глаза. — Ты же прекрасно знаешь, что нас связывают только секс и общие потери — зачем же тогда эти грёбаные ухаживания? Я же не твоя Люсиль, Ниган! Да и вообще, откуда тебе знать — может, я до сих пор люблю одного Патрика?!       Ниган, до этого одним резким движением руки освободившись из захвата, лишь печально улыбнулся ей и ответил знаменитой фразой: — Если честно, моя дорогая, мне наплевать.*       На глазах Регины непроизвольно навернулись слезы — чувствуя, как рука Нигана обвилась вокруг ее талии, она дрогнувшим голосом ответила: — Это подло — говорить цитатами из моих любимых фильмов… как ты узнал?       Ниган лишь легонько пожал плечами, а потом прильнул к ее губам: — Может, подумаем об этом завтра? * — улыбнувшись уголками рта, предложил Ниган. — Ох, да ты издеваешься просто — прекрати! — взмолилась расчувствовавшаяся Регина, уткнувшись лицом ему в грудь.       Отдышавшись немного, пока Ниган пытался успокоить ее легкими поглаживаниями по волосам и спине, женщина тихо призналась: — Спасибо за вкусный стейк — просто чудо какое-то. Как и ты, впрочем, — добавила она после короткой паузы.       Польщенный Ниган широко улыбнулся, принимая заслуженную похвалу: — Я чертовски старался, Региночка. Просто хотел сделать тебе приятное, и если вдруг ты…       В этот миг Регина встретилась с ним взглядом — и всё сама поняла; снисходительно хмыкнув, она примирительно предложила: — В конце концов, это можно делать по очереди — как в сексе между нами…       Ниган хитро подмигнул: — Кстати о сексе… — напомнил он, но усмехнувшаяся Регина уже взяла инициативу на себя, завалившись вместе с ним на кровать.       А довольный Ниган, решив для начала уступить даме, в очередной раз убедился в верности доказанной сегодня истины: победа не всегда достаётся тем, кто идёт напролом.