***
Входила я медленно и неуверенно. Комната оказалась не такой большой, как я думала. Кровать с балдахином, искусно сделанные диван и кресла, большой шкаф с золотыми узорами. В общем, комната даже немного походила на покои моего отца... Король сидел в кресле, курил трубку и смотрел на огромную плазму. На нем был дорогой домашний халат. В который раз я ловлю себя на мысли, что все слишком странно? Даже если я почетная гостья, почему меня принимают не в тронном зале, а в покоях короля?! Почему король встречает меня в домашнем халате?! Мои мысли пожирают меня изнутри. Король кажется даже не заметил моего присутствия. Я решила подойти ближе. - Здравствуйте, Ваше Величество! - Я склонилась в реверансе. Король наконец сфокусировал свой взгляд на мне. - Здравствуй, дорогая! - Он встал с кресла и обнял меня. - Как ты выросла! Стала настоящей красавицей! Что, собственно говоря, происходит? - Ты все больше и больше становишься похожей на маму, милая Шелл. - Мужчина окинул меня теплым взглядом. Весь страх куда-то ушел. Король даже показался мне знакомым. Думаю, что в юношестве он был очень привлекательным мужчиной. Даже сейчас у него были тонкие, аристократичные черты лица, подтянутое тело. На вид, я бы дала ему не больше 50. Он смотрел на меня своими глубокими синими глазами. - Простите, мне очень неловко, но...- Я еще раз посмотрела на мужчину. - Мы встречались раньше? - Ничего, если ты не помнишь! Ты тогда была еще совсем крошкой.. Я приезжал к твоему отцу, когда тебе еще и трех лет не было. Уже и не помнишь, как и бегала и кричала : "Дядюшка Григорий"! - Король расхохотался. - Ты всегда была чудесным ребенком, Шелл. - Простите, совсем не помню...- Скромно ответила я. - Ничего-ничего, милая. - Мужчина выдержал небольшую паузу. - Тебе наверное очень интересно знать, почему ты здесь оказалась, я прав? - Да, хотелось бы наконец в этом разобраться. - Бесстрашно ответила я. - Соболезную твоей утрате. Тяжело терять дорогих нам людей...- Король прервался. - Твой отец был неплохим человеком. Да, в последнее время у него совсем не ладилось, но думаю, что не мне тебе все это объяснять. Он снова сделал продолжительную паузу. Думаю потому, что боялся ранить мои чувства. - Мы заключили с твоим отцом соглашение. В тот раз, когда я приезжал к вам. Меня начал немного беспокоить этот разговор. Что еще за соглашение? - Дело в том, что мы хотели наладить контакт между двумя такими далекими королевствами, поэтому мы и решили вас поженить... - В смысле поженить?! - Вскрикнула я. Но быстро пришла в чувства. - Простите, я не хотела.. - Я понимаю, ты ведь ничего не знала об этом. Каспер должен был рассказать тебе в твой шестнадцатый день рождения, но, как видишь, не успел... Я знал, что на него готовят покушение, но ничего не успел предпринять, прости меня, девочка.- Мужчина снова занял место в своем кресле и начал нервно курить трубку. - Я пытался спасти его, но было слишком поздно... Я благодарю Бога за то, что ты уцелела! Это чудо! Я стояла молча. Честно говоря, я даже не знала, как на это все реагировать. Друг моего отца знал обо всем, но ничего не сказал ему об этом? В каком веке мы живем? Или все-таки сказал? Тогда почему отец ничего не предпринял, чтобы этого избежать? Что будет с нашим королевством? Неужели его не волновали эти вопросы? - Шелл, завтра тебе предстоит познакомиться с моим сыном. Он добрый малый, но иногда резковат, ты не обращай внимания... - Вы меня извините, но я пока не планировала выходить замуж.- Прервала я короля. - Мне всего 16, понимаете? У меня даже парня ни разу не было! Да о чем тут говорить, я даже ни разу не целовалась! - Как же ты все-таки похожа на Александру...- Глаза короля заплыли пеленой бесконечной грусти.- Послушай меня внимательно, Шелл. Я не заставляю тебя вступать в брак прямо сейчас, просто предлагаю познакомится с моим оболтусом. Ты всегда в праве отказаться от этой затеи. В любом случае, ты будешь находится под моей защитой. Ты прямая наследница короны, тебя захотят устранить. Сейчас те, кто совершил это, думают, что ты мертва. Пусть пока будет так. Сейчас это наилучший исход. Мы молча смотрели друг на друга. - Почему вы это делаете, Ваше Величество? - Недоуменно спросила я. - Зачем вам это все? - Потому что ты дочь Александры и Каспера. Они были мне хорошими друзьями. - Ответил король. - И прошу, перестань так официально со мной разговаривать! Мне куда больше нравилось, когда ты в два с половиной года бегала и кричала : "Дядюшка Григорий"!