Чешуйчатая эволюция

      Глаз Вэлианта медленно раскрылся, а зрачок сузился из-за яркого пронзительного света, который озарял его тесную комнату. Он перевернулся на другую сторону, закрыл глаза и накинул на голову подушку, чтобы свет не мешал ему. Через несколько минут, он резко отбросил её в сторону и подскочил прямо на ноги, потянув за собой простыню. С выпученными глазами и трясущимися руками он тихо зашептал себе.       — Работа…       Он, словно комета, вырвался со своей комнаты и быстро, надевая жилет, побежал ко входу. Держа в голове мысль о том, чтобы на бегу выбить ногой дверь, кто-то резко схватил его за хвост, от чего он затормозил и проскользил ещё несколько сантиметров по недавно помытому полу. Он повернулся и увидел своего отца, который смотрел на него не с самым довольным выражением морды. Вэлиант запаниковал ещё больше и начал неловко говорить с отцом:       — Пап, можешь отпустить, я…       — Опаздываешь на новое место работы, как я полагаю. Я ведь прав?       — Но пап…       — Ладно… — он недовольно зашипел себе под нос, отпустил хвост сына, и ,уже возвращаясь в зал, кинул словечко на прощание. — Потом нас ждет серьезный разговор. И нечего так гонять в доме, ещё разобьешь чего.       — Хорошо, пап…       Вэлиант, опустив голову, аккуратно отправился на выход, откуда он уже бегом отправился к Карстену, боясь, что может опоздать на рабочий день, который забыл согласовать с остальными.

***

      Пока он бежал по улицам, стараясь оббегать прохожих, чтобы не столкнуться с ними, думал лишь об одном. Какая же будет кара? Или её не будет? Может, он и вовсе сейчас бежит на всех парах туда зря, ещё и с угрозой, что его потрёпанное сердце остановится от такого нетипичного для него марафона. Он даже и не чувствовал, как оно начало немного покалывать и с каждым преодоленным десятком метров начинало болеть всё сильнее. Он бы упал изможденным на асфальт, если бы не услышал пронзительный свист за его спиной. Услышав его, он только замедлился и немного повернул голову в правую сторону, из-за интереса. А спустя мгновение в его сторону прозвучал знакомый грубый голос.       — Эй, Вэлиант! Это ты? Услышав своё имя, он мгновенно остановился и обернулся, схватившись за сердце, начав болезненную попытку отдышаться. Немного приподняв голову, Вэлиант краем глаза увидел, как к нему подбегал напуганный Зигмунд, который сразу же схватил его за плечи, после чего устроил ему небольшую встряску. Когда товарищ почувствовал, что одышка Вэлианта спадает, дейноних хлопнул бегуна по плечу и с удивленным взглядом спросил.       — Легче? Ты в здравом уме так бежать? Я, конечно, не доктор, но могу сказать, что если бы ты продолжил в таком темпе свое восхождение, то попал бы только на небеса. С чего ты вообще так?       — На работу… куда же ещё? — Вэлиант начал откашливаться, чем заставил собеседника ещё немного поволноваться. — Вот тебя я точно не ждал, куда ты идешь?       — Ну, выходит, что туда же, куда и ты.       — Тогда может нам поторопится? — он резко приподнялся и уже собрался бежать дальше.       — Сбавь обороты, пацан, ты нам ещё живым нужен. И не спеши, если бы ты прям так пригодился, то мы бы сообщили тебе об этом ещё вчера. Или, в крайнем, случае сегодня утром.       — Тогда…       — Пойдем вместе спокойным шагом.       — Но ты ведь ночной охранник, я же прав?       — Конечно.       — Тогда почему ты идешь на работу сейчас, а не отсыпаешься дома?       — Место, которое я сторожу — мой второй дом. Так что сейчас и отосплюсь там. Там и тихо, да и народ приветливый. У меня тут и персональная комнатушка есть… хотя что я за себя говорю. Она и у тебя есть. Правда, они тесные и… интерьер довольно бедный. Хотя последнее можно исправить, только не слишком богато.       — Ладно, тогда, если нам по пути то… пошли?       — Конечно! — Зигмунд закинул руку ему на плечо, и, начав что-то жизнерадостно рассказывать, они отправились к месту назначения.

