***
Присев на корточки возле больницы, Эмма чувствовала себя более спокойной, зная, что на крышах домов расположились лучники, хоть она и не могла их видеть. Когда все заняли свои позиции, Дэвид сообщил, что послание отправлено, так что, все, что им теперь оставалось делать — ждать. Со всей своей уверенностью, что у Реджины получится встретиться и бросить Зелене вызов, Свон вздрогнула, услышав тяжелые шаги отдающиеся по улице и приближающие гостя к ней. Она осторожно выглянула из своего укрытия. Силуэт, бесцельно бродящий в тени, был странно знакомым. — Нил? — прошипела Свон. Его голова немедленно повернулась, а глаза загорелись. — Эмма, я рад тебя видеть. И еще больше рад тому, что ты меня помнишь, — сказал он, подходя к тому месту в переулке, где она пряталась. Нил вытянул руки, чтобы обнять ее, и Эмма заметила, что он выглядит ужасно старым. — Отпусти, — предупредила женщина, когда они разошлись. — Но я тоже рада тебя видеть. Хотя, если быть честной, выглядишь ты откровенно дерьмово. И что это за хрень у тебя? — Я не знаю, — сказал Нил, уставившись на символ, запечатленный на его коже, словно впервые видел его. — Он был здесь, когда я проснулся в лесу, — мужчина покачал головой, будто пытался заставить его исчезнуть. — Все, словно в тумане. Я помню только обрывки то тут, то там. Как долго мы были в Сторибруке? — Почти месяц. Он выглядел пораженным. — Вау. Да. Я, честно говоря, не знаю, когда пролетело это время, — он вздрогнул. — И да, чувствую я себя так же дерьмово, как и выгляжу. — Это напоминает мне след от призрака, который почти убил Реджину. Белль сейчас в магазине твоего отца. У нее там целая куча всяких книг с заклинаниями. Позволь мне просто… Я отправлю ей фото. Посмотрим, что она сможет найти. Когда она отправила Белль сообщение, Нил спросил: — Итак, когда я смогу увидеть Генри? — он попытался сказать это непринужденно. — Нил, я не… — Я знаю. Хорошо. Я знаю, что не могу просто взять и так легко вернуться в вашу жизнь. Особенно с наличием Реджины. — Ты слышал? — Едва ли не спустя пять секунд после прибытия. Она была буквально первым человеком, которого я увидел, когда въехал в город, — он усмехнулся, а затем снова поморщился. — Прости, — ответила она, не зная, что еще сказать. — Почему ты извиняешься? Это не так, как мы… — Нил запнулся. — Это серьезно? — Да, — выдохнула Свон, думая о том факте, что в этот самый момент она носит сердце Реджины в своей груди. Она знала, что сейчас на ее лице было мягкое, любящее выражение, за которое Генри всегда дразнил ее, но ничего не могла с этим поделать. Нил выглядел немного расстроенным и даже обиженным, но кивнул. — Итак, Генри? — Мне просто нужно, чтобы ты подождал пару дней, пока Реджина не приготовит зелье, которое вернет ему память, хорошо? — Да. Да ладно, я… — его предложение оборвалось из-за стона, а затем мужчина рухнул на землю. В этот же момент у Эммы зазвонил телефон. Это была Белль. Спасительница разрывалась между желанием броситься и помочь своей первой любви, корчащейся от боли и желанием ответить, зная, какой ответ может ожидать ее на другом конце линии. Принимая звонок, она присела рядом с Нилом и помогла ему сесть. Эмма с ужасом выслушала, объяснения Белль. Оказалось, что символ принадлежал ключу, который должен открыть хранилище Темного и воскресить его в обмен на другую жизнь. И, если у Нила был этот символ, это означало лишь одно — он, должно быть, использовал его в Зачарованном Лесу. — Это сделка «жизнь за жизнь», истощающая жизнь одного, чтобы передать ее другому, — закончила Белль. — Это может быть медленный процесс, и, очевидно, так оно и есть, если Нил все еще жив. Но это невозможно предотвратить. В этот момент Нил вскрикнул и снова рухнул. Эмма уронила телефон и обняла его. — Я умираю? Она кивнула. По ее лицу текли слезы, а сердце слишком сильно болело, чтобы повторить услышанную информацию. — Убедись, что Генри знает, что в конце концов я смог стать хорошим отцом, — Нил надолго замолчал. — Надеюсь, с Реджиной все получится. Я думаю… Может быть, она твоя Таллахасси. Эмма улыбнулась сквозь слезы, чувствуя такую колоссальную привязанность к этому человеку. В частности, из-за того, что он так сильно заботился о ее счастье. — Да, может быть. — Люблю тебя, — сказал Нил. Затем, с последним вздохом, его глаза закрылись. А потом, прежде чем Свон успела хоть о чем-то подумать, она услышала, как Реджина бросила вызов ведьме, и пришло время для воплощения их плана.Глава 10.
