***
Ведьма разглядела за их хитростью нечто большее. Разумеется, не без помощи Уолша, который продолжал предоставлять подробные отчеты, в том числе о пикнике, частых переглядываниях и затянувшихся прикосновениях. И когда услышала, как Белоснежка в кафе «У Бабушки» вслух переживала о ребенке, не могла поверить своей удаче. Немного застенчивости, щепотка лести, и бывшая разбойница, готовая есть у неё с руки, просит о помощи. — Помочь Белоснежке с ребёнком! Не могу представить, что могло бы осчастливить меня больше, — заручившись доверием, она помолчала и заговорщицки продолжила: — Кстати, так прогрессивно с вашей стороны поддерживать образ жизни Эммы. — Что, прости? — Снежка явно была сбита с толку. — Многие считают противным, что она спит с этой женщиной… С Миллс, но не вы, — похвалила Зелена, однако комплимент вышел весьма сомнительный. Брови бывшей разбойницы поползли вверх от удивления. — Что она делает?! Собираясь уходить, Зелена увидела, как беременная Снежка, смущенная своей неуклюжестью, вытащила сотовый. Ведьма улыбнулась про себя. Вот что должно задушить разрушительные отношения в зародыше, она заберёт у Реджины и это. Королева никогда не обретёт счастье, и она возьмет верх.***
— В общем, — и Эмма услышала, как Снежка тяжело вздохнула. — Сегодня я услышала кое-что, возможно, обычную сплетню… Но это заставило меня волноваться, что ты слишком много времени проводишь с Реджиной. Теперь пришла уже очередь Эммы вздыхать, раздраженно. — Чёрт возьми, Снежка, мы снова будем обсуждать это? Я думала, вы помирились. Она мерила шагами коридор, радуясь, что решила выйти из кабинета Реджины, чтобы не мешать королеве пытаться искать волшебный след в проклятии. — Да! Но встречаться с ней? Это как-то слишком. Слова матери, мягко говоря, поразили бывшего шерифа. — Ты об этом. Вообще, мы не совсем… Господи, откуда об этом так быстро узнали? Я здесь всего три дня! Снежка нервно рассмеялась. — Ты забыла, что в маленьких городках сплетни разносятся со скоростью света. Если бы мы заключили всю энергию в бутылку, могли бы управлять миром. Что ты творишь? — Мы, понимаешь, притворяемся парой, но только потому, что я хотела, чтобы она могла видеться с Генри. Теперь он понимает, почему мы проводим вместе много времени, и он охотнее даст ей шанс, если будет думать, что она мне небезразлична. Она заслужила быть с ним, — Эмма понимала, что, пытаясь защититься, говорит слишком много, но не могла остановиться. — Я уже не говорю о том… Да вы и сами прекрасно знаете, что случается, когда она не видит свет в конце тоннеля. Снежка долго молчала, прежде чем заговорить вновь. — Это не только ради неё, правда? — неожиданно проницательно спросила она. — Нет, — пойманная с поличным, Эмма сделала глубокий вздох. — Не только. — Ох, милая. — Да, — призналась блондинка. - Да. Слушай, мне надо возвращаться. Мы готовы попробовать кое-что. Когда на том конце раздались гудки, Эмма попробовала посмотреть на ситуацию с хорошей стороны. Она отчасти открылась маме, и то обстоятельство, что Реджина — женщина, стало меньшей проблемой.***
Не только слухи разлетались со скоростью света, уровень близости между Эммой и Реджиной тоже стремительно повышался. Совместная работа в Неверленде помогла наладить доверие, и эмоциональное состояние Реджины пробудило в блондинке желание заботиться о ней. А после того, как Эмма сумела признаться во влечении к ней, по крайней мере, себе, они сложили разрозненные кусочки в единую мозаику. С первого вечера они стали обниматься, приветствуя и прощаясь, и теперь это было неотъемлемой частью их взаимодействия. Эмме даже не приходилось больше врать самой себе, что они притворяются ради Генри, потому что они обнимались, когда его не было рядом. Возможно, виновата их магия, но она чувствовала, что Реджина успокаивается каждый раз, когда они касаются друг друга. Вечером, когда они собирались вести наблюдение из «Жука», обсуждение закончилось тем, что её ладонь оказалась на задней части шеи королевы, а большой палец нежно поглаживал подбородок. Невероятно интимно и прекрасно, настолько, что они какое-то время просто смотрели друг на друга. Реджина отстранилась первой, но когда позже сидели в машине, сама дотронулась до её руки, и блондинка почувствовала, что губы растянулись в слабой улыбке. Как и следовало ожидать, у королевы оказалось очень мало терпения. — И, мы будем просто сидеть и ждать? — До тех пор, пока человек, наславший проклятие, не появится в твоем офисе, — пояснила бывший шериф. — Ты, правда, зарабатываешь этим на жизнь? — Реджина казалась потрясённой. — Да, это называется наружное наблюдение. — И тебе не бывает скучно? Эмма пожала плечами. — Сложно сказать. Ты находишь способы скоротать время. Ешь, разговариваешь… В основном наблюдаешь, что мы и должны делать. Она выпустила руку Реджины, взяла бумажный стакан с какао. Мысленно она призывала своё воображение не предлагать свои картины происходящего, где они занимаются любовью, словно подростки, которым не мешает даже то, что всё это происходит в самой маленькой машине в мире.***
