Первый, второй...
8 января 2018 г., 16:12
Пока глаза привыкали к темноте, Кристиан стоял и пытался понять, что случилось. Сколько раз уже и Макс, и Леон, да и он сам прислонялись к этому камину, но ничего не происходило. Складывалось ощущение, что механизм потайной двери срабатывал не сам по себе, а лишь когда его приводили в действие.
Когда Кристиан смог, наконец, хоть что-то разглядеть, он попытался открыть дверь в обратную сторону, но безуспешно. Оставался лишь один путь — вперед. Сколько времени он медленно шел, то и дело то поворачивая, то спускаясь вниз, прежде чем увидел вдали мерцающий свет? Кристиан понимал, что движется сейчас на этот свет, как бабочка на огонь. Но что ему еще оставалось? Вернуться назад? Остановиться? Бессмысленно. Если там впереди Форст, он все равно его найдет. Кристиан решительно пошел вперед. Свет приближался. Наконец, Кристиан вышел из туннеля в некое подобие комнаты. На каменных стенах горели факелы, у одной из стен стоял топчан, накрытый одним лишь матрасом, на двух других Кристиан разглядел врезанные в саму стену наручники.
— Нравятся браслеты? — услышал он вдруг знакомый голос за спиной, замер, не поворачиваясь. — Для вас и ваших друзей приготовил.
Шаги приближались. Кристиан чувствовал, как Форст подошел и остановился прямо за его спиной.
— Не советую делать резких движений, месье Рокье, — одновременно с этими словами Кристиан услышал еле слышное шипение. Медленно обернувшись, он увидел Форста, который держал на поводке небольших размеров… пантеру.
— Обожаю кошек, — улыбнулся Форст, — Согласитесь, милая? Правда, чужаков не любит, — наигранно покачал головой Форст, — ну, и своенравна. Стоит кому-то меня расстроить, как готова на куски разорвать.
Форст отпустил поводок, пантера подошла к Кристиану и села прямо перед ним, оскалила зубы.
— Поэтому, если не хотите стать ее завтраком, — Форст обошел Кристиана, вновь оказавшись за его спиной, — не советую расстраивать меня. Мне стоит только дать ей знак… — пантера тут же поднялась и подошла вплотную к Кристиану, тот замер, не двигаясь. — Очень правильно делаете, месье Рокье. Вы человек умный, думаю, понимаете, что бежать бесполезно. Придется вам остаться, — рука Форста сжала его плечо, — прошу сюда.
Форст слегка подтолкнул Кристиана в спину в направлении стены с наручниками.
— В ногах правды нет, — сказал он, едва они подошли к стене, пантера следовала за ними, — присаживайтесь. Извините, удобств не обещаю, обстановка у меня спартанская, но скоро вам будет все равно.
Кристиан повернул голову и наткнулся на взгляд Форста, в котором уже не было ни наигранной сладости, ни усмешек, лишь холод и ненависть.
— Садитесь, — Форст подтолкнул его к стене, пантера оскалила пасть.
Кристиан сел на песчаный пол. — Руку! — короткий приказ, не оставляющий выбора. Кристиан поднял руку, Форст цепко схватил ее за локоть, прижал к стене. Холодный металл сжал запястье. — Вторую!
Форст обошел Кристиана и сел напротив него на топчан.
— Дайте угадаю, что вы сейчас думаете, — посмотрел на него Форст, подозвал пантеру, та подошла, села у его ног, — что этот безумец совсем спятил, возомнил себя средневековым палачом, — Форст погладил пантеру, почесал ей за ухом, отчего та замурчала и легла у его ног. — А знаете, месье Рокье… вы правы. Да, я безумен. И в этом ваша вина. Вы трое сломали мне жизнь, отняли у меня все! Пять лет, — полным ненависти взглядом он посмотрел на Кристиана, — пять лет я ждал этот миг. Каждый день, каждую секунду снова и снова представлял, что я сделаю с вами и вашими друзьями. Планировал, пока не пришел к окончательному варианту. Вы, ваш друг и эта… сучка… — глаза Форста побагровели, — вы заплатите мне за все. За мою сломанную жизнь, за эти пять лет. Вы знаете, что такое Тадмор? Вы когда-нибудь были в аду? Я был… И я вырвался из него, чтобы создать ад для вас. Эта мысль помогла мне выжить. Каждый раз, терпя издевательства и унижения, я представлял, что то же самое сделаю с вами, и это помогло не сломаться, не умереть даже тогда, когда выжить казалось невозможным. Ненависть. И жажда мести. Вот что помогло мне выжить. Я знал, что однажды придет день, когда я поквитаюсь с вами за все.