4 января 2020 г. в 20:29
Посмотрев вокруг толпы выжидающих лиц, Эмма глубоко вздохнула и взяла на себя ответственность начать разговор. После всей своей практики со спасаниями, она становилась все более и более ответственной.
— Привет, Бабуля, — начала она, — могу я уговорить тебя приготовить Генри перекусить? Я уверена, что он голоден, а еще, ему очень нравится твоя кулинария.
Пожилая женщина встретилась с ней взглядом и кивнула, понимая, что она должна держать его на кухне как можно дольше, вне пределов слышимости.
Конечно, Генри был уже достаточно взрослым, поэтому он прекрасно понимал, почему его отсылают. И не преминул намекнуть на это светловолосой матери.
— Ты должна мне, — он посмотрел ей прямо в глаза, а затем подошел к Бабушке. — Здорово! Кухня там!
Эмма привела их всех в кабинет Реджины, который был слишком мал для такого количества людей. Однако, в нем, по крайней мере, была дверь, в отличие от гостиной.
— Окей. И так, каков наш план? — спросила она.
Дэвид предложил первым:
— Мы устроим засаду. Я напишу ей, что у Снежки начались роды.
— Мы должны достать кинжал. С Темным она непобедима, — напомнил Крюк.
Лерой запротестовал:
— Не похоже, что она оставляет его без присмотра.
— Нет, она носит его с собой, — согласилась Реджина.
Робин вызвался говорить следующим:
— Звучит, как работа для вора, — глядя на Королеву, чтобы узнать, впечатлена ли она.
— Нет, это работа для карманника, — поправила Эмма, чувствуя укол ревности, хоть и понимая, что такая реакция нелепа.
Именно ее Реджина пригласила разделить постель, а не какого-то неопрятного почти незнакомца.
— И, поскольку Нила тут нет, я — наш лучший вариант.
— Как ты собираешься украсть кинжал у могущественной колдуньи? — бросил вызов Робин.
Спасительница пожала плечами.
— Знак — это знак. Отвлечем ее внимание.
Губы Реджины изогнулись в коварной маленькой ухмылке.
— Нам нужно, чтобы она думала, что мы глупы или достаточно слабы, чтобы устроить фронтальную атаку, — сказала она, уже четко понимая, что нужно делать.
Эмма слабо улыбнулась ей в ответ.
— Это невероятно опасно, но это единственное, о чем я могу думать. К тому же, у нас не так много времени, чтобы придумать другой план, если мы хотим сохранить элемент неожиданности. Есть идеи, чем ее отвлечь?
— Нуу, — неуверенно начала Нова, стоящая вместе с Лероем. — А как насчет того, чтобы Голубая превратила одного из нас в Реджину?
Девушка замолчала, когда Королева посмотрела на нее, однако женщина смягчилась, как только Эмма в успокаивающем жесте накрыла ее руку своей.
Поворачиваясь к фее, Эмма должна была признать, что осталась впечатлена.
— Отличный план отвлечения. Кто-то зайдет с фронта, феи с разных сторон, а я подкрадусь сзади, чтобы выкрасть кинжал. Это может сработать. Может, он практически приклеен к ее руке, но она не сможет сосредоточиться на стольких вещах одновременно.
Свон взглянула на Голубую, которая кивнула в знак согласия.
— Так, кто же будет приманкой?
— Это должна быть я, — настояла Реджина. — Она знает, что никто из вас не может даже мечтать остановить ее.
Эмма долго смотрела ей в глаза, но затем кивнула:
— С этим спорить не буду, но ты должна кое-что знать. Она сказала мне, что ты ее сестра.
В помещении пронесся коллективный вздох, и Эмма закатила глаза.
— Это смешно, — усмехнулась Реджина. — Я единственный ребенок в семье.
— Неважно, твоя Зелена сестра или нет, — отметила Эмма. — Но если она верит в это, то единственное, что нам нужно сделать, понять, что у нее в планах. Есть идеи?
— Я никогда не встречала ее раньше. В любом случае, это ничего не меняет. Это мой бой. Я справлюсь.
Спасительница задержала на ней взгляд, а затем неохотно кивнула.
Повернувшись к Робину, она спросила:
— Могут ли твои люди и люди с Веселого прикрыть нас от нападения по воздуху?
— Да, девочка, — согласился он, воодушевившись тому, что они, наконец-то, дошли до него.