***

      Спустя десятку минут ходьбы, они уверенным шагом шли прямо по краю теплой дороги, которая была нагрета от жаркого солнца. Вэлиант теперь был в разы спокойнее и особо не задумывался о том, что их ждет. Он полностью отвлекся на разговор со своим новым знакомым, а если посудить по открытой интонации Зигмунда, то он уже считал Вэлианта своим новым молодым другом.       –… и после этого он мне поклялся своим хвостом, что следующую партию в карты он так и не выиграет. Правда, через неделю, когда мы все-таки смогли собраться в баре, он был уже без его куска. Тогда у нас хохот поднялся мощно. Да вот ему не смешно было. Он лично мне и не говорил, во что он такое влез, что остался без красивого наконечника хвоста. А как молодые троодонши иногда на него засматривались… Эх. Да вот после этого он слишком поколоченным стал, да и серым. Единственное, что мы о Роджере знаем, это то, что он очень важные задания для Карстена выполняет. И вот, наверное, во время одного из них, он без части хвоста и остался.       — А ты не думал, что его могли, скажем… откусить?       — Да брось, кто в здравом уме бы такое совершил?       — В этом и главный вопрос. Да и я думаю, не наше это дело. Но если он остался, то он вполне удовлетворен условиями работы. Кстати!       — Да? Что такое?       — Ты же как-то говорил, что у тебя была одна причина, из-за которой все начали тебя… уважать?       — Нет, ты загнул. Скорее, относится с доверием, да и с дружественными нотами, хотя даже не нотами, а целыми симфониями.       — Так что собственно за причина?       — Ну… было это так. Бродил я по всяким подворотням от скуки, в тот момент, пока я был безработным. Любил я по паршивым местам побродить, хоть их тут особо и нет, но парочка улочек всё же будут. Ну и набрел я не на очень приятную картину. В одной из таких подворотней парочка… черт, я уже и не скажу кого… Короче, довольно необычный дуэт. Хищник и, кажись, пахицефалозавр лупили поваленного на землю раптора. Такая фиолетовая чешуя, прямо манящая и пугающая, странные отростки, как будто болезнь. И худощавое телосложение. В общем, наверное, из-за этого его и пинали. Правда, вокруг лежало ещё где-то до пяти тел без сознания в собственной крови. Сильно истрепанные и израненные, в общем, он им без боя не дался. Ну и я их естественно прервал… точнее, попытался, и в ответ на мои вопросы, я уже по их интонации узнал, что мои предположения были верны, и он им не приглянулся. Только вот они не ожидали, что кроме него, им надо будет биться ещё и со мной. В общем, все в синяках и со следами крови, мы оба вышли из подворотни и начали общаться. После короткого разговора с ним, я узнал что он… ты сейчас не поверишь…       — Не тяни, кто он?       — Школьный друг Карстена. — шепнул он Вэлианту.       — Да брось, быть такого не может. — ответил он Зигмунду с невероятно удивленной мордой.       — Ну, я, конечно, узнал об этом позже… в общем, он был переселенцем с ближайшего города, где он с нашим боссом и познакомился. Да вот и здесь его встретили не очень тепло. По началу он очень недоверчиво относился ко мне, но дав понять, что если бы я считал его таким же уродом, то и не стал бы бросаться за него…       — А он сейчас тут и проживает?       — Да, только на отшибе, если так можно сказать. Для остальных это невыполнимая задача — завести с ним диалог. Да и он больше времени в разъездах вместе с Уилфредом. Он-то, в отличии, от остальных, не боится своей внешности. И тогда он использовал её как оружие. Хотел бы я увидеть то, как он в одиночку разносил их всех.       — У вас проблем с законом не было потом?       — Ну… должны были быть. Но нас оправдали благодаря влиятельному ящеру.       — Карстену?       — Нет, перегибаешь. Как раз Уилфред, благодаря инициативе Карстена, смог оправдать нас. Ну, а в будущем, при дополнительном финансировании он смог убедить их на разрешение постройки нашего маленького городка. И по слухам от Нэмми, у него сейчас новые планы, поэтому он что-то готовит.       — От кого?       — От Нэмми… ну, это тот самый дейноних, с которым мы познакомились в драке. У него довольно запутанное для моего языка имя, поэтому я кличу его так.       — Веселая история выходит. Правда, я представлял, что будет что-то более героическое. Что ты спасешь там… влюбленную парочку. Но нет.       — Ну, и это неплохо. Благодаря ему, я попал сюда и мы почти пришли. Ещё десяток метров остался.

***

      Зигмунд расслабленно шел по краю дороги. Только вот Вэлиант услышал звук стремительно приближающейся машины и скрип шин об асфальт. Только он обернул голову, чтобы рассмотреть то, что так бешено мчалось к ним, он увидел довольно знакомый фургон, который резко свернул в их сторону и начал тормозить. Только Зигмунд обернулся посмотреть на то, что происходит, холодный металлический капот уже столкнулся с его плотью и костями. Под болезненно скорченную физиономию, он отлетел из-за удара и врезался в кирпичную стену, которая была недалеко от него. Вэлиант чудом успел отскочить в бок, после чего он побежал к телу Зигмунда, который болезненно скорчил морду, держа боль за стиснутыми зубами. Вэлиант даже боялся прикоснутся к нему. Он схватился за голову и начал топтаться на месте, не зная что делать, от чего он панически начал говорить сам с собой.       — Что же делать?! Что же делать?! Зигмунд, как ты?! Ответь! — он схватил его плечи и начал со страхом в глазах смотреть на него. Тот повернул к нему голову и приоткрыл глаза. Пару раз кашлянув в кулак и стиснув зубы, он ответил ему.       — Я что-то ног… не чувствую, – после чего он скорчился ещё больше. Вэлиант услышал звук открываемой автомобильной дверцы. Он повернулся в сторону издаваемого звука и увидел там знакомую физиономию. Репортер с таким же напуганным и сонным лицом смотрел прямо на него. Вэлиант отошел от тела друга и быстро направился к виновнику, попутно сжав кулаки. Подойдя к нему, он со всей своей маленькой, но всё же силы, врезал по морде репортера, от чего тот сильно наклонился в сторону, болезненно аукнув. После этого, Вэлиант на эмоциях схватил его за шиворот и со всей яростью он начал кричать прямо на него, попутно пытаясь вытрясти из него всю дурь.       — Ты хоть видел, куда ты едешь?! Ты специально свернул прямо на нас?! Вам так и хочется ко всему докопаться, да теперь ещё и так! Ты хоть представляешь, что натворил?       — Я… — по его щеке начал стекать холодный пот, а ранее сонные глаза, испуганно расширились. Ярость переполняла Вэлианта, он потерял рассудок и впервые в жизни совершил удар, даже не думая о последствиях, кулак начал болеть от столь мощного столкновения, но он не обращал на него внимание — он слишком сильно увлекся тем, о чем бы в здравом уме никогда бы и не подумал.       — Успокойся парень… дайте… я вызову скорую.       Вэлиант отпустил его, и с гримасой полной ненависти он наблюдал за тем, как он попятился к машине, попутно сплевывая кровь.       — Вэлиант… не надо! — крикнул Зигмунд. — Только не от этих чертей. Свои уже идут.       Вэлиант обернулся и заметил как с выхода вышла пара незнакомых ему работников Карстена и Уилфреда, которые сломя голову бежали к ним. Среди них затесался сторож КПП и Виктор, который катастрофически выделялся среди троодона и других дромеозавров. Вэлиант лишь провожал их взглядом. Он не мог сдвинутся, словно оцепенев на месте, после чего он посмотрел на свой горящий от боли кулак. Только сейчас он понял, что впервые в своей жизни кого-то ударил, что повергло его самого в шок. От раздумий его отвлек только хлопок закрывшейся дверцы и звук двигателя машины. Он обернулся и увидел, как грузовичок помчался куда подальше от них, оставив вмятину на капоте, словно сувенир.

