Чешуйчатая эволюция

      В ясно мыслящую голову Вэлианта что-то резко ударило, от чего у него немного помутнело в глазах, а походка скривилась. Но несмотря на эту странность, он и дальше держал стандартную для него походку. Направляясь ко входу в главное здание, он кинул взгляд в сторону мини-парка, где обычно все собирались. А заметил он там уже единицы ящеров, которые продолжали о чем-то болтать. Некоторые уныло расходились, но большинство уже, скорее всего, было дома и спокойно готовились ко сну или же к своим полуночным делам. Спустя короткий промежуток времени, он всё тем же неуверенным шагом с помутненной головой подошел к двери, начав всматриваться в застывшую в одном положении камеру. Подойдя в максимально близко, он начал щелкать пальцами, словно пытаясь привлечь внимание того, кто был по ту сторону объектива. Десять секунд, минута, две… И тишина. Никакой ответной реакции. Ни от бездушной камеры, ни от того, кто должен наблюдать за всем. Подойдя к самой двери, он начал безуспешно дергать ручку, пока он не заметил электронный дверной замок с местом под ключ карту. Первое, что взбрело Вэлианту в голову, это провести там своим бейджем. Достав его, он молниеносно провел его сквозь замок и в тоже мгновение он услышал характерный писк. Он медленно потянулся к ручке и спокойно открыл дверь. Его глаз легко задергался, а на морде появилась немного безумная улыбка. Уже более гордой походкой он решил зайти внутрь, словно победитель. Но тут его улыбка резко спала.       Прямо перед ним, по коридору на него мчалась огромная бледно-пепельная туша с шатающейся походкой. Подняв голову вверх, он заметил знакомые глаза, которые смотрели на него с ненавистью, словно на дичь. Только сейчас гул от топота этих мощных лап дошел к его макушке… Вертер бежал на него, как на столь желанную для его желудка свежую жертву, с широко раскрытой пастью полной острых и немного кривоватых зубов, разбрызгивая слюну во все стороны. Он расправил руки с острыми когтями, словно готовясь к захвату, но тут глаза начали закатываться. Вэлиант хотел убежать, как раньше, но не мог. Он застыл, словно лапы завязли в бетоне, и он мог лишь с глупой физиономией наблюдать, как на него мчится опаснейший хищник, которого он только видел. Вдруг, последовало несколько приглушенных щелчков, и Вертер, уже готовя мышцы к прыжку, внезапно потерял контроль над ногами и обрушился на землю, словно мешок, набитый различными продуктами. Он пытался ползти, но лапы онемели, язык вывалился наружу, а глаза неспешно закрывались, под конец посматривая на также онемевшего Вэлианта. Он был шокирован, но когда осознал что парализованный Вертер уже не представляет опасности, он смог немного сдвинутся назад, посматривая на него. На его спине было с десяток дротиков, которые плотно впились в его кожу. Подняв голову вверх, он увидел Роджера, который держал в руках невиданный ранее Вэлиантом «вживую» автомат, словно кустарной, но всё равно профессиональной работы. Он медленным шагом подходил ближе, держа упавшего Вертера на мушке, а палец на спусковом крючке. Прищурив глаза, он медленно подошел к Вертеру и легонько пнул его. От этого упавшее чудище сильно дернулось, от чего Вэлиант подпрыгнул и повалился на пол, чуть не задев макушкой дверную ручку. Проследовала ещё пара щелчков, которые ознаменовали собой новые выстрелы, а в теле Вертера стало на пару дротиков больше. После этого настала тишина, а за ней сонное посапывание. Роджер облегченно вздохнул, смахнул с себя пот и заговорил.       — Неужели… в этот раз понадобилось больше, чем обычно. — он опустил автомат пониже и с удивлением заметил Вэлианта. — А ты какого хера здесь делаешь?       Вэлиант пытался что-то ответить, но все мысли в голове перемешались в непонятную кашицу, оставив лишь непонятное бормотание. Роджер обходя спавшего Вертера, подошел вплотную к Вэлианту и начал, к удивлению последнего, принюхиваться к нему. После завершения этого процесса, он плюнул на пол и с яростью спросил.       — Додумался припереться сюда во время ЧП, да ещё и пьяный!       — П-пьяный?       — Дай угадаю… ты «Красную хищницу» заказал?       — А что это? — с глупой улыбкой Вэлиант встретил Роджера ответным вопросом.       — Только не говори, что ты даже не знаешь, что пил. Дай тогда угадаю… он был красным, холодным, и поначалу тебе казалось что это был самый обычный коктейль, даже лимонад, только кисловатый? Да?!       — Д-д-да. Правда я его только наполовину выпил…       — Тогда… спадет быстро, когда у тебя муть в голове началась?       — Да минут пять назад…       — Тогда марш в свой номер, если найдешь его, естественно. И быстро! Никаких вопросов! Тебя не касается то, что здесь произошло, шкет.       Для устрашения он приподнял ствол прямо в пузо Вэлианта. Тот это заметил и чуть ли не побежал к своей комнате, подальше от всего этого. Уставший Роджер лишь присел рядом с уснувшим от большой дозы снотворного Вертера, ожидая прихода других, после чего начал говорить с ним.       — Что же с тобой не так-то… И выдержал ты побольше чем раньше, этим ты меня напрягаешь, дружище. — он достал рацию, которая была прикреплена у него на поясе и заговорил с кем-то через неё, попутно не уводя взгляд от Вертера. — Готово, босс, было близко, он почти добежал до выхода. Но не успел.       — Хорошо, я также иду посмотрю, как он.       — Ок, босс.       Он прикрепил рацию обратно на пояс и включил предохранитель на автомате, посматривая на количество дротиков в обойме, коих оставалось совсем немного. Вдруг, он услышал шаги со стороны, откуда он сам и выбежал и заметил там троодона оранжевого оттенка, с десятками царапин по всеми телу и повязкой на правом глазу. Он на цыпочках подошел к сидевшему Роджеру и стоя заговорил с ним.       — Ну, чувак, выкладывай. Как прошли внеплановые испытания?       — Ну… — он приподнял изделие и начал демонстративно крутить его в своих руках, показывая его со всех сторон собеседнику. — Поработали куда лучше, чем в прошлый раз. Ни одной осечки не было, работало тихо и точно. И с боковым магазином вы хорошо придумали. Всегда на глазу количество оставшихся дротиков. Ну, на мой глаз удобнее в разы, чем с прошлым образцом.       — Ну да, там мы не очень хорошо поработали над начинкой…       — Особенно над стволом, всё летело хрен знает куда.       — Ну сейчас же такой чертовщины не было?       — Говорю же, всё прошло хорошо.       — Отлично, — он похлопал Роджера по плечу и обернулся, — ещё немного доработать, переделать под патрон и можно сбывать на черный рынок.       — Смотри, чтобы тебя потом в подворотне не пришили из игрушки, которую ты сам же и собрал.       — Ну, дружище, это риск. В этом весь перец: сделать жизнь чуточку острее. Ну, и ещё заработать очень хорошие деньги. Всё таки вклад нашего бизнеса в ваш проект…       — Неоспорим, поэтому я промолчу. До встречи.       — Яволь Родж, как всегда можешь встретить нас в тире. Ждем тебя, может, устроим маленькое состязание. Кто больше мишеней поразит, ммм? Что скажешь.       — Посмотрим, сейчас самое главное чтобы этого спокойно доставили обратно.       — Вам стоит его навсегда запереть где-то. Карстен слишком мягок с ним.       — Естественно, это же его брат.       — Но ты уже поплатился своим хвостом за его доверчивость.       — Ну… за такие деньги я бы и ногу отдал.       — Хах, да, узнаю своего товарища. Поэтому освободишься — сразу топай к нам. У нас как раз холодное пиво есть. Ещё не открывали, жду когда Дитер опять что-то подпалит себе, сразу им тушить будем.       — Стоит его подальше от пороха держать.       — Роджер! — троодон резко обернулся с удивленным выражением морды. — Да что ты говоришь! Забрать его от пороха и ручной работы — это тоже самое, что тебе заткнуть пасть, ноздри и оставить в комнате без воздуха. Так и подыхай.       — Как всегда за своё. Сожжете здесь абсолютно всё и что тогда?       — Если мы и можем что-то сжечь, то только задницу Дитера. Всё раньше было отлично. У вас ещё и отличная противопожарная система, поэтому забудем об этом, аллес клар?       — Хорошо-хорошо. Давай уже, топай к нему. Сразу освобожусь и приду к вам. Выпьем перед сном.       — Такой настрой мне больше по душе. Ауфвидерзейн.       Странный одноглазый ушел, оставив Роджера в одиночестве. Он продолжал ждать остальных.