— И я, — добавила Снежка, сжав челюсти.
— Может быть, тебе стоит остаться дома? — сказал Дэвид, и тут же немного отшатнулся, увидев, что его жена повернулась к нему.
Бывшая воришка выглядела глубоко обиженной.
— Здесь я лучший лучник, — добавила Мэри-Маргарет.
— Я знаю, но мы справимся, — попытка Чарминга успокоить жену явно ни к чему хорошему не вела.
Эмма коротко согласилась с отцом на этот счет, поэтому выручила его.
— Мама, тебе скоро рожать. Пожалуйста, просто прими то, что ты сейчас не в своих лучших проявлениях и не настаивай на этом. И тебе не о чем беспокоиться.
Взгляд Снежки стал еще более каменным, явно неуравновешенным и обиженным из-за слов дочери.
— Я бы подчеркнула, что ведьма разыскала тебя неспроста. Есть у меня некая уверенность, что она хочет ребенка, — подметила Реджина. — Плоды истинной любви, как мы хорошо знаем, волшебны, — добавила она с коротким ласковым взглядом на Эмму.
Эмма увидела, что эти слова повлияли на ее мать, и с благодарностью улыбнулась Королеве.
— Оставайся здесь с Руби, Бабушкой и Генри, хорошо?
Снежка смягчилась, опустив голову в знак согласия.
— Дэвид, я могу назначить тебя на должность дозорного лучников и фей, чтобы мы отслеживали весь периметр?
Мужчина кивнул.
Оглядев всех вокруг еще раз, Спасительница глубоко вздохнула.
— Мы готовы?
Раздался общий гул согласия, а затем все начали двигаться к выходу.
Эмма схватила Реджину за руку, притягивая ее в свои объятия, нуждаясь в этом последнем маленьком мгновении, прежде чем они подвергнут себя смертельной опасности. Однако внимание Королевы оставалось прикованным к двери. И, когда Свон оглянулась, увидела, что все их соотечественники остановились, некоторые из них были шокированы, а некоторые неловко смотрели в сторону. И только Снежка с Руби снисходительно улыбались.
— Можете ли вы дать нам минуту? — прорычала Эмма.
Когда они остались одни, она снова обратила свое внимание на Реджину, которая теперь пристально смотрела на нее. Глубоко вздохнув, словно приняв какое-то решение, Королева вонзила руку в грудь и вырвала свое сердце.
— Ты сохранишь его для меня? — спросила она, как будто держать свое пульсирующее, несколько почерневшее сердце в руке было обыденной вещью.
— Что? Как? В кармане что ли? — Эмма была потрясена и сбита с толку.
Реджина улыбнулась.
— Нет, здесь, — объяснила она, слегка постукивая по груди Свон другой рукой.
Когда Спасительница уставился на нее, она объяснила:
— Никогда не оставляй свое сердце в груди, когда идешь сражаться с ведьмой. И тогда она не может отнять его у тебя. Понимаешь?
— Но как насчет лишнего пространства? Ибо, когда там находилась рука, было чертовски больно.
Реджина наклонила голову в грустном согласии, но настояла:
— Этого не будет.
Скептически глядя на Эмму, она подняла изящную бровь.
— Это волшебство, дорогая. Законы физики не совсем применимы к нему. Доверишься ли ты мне, если я скажу, что с еще одним сердцем ты будешь просто немного отличаться от других?
Королева прижала свое сердце к груди Спасительницы, в унисон с которым, как Эмма чувствовала, стучит и ее собственное сердце.
— Могу ли я? — снова спросила женщина.
Свон кивнула.
Когда сердце проскользнуло внутрь, Спасительница почувствовала эхо глубокой привязанности Реджины, буквально струящееся по венам, а затем по всему ее телу разлилось тепло.
И тогда Эмма выразила свое последнее беспокойство.
— И это не повредит тебе? Потому, что Пэн и Генри…
— Это разные вещи, — настояла старшая женщина, а в ее памяти вспыхнула боль. — Пэн истощал сердце Генри, чтобы продлить свою собственную жизнь. А ты будешь его просто хранить для меня.
Держа руку на их сердцах, прижатых друг к другу, Реджина запуталась второй в волосах Эммы и поцеловала ее медленно и глубоко.
— Ты — самое безопасное место для моего сердца, — пробормотала она, когда они разорвали поцелуй.
Эмма знала, что она имела в виду не только ее грудную клетку.
Но когда они отошли друг от друга и, наконец, разорвали свой контакт, свет в глазах Королевы исчез. Потому, что исчезла и ее последняя связь с чувствами.