***

Карстен нервно бродил по своей комнате. От одной стены к другой, попутно посматривая на телефон, словно ожидая чьего-то звонка. Залпом выпив кружку вкуснейшего кофе, он случайно кинул глаз на книжный шкаф, где красовался фотоальбом, возле которого лежала открытая шкатулка с золотым кольцом внутри. Он отодвинул стеклянную дверцу шкафа и взял альбом в руки. Только он почувствовал его в своих холодных и бледных руках, прямо через него он начал вспоминать всё свое прошлое. Серое, никому не нужное, губительно прошлое. С того дня, как все боялись его в школе. Даже учителя не хотели идти на контакт с ним, давая этим знак, что всю свою жизнь он будет изгоем для всех. Как прямо на его глазах, толпа хулиганов врезала кирпичом по макушке Вертера. Тогда он впервые увидел кровь… и впервые сорвался. После этого он начал вспоминать, как Северин, будучи старшим в семье, потел, где только можно, чтобы хоть как-то прокормить всех. И не смотря на все унижения, он продолжал работать. В итоге став зависимым от бумажной работы. И после гонений неадекватными гражданами и регулярными медицинскими проверками, чтобы определить свой вид, наступил первый приятный момент в его жизни. Тогда он нашел ту, кому не плевать на него, та, кто всем сердцем любит его, а он её. Он открыл альбом и сразу же встретил там фотографию Беатрисы. Удивительно хрупкое создание с невероятно яркой и красивой душой. Если бы не она, возможно, Карстен от одиночества стал бы таким же безумным как и его младший брат. Но неведомо, с благословения какого существующего или несуществующего божества, ему улыбнулась удача, встретить единственную, небезразличную к чужой судьбе. Только глядя на неё, всё вокруг наполнялось красками, он улыбнулся и задумался о ней. Он так хотел снова увидеть её. Но все мечты развеял звонок в дверь. Держа альбом в руке, он подошел к двери и открыл её. Перед ним стоял ошеломленный Роджер, который сказал короткую реплику.       — Зигмунд, его сбили.       — Кто?! Где?!       — Прямо у нас под стеной, и думаю, что вы уже знаете, кто это сделал.       — Только не они…       Карстен зашел вглубь комнаты и положил альбом на стол, возле портрета всей братии. Он сделал глубокий вдох, взял пустую кружку из-под кофе… и с яростным криком он бросил её об стену. Роджер быстро закрыл дверь, ведь он не желал попасть под раздачу, после чего он побежал к своему другу, слыша лишь яростный топот и ругательства из комнаты Карстена.

***

      Белое стерильное помещение. Троодон взмахом руки убрал рентгеновский проектор и начал аккуратно снимать перчатки, оголяя необычную пятипалую руку на взор Вэлианта, который стоял в углу комнаты, и наблюдал за происходящим. Тем временем, на специальной кровати лежал сам Зигмунд с не самым приятным выражением морды. Доктор начал потирать свои руки, после чего начал обращаться ко всем, кто был в комнате, попутно выводя рентгеновские снимки на большой экран.       — И так… начнем с хороших новостей, или плохих?       — Давайте уж лучше с хороших, — тихо произнес Роджер, который прибыл самым первым после известия о случившемся.       — Наш дорогой Зигмунд будет жить. И будет ходить, но не скоро.       — А плохие?       — Эх… ноги травмированы, тоже самое с тазобедренным суставом. Немного сместился позвоночник, повреждение мягких тканей. Был бы удар сильнее… скорее всего мы бы могли забыть о ходячем ночном стороже. Так что ему придется при лучшем исходе пару месяцев пролежать в больничной палате. С регулярными медосмотрами. Я сейчас позвоню своим коллегам, обговорю с ними, что ещё можно сделать. Повезло, что он очень крепким оказался. Вдруг, все приподняли головы и начали вслушиваться. В коридоре звучал топот крупных лап. И через несколько секунд в кабинет ворвался обозленный Карстен, который сразу же рукой указал всем, что им стоит выйти. Никто не решил спорить с ним, после чего все, кроме доктора покинули кабинет, тихо закрыв дверь. Карстен подошел к Зигмунду и присел перед его кроватью на колени.       — Эти подонки и тебя настигли?       — Выходит что да, босс, видать, так было суждено случится, — через болезненную улыбку ответил Зигмунд.       — Ты тут не помираешь, мать твою. С чего такой драматизм? Мы тебя подлатаем и будешь бегать как новенький.       — Ну, пару месяцев вам придется мирится с новым сторожем, пока я буду в таком состоянии. Будет скучно всё это время валятся здесь.       — Ты не забывай, что ты тут не один. Уверен, что все будут навещать тебя, в первую очередь к тебе зайдет и…       — Немми? Жаль что я не встречу его после приезда, как обычно. — перебил его Зигмунд. — Интересно, куда он так уехал, что я так давно его не видел…       — Учитывая твое состояние, думаю, будет настоящим уродством не сказать тебе это. Наш общий друг побывал некоторое время… актером.       — Черт, да быть того не может! — выкрикнул Зигмунд, пытаясь приподняться. Но подбежавший доктор быстро остановил его. — Как же он умудрился и что за фильм?       — Новенький фантастический фильм. Думаю, он сам все расскажет, как приедет, и вместе посмотрите.       — Я даже не верю, что его, подобного вам, взяли в кинокартину, это же прорыв для вас…       — Ну… по его словам он был только прообразом для персонажа и его голосом. Но потом. Ты отдыхай, а я разберусь с этим подлецом. Он всем нам нервы попортил. — он приподнял руку для дружеского хлопка по плечу, но зная, что он может ещё что-то сломать, быстро передумал и под тяжелый вздох, обернулся и вышел из кабинета.       — Радует, что он решил навестить вас, — сказал рядом сидящий доктор.       — Ничего удивительного, мы тут все как большая дружная семья. Интересно, кто займет моё место, пока я буду в таком состоянии?

