Карандаши и гитара (рабочее)

      Дженни не могла утверждать, что эта ситуация была совсем безнадежной. Ведьме доводилось бывать в переделках побезысходнее, что с друзьями, что без. Магической энергии оставалось примерно около трети от обычного её количества. Не очень много, но хватит, на то, чтобы как минимум создать изо льда или огня оружие или атаку для продолжительного использования. Да и ранена девушка не была. Если, конечно, не считать тех ссадин и царапин, которые она получала, врезаясь в стены и задевая острые углы. Что поделать, у Дженни всегда были огромные проблемы с координацией и равновесием. Единственное, что можно к проблемам можно было отнести группу людей в доспехах, преследовавших её по длинным коридорам, но по мере пробега у ведьмы возникло ощущение, словно где-то её крупно наебали. Рыцари то ли сами преследовали девушку с крайней неохотой, либо сами терялись в гигантском замке. И если чужеземке с топографическим кретинизмом это было простительно, то коренным жителям было довольно не комильфо плутать в собственной обители. Других выводов из тишины в коридорах желтоглазая сделать не смогла. Дженни внеслась в пустую просторную залу. Захлопнула за собой дверь и щелкнула замком, запираясь. Прижавшись спиной к стене, ведьма глубоко и судорожно вздохнула, впуская в лёгкие необходимый кислород в полном объёме. Это был первый, за последние десять минут, нормальный вздох. — Если бы мне помогала, я бы оторвалась от них раньше, — негромко кашляя после такого марафона, просипела девушка, глядя на довольно раскинувшегося в воздухе призрака. — Ой, прости, милая, — издевательски усмехнулась Лайра, рассматривая свои полупрозрачные ногти, — я была слишком занята. — Чем же? — ядовито процедила сквозь зубы желтоглазая, всё ещё тяжело дыша. — Я любовалась местными мальчиками, — амазонка резко тряхнула головой, взмахивая пышным хвостом светлых волос. Будь они материальны, то тут же зацепились за что-нибудь, но одним из плюсов призрачного состояния является неосязаемость, — они все такие милашки. Особенно тот, высокий с бакенбардами~ — Ты же в курсе, что этот тип пытался меня схватить? — внутренне клокоча от раздражения, спросила ведьма, — тебя, между прочим, дочь есть. — Которой, в отличии от тебя, уже двадцать два, — ввернула старую шпильку женщина, полуприкрывая глаза. — Да хватит уже! — рявкнула Дженни рассерженно. — Да что ты злая-то такая? — притворно изумилась Лайра. — Хмм, дай подумать, — протянула ведьма с издевкой, часто хлопая ресницами, как наивные недалекие героини аниме и фильмов, — может, потому что я уже полтора дня как застряла в среднестатистическом средневековом фентези?! — Воу—воу, — привидение выставило перед собой руки, догадываясь что сейчас случится очередной приступ гнева, — потише. — Не смей перебивать меня! Ты хоть понимаешь, что я потеряла Питера?! Я понятия не имею где он. Жив ли?! — Дженни явно перегибала палку, прекрасно осознавая это. Она просто не могла упустить случая как следует наорать на одну из причин своего психического расстройства, — а единственный артефакт, способный вернуть нас домой, забрали эти придурки! А когда я попыталась забрать его, на меня напали! А знаешь, что самое ужасное? Я пропустила день рождения своей лучшей подруги, ты это понимаешь?!       Гневную тираду прервал непонятный шум. Он шёл из каменистой арки в той же стене, около которой находилась ведьма. — Снова побежишь? — предложила Лайра, глядя на темный, едва освещенный проход. — Хватит с меня, — коротко бросила девушка, поудобнее взяв в руки лопату, найденную где-то на нижних этажах замка. Медленно приблизившись к арке, Дженни вдруг резко впрыгнула внутрь, концентрируя в ладони маленький огненный шарик. В коридоре не оказалось противников. Только странный тёмный силуэт приваленного к стене ящика. Свет от фаербола был слабый в силу его размера, а создавать шар побольше ведьма не хотела в силу антипожарных соображений. Желтоглазая присела на корточки, пытаясь рассмотреть непонятный объект. Вдруг на плечи опустились чьи-то руки и тихий голос сказал: «Бу» У девушки заложило уши от собственного панического визга. Дженни, резко ударив предполагаемого противника локтями, вскочила и, не глядя, нанесла еще одну атаку лопатой. Судя по неприятному чавкающему звуку, металлический черенок сумел не просто поцарапать врага, а нанести ему полноценную рванную рану. Ведьма отскочила в сторону, наконец додумавшись зажечь ближайшие факелы. — Кто так здоровается? — хрипя из-за глубокого ранения в горле, спросил рыжий парень, улыбаясь во все тридцать два окровавленных зуба. — Питер?!