***

Вэлиант чудом нашел свой номер. Всё в глазах было размытое, а ноги его еле держали, он даже не смог закрыть двери и сразу же направился к кровати. Он положил свою миниатюрную копию прямо на край тумбочки, рядом с настольным светильником и свалился на кровать, схватившись лапами за голову, попутно начав постанывать от головной боли.       — Угораздило же меня так…       Тем временем дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Слик. Он принюхался, после чего без разрешения вошел. Подойдя прямо к соседу, он нагнулся перед ним и заговорил, смотря ему в глаза.       — Ну как тебе «Красная Хищница»?       — Я бы сказал как, но не хочу раскрывать тебе весь словарный запас.       — Намек понял. Ну и как самочувствие?       — Лучше бы меня безболезненно загрызли и всё! Я бы не терпел это! Особенно пострадала моя гордость…       — Да ладно, это норма, чувак. Меня также штырило от первого приёма. Да вообще всех. И Роджера, и Варна. Выпьешь вторую — будет не так… болезненно. Выпьешь третью — будет расслабление.       — Зачем вы это вообще здесь подаете?       — Ну, чтобы кому-то напряжение снять. Бухло полноценное ввозить мы не будем, но вот с такой экзотикой можно поиграть. Её особенно молодые парочки у нас ценят. Я думаю, ты сам понимаешь зачем.       — Давай без этого, лучше скажи мне, когда хоть ясность в голову вернется. Я дежурить как-бы должен.       — Вот как, поздравляю с повышением. А с эффектом? Ну, пару часов.       — А с учетом того, что я выпил только половину? Может, даже меньше...       — Тогда меньше на половину, очевидно же. Полежи тут, пройдет и всё нормально будет. Ну, может, захочешь спать, но это твоя проблема уже. Всем рассказывают об эффектах… — после недосказанного, Вэлиант сильно начал бить себя кулаками по морде, на удивление Слику, чем и перебил его. — Что такое? Ты чего так?       — Я идиот… Просто полный идиот. Поэтому дай я один тут побуду. Пожалуйста.       — Ну… хорошо. До встречи. Слик быстро вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь, оставив Вэлианта на растерзание себе самому.