Форст поднялся и, переступив через пантеру, которая тут же подняла голову, следя за своим хозяином, подошел к Кристиану, опустился перед ним на корточки.
— Вы не представляете, какое это удовольствие — видеть беспомощность своего врага, знать, что он полностью зависит от тебя, от твоего настроения и желания, что ты можешь сделать с ним все, что захочешь.
— Победить того, кто не может ответить, это, конечно, признак наивысшей силы, — усмехнулся Кристиан, впервые за все это время подав голос.
— Заткнись! — вдруг взбесился Форст, сжал его плечи, с такой силой впечатав в стену, что из глаз посыпались искры, потому что стена была создана самой природой из каменных глыб, которые врезались в спину, разорвав рубашку. Кристиан почувствовал, как по спине покатились тонкие ручейки крови. Пантера, почуяв запах крови, вскочила и зашипела.
— Тихо, девочка моя… — услышал Кристиан ту же ставший ласковым голос Форста, — ты получишь свое, но не сейчас, позже… Потерпи, еще не все собрались.
Форст снова склонился над Кристианом, резко поднял за волосы его голову, отчего пришлось сжать зубы, чтобы не закричать.
— Все это даже не цветочки, месье Рокье, — тихо сказал Форст, наклонившись к самому уху Кристиана, — это лишь зародившиеся почки… Все самое интересное впереди.
Форст поднялся. Кристиан посмотрел на него. Форст подозвал пантеру, взял в руки поводок и направился в сторону туннеля, обернулся и посмотрел на Кристиана.
— Сейчас я покину вас. Не грустите, утром вернусь. Доброй ночи, месье Рокье. Советую вам отдохнуть и поспать, силы вам понадобятся.
Кристиан прислонился к стене и закрыл глаза. Ситуация, как сказал бы Макс «Verdammte Schieße», то есть полное дерьмо.
***
— Джоанна! Проснись! — кто-то осторожно, но настойчиво теребил ее за плечо. — Джоанна! С трудом открыв глаза, ничего пока толком не понимая, Джоанна села на диване. Подняв голову, увидела взволнованное лицо Леона. — Джоанна, где Кристиан? Что? О чем он? Джоанна оглядела комнату. Кроме Леона она увидела только Агату, которая сидела в кресле, закрыв лицо руками. — Где Кристиан? — Леон взял руки Джоанны в свои. — Когда я засыпала, он был рядом, — Джоанна вдруг вздрогнула и посмотрела на Леона. — Ты хочешь сказать… — Его нигде нет. Когда мы спустились, ты была одна, — Леон поднялся, осмотрел комнату, увидев на сундуке рацию Кристиана, поднял ее. — Черт! — отчаянно ударил руками по сундуку. — Он добрался до него, — тихо сказала Агата. — Но как?! — Леон посмотрел на девушку. — Я уверен, Кристиан не покинул бы комнату, он бы никогда не оставил Джоанну одну! Рация молчала, значит, на помощь он тоже не звал! Что могло произойти? Агата посмотрела на часы. Всего шесть утра. Или уже. Что могло произойти за эти десять часов, что Кристиан и Джоанна были одни? — Десять часов, — Леон думал в том же направлении, что и она, — если Форст добрался до него, за эти десять часов… — Он пока ничего с ним не сделает, — вдруг уверенно произнесла Агата. Леон и Джоанна непонимающе повернулись к ней. — Ему нужны мы все. Он будет заманивать нас поодиночке, и только собрав вместе, завершит свой план. Пока мы с Максом здесь, Форст не убьет Кристиана. — Но может оторваться на нем, вымещая накопленную ненависть, — Леон сел на сундук. Он не выбирал слова, жалея Джоанну, да и смысла в этом не было. Пошла серьезная игра, в которой вещи называют своими именами. Да и Джоанна не тургеневская барышня, многое уже прошла и пережила рядом с Кристианом, все прекрасно понимает и сама. В этот момент в гостиной появились