***

      Карстен, будучи на нервах, вышел в коридор, держа лапу возле кончика морды. Только увидев его, Роджер и Вэлиант прижались к стене с мыслями в голове, что он их может не заметить. По началу всё так и казалось. Он с недовольной гримасой проходил рядом с ними, пока вдруг не обернулся и не указал когтистым пальцев прямо на Вэлианта, тихо проскрипев ему сквозь зубы.       — Теперь ты — новый ночной сторож. Наконец-то будет от тебя толк. — попутно сверля его своим взглядом, дожидаясь, пока тот кивнет ему в ответ о согласии. После чего он облегченно вздохнул и отправился по своим делам. Когда он скрылся за углом, Вэлиант облегченно провел ладонью по морде, убирая свежий пот. После чего он обернулся к Роджеру, начав что-то мямлить, чего тот так и не разобрал.       — Не понимаю, что ты говоришь, но поздравляю с повышением. И учитывая что тебе придется всю ночь топтаться здесь вместо Зигмунда, тебе стоит выспаться. И попутно побродить здесь, чтобы ознакомится с местностью и народом. Теперь они под твоей опекой. Да и я… ха-ха, — безэмоционально посмеялся Роджер. — Я тебя потом встречу. После сказанного он ушел, оставив Вэлианта одного, в потрясении от того, что произошло за этот час. Вдруг, из кабинета вышел сам доктор и сразу подошел к новому сторожу.       — Я вас здесь раньше не видел.       — А? Да я так, теперь вместо Зигмунда.       — Вот как, значит, Вэлиант. Я Корнелий, приятно познакомится. — он протянул пятипалую руку к Вэлианту, на которую он начал с недоумением смотреть, после чего всё-таки пожав руку нового знакомого. — Необычно, неправда-ли?       — Действительно… и как это — быть с пятью пальцами?       — Я бы сказал, великолепно. Конечно, были такие кому они не нравились, но отвергать то, что я творил ими на операционном столе никто не собирался. А теперь я должен сходить за кое-чем для вашего друга. Прощайте.       — Да-да, прощайте доктор. Поднимите Зигмунда поскорее.       — Постараемся, малыш. И не такое было.       — Уже интересно узнать, что могло быть хуже этого.       Последнее Корнелий так и не услышал, быстренько уходя в противоположный коридор. Вэлиант опять тяжело вздохнул и отправился на улицу, знакомится с новым домом и его обитателями. Проходя по коридору, он услышал за своей спиной дверной хлопок. Он обернулся, чтобы посмотреть на причину шума и с повернутой головой он завернул за угол, где врезался во что-то большое. От неожиданности он заплутался в своих же лапах и упал на пол. Быстренько поднявшись и встряхнувшись, он поднял голову вверх и заметил Виктора, за спиной которого был ещё с десяток других неизвестных Вэлианту ящеров.       — Вы к Зигмунду?       — Конечно, мы должны заглянуть к нему. Он же в порядке? — прозвучал мелодичный голосок из-за спины Виктора, откуда выглянула вполне обычная троодонша с локоном перьев на голове, которые создавали имитацию полноценной прически. В руках она держала букет с красными цветами.       — Да, правда, с ногами всё не очень хорошо.       — Ужас… мы не будем задерживаться, быстренько зайдем к нему, — сказал Виктор, после чего он отправился в медицинский кабинет. Как только троодонша начала проходить рядом с Вэлиантом, она оторвалась от основного строя, который состоял почти что из десятка различных, уникальных и цветастых ящеров, не похожих друг на друга, после чего она подошла к нему.       — Как встретишь Роджера, скажи, чтобы он зашел ко мне.       — Эмм… хорошо. Как только увижу, сразу сообщу, только как… — не дав спросить её имя, она побежала за остальными. Теперь Вэлиант мог спокойно отправится наружу.

**********

      Карстен сидел за столом, который до отвала был набит различными мясными блюдами. Медленно пережевывая очередную порцию, он иногда бросал свой взгляд в соседнюю комнату, огражденную толстым слоем стекла, где в густой растительности иногда появлялся Вертер, который с большим энтузиазмом наблюдал за всей пищей, красовавшейся на столе. С его пасти текла слюна, а взгляд становился всё более хищным. Через минуту он скрылся обратно в огромных вайях папоротника, оставив брата в покое. Только он взял нож, чтобы разрезать толстый и хорошо прожаренный стейк, Вертер разбежался и всей своей массой навалился на стекло, чтобы пробиться через него к лакомой добыче. Нужного эффекта это не дало, и он просто отскочил обратно, приземлившись на четвереньки. А сам Карстен дернулся и случайно задел ножом фаланги пальцев, с которых стремительно начала течь кровь. Не придав этому большого значения, он неодобрительно посмотрел на младшего брата, который в ответ лишь улыбнулся и попятился в искусственный папоротниковый лес. Лишь его глаза иногда сверкали оттуда. Карстен отвел от него взгляд и перевел его обратно на окровавленные пальцы. Начав всматриваться в густые багряные капли, он мельком заметил свое отражение, после чего он, встряхнув рукой, избавился от всей крови, которая успела вытечь из пореза, который к этому времени уже начал затягиваться.