***

      — Отлично поработал, Роджер, впрочем, как и всегда, — строго выговорился Карстен.       — Это моя работа, босс. Скажите спасибо ещё нашим мастерам. Благодаря им, у меня не шокер с тазером, а почти что полноценное оружие.       — Да, я скажу спасибо и им. Когда будет время. А ты заслужил отдых и премию. — услышав последнее слово, Роджер взбодрился, а на его уставшем лице появилась хоть какая-то улыбка. — Был бы я офицером, то ты бы и медаль получил, но извини, не в моих полномочиях.       — Неважно, я благодарю вас и за такую заботу. Кстати, как сейчас ваш брат?       — Действие снотворного уже проходит. Так что вовремя мы его доставили.       — Прошу простить меня за то, что сейчас заговорю с вами о таком, но послушайте меня. Это очень опасно: содержать такого невероятно опасного хищника здесь. Он чуть Вэлианта не загрыз во время побега.       — Аргххх! А что этот сопляк там делал? И как он умудрился…       — Возвращался с улицы, да и, видать, додумался использовать свою ключ-карту. Поэтому я клоню к тому, что срочно нужно улучшать систему охраны. И особенно условия содержания Вертера.       — Нет, я не позволю, чтобы он был в таких условиях, как животное в зоопарке… У него ещё есть разум.       — Хорошо… Просто рано или поздно повышенные дозы снотворного могут уже не помочь. У него хорошая адаптация. Слишком хорошая. Конец связи. Не желая слушать доводы от Карстена, Роджер просто положил трубку обратно. Начав бродить по помещению, он резко что-то вспомнил, достал из шкафа запасной фонарик и униформу похожую на его собственную, после чего отправился кого-то искать.

***

      Вэлиант уже спокойным и крепким шагом вышел из своей комнаты, держась одной рукой за голову. Уставшая физиономия говорила, что он ещё не совсем отошел от действия «Красной Хищницы». Хоть муть с глаз и спала, походка выровнялась, а разум стал отчетливее, голова продолжала болеть, будто её перемололи в блендере. Выйдя в коридор, он сформировал маршрут на улицу и направился по нему к намеченной цели. И только зайдя за угол, он встретил Роджера. Тот лишь сунул Вэлианту в руку фонарь и форму.       — Удачного ночного дежурства. Смотри, не вырубись.       — А ты сейчас куда? — сказал Вэлиант в спину уходящему Роджеру.       — К знакомым. Кстати… — он повернулся к нему, и сложил руки. — Это, тебе, скорее всего, может Слик компанию составить — он как раз у нас полуночник. Да и, может, я подойду, но вряд ли… черт его знает. Бывай.       В ответ Вэлиант лишь молча кивнул и отправился дальше на улицу, противоположно дороге Роджера.

***

      Выйдя на улицу, по костям молодого Дейнониха прошелся холод. Казалось, что даже волоски на его макушке задрожали от этого пронзительного, словно стилет холода. Немного подрожав, холод словно спал, отчего Вэлианту стало полегче. Он быстро прошелся взглядом по пустой улице и отправился в сторону КПП. Свет пробивался лишь из пары окон, нескольких небольших уличных фонарей и с закусочных. Продвигаясь под серенаду сверчков, он начал делать круг вокруг выгравированного фонтана, после чего присел на скамейку и начал перекладывать фонарь с руки на руку. Несусветная скука уже напала на него, хоть суровый холод начал окончательно выбивать остатки коктейля из его головы. Ему оставалось лишь скучать и бродить от скуки.

