***
- Пора просыпаться, деточка. Хиери медленно открыла глаза. Она лежала на застеленом досками полу огромной пещеры, связанная по рукам и ногам. Масаоми рядом с ней тоже понемногу приходил в себя. Место, где они оказались, было, вероятно, тайным святилищем. Повсюду на стенах висели бумажные талисманы, а посредине пещеры находилось нечто, похожее на алтарь. Большой гладкий камень идеально-прямоугольной формы. Девушка никогда не видела такого необычного и красивого минерала - белого с голубоватыми прожилками и блестящего как металл. Кроме Хиери и ее брата в пещере находилась не меньше тридцати человек, облаченных в белые одежды. А возглавляли их Шизуко-сан и ее внучка, одетые как синтоистские жрицы-мико. - Кто вы, Шизуко-сан? - Невозмутимо спросила Хиери. - Зачем мы вам понадобились? Чтобы принести в жертву? Девушка была уверена: на долго она тут не останется. Очень скоро за ней придут. - В жертву? Боги с тобой, дорогая! - Рассмеялась староста Джоэй. - Если бы мы пролили кровь потомков клана Ики, наш владыка был бы в ярости. - Ваш владыка это тот, кого Тсукико называла "наставником"? - Митсубоши-сама тоже лишь слуга владыки. - Покачала головой внучка старосты. - Наш владыка - тот, кому уже много веков поклоняются на горе Гассан... - Бог Луны, один из трех старших детей Идзанаги и Идзанами? - Догадалась Хиери, хорошо изучившая синтоистские придания. - И что от нас нужно поклонникам Тсукиеми? Тсукико благоговейно коснулась белого камня. - Величественный, правда? Есть старое предание, которое передается только среди почитателей Трех великих богов. Чтобы утвердить равную власть своих старших детей над Небесами, Идзанаги и Идзанами создали Три небесных престола. Солнечный престол богини Аматерасу находится, как и положено, в Такамагахаре. А престолы младших братьев, изгнанных в мир смертных, спрятаны на земле. Так у их хозяев отняли законною власть и место на небесах. Престол Штормов бога Сусано оказался в провинции Идзумо, а Лунный престол - здесь, под горой Гассан. - Легенда интересная, но при чем тут мы с братом? - Прервала рассказ Хиери. - Какие вы, молодые, нетерпеливые. - Усмехнулась Шизуко-сан. - Тебе, милая, стоило бы лучше знать историю своей семьи. Чтобы не дать никому осквернить престол своего бога, клан Ики, избранный самим Тсукиеми-сама, построил храм на горе Гассан. Но скоро мы вернем Лунный престол на Небеса. С твоей помощью, Хиери-тян. Ты - наша самая большая надежда. Только твоя душа может снова пробудить Лунный престол. - Но почему вы уверены, что мы имеем отношение к тому самому клану Ики? - Спросил наконец пришедший в себя Масаоми. - Наша фамилия может быть просто совпадением. - Необычный юноша в одежде буддийского монаха предупредил, что вы сюда приедете. - Ответила староста Джоэй. - И не сомневайтесь, мы хорошо изучили вашу родословную. Нет сомнений, что вы - потомки клана Ики. - А еще монах сказал нам остерегаться вашего бога-защитника. И дал вот это. - Тсукико коснулась одного из бумажных талисманов. - Мелкий бог, такой, как Ято-сама не сможет найти путь в эту пещеру. - Ято найдет меня. - Уверенно улыбнулась Хиери. - Ты ведь сама сказала, Тсукико-тян: мы с ним крепко связаны. Внезапно воздух в пещере задрожал, наполнившись протяжным гулом. Будто сама гора Гассан протяжно "вздохнула". Внучка старосты вдруг резко запрокинула голову и рухнула на колени. Ее глаза закатились, став полностью белыми. - Он ответил! - Прохрипела итако глухим, старушечьим голосом. - Впервые за шетьсот лет господин ответил нам! Толпа людей в белом восторженно загудела. - Что он сказал, Тсукико-тян? - Шизуко-зан взволновано затрясла внучку за плечи. - Что передал тебе Владыка? - Он сказал... "Не вздумайте навредить этим двоим...", - выдохнула итако; - "...или я вас уничтожу".***
- А нам точно сюда? - Спросил Юкине, разглядывая ворота главного храма Такемикадзучи. - Здешний хозяин тебя не слишком жалует. - Ага, мы по адресу. - Весело подтвердил Ято. - Мне нужна помощь в одном важном дельце и Такедурень подойдет для этого лучше всего. - Так вот зачем ты потратил наш месячный заработок на бутылку элитного саке. - Горестно вздохнул Благословенный сосуд. - Сомневаюсь, что даже с ней тебя хотя бы выслушают. - Вот увидишь, наш вспыльчивый приятель будет счастлив взяться за мою просьбу. - Заверил синеглазый бог. Перед входом в храм гостей встретил светловолосый мужчина с глубоким шрамом на переносице. - Рад, что Вы в порядке, господин Ято. - Наклонил голову Кюн, Указующий Такемиказучи. - Путешествие к "Вечному зеркалу" прошло удачно? После памятной битвы Грозовой клинок был признателен "бездомному богу" за урок который тот преподал вспыльчивому и надменному богу молний. Ято кивнул. - Сейчас я в отличной форме. Передай своему хозяину: - синие глаза бога весело блеснули, - "Потерянный вернулся".***
