Моя маска на твоем лице

Тэмин сидел напротив спешно давящегося завтраком Ки и растерянно крутил в руках вполне возможно знакомый последнему предмет. Однако парень не обращал внимания ни на него, ни на его приманку, ни на Эвана, вгрызшегося взглядом в Ки с яростью голодного пса, добравшегося до мосла. Сам внушительный представитель псовых лежал по правую руку хозяина, положив голову ему на стопы и время от времени печально вздыхая в ожидании случайно упавшего кусочка. Кусочки, стоило отметить, падали щедро ─ прямо в устрашающую пасть. ─ Интересные у тебя сны, однако, ─ пробормотал Тэмин. ─ Шам попвошил вашкажать, ─ не преминул прочавкать Ки, не отрываясь от трапезы. Подавшийся к нему Эван стер с лица случайно расплеванную еду, однако не прокомментировал невоспитанность юного гостя. Поведение его, возможно, и испугало бы, если часом ранее он с тем же видом не пялился на своего ученика, в данный момент сидевшего рядом и самым издевательским образом усмехавшегося Ки в лицо. ─ Чево тебе? ─ Ки недовольно зыркнул в сторону хозяина дома, засовывая очередную ложку в рот. Улыбка Чжонхёна стала шире — совершенно, очевидно, что вопрос он принял на свой счет. И не ошибся. ─ Тоже штаны шнять? Эван заполошно отпрянул от захохотавшего парня, щеки которого забавно оттопырились, как у запасливого хомяка, по воле судьбы готовящегося зимовать в суровой северной глуши. Хозяин дома растерянно кашлянул и вновь оставил без внимания отличную возможность попрепираться. — У него наверняка есть какое-то объяснение, — вполголоса размышлял тем временем Тэмин, принявшись постукивать вещицей по столу. Ки лишь пожал плечами, продолжая активно черпать ложкой свой завтрак. — Сходи к гадалке, — предложил Чжонхён, вальяжно откинувшись на спинку стула. — Здесь появилась гадалка? — встрепенулся внезапно Эван. — Где именно? — уточнил Минхо, также не отказавшийся провести утреннюю трапезу за общим столом. — Прямо тут — в Старом городе, — небрежно обронил Ки. — А ты откуда знаешь? Тэмин с подозрением воззрился на брата, неосознанно ухватившись за руку Минхо, словно нащупав нечто важное. Ки застыл с недонесенной до рта ложкой и открытым ртом, бросил осторожный взгляд на ухмыляющегося Чжонхёна и буркнул, продолжив есть — на этот раз с нарочитой спешкой, свидетельствовавшей о смущении: — Оттуда. Не удовлетворившийся ответом Тэмин переводил заинтересованный взгляд с одного заговорщика на второго, но допытываться не спешил. — Ну даже если она есть, то мы вряд ли к ней попадем, — сообщил Эван, изучая обоих тем же взглядом. — Это почему? — полюбопытствовал Тэмин. — Начался период спасения, — ответил вместо Эвана Чжонхён. — Смена года, — поддакнул Ки, поглощая завтрак. — Время почитания предков, — добавил Чжонхён. — И очищения кармы, — кивал Ки. — Я что-то пропустил? — скептически поинтересовался Тэмин. — Вы надо мной смеетесь? Ки набрал в рот воздуха, чтобы ответить брату нечто язвительное, и сдулся разочарованно. На факт внезапно обнаруженных у себя знаний он лишь неловко пожал плечами, нахмурившись. Слова срываются с его языка в обход головы. Стоило задуматься, как они тотчас же тараканами разбегались по укромным уголкам. — Много чести над тобой смеяться, — подколол Тэмина меж временем Эван. Ки украдкой бросил еще один осторожный взгляд на посмеивающегося Чжонхёна, после чего с досадой уткнулся в опустевшую тарелку. — Можно мне еще чего-нибудь? — обратился он к Эвану после минуты сосредоточенного молчания. Хозяин дома кивнул кому-то за спиной Ки, очевидно, отдав слуге приказ — явно сердитый на что-то парнишка не стал утруждать себя лишними телодвижениями. — В общем, у нас тут местный новый год намечается, — подытожил Эван слова своего подопечного и брата Тэмина. — Закрываются ворота, все молятся за предков, очищаются, говорят о будущем. Планы строят. — Планы — это хорошо, — ответил Тэмин с весьма серьезным видом. — Это не шутка, — с ехидцей прокомментировал Эван. — Придется пару дней подождать, сейчас из города нам не выйти. Вернее, вечером все закроется. — А как же мы?.. — Тэмин посмотрел