***

— А рыба точно свежая? — писарь подозрительно принюхался к содержимому телеги. — Вот те крест, — старик, не выпуская изо рта трубку, приподнял соломенную шляпу, — как есть, сегодня с утра последнюю поймал. — Ну, на вашей совести, — кивнул мужчина, отмечая рыбака в списке прибывших, — следующий!       Солнце, беспощадно палившее весь день, вдруг скрылось. Писарь поднял глаза и застыл с распахнутым ртом. Над ним возвышалась громадная металлическая зелёная карета. Выходит, слухи не врали? Мужчина не был местным и в байки о геройских похождениях наследника престола с его восхитительной командой на чудо-повозке не верил. Точнее, в подвигах-то он не сомневался, а вот наличие в историях повозки без лошади заставляло проявлять скептицизм. Но в этот раз слухи были полностью правдивы. Перо медленно выскользнуло из онемевших пальцев мужчины. — Принц Александр с друзьями, — темноволосый рыцарь поднялся с места второго пилота, подходя к лобовому стеклу, — приехали на Кристальный турнир. — З-здравствуйте, Ваше Величество, — ошалело произнес писарь, едва двигая языком, — проезжайте, конечно. Машинально поцарапав в списке пустой кистью, мужчина, спохватившись, нырнул вниз за пером. Когда писарь разогнулся, его прожигали тяжёлые взгляды большого свиного семейства и их владельца. Мужчина вздохнул. Надо было выбирать место работы поспокойнее, а не ехать в город в поисках лучшей доли. — Неужели это закончилось?! — Руби с радостным воплем вывалилась из Хамелеона, — милая земля! Ура! — Всё прошло даже быстрее чем я думал, — поправляя галстук, сказал Алексу Джин, — в Технополисе мы бы ещё пятнадцать минут находились на регистрационном пункте. — Как же удобно быть принцем, — протянула Твинкл, приложив палец к нижней губе. — Может, хватит, — потер переносицу Алекс, достаточно уязвленный таким поведением друзей, — все же уже кончилось. — Кажись, нет, — Мрачно вставила Руби, глядя куда-то за спину принца. — Сэр Арчибальд? — спросил наследник престола, обернувшись. Рыжебородый рыцарь нёсся к Хамелеону через весь внутренний двор. Кажется, он был чем-то напуган. Но учитывая, что это же сэр Арчибальд, можно сказать точно: это могло быть всё, что угодно. От плюшевой змеи до разъяренного дракона. Даже Пришелец, уютно обосновавшийся на голове Алекса, соорудив из его всклокоченных волос маленькое гнездо, высунулся из своего укрытия, чтобы взглянуть на это нечто. — Что случилось? — недоуменно пробормотала Твинкл, глядя на согнувшегося и пытающегося отдышаться рыцаря. — В… ве, — тяжело и часто вздыхая, выдавил рыжебородый. — Веник? — фея склонила голову на бок. — Нет, — рыцарь выпрямился и схватил девушку за плечи, — ведьма в замке! — Ведьма? — дрожащим голосом переспросила Твинкл. — Баба Кара? — сложив руки на груди, поинтересовалась Руби. — Нет, — помотал головой рыцарь, — другая. С вас ростом примерно, Леди Руби. А глазищи большие жёлтые!       