***

      Карстен сидел в своей комнате, держа в руках альбом. Он пересматривал свои старые фотографии, где он был с ещё вполне адекватным младшим братом. Хоть немного и со своей диковинкой, но всё же любимый братец. Смотря на фотографию, где они были вдвоем ещё в детском возрасте, мышцы на его морде ослабевали, а напряженная физиономия немного расслаблялась. Словно от этого альбома веяло особой успокаивающей магией, которая помогала вспомнить хорошие времена. Но после этого происходит осознание того, что это уже утеряно и этого не вернуть. Минута удовольствия ради часа боли. На его лице проступала грусть, а глаза начинали слезиться. Тени прошедших дней уже не вернуть. Смотря в прошлое, он делает себе лишь хуже. Словно сам загоняет себе же нож под брюхо.        «Стоит пытаться, стоит пытаться, стоит пытаться… — повторял в своей голове Карстен, в надежде, что это успокоит его. — Я верну тебя, Вертер. Жди, братец… но не сейчас… мы должны отдохнуть. Особенно ты…»       Неожиданно для него самого, прозвучал резкий звонок домашнего телефона. Карстен уныло положил альбом на диван и неспеша пошагал к телефону. Подняв трубку, он затягивающим и недовольным тоном заговорил первым.       — Карстен слушает, кто это?       — Дорогой, это ты! Как же я рада тебя слышать!       — Беатриса? — услышав её нежный голос искаженный телефоном, он чуть не оцепенел. Прижав телефон покрепче и второй рукой, он радостным голосом заговорил с ней. — Как ты там?       — Я хорошо, сюрприз для тебя даже подготовила. Ну ооочень надеюсь, что он тебе понравится. Также как и мне хочется наконец-то услышать твой голос опять в живую.       — И что же это за сюрприз, дорогая? — заинтересовано и с заигрывающим тоном спросил Карстен.       — Через час, на автобусной остановке при въезде в ваш городок увидишь.       — Неужели…       — Прощай миленький, я сейчас не очень могу говорить, прости за это. Я надеюсь, что ты придешь за своим подарком. Целую.       Она бросила трубку, оставив Карстена опять в одиночестве. Тот положил трубку обратно и с радостным выражением морды и приоткрытой пастью, он чуть ли не помчался к шкафу, ища там свою старую курточку. Уже пытаясь надеть её на себя, он попутно себе поговаривал:        «Тесно что-то… А всего лишь парочка лет прошло.  — Продолжая надевать её и дальше, он не выдержал и чуть ли не сорвал её с себя, после чего кинул её на кровать, начав доставать со шкафа свой повседневный смокинг, сделанный специально под него. — Ответный сюрприз испорчен». Вдруг, произошел раскат грома, из-за чего Карстен опять открыл закрытый минуту назад шкаф и достал оттуда зонт. Поправив смокинг, проверив зонтик на работоспособность, он достал рабочий телефон и начал звонок. Через мгновение трубка была поднята и прозвучал вежливый голос.       — Чего изволите, сэр?       — Готовьте машину, мне надо выехать на остановку, что при въезде в город. Во вторых, проверьте на все удобства заготовленную квартиру помеченную буквой «Б».       — А в третьих что-то будет?       — Хммм… Там дождь идет?       — Да, сейчас несильный, но по прогнозам, правда, будет посильнее. Поэтому не забудьте зонт.       — Кстати, там с рубки вам виднее. Наш новый сторож на месте?       — Вэлиант? Секунду, сейчас проверю… Если это тот дейноних с «колючками» на голове, который…       — Да, он. Не тяни.       — Нуу… да, он сейчас в паре сидит, с… невысокий, скрюченный, глаза словно фонари… сидит с апатродоном.       — Уилфред явно не вышел бы. Так что там Слик. Вот и отлично, дай звонок обоим, скажи, чтобы топали на парковку.       — Хорошо, сию минуту.       Карстен сбросил звонок и положил телефон. Ещё раз проверив всего себя, поправив смокинг и темно-фиолетовый галстук, он с улыбкой и надеждой на морде и в глазах, отправился к выходу из комнаты.