- Так твоя слабость прошла? Отлично, отлично! - Такемиказучи довольно ухмыльнулся и пригубил чашу с саке. - Но я хочу сам в этом убедиться. Твоя сила, способная разрубить небеса... действительно ли она вернулась? Что скажешь? Развлечемся немного? - А не лучше будет поберечь силы перед более масштабным "Развлечением"? - Усмехнулся Ято, вновь наполняя чашу бога молний. - Ты про "Кровавую луну"? Надеюсь, его не просто так зовут сильнейшим призраком. Потому что я буду тем, кто уничтожит эту нечисть. - Самодовольно объявил Такемиказучи. - И добавишь новую страницу к "легендам о боге молний"? Не боишься что Потерянный тебя опередит? - Вкрадчиво спросил "бездомный бог", пригубив свою чашу. - Точно, ты ведь сказал, что он пробудился! - Оживился бог молний. - Это Потерянный восстановил твои силы? - Ну, можно и так сказать. - Загадочно улыбнулся Ято. - С чего вдруг тебе интересен Потерянный? - А разве не понятно? - С довольным оскалом отозвался Такемиказучи. - Брат нашей всесильной владычицы возвращается спустя шестьсот лет. На его месте я бы мечтал вернуть себе законную власть и отплатить за изгнание. - А это предвещает большую войнушку на небесах, которые неизбежно разделятся на два лагеря. - Усмехнулся синеглазый бог. - У меня от одной мысли кровь закипает! - Бог молний залпом опустошил еще одну чашу саке. - Это же редкая удача для нас, богов-воителей! Когда еще нам выпадет шанс схлестнуться друг с другом? Надеюсь, мы с тобой окажемся по разные стороны, бог Ято. - А что если у Потерянного другие планы? Если он не пожелает мстить небесам, ты разочаруешься в нем? - Ято пристально посмотрел на собутыльника. Такемиказучи непонимающе поднял брови. - А для чего еще ему понадобилось высовываться сейчас? Если бы он продолжил прятаться, Небеса и за сто веков не нашли бы его. Даже я не смог встретиться с Потерянным как ни старался. Это можно считать изменой, но я до сих пор жду встречи с ним. Не терпится узнать каков он - тот, кого опасается сама Аматерасу. "Бог-бродяга" лукаво усмехнулся. - Я услышал твое желание. Но ты ведь не поверишь мне пока не вспомнишь? Его синие глаза встретились с глазами бога молний. И один из сильнейших богов-воителей застыл, не способный отвести взгляд. Когда оцепенение, прошло, Такемиказучи согнулся, как от внезапно навалившейся усталости, судорожно ловя ртом воздух. - Что.. что я только что видел...? Что за иллюзию ты мне показал?! - Опрокинув столик с выпивкой, Такемикадзучи схватил своего гостя за грудки. Бог молний не мог стерпеть, что какой-то мелкий божок смог сломить его волю. - Я просто вернул тебе одно воспоминание из прошлой жизни. - Ято даже не попытался освободиться. - Да уж, не слишком приятно вспомнить то, чего помнить не должен. Но то, что ты видел - не обман и не иллюзия. - Чушь! Как это может быть правдой?! - Глаза бога молний яростно сверкали. - Первый раз мы встретились на Камухакари! - Но когда-то мы часто виделись на собраниях Небесных богов. - Собраниях небесных богов? Как бы там оказался такой ничтожный божок как ты?! - Сколько же с тобой хлопот, Такедурень. - Усмехнувшись, Ято тоже схватил бога молний за грудки. - Посмотри повнимательней на мое лицо. Лицо того, кого ты обезглавил шестьсот лет назад. А потом скажи, что ты на самом деле видел. Иллюзию или собственные воспоминания? Такемикадзучи медленно разжал пальцы и рахохотался. - Люди говорят: "если долго смотреть на луну можно лишиться рассудка". Теперь я знаю, что это правда. Мне казалось странным, что какой-то бездомный бродяга обладает силой, равной небесным богам войны. Да еще и заполучил себе такую редкость, как Благословенный сосуд. Но если это Вы, то все сходится. - Я исполнил одно твое желание. Что будешь делать теперь? - Спросил "бездомный бог". Бог молний почтительно поклонился. - Позвольте мне сражаться за Вас! Я стану тем, кто прорубит для Вас путь к победе! И если прикажете, лично добуду для вас голову Аматерасу! Вместе мы завершим многовековую Солнечную эпоху и начнем новую, с новым Небесным Владыкой! "Бог-бродяга" рассмеялся. - Да уж, ты такой Такедурень... Когда я говорил, что собираюсь начать войну? Бог молний обескуражено поднял на него глаза. - Но зачем Вы тогда защищали предателей Эбису и Бишамон? Зачем связались с непокорными Эмиши? Разве не для того, чтобы привлечь их в свое воинство? - Просто я так захотел. Видимо нарушителей спокойствия притягивает друг другу. - Тогда для чего Вы вернулись? Чего Вы желаете? - Ну, у меня и правда есть желание. И я жду, что ты поможешь мне с одним делом. Как знать, может тогда и твое заветное желание исполнится. К тому же, ты мне должен за то,что обезглавил меня. Бог молний с хищной ухмылкой вновь склонил голову. - Тогда Такемиказучи всецело к Вашим услугам. Что бы Вы не замыслили, я уверен - скучно мне не будет.