на молчавшего до этого Минхо. Тот покачал головой, намекая на отсутствие каких-либо предложений. — А вы здесь будете — у меня на виду, — поспешил отрезать хозяин дома. Запахло чем-то горячим и жареным, и вскоре перед Ки оказалась глубокая тарелка, доверху заполненная золотистыми пирожками. Парень предвкушающе потер руками. — Кому что, — закатил Эван глаза. Ки сложил правую руку пистолетом: — Пиу, — писклявым голосом произнес он, совершив воображаемый выстрел в надоедливого блондина, после чего с энтузиазмом занялся уничтожением угощения. — Ш кавтошкой… М-м-м, вкушно. — Больно! Эван раздраженно потер рукой грудную клетку. — А ты думал! — бросил Ки в ответ, перекидывая второй горячий кругляш из ладони в ладонь. — Как был прожорой… — проворчал хозяин дома, на что весьма красноречиво и довольно громко прочмокал лежащий у ног Ки пес. Пирожок весьма услужливо выскользнул из пальцев парнишки и тут же исчез в огромной пасти. Активное чавканье вызвало неожиданное слюноотделение у всех присутствующих, Тэмин даже шумно сглотнул, не выдержал и, несмотря на вступающую в свои права жару, также потянулся к заветной тарелке. — У меня штреш, — прошамкал Ки, следя за бессовестным разграблением самого ценного в данный момент. — Следуя твоей логике, у тебя что ни день, то стресс. — Что поделать? — Ки пожал плечами. — Жизнь — тяжелая штука. Эван возвел к ясному небу глаза: — Философия. Класс первый, школа начальная. — Тоже мне критик, — проворчал Ки, выбирая себе следующую вкусную, но уже слегка поостывшую жертву. Проследив за тем, как горка оскуднела на очередной пирожок, Эван обернулся к своему подопечному: — Время. Чжонхён перевел на него ничего не выражающий взгляд и только кивнул. — Что за время? — непонимающе переспросил Тэмин. — В школе скоро начнется урок, — пояснил Эван, в момент раздражаясь из-за вальяжной медлительности своего ученика. Ки поежился от слишком черного взгляда, когда столкнулся рукой с ледяными пальцами Чжонхёна, решившего напоследок стянуть пирожок с заветной тарелки именно в тот момент, когда на нее нацелился парнишка. Ки этот пирожок и заполучил, но только после того, как его парнишке протянул Чжонхён, завладевший золотистым кругляшом ранее. — Опаздываешь, — намекнул подопечному Эван. — А ты никак тоже преподаешь? Что именно, интересно? — обратил на себя его внимание Тэмин. — То, что преподаю я, тебе не постичь, — ядовито ответил хозяин дома. — Заинтриговал. Тэмин и впрямь выглядел заинтересованно. Эван досадливо отмахнулся от него, скривив губы. — Я хочу попасть на ритуал, — сообщил Ки, довольно скоро восстановив невозмутимость после ухода ученика колдуна. Тэмин тотчас же встрепенулся: — Какой ритуал? Парень закатил глаза, откусив от пирожка сразу половину: — Пошитания пведков. — Зачем? Ки спешно проглотил, после чего ответил, ощущая, как болезненным комом в горле встает злосчастная картошка вместе с плохо прожеванным тестом: — Может, мне есть кого почтить? — он запил проглоченное чуть остывшим чаем. В глазах старшего брата появилось подозрение: — Кого это ты почитать собираешься? Ки фыркнул, не считая нужным отвечать. — Пусть идет, — одобрил Эван. — Хуже не будет. Я хоть подышу нормально. — Он помахал перед носом ладонью. — Своего ученика помой, — едва слышно буркнул Ки, поднимаясь со стула с крайне оскорбленным видом и вылизывая блестящие от масла пальцы. — Остатки сладки, — заявил он, лихо стянув оставшихся два пирожка из-под носа наметившегося на них Эвана. После чего повернулся к задумавшемуся Тэмину и выхватил из его неугомонных рук вещицу. — Это мое. — Да ну ладно?! — вскочил тот. — Ты помнишь, что это? Ты знаешь, как этим пользоваться? Ки смерил его прищуренным взглядом: — Не знаю. Но это мое, — ответил он, засовывая вещицу в карман. — Но… — растерянно начал его брат. — Да подавись, — встал между ними Эван. — Идем, нужно поговорить, — он ухватился за локоть Тэмина и потянул колдуна в дом. Ки задумчиво понаблюдал за тем, как блондин упорно уводит в прохладу дома сопротивляющегося Тэмина, затем обратил взгляд на Минхо. Колдун глядел