улыбающиеся Макс и Одри, которые тоже ночью времени зря не теряли, а потому были в хорошем настроении. Впрочем, оно тут же улетучилось, едва они увидели лица Леона, Джоанны и Агаты. — А… где Кристиан? — произнес Макс и тут же осекся, обвел всех взглядом. — Когда? — Не знаем, — Леон подошел к камину, облокотился на него. — Verdammte Schieße! — Макс сел на диван, выдохнул, покачав головой. — Мы знаем только одно, — все повернулись на голос Леона, тот отошел от камина и сел в кресло, — Кристиан пропал из этой комнаты. Я уверен, что он не выходил из нее. — Потайной ход… — вдруг произнес Макс, поднялся, оглядываясь по сторонам. — Скорее всего, — кивнул Леон, — но где он может быть? — Обычно потайные ходы возле камина, — Макс подошел и стал ощупывать сантиметр за сантиметром окантовку камина, полку, даже внутрь залез. Ничего. — Зря тратишь время, — вздохнул Леон, — мы за время пребывания здесь уже облапали камин и без твоих обысков. Если там и есть потайной ход, то умный. — В смысле? — удивленно спросила Одри. — Это когда механизм открытия хода не автоматический, реагирующий на нажатие в определенном месте, а приводимый в действие вручную. — Хочешь сказать, что Форст сам открыл дверь? Но Кристиан не полный идиот, чтобы безрассудно пойти неизвестно куда! — Макс оставил в покое камин и повернулся к друзьям. — Значит, он не смог ничего сделать или не успел, все произошло быстро и неожиданно для него. Других объяснений я не вижу, — Леон посмотрел друзей. — Значит так, правила меняются. Теперь не просто никто не остается один, мы должны всегда держаться вместе. Пока вы, — он посмотрел на Макса и Агату, — здесь, у нас есть шанс найти Кристиана живым. — И что мы теперь будем делать? — Джоанна поднялась с дивана. Она сама не понимала, откуда в ней вдруг появилось это спокойствие, словно от того, насколько она сможет сейчас собраться, зависит жизнь ее Кристиана. — Для начала позавтракаем, — Леон поднялся и пошел к выходу, обернулся на замершие от удивления лица друзей. — Думать на пустой желудок вредно для хорошего результата. И Леон вышел из комнаты, все последовали за ним.***
Удивительно, но он все же и правда умудрился задремать. Кристиан попытался размять плечи, но наручники не давали пошевелить руками. К тому же от длительного подвешенного состояния руки затекли так, что ноющая боль охватила их от пальцев до плеч. Не критично, даже терпимо, но жутко неприятно. — Доброе утро. «Давно он здесь?» Кристиан открыл глаза. Форст сидел на топчане и смотрел на него, пантера лежала у его ног. — Все-таки, удивительное существо человек, — улыбнулся Форст, — способен приспособиться к любым обстоятельствам. А знаете, месье Рокье, вы мне даже нравитесь. Всегда уважал сильных духом, упрямых, дерзких. Слабака победить ничего не стоит. Убить тварь дрожащую, — Форст поморщился, — много ума не надо. А вот сломать сильного соперника, — он поднялся и подошел к Кристиану, присел на корточки, — не просто убить, а именно сломать, вот это я и называю настоящей победой. — Вы, наверное, уверены, что все спланировали просто идеально? — Кристиан смотрел Форсту прямо в глаза, эта дуэль взглядов была частью их смертельной игры, — думаете, что все предусмотрели, и победа у вас в кармане? — Отнюдь, месье Рокье, — усмехнулся Форст. — Да, скажем так, мое положение и условия, в которых я нахожусь, дают мне значительное преимущество, но в том и прелесть нашей игры, что никто из нас не знает до конца, на что способен соперник. Мне очень любопытно узнать передел