***

       Кровь брызнула на мясной пирог, а Карстен лишь болезненно аукнул, выронив с руки нож. Сидящая рядом с ним Беатриса быстро положила столовые приборы, встала на стул и протянулась к руке Карстена.       — С тобой всё хорошо? Не больно? — взволнованно спросила она.       — Ха, да что ты так сразу. Всё хорошо, маленький порез и всё. — смущенно ответил он. — И не такое бывало. – попутно бросив взгляд на Вертера, который без угрызений совести рвал блюда голыми руками и запихал их всех прямиком в пасть, смачно чавкая ими. Он никогда ещё так не пировал, как в этот день. Лишь бинты на голове немного мешали его трапезе и удобству.       — Может аптечку? — вежливо спросил Уилфред, который сидел по центру и наблюдал за трапезой своих новых сожителей, лишь иногда прикасаясь к пище.       — Нет надобности для такой мелочи. И не такие раны на нем заживали. — тихо заговорил Северин, после чего он вытерся салфеткой. — Присмотритесь только на него, раны со вчерашнего дня, ещё свежие, но уже затянулись и стремительно заживают. — он указал ножом на следы когтей, которые были на щеке Карстена. — На нас и не такие побои были, так что нечего отвлекаться на эту мелочь. Уилфред заинтересовано перевел взгляд на Карстена, которого за руку держала Беатриса, зажавшая его порез своими крошечными, по сравнению с ним, лапками, попутно вытерев всю кровь салфеткой. Пока Карстен о чем-то перешептывался со своей новой подругой, а Уилфред завел диалог с Северином на фоне Вертера, жадно поглощающего всю пищу на столе до которой он мог и не мог дотянутся, в белую обширную комнату солидного вида, в которой они пировали, зашла гостья. Ютараптор женского пола, но довольного грубого телосложения. А необычная розовая чешуя с редкими пятнами темных оттенков делала её яркой и примечательной. Пока она подходила ко столу, она демонстративно пошатывала шеей, на которой был длинный темный отросток, напоминающий парус. Держа в одной руке документы, а другой держась за бедро, изящной, но иногда неловкой походкой, она подошла к крошечному по сравнению с ней Уилфреду. На её появление почти никак не отреагировали. Карстен продолжал шептаться с Беатрисой. Вертер лишь сильнее прижался к дорогим блюдам, продолжая поглощать их, а Северин и вовсе не отреагировал. Лишь молча встал, положил столовые приборы на пустую тарелку и ушел. Вслед за ним вышла и Беатриса, уже сказав Карстену, что она будет в своей комнате, даже не заметив гостью. Пока Уилфред пересматривал данные ему отчеты, гостья начала осматривать незнакомые физиономии. Первым ей на глаз попался Вертер, который пожирал всё, словно древние ящеры пожирали свою добычу. Он показался ей диким и немного мерзопакостным, хотя его дикость её интересовала, особенно если направить её в нужное для гостьи русло. После него, она провела взглядом уходящего Северина, который абсолютно её не заинтересовал. Следующей ей попалась уходящая Беатриса, которая вызывала в ней лишь смех, из-за нелепого внешнего вида.       «Как Уилфред вообще взял это посмешище сюда?» — подумала она о ней. И напоследок, она кинула свой взор на Карстена, который сразу же захватил её разум. Идеальная структура тела, большие размеры и довольно необычный внешний вид. Казалось бы, ничто уже не поразит её, но он это сделал. Её глаза загорелись ярким пламенем, а от возбуждения она прикусила язык. Засмотревшись на него, она даже не чувствовала, как Уилфред обратно тычет ей документы.       — Роза! Очнись! — гаркнул он своей недалекой подручной.       — Ах? Ой, простите меня мистер. Задумалась, — заговорила она слащавым, словно мед, голосом.       — Отнесешь отчеты обратно, а я пойду в свой кабинет, нужно кое с кем переговорить насчет проекта.       — Хорошо, сэр. Она отступилась и дала пройти боссу, не спуская заинтересованного взгляда с Карстена. Только тот повернул голову в сторону уходящего Уилфреда, он столкнулся с её вопящим взглядом, который как-то напрягал его. Когда она уловила его взгляд на себе, она пошла в его сторону. Тот пытался не подавать виду, но было уже поздно. Она подошла к нему со спины почти в плотную и положив лапы на его плечи, она нагнулась к нему.       — Господин, не могли бы вы мне уделить немного времени? Мне нужна помощь сильного мужчины, например, такого как вы.       — Я бы мог сказать, что тебе бы хватило сил самой что-то сделать.       — Но пожалуйста. Я сама не достану нужные мне вещи. А вы тут самый высокий… — она начала медленно водить своими руками по его шее, словно делая массаж, что начало напрягать Карстена ещё сильнее. Лишь Вертер зажав в пасти большой шмат мяса, словно окаменев, удивленно смотрел на то, что творилось перед ним.       — Ладно! — он резко поднялся со стула, легонько оттолкнув Розу от себя, что ей даже понравилось. И обернулся к ней. — Что тебе нужно достать?       — Пойдем за мной, — она кивнула ему, словно начав заманивать в свои сети. Лишь не хватало того, что она начнет манить его пальцем. Карстен с недоверием отправился за ней.

***

Они оба пришли к подсобке. Роза широко открыла дверь и уступила место Карстену, чтобы тот мог пройти. Только он зашел в комнату, вслед за ним прошмыгнула и сама Роза, которая тихо закрыла дверь, жадно посматривая на бедра и хвост своей «добычи».       — Так что тебе надо?       — Ну… вот эту… коробочку, вот вон ту, — она указала на первую же попавшуюся ей на глаза коробку, набитую различными инструментами, которая была на самой верхней полке. Карстен молча подошел поближе и, встав на цыпочки, уже потянул лапы вверх, и как только он почти нащупал её, случилось то, чего он абсолютно не ожидал. Роза быстро схватила его за бедра своим руками, и, максимально близко прижавшись к нему, она медленно потянула их вверх к рукам Карстена. Она резко схватила его за плечи и со всей силы повернула его к себе мордой. Пока тот потерял дар речи от происходящего, она пригнулась на уровень его живота, после чего немного приоткрыв пасть, она высунула свой длинный язык и стремительно лизнула его до самой шеи. Только захотев захватить его в свой горячий поцелуй, она получила неожиданный отпор. Он схватил её за шею, чем даже удивил её.       — Ррр, а ты грубоват красавчик, может, сожмешь покрепче? — улыбнувшись, соблазнительно сказала она. Карстен попытался откинуть её к стене, но не придав этому больших усилий, она сдержала его выпад и сделала «контратаку», прижав его к стене и начав тереться своим телом об его грудь попутно поглаживая его хвост, пытаясь будто зачаровать его, чтобы тот перестал мотаться со стороны в строну. После чего она попыталась обвить его своим толстым хвостом.       — Сладкий… не сопротивляйся, удели даме немного времени, пожалуйста. Ты не пожалеешь. Мы оба будем довольны, мы этого хотим…– сладко, чуть ли не простонав, сказала она. Только захотев лизнуть его в очередной раз, он не выдержал и толкнул её своей ногой об её живот со всей силы, попутно прошипев в ответ.       — Отвали, шалава! Из-за того, что она расслабила стойку и была полностью уверена в своей победе, она отправилась в стеллаж который стоял напротив них. Роза врезалась в него и упала, различные инструменты начали падать ей на голову и плечи, от чего она легонько аукала. Чудом она своей массой не раздробила сам стеллаж, но тут был совершен последний удар. Из-за тряски опрокинулась банка с белой краской, которая начала стекать прямо ей на голову. Как только она почувствовала что-то густое на своей голове, что начало медленно стекать ей прямо на руки, она начала с трудом сдерживать визг. Поняв что ничего доброго уже точно не будет, Карстен быстро выбежал из кладовки и захлопнул её прямо за своей спиной. А сама Роза тем временем сидела и дрожала в луже краски среди различных инструментов, продолжая смотреть на испачканные руки.