***

      Песни сверчков и ночных птиц прерывали тишину. Во всех домиках, кроме одного, уже погас свет. Дул ветер и ночной холод постепенно наступал, ежеминутно усиливаясь. Вэлиант всё также сидел на скамье и размышлял, что ему делать всю ночь. Но пара мерцающих точек со стороны административного здания отвлекли его от размышления. Они стремительно приближались, что очень напрягало молодого охранника. Волоски на макушке стали дыбом, а руки сильнее сжали фонарик. Не пытаясь рассмотреть силуэт, он вскочил со скамейки и с криком начал светить фонариком в сторону двух белоснежных точек.       — Стой! Кто идет?!       — Ай, млять! Вэлиант, выключи фонарик скорее! — прозвучал шепелявый голос Слика. Только услышав этот своеобразный стиль разговора, он выключил фонарик, после чего смог рассмотреть фигуру, которая держала руки на уровне глаз. Как только свет от фонарика потух, Слик опустил руки и подбежал к Вэлианту.       — Ты мне чуть сетчатки глаз не выжег! Я почти весь день в темноте был, так что было очень неприятно.       — Прости, дружище, просто после сегодняшнего как-то страшновато.       — Ты про очередную попытку побега Вертера?       — Да он чуть...!       — Тише, тише, дружище. Не разбуди всех.       — Ой.. — Вэлиант быстро прикрыл пасть лапой, после чего начал мотать глазами из стороны в сторону, в надежде, что он никого не разбудил. — Так это, это чудище в паре метров от меня повалилось.       — Спрашивать, как вышло так, что ты там оказался, я не буду, и ещё одно: знай, что никто не должен слышать о том, что происходит с ним.       — Но… ладно, я лучше промолчу. Хотя сомнения и страх за местных есть.       — Что, уже так быстро привязался к нам? Видать «Красная Хищница» очень сильно тебе вставила.       — А что тут такого? Коллектив приятный, доброжелательный, приветливый, безобидный. И ничего против вас я не имею.       — Ну это и так ясно, по тебе видно. Давай лучше присядем, — Вэлиант молча кивнул на предложение Слика, и оба сели на одну скамейку, после чего продолжили разговор       — А как часто он сбегает?       — Ну… раз в несколько месяцев. В общем, за пару лет было попыток с шесть. И как ты понял, все неудачные. Видать, Карст и Роджер считали, что ночные прогулки и охота пойдут ему на пользу, но, видать, нет. После того, как ты появился, он очень нервным стал.       — Неужто на меня зуб точит?       — Возможно, он не очень-то любит, когда его отрывают от пищи. Ну ты понял, да… — он толкнул локтем Вэлианта, скорчив мерзопакостную улыбку.       — Дурак ты, Слик, и шутки у тебя дурацкие. Я уже только при его виде теряю контроль. Будто превращаюсь в камень.       — Это неприятно, но и неудивительно — ты такое тогда пережил. Но ты жив, надеюсь, что и дальше у нас всё будет хорошо. Особенно тогда, когда… — прозвучал раскат грома, отчего оба пригнулись и с недоверием посмотрели на небо, — …когда Карстен уже решится на свой безумный план.       — Это тот, где я выступаю как спасенный вами, чтобы поднять вас в глазах других? Почему вы про него замолкли-то?       — Да вот у Босса что-то стукнуло. Уилфред сам встревожен. Да и удивлен, что тут ещё сказать.       — А что, собственно, случилось?       — Ну во-первых, тот резко стал слишком замкнутым и встревоженным. Про план и забыл вовсе. Во-вторых, помешался на своем брате ещё сильнее, а в третьих… он…       — Что такое? — пока Слик начал тянуть слова, начался дождь, который маленькими капельками разбивался о землю и о тела полуночников. — Пока ты тут мямлишь, дождь уже начался.       — Ну, маленький дождик, ничего такого, промокнем.       — Раскаты грома не к добру, как по мне. Да и сомневаюсь, что ты захочешь гулять простуженным, так что ты там говорил? В третьих?       — Ну, он боится выходить на публику.       — Да ну, ты шутишь. Чтобы ОН! Боялся?       — Я думаю, на это у него свои причины есть. Ты же теперь вязнешь в асфальте при каждом виде нашего бунтаря, так почему у него не может быть своей травмы? Не зря он так… хотя тебя это уже не касается.       — Не нравятся мне все эти недоговоренности.       — Ты и так слишком много знаешь, слишком много для временного охранника. Как думаешь время проводить?       — Ну… для начала было бы неплохо найти укрытие от дождя, а то он сильнее становиться.       — Ну, тогда…        Не успел Слик договорить, как из пейджера на его жилете начал доносится голос.       — Слик, слышишь меня?       — Да, что такое?       — Бери с собой Вэлианта и тащитесь к парковке, Карстен сказал.       — Хорошо, не будем тянуть. — Слик прикрепил пейджер обратно на место и, спрыгнув со скамейки, посмотрел на Вэлианта. — Ты сам всё слышал, пошли.       — А меня то зачем… — Вэлиант быстренько поднялся со скамьи и направился прямо по пятам Слика, который потопал к административному зданию.       Оказавшись внутри, они начали перемещаться по длинным коридорам и, чтобы развеять скуку, Вэлиант задал вопрос своему проводнику:       — А что за книги-то у тебя были?       — Да так, разное. Фантастика, фэнтези, ужасы, кажись, даже одна романтическая была.       — Да ты читатель прямо.       — Ну, это довольно интересно. Интереснее большинства вариантов времяпровождения здесь.       — А откуда ты книги берешь?       — Ну, как-бы из библиотеки. Откуда же ещё-то? А то чего нет там, заказываем по почте.       — Я себя уже глупо чувствую из-за такого идиотского вопроса.       — Да успокойся, дружище, кстати, зайди обязательно в нашу библиотеку. Может, найдешь там что-нибудь интересное. Из книг естественно.       — А что ещё в библиотеке можно найти интересного, кроме самих книг?       — Хах, например, библиотекаршу.       — Это уже дело вкуса…       — Как и книги! Только с ней можно пообщаться, в отличии от книги.       — А что, запал на неё?       — Ну… да нет. Просто приятная молодая троодонша. Только завершила учебу, да как-то умудрилась к нам попасть. Можно сказать, перед тобой.       — Запаааал... — с улыбкой на лице протянул дейноних.       — Да закройся ты. Ну, если запал, то запал, что уже поделать. А я-то ей такой зачем нужен? Пучеглазый, весь не то в морщинах, зубы наружу, шепелявый, «кривой», подбородок словно опухоль, ещё и с этими… иглами. Бррр.. — после сказанного, он начал нащупывать свой подбородок, отчего недовольно скривился и с погрустневшим лицом сказал: — Мы почти пришли.       — Да я уже и сам понял, знакомые места.       — Скоро будут как родные, немного привыкнуть надо.       — Так, проходи. — Вэлиант распахнул стеклянные двери и дал Слику пройти вперед, после чего опять последовал по его пятам. — Я сомневаюсь, что я прямо жить здесь буду.       — Через спину говорить неудобно, дружище.       — Ох, прости, — Вэлиант подбежал и выровнялся со Сликом.       — Машинка-то стоит, а вот самого босса не видать.       — Может, он уже в ней?       — Нет, мы бы минимум хвост увидели. Оба подошли к лимузину и, став рядом с ним, они уже собирались опять продолжить разговор, как вдруг дверцы с треском распахнулись и к ним на всех парах выбежал сам Карстен. Пыль сочилась из-под его ног, а когти царапались об заасфальтированное покрытие. Ещё раз поправив галстук, он подошел к Вэлианту и Слику, которые лишь при его виде приняли более покорный вид.       — Молодец, Слик, что довел паренька сюда. Так что пока он будет отсутствовать, займи его пост. Понятно?       — Но… — он заметил, как его глаза заострились, а зубы начали скалится. Понимая, что расспросы ни к чему хорошему не приведут, он тихо наклонился и помахал рукой Вэлианту, после чего молча ушел.       — Вэлиант, бери зонт. — он пихнул ему в руки большой зонт, который был чуть ли не с него самого. Он аккуратно принял его и начал наблюдать, как Карстен полез внутрь лимузина, выворачивая хвост как только возможно. — Залезай скорее, чего как столб стоишь?!       — Да, сэр! — Вэлиант дернулся от крика и мигом забрался внутрь. Закрыв дверцу, он вжался в самый угол и, смотря на свои ноги, начал ждать следующих распоряжений.       — Едем на остановку, которая при въезде в город.       Мотор зарычал, словно древний и очень голодный хищник. Машина начала неспешно набирать скорость, выезжая с подземной парковки. В голове у Вэлианта роились сотни вопросов, которые он хотел задать, но видя Карстена сегодня особенно злым, делать этого ему естественно не хотелось. Инстинкты самосохранения взяли вверх. А тем временем Карстен полез в карман на его смокинге и достал оттуда фотографию, в которую он начал всматриваться.       — Мы едем встречать мою… — он замолчал и несколько секунд словно побыл в другом мире. После чего вздохнул и продолжил, —…хорошую подругу. Она приезжает совсем скоро, так что ты выйдешь и встретишь её.       Вэлиант молча кивнул в ответ и заметил на себе не самый приятный взгляд Карстена.       — Если что, она не похожа на меня, поэтому держи фотографию.       Он передал фото в руки Вэлианту, после чего тот начал её внимательно рассматривать. Ничего необычного на ней не было, лишь изображение мордочки дамы дромеозаврид. Странным могло показаться лишь полное легенькое покрытие из пёрышек, но если она была велоцираптором, то это было бы вполне нормально. Но начали роится мысли, что это очередная чудила. Самое главное он запомнил и потянул руку с фото к Карстену.       — Оставь себе, вдруг ещё перепутаешь.       — Хорошо… — тихо отозвался дейноних, начав от скуки всматриваться в фото.       Продолжая смотреть на неё, она казалась ему всё симпатичнее, что естественно для её вида. Дождь стал сильнее и если он продолжит так усиливаться, то через минут десять превратится в настоящий ливень, а стоять под ним на улице будет не самым приятным занятием. Но что лучше: мокнуть на улице, или сидеть напротив обозленного хищника, который может устроить что угодно? Вэлиант доверял Карстену намного больше, чем его брату, особенно после того, что случилось вечером, но и тот сегодня был не в самом лучшем настроении из-за всего, что произошло за весь день. Зигмунда сбили, оставив этим комплекс без надежного и проверенного охранника, попытка побега полоумного братца, возможно, ещё что-то, чего сам Вэлиант не знал. Был бы он был в куда лучшем настроении, Вэлиант бы упрёк его за то, что он просто не хочет выйти ночью на остановку, возможно ещё и пустую, чтобы встретить свою знакомую. Подняв глаз, он случайно заметил, как Карстен перебирал пальцы и держал Вэлианта на своем глазу, с уже уставшей, но одновременно и напряженной мимикой. Дейноних повернул голову и начал всматриваться в тонированное окно, пытаясь разобрать хоть что-то, что находится снаружи.