- Король дружелюбно улыбнулся. - Да, но...- Я осеклась. - Что прям так и называть что ли?! - Вырвалось у меня. - Дядюшка Григорий? Король расхохотался. - Да, дорогая. Так и называть. - Он одарил меня теплой улыбкой. - Полагаю, ты очень устала с дороги... - Простите, у меня есть еще один вопрос.- Прервала его я. - Кто был тот человек, что доставил меня к вам? Он представился Алексом. Да, я действительно хочу знать, куда подевался этот парень! Вот так взять и даже не попрощаться! - Всему свое время, деточка. Скоро ты узнаешь и об этом. - Король ободряюще похлопал меня по плечу. - Иди, уже поздно. Элис проводит тебя в твои покои. Если тебе что-то не понравится, смело распоряжайся и все переделают! Наверняка, вкусы с трех лет у тебя немного изменились. - Дружелюбно продолжил мужчина. - Думаю, что с Элис вы поладите. Я специально искал служанку, которая наиболее близка к твоему возрасту, чтобы тебе не было одиноко. - Спасибо, Дядя Григорий. - Улыбнулась я. - Это очень мило. Мне кажется, что Элис - замечательная девушка, мы поладим. Скажите, вам что-нибудь известно о членах моей семьи? Дяде Джаспере, его дочери Кристин? - Нет, милая. Пока ничего. - Спокойно ответил Дядя. - Тебе следует говорить, что ты моя далекая племянница, чтобы избежать лишних слухов. Надеюсь, ты понимаешь. - Да, конечно. -Ответила я. - Спокойной ночи, Шелл. - Улыбнулся король. - И вам спокойной ночи, Дядя. - Улыбнулась я в ответ. Я уже подходила к двери, когда снова услышала голос Дяди Григория: - Добро пожаловать!***
- Госпожа, я провожу вас в ваши покои. - Дружелюбно обратилась ко мне Элис, которая ждала меня у входа на протяжении моего разговора с Дядей. - Спасибо, Элис. - Я мило улыбнулась девушке. Мы долго шли по коридору. На стенах висели портреты. Некоторые из них, были даже больше моего роста. Женщины, мужчины, дети, пожилые люди... Думаю, что там были все члены королевской семьи "А". Мы прошли до самого конца и поднялись вверх по винтовой лестнице. Мы оказались в башне, представляете? Как настоящая принцесса! Комната в башне! Мой восторг стал больше в два раза, когда Элис открыла дверь в мои покои. Они представляли из себя большую розовую комнату. - Это невероятно! Все как я люблю! - Закричала я. В комнате находились еще три двери: одна вела в просторную ванную, другая в гардеробную и третья в небольшую библиотеку. О чем еще можно мечтать? - Вам нравится, госпожа? - Улыбнулась Элис. - Когда король дал распоряжение отдать вам эти покои, я подумала, что они совсем девчачьи.. Но кажется, что вы очень довольны. - Обрадовалась девушка. - Да! Я очень довольна! - Искренне ответила я. - Элис, пожалуйста перестань называть меня госпожой, хотя бы когда мы наедине. Давай просто "Шелл"? - Мне, право, немного неловко.. Но, если вы так пожелаете, тогда хорошо, Шелл. - Робко произнесла девушка.- Сейчас к дверям подойдут стражники, которые будут круглосуточно охранять ваши покои, так что не думайте, что Его Величество оставил вас без надежной охраны. - Да я и не переживала. - Улыбнулась я.- Пойдем посмотрим гардеробную? Думаю, что там целая куча великолепных нарядов! - Я была бы очень рада! - Искренне вскрикнула Элис.***
Мы зашли в гардеробную. Вы даже представить себе не можете, какая она большая! Слева расположились полочки с кофточками и брюками, справа обувь, посередине всевозможные платья. Здесь наряды всех цветов радуги, и да, безумно красивые. Нужно будет обязательно поблагодарить Дядю Григория, потому что это просто великолепно. - Шелл, смотри, здесь еще аксессуары! - Восторженно закричала Элис. - И бижутерия.. Это так здорово. Знаешь, другие госпожи не разрешают нам ничего смотреть. Мы заходим в гардеробную, только когда подбираем наряд для них. Ты точно из их семьи? Просто ты совершенно отличаешься от них... Такая... - Простая? - Закончила за нее я. - Да... Не в обиду, внешне ты выглядишь, как аристократка, но вот твой характер...- Служанка засмущалась, так как подумала, что сболтнула лишнее. - Не переживай, Элис. Я и сама это прекрасно знаю и совсем не обижаюсь. Более того, я даже сочту это за комплимент. Не хочу быть напыщенной каргой. Мы рассмеялись. Кажется, я обрету хорошую подругу.***