***

Карстен чуть ли не забежал в зал, где проходила трапеза. За столом всё также сидел Вертер, который держал в руках обглоданную кость, после чего он метнул её в кучу других огрызков, которые он оставил после себя.       — Ну как? Нажрался? Вертер медленно повернул голову в сторону брата и с жесткой улыбкой отвел.       — Да, я пользуюсь шансом. Сожрал всё то, что мы не могли достать себе за всю нашу убогую жизнь. А как твое романтическое приключение?       — Заткнись. Не знаешь, где… хотя что тебя спрашивать-то.       Тот в ответ лишь недовольно фыркнул и продолжил кататься на стуле, используя хвост как опору. А Карстен, съев последнюю котлету, которую оставил его брат, отправился в комнату к Беатрисе.

***

      Карстен отправился назад и, пытаясь завернуть в нужную ему сторону, случайно наткнулся на испачканную Розу. Только заметив его краем глаза, она быстро схватило его за шею и попыталась придавить к стене, но Карстен уже твердо стоял на ногах и не хотел сдвигаться ни на миллиметр под её давлением. Она немного поубавила злобы в лице и попыталась опять скорчить милое личико, но было видно что у неё не самое дружелюбное настроение, а больше игривое.       — Это было грубо, дорогой, очень грубо. Но ты меня завел… Никто ещё не отказывал мне подобным способом. Подумай хорошенько. Я знаю, как ты страдал всю свою жизнь. Так расслабься, тебе это не повредит. Мы оба очень… очень устали.       — Почему ты вообще ко мне прикопалась? Можешь объяснить, а не пытаться домогаться до меня. — сдерживая ярость ответил он на её заигрывания.       — Потому что ты такой мужественный… такой сильный… такой грррубый, — после сказанного она сильнее прижалась к нему. Но такой настойчивости он не одобрил. Карстен схватил Розу за бока, чем сначала обрадовал её, но после этого обоими руками смело оттолкнул её. Её лицо скорчилось, и она недовольно смотрела на него.       — Лучше уже иди со мной, если не хочешь, чтобы я всем сказала, что ты пытался меня изнасиловать в подсобке. Карстен чуть не засмеялся и лишь презренно ответил.       — Я?! Тебя?! Иди ты к черту. А лучше нет, это уже слишком как для первого знакомства. Лучше умойся, ибо чертям не нравятся «дамы» с краской на голове.       — Ты… — она сжала кулаки и с яростью смотрела на него. Я ещё…       Их перебил звук открывшейся двери. Из дверного проема в коридор выглянула голова Беатрисы, которая завидев Карстена сразу же обрадовалась. Радость была взаимной, и Карстен молча пошел к ней. Он пригнулся и взял её ручки.       — Можно зайти к тебе?       — Конечно, но…, а что это за дама? Почему…       — Неважно, дай мне зайти.       Она быстро исчезла из виду, и Карстен зашел внутрь, лишь кинув прощальный взгляд Розе. Та бы начала рвать перья на своей голове, если бы они были.       — Мелкая… сучка. Заняла его значит… Ничего… я с тобой разберусь.       — Роза… Что с тобой?       Она обернулась и увидела Уилфреда, который смотрел на неё с недоумением, а рядом с ним был Северин, который будто не замечал её присутствия.       — Всё… в порядке. Я побегу умоюсь. Она быстро встряхнулась и постаралась скрыться с их глаз как можно скорее, игнорируя их последующие вопросы. Когда она забежала в уборную, Северин, попивая кофе, спокойно спросил.       — Она немного не в себе.       — Я знаю, на неё иногда были жалобы, и вела она себя довольно часто скажем… некультурно. А сегодня и вовсе с ума сошла. После вашего приезда она не в себе. Расспрашивала про вас, а когда…       — Можете не продолжать, я уже сам, наверное, понимаю в чем дело.       — И что ты хочешь сказать?       — Втюрилась в моего невезучего брата. Её вопли было слышно очень хорошо.       — В таком случае, я поражаюсь твоему слуху, так что, может, пройдем дальше?       — Спасибо за комплимент, но у Вертера он получше будет. Только… Ладно, пошли.

