***
После больницы ситуация кардинально изменилась. Гневные и ненавистные взгляды остались, но меня больше никто не трогал. А те парни, которые отправили меня в больницу — ушли из академии. Я решил, что такое не должно повториться. Ушли одни — придут другие. И на следующем году обучения так и произошло. Но с новыми учениками пришли не только недруги.***
С Шикамару Нара я впервые познакомился, когда подсовывал кнопку на стул нашему однокласснику, но перепутал места. Хоть парень бо́льшую часть времени спал и никогда не конфликтовал, моя лисья чуйка подсказывала не злить его. И не удивительно, прерванный сон разозлил Нара. Каштановые волосы, всегда собранные в высокий хвост, порвали резинку и развевались, карие глаза засветились ещё ярче и он превратился в грозного льва. — Тебе не страшно? ¹ — впервые в его голосе звучало удивление. — Ты что?! Это невероятно! — я не сдержался и погладил густую гриву. — Чувствую, с тобой будет проблематично…***
Суйгецу Хозуки был единственным моим другом, который учился в академии ещё до метки. В «А» классе. Мы старались обходить друг друга стороной, хоть и причин для этого не было. Что-то отпугивало от этого парня с белыми волосами по плечи, фиолетовыми глазами и острыми зубами. Хозуки был оборотень-пиранья². Может, его замкнутость и язвительность были причинами моего недоверия. Но однажды всё кардинально изменилось. На уборке класса мне поручили выкидывать мусор. Направляясь к мусорным бакам на заднем дворе, я увидел группу оборотней, которые кого-то окружили. Не мешкая ни секунды, набросился на них. Да, весёлая была драка и лишь по её окончанию я осознал, что спас Суйгецу…***
Шикамару познакомил меня с Акимичи Чоуджи. Они были друзьями детства и перешли в академию вместе, но оборотня-медведя определили в «В» класс. Он имел густые каштановые волосы ниже плеч, узкие карие глаза и «широкую кость», как любил говорить сам Чоуджи. Его превращение я видел всего один раз, когда один из учеников назвал его жирным тюленем, но потом сильно пожалел об этом. А так он добрый, даже кормит меня конфетками…***
Темари — девушка, с которой мне пришлось познакомиться уже в первый день учёбы в прошлом году. Три близнеца, оборотни-бабуины, решили разозлить меня, чтобы увидеть превращение. Тогда-то на помощь и пришла Темари, которая на словах и наглядно показала, что будет с теми, кто лезет не в своё дело. Девушка с песочными волосами, собранными в четыре хвоста, и изумрудными глазами превращается в собаку Динго. Её абсолютно не смущала моя метка и мы сразу начали дружить. Позже к нам присоединились Ино и Сакура, которые тоже поступили в Высшую академию оборотней.***
В прошлом году я обрёл настоящих друзей…***
— Наруто, что с тобой? Ты о чём-то задумался? — Нет, ничего серьёзного. Спасибо, что вы есть, друзья…