***

      Машина остановилась, а дверцы распахнулись. Вэлиант уже собирался выходить, но дождь, который, видать, даже не собирался утихать, отвлек его от основного задания. Капли воды падали лишь в нескольких сантиметрах от кончика его морды. Не желая злить начальника, он выпрыгнул из лимузина и как можно скорее открыл зонт. Он распахнулся, чем защитил дейнониха от бушевания стихии. Лишь ногам было неприятно. Их-то зонт не защищал, поэтому они всё время встречались с влажной и мокрой поверхностью. Вэлиант быстро пробежал к самой остановке и спрятался под навесом, стоя уже на сухой поверхности. Но всё равно не убирая зонт, он стоя начал дожидаться нужного рейса в полном одиночестве.       Закрыв дверь за Вэлиантом, Карстен опять потянулся к карману, но ничего там больше не обнаружив, начал более бдительнее искать по всем местам нужную вещь. Поняв что в карманах ничего нет, он посмотрел под своими ногами. Разочаровавшись, что нужной вещи нет и там, он приподнялся и прошелся взглядом по месту где он лежал. Оскалив зубы, он прошептал сквозь них:       — Млять, телефон… — усевшись в просиженное место, он раздраженно начал перебирать пальцами. — Надеюсь, он не пропустит её и не введёт в ступор. Малышка же смышленая…