на темный проем, в котором скрылись эти двое. — Ну я пошел? — неуверенно произнес Ки, вопросительно глядя на Минхо. Тот молча кивнул, пребывая в собственных мыслях, и невольно следил за тем, как и фигура парнишки скрывается в темном проеме. Владения вредного блондина оказались внушительными, потому выход удалось отыскать после десятка открытых дверей и нескольких неловких ситуаций. Та самая школа, на которую Ки втайне любопытно было поглядеть, находилась рядом. На сами владения, очевидно, устанавливались какие-то звуковые барьеры, однако стоило выйти на улицу, как гомон голосов со всех сторон яростно атаковал непривычные к непроходящему гвалту уши. Узкие улицы были заполнены народом, спешащим по своим делам или просто прогуливающимся. На входе у школы стояли два человека, но каким-то образом Ки умудрился просочиться в дверь, когда тех самым удобным способом отвлекли очередные желающие, судя по всему, записаться в школу. В целом внутри оказалось довольно тихо. Несколько навязчивый запах благовоний витал в воздухе, щекоча нос. Ки проходил мимо закрытых и временами приоткрытых дверей, слушая либо звуки незнакомого языка, либо тишину. Учениками были вполне взрослые люди, облаченные в современную одежду — никаких пропыленных балахонов, в которые так любили кутаться люди Старого города, или полуголых видов, которыми смело щеголяли жители Города нового. Здешние ученики сидели стройными рядками на выстеленном роскошными коврами полу, подогнув под себя ноги и опустив веки. А лицом к каждой такой «обучающейся» толпе сидел и сам учитель — кто-то все же в балахоне (судя по чертам смуглых лиц, эти были из местных), но большинство в довольно современной одежде, не уступающей в новизне облачению учеников. Последние с блаженным благоговением на глупых лицах внимали… Чему-то. Тишина здесь царила умиротворяющая, отчего возникало желание присоединиться к постижению странных знаний этой школы. Ки шел и шел вперед по светлым коридорам, хихикая в кулак, пока не услышал знакомый голос, произносящий незнакомые слова. Спешно притормозив, он застыл у приоткрытой двери и заглянул осторожно в проем. Все та же картина — с десяток человек на полу, а перед ними учитель. Но в этот раз учителя парнишка знал. Ки засунул любопытный нос в проем именно в тот момент, когда в аудитории воцарилась тишина. Обведя взглядом светлое помещение, он увидел, что все уже погрузились в «обучение» — сидели, закрыв глаза и мерно вдыхая пропитанный благовониями воздух. Чжонхён занимал отведенное учителю место, но вопреки правилам глаза не закрыл — прищуренным взглядом он смотрел на посетителя. После чего встал и, обойдя всю залу, приблизился к растерявшемуся парнишке. — Заплутал? — иронично поинтересовался учитель, не удосужившись понизить голос. — Я тут это… Мимо проходил… — стушевался Ки, отступив на шаг назад, когда черные глаза его внимательно изучили, задержавшись особенно долго на оттопыренных стиснутыми кулаками карманах. Губы Чжонхёна заметно дрогнули. — Конечно, — ответил он, не подвергая ни малейшему сомнению отговорку. — Дай-ка, думаю, загляну, узнаю, что да как. — Узнал? — Ну да. — Славно. — Ну я это… Того… Пойду, что ли. — Ну иди. — Ну ладно. Приятного… Этого… Занятия, — промямлил парнишка, потихоньку отступая. — Оно стало приятным, — Чжонхён ухмылялся. В любой другой раз Ки, возможно, вспылил бы, но не сейчас. Сейчас он чувствовал себя крайне уязвимым. — Ага, — только и сказал, после чего был таков, искренне убеждая себя, что тихое «Беги» и смешок вдогонку — плод развитого воображения, не больше. Когда так страшно — лучше не лезть на рожон, мало ли о чем может предупреждать чутье. А чутью полукриминального элемента, как братишку периодически называл Чжинки, можно всецело доверять. И в данный момент ценное умение подсказывало, что этот учитель-ученик даже без рогов и копыт будет, пожалуй, пострашнее всяких кошмаров. Пострашнее и постраннее. Стискивая крепко в карманах одной рукой странную игрушку Тэмина, а второй — стащенную из вазы на входе религиозную побрякушку, Ки спешил к выходу.