ваших возможностей. Ваших, мистера Броншайна и мисс Лакост. Никогда еще не проверял женщину на выносливость. Что ж, ждать осталось недолго. Форст поднялся и посмотрел на Кристиана сверху вниз. — Знаете, пожалуй, вам недолго осталось скучать в одиночестве. Не могу точно сказать, кто следующий составит вам компанию, но это придает нашей игре особую прелесть. После вашего исчезновения они, конечно, станут предельно осторожны, но я все предусмотрел, даже это. И приготовил им утренний сюрприз. Мне пора к ним на завтрак. Кстати, чуть не забыл. Так невежливо с моей стороны хозяина… — Форст вдруг наклонился и поставил перед глазами Кристиана поднос с едой и водой, посмотрел на него, усмехнулся, — приятного аппетита, — поднялся и вышел, пантера семенила рядом. Вот мразь… Поднос стоял так, что Кристиан не мог до него дотянуться всего каких-то пару сантиметров, даже если полностью вытянет ногу. Скотина! Кристиан закрыл глаза. Что же такого он задумал, что позволит ему заманить в ловушку кого-то еще на глазах у других…***
— Откровенно говоря, — Леон разливал кофе по чашкам, — сейчас я сам не знаю, с чего начать. — Как там говорится? Все дороги ведут в Рим? А у нас все события ведут в подземелье, — Джоанна села за стол, поставив на него плетеную корзинку с хлебом. — Я уверена, что Кристиан там. — Боюсь, что ты права, Джоанна, — кивнул Макс, поднял глаза на Леона. — Нам нужен план подземелья. — Согласен, — Леон сделал глоток, немного поморщился, кофе передержал, горчит. — Попробую сегодня еще порыться в базах. — Леон, — Джоанна повернулась к нему, — ты говорил, что Форст глушит сигналы мобильников. Но Интернет есть, если тебе удается лазить по базам. — Да, — Леон поставил чашку на стол. — К чему ты клонишь? — Почта работает? — По идее должна, хотя не уверен. Надо попробовать. — У меня есть один знакомый, работает в Каирском историческом музее, — Джоанна задумчиво кусала губы. — Он в свое время активно занимался исследованием подземелий различных замков. Даже писал докторскую по пыточным камерам замка Локет в Чехии. — Ничего себе темка… — поежилась Одри. — Да уж… — что-то наподобие улыбки коснулось губ Джоанны. — Если почта работает, попробую написать ему. Может, у него есть что-то по замку Бран? — Попытка не пытка, — Агата грустно покачала головой. Да уж, сравнение прямо в тему… Леон повернул голову и посмотрел на нее. Было видно, что она сильно переживает из-за всего происходящего. Но только она знала, каково ей сейчас. Пять лет назад Кристиан и Макс оказались втянуты в ее дела. И вот опять. Сейчас жизнь Кристиана на волоске из-за нее, снова из-за нее. Не свяжись они с ней тогда… — Успокойся, — словно прочитав ее мысли, Леон коснулся ее руки, — твоей вины тут ни капли нет. — Есть, — Агата попыталась встать, но тело не слушалось ее. Мышцы словно парализовало. Упав на пол, она растерянно посмотрела на остальных и вдруг поняла, что с ними со всеми что-то не так. Макс тоже попытался встать, но его ноги подкосились, и он упал возле стола. Одри с Джоанной рухнули прямо на стол. — Чертов кофе… — попытавшийся помочь Агате, но упавший рядом с ней на пол Леон изо всех сил боролся с собой, не давай глазам закрыться. Последнее, что он увидел, прежде чем проиграл в этой борьбе, были чьи-то ноги, медленно двигающиеся между ними, а рядом чьи-то большие лапы.***
— Ну, что, девочка моя, — Форст остановился как раз между Максом и Агатой, присел на корточки, обнял пантеру за шею, — обоих не унесем. Выбирай, кого возьмем, а кого оставим на десерт?
