***
Богиня солнца вместе с другими небесными богами наблюдала, как сумеречное небо окрашивается в цвет крови. До того, как сильнейший призрак, Кровавая луна, полностью воплотится в мире смертных оставались считанные часы. Но не только она представляла опасность для людей. Призраки, жадно вбирающие в себя разлитую в воздухе скверну, сами по себе являлись огромным бедствием, а ведь это была только прелюдия. Основное действие должно было начаться с наступлением ночи. Аматерасу с горечью думала о том, что возможностей Небес оказалось недостаточно. Большинство богов войны сейчас были заняты охотой на призраков, но они не могли помочь каждому одержимому. Поэтому, основной задачей Небес было не допустить крупных бедствий, таких, как произошедешее в больнице Ики. Владычицу вывел из задумчивости печальный голос Сакуи-биме, богини цветения. - Цветущие деревья возьмут на себя столько скверны, сколько смогут, но им не под силу вобрать все. Я слышу, как они стонут от боли... чувствую, как умирают мои дочери, древесные духи. Аматерасу снова посмотрела вниз, на землю, где с еще недавно цветущих деревьев опадали сгнившие лепестки и листья, покрывая землю бурым ковром. Большинство деревьев не переживут эту ночь, сгниют изнутри, отдав себя защите людей. Богиня цветения принесла немалую жертву ради борьбы со скверной. И Небесная госпожа тоже не могла допустить, чтобы мир смертных стал подобием царства Еми.***
С первыми сумерками по главной лестнице храма Тсукиеми начала спускаться странная процессия. Впереди шел хозяин храма вместе со своим благословенным сосудом. Одеты оба были почти также, как на прошлый камахакари, имея вид одновременно представительный и воинственный. Все-таки, будущий бой с Кровавой луной должен был стать еще и торжественным возвращением лунного бога. А следом за богом и его священным орудием спускались брат и сестра Ики в одеждах храмовых служителей. Жрицы Тсукиеми носили черно-синие одежды вместо традиционных красно-белых, а жрецы одевались полностью в черное. Оба, и брат и сестра, были вооружены луками и стрелами. Лук за спиной Хиери и был той причиной, почему их с Масаоми бабушка спешила попасть на гору Гассан. Именно из этой семейной реликвии нынешняя глава семьи Ики однажды целилась в "бездомного бога С самого утра Хиери училась у своего брата азам стрельбы из лука. Конечно, полноценной лучницей за один день не станешь, но, по крайней мере девушке удалось заработать одобрительную улыбку самой строгой судьи, все-таки отпустившей внучку с лунным богом Митсубоши со своим священным орудием остался в храме бога луны, поддерживая защиту священного места. Помочь богу земли вызвались жители Джоэй, еще утром пришедшие к воротам храма и на коленях умолявшие принять их помощь. Ято милостиво позволил им войти внутрь и сейчас Шизуко-сан со своими односельчанами молились в главном зале храма. К ним присоединились и оставшиеся в храме члены семьи Ики. У подножья горы Гассан в проеме ворот-торий стояла одинокая фигура в черных монашеских одеждах. - Зачем пришел? - Голос лунного бога оставался спокойным, но в его словах ясно слышалось: "Как ты посмел сюда явиться?" Первый раз на памяти Хиери Ято говорил с "отцом" не как ребенок, зависящий от родителя, а как хозяин храма, находящийся в своем праве, с наглым незваным гостем. - Зачем же так неприветливо? - Ослепительно улыбнулся заклинатель. - Ты же не думал, что папочка насовсем тебя бросил? - Ты не успокоился даже после того, как твоя затея воспитать из меня идеального бога с треском провалилась. Так что и неудача с Хиери тебя бы не остановила. - Признаю, тут я дал маху. - Беспечно развел руками "отец" - В прошлый раз ты так ревностно защищал свой драгоценный благословенный сосуд... Я думал, что барьер, который ранит твоего парнишку, будет вам не по зубам, но круто облажался. В этот раз ты действительно обошел папочку. Хиери не сводила настороженного взгляда с Фуджисаки, который, похоже, не слишком переживал из-за своей неудачи. Наоборот, в его словах между строк читалось: "Ты выиграл битву, но окончательная победа уже у меня в руках". - Ты заявился только чтобы сказать мне это? Судя по уже не скрываемому раздрожению в голосе, Ято тоже уловил в словах заклинателя скрытое торжество. - В этот раз я пришел не к тебе. - Заклинатель перевел взгляд на Хиери. - Ябоку рано или поздно станет совершенным богом. Только из-за твоего упрямства ему будет намного, намного больнее. Если ты не хочешь для моего сынули лишних страданий, то советую прямо сейчас отправиться со мной в подземное святилище. Решайся, Хиери. Второй раз предлагать не буду. Девушка сделала несколько шагов вниз по лестнице, выходя из-за спины своего божественного защитника. - Я не очень понимаю, что ты имеешь ввиду под "совершенным богом", но по-моему, Ято хорош таким, какой он есть. Именно таким мы его любим. И Ято не нужно становиться совершенством. Может ты и растил его, но ты не можешь называться его отцом. А если бы и мог, дети - не собственность своих родителей. Фуджисаки ответил на взгляд девушки грустной улыбкой. - Какая досада... Любишь же ты спутывать мне карты, Хиери. А я ведь хотел, чтобы все прошло по-тихому и с минимальным ущербом... Но уже поздно. Заклинатель поднял глаза в небо. Ято и остальные тоже машинально задрали головы. Кровавая луна, оправдывая свое название, окрасила ночное небо в зловещий пурпурно-алый цвет. Человек, не знающий, об этом астрономическом явлении, мог бы решить, что попал в фильм ужасов с очень реалистичными спецэффектами. Даже современному здравомыслящему человеку было бы не зазорно принять это за знамение если не конца света, то как минимум грандиозной катастрофы. И возможно даже задуматься: а появится ли солнце снова, в положенное ему время? Сама луна выглядела, как огромный провал в бездну, окаймленный пылающим ярко-алым заревом. И из этой черной дыры к земле тянулись казавшиеся живыми черные жгуты-щупальца, свитые из потоков скверны. Просто глядя на этот кошмар, не видимый для обычных людей, Хиери почувствовала, как по спине пробежали крупные мурашки. Даже здесь, на священной земле Тсукиеми, девушка могла представить, что чувствуют люди там, где нет божественной защиты. Почти то же, что и она, когда ощутила скверну из мира Еми. Сама Хиери могла не опасаться скверны благодаря временной связи с лунным престолом. А ее брату Ято еще с утра повязал на запястье нитку с бусиной из лунного камня и велел посматривать на нее, а если амулет начнет темнеть - немедленно ретироваться под защиту храма. Но даже все эти предосторожности никак не могли обезопасить ни от обезумевших признаков, ни от самого жуткого из них - темной сущности в небе, которая пока только входила в силу. Хиери с трудом отвела взгляд от луны, похожей на огромный черный глаз без радужки, принадлежащий какому-то жуткому существу. Вспомнилась известная фраза: "Когда ты смотришь в бездну, бездна смотрит в тебя". Девушка не заметила, как схватила Ято за руку. В голову закралась подлая мыслишка, не иначе, как навеянная Кровавой луной. "А возможно ли вообще ЭТО уничтожить?"