Алекс, оторвав сэра Арчибальда от феи, усмехнулся. Рыжий рыцарь имел забавную привычку очень косноязычно выражаться во время паники. — Она разбила стену в казарме, — продолжал рыжебородый, — я как на её гляну, а она как повернется, как зыркнет глазищами злобно..... Волосы растрепанные, во все стороны торчатт… В общем, она попыталась украсть кристалл для турнира… — Но вы не дали ей этого сделать, и теперь ведьма где-то в замке, — закончил за рыцаря-паникёра Джин, который очень болезненно воспринимал заикающийся голос испуганного мужчины. — Д-да, — покрепче вцепившись в руку Алекса, кивнул сэр Арчибальд, боязливо озираясь по сторонам, словно за эти слова его могли убить.       Люди, тоже слышавшие этот разговор, начали перешёптываться. Кто-то предался панике, подобно рыжему рыцарю, кто-то быстро засобирался домой. Никому не хотелось находится в месте, где хозяйничает ведьма. — Так, — Алекс положил ладонь на рукоять меча, — мы быстро её найдём. Не волнуйтесь. — Никто и не волнуется, — ответил рыцарю знакомый голос, — и ловить вам некого, Принц Александр. — Сэр Гарет, — процедила сквозь зубы пиратка зло. Весь замок знал, насколько натянутые и нестабильные были между ней и наставником Алекса. — Не переживайте, — нарочито громко сказал рыцарь с бакенбардами, — в замке нет никакой ведьмы. Это всего лишь глупый розыгрыш моих подопечных. — Но я же сам видел..... — неуверенно начал было сэр Арчибальд, но тут же замолчал, съежившись под суровым взглядом правой руки короля. Люди медленно успокаивались, и внутренний двор опять заполнился шумом. — Не сейте панику, — подойдя к Хамелеону, тихо прошептал сэр Гарет, — я уверен, той ведьме нужно было сорвать турнир. — А вы предлагаете сидеть сложа руки? — безэмоционально поинтересовался Джин, — она же всё ещё где-то в замке. — Подожди, Джин, — Твинкл слабо дотронулась до плеча ученого, — может, она испугалась рыцарей и убежала? — Какая глупость, — покачал головой агент. — Вполне возможно, — Наставник Алекса не дал изобретателю договорить, — мои люди преследовали её по замку, пока она не произнесла какое-то заклинание и не исчезла. — Телепортация? — поднял брови Джин. — Не знаю, не разбирался, — сэр Гаррет выглядел довольно уязвленным, — но после этого в замке ведьмы не видели. — И вы просто так это отпустите? — скривилась Руби. — Конечно нет. Мои люди будут сторожить каждый вход и выход в замке. Если они увидят кого-то похожего на эту ведьму — мигом схватят. — Позвольте нам помочь, — обратился Алекс к учителю. — Нет, по традициям старший совершеннолетний наследник мужского пола должен участвовать в этом турнире, — начал своим привычным педантичным тоном рыцарь с бакенбардами. — А почему мужского пола? — распространяя тяжелую ауру вокруг себя, спросила Руби. — Потому что участвовать могут только рыцари, а женщина быть рыцарем не мо- — Сэр Гарет хочет сказать, — во время перебил наставника Алекс, — что сейчас некому постоять за честь короны. Кто, если не я? Леонора? — Ну, ладно, — сверкнула глазами пиратка. Принц нервно утер пот со лба. Кажется, до смертоубийства не дошло. — И чему я вас учил все эти годы? — риторически спросил правая рука короля с укоризной. Пришелец, всё ещё сидевший на голове наследника короны, закатил глаза, недовольно похлопав ушами.