Я и Элис расположились на небольшом розовом диванчике за чашкой чая. Я решила, что было бы неплохо узнать ее получше. - Кто этот парень? - Спросила я. Элис посмотрела на меня испуганными глазами. Мне даже показалось, что я спросила что-то не то, но решила продолжить. - Стражник, который стоял у главного входа.- Уточнила я. - Ах этот! - Облегченно вздохнула девушка. - Ну, мы встречались с ним пару недель, ничего особенного. Потом увидел очередную смазливую мордашку и побежал за ней. Мне хотелось спросить, про какого парня она подумала вначале, но пришла к выводу, что это будет лишним, поэтому я оставила эту мысль. - Сколько тебе лет, если не секрет? - Снова задала вопрос я. - 19.- Улыбнулась служанка.- А тебе? Лет 15? - Не так давно исполнилось 16. -Ответила я. В дверь постучали. - Да, войдите. - Ответила я. В дверях показался стражник: - Элис, тебе пора. Девушка встала, не допив чай. - Спокойной ночи, госпожа.- Элис подмигнула мне и удалилась.***
Проснулась я довольно рано, в 9:17. Обычно я сплю намного дольше. Я еще раз осмотрела комнату. Как же все-таки красиво! Нежно-розовые занавески, такое же постельное белье, кремовая мебель, симпатичный розовый коврик на полу. Думаю, что скоро подойдет Элис, чтобы позвать меня на завтрак, поэтому я решила, что нужно принять ванну. Конечно же, интерьер ванной комнаты ни чем не уступал комнате и гардеробной. Все было на высшем уровне. Я наполнила ванну водой, добавив немного пены. В голову начали лезть дурные мысли : " Что случилось с Тимом"?, " Все ли в порядке с Крис"?, "Что вообще происходит в королевстве"?, "Достойно ли похоронили папу"? Последнее волновало меня больше всего. Я ведь даже не знаю, где его похоронили, и похоронили ли вообще... Мои мысли прервал стук в дверь. Это Элис. - Шелл, пора собираться. - Немного обеспокоенно произнесла девушка. - Да, минутку! Уже выхожу.***
Я вышла из ванной. Мне показалось, что Элис немного грустная. - Что-то случилось? - Решила поинтересоваться я. - Нет-нет...- Рассеяно ответила девушка. - Все в порядке, не переживай... Знаешь, Его Величество настоятельно просил отвести тебя завтракать в сад... Думаю, что нужно нарядиться посимпатичнее.. Ммм.. Как насчет вот этого платья? Элис сняла с вешалки нежно-голубое платье с белыми манжетами. - Да, очень красивое. Думаю, что оно подойдет. - Ответила я. - И все же, что-то произошло? - Нет, все в порядке. - Уже более твердо ответила девушка. - Ну хорошо...***
Элис помогла мне собраться, поэтому выглядела я очень достойно: распущенные волосы с маленьким пучочком сбоку, концы завиты; то самое платье с белыми манжетами; белые балетки. Чем ближе мы подходили к саду, тем больше бледнела Элис. Мне кажется, что когда мы наконец дошли, она была белая, как мел. - Ну все, мне пора...- Обеспокоенно произнесла девушка.- Желаю удачи. После этих слов, она быстро скрылась за поворотом. Мне так и не удалось узнать, что же все-таки случилось. Я увидела небольшую беседку. Что ж, наверное мне туда. Я пошла прямиком к ней. Внутри появилось какое-то непонятное чувство. Как будто сейчас произойдет что-то важное. Я потуже завязала пояс на платье. Когда я вошла в беседку, там уже сидел парень лет 17-ти-18-ти. Он стоял ко мне полубоком, поэтому, что я вошла, заметил не сразу. Я смотрела на него: русые волосы, серые глаза, красивые черты лица. У меня не было сомнений в том, что передо мной стоит принц, сын Дяди Григория. Наконец, молодой человек ощутил мое присутствие и обернулся. Мое сердце обеспокоенно забилось. - Ты - Шелл? - Грубовато спросил он. - Да. - Как можно спокойнее ответила я. - Слушай, ты поешь, а я пойду, хорошо? - Все так же грубо продолжил парень. - Просто у меня нет никакого желания знакомиться с тобой. Понимаешь, мне кое-кто нравится, довольно давно... Думаю, что и тебе это не нужно, поэтому, давай просто сделаем вид, что все в порядке? - Парень остановился. - Ах, да! Меня зовут Конан, если вдруг отец спросит. Ну пока! Он ушел быстрым шагом. Что это, черт возьми, такое?!