***

      Карстен зашел в комнату к Беатрисе, и перед его взором предстала довольно богато обставленая комната, как и, собственно, весь особняк. Но это всё равно его удивило. Он был даже рад, что ей освободили такое отличное помещение. Больше всего к себе привлекала двухместная алая кровать. Даже на глаз было видно, какая она мягкая — ему так и хотелось повалятся на ней и отдохнуть, ибо нервы ему потрепали знатно. Тем временем, сама Беатриса копошилась под самой кроватью. Лишь её хвост виднелся оттуда, покачиваясь из стороны в сторону. Карстен вытянулся и подошел к кровати, а к этому времени Беатриса вытащила большую бутылку шампанского и, держа её в двух руках, она неловко подбежала Карстену прямо под ноги и с умилением смотрела в его глаза.       — Это… что?       — Не видишь? — она с трудом приподняла бутылку повыше и провела пальцем по этикетке. — Шам-пан-ское. Может, откроем?       — Знаешь… может лучше не надо?       — Карстен, давай. Отпразднуем… моё спасение? Да и я никогда не пробовала ничего кроме обычный воды, ха-ха-ха-х.       — Я… — он был против того, чтобы выпить, но её взгляд действительно сводил его с ума, а отказать ей он не мог. Взяв её тогда на руки, он привязался к ней. Уже забыв об угрозе Розы, он с тяжелым вздохом и не самым одобряющим взглядом взял бутылку с её ручек. И одним движением пальца он вырвал пробку. А тем временем Беатриса, стоя на стульчике, достала из серванта два бокала. Держа их в руках, он наполнял бокалы до середины, попутно поговаривая:       — Пока что столько, на пробу.       — Ну… ладненько. Тогда какой тост? Карстен отложил бутылку на тумбочку и одной рукой взял Беатрису, от чего та смущено улыбнулась, и посадил её на кровать, после чего сам подсел к ней.       — Выпьем за… нашу с тобой встречу. И за наше новое будущее. За тебя, Беатриса.       — Карст, зови меня просто Бея или Би. Как тебе удобнее. Мы уже ближе, чем просто знакомые, я уверена в этом. Он улыбнулся и залпом выпил всё до дна, не оставив и капли. Он на секунду скривился и, отставив бокал в сторону, тихо сказал.       — Уж прости, пить я не хочу. Не сейчас, я должен быть в здравом уме. А сама Беатриса медленно попивала шампанское, и когда бокал опустел, она прикрылась рукой и тихо захихикала, что заметил Карстен.       — Тебе не стоит пить…       — С чего ты взял? — она посмотрела на него, всё ещё прикрываясь, но сквозь пальцы можно было увидеть глупую улыбку.       — Потому что ты быстро опьянеешь. Этого нам ещё не хватало. И мне страшно… что…       — Что такое? Тебе страшно за что?       — Мне кажется, что ты уже пьяна, ты сегодня уже пила, я чую по запаху.       — Ну… да, совсем недавно. На трапезе немного вина и перед ней…       — Боже…, а откуда у тебя всё это добро?       — Ну, мне принесли всё это со всякими закусками, говоря что-то о романтическом вечере.       — Эм… — Карстен скорчил удивленную физиономию, полною недоумения, которая рассмешила его собеседницу.       — Хахахах, боженьки, что за личико ты скорчил? Ты меня вчера на руках заносил в здание, и мы вместе завалились спать. Может, и горничная подумала, что мы… ну, ты знаешь.       — Что мы… женаты?       — В точку… — она вздохнула и начала посматривать на бутыль с шампанским. — Жаль, что то, о чем нам иногда говорят — неправда. Телевизор, знакомые, случайные прохожие. Иногда так и хочется, чтобы всё, что они говорили, было реальностью. Чтобы это можно было почувствовать и попробовать своими руками… Карстен подсел поближе к ней и приобнял, поглаживая её макушку.       — Всё будет хорошо… поверь мне. Только…       — Только что?       — Не сотвори глупостей, будучи пьяной. Не прикасайся к выпивке. Оставь её на потом, когда будет повод выпить.       — Но чем сейчас не повод?! — возмущенно спросила она. — Вроде, всё есть. Событие, место для празднования, ты и я…       — Мы в гостях, и ещё я хочу поговорить с Уилфредом. Поблагодарить его за то, что он приютил нас у себя.       — Эх, ну ладненько. Ты идешь сейчас к нему?       — Пожалуй, да, но я вернусь к тебе, обещаю.       — Ха-хах, никуда ты от меня не убежишь, так что буду ждать здесь. Он поднялся и первым же делом взял бутылку с шампанским, закрыл её и поставил на шкаф, и всё это под заинтересованный взгляд своей подруги. Он помахал ей рукой и вышел из комнаты. Немного покачав ногами, которые свисали с кровати, Беатриса спрыгнула на пол и опять полезла под кровать, достав оттуда маленькую коробку со сладостями, которую она начала усердно распаковывать.

***

      «Что за день домогательств», — подумал Карстен, уже выходя из комнаты и направляясь на голос своего старшего брата и Уилфреда. Войдя в гостиную, он заметил, как Уилфред раскладывал шашки на шашечной доске, готовясь к этакой дуэли с новым знакомым. Оба заметили Карстена, и Уилфред, почесывая отростки на своем подбородке, задумано спросил.       — Да, Карст? Тебе что-то нужно?       — Не особо, решил тебя ещё раз поблагодарить…       — О боже, да я это понял со второго раза. Я тоже рад, что смог дать вам кров и уют.       — Почему ты не со своей подругой? – спросил Уилфред, держа пару шашек между когтями.       — Я вернусь к ней, просто подумал, вдруг, что-то важное случилось.       — Ладно, так тому и быть, — он с треском положил последнюю шашку на доску и, сложив руки, продолжил говорить.       — Завтра я отправляюсь на совещание со своими знакомыми, там мы обсудим некоторые проблемы и также решим судьбу одного проекта. И я тут подумал… что, думаю, вы вдвоем отлично подойдете мне, чтобы управлять им, если всё успешно завершится.       — А что за проект?       — Учитывая всплеск мутаций, подобных нашим, все немного взволновались, а всякие экстремисты выползли со своих поганых нор. Мы все с вами изрядно натерпелись ненависти в свою сторону, и поэтому я добьюсь поддержки и финансирования в строительстве… «Жилого комплекса закрытого типа».       — И где он будет находится?       — Несколько вариантов для местоположения есть, но всё уже обсудим завтра. Я планирую то, чтобы господин Северин поехал завтра со мной…       — Или пусть сделает это мой братец. — перебил его старший, поправляя все шашки на доске. — Он более заинтересован в этом деле, по нему видно. И за Вертером нужно следить, кстати… как он там, ему полегчало?       — Сейчас все как обычно, только… дерганый немного стал. Но, думаю, пройдет.       — Значит, мы решили, Карст, поэтому можешь идти к своей подружке и развлекаться, сегодня ничего не намечается. Наслаждайся тем, чего у тебя раньше не было.       — Ладно, Уилфред. Не буду вам мешать. Карстен легко поклонился и отправился обратно. Тем временем, Северин почесал макушку и спросил.       — Так кто будет ходить первым?