***

      В темноте, стоя под светом уличного фонаря, прикрывшись зонтиком, стоял Вэлиант. Как вдруг, сквозь неприступную тьму он услышал гул мотора и блики от света. Прикрывшись рукой от двух ярких линз, он доверился своему слуху. Гул двигателя был всё сильнее и сильнее, а совсем скоро стал звучать скрип шин об асфальт, который постепенно замедлялся. Он убрал руку и наблюдал за немногочисленными пассажирами, выходившими из раскрывшихся дверей. Попутно кидая один взгляд на данную им фотографию и на пассажиров, Вэлиант пытался найти ту самую. Когда парочка дейнонихов и орнитомим разбежались в стороны, он заметил, как на бордюр неуклюже спрыгнула пернатая велоцирапторша, у которой была перебинтована правая рука и ноги. Попав под проливной дождь, она хотела отправиться под ближайшее укрытие, но бинты сковывали её движения. В последний раз сверив её с фотографией, он смело выдвинулся вперед.       Она прикрыла свою макушку руками, чтобы хоть так на несколько секунд укрыться от дождя и наклонила голову вниз. Как вдруг, дождь над её головой резко утих. От удивления она остановилась и услышала как капли дождя падают об зонт. Велоцирапторша подняла голову и заметила смущенного Вэлианта, который искренне спросил у неё.       — Это вы подруга Карстена?       Она залилась смехом и чуть не повалилась на землю, стирая с глаз счастливую слезу, которая смешалась с капелькой дождя, чем очень сильно удивила Вэлианта. Рапторша с легким хохотом и нежным голосом решила его успокоить:       — Подруга? Нет, паренек, не просто подруга. А ты, собственно, меня встречаешь? А где же он сам?       — Ждет вас в машине и ещё, вы правы, я вас встречаю от имени сэра Карстена и должен сопроводить вас к его автомобильному средству.       — Ой, как по-аристократичному, не в моем вкусе, мальчик. А как мне казалось, Карсти готов за меня и горы свернуть..       — Карсти? — удивленно спросил Вэлиант, расширив глаза.       — А что тут такого? Всё же он мой муж. Могу называть его нежно, каким бы он страшненьким для вас не был — она демонстративно показала не забинтованную руку с кольцом, на котором был красный драгоценный камушек.       — Муж?! — из Вэлианта вырвался чуть ли не крик, состоящий из удивления и поражения. От такой информации он чуть не выронил зонт, а девушка усмехнулась.       — Ладно… Меня кстати Беатриса зовут, а тебя, мальчик на побегушках? Хотя не говори, пусть это будет сюрпризом. Хочу услышать твое имя от него.       Дверь лимузина распахнулась и, как только Беатриса заметила там выглядывающего Карстена, то стремительно, словно комета, побежала к нему. С разбега запрыгнув к нему на руки, оба начали дружественно и нежно хохотать и смеяться, обнимая друг друга. Только Вэлиант начал думать о том, как залезть к ним, Карстен словно прочел его мысли и, отвлёкшись от нежностей, он с не самым дружественным, но мягким выражением морды, обратился к Вэлианту.       — Полезай на среднее сидение, тут занято. Вэлиант молча повиновался и полез в среднюю секцию. Как только он забрался внутрь и закрыл дверцу, Карстен захлопнул окошко, которое окончательно разделило их. Спокойно, во всю длину разместившись на сидении, он заскучал, пытаясь хоть что-то услышать из их диалога, ещё не упуская из своей мысли то, что такой громадный и жестокий ящер женат на такой хрупкой и маленькой девушке.       — Дорогой, ты так рад, словно мы год не виделись.       — А ты разве рада даже не больше? — прижав её сильнее к себе, спросил Карстен.       — Ох… Карсти, ты нежен, как я и мечтала. Теперь мы будем вместе столько, сколько сможем.       — Я ещё смог выделить для тебя квартирку, уютную, компактную…       — А как же ты?! Я хочу остаться с тобой. Я пару лет была, можно сказать, в натуральной неволе, из-за своей глупости. И тут такое?       — Прости, но моя комната явно будет тесна, даже для тебя.       — Ну, а кто мешает тебе жить теперь в моей квартирке? — сказав это, она начала поглаживать галстук Карстена, прижавшись к его смокингу. — Тот же галстук, те же чувства. Всё как в день свадьбы, да?       — Да, Бея, всё также. А жить у тебя… Хах, да я сомневаюсь, что я смогу разгуляться у тебя во весь рост. Да и не хочу на публике появляться.       — Но почему?       — Ну… не знаю, я ждал тебя… теперь у меня есть почти всё. Я рад, что ты наконец-то будешь в нашем маленьком раю.       — Так! Смотритель райских врат. — она недовольно поднялась прямо на нем и, выровнявшись на его пузе, повышенным тоном заговорила. — Это значит меня ждать ты рад. А со своей паствой ты даже выйти глаз на глаз боишься? Где тот самый ящер, который чуть черепушки не поломал моим обидчикам?       — Бея… не горячись, успокойся.       — Это неправильно, Карсти. Ты им стал словно вторым отцом, дал им всем шанс. И боишься их встретить? Ну уж нет, если это так, то моего муженька надо исправлять. Приедем, расположусь в твоем «райском городке» и будем быстренько наводить порядок. Для начала в твоей головушке.       — Тебе так бинты натёрли всё или что? — ехидно спросил Карстен, начав снимать мокрые бинты с её ног, оголяя «птичьи» ножки. — Смышленая маскировка, умничка ты моя.       — От ты… Переводишь темы. — она приподняла одну ногу, освободив её полностью от бинтов, затем вторую, начав попутно снимать бинт с правой руки. — Но ты прав, не хотела проблем прямо перед встречей, ещё и далеко от тебя…       Машина резко наехала на что-то и встряхнулась. Не сумев удержать равновесия на пузе Карстена, Беатриса упала прямо на кончик его морды своей мордочкой. Вэлиант скатился с удобного сиденья и упал на пол, а Карстен и Би продолжили нежиться и в таком положении.       — Может всё-таки уже доедем?       — Да… ты права. — он приподнял её и посадил рядом с собой, начав поглаживать словно домашнее животное, отчего она нежно заурчала. Но Карстен прищурил глаза и присмотрелся к ней. Поправляя её красивые и длинные перышки, которые шли по три штуки от бровей с каждой стороны, он с небольшим казусом спросил:       — Что-то твой живот стал побольше. Или мне кажется?       — Хорошее питание на то и есть хорошие питание. Как бы там уныло не было, но кормят работников «Уилфред Люсидо» как в последний день. Так что, может, займусь у тебя и спортивными пробежечками. Меня там ничто теперь не ограничивает.       — Кроме стен.       — Я готова за любые стены попасть, лишь ради тебя.       — Малышка, я это уже понял и так. Не нужно ничего доказывать…       — Кстати, а что это за малец, который меня встречал?       — Да новенький, с ним необычная история вышла, но попозже расскажу.       — Хорошо, уверена, будет очень интересно. Особенно если ты взял его как своего протеже. Ибо ты-то побоялся выйти.       Карстен лишь тяжело вздохнул и опять легонько прижал её к себе, скорчив глупую улыбку, которая неуклюже смотрелась на его гротескной морде.       — Не сердись, птичка…       — Меня просто не радует то, что стал таким трусливым.       — Ну… да, ты права. Я размяк. Но давай уже всё обсудим днем, в спокойствии. Хорошо?       — Ладненько, но ночевать сегодня я буду всё равно с тобой.       — Ну, желание королевы закон.       — Карсти, не преувеличивай. Хочу уже выспаться спокойно, так что твой живот думаю вполне подойдет.       — Сомневаюсь, что тебе будет удобно, мне-то на спине спать не удобно, от слова совсем.       — Ну ладно, что-нибудь придумаем, это же мелочь.

***

      Лимузин остановился, и Карстен, держа Беатрису на руках, вышел из машины и отправился сразу же в свою комнату, крикнув выходящему наружу Вэлианту, который потягивался и разминал кости:       — Вэлиант, бегом на свое дежурство. И зонт можешь оставить себе. Тебе он нужнее, — жестко, как и ранее отозвался Карстен, умело переходя с доброй на злую нотку голоса.       — Сию минуту. И спокойной вам ночи.       — Вот и проговорился, дорогой… — нежно прошептала Беатриса своему супругу.       — Ну, не удержался, уж прости меня.       Пара ушла, оставив Вэлианта в одиночестве. Он уныло зевнул и, с опущенной мордой и держа в руках зонт, отправился на улицу под пронзительный дождь, который точно не даст ему уснуть, также, как и холодный ночной ветер.