***

— Прости — прости — прости! Пожалуйста, прости! — Дженни панически носилась вокруг соратника, — я не хотела! — Да ты никогда ничего не хочешь, — вставила свой тихий комментарий Лайра. — Заткнись! Питер утер кровавый идущий от рта до шеи след и рассмеялся, хрипло булькая красной жидкостью в горле: — Я в порядке, в порядке. Ты же знаешь, как нелегко меня убить. — Точно? — подозрительно прищурилась ведьма, зная, насколько хорошо её рыжий соратник умеет и любит врать. — Точно, — кивнул юный некромант. И в доказательство его слов около горла образовалось зыбкое облако темных песчинок, которые, оседая на коже, довольно быстро создали гладкий черный корсет. Процесс регенерации начался. Но не успела Дженни облегченно выдохнуть, её тут же сгребли в охапку. — Я соскучился, — радостно заявил Питер, сжимая в объятиях и приподнимая ведьму над полом. Как некроманту удалось сделать последнее, будучи ниже ведьмы на несколько сантиметров, довольно сложный вопрос, ответ на который никогда не найдется. А нет, найдется. Помимо рыжего юноши, Дженни обнимала ещё и его тень. В прямом смысле. Такая же зыбкая, словно состоящая из песчинок, Тень поднялась с пола и повторила свои действия за хозяином. Ведьму этот вопрос мало волновал, уже привыкла. Тень всегда была вторым «Я» Питера Хани. Хотя даже не так. Она была продолжением, дополнением некроманта, неким проявлением его подсознания. То же, но более искреннее существо.       Девушка, в принципе, могла бы довольно долго находится в таком положении, уткнувшись носом в щеку рыжего, но что-то неприятно мокрое и теплое прервало момент. Волшебники отстранились друг от друга, выясняя, что это. — Питер! — возмутилась Дженни, двумя пальцами оттягивая перепачканную в темно-красной жидкости футболку. — Прости, — в голосе некроманта и нотки раскаяния не звучало, только плохо сдерживаемый задорный смех. Выглядел рыжий, конечно, куда хуже ведьмы. Белый шарф и жёлтая жилетка были полностью запачканы кровавыми разводами. Даже на короткие шорты что-то попало. — Хоть вид бы сделал, что тебе стыдно, — девушка уперла руки в бока и тяжело посмотрела на соратника. Глаза Питера, и без того кислотно-зелёные, кажется, приобрели ещё больше бликов, словно какой-то ненормальный насыпал туда блёсток. Дженни не могла долго сердиться на их обладателя и разорвала зрительный контакт, смущенно переведя взгляд на стену. Хани довольно улыбнулся и поправил голубой цветок за ухом. — Нда, — девушка покрутилась на месте, пытаясь понять, насколько неприятно и подозрительно она выглядит, — Как думаешь, если я в таком виде попрошу долборыцарей отдать нам камень, они отдадут? — Они бы и раньше его тебе не отдали, — прокомментировала Лайра, до этого наблюдавшая за действом. — Тебя не спрашивали. — Вряд ли они вообще кому-то его раньше срока даже увидеть дадут, — задумчиво протянул Питер, — зато я только что был на верхних этажах и там видел какую-то одежду. — Верхние этажи, да? — пробормотала Дженни. На самый высокий уровень замка она не забегала, все проходы были загорожены стражей. Зато сейчас в замке стало подозрительно тихо, словно людей в замке стало меньше. В любом случае, сменить вещи им бы не помешало. Только вот… — что ты имел под «до срока не покажут»? — Потом объясню, — махнул рукой некромант, устанавливая на спину злосчастный ящик. Сейчас ведьма могла нормально разглядеть его. Вытянутый, длинный, обитый изнутри какой-то мягкой тканью… — Гроб?! — пораженная собственной догадкой, воскликнула девушка, — откуда у тебя гроб, Питер?! — Смешная история, знаешь? — невозмутимо улыбнулся Хани, — понимаешь, просто я вот только сегодня столкнулся с бандой разбойников… — Не вижу связи, — честно заявила Дженни, — и ничего смешного. — В общем, я из всех побил, а оказалось, что они терроризировали маленькую рыбацкую деревеньку. Я теперь у них герой, — состроил довольную физиономию рыжий. — И? — ведьма напряженно посмотрела на соратника. — И когда я выходил из леса после победы на меня упало дерево, — сконфуженно закончил зеленоглазый, — местные подумали, что я погиб. Я хотел сказать им, что я в порядке, но какое-то ребро сломалось и пробило одно лёгкое, так что говорить я не мог. Ну, решил не пугать никого, пусть и дальше так думают. — То есть, тебя заживо похоронили? — уточнила Дженни, — и ты с гробом пришёл сюда? — Нет, — отмахнулся рыжий, поднимаясь по ступенькам, — меня в нём сюда принесли, чтобы король благословил мою душу. Ну, так староста сказал. Ну, я подумал и решил, что прикольно будет, когда он молитву произнесет, а я такой из гроба поднимаюсь и говорю: «Привет!» — Нет, это было бы не прикольно, — поёжилась ведьма, представляя, какой переполох бы начался. Местные сразу бы мертвяка снова в гроб уложить попытались. Какие же странные у Питера временами бывают представления о юморе.