***

      Умывшаяся Роза вернулась к той самой двери. По её чешуе ещё стекали капли воды, но, не считая того, что её отбросили, она чувствовала себя прекрасно, и ей уже не терпелось навестить свою свежую конкурентку. Легонько постучавшись в дверь, она слащаво заговорила.       — Мадам Беатрис… позвольте войти.       — Да-да, заходите, — сквозь дверь приглушенно донесся ответ. Роза распахнула дверь и зашла в комнату. На самой кровати от скуки валялась сама Беатриса, которая заметив гостью, сразу же поднялась и подошла к ней на край кровати, протянув руку для знакомства. Роза молча и пренебрежительно пожала ей руку и, сдерживаясь от настоящих эмоций, она попыталась начать разговор.       — Я вижу вам тут… очень скучно… — она присмотрелась к ней и заметила, что её стойка неуверена, а от неё разит легким запахом шампанского, после чего она заметила само шампанское которое было на шкафу. Не договорив реплику, она сняла бутылку оттуда и начала заполнять бокал. После чего она протянула один собеседнице, а сама начала пить с горла.       — Да… вы правы. Как бы здесь не было красиво, без Карстена скучно…       — А давайте поговорим как женщина с женщиной…       — Конечно, давайте, но о чем? — после этой реплики, она сделала ещё несколько глотков, опустошив бокал уже наполовину.       — О… нем. Можешь рассказать про него?       — Ну, мы познакомились вчера…       — А уже так привязались друг к другу? Воу… — сказала она, сделав вид, что очень удивилась, пряча этим свою злость. — «А мне он сразу же отказал».       — Да, если бы не он, меня бы… я даже представить не могу, что со мной бы сделали, если бы не он.       — Убили, изрезали, выпотрошили, изнасиловали? Прости меня такую, иногда я очень откровенная в деталях, поэтому давай я лучше долью тебе. Беатриса была явно удивлена такими подробностями, но смело подставила уже немного трясущейся рукой бокал. Когда он был заново наполнен, она сделала ещё пару глотков, посматривая как её собеседница выпивает почти что всё до дна.       — Может, и так, как вы сказали…, но он прогнал подонков, которые хотели это сделать и взял меня на свои руки… и понес в машину, это было так романтично, хочется пережить это ещё раз. Ты не представляешь, как мне было хорошо в его крепких руках. Понимание защиты и любви с первого взгляда… я надеюсь, что она взаимна.       — Да-да, это было интересно, но… Беатриса допила всё залпом, в её голове уже начало мутнеть, а она сама уже не очень разбиралась в том, что хочет говорить.       — Но что?       — За всякие услуги надо платить, и, думаю, у тебя есть шанс отплатить за то, что господин Уилфред принял тебя и также даст шанс заработать, у тебя же есть опыт работы?       — Ну… хе-хе, да…       — Чего смешного?       — Ничего, прости… я работала кассиршей…       — Отлично, сойдет. Ты же разбираешься в бухгалтерии?       — Наверное, да…       — Тогда пойдем прямо сейчас, подпишешь контракт — нам как раз не хватает… хорошего бухгалтера.       — Тогда… *ик* пошли. Она медленно спустилась и, немного поволакивая подвернутой ножкой, она направилась за довольной Розой.

***

      — Фрай, больше никаких подробностей, давай чертов контракт и мы закончим с этим. — Роза аккуратно подошла к молодому дейнониху, который готовил нужные документы, и зашептала ему на ухо: — У меня для тебя есть награда… и ты сам знаешь какая, сладенький.       — Ладно, ладно, госпожа Роза… Миссис Беатрис, прошу поставить здесь вашу подпись.       Он положил перед ней на стол контракт, который она была не в состоянии разобрать, с трудом взяв ручку, она неумело и криво поставила свою подпись, после чего, Роза соскалила улыбку, попутно помахивая веером, а дейноних ответил.       — Спасибо, что оставили свою заявку, мы рассмотрим её и постараемся принять вас в наши ряды. Всего хорошего.       — Всё, топай отсюда, — Роза хлопнула Беатрису по плечу, от чего та чуть не свалилась и молча отправилась в свой номер, иногда икая. И ведь Розу переполняло желание попутно и пнуть её, но она сдерживала себя. Подождав пока она уйдет, юторапторша повернулась к дейнониху.       — Сегодня в полночь, в моей комнате. Я буду ждать тебя.       — Ладно…, но зачем всё это?       — А тебя это волнует, сладкий?       — Как я понимаю, не должно…       — Вот именно, поэтому помалкивай. Если не хочешь остаться без приза.       — Понятно, госпожа.       — А теперь продолжай заниматься своими делишками, а я пойду по своим. И не забудь о встрече.

***

      — Хорошо играешь, Северин…       — Я много играл в шашки и шахматы, так что тут нет ничего удивительного. Особенно, если это единственное развлечение, которое у тебя было.       — Может, тебе что-то нужно? Я уверен, что ты не сможешь всё время играть в одни шашки.       — Ты прав, поэтому… не найдется ли у тебя печатной машинки?       — Надо поискать, была одна у меня, это точно. Но зачем тебе она? Прошлый век ведь.       — Я всё время за ней работал, так что она для меня, как хорошая знакомая.       — Странные у тебя вкусы, но да ладно. Попозже поищем. Так что, ещё одну партию?       — Да, давай.