Чтобы отвлечься от разочарованных мыслей о провалившемся плане и скоротать время, пока едут к Снежке и Дэвиду, они заговорили о том, кто беспокоил обеих больше всего. — Что мы будем делать? — спросила Эмма. — Мы не можем позволить ему пропустить месяц школы, да? Но здесь все его знают и, чем чаще он общается, тем больше шансов, что кто-то не сдержится и скажет что-нибудь травмирующее. — Конечно, — согласилась Реджина. Несколько минут они сидели молча, обдумывая ситуацию. — Эй, ты можешь обучать его на дому, — паркуясь, Эмма выпалила первое, что пришло на ум. — Это было бы ваше личное время. Ты больше не мэрствуешь, пока не обзавелась кучей хобби, и я даже не знаю, что ты делаешь целыми днями. — Ты сошла с ума, дорогая, — ответила Реджина, но в её голосе звучала симпатия. — Я недостаточно компетентна, чтобы преподавать. Твоя мать учительница, помнишь? Эмма закатила глаза. — Реджина, ты очень умная и начитанная. Думаю, ты справишься. — О, благодарю вас, Мисс Свон? — произнесла королева шутливо чопорным тоном. — Заткнись, — рассмеялась Эмма. Их глаза снова встретились, долгое мгновение они молча смотрели друг на друга, и блондинка в последний момент подавила порыв поцеловать. — В любом случае, да, я знаю, что глупая и бла-бла-бла, но опять же, я само внимание, если у тебя есть предложение получше. — Боюсь, каким бы плохим не было твоё предложение, моё не лучше. У меня нет идей. — Всё будет хорошо. Доверься мне, — настаивала блондинка.***
Реджина действительно стала учительницей Генри, а Эмма проводила свои дни за изучением нового проклятия, но возвращалась ни с чем, и почти каждый вечер они втроём проводили в доме мэра. Семейные обеды, настольные игры и фильмы незаметно стали для них привычкой. И к началу второй недели, им казалось, что они занимались этим всегда. Эмма не могла найти объяснение, почему всё так легко и уютно, но, если отбросить последний год, она слишком изголодалась по настоящей семье, чтобы зацикливаться. Достаточно было того, что они счастливы. Именно из-за того, что они были так счастливы, когда Генри пошёл собираться, а в глазах Реджины появилась грусть, Эмма положила ладонь на локоть брюнетки — их жест — чтобы удержать её в гостиной. — Как насчет того, чтобы как-нибудь переночевать вместе? — выпалила она прежде, чем успела остановить себя. — Вместе? Эмма закатила глаза в ответ на эту преднамеренную глупость. — Нам с Генри, Ваше Величество. Если ты уберешь вещи из его комнаты, он, возможно, согласится иногда там спать. Реджина смотрела скептически. — А ты, надо думать, останешься в гостевой комнате? — Конечно, именно так делают люди, которые состоят в серьезных отношениях, — саркастически согласилась бывший шериф. - Нет, Реджина, я собираюсь спать в твоей комнате. — Прекрасно, но ты должна оставаться на своей половине кровати. И мне надо тебя предупредить: Я не могу нормально спать, если не одна, — фыркнула женщина, истинная королева, если бы не мягкое выражение глаз, из-за которого колючие фразы не произвели должного эффекта.***
Когда они ехали к дому её родителей, Эмма не знала, с чего начать разговор. — Слушай, хм… Как ты смотришь на то, чтобы иногда оставаться у Реджины на ночь? — Ты понимаешь, что я знаю, что это значит, да? — сухо спросил Генри. Эмма на секунду почувствовала приступ паники. — Что? Нет! Мы не будем об этом сейчас разговаривать. — Ты помнишь, как рассказывала мне, что иногда «взрослые имеют особенные чувства друг к другу», да? Потому что я не могу забыть об этом, — Генри гримасничал. — Это нормально, если у тебя «особенные чувства», — сказал он и показал в воздухе кавычки. — Она вроде как горячая штучка, мам, — добавил со знанием дела. Блондинка поперхнулась и с жаром выпалила: — Нет! Совсем нет! — Что? Она такая. Хороший выбор. — Допустим, но я действительно не хочу, чтобы ты говорил о ней… так, — он же придёт в ужас, когда вернутся воспоминания, а пока что мысль об этом ужасала саму Эмму. В этом мире нет такой терапии, которая бы помогла справиться.***
Когда Эмма проснулась после первой совместной ночи, обнаружила, что они лежат в обнимку. Голова Реджины лежала на её плече, их ноги переплелись, а руки беззастенчиво забрались под тонкие рубашки, и прямо сейчас королева поглаживала её грудь. Сердце Эммы пропустило удар. Она боялась даже дышать, потому что могла разбудить Реджину и разрушить момент. Но вскоре она почувствовала, что Реджина напряглась и пытается незаметно убрать руку, стало быть, проснулась. — Мы можем быть, чёрт возьми, кем захотим друг для друга, — прошептала она, чтобы брюнетка, если захочет, могла притвориться, что не слышала. — Разумеется, можем, — пробормотала королева, переместила руку на рёбра Эммы. А затем, приобняв, придвинулась ближе и легонько